▶美国与中国几乎在所有重大政策问题上都没有共同目标，两国的分歧是全面的。
在最广泛的层面上，盛行于众多亚洲社会的儒家精神强调这样一些价值观：权威、等级制度、个人权力和利益居次要地位、一致的重要性、避免正面冲突、“保全”面子、以及总的说来，国家高于社会，社会高于个人。
此外，亚洲人倾向于以百年和千年为单位来计算其社会的演进，把扩大长远利益放在首位。
这些态度与美国人信念的首要内容形成了对照，即自由、平等、民主和个人主义、以及美国人倾向于不信任政府、反对权威、赞成制衡、鼓励竞争、崇尚人权、倾向于忘记过去、忽视未来、集中精力尽可能扩大眼前的利益。冲突的根源是社会和文化方面的根本差异。
▶美国一贯追求与亚洲国家实行预期互惠的方针，它在做出让步时，期望这些让步能够导致亚洲国家做出类似让步，……但亚洲国家往往将这种让步视为美国软弱的迹象，因此进一步拒绝美国的要求。这一模式在与中国的交往中尤为明显。
在反复出现的美日贸易冲突中形成了一种模式：美国在贸易问题上对日本提出要求，并威胁说，如果要求得不到满足就进行制裁。接着就是无休止的谈判，然后双方在制裁生效之前的最后一刻宣布达成协议。协议的措辞通常是模棱两可的，因而美国可以宣布在原则上取得了胜利，日本则可根据自己的意愿执行或者不执行协议。于是一切照旧进行。
与中国的冲突也大体如此。中国勉强地同意在人权，知识产权和核扩散问题上的广泛的原则声明，但是对声明的解释去与美国极为不同，并且继续执行他以往的政策。
