～第七章 净土 吉莫拉小路～
阴雨持续了整整一个星期，天空终于在一个悠闲的午后放晴。初春时节这种潮湿的天气在东部的平原是很常见的，于是阳光充足的日子就显得格外珍贵。街道上十分热闹，人们拿出快要发霉的东西晒太阳，晒什么的都有：会冒泡泡的辣椒，红色的芥草，皮料衣物，毛毯等等，还有一些吸足了空气中的水分快要死掉的棉虫，挺着肚子，耷拉眼皮，望着过往路人。
这个东岛小城名叫吉莫拉，是莎拉四处辗转后所到达的第三个城镇。前两个──黑妖精城塞洛巴，和花妖精城兰迪摩亚──已成了爱兰格斯的领地，那里随处可见嘎帝安的驻军，布告栏无一例外地都贴上了对莎拉和萨克的通缉令。为避免不必要的纷争，萨克干脆放弃进城，宁可多旅行一段时日，直到能找到适合居住的房子为止。
一个小时前他们来到这里。吉莫拉的大部分居民都是人类，也有极少数的其他种族。比如在街道的拐角处就坐着一个弹吉他的树人，看上去有一百多岁了，却有一副独特年轻的嗓子，曲子的旋律十分动听──不过话说回来，树人的寿命大多很长，一百岁的确只能算个年轻人。
萨克抱着莎拉在他面前走过，稍停了停，在帽子里丢了几个金币。莎拉在面纱底下向树人笑了笑，一双灵活的眼睛满含温暖的善意。她仍然不会走路，这些天来鞋底几乎是干的，两条虚软的腿虽比开始强健些，却还不足以支撑沉重的身子，只能暂时由萨克抱着走路。
当然，这也是莎拉比从前安分的原因之一。除此之外，在经历那些事后，她也实在没有太多心情招惹不相干的人。假如换作从前的莎拉，非得仔细把这些地摊上的稀奇玩意儿全都摸上一遍，由衷赞叹一番，才会心不甘情不愿地离开。
尽管莎拉已经不再需要水和食物了，萨克总也改不掉一些习惯性的关怀。“你渴了吗？”“要不要吃点东西？”后来他发觉这么问反而使莎拉难过，便下定决心不再提一个字了。
莎拉却喜爱看着他吃东西。确切来说，她对他的各种习惯感兴趣起来了，因为既然要一起生活，她就必须了解萨克。
令她惊讶的是，事实上她一点也不了解他，和之前将近两年的时间比起来，反而是这短短几天给了她更多的认识。她以为萨克喜爱喝冰凉的麦酒──像所有男人那样──但其实他爱喝葡萄酒，而且只喝一点；他讨厌甜腻的气味，哪怕是淡淡的味道也会让他皱眉；他懂得的语言很多，无论哪个种族的人他都能与其自如地交流，人类语尤其标准，几乎听不出口音，只有留神听一些卷舌的词，才能分辨出些许乡音。
“你是哪儿人，萨克？”在旅店吃东西的时候，莎拉凑近他问。
“和你一样。”他回答，笑了笑，开始改说带有西岛赤路姬口音的语言，“我出生的村庄名叫约达，在西岛的东北部。”
“哎呀！”莎拉捧着脸叫道，“你竟真的有家乡的口音，而且比我还严重呢！”
“你那古怪的笑容是什么意思？这很可笑吗？”
“是的，很可笑！因为我一直认为你是某个国家的贵族，贵族一般是不会有口音的。唔，不过这样一来，我感觉你更接近一个普通的人类了，这挺好。”
萨克显出不太好意思的神情，丢下刀叉，用餐巾抹嘴巴。“想要了解我，你有足够时间，莎拉，不必急于一时……这叫我怪不自在。”他拿起盘子对她说，“在这里稍等，我很快回来。”然后走去付账。
莎拉望着他的背影，胸口扑通直跳，一种相同的红晕爬上白皙的脸颊。她感到困惑了，心里想：也许他和我一样，我们……都还不太适应身份上的转变？噢！真是的，我还以为他在这事情上有多么老练，却不过和我一个程度呀！想到这里她居然还得意起来。
她回过头，身边已经坐了个两个魁梧的陌生人，混合了酒臭和体臭的难闻气味迎面扑来。“啊！”惊吓中的莎拉低叫了一声，感到有点失礼，急忙捂住自己的嘴巴。
陌生人嘿嘿笑，喉咙像是被干酪卡住了似的，发出“嘶嘶”的声响。他说：“小姐，干嘛用布遮着脸？害羞呢！啧，你真年轻，让我猜猜你有多大……十五有了吗？”
“我看不止，瞧！”另一个家伙用左手扯掉莎拉的面纱，右手已经搭上了少女的手背。他面目可怖，细眼眯成缝。
两个男人眼中都充满下作的笑意。莎拉顿时明白了，眼睛直冒火星。
“哎哟！真脏真脏，走开！”她急忙抽回手，拼命擦拭，试图抹掉鸡皮疙瘩的感觉。
“脏？”细长眼瞪得老大，“再说一遍？”他一巴掌捏住莎拉的脸蛋，削尖的指甲把她的脖子划破了，渗出血丝。
汗涔涔的手心贴住了皮肤，让莎拉感觉恶心。霎时愤怒在她的身体里炸裂开了，前所未有的沸腾感上升，某种热流剧烈翻滚，燃烧，像有个猛兽将要从胸口蹿出来。
“见鬼，别碰我！”她猛地大吼，要不是两条腿使不上力，她真要跳起来狠狠地揍他们一顿。
她实在很想好好教训他们，让他们明白对女士应有的最起码的尊重。结果令人难以置信，她的猛兽真的跑出来了！一道诡异的紫光像游蛇一般，迅速蹿上对方的身体，莎拉听到了两个男人惨烈的呼救声，她不明白这是怎么一回事。
旅店的客人闻声走过来，把他们包围在中间，七嘴八舌地发表各自意见。莎拉感到慌张。萨克大叫着莎拉的名字，穿过人墙，见到这副光景，急切地把她抱起来。
“萨克，我……”莎拉想说点什么，但从萨克的眼神里察觉到相同的不安。
“别说了，我们走！”魔导士打断她，一刻也不愿意多捱下去。
―――
两个逃亡的人类又一次离开小城，向一个未知的目的地前行，进出前后甚至还不到半天的时间。原野上的细草重新沾湿了旅人的靴子，上午的泥浆还没晒干剥落，新的泥浆又粘了上去。他们脚下狭窄的小径缓缓向上升，阶梯的棱角越来越模糊，直到连成一片开阔的泥地。
莎拉用下巴抵着萨克的肩膀，无精打采地叹气。她心里有个声音：“也许刚才，我该隐忍一时的受辱，让那两个人摸个够？如果他们还能算得上人的话……这样一来，萨克就不会像现在这样闷闷不乐，我们或许能在城里呆上一阵子了。”
不不！这实在太不像话，我从前可绝对不姑息这样下流的行为，难道我已经如此落魄，连最基本的道德观念都抛弃了？
她不免灰心丧气，长时间积压的苦闷好像全都浮上水面。她本来多么天真乐观，现在也不禁怀疑道：“这个世界上，还会有我们的容身之地吗？”
“一定会有的，莎拉。”萨克回答，他好像突然灵光一闪，笑着说，“假如没有的话，我们创造一个，那又有什么难的呢？”
“创造！这是什么意思？”莎拉抬起头来望着他，承认吸引她的并非这两个字，而是他的笑容。
看萨克那副表情，她问他是否暗示将有什么好事发生。她心里不肯定，却得到十分肯定的回答：“我确信是件有趣的事。”而当她欣喜万分，执意要事先知道究竟是什么好事时，萨克又摇摇头故意卖关子：“这不好说，莎拉，你别抱有期望，这样才称为惊喜。”
“在那之前，我得处理一下你的伤口。”他把莎拉放在地上，从壶里倒出清水洗净伤口，包扎起来。同时叮咛道：“记住，下次我不在时，别和任何人起冲突──不管怎样，你现在的身体不接受我的魔法治疗，得加倍当心。”
他看伤口的眼神和说话的语气，透露出一种信息，就好像宁可这道口子是割在他自己身上一样。莎拉温柔地抱抱他，要他别担心。
“说到冲突，萨克，那道紫色的，唔……像条蛇一样缠绕在他们身上的魔法，是你施放的吗？”
“不是，你见到什么了？”
“没呀！是我的错觉罢了。”莎拉摆摆手敷衍过去，心里犯嘀咕，不是萨克，那么究竟是哪个好心人放的呢？
治疗完，年轻的白魔导士在林子间愉快地忙碌起来。他找到些藜兰树的嫩叶，以及少量毗桑叶，这些叶子呈现青翠柔和的色泽，轮廓完整，叶边有细小的锯齿，撕开后还能闻到类似苹果的芳香。萨克把它们整齐地排列在一块干净的麻布上面，分别涂上气味浓重的花油和香料，还有莎拉所不知道的魔法药水。她一声不吭地看着萨克做这些工作，发觉他对此很熟练，他虽然是个出色的白魔导士，却似乎更爱和大自然的药草打交道。萨克解释说，这种混合了特别药水的树叶，是治疗人类食欲不振的良药，同时也是很多鸟兽喜爱的食物。至于是何种鸟，要试过之后才知道──说是这么说，莎拉还是觉得他在卖关子，就像个坏心眼的巫师，用冒火星的棒子逗弄他的蛤蟆。啊，未揭晓的谜底真叫她心痒难挠！
萨克把施过魔法的叶子放在空地上，静静地站在一边等候。不一会儿来了一群可笑的矮家伙，莎拉简直不能相信这样的动物竟然也能被称为“鸟”──看看它们的秃头，圆肚子，扫帚尾巴，还有那两截好像被炉火烧掉的翅膀，哈哈，那是什么呀！
“嘘，小声点！”萨克挽住莎拉的脖子，凑在耳边说，“你呀，可别笑得太得意，小心招来母亲的怨恨。”
话音刚落，母亲就来了。莎拉从没见过那样华丽高贵的动物，七色的羽毛就像雨后的彩虹──她目不转睛地望着它，情不自禁赞叹，压根就忘了自己刚才是怎样嘲笑它的一群丑孩子。“那些滑稽的秃鸟，在长大后，真的能够披上如此美丽的羽毛吗？”
“当然，说不定你也可以。”萨克回答她。他笑着搂住莲──这只极乐鸟的名字──亲切地打招呼。莲张开翅膀，就像个多年好友，欢快地咕咕叫，把羽毛撒在萨克的头上。
真是厉害，先生！你走到哪儿都能吸引目光，如今连一只鸟都不放过！莎拉低声嘀咕。
“上来吧，莎拉，别噘嘴。”萨克把她抱上莲的背，让她抓住一撮羽毛，自己则站在身后，搭着她肩膀，“我的小姑娘，你整天用空间移动飞行，大概还没坐过真正的坐骑吧？”
“真正的坐骑？”莎拉瞪大眼睛，别说真正的，就连最普通的咕噜鸟她都没坐上去过。
“不错，比起狮鹫龙，莲的飞行技术可要好多啦！”
起风了，莲的翅膀用力扑扇，把林子间的草木吹得摇摇晃晃，莎拉心惊胆战地，还没来得及大叫，坐骑就平稳地起飞了。
“啊啊──飞、飞起来了！我的天呀！它的羽毛多柔软，呼吸多痛快，天空多明亮……”莎拉激动地大声嚷嚷，说着自己都听不懂的赞美，她怀中的一群秃毛的小极乐鸟，也叽叽喳喳吵个不停，配合莎拉的兴奋，四处乱跳。
看到她这种高兴的劲头，萨克也跟着开怀笑了：“睁大眼睛，莎拉，望一望我们的下面吧，你看到了什么？”
“睁大眼睛！噢，你不说我也会这样，我甚至连眨都不眨呢！”莎拉偏过头向下瞧，又一阵欢呼从她嘴里喊出来，“红色的树海！”
“啊，树海，你可真会形容！莎拉，这就是吉莫拉小路，我一直想带你来看看。”
俯瞰之下的小路宛如一条波光粼粼的溪流，狭窄、茂密，蜿蜒曲折，向远处伸展，每一个转弯都有着优美的曲线，如同少女的婀娜。莲微微侧了下脑袋，向地面贴近，使莎拉能更清楚地看到小路的全貌。一条由金色和红色构成的小路，像是人们梦境中渴望的净土，她一时感到迷惑不解，可当她低头摘下一片红色的树叶时，才发现了“红色树海”的真相。原来这条小路上的树木，无论是栗树，松柏，橡榆枫桦，等等，全都是红色的──鲜红的根须，茎干，枝叶──就连初春新生的嫩芽，也呈现鲜艳的橘红。路面没有沙砾尘土，微风吹拂，落叶飘零下来，用红色遮盖了石阶，深深浅浅地相互交错，一些不知名的灌木撒下粉红花瓣，在这片静谧的净土上尽情飞舞。而那些闪耀着金色光芒的，不是别的，正是辛勤劳作的妖精。
没有人知道是谁把吉莫拉变成了红色的树海──任何人都看得出它并非是大自然的杰作──也不知道创造者给予它什么样的名字，吉莫拉只是附近小城，古语中“柔软”的意思。更没有人知道它的历史上发生了什么样的故事。
也许是妖精或者某个魔力强大的人，在梦中对它施了魔法，也或许是对看到它的人施加了奇异的幻觉。莎拉宁可相信这是一个美好的祝愿。
吉莫拉小路的红色，和她的发色太相像了！艳丽活泼的红色中带有丝丝金光，一眼看过去就移不开视线，萨克总是这样形容，说他从没见过如此漂亮的发色。他们静静地望着阳光下的树海，仿佛在回想过去，但脸上的表情又如此温和，从前的苦难和恐惧不再威胁，某种新的感受悄然萌生。
莲飞得更低、更慢了，像是不愿惊动若有所思的两个人，小极乐鸟也变得安分，不愿打扰这两个受到洗涤的纯净心灵。路面愈加狭窄，原先高大的树木已无踪迹，只剩下野生的灌木丛，像是凭空生长的一朵朵巨大的红花。小路的末梢满是泥泞和绵绵春雨积成的水沟，一泓弯泉将它与大海相连。
另一边连着草原，东岛特有的细草给平地铺上了一层崭新的地毯。到处可以看到成群觅食的野兽，自由翱翔的飞鸟。莎拉掉落的泪珠在空中很快飞散了。她还会想到过去的种种，好几个人的脸，他们的表情，霎时都在脑海里复苏。但她知道那都已经过去了，莎拉的骨子里不再是莎拉，那个轻信、可笑又单纯的孩子已经死了，莎拉不复存在了！
她开始仔细体会，也体味到了萨克所追求的“平凡人”的生活，过去她认为逃避、懦弱和不负责任的表现，如今看来，却充满了那么多的无奈！噢，萨克，假如当时能完全听从他就好了……
“莎拉，我们到了。”魔导士轻拍她的肩膀，打断她的思考，伸手到胳肢窝下把她抱了起来。
“到了？到了哪里？”莎拉睁开迷茫的眼睛，使劲揉了揉，除了一望无际的草原，她什么也看不到。
“我也说不上，唔……但假如你愿意的话，这儿将是我们的家。”
我们的家！
家──这真是莎拉听到过的最美最温暖的话，她感觉从来都不像现在这样激动，高兴简直令她无所适从，半天也说不出话。空气明明那么新鲜，她却感觉透不过气。
“好──好啊，天哪，再好没有了！”她悄悄抹眼睛，利用萨克转身的机会，止住要命的哽咽。但她阻止不了，嗓子就像她的心坎一样渴望哭泣。“啊！我不该哭，这样高兴的时刻，我该用尽我全部的喜悦大笑才行，不然，多么对不起这桩难能可贵的幸福！”
她果然这么做了，萨克说他看到了前所未有的动人微笑。
随后，萨克挑选了一块平坦的草地，准备建造房子。正如他所说的：假如世界上没有一个容身之所，那么就由自己来创造！
极乐鸟莲，从它庞大的鸟窝里搬来了大量木材，由萨克把它们切成合适的大小。他用魔法造了一些坚固的材料作木屋框架的梁柱──这些材料莎拉很熟悉，就是组成水晶结界通道的凝固体。莎拉吓坏了，想要阻止他，以为会再次倒在血泊里。然而她的担心多余了，萨克干这些活比什么都轻松。
他随手抓住十多块飞速旋转的石块，把它们拉成细长的圆棍子，插入地底下，而木块好像长了翅膀似的自动飞到他手里，他甚至连瞥都不瞥一眼，就能找到所需要的木材。这一切，莎拉看得目瞪口呆。
“太神奇了，看起来雪莉是个真正的巫婆！”莎拉把身边凑热闹的小家伙们围拢在一起，抚摸它们的脑袋，自言自语，“我很高兴萨克能恢复健康，可是你们倒看看，无论怎样，恢复也该有个限度吧？”
小极乐鸟跟着她吃吃地发笑。莎拉看看它们，看着心爱的萨克，再看这片将会是她的“家”的大草原，她便觉得一切都那么美妙。大自然一定是在欢笑，因为她正在这么做。她抬头看着蓝天，不再觉得遥远了，它就像是此刻的幸福，伸出手就能触摸得到。她想她一点也不贪心，她所要的世界其实只有小指尖那么大，而在这个世界里，只要有一个人就够了。
建造房屋是件既费力又辛苦的工作，但也同时充满了单纯的快乐。萨克为它忙碌奔波，几乎不停歇，莎拉就在旁边看着他，陪他说话。当萨克累了的时候便走过来坐在她身边，让莎拉为他擦汗。莎拉会要求在哪里开个小窗，或者在另一边搭个凉台，萨克有求必应，完全按照她的想法去做。有的时候莎拉尖叫，萨克惊吓得脸色煞白，可这只不过是一只野猫叼走了莎拉手上的烤鱼，这时萨克便会笑着走过来，在她额头轻轻吻一下，然后继续工作。
莎拉也通过拄着拐杖，慢慢学会了走路，虽然不十分稳健，时常跌倒，但萨克是那么高兴，一整天都勾着唇角，用温柔的眼神瞧着她。
白天他们共同迎接日出，黄昏，进入夜晚，便坐在一起观看草原上的星空。在那段日子，时间宛如静止了一般，宛如永恒。第十一天的时候，他们的家诞生了。
