第九回 曲突徙薪无恩泽 焦头烂额为上客
第二天午后，吕道玄招集大家饮酒议事，前厅主客齐集，天赐也应邀到场。方大逵似乎忘记了昨夜的不快，频频向天赐敬酒。大家也绝口不提奸细之事。酒过三巡，吕道玄当众宣布，今夜要率同全庄高手前去偷袭闻香教巢穴，以报昨夜袭庄之仇。曹国梁司马玉麒蔡元综方大逵等人自然也不能置身事外，一同前往助战。赫连彪等人兴高采烈，连声叫好。凭现在的雄厚实力，今晚一战必胜无疑。
方大逵问道：“庄主可知闻香教落脚之处？”吕道玄道：“据小女说，他们落脚在城里王员外府中。”天赐道：“昨夜出了事，只怕他们已经搬走了。”吕道玄道：“我已经派人探听过，他们还没有走。”欧振岳道：“他们心有不甘，正在重新调集人手，准备大举来犯。”
天赐道：“昨夜我与小姐去救小公子，杀得天翻地覆，死了不少人，难道没有惊动官府吗？他们留下来不怕吃官司？”司马玉麒忍不住讥笑道：“闻香教居然会畏惧官府，奇谈，奇谈！”吕道玄道：“李先生不是武林中人，不知闻香教的厉害之处。闻香教教主龙虎天师早年曾是京里的红人，御前行走，深得老皇帝宠信，被封为什么护国奉圣法师。又与朝中大员过从甚密，地方官谁敢招惹他。他的徒子徒孙横行无忌，无法无天，官府对此向来睁一眼闭一眼。只要闹得不太过分，便大事化小，小事化了。而且闻香教杀人灭口，移尸灭迹，没有苦主，没有物证，官府想管也无从着手。”
天赐道：“今夜的计划，庄主应当慎重考虑。这样你杀来我杀去，冤冤相报，何时是了。昨夜闻香教铩羽而去，庄主正好借机收手，平息双方的争斗。今夜一战，纵然能够大胜而归，报昨夜袭庄之仇。但日后闻香教势必再集人马，以图雪耻。最终两败俱伤，双方都无利可图。”
曹国梁道：“李先生，你只知其一，不知其二。咱们想平息争端，可他闻香教却不会甘心。今夜乘他们人手未齐，是个难得的机会。此时不乘机取之，养虎成患，悔之晚矣！”吕道玄深以为然，说道：“曹兄说的不错，好机会不能放过。闻香教欺人太甚，纯阳庄决不能退缩。”
天赐暗自叹惜，忖道：“听庄主话中之意，今夜的计划已经无可改变了。这一定是曹国梁的主意。他怂恿庄主与武林盟联手对抗闻香教，等于公开宣称纯阳庄投向了武林盟。纯阳庄与闻香教结仇越深，对武林盟越有利。庄主入其彀中，纯阳庄危矣。我既然在此做客，岂能置之不理。”说道：“庄主坚欲报仇，晚生也不好阻拦。可是有一件事尚未了结，今夜的计划风险甚大。”
吕道玄道：“何事尚未了结？”天赐道：“晚生指的是查证奸细之事。庄中奸细若不查出，只怕闻香教马上就会知道咱们的计划。如果设下埋伏，以逸待劳，对我方大为不利。说不定还要吃大亏。”吕道玄捻髯沉吟，说道：“有理，有理！”
司马玉麒心有不服，偏偏要唱个反调，说道：“我看多此一举。有埋伏又能如何？就凭何绣凤手下那些货色，还怕她吃了咱们。依我说也不必等到天黑，现在咱们就杀进城去，给何绣凤那骚狐狸一点颜色瞧瞧。”想起何绣凤昨夜当众揭他的短处，心中兀自恨恨不已。
大家面面相觑，不知这位大少爷是真有此意还是说说而已。青天白日进城闹事，惊动官府，骇人听闻，岂不是犯了武林大忌。曹国梁也有几分不喜，斜睨了他一眼，说道：“此事确要慎重。咱们虽不惧怕什么埋伏不埋伏，可是如果让他们预先得知风声，溜之乎也，岂不扫兴透了。李先生，请问你有何高见？”曹国梁心中自有盘算。今夜如果扑空，挑起争端，拉拢吕道玄的一番苦心就要付诸东流了。
天赐道：“晚生也没什么高见，只有一个笨办法。如果大家肯听，也许能不走漏消息。”大家问道：“什么办法？”天赐笑道：“只要大家在此饮酒，出发之前谁也不许擅自退席。我推测奸细就是在座诸位之一。不许退席他就无法通风报信了。”
众人均想：“这法子可以称做划地为牢，的确够笨的。不过除此之外也没什么好办法。”忽然赫连彪冒出一句：“出恭时也不许离开吗？”众人放声大笑，免不了要相互揶揄一番，显然没将这主意放在心上。天赐暗自叹息，将下面的话又咽了回去。既然这办法不受欢迎，何必再自找无趣。
方大逵忽然眉头一皱，说道：“你们一说出恭，我倒真有点内急了。诸位，失陪失陪！”说话间捧着小腹，佝偻着腰，一路小跑出门去了。赫连彪一本正经道：“这位方老兄昨夜内急，就发现了闻香教前来偷袭。这次内急不知又有什么名堂？”欧振岳笑道：“也许能凑巧找到那奸细。”赫连彪笑道：“果真如此，我倒要交他这个朋友。不论遇到什么难题，出恭一次就能解决。”大家又爆发出一阵大笑。
吕道玄摇手止住笑声，说道：“笑话说完了，咱们言归正传。今夜一战谁去谁不去，咱们先定下来。曹兄司马贤侄自然是要去的。蔡老哥，你们怎么打算？”蔡元综道：“老朽兄弟自然要舍命奉陪。灭门之仇，不共戴天。尚文尚武，你们也去，三丫头留在这里。”赫连彪道：“庄主，昨夜一仗让人憋气，今天我一定要杀个痛快。”吕道玄道：“好，赫连老弟也去。欧贤弟，你去不去？”欧振岳笑道：“这是一趟好差事，岂有不去之理。如果不去，一场好戏就白白错过了。”
曹国梁道：“我从武林盟带来了三名黄衣剑士，十几名蓝衣剑士，如今就在城中落脚。今夜可以一同前往。”蔡元综喜道：“好极了！贵盟的黄衣剑士可敌闻香教护法一流的高手，蓝衣剑士可敌坛主一流的高手。咱们的实力可谓无坚不摧。我真想看看何绣凤的狼狈相。”
锦雯姑娘是小孩子脾气，喜欢凑热闹，闻言大为兴奋，说道：“爹爹，我也要去。李大哥，咱们联手将闻香教的老魔幺丑杀个落花流水。”蔡家小姑娘目光不时瞟向司马玉麒的英俊面庞。自从见到司马玉麒，她的性情举止似乎发生了微妙的变化，不再羞羞答答，在人前也敢讲话了。摇着蔡元综的手臂，说道：“爹，既然大家都要去，女儿一个人留下来也没什么意思。您也带上我好吗？”蔡元综对小女儿十分钟爱，何况本方实力强过对手数倍，不会有什么危险。他笑道：“好，也带你一起去。”
大家都争着要去，只有天赐默然无语。吕道玄不免暗自奇怪，问道：“李先生，这可是江湖上难得一见的大拼杀。你酷爱武功，不想去见识见识吗？”天赐道：“庄主，咱们倾全力出击，何人在庄中留守？如果闻香教乘虚偷袭，如何抵御？”吕道玄陡然一惊，说道：“李先生，你提醒得好。咱们差一点疏忽了。”曹国梁暗道：“这姓李的武功虽然不高，可心思缜密，颇富谋略，是个可用的人才。”说道：“李先生所言极是，咱们不能不防。”
这时方大逵泄去了心腹大患，一身轻松，又回到大厅中，一进门就问道：“你们在商量什么？怎么都板着面孔？”蔡元综道：“二弟，你怎么去了这么久？李小哥刚才提醒大家，要提防闻香教乘虚偷袭。大家正商量此事。”
方大逵为之色变，说道：“有理，有理！何绣凤诡计多端，咱们真得有所提防。吕庄主有何良策？”吕道玄道：“这事既然是李先生提出的，应该先听听他的意见。”天赐道：“这几天我与欧总管一起安排守庄事宜，布置十分周密。我想请欧总管留下来，晚生在一旁协助。凭本庄金汤之险，除非闻香教出动绝顶高手，应该没什么大碍。”
吕道玄道：“这样最好。欧贤弟，你留下来，与李先生一同守庄。”欧振岳笑道：“李先生，你可真会挑人，害得我一场好戏看不成了。”众人放声大笑。赫连彪笑声最为宏亮，说道：“没关系，回来我讲给你听。”
锦雯姑娘见天赐不去，兴致大减。有心留下来陪他，却又舍不得错过这场热闹，左右为难。最终还是没能挡得住诱惑，说道：“李大哥，可惜你不能一起去。否则咱们联手，你施展那套威猛绝伦的剑法，一定杀得闻香教群丑哭爹喊娘。”司马玉麒暗自不服，妒火中烧，心道：“他那两招鬼画符的剑法，只配屠狗割鸡。谈什么威猛绝伦，亏你说得出口。”越想越不是滋味，脸色十分难看。
诸事都安排妥当，吕道玄道：“咱们就这样定下来。诸位请回房休息，养足精神，三更天动手。”大家群情振奋，齐声叫好。天赐却大为焦急，说道：“庄主，提防奸细。”吕道玄不以为然，说道：“李先生多虑了，我信得过在座诸位。”
蔡元综狠狠瞪了天赐一眼，说道：“庄主以诚待人，老朽万分钦佩。”大家也随声附和，纷纷离座而去，各自回房休息。天赐无可奈何，只有暗自叹息，心道：“此事已经无法阻止，是凶是吉由它去吧。但愿是我料错了。”
很快便到了三更天，吕道玄率众出发，声势可谓浩大。蔡元综方大逵赫连彪等人身着劲装，腰悬兵刃，神情却十分轻松，仿佛是外出游玩，全没有大敌当前所应有的谨慎。天赐与欧振岳送众人出庄，这一切都落在眼中。担心之余，天赐免不了要叮嘱几句，提醒吕道玄小心埋伏，切勿冒进。大家却只是嘻嘻哈哈，随口敷衍，只怕半个字也没听进去。
天赐目送吕道玄一行远去，心情十分沉重，说道：“欧总管，今夜你我的担子可真不轻啊！”欧振岳道：“李先生，今夜真会出事吗？”天赐道：“如果我所料不差，庄中的奸细早已将消息传出。何绣凤不会蠢到以卵击石，束手待毙。如果你是何绣凤，你会怎么办？”欧振岳道：“我会溜之大吉。”天赐道：“如果我是何绣凤，就决不会一走了之。本庄出击的时间，出动的人手，闻香教都了如指掌，尽可以从容布置。避实击虚，乘机偷袭，这才是上上之策。这主意我能想到，何绣凤难道想不到？”欧振岳惊道：“果如先生所言，纯阳庄危在旦夕。”天赐道：“所以我说你我肩上的担子不轻，庄中老幼上百条性命全系在你我身上。欧总管，咱们到庄墙上看看。”
两人沿着马道登上庄墙。纯阳庄经过天赐与欧振岳的苦心布置，防御如铁桶般严密。庄墙外是两丈多宽的护庄壕，壕内密插毛竹，断口锋利，更胜刀枪。壕外是十丈余宽的空地，敌人无处遁形。更有鹿砦陷坑阻敌行动。庄墙上庄丁戒备森严，各色弓弩装备整齐。最厉害的要属形体庞大的连珠弩。连珠弩最早出自诸葛武候，经过多少代人的改进，威力大为增强。弩臂有碗口粗细，展开长有丈余，合多人之力才能拉开。一共可以装上雕翎箭数十枝，连珠似发射出去，快如闪电，密集如雨，洞金裂石，神仙难当。
天赐一一查看这些布置，说道：“欧总管，你看凭咱们这些安排，闻香教能攻进来吗？”欧振岳信心十足，说道：“这全是先生之功。有这些布置，本庄安如泰山。”见天赐依然愁眉不展，欧振岳颇为不解，问道：“先生还有什么好担心的？”天赐叹道：“我担心的是庄主。闻香教高手如云，不可轻侮。九江府距岳州近在咫尺，如果闻香教在一夜之间集齐人手，必然双管齐下。一面派偏师攻庄，一面却集中精锐，设下埋伏。纯阳庄防备周全，料无大碍。而庄主过于自恃，轻敌冒进。一旦中伏，后果不堪设想。”
欧振岳对天赐早已十分信服，听他分析得有条有理，不免暗自吃惊。可是一想到吕道玄武功之强，同行者实力之雄厚，欧振岳又觉得担心是多余的，说道：“李先生多虑了。就算闻香教设下埋伏，庄主功力通玄，又有武林盟曹大侠司马少侠相助，合三人之力天下无人可敌。她何绣凤纵有三头六臂也奈何不得。”
天赐连连摇头，说道：“咱们有高手助战，焉知闻香教就只有何绣凤一人。何况神兵利器，非人力所能抵挡。咱们有连珠弩，闻香教难道就没有？庄主能应付吗？”欧振岳冷汗涔涔而下，惊道：“如果远一些或者能够躲开。如果距离太近，猝不及防，就算是武圣司马长风，只怕也难以逃脱。”天赐道：“司马长风不行，庄主自然更加不行。还有庄主带去的人，有几个有庄主一样的武功。只可惜我没有苏秦张仪之舌，无力劝阻庄主谨慎从事。”
欧振岳道：“这也怪不得先生。庄主执意要去，谁能拦得住。何况还有武林盟和蔡家的人一力怂恿，庄主落在人家圈套里了。”天赐道：“原来欧总管也看出了关节所在。”欧振岳道：“看出来又能如何？人家是武林中有身份有名望的高人，我只不过是一个小小的管家，想劝阻也无济于事。”
两人相对唏嘘。正在这时，两名强健的庄丁各扛着一个大包裹登上庄墙。将包裹往地上一放，施礼道：“李先生，照您的吩咐，东西已经打造好了。”天赐颔首道：“很好，我一定禀明庄主，为你们记大功一次。”那两名庄丁欢天喜地，退下庄墙。
欧振岳暗中称奇。只见天赐打开第一个包裹，里面是满满一捆狼牙箭。箭杆由生铁打就，即粗又长。箭镞寒芒四射，状极犀利。欧振岳喜道：“原来先生还精于箭术。”天赐笑道：“精通谈不上，略具心得而已。寻常弓箭不太合用，这是我请庄丁连夜打制的。五十枝箭就是五十条性命，但愿用不上才好。”
等到天赐打开第二个包裹，欧振岳更为惊奇。那是两块不方不圆的铁板，厚近寸许，微微弯成圆弧形。边上有四个小小的圆孔，穿着丝带。欧振岳问道：“李先生，这又是何物？”天赐道：“这是两个特大号的护心镜。我昨夜临时想出来的。庄上的铁匠手艺不赖，看上去还算合意。”褪下外衣，将铁板紧紧缚在后背上，再将长衣罩在外面。伸伸手臂踢踢腿，并没有什么不便。
欧振岳道：“李先生，你怎么将护心镜缚在后背上？应该放在前胸的。”天赐笑道：“冲锋陷阵的勇士才把护心镜放在前胸。我要提防有人暗算，所以要把它缚在背后。有了这玩意，那奸细便奈何我不得。”
这主意委实有些匪夷所思，欧振岳不禁哑然失笑，说道：“这倒是个绝妙的法子。”天赐道：“欧总管也戴上一个，有备无患。”欧振岳摇头道：“戴上一块铁板，沉甸甸太不方便。”天赐道：“救命之物，还管什么方便不方便。”欧振岳拗不过天赐，只得依言缚在背上。两人相互敲打对方的后背，叮当作响，不免相对大笑。
望着庄外的树林，幽暗阴森，易于为敌所用。天赐忽然心生妙策，问道：“欧总管，庄中的气死风灯一共有多少盏？”欧振岳奇道：“先生问此做甚？要用的话，十盏八盏总是有的。”天赐笑道：“这可远远不够。我要几百盏，上千盏更好。”欧振岳苦笑道：“这可太难了。几百盏气死风灯，仓促之间到哪里去弄？”天赐道：“弄不到气死风灯也没有关系，只要是灯就行。欧总管，你带些人手，把庄内的大小灯笼，不管是纸灯绸灯走马灯，过年过节的大红灯，连夫人小姐房里的宫灯也不要放过，一并给我搜罗出来。”
欧振岳困惑不解，问道：“先生要这么多灯笼做什么？”天赐遥指庄外的树林，说道：“你看这一片林木，很容易藏身。如果弄几百盏灯笼挂上去，林内林外照得通明，闻香教便只能明攻，无法偷袭了。”欧振岳大喜，赞道：“好主意。我为什么想不到？”立刻就叫来几名庄丁，到庄内搜罗灯笼去了。
没过多久，树林边就挂满了无数盏大小不一，形态各异，色彩缤纷的灯笼。从前庄到后庄，几乎整整绕了一圈。真象是到了正月十五元宵灯会。天赐与欧振岳并肩站在庄墙上向下望去，果然收效奇佳。林内林外，照得如同白昼，风吹草动，尽收眼底。别说藏人，只怕连老鼠也藏不住一只。
欧振岳满脸喜色，抚掌称妙。忽然笑容一敛，问道：“先生，这灯笼咱们能挂，对手也一样能摘。想打灭几盏灯笼，简直易如反掌。”天赐笑道：“哪里等灭，咱们便向哪里放箭。”欧振岳恍然而悟，笑道：“妙极了！他们打灭灯笼，便是明着告诉咱们要从何处攻庄。这岂不成了此地无银三百两。”
天赐道：“欧总管，你下令将庄中的灯火全部熄灭，化明为暗。”欧振岳此时对天赐佩服得五体投地，依言传令。转眼间整个纯阳庄化为一片黑暗。欧振岳庄内庄外一望，笑道：“好个化明为暗。敌人的动静咱们了如指掌，咱们的一举一动敌人却无从得知。先生神机妙算，胜过诸葛孔明。如果领军打仗，必能百战百胜，所向披靡。”天赐道：“晚生一介寒儒，岂敢妄比于先贤。只不过耍些小聪明，弄点小伎俩而已。现在已经快四更了，闻香教要来的话也该来了。”
此时庄墙上下，鸦雀无声，风吹草木的沙沙声清晰可闻。大家均知这是恶战前夕短暂的静寂，一场决定纯阳庄生死存亡，悬系庄中数百人性命的恶斗转瞬将至。紧张的心情难以抑制，一个个紧握双拳，手心汗水淋淋。
果然不出天赐所料，没过多久，有庄丁来报，西庄树林发现敌踪，有几盏灯笼被打灭了。欧振岳叫道：“果然来了。给我放箭，射他妈的。”天赐道：“连珠弩先别用。”欧振岳道：“不错，先别暴露咱们的实力，真正的恶战还在后头呢！”那庄丁转身飞跑而去。欧振岳道：“李先生，咱们也去看一看。”挽起天赐的手臂，直奔西庄。
西庄这边喊杀声震天。庄墙的垛口上，几十名庄丁背负利箭，手持硬弓，箭枝雨点般向树林中射去。林边的灯笼已经熄灭了不少，一片漆黑，看不清敌踪。众庄丁却不管看到看不到，向黑暗处乱射。
闻香教的徒子徒孙吃了大亏。几名香主率领着数十名教徒正埋伏在树林中，等待首领下令攻庄。不料一阵乱箭从天而降。黑暗之中，分辨不清，立刻死伤过半。惨叫声此起彼伏，不绝于耳。
庄墙上欢声雷动。天赐又传下命令，不再射向近处，只向树林深处放箭，断敌退路。众庄丁士气高昂，箭如飞蝗。此时闻香教徒众扔下伤者，正连滚带爬向树林深处逃去。庄墙上飞来的利箭却象生了眼睛，跟踪而至，密集如雨，又有十数人中箭倒地。待逃到弓箭射程之外，检视人手，十停已去了八停，五名香主有四名没能回来。
树林中的惨呼声渐渐平息。天赐下令停止放箭，抬上连珠弩，装上弩箭。又命庄丁在垛口处藏好。过不多时，树林中影绰绰又有黑影在晃动，众庄丁当即就要放箭。天赐道：“且慢，这是贼人的疑兵之计，不要浪费箭枝。这一回咱们换个花样，诱敌深入，让他们来得去不得。先将连珠弩架起来，瞄准树林前的空地，等我发令。”又叫过一个小头目，吩咐道：“张豹，你那一小队人负责向树林里放箭，要射得有气无力，稀稀落落，把闻香教的狗崽子诱到空地上。其余的人预备好弓箭，装备杀敌。”
张豹依令而行，率领一小队庄丁向树林中放箭。十来个人十来张弓，而且射射停停，盲无目的，不免威势大减。藏在树林中的贼人这一次有所防范，人全部散开，伏身于树木山石之后。这一阵乱箭自然没有收到什么效果。
贼人如此试探了数次，终于下了攻庄的决心。只见树林中隐隐约约冒出了无数条黑影。张豹这一小队庄丁箭射得稀稀落落，偶尔有几名贼人中箭，却无法阻止他们前进。树林中有人大叫道：“他们的箭快用完了。弟兄们，上啊！”随着喊叫声，树林中杀出百余条彪形大汉，身着黑色夜行衣，手提明晃晃的钢刀。狂奔叫喊，声势慑人，转瞬间便冲到城墙下的空地上。
天赐大叫道：“给我放箭，射他妈的！”他受了欧振岳的熏陶，粗语脱口而出。众庄丁闻令而动，人人奋勇。八抬连珠弩一齐发射，数百枝利箭离弦而出，象刮起了一阵狂风，泼向空地上的贼众。其余的庄丁也不甘落后，抽出箭囊中的利箭一枝接一枝射下去。一时间象下起了一场箭雨，枝枝夺命的利箭铺天盖地而来。
空地与庄墙近在咫尺。众贼人眼见即将得手，人人奋勇争先，万万没有料到这竟是个圈套。待到庄墙上的利箭雨点般射下来，再想逃走势不可能，转眼间空地变成了屠场。贼人有的被弩箭洞穿了身体，钉在地上，当即身死。有的被利箭射中，一时未死，疼得尖声惨叫，慑人心魄。不多时，庄墙下便躺满了胸穿腹裂的尸体。
树林中有人大叫道：“不好，中计了！快退！”这命令未免来得太晚了。百余名贼人死伤过半，侥幸未死者吓得魂飞天外，不等命令传下，早就转身向回逃跑了。
欧振岳叫道：“想逃，没那么容易。连珠弩再射，一个也别放过。”那些操纵连珠弩的庄丁训练有素，手脚利落，弩箭早就再次装妥了。听到命令，八抬连珠弩，数百枝利箭，再一次攒射出去。众贼人刚刚逃到林边，又纷纷中箭倒地，窜回林中的贼人不过寥寥数人而已。欧振岳杀得痛快淋漓，仰天大笑。众庄丁也爆发出一阵阵的欢呼。只有天赐默然无语，目睹他一手制造出的惨剧，心中恻然，颇有悔意。
一场恶战过后，树林中又归于静寂。也不知闻香教的人马已经退去了，还是又在耍什么花样。天赐提醒大家小心戒备，切莫大意。到现在为止，仍没见敌方高手露面。虽然连胜两阵，还不能说稳操胜券。要提防贼人派出高手，孤注一掷。天赐又令庄东庄南庄北各处庄丁严密检视庄外敌人的动静，以防闻香教变换方向，声东击西。
大家依令而行，严密戒备。树林中却一直静悄悄的，不见敌踪。看天色已经到了五更，大家情绪由紧张转为松弛。贼人两次攻庄，伤亡惨重，可能已经退走了。再过不到一个时辰，天一放亮，今夜就算安然度过了。
正在这时，欧振岳忽然叫道：“注意，有人！”大家吃惊不小，刚刚松弛的心情又再一次崩紧。此时正是一夜中最黑暗的时刻，树林中更是漆黑一片，什么也看不清。但凝神倾听，仍可分辨出微弱的沙沙声。那不是风声，而是有人在林中疾行，碰动枝叶发出的。
沙沙声越来越响，越来越密集。大家的心情紧张到了极点，紧握弓臂，手心汗水涔涔。转瞬间一群持刀的黑衣大汉狂风般冲出了树林，齐声呐喊，向庄边杀来。欧振岳大叫道：“好家伙，又来送死。放箭！”命令传下，八抬连珠弩，几十张硬弓一齐发射，刚才的一幕惨剧再次上演。利箭破空之声夹杂着中箭后的惨呼之声，此起彼伏，连绵不绝。众贼人接连中箭倒地，却又前仆后继，悍不畏死，状如疯狂。
天赐心念疾转，暗道：“不好，咱们中了贼人的诱敌之计。”想要阻拦庄丁发射连珠弩，可是八具连珠弩已经将弩箭全部射出。就在第一批弩箭已经射出，第二批弩箭尚未装上之际，又有十余条黑影跃出了树林。这十几人轻功卓绝，快如风驰电掣。不知从何处弄来十几面藤牌，持在身前遮挡箭雨。箭枝落在上面立刻被弹开，纷纷落地。其中有两人身法最快，冲杀在最前面，飞越鹿砦如履平地。星光之下，依稀看得清面貌，正是昨夜袭庄群贼中的两个。一个是那使双钩的邱坛主，一个是那使长剑的瘦小中年人。
此时的形势可谓千钧一发。寻常弓箭无力阻敌。威力强大，足以洞穿藤牌的连珠弩又刚刚射完，想要装填已经来不及。如果让这群如狼似虎的强贼闯进庄中，仅凭天赐欧振岳和这些庄丁，无论如何也抵挡不住。
面临危局，天赐虽惊不乱。他早有准备，那五十枝特制的狼牙箭现在可以派上大用了。这些时日天赐苦练内功外功之余，并未搁下箭术，新近练就了一招三箭连发的绝技。他摘下落日弓，搭上三枝狼牙箭。弓弦响处，三枝利箭同时飞出，快如流星。三名疾奔的贼人被利箭洞穿小腿，扑倒在地。有一名贼人霉运当头，恰巧落入陷坑。陷坑中插满了利竹，穿胸而过。那贼人发出一声绝望的惨呼，声音直传出数里之外。
欧振岳大叫道：“好箭法！再来三箭！”飞奔中的贼人心中虽惊，脚下却不作停留。邱坛主和那瘦小汉子身法最快，已经冲到了护庄壕边。天赐大喝一声，又是三枝利箭离弦而出，直取邱坛主两人。距离如此之近，劲道如此之强，大罗金仙也闪避不开。第一枝箭洞穿了那瘦小汉子的右腿。那汉子当即扑倒在鹿砦上，藤牌飞出老远，胸前空门大开。天赐的第二枝剑又到了，贯入后心，透胸而过。那汉子狂吼一声，当即惨死。天赐的第三枝箭同时飞出，直奔邱坛主，射穿他的小腿，又将他钉在地上。
两名首领一死一伤，余下的贼人勇气大挫。如此神奇的箭术，谁敢上前送死。发一声喊，一齐转身逃走。仅仅逃走尚不要紧，可是贼人心慌意乱，忘了持藤牌遮挡箭雨，背后空门大露。庄墙上枝枝利箭如飞而至，又有数人背上中箭，伏地而亡。余者狂奔入林，不敢复出。
邱坛主身受箭伤，只盼着尽快逃回林中，保全性命。无奈小腿剧痛难当，无力爬起。他以手做脚，死命向林边爬去，却不知小腿已经被铁箭牢牢钉在地上。这一爬身子没能移动分毫，却扯动了腿上的伤处。一阵奇痛钻心，忍不住尖声嚎叫。双手深深嵌入泥土，身子挣扎不止。
欧振岳道：“李先生，补他一箭。”天赐倒持铁弓，远望庄下，怔怔出神，不言不语。欧振岳奇道：“李先生，你怎么了？”天赐长叹一声，说道：“饶了他吧！”望着庄外枕藉的尸体，遍地殷红的鲜血，其中受伤未死者仍在呻吟哭号，其状惨不忍睹。天赐如万箭攒心，说不出的难受。说道：“欧总管，这些伤者也都放了吧！叫弟兄们不要再放箭，让闻香教将他们抬回去救治。”
欧振岳注目天赐，默然无语。天赐道：“欧总管，你还有异议吗？”欧振岳如梦初醒，感叹道：“不，不！我怎么会有异议。我只是自觉惭愧。我武功不及先生，智谋不及先生，胸襟气度仁心侠骨更加不及先生。当真白活了这许多年岁。”
天赐微微一笑，说道：“欧总管何必客气，下令放人的是总管而不是我。”站在垛口边向庄下叫道：“闻香教的徒子徒孙听着。你们有许多伤者还躺在这里，本庄不想赶尽杀绝。放他们一条生路，让你们抬回去救治。咱们决不乘机放箭。”
声音远远传出。过不多久，树林中有人应声道：“你们想弄奸使诈，咱们才不会上这恶当。”天赐大笑道：“李某人说一是一，说二是二，决不弄奸使诈。尔等尽管放心。”林中那人叫道：“你发个毒誓，咱们就相信你。”欧振岳脸上现出怒色，低声骂道：“小人之心。”天赐却不生气，叫道：“李某人决不乘机弄鬼。如果口不应心，定遭天打雷劈。”
又过了许久，树林中探头探脑钻出了四五个人，边走边向庄墙上望来，显然是对刚才那一幕心有余悸。这几个人走到护庄壕边，抬起受伤的邱坛主就走，对遍地的伤者不加理会。天赐大怒，喝道：“站住！这些伤者你们就不管了吗？”众教徒大惊，立刻停住脚步，一动也不敢动。其中一人道：“你要干什么？”天赐道：“先抬走这些伤者，然后再抬这邱坛主。他伤得不重，还撑得住。否则一个也别想走。”
那人惊道：“你要食言吗？不怕天打雷劈？这些人受伤不轻，抬回去也是个死。你又何必多管闲事。”天赐怒喝道：“放屁！他们都是你们的同袍兄弟，即使救不活，也应该略尽心力。这样丢下不管，难道你们就不怕天打雷劈吗？听我的吩咐，李某放你们走。否则宁遭天谴，我也要收拾掉你们这些衣冠禽兽。”
闻香教众教徒好生惭愧，放下邱坛主，去抬其余的伤者。树林中又钻出十几个人，过来帮忙。不多时数十名伤者与邱坛主一齐被抬走了。只余下百余具尸体，静静伏在地上，一片死寂。
纯阳庄上的众庄丁静静望着这一幕，大家崩紧的心弦终于松弛下来。今夜的恶战以全胜而告终，不曾死伤一人，纯阳庄终于安然度过难关。欧振岳道：“多亏李先生出谋出力，否则纯阳庄难逃一劫。”
天赐却无一丝喜色，说道：“欧总管，你注意到没有？何绣凤今夜一直没有露面，那两个什么樊护法田护法也没有露面。”欧振岳问道：“没有露面又说明什么？”天赐道：“依我的推断，闻香教一定又有高手来援，自觉实力已经胜过庄主一行。何绣凤倾全力去对方庄主，来纯阳庄的只是偏师。如果庄主不幸失陷于敌，闻香教大队人马乘势来攻，咱们这小小的纯阳庄只怕无法保全。”
欧振岳惊道：“这便如何是好？李先生，你快拿个主意。”天赐叹道：“事到如今，我还能有什么好主意。只有一决生死，听凭天意了。”伸手摸向腰间，那十来枝穿云箭他一直舍不得使用，沉甸甸似乎带给他无穷的力量。胸中雄心再起，暗道：“到那时我要试一试神弓神箭的威力。”
欧振岳道：“李先生，咱们到前庄去看看，也许庄主他们马上就能返回。”两人怀着一丝希望登上庄门，放眼远眺。可是大路上空荡荡，不见半条人影。
天色渐渐放亮，东方天际升起一轮红日，映照着远山旷野，染上了一层殷红的血色。这一幅壮观绮丽的画卷，印入天赐眼帘，感觉却唯有苍凉。心中思潮起伏，不可遏止。暗道：“我自步入江湖，举目所见，除了血腥杀戮还是血腥杀戮。他们这样你争我夺，涂炭生灵，甚至不惜把自家的性命也陪进去，究竟是为了什么？我无缘无故牵扯其中，为的又是什么？”
忽然，天际处有几个小黑点冉冉而来，越来越大，渐渐可以看清楚那是几个人。随后又有无数小黑点冒了出来，纵来跳去，搅成一团，似乎正在缠斗。隐约有兵刃相交之声，呼叫喝骂之声传来。众庄丁大喜，叫道：“是庄主他们！庄主回来了！”大家久悬的心终于落下来。
那几人转瞬间便奔到庄前，其中一人正是赫连彪。只见他一身衣衫破烂不堪，全是火烧后的痕迹。左肩右臂各有一块巴掌大的血渍，显然受伤不轻。更可笑的是一部大胡子被烧得稀稀落落，一脸的黑灰。包头巾不知掉到何处去了，发髻披散下来，也被烧去了大半。他身后的几人一个是矮金刚方大逵，一个是蔡元综的大儿子蔡尚文。还有两名黄衣人甚是面生，想必是武林盟的黄衣剑士。这几人也同样灰头土脸，狼狈万状。只有方大逵衣着还算整齐。
赫连彪一到庄下便大声嚷道：“老欧，快开门！”众庄丁急忙放下吊桥，迎几人入庄。欧振岳问道：“老弟，庄主呢？”赫连彪道：“庄主和曹大侠在后面抵挡追兵。”欧振岳上下打量赫连彪这付惨相，问道：“你这是怎么搞的？中了埋伏吗？”赫连彪长叹一声，说道：“别提了。全让李先生料中了，闻香教果然又来了援兵。设下圈套，等我们上钩。满天花雨蓝俊卿来了，兄弟中了他的暗器，受了两处伤。还有那玉笛郎君韩玉郎，不知何时加入了闻香教，这次也来了。”
欧振岳倒吸一口凉气。满天花雨蓝俊卿和玉笛郎君韩玉郎名列江南八仙，武功绝不在吕道玄之下。算上铁面无情曹国梁赛纯阳吕道玄芙蓉妖仙何绣凤，八仙中有五位到场，真是神仙大聚会。照理说这是江湖上难道一见的好戏，欧振岳却没有看戏的心情，问道：“老弟，闻香教虽有三名绝顶高手，咱们也有庄主曹大侠和司马公子，足可以抵挡得住。为什么败得如此之惨？”
赫连彪道：“一开始的确如此。他们六个捉对厮杀，一时难分高下。咱们也与闻香教的护法坛主厮杀。咱们人手足，本来已经稳站上风。谁料想闻香教还藏着一位高手，隐身在一旁暗下毒手。”欧振岳问道：“是哪一个？”赫连彪怒骂道：“是雷火神那狗杂种。”
欧振岳惊道：“你说什么？雷火神这老魔头也来了？”天赐插言道：“雷火神是何许人？很难对付吗？”欧振岳道：“雷火神名列江南九怪，当然不易对付。九怪与八仙齐名，武功虽然略有不及，但每人都有一身鬼门道，比八仙更为难缠。雷火神善于使用火器，震天雷喷火筒堪称武林一绝。”
赫连彪骂道：“这狗杂种好不要脸。咱们正在恶斗，他却隐身暗处，震天雷一颗颗扔过来。咱们猝不及防，被炸得好惨。兄弟我命大，侥幸逃了出来。”蔡尚文大哭道：“可怜我二弟，葬身火海，尸骨无存。”方大逵连忙劝解，也是满面凄色，老泪纵横。
就在他们交谈之时，又有许多人退进庄内。均是一些身着蓝衣黄衣的佩剑汉子，还有神刀叟蔡元综。断后的吕道玄三人边打边走，也退到了庄门外。他们后面有三人紧追不舍。吕道玄的对手仍然是老冤家何绣凤。吕道玄的狼狈相比赫连彪也强不了多少。手持一把精钢剑，奋力抵挡何绣凤的攻势。可是他身受火伤，功力大打折扣，已经落在下风。曹国梁与司马玉麒情形也不太妙。曹国梁的对手是一个矮胖子。年纪已经一大把，却生了一张娃娃脸，白嫩嫩不见半根胡须。身着一袭色彩斑斓的宽袍，古怪滑稽。司马玉麒的对手是一个俊逸的中年人。手擎一根碧玉短笛，白衫飘飘，潇洒不群。不问可知，这两人一定是满天花雨蓝俊卿与玉笛郎君韩玉郎。
天赐在人群中寻找，陡然发现少了一人。忙问道：“赫连总管，小姐呢？”赫连彪脸色沉重，说道：“小姐让闻香教擒去了。”天赐心凉半截，顿足道：“糟透了！这又是一个人质。”事到如今，埋怨也没有用。天赐下令庄丁架起弓弩，准备迎敌。
大家都退入庄内，吕道玄三人不再与对手纠缠，奋力将对手杀退，乘机跃进庄门。何绣凤等人紧追不舍，可庄墙上的利箭密集如雨，挡住去路。何绣凤纵有通天之能，面临呼啸而至的箭雨也不敢稍有大意，叫道：“快退！”舞起丈余长的红丝带，护住身体，转身后退。利箭射到她身后，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，纷纷坠地。蓝俊卿韩玉郎一个鼓动宽袍，一个挥舞玉笛，阻挡箭雨，随何绣凤后撤。一直退出数百步，弓箭的射程已不可及。
何绣凤四下张望，杏眼一瞪，喝道：“邱金明，你死到哪儿去了？快给我滚出来。”过不多时，从树林中钻出了三四十名黑衣汉子，相互搀扶着，大半身上挂彩。两名汉子架着邱坛主，一瘸一拐走到何绣凤面前，说道：“属下邱金明拜见何令主。”
见到他这付惨相，何绣凤气就不打一处来，问道：“你带来的人呢？廖坛主呢？”邱坛主凄然道：“令主，属下罪该万死。弟兄们大半都已战死。廖坛主也中箭身亡。”何绣凤大怒，骂道：“你这蠢猪，昨天你是怎么向我夸口的？吕道玄倾巢而出，纯阳庄十分空虚。你带了一百多弟兄，竟然连一座小小的庄子也攻不下。真是无能之极，留着还有何用？”
邱坛主惊得面无人色，再也顾不得腿上的伤痛，跪倒在地，哀叫道：“令主，属下已经尽力了。弟兄们个个奋不顾身。可是人家早有防范，设下圈套等着咱们往里钻。”何绣凤问道：“他们设下什么圈套？”邱坛主指着树林边悬挂的一盏盏灯笼，说道：“令主请看，这就是他们的布置。”
注目这些形态各异的灯笼，何绣凤大惑不解，问道：“吕老鬼闹的什么玄虚？这些灯笼是干什么的？”邱坛主道：“他们挂上这些灯笼，将树林照得通明，弟兄们根本无法隐身。”何绣凤又是好气又是好笑，骂道：“你真是笨得无可救药，不会把这些灯笼都打灭吗？”邱坛主苦笑道：“当时属下也这样想，先打灭了几盏灯笼，弟兄们便在那里藏身。可是这正是人家的圈套，哪里灯灭就向哪里放箭，一射一个准。咱们吃了大亏，死伤不少人。”
何绣凤骂道：“好狡猾的吕老鬼。”正在这时，一个宏亮的声音道：“吕老鬼如何狡猾？”只见大路上又驰来一行人。为首者是一个红袍壮年人，虬髯若戟，面貌狰狞，正是雷火神尚君义。
何绣凤立刻换上一付笑脸，说道：“大师兄，你不知这邱金明有多无能。”将邱坛主昨夜攻庄受挫之事讲了一遍。尚君义听罢面沉似水，指着邱坛主的鼻子怒斥道：“混蛋，你真能给咱闻香教露脸。”吓得邱坛主体似筛糠。又向何绣凤道：“师妹，我把神火队调上去，把纯阳庄烧个稀巴烂，把吕老鬼烧成烤猪。”
邱坛主叫道：“尚护教，万万不可。庄上有连珠弩，威力太强，无法靠近。还有一个姓李的小子，箭法神奇，就象长了眼睛。廖坛主被他一箭射死，属下也是让他射伤的。”尚君义道：“姓李的小子？老子从来没听说过。”邱坛主道：“何令主见过他。就是那救走吕小狗，又拗断属下钩头之人。”
何绣凤道：“原来是这小辈。你既然中箭受伤，是怎么逃回来的？”邱坛主嗫嚅道：“是那姓李的手下留情。他下令庄丁停止放箭，让弟兄们把属下和受伤的弟兄抬回救治。”何绣凤脸色骤变，双目杀机大盛。邱坛主吓得浑身打战，连忙道：“令主，这不是属下的错。属下本想战死沙场，以死抵罪。可那姓李的一定要弟兄们抬属下回来，否则就不放弟兄们离去。属下也没有办法。”
玉笛郎君韩玉郎道：“绣凤，邱坛主身受重伤，没有功劳也有苦劳。我看就算了吧！”听他的语气，两人的关系非同寻常。满天花雨蓝俊卿细声细气道：“这姓李的小子倒会收买人心。师妹，邱坛主已经尽力了，咱们该找吕老鬼算帐。还有那个姓李的，我倒要见识见识他是何许人也。”
何绣凤目光瞟向韩玉郎，媚态横生，笑道：“既然二师兄和玉郎哥讲情，就不再追究他失职之过。”向尚君义道：“大师兄，那两个小贱人带来没有？”尚君义道：“当然带来了。这是两个活宝，不加利用岂不可惜。”何绣凤格格笑道：“有这两个小贱人在手，还怕他姓吕的姓蔡的不向本教低头。只要他们两人转到咱们这边来，曹国梁还能玩出什么花样。这一回武林盟栽定了。”
尚君义蓝俊卿放声大笑，赞道：“师妹好心思，不愧为本教智囊。”这一行人中何绣凤年龄最小，又是尚君义蓝俊卿的师妹。可她却是这一行人的首领。尚君义蓝俊卿和新近入教的韩玉郎都是护教的身份。何绣凤因为深得师父宠爱，执掌金龙令，在闻香教一人之下，万人之上，有生杀予夺的大权。
闻香教大队人马浩浩荡荡，开到庄门前百余步。尚君义大叫道：“让你们庄主出来答话。”垛口上吕道玄现出身形，向下骂道：“尚君义，你这无耻小人，只会暗算偷袭。有本领咱们一对一分个高下，胜不了你我就不姓吕。”
尚君义大笑道：“吕庄主，何必动这么大的肝火。两军交战，自然各展所能，岂能怪尚某心狠手辣。只要庄主能够捐弃前嫌，与本教共进退，咱们之间的梁子就算揭过了。尚某多有得罪。庄主如果觉得不解恨，尚某愿自缚双手，交给庄主处置，任凭杀剐。”
吕道玄冷笑道：“尚兄的如意算盘打得很精明。只可惜吕某天生一副硬骨头，决不向威胁低头。尚兄的好意，恕吕某不敢领教。”尚君义大笑道：“好！吕兄傲骨铮铮，尚某佩服。咱们退而求其次。只要你答应一个条件，咱们闻香教与你纯阳庄从此两不相犯。”吕道玄心中微动。如果真能得到两不相犯的许诺，条件倒可以考虑。问道：“什么条件？”曹国梁听吕道玄口风松动，暗自焦急。
尚君义大笑道：“我的条件简单之极，吕兄一定办得到。只要吕兄把这姓曹的和司马小狗擒下，交给敝教。敝教从此决不踏入九江府半步。还有令嫒，咱们立刻释放。”司马玉麒大怒，叫骂道：“放你娘的臭狗屁。”他一时情急，口不择言，全没了先时的温文尔雅。蔡元综却暗转念头，心道：“这主意的确不错。我那丫头也被闻香教擒去，双方和解自然可以放回。说不定还可以返回湘南重建神刀门。只是曹国梁司马玉麒武功高强，又有许多剑士相随。最好让吕庄主打开庄门，放闻香教高手进来，大家合力对付。”想到这里，他转首向吕道玄望去。
吕道玄不为所动，说道：“一派胡言！吕某光明磊落，岂能做这等忘恩负义，卖友求荣之事。”尚君义冷笑道：“吕道玄，尚某已经网开一面，可你一定要往绝路上走。这不是尚某逼你，是你逼尚某人。”向身后一招手。闻香教徒众两边散开，闪出一条甬路。四名大汉抬着两个人飞本而出，正是锦雯姑娘和蔡家姑娘。蔡姑娘衣衫被烧得千疮百孔，露出粉臂玉腿。锦雯姑娘衣衫还算完好，一头秀发却被烧去了大半。
四名大汉将两位姑娘扔在地上，手持明晃晃的钢刀，架在她们颈后。两位姑娘身子软绵绵，动也不能动，似乎被闭住了穴道。蔡姑娘目光中惊恐之色毕露。锦雯姑娘昂然不惧，怒视着闻香教群贼。
尚君义大笑道：“吕道玄，蔡元综，你们看清楚没有？这两个小丫头如今落在本教手里。尚某的一句话就能决定她们的生死。何去何从，你们可要慎重考虑。”吕道玄怒容满面，双唇紧闭，一言不发。蔡元综却急得满头大汗，叫道：“孩子，你别害怕。”又向吕道玄道：“吕庄主，快救救她们。”
尚君义万分得意，笑道：“吕庄主，考虑好没有？尚某给你点时间，你尽可以权衡利害。”吕道玄脸色冷峻，说道：“不必再权衡，吕某已经考虑过了。你可以杀了小女。想让吕某低头，万万不能。”蔡元综惊道：“庄主，使不得。”庄前的蔡姑娘放声大哭，叫道：“爹爹，快救我。”锦雯姑娘却不哭泣，神色一黯，瞑目待死。
何绣凤格格娇笑道：“吕庄主，你先别着急。咱们不会轻易杀掉这两个小丫头，留着还有大用。”一指身后数百名教徒，说道：“吕庄主看见我这些弟兄没有？他们可都是身强力壮的大男人，见到女人不要命。你看他们的眼神，正死死盯着这两个小浪货，心里转什么念头不用想也知道。吕庄主，你如果真的拒绝咱们的条件，我这群弟兄可就如意了。啧啧！这两人小浪货细皮嫩肉，看着让人流口水。我这些弟兄艳福不浅。”
吕道玄神色大变，叫道：“何绣凤，你敢！”蔡元综大为焦急，恨不能马上跳下庄墙，向闻香教投降，换回女儿的性命。曹国梁司马玉麒面面相觑，不知如何是好。真要让闻香教当众将两位姑娘糟蹋了，他们的面子还往哪里放？今后还有脸在江湖上混吗？何绣凤万分得意，笑道：“你道我真的不敢吗？现在我就让你们大开眼界。”四名大汉闻令而动，就要扯两女的衣衫。
天赐早已经按捺不住胸中的怒火，一步挎到垛口前，大喝道：“住手！”这一声如半空响过的霹雳，四大汉惊然住手。邱坛主叫道：“他就是姓李的小子。”
何绣凤上下打量天赐，目光中笑意盈盈，娇声道：“你就是纯阳庄的西席先生李涣然吗？果然生得一表人才。不知道武功如何？”天赐道：“你如果敢动两位姑娘一根毫发，我武功如何，你马上就会知道。”何绣凤笑道：“看你急成这样，真叫人心疼。这两个小丫头是你什么人？让你如此关心。”
天赐冷冷道：“她们是我什么人无关紧要。让你的手下离她们远点，你去把她们放了。”何绣凤哂笑道：“把她们放了？我凭什么要听你的？”天赐傲然道：“就凭我手中的神弓利箭。”
何绣凤无论如何也不会把一个无名小辈放在心上，笑道：“傻小子，你不是在做梦吧？真是笑死人。你说你能射到我？你试试看。”天赐冷笑道：“最好不要试。我神箭一出，什么雷火神玉笛郎君满天花雨，还有你这芙蓉妖仙，一个也别想逃生。”何绣凤小嘴一撇，说道：“胡吹大气。本仙子决不会放这两个小丫头。”
天赐从箭囊中抽出穿云箭，搭上弓弦，喝道：“你当真不放？”蔡元综急道：“李先生，射不得啊！”吕道玄亦道：“李先生，不可卤莽。”天赐却不加理会，缓缓拉满落日弓。曹国梁心中暗自欢喜，只盼着事情越闹越大。最好让闻香教杀了吕锦雯，双方从此结下不共戴天的深仇。这对武林盟大为有利。
何绣凤双手叉腰，做出一付不妨射射看的架式，说道：“把两个小丫头的手臂砍下来，看这姓李的有什么伎俩？”两名持刀大汉应声而动，挥刀向两女右臂砍去。蔡元综惊得紧闭双目，几乎昏倒。吕道玄却瞪大了眼睛，急出了一身冷汗。
天赐大喝一声：“看箭！”两枝穿云箭脱弦飞出，快如闪电。大家均未能看清利箭的来路，那两名大汉的咽喉同时被洞穿。箭势不竭，又向前飞出数十步开外，射入泥土，直没至尾。那两具尸体摔倒在地，钢刀从两女肩头滑过，惊险到了极点。蔡姑娘吓得双眼紧闭，尖声大叫起来。锦雯姑娘却圆睁一双秀目，惊喜万分，高声叫道：“李大哥，好箭法！再来两箭。”
庄墙上欢声雷动。大家无不惊喜非常，几乎不能相信自己的眼睛。只有司马玉麒暗生妒意。庄外的闻香教群贼也惊得目瞪口呆，一缕寒意从脚下升上来。这两箭竟有如此威力，虽然相距百余丈，仍然劲道十足，来势之疾令人无法闪避。
偏偏有人不信邪。雷火神尚君义大叫道：“好小子，竟敢如此猖狂。”一指身边的几名教徒，说道：“你们几个，去把两个小丫头宰了。”那几人面面相觑，无人敢前，只管口中称是，脚下却纹丝不动。尚君义大怒，骂道：“胆小鬼，没出息。你们不敢上，老子亲自动手。”拉出背上金光闪闪的大环刀，纵身而上。
天赐大喝道：“尚君义，你找死吗？”一枝穿云箭又离弦而出。这一箭去势更疾，直奔尚君义手中金刀。只听一声清脆的金铁交鸣，尚君义没能做出任何反应，只觉手中剧震，金刀被利箭射个透穿，留下一个指头大小的圆洞。
尚君义抬起金刀一观，不由得倒吸一口冷气。脚下立刻停止，再也不敢逞能。这把大环刀乃精钢铸成，寻常刀剑，碰上就断，却被来箭射穿。这一箭来势奇疾，犀利无匹，纵有通天之技也万万抵挡不住。何绣凤蓝俊卿韩玉郎三人你看看我，我看看你，心中均想：“此箭是何物所制，竟能洞穿金铁。这姓李的有如此神弓神箭，若不尽早除去，实为本教心腹大患。”
天赐又搭上一枝穿云箭，喝道：“哪个再敢妄动，休怪李某箭下绝情。”闻香教群贼双足就象生了根，一动也不敢动。生怕天赐误解，一箭射来，那可大事不妙了。
何绣凤强做笑脸，说道：“李兄弟，好箭法！真让姐姐我佩服得五体投地。”她硬的不行来软的，姐姐兄弟也叫了出来，不知羞耻为何物。天赐冷冷道：“仙子过誉。李某武功低微，与仙子相差甚远，不值一谈。”何绣凤娇笑道：“李兄弟何必过谦。你有如此惊世骇俗的武功，留在这小小的纯阳庄不觉得屈才吗？李兄弟如果是聪明人，就听姐姐一句良言。在这里做一个西席先生，一辈子也混不出头。大丈夫当有天下之志，五湖四海，任我翱翔。李兄弟如果想另谋高就，何不加盟本教，姐姐一定代为引荐。咱们教主求贤若渴，兄弟若能屈就，本教竭诚欢迎。也许咱们教主一高兴，收你做个弟子，一步登天。这可是前生修来的福分。”
天赐笑道：“李某早有师父，胜过龙虎天师千倍万倍。这福分仙子还是留着自家享用吧！”话中带刺，何绣凤如何听不出。面皮微红，却依旧笑靥如花，说道：“兄弟的师父是哪一位武林高人？”天赐笑道：“至圣先师孔圣人。这来头大吧？比龙虎天师如何？”
何绣凤啐了一口，佯嗔道：“李兄弟，姐姐可是与你说正经事。”天赐道：“李某说的也是正经事。我本是读书人，尊的是儒家鼻祖，有何不对？我们读书人不自恃武功，也不施阴谋诡计。只凭一身浩然正气，便足以行走天下。这门学问龙虎天师他懂吗？”何绣凤道：“你以神兵利器相威胁，难道也是出于孔圣人的传授？”天赐道：“仙子不要强词夺理。投我以木桃，报之以琼瑶。这也是先人的教诲。我请仙子为吕姑娘解开穴道，仙子何故拖延。莫不是以为李某神箭不利吗？”
何绣凤也不生气，笑道：“我说李兄弟，你为什么对吕家这丑丫头如此关心，是不是看上她了？你可真没眼光。这丫头生得难看，又不解风情，怎能侍奉君子。你看我这三个女弟子如何？是不是比这黄毛丫头强多了？兄弟如果有意，任你挑选。就是三个都要也行。”何绣凤身后正立着三名年轻女子，打扮得花枝招展，媚态百出，倒也真有几分姿色。听到何绣凤之言，三女一齐搔首弄姿，做出许多不堪入目的情态。
天赐几欲作呕，暗道：“这妖妇怎么如此下作，浑没有半点高人风范。居然连美人计也用上了，把我李天赐当成了什么人？”蓦然心中一惊。何绣凤难道是在拖延时间，她有什么图谋？
方大逵似乎也等得有些不耐烦，走到天赐身后，说道：“李先生，别听她胡言乱言。快让她放了吕小姐和蔡家侄女，赶他们走路。”天赐暗道：“这还用你说。”正待答话。倏地方大逵举起右掌，猛击在天赐后背上，大叫道：“你死吧！”
天赐向前一个踉跄，若不是有箭垛挡住，几乎就掉下庄墙。庄墙上的人全都惊呆了，心想这方大逵莫不是发疯了，怎么打起自家人了。最先反应过来的是欧振岳。他大叫道：“奸细！原来你就是奸细！”纵身扑上去，挥爪猛击。方大逵只得放弃对天赐再下毒手的打算，回身迎战。
何绣凤喜上眉梢，叫道：“姓李的，你终究逃不出本仙子的手掌心。”那方大逵何等功力。这一掌重重击在后背上，钢铁也打得粉碎，何况是血肉之躯，必死无疑。这李涣然一死，闻香教还有什么顾忌。锦雯姑娘急得大哭道：“李大哥，你还好吗？”语声哽咽。她被闻香教所擒，受尽苦楚也没有哭。如今却泪流满面。
只听天赐大笑道：“何绣凤，你高兴得太早。李某还没有死。”何绣凤大惊失色。只见天赐依旧安然无恙，威风凛凛立于墙头。话音中气十足，不见半点受伤的样子。锦雯姑娘转悲为喜，脸上泪痕未干，却绽开了如花笑靥。叫道：“李大哥，你没有受伤？”天赐笑道：“方老贼这一掌只能拍蚊子，我怎么会受伤？”
方大逵这一掌当然不是只能拍蚊子。天赐为何没有受伤，庄墙上的人均大惑不解。这功夫却没心思细想，大家一拥而上将方大逵团团围住，拔出刀剑，怒目相向。赫连彪叫骂道：“老杂种，原来是你在捣鬼。”抡起一对开山斧，狂砍乱劈。吕道玄曹国梁自恃身份，武林盟众剑士没有曹国梁的命令，都不出手。
蔡元综乍遇此变，一时慌了手脚。指着方大逵，又急又怒，浑身乱抖。说道：“二弟，你果真投靠了闻香教？你害得神刀门冰消瓦解，害得愚兄沦落江湖，害得你侄儿命丧敌手，现在连三丫头也不放过。你还算是人吗？你对得起愚兄几十年相待之情吗？”
见吕道玄曹国梁都无出手之意，方大逵心神大定。他对付欧振岳赫连彪游刃有余，稳占上风。一步步退到庄墙边，口中说道：“蔡元综，你扪心自问，究竟谁对不起谁？你神刀门的赫赫威名是谁帮你挣来的？就凭你那两下子，根本就不配在武林立足。几十年来方某一直以小弟自居，为你蔡家卖命流血，可你给过我什么？你家大业大，子孙满堂。可我方大逵有什么？说穿了不过是一个奴才。没有家，没有亲人。用得着时我是你的好兄弟，用不着时还不如一条狗。这些话我在心里闷了几十年，今日方一吐为快。从今天起咱们各走各的路，方某再不做你蔡家的奴才。”
蔡元综脸色铁青，颤颤说道：“好，好！方大逵，你走！你不做我蔡家的奴才，去做闻香教的奴才吧！蔡某不能给你的，闻香教会给你的。”方大逵傲然道：“不错，方某就是做闻香教的奴才，也胜过你蔡元综百倍。你那些门人弟子早就不服你这老鬼了。方某一句话，就全投了过来。你想不到吧？闻香教新近成立了神刀坛，方某便是坛主兼总坛护法。你如果在江湖上混不下去，想返回神刀坛，方某愿意收留。你那两招狗屁刀法，正好用来劈柴生火。”
蔡元综气得张口结舌，无言以对。手握刀柄，拿不定主意是否上前协助欧振岳赫连彪。方大逵力敌二人，轻松自如。猛击两掌逼退对手，叫道：“诸位，失陪了。”翻身跃下庄墙。赫连彪一斧劈空，击在庄墙上，石屑纷飞，火星乱迸。气得他焦须暴竖，破口大骂。
欧振岳叫道：“李先生，射死他，别让他逃了。”天赐微微一笑，说道：“这等无耻小人，不值得我浪费神箭。要取他性命，一句话足矣。”方大逵方才一掌打他不死，大家已有莫测高深之感。听他这一说，不免暗暗称奇。司马玉麒却大为不服，咕哝道：“胡吹大气。”
天赐向庄下叫道：“何绣凤，你的如意算盘落空了。现在应该放人了。”何绣凤又是气又是惧，切齿道：“姓李的，算你厉害。可你不要得意忘形，得罪咱闻香教，今后在江湖上你将寸步难行。你纵有天大的本领，最终也难逃一死。”天赐大笑道：“以后如何李某并未放在心上。倒是你这芙蓉妖仙，如果还罗嗦个没完，现在就难逃一死。”
何绣凤无奈只得放人，为两位姑娘解开穴道。锦雯姑娘站起身，拍落衣上的灰土，与蔡姑娘并肩返回庄中。父女相见，两位姑娘免不了要大哭一场。天赐十分满意，叫道：“何绣凤，你果然是个痛快人。现在你可以带人离去了。”
何绣凤目光阴沉，注视着天赐，说道：“姓李的，我给你一句忠告。今天的过节不会就此了结，闻香教还会再来。到那时纯阳庄玉石俱焚，你也难以幸免。神弓神箭不足为凭。”说罢转身欲走。天赐道：“且慢！临去之前，李某也有一句忠告。”何绣凤停住脚步，说道：“有话就快讲，本仙子不耐久候。”天赐道：“矮金刚方大逵天性凉薄，见利忘义。今天他能背叛蔡门主，来日一样也能背叛何仙子。人的欲望是无法满足的，闻香教的功名利禄子女玉帛也不足为凭。”
何绣凤心中一动，目光落在方大逵身上，锋利如刀。方大逵冷汗涔涔，两腿发软，说道：“令主别听这小子胡说八道。闻香教与神刀门岂能相提并论。属下对本教一片赤诚，决不敢怀有二心。”何绣凤笑吟吟道：“方坛主，我还能不信不过你吗？我有件事问你。你送来消息说这个李涣然论武功不过是三流脚色，为什么一掌打他不死？你这一掌用了几成功力？”
方大逵一脸的困惑之色，迟疑道：“姓李的武功的确不高。邱坛主曾与他交过手，应该清楚。我打他的一掌也用足了十成功力。可是打到他背上，就象击中了一块铁板，震得我手腕生痛。”方大逵万万没有想到，他击中的恰恰是一块铁板。这块铁板打造得十分精巧，罩上外衣，外表却看不出征兆，将许多行家都瞒过了。
何绣凤心中盘算，能让后背硬得象铁板，这是什么功夫？是金钟罩还是铁布衫？这两种功夫练下来，外表都有明显的特征。金钟罩练后毛发脱落，满面油光。铁布衫练后皮肤粗黑，声音沙哑。看上去都不太象。难道他练成了佛门神功金刚不坏身？他小小年纪，似乎也不可能。何绣凤百思不得其解。疑惑之余，不免对天赐大起戒心，不敢再稍存轻视之念。
转念一想，纯阳庄上有这样一位高手，而方大逵事先毫无察觉，没有提供任何消息，这奸细做得可谓窝囊之极。闻香教今天大败而回，这个罪责谁来承担？本来邱坛主很合适，无奈已经答应放过他，不能食言。现在只剩下这方大逵。那姓李的说的不错，今天他能背叛蔡老鬼，来日就能背叛闻香教。与其留着一个祸胎，不如现在就把他料理了，也算一举两得。
何绣凤越想越觉有理，笑盈盈望着方大逵，说道：“方坛主，你今天的功劳不小啊！”方大逵受宠若惊，居然没有悟出话中深意，谄笑道：“属下不敢居功。这全是令主料敌如神，调度得法。”何绣凤笑道：“你说本教今天出师不利，是因为我料敌如神，调度得法？”方大逵大惊失色，忙道：“令主，属下不是这意思。属下是，是……。”情急之下，一时想不到如何解释。
何绣凤脸色忽然一沉，向尚君义道：“如果有人谎报军情，致使教中兄弟伤亡惨重。依着教规，该当如何发落？”尚君义人老成精，早就摸透了师妹的心思，冷冷道：“该当凌迟处死。”
死字一出口，方大逵惊得魂飞天外，叫道：“何令主，尚护教，你们不能过河拆桥。属下冒死到纯阳庄卧底，没有功劳也有苦劳。属下已经尽心竭力，这次失利罪不在属下。”何绣凤冷笑道：“你还要强辩。罪不在你，难道在我不成？你已经尽心竭力，为何本教伤损了许多弟兄？不杀你对不起这些弟兄。”闻香教众教徒虽算不上正人君子，对方大逵见利忘义的无耻行径也十分鄙视，均暗暗称快。方大逵武功不弱，但自忖不是何绣凤等人的对手，早就失去了反抗的勇气，双膝一软跪倒在地，哀叫道：“属下罪该万死，求令主开恩。”何绣凤毫不动容，挤出一声阴森的冷哼。尚君义心领神会，挥起铁掌，重重击在方大逵的天灵盖上。方大逵头骨碎裂，当即身死。
闻香教群贼抬着伤者与尸体，垂头丧气地退走了。庄前只余下方大逵的尸体，孤零零卧在寒风之中。他为一己私欲，不惜背叛结义兄长，做下伤天害理之事。到头来一无所得，反落得暴尸荒野，权势名位皆化为一场春梦。
庄墙上鸦雀无声。大家目睹这精彩绝伦的一幕，无不感慨万千，久久无语。蔡元综脸色苍白，两眼无神，仿佛骤然苍老了许多。一双儿女搀扶着他，也同样神色黯然。吕道玄又羞又愧。他是武林中成名的高手，纵横大江南北，何曾受过如此挫折。想到昨日夸下海口，不把闻香教放在眼中，将李先生的劝告当成耳旁风，结果大败而归。最后反要李先生解脱他的一场危难，这让他无地自容。转念一想，吕道玄不禁陡生疑念。这李先生究竟是什么来历？他身怀绝技，却偏要在纯阳庄做个西席先生，莫不是有什么不规之图？再看看女儿锦雯，拉着天赐的手臂问长问短，目光中的殷殷之意表露无遗。吕道玄不由得暗暗皱眉，心中暗打主意。
曹国梁心里也在乱转念头。这李涣然若不能收归己用，必当及早除去。让他留在纯阳庄，吕道玄如虎添翼，对武林盟未必是件好事。
