板仓先生
1912年杨昌济在波茨坦离宫参观时,得一印象极深之事:德皇威廉一世曾为扩建皇宫,强行拆毁一磨房。主人向法庭控告,法庭依法判决德皇赔偿损失,重建磨房,德皇只得执行。为此事他在《达化斋日记》中写道:"西人之尊重法则不屈于权势有若此者,乃东洋人之所未梦见也。"
杨昌济,字华生,又名怀中,1871年4月21日,出生于湖南省长沙县清泰都隐储山下的板仓冲。因世居板仓,所以杨昌济后来被人称之为"板仓先生"、"板仓杨"。
板仓杨家,可谓是书香门第。杨昌济7岁进馆发蒙,蒙师是自己的父亲杨书祥。不幸的是,入学第二年父亲便病逝了,母亲也相继撒手归西 。1888年,17岁的杨昌济与表妹向振熙结婚。次年参加长沙县试,一举考上"秀才"。1890年应试举人不中,为生活计,开始在乡间教书。
1898年,杨昌济进入岳麓书院读书,参加谭嗣同、唐才常等在湖南组织的维新改良活动,加入了他们组织的"南学会",成为通讯会友,藉此机会向谭嗣同等求教学问,交流思想。戊戌变法失败后, 他的家庭生活也发生了变化。1898年儿子杨开智出生,1901年又生下女儿杨开慧。他的哥哥杨昌运虽有"秀才"底子,但染上鸦片烟瘾,长卧家中。杨昌济用自己的薪俸维持一家人的生活。
不久,杨毓麟从日本写来了一封信,要他东渡日本。杨昌济到达日本后,进入东京弘文学院学习,开始上的是速成师范科,不久便转入普通科。 后来,在杨毓麟、章士钊等好友的极力推荐下,清政府派往欧洲的留学生总督蒯光典,调杨昌济去英国继续深造。1909年春,杨昌济进入苏格兰的勒伯丁大学哲学系,学习哲学、伦理学和心理学。
1912年夏,杨昌济结束了在勒伯丁大学3年的学习生活,获得文学士学位。 杨昌济回国时,正值立宪派政客谭延闿督湘,谭见杨昌济学识渊博,又先后留学"东洋"、"西洋",在教育界具有一定声望,便想请他出任湖南省的教育司长。 但杨谢绝了谭延闿的聘请,先后应省立第四师范、第一师范等学校之邀,在长沙任教五年之久。
在1915年4月的日记中,杨对毛泽东的出身、经历,专门作过一段详尽的记载:“毛生泽东,言其所居之地为湘潭与湘乡连界之地,仅隔一山,而两地之语言各异。其地在高山之中,聚族而居,人多务农,易于致富,富则往湘乡买田。风俗纯朴,烟赌甚稀。渠之父先亦务农,现业转贩,其弟亦务农。其外家为湘乡人,亦农家也。而资质俊秀若此,殊为难得。余因以农家多出异才,引曾涤生、梁任公之例以勉之。毛生曾务农二年,民国反正时又曾当兵半年,亦有趣味之履历也。”
此后不久,在毛泽东所在的第八班教室的墙壁正中央,杨昌济亲笔书写了一幅对联——"强避桃源作太古,欲栽大木拄长天"。