非处方药是指为方便公众用药，保证用药安全，由国家卫生行政部门规定或审定的药品。不需要医师或其它医疗专业人员开写处方即可购买，一般公众凭自我判断，按照药品标签及使用说明就可自行使用。不同国家和地区有自己的非处方药标准，但是能够成为非处方药的药品或活性成分都有其共同的特征。那么，非处方药有哪些共同特征呢？
1、应用安全：高度的安全性是非处方药的首要条件，目的是保证在无医药从业人员的监护下，病人能自行安全使用。非处方药一般用于治疗不严重的“小毛小病”，必须保证治疗过程中病人承担极小的治疗风险，在正常用法和常规剂量时，不产生或很少产生不良反应；或虽有某些不良反应，用药者可自行觉察，可以耐受，而且为一过性的，停药后可迅速自行消退；此外用药前后不需要进行特殊试验如皮肤过敏试验；不易引起药物依赖性。
2、质量稳定：药物的物理化学性质稳定，一般贮存条件下较长时间不会变质。
3、疗效确切：非处方药的疗效必须确切，而且能迅速起效，不会掩盖其它病情。药物作用针对性强，适应证明确，易为使用者掌握，而且经常、反复应用不会引起疗效降低。治疗期间也不需要经常调整剂量，更不需要进行特殊监护。
4、使用方便：以口服、外用、吸入等便于普通人自行掌握的剂型为主。若要分剂量应用，需简单明了，易于掌握。使用方便是非处方药吸引广大消费者乐于采用的重要因素之一，也是保证用药安全、有效，使患者坚持治疗的必要条件。
5、标识详细：非处方药的标识物，即包装说明书、标签等必须用大众能够理解的方式作详细说明，才能保证消费者的安全，有效进行自我治疗。除了清楚列出适应症、用法、用量之外，还必须指明可能发生的药物不良反应、处理方法和注意事项，对可能造成不良后果的问题要以醒目的文字提出警示。
6、价格合理：非处方药物在各国现行的药品管理法规中均明文规定，属于不予报销或不享受政府医疗补贴的药品。因而价格是非处方药品能否在药品市场中立足的关键因素之一。患者在选择非处方药物时有充分的自主权，在同类非处方药物竞争激烈的情况下，合理的价格也是吸引消费者的必要手段。
以上6条标准是非处方药的共同标准，具体某一类非处方药还必须根据该类药物的特性作出具体要求。
