～第九章～
“但愿你能找到这种矿石，如果找到了，请通知我一声，我非常想见识一下由这种矿石打造出的武器。要知道我对于烈火可是非常喜爱的，可惜菲格大帝宁愿多给我一座城市，也不愿意把烈火赐给我。”
“原来是这样，怪不得其它的公爵封地只能是镇，而整个帝国之中，只有您的封地是城市。”比尔恍然大悟道，这个问题一直将所有的人迷惑住了，而那些爵位同样是帝国的公爵们，只能暗中嫉妒。
“那是什么东西？”奥斯曼从远处走来，看来他吃的很多，花了不少的时间。要知道他就餐的速度可是无人能比的。
“矿石，一种可以打造出神兵的矿石。”迈克尔公爵说道。
“可以给我见识一下吗？”奥斯曼坐在迈克尔公爵身边说道。
“当然，是您救了我，我对您有印象。”比尔非常客气的说道，没想到自己的救命恩人居然如此年少。
“举手之劳。”奥斯曼随口说道，手中把玩着从比尔那里接过来的黑色矿石，有些疑惑的问道：“这种矿石在哪出产？”
“没人知道，我正是为了寻找它，才来到这里的。因为它，我被狼群追赶，差点送了命，但我一点也不后悔。”比尔坚定的说道。
“原来是这样。”迈克尔公爵笑了起来，谈了这么久，他早已经忘记应该问一下比尔，为何会掉到山崖下的。
“这种矿石我见过。”看了一会，奥斯曼肯定的说道。
“什么？在哪里？”比尔扑了上去，所谓的贵族礼仪立时荡然无存，没有什么比矿石更重要了，至少对他来说是这样的。
“离这里不远，一个山洞里，我不知道有多少，不过应该不是很多。”奥斯曼说道。
“快带我去，求求您了。”比尔急得几乎哭了出来。
“我看还是明天吧！现在已经午夜了。”迈克尔公爵说道，他实在太累了，人上了年纪，体力明显不如从前了。
“不，求求您了，带我去好吗？我自己可以采矿。”比尔扑在奥斯曼身上，用他那瘦弱的两臂摇晃着奥斯曼的身体。真的看不出，虽然他的身体很瘦弱，却拥有不小的力量。
“好吧！不过那里有头豹子，我得与牠商量一下。”奥斯曼无奈的说道。
“快快……”比尔站起来，拉着奥斯曼的手。
迈克尔公爵无奈的摇摇头，挥了挥手，十名仆从跟在两人的身后，向黑豹的家走去，而老公爵已经哈气连连了。
东方的天空开始发白的时候，奥斯曼、比尔以及那十位仆人，背着从豹洞内采来的矿石，回到了临时营地。
连奥斯曼也感觉到一丝疲惫，这种矿石的硬度超出了他的想象，无论是鹤嘴锄或者是巨剑，想要将矿石采集下来，都不是一件容易的事情。
相对矿石而言，它四周的那些岩石就松软得多了。最后还是在比尔的带领下，大家找到了采矿的好办法。工具并不是对这些矿石下手，而是它四周的岩石，只要把四周的岩石打碎去掉，黑色的矿石自然会掉落在地上。
这种矿石显然很纯净，不会与其它的石头混在一起，这样也给大家的采集带来了一丝便利。如果像铁矿或者铜矿那样，连奥斯曼也无法想象，用什么样的方法才可能将这些坚硬无比的石头采集出来。
比尔的确是个狂人，看到奥斯曼拍着黑豹脑袋的时候，也没有把目光稍稍离开矿石一会。山洞里的矿石并不多，十二个人努力一晚上的结果，也只有一小堆。但它的重量是让人无法忽视的，这一小堆的矿石，居然要由五个人分开来背。
奥斯曼清楚的知道，迈克尔公爵家里的这些仆人是如何的与众不同。虽然没有见过真正的军人，但奥斯曼毫不怀疑，他们就是其中最优秀的一部分。
这些仆人背着两头狼也不会显得吃力，而背上一包不大的矿石，却很让他们汗流满面。看着矿石的体积，奥斯曼苦笑了两声，这些矿石也许只够打出两柄长刀，那还不计算提炼的问题。
“你们的收获看来不错。”迈克尔公爵说道，长年的军旅生涯，让他养成了早起的习惯。
“不多，但应该够打造一把武器了。”比尔两眼通红，头发散乱，衣服上还沾满了泥土，但这些都丝毫不能影响他的兴致。
“那就好，我非常想见识一下，能让铸造大师比尔·克林斯曼也吃惊的矿石，到底能打造出如何出色的武器来。”一谈到武器，迈克尔公爵的眼睛就开始放光。
“如果您想看的话，我可以在您的府上打造。当然，如果您不认为麻烦的话。”比尔恢复常态，显得很有礼教。
“当然，怎么会麻烦呢？我认为这样最好了，如果你有什么需要，我相信完全可以满足你。”迈克尔公爵大喜道。
虽然这件神兵利器，迈克尔公爵并不指望比尔会送给他，但能亲眼见到神器的出世，这已经让公爵喜出望外了。要知道比尔打造的神兵利器，真的是价值连城。
“看来您的狩猎要提前结束了，我为此感到抱歉。”比尔弯腰行礼说道。
“那不算什么，我们马上回去。告诉我，你需要什么，我会令人先为你准备好的。”迈克尔公爵是个行动派，说作就作是他的风格。
“好的，我们边走边聊。”比尔一点也没客气。
奥斯曼叹了口气，无奈的爬上马背，真看不出来，那瘦弱的比尔，精神居然比自己还要好。经过一天一夜的活动，奥斯曼已经感觉疲惫了，而且肚子也很饿，可现在连吃早餐的机会都被取消了，看来只能等中午那餐了。
回去的时候很顺利，这里本就是公爵的领地，仆人们经常跟随着迈克尔公爵出行狩猎，对这里的地理环境极为熟悉，而且这里的野兽也并不多，像昨天遇到的狼群，已经很让众人意外了。
消灭狼群，不仅仅是为了狩猎的兴趣，更重要的是保护这里的平民，以及他们的牲畜。迈克尔公爵可以接受这里有一只老虎，或者豹子的存在，但绝对不允许那些野狼集聚成群，那样不安全。
“您喜欢用刀？”比尔提起奥斯曼常用的那柄刀问道，这柄刀比普通的刀要沉重许多，随手一掂，以比尔的专业知识就可以得出相当准确的结果。刀重四十公斤，看来自己的救命恩人是个大力士。
“是的。”奥斯曼只是礼貌的点点头。
对于武器制造方面的事情，他没有太大的兴趣，对于武器的使用方法和技巧，才是他关心的事情。而且他对于武器的鉴别能力也相当的差，一直认为武器是死的，人才最重要，即便是再好的武器，如果使用方法不对，使用的人太差的话，那武器就与地上的一根树枝没什么不同。
他经常会想起自己与卡其拉交手的过程，那时候的自己，对武器的知识实在太过于贫乏了。如果不是对手比较弱，而自己的战略对头，很可能被杀的是自己。
事实上，那场战斗自己犯了太多的错误，除了上树之外，自己似乎连一个正确的动作也没有完整的作出过。
“您希望得到一把什么样的刀？”比尔的眼中闪着炽热的火光，连坐在一边的迈克尔公爵也动容了，很显然，为了报答奥斯曼的救命之恩，比尔大师准备为他量身打造一柄刀。
看来比尔并不是那种不近人情的人，虽然他从没有对奥斯曼说过一句感谢的话，却准备用自己的行动，以及即将问世的神兵来报答奥斯曼。
迈克尔公爵承认自己有些嫉妒奥斯曼了，如果那天晚上，自己追赶狼群的时候，落在最后面，也许会听到比尔的呼救声。
“随便，像这样就好了，但别太轻了。”奥斯曼随口应道。
“这把刀？这是垃圾。”比尔撇了撇嘴，从牙缝里挤出几个字来，无论是表情还是声音，都让人知道，他对于手中的刀是如何的不屑一顾。
“只要能达到目的，就算是一根树枝，也是最好的武器。”奥斯曼淡然说道。武器也是一种工具，而能达到目的，才是工具的使命，这其中最关键的还是使用工具的人。
“说的好，奥斯曼先生，您真让我吃惊。”比尔动容道，显然他已经明白了奥斯曼的意思。
坐在一边的迈克尔公爵更是吃惊，甚至对于自己感到有些羞愧。作为一名骑士，他当然明白人的重要性，可作为一名军人，喜欢武器同样是一种天性。
人类习惯于使用工具，同时也过份的依赖工具。农夫失去了农具将不会种田，军人失去了武器将不会战斗，这是人性的弱点。
而天性纯朴自然的奥斯曼，对于这些不好的习惯显然还没有养成，这对于他来说，绝对是件好事，同时也给迈克尔公爵提了个醒。
不过迈克尔公爵马上又给自己找到了一个非常美妙的借口，自己现在早已经不是个军人了，而是一位老人，退休在家的老人。武器也不再是武器，更不是件工具，对于自己来说，一件神兵利器更大的价值在于观赏，就像桌子上摆放的盆景一样。不过一件好的武器，自然要比那无聊的盆景更会令迈克尔公爵感到赏心悦目罢了。
“请伸出您的手来。”比尔对奥斯曼的敬意更浓了，不再当他是个孩子了。
“有什么问题吗？”奥斯曼依言伸出自己的左手。
“您习惯左手使刀吗？”见奥斯曼伸出的是左手，比尔奇道。
“随便哪只手。”奥斯曼耸耸肩说道，每次作这个动作的时候，他就会想起自己的伙伴凌格。
事实上，对于奥斯曼来说，左手和右手一样灵活，至少奥斯曼从没有听说过，有哪只豹子是习惯于用右爪的，同样的，对他而言，左右手是一样灵活的。
“好吧！”比尔仔细的看着奥斯曼的手掌、手膊，还不停的来回抚摸着。
这样的动作让奥斯曼很不适应，不停的扭动着身体。只过了几息的时间，他已经不能再忍耐了，直接抽回手臂，不打算让比尔再摸下去了。比尔的手让他感觉不舒服，奥斯曼宁愿摸过来的是黑豹的爪子，那会让他感觉更自然些。
“我可以再看看您的右手吗？”比尔显然已经意识到了奥斯曼的不适，但他并不打算放过奥斯曼的另一只手。
“好吧！如果你希望这样的话。”奥斯曼无奈的伸出右手，他知道，人类的肢体接触都有一定的目的，虽然他还不知道比尔的目的是什么，不过他并不打算深究这事。
“尊敬的公爵，我需要一个月的时间，以及足够的材料和人手。”比尔这次很快的放下了奥斯曼的右膊，就像奥斯曼所说的一样，在两只手臂上，他看不到常人的那种不同。
习惯于右手的人，右手掌肉会比较厚实些，同时右臂也远较左臂发达而有力。根据一个人手掌的不同，打造出相适应的武器，那才是真正的量身定作。而对于这一点，比尔对自己相当的自信。
奥斯曼的手指很长，掌心的肉很厚，这样的手的确不太适合使用剑，事实上也同样不适合使用刀，在比尔的眼里，奥斯曼也许拿一根巨木棒更合适些。
当然，他并不准备告诉奥斯曼，而且还会按他的心意，打造出一柄出色的长刀来。他同样对那种黑色不知名的矿石充满着期待。
“当然，你需要什么，可以直接告诉我，我希望能看到你是如何打造这柄刀的。”迈克尔公爵说道，看来他是准备全程观赏一柄名刀的出世。
“那我没有任何问题了，我想我可以开始工作了。”比尔笑了笑说道，脑子里开始勾画起武器的样式来了。
奥斯曼有些后悔救了比尔，比尔的到来，拉走了迈克尔公爵的全部注意力。一个月以来，迈克尔公爵几乎一直跟在比尔的身后，甚至充当他的下手，而自己最好的老师正是迈克尔公爵。
还好，这里的每个人都拥有着不错的学识，至少在军事、武器方面，那些仆人随便挑出哪一个来，都可以勉强指点一下奥斯曼。
“孩子，快来。”迈克尔公爵急冲冲的跑了进来，拉着奥斯曼向外跑，满脸的兴奋，比奥斯曼更像个孩子。
“刀打好了？”奥斯曼问道，他知道一定是这样的，目前来说，还没有其它的事情能让迈克尔公爵如此的兴奋。
“是的，是的，我的孩子，那可真是把漂亮的刀，我简直无法用语言来形容它，真是太美妙了。”迈克尔公爵一边拉着奥斯曼向比尔的临时厂房跑去，一边胡言乱语着，看来那把刀已经把他迷住了。
穆尔站在空地上，拿着那柄长刀。刀长五尺，宽三寸，最厚处也只有两寸，通体乌黑，似乎有种物质在刀身上不停流动着，远远看去，那柄刀就像活的一般。
刀把有半尺长，可以两手紧握，此时穆尔是这样作的。看着穆尔的动作，奥斯曼知道这柄刀的确很有份量，要知道穆尔的力量在所有的仆人中是最大的一个。
穆尔双手持刀，慢慢的举过头顶，猛的向下劈去，全身的力量，再加上刀本身的重量，那柄黑刀的速度快如闪电，在半空中划出一道黑线，真的如同一道黑色的闪电。
没有剧烈的撞击声，地上的石头甚至看不出任何的异样，机敏的奥斯曼却已经知道，那块磨盘大的岩石已经被从中分开了。
好锋利的一柄刀，它的样子也的确很漂亮，流畅的刀身、乌黑而流动的色彩，连一向对于武器本身并不注重的奥斯曼，也同样深深的被它打动了。
看着毫发无损的黑刀，穆尔的眼中满是柔情，就如同在望着自己的初恋情人一般。不远处的比尔，双手抱在胸前，同样眼中尽是眷恋，用看着自己孩子的眼光看着它。
“怎么样？喜欢吗？”迈克尔公爵更是两眼放光，显然对于这柄黑刀的喜爱程度，还在穆尔和比尔之上。
“嗯，很不错的刀。”奥斯曼点点头，对于喜爱和厌恶，他从不会加以掩饰。
接下穆尔手中的黑刀，比自己原来用的那柄还要重上几分，但这点重量上的差别，并不影响奥斯曼使用它。
轻轻握住刀柄，一种舒服的感觉传遍全身。刀柄似乎是为他的手而订作的一般，丝丝入扣。事实上也正是如此，一个月前，比尔曾经非常认真的观察过奥斯曼的手和胳膊。
左手不停的挥舞着，奥斯曼的身影越来越快，越来越淡，一会的功夫，整个人影被包裹在黑色的刀气之中。
一套开山刀法，二十息之内被奥斯曼耍了出来。对于这种成套的招式，奥斯曼并不当真，他始终认为，可以杀敌的刀法，有几招就足够了。
因此，虽然他在迈克尔公爵的指点下，学完了军队中常用的十套刀法，但并不熟练，甚至有时候还会忘掉一招半式。
但这次不同，刀入手后，那些平时不屑的招式，如同流水般，自行涌现出来。开山刀法共三十式，如果平时让奥斯曼施展，没有十分钟是根本无法挥舞完的，而此刻，他的表情可以让最好的刀术考官满意。
“真的很不错。”奥斯曼停住脚步，走到迈克尔公爵和比尔身边，此时两人正沉醉于奥斯曼的挥洒自如，以及黑刀带给他们的震撼之中。
“当然，它比烈火还要出色，我绝对相信这一点。”迈克尔公爵说道。
“它还差个名字。”比尔的声音中也同样激动，他尽量压下自己汹涌的情绪，否则只怕连话也说不出来。
“黑豹，就叫黑豹吧！”奥斯曼说道，黑色流动中的影像，就像他的黑豹兄弟一样敏捷而有力。
“非常出色的名字，奥斯曼，它的确像是一头勇敢的黑豹。”迈克尔公爵点头称是，对于奥斯曼想出的名字，他认为的确再贴切不过了。
“我想还是不要刻名字了，我要在它的刀身上刻上一只黑豹。”比尔说道。
“这么硬的矿石，上面可以刻出黑豹来？”奥斯曼奇道，一个月的时间里，他从没来过这个临时厂房，甚至不知道比尔是如何打造出这柄刀的。
“不是用刀刻，我相信天下间根本没有任何东西可以在它身上刻出，哪怕一个小小的印来。但可以使用一种液体，它拥有强劲的腐蚀能力，天下间，没有什么是它们不能腐蚀掉的。”比尔笑着说道，他知道，眼前的少年对于一些常识，缺乏足够的了解。虽然这个月里比尔非常的忙碌，而且很专心，但从那些为他打下手的仆人嘴里，他还是听说了关于奥斯曼的经历。
“原来如此。”奥斯曼点了点头，看来打造武器也是一种专门的学问。
“这柄刀不但可以这样使用，而且还可以变成长兵器，这样在真正的战场上，会更适合一些。”比尔对奥斯曼说道。
“变成长兵器？”奥斯曼问道，他知道，武器的长短有时起着很重要的作用。
“是的，这样作就可以了，在你需要的时候。”比尔走到奥斯曼身边，拿起刀鞘，在刀鞘的开口处按了一下，开口马上大了一圈。
比尔将刀鞘的开口对准刀把，用力一推，“卡”的一声轻响，刀鞘与刀把完美的结合在一起。
此时的黑刀，变成了一柄长把刀，长度增加了一倍。
