网络玄幻小说《空明传烽录》作者：公子易 [复制链接]

卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十二回

　

　　此时进退两难，桓震想了又想，灵机一动，道：“文先生产于泰西，可通几何测量之法？”文森特点了点头。桓震笑道：“前者传教士利马窦携来之书，经徐老大人协同翻译，仍有许多不曾译出，震忝为老大人门下，眼看家师春秋已高，体力衰迈，不能荷此重负，甚想助他毕此大功，只可恨不通泰西语言，如今天假文先生于我，真是可喜可贺，可喜可贺！”说着便草书一封，教他带了去寻徐光启说明缘由，徐光启向以几何原本不曾全译为憾，得此良机，多半不会放过。桓震更极力撺掇，劝他上奏朝廷成立译书局，专译外国典籍备观，一来叫中国人多了解些世界总是好的，二来如此便叫文森特既不得闲，又不能常在自己身边刺探，却是一举两得。

　　文森特眼珠转动几下，似不愿意，转念一想，却又欣然应允，接过了信小心翼翼地藏好。桓震微觉不对，便想改口，可是开弓没有回头箭，没有恰当理由，倒确实不好翻悔。好在译书局尚属无边之事，到时候若有异状，再想对策不迟。

　　好容易折腾完一阵，便安顿雪心住下。军旅之中严禁携带女眷，按道理应当将她送回密云或是石匣营去。可是天色已经近黑，北地盗贼颇多，暗夜行路诸多不便，是以只好明早再说。好在雪心来时便做男僮打扮，倒也没人疑心。不料夜长梦多，就在营中宿这一宵，竟出了大事。

　　他二人虽是未婚夫妻，但究竟未行合卺之礼，桓震不得不避嫌，将房间让给雪心，自己却去城东军营之中巡视。他挨寨慢慢巡查，间或与士兵交谈几句，见士气尚盛，心中略感宽慰。只是不断有人询问袁崇焕的下落，叫他又是心酸，又是难堪，不知如何回答。幸好黄杰始终跟随，很是机灵，数次帮他遮饰过去。阿敏来到此地已经数日，桓震一直不曾与之会面，这一次也是过门不入，存心要晾他一晾。

　　眼看快要天亮，正是黎明之前最黑暗的时分，桓震巡罢了军营，与黄杰漫步城中土街之上，缓缓回官署去。忽然镗镗镗一阵锣起，许多士兵手忙脚乱，打了火把尽往官署方向奔去。桓震大奇，顺手拉住一人，喝问道：“无我将令，尔等为何擅动？”那士兵头也不回的怒喝道：“桓大人遇刺，还要你龟儿子甚么将令？”桓震大骇，旋身拍拍在他面上打了两记，喝道：“谁遇刺？我这不是好好的么？”那兵这才举起火把熟视桓震，见果然是主帅在此，不由得大惊，颤声道：“这……这是怎么回事？小人正在值夜，忽然闻得刁斗之声，周大人急令人来报知，说桓大人在指挥使衙门遇刺，叫金副将速速领兵往衙门去助拿刺客，怎么桓大人……”

　　桓震不及与他废话，一把将他推开，拔步向衙署狂奔，半道上夺了一个游击的战马，一路加鞭，顷刻之间便奔至指挥使衙门。他拍马直入，但见后堂密密实实的围了许多人，达海垂头丧气的给押在地下，排开人群瞧时，只见门缝中流出一滩血来。

　　众人似乎已经知道桓震并未被害，见他来到，并无丝毫诧异，反自动闪开一条道路，放他进去。桓震一颗心几乎跳出了嗓子眼来，翻身下马，一步步向自己房间走去。

　　此时此刻，他只觉得前面仿佛是悬崖峭壁，再走一步便要跌个粉身碎骨，眼看距离房门只有数尺之遥，却像悬隔千里万里，怎么也挪不动步子。

　　周延儒迎上前来，摇头叹道：“尊阃何时前来，咱们竟不知晓，否则也可加派人手翼护……唉！”说着连连搓手叹息，一脸沉痛之色。

　　桓震眼前发黑，勉强冲他点了点头，咬牙推开房门，但见雪心倒卧血泊之中，胸前衣服已经给人解开，身旁还摆着一个药箱，显是军医已经来诊治过了。周延儒从旁道：“达海这奸贼，百里待他犹如上宾，不加困锁，他竟趁禁卫不慎溜了出来，前来刺杀百里。黑夜中看不真切，又不知百里竟尔出外，竟然误刺了尊夫人。”桓震心知他们必是解了雪心衣服谋图救命，才发觉她是个女子，这等时候也不好追究下去，只微一咧嘴，算作“知道了”，俯身抱起雪心放在床上，回身关了房门，提起药箱来替她包扎。

　　军医在后叫道：“桓大人，令夫人命中要害，已经身故了！”桓震恍若不闻，只是细细替她上药包扎，满心都是悔恨愧疚。她这年纪本应该做个天真无邪的少女，每日针线女红，等着长辈许配佳偶，可是只因为当年救了自己一命，却落得现今这般下场，早知如此，何如当日便任凭自己死了？该死的苟活至今，不该死的却一命呜呼，这世道还有天理么？罪魁祸首本是达海，但他此刻满心谴责自己，竟然全忘记了。

　　他将自己关在房内，一关便是三日三夜。周延儒怕他有失，教人数番探问，送来饭食饮水，他都不加理睬，也不食用。黄杰一直领数十兵驻守门外，

　　到得第四天早晨，房门竟然开启，黄杰连忙迎上前去，叫了一声“桓大人”。桓震嗯了一声，劈头问道：“达海何在？”黄杰只道他要砍杀达海报仇，犹豫道：“达海虽然十恶不赦，终究是两军交战，不斩来使……”桓震硬生生的道：“带达海与宁完我来，再去请周大人、梁大人以及各位侍郎、主事，今日我要与虏议定和约。”说罢不顾而去。黄杰怔了半晌，好容易惊觉，连忙叫人分头去办。

　　不多时宁完我、达海带到。周延儒等人也应约而来。达海昂首挺胸的给亲兵推搡进来，一见桓震，先是一怔，旋即冷笑道：“杀你不成，是达海无能，死无怨怼。”桓震理也不理，只从怀中取出一迭纸片来，掷在达海面前。达海凝立不动，宁完我疑疑惑惑的捡起来瞧时，却是一份和约的草本。细碎条文也不必说，扼要的共有三条：一是明金疆界自今以后以三岔河为界，以西属明，以东属金；三岔河以东原有居住女真族人，原迁徙者听其自便，不愿迁徙者以大明人民相待；二是蒙古各部及朝鲜是否归顺明朝，抑或仍依金国，各听自便；三是明金约为兄弟之国，十年之内互不相侵，十年以后或兴或衰，各安天命。

卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十三回

　

　　宁完我看了，但觉这份草约比先前温和许多，三岔河西原本已经给明军控制大部，后金再行死守并无意义；蒙古诸部与朝鲜已经归附，不是明朝一句话就能拉得过去的，再说倘若明朝真来拉拢，与后金相比也是鞭长莫及；要说十年之内互不相侵，正合了大汗稳住明朝动向，肃清内部异己，壮大自己实力的心思，虽然十年有些太长，但这个世道就是有能者说了算的，到时自己发难，谅明朝也不能怎样。怕就怕在自己休养生息的数年之间，辽东部队日渐精良，到时候八旗未必仍是敌手了。

　　想了一回，偷眼瞧瞧达海，见他向着自己微微眨眼，当下心里有了底，笑道：“桓大人此约果然十分有心，无奈完我做不得主……”桓震打断他道：“那末甚人却做得主？”宁完我沉思片刻，道：“除非遣人报知大汗，由大汗裁夺。”桓震未置可否，鼻中冷哼了一声。宁完我注目瞧他神色，却如古树静水，波澜不惊，甚么也瞧不出来。

　　良久，桓震忽然道：“也罢，便由得你去回报。”说罢转身离去。宁完我便写了书信，照理这信送出之前须得经桓震亲自查验，可是一连数日，桓震窝在房中既不见客，也不出巡，宁完我百寻不得，焦急难耐。营中对他监视似乎也骤然松弛下来，本来自从达海行刺事件之后，周延儒便加派人手看管他二人，可是自打桓震提出这份和约，原先总跟在他身后如影随形的亲兵便一个个不见了踪影。宁完我愈来愈奇，终于买通了一个看守兵丁，与他掉换衣服，偷偷潜出，去桓震住处打探消息。他本以为桓震新近丧妻，仍在悲戚之中，是以不肯见客，不料伏在窗前一探之下，竟然大出意料。桓震房间之中灯火通明，挤得满满一屋子人，大家七嘴八舌，都在指着一张辽东大图议论纷纷。有几个是他战阵上见过的金国奇、张正朝，还有许多他不认得的将领，不过看服色盔甲，都不是甚么泛泛之辈。桓震居中而坐，对一人问道：“毛帅之兵到了何处？”那人上前躬身为礼，昂然道：“谨遵桓帅钧令，毛帅遣耿、尚两位大人，各率四千精兵，分五十余路乔装乡民而进，已经在鞍山一带齐聚，后方粮草源源运送，只等一声号令，便可突袭辽阳。”

　　桓震拍掌道：“好！虏之精锐在外，城中尽是老弱。我出其不意，必能一鼓而下。”黄杰道：“眼下最要紧的是拖住了议和的金使同皇太极数万大军，我已教人赶去给皇太极送信，就说大人诚心和谈，但两国盟书必须要他画押，请他暂且慢行，等待我与宁、达二人磋磨。”桓震点头道：“好。”回头吩咐亲兵道：“宁完我但来寻我，一概推病不见。”那亲兵诺诺答应。

　　宁完我听了，大吃一惊，所谓毛帅想来必是皮岛的毛文龙了，细瞧那自称毛文龙部下之人，果然生得膀阔腰圆，脸色黑红，肌肤粗糙，颇似常年在海上风吹雨打的。可毛文龙这人向来桀骜不驯，不服明廷管束，怎么却肯听从桓震的命令？这其中的缘故宁完我来不及多想，但毛文龙倘若真的秘兵屯集鞍山，攻到辽阳也只要一日多功夫，辽阳守军都是老弱之辈，加上毫无防备，一战之下必无胜算。辽阳一失，就是没了根本，更加断了大军回撤的后路，那可怎么是好？

　　宁完我不由得想起上次恩格德尔的事情来。那回恩格德尔自桓震手里逃回，说甚么明军已经同林丹勾结起来进攻辽沈，当时还因为要不要相信这消息起了一场争执。后来事实证明那不过是桓震的惑敌之计，可是这一次呢？同样的计谋连用两次，在宁完我想来，桓震决没愚蠢到这等地步。难道真是给自己无意之中窥见了明军的动向？这么说现在桓震同自己慢慢磋磨，甚至避而不见，都是在拖延时间，以便毛文龙从后包抄辽阳了。

　　这可大大不得了，宁完我偷偷溜回自己房中，熄灯独坐，手心后背都涔涔渗出冷汗。须得赶紧设法报知大汗才是，可是怎么个报法？自己与达海孤身在此，哪一个也脱身不得。明军的信使是决然不可能替他将消息传递出去的了，看形势除非两国盟定，否则桓震也决不会放他离去。想来想去，宁完我终于一咬牙，拿定了主意。

　　次日，两位金使一起求见桓总镇、周阁老。桓震先前仍是祭出推病大法，闭门不纳，周延儒也推说事务繁忙不暇会晤。宁完我明知两人都在说谎，忽地大声叫道：“桓大人，你若肯见我，今日盟约便可签字画押了！”话音未落，只见房门豁然而开，桓震一身戎装地跟在周延儒身后走了出来，那周延儒也是全副朝服打扮，显是早有预备。

　　宁完我心中忽然有一种不祥之感，怔了一怔，不由自主地扭头便走。达海尚不知道怎么回事，瞪着眼叫道：“老宁，你做甚么？”宁完我回身冲他使个眼色，对着周、桓二人一躬到地，谢道：“完我方才只为求见心切，故此随口编造，盟约还是要我大汗亲阅，二位大人万勿见怪。”

　　桓震微微一笑，竟不理睬宁完我，顾自对周延儒道：“周大人，咱们临行时候宗伯交待甚么来？”周延儒会意，道：“温老大人言道，谈判必有磋磨，长短尽可争之，但若金使有意隐瞒，便是毫无诚意，可先斩后奏，哪怕两国就此开战，也是在所不惜。我大明堂堂天朝，不能给菆尔小邦戏辱。”桓震颔首道：“周大人记得清楚。”他两人一问一答，全没将宁、达二人放在眼里。宁完我不由得又疑惑起来，一时间只觉无所适从，虽然皇太极给了他二人拟约定盟的权力，可是此时此刻却不知道是用了好，还是不用好。达海在一旁冲他连使眼色，他也只做不见。

卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十四回

　

　　周延儒似乎已经瞧出甚么端倪，走上前去将达海拉过一旁，低声道：“本官有一句话，不妨直言相告。”见达海点了点头，这才续道：“今日之盟若定，你尚有一线生机；若不能定，宁完我自会给送回沈阳，你却必死无疑。”达海瞪大了眼，摇头道：“你们汉人讲究两国交战，不斩来使，我不信。”周延儒冷哼一声，道：“汝之取死之道有二：汝与桓大人有杀妻之恨，听闻这女子幼年便聘与桓大人，伉俪之情甚笃，你却一旦杀之，此必死之一也；彼女方为朝中温尚书收为螟蛉，佳期已定，尚未合卺，你此刻断其性命，无疑便是断了桓大人的晋身之路，你且自估量，他能放过你么？”

　　达海说不出话，许久方道：“那怎么办？”周延儒笑道：“我早瞧出宁完我受你节制，你不如抛开了他与大明定盟，那时必然会送你去北京面见新君，朝觐之后，他便想寻隙杀你，也没机会了。”达海甚觉有理，不由自主地点了点头。

　　于是著名的古北口之盟就此一锤定音，周延儒命人摆上香案祭享天地，又遥拜北京方向，之后周延儒、梁廷栋、达海以及其他随行明官依次在盟约上签字画押，就算礼成了。自始至终，并无一个人提及仍然身陷虏中的崇祯皇帝，以及舍身从龙的一干文武官员。

　　大事已毕，周延儒便令即日开拔，昼夜兼程赶回北京。长城一带防务桓震早已安排妥当，辽军大部由金国奇带领，顺永平一线出山海关撤回原防地，自己直辖的一个营五千人仍随他回北京去。照道理讲，虏难既平，桓震作为边将该当径归汛地，可是他藉口护送使臣，又要跟着回京。周延儒不知出于甚么考量，竟然一口应诺，倒大出桓震意料之外。

　　赶回北京，已经是二月初一日。桓震亲自护送雪心的灵柩回温府，当着温体仁之面抚棺大哭，发誓终身不娶。温体仁也陪着掉了几滴眼泪，不住责备自己保护不周，致使雪心落入匪人手里，更说无论雪心在与不在，此生当以子婿视他，永无变更。

　　他离了温府，第一桩事情却是搬家，新宅是他自己出去租来的，两进一厢，地方甚是宽敞。桓家本无多少家具，两个仆人一齐动手，加上雇来的两个工人，不过大半日便搬完了。桓震看看天色已黑，当下打发了雇工，叫仆人自去安歇，这才打开后门，发了一个暗号，不多时后巷中抬过一顶轿子来，顿在后门外。

　　桓震舒一口气，撩起轿帘，低声道：“好了雪心，此刻没人，可以出来了！”轿中应声钻出一人，竟是雪心无疑。桓震拍拍她肩，笑道：“要你装死，可真委屈了！”

　　原来当日桓震将她独个儿留在房中，雪心卧着寒衾冷枕，听着北地厉风，半夜不曾睡着。忽然听得窗外人声悉嗦，跟着有人伸进刀子来撬门别闩，不由得吓得灵魂出窍，一颗心怦怦跳个不住。一眼瞧见木架上悬着桓震的一副盔甲，灵机一动，连忙跳下床将护心镜摘了下来贴在胸前，她料想来人意在桓震，倘若寻人不得，不免别生事端，是以藏好了护心镜之后仍钻回被窝去仰面躺着，丝毫不敢做声。

　　达海摸黑进来，隐约只见床上有人，决想不到竟然不是桓震，当下估准了胸膛处猛力刺了几刀，跟着仓皇而逃。总算雪心福大命大，上苍护佑，这几刀竟然都刺在护心镜上，达海做贼心虚，全没觉察落刀有异。

　　饶是如此，雪心仍是痛得险些晕去，勉强支撑着爬了起来，她自不知行刺之人便是金使，只道是甚么仇家对头派来的刺客，当下灵机一动，割开自己手腕放出血来，用水调了泼得满地都是，那模样便像刚杀死了一个人一般；跟着自己卧在门口，静等有人来救。军医给她看伤，发现是个女子，当即屏退了闲人，两人独处房中。雪心趁机将事情始末一一相告，要那军医助她演戏。

　　桓震初进房间几乎给她吓死，但将她抱到床上之后，雪心突地冁然一笑，一块大石头这才落地。他那时已知是达海所为，正要带雪心出去，忽然心念一动，想到要她装死加以利用，这才安排下这么一个局。雪心早已由得力之人先行护送回京，那所谓棺材自然也就是空的了。棺中桓震详详细细地写了一封书信，明言要雪心装死的缘故，以及往后的打算。

　　他料以温体仁这等性格，必然开棺验看，果然不错，天色将明时候，温府便来了人，自称先去桓家旧宅，又一路追寻到这里来的。桓震暗暗咋舌，黑夜之中能够查得如此清楚，温体仁养活的爪牙可真不同一般。一面答应梳洗之后即去拜见，这才将来使打发走了。

　　临出门前，他又去雪心窗下，隔着窗子看了她一眼。她大约也是累了，躺在暖被中睡得甚熟。桓震不由得想起昨晚她对自己说的一番话来：“但求桓哥哥安然无事，雪心就是做甚么傻事，也无所谓。”一时间只觉得天地间唯有这个女子是自己决不能辜负的，无关甚么男女情爱，只是为人的道理叫他不得不这样。

　　他本以为温体仁叫他去定是有关雪心之事，没想到见了面竟然一字不提。温体仁一见他来，亲自下阶相迎，拉着他手道：“太子平安回归，多赖贤婿之力，老夫代社稷生民多谢了！”说着就是深深一躬。桓震这才想起自己前些时候上奏朝廷，说与虏兵接战，彼仓皇逃走，将太子遗下，被自己接回的。急忙跪下还礼，连称不敢当。温体仁笑道：“功在社稷，何必谦抑？”挥手一指，道：“这些位大人们都是听说贤婿还朝，特地来瞻仰贤婿风采的。”

　　桓震顺他手指方向望去，但见周围人等尽是朝中所谓温党者，大多还是自己的上级，更有本衙门的御史史褷、高捷等人，不由得心里便是一沉。只是却不见周延儒，不知因何未至。当下恭恭敬敬地上去参见了一遍，温体仁这才道：“咱们今日都是自己人，各位不妨说说，如今朝廷大事，可怎么好？”说罢深深叹了口气。桓震斜瞥他一眼，见他虽然叹气，却无丝毫忧戚之色，显然自己心里早有了打算，不由得暗暗一笑，也不开口，静听旁人七嘴八舌的议论，却大都是主张扶立新君。

卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十五回

　

　　他忽然想起在古北口与李经纬的一番谈话来，太子不曾离京半步的底细，福王想必已经尽知。他会不会抓住这一个把柄大做文章？按说太子乃是皇室正脉，不论他离京不离，都该继承大统；可是福王若以立长君为藉口起兵，也不完全是师出无名。即如本朝英宗，被也先掳去之时并非无子，但于谦等人仍然力主策立其弟祁钰，就是以英宗子见深年幼，不足以当国难。

　　正在出神，忽听一人大声道：“诸公所言差矣！”众人循声望去，却是新任的礼部右侍郎王应熊在说话。此人天启间便在朝为官，直做到了詹事，桓震入朝时候他已经丁忧回家，直到上月才奉诏复出，为礼部右侍郎。是以桓震与他虽然同是川人，交情却并不深厚，限于数面之缘而已。应熊为人学识渊博，才思敏捷，性子却谿刻强很，朝臣大多避而远之，只有周、温二人引为心腹，援以自助，咸与亲善。温体仁见说话的是他，当即挥手止住众人喧哗，笑道：“非熊〔应熊字也〕有甚高见，不妨说出来共商一二。”

　　王应熊逊道：“不敢。应熊方才静听诸位大人议论，各有长短，但无非都是主张策立新君。”温体仁点头道：“似乎确是如此。但体仁以为此议并无不妥。”王应熊微微一笑，道：“太子既是正统，自有仰承大位之理，不必复言。宗伯大人胸中想必已有成竹，幼主冲龄，如江陵秉政何？”江陵便是张居正。当年万历爷幼年践阼，靠的就是首辅张居正，国势几于富强。居正自己也是权势倾天，一人之下，万人之上。这句话隐然是说，倘若太子登基，温体仁便有做张居正的机会了。

　　温体仁知道他话中并无恶意，忍不住捻须微笑。王应熊话头一转，却道：“如此固能天从人愿，但昭陵时无福王，更无建虏，宗伯可曾想过？”昭陵便是万历皇帝的老爹穆宗庄皇帝了，他驾崩时候既没有留下势力格外强大的藩王，也没有甚么紧迫的外患，加上一帮德高望重的老臣扶保，小翊钧登基可说无惊无险。如今形势却又不同，有明一代以来从没有过福王这样气焰嚣张的藩王，万历皇帝本打算废了太子改立常洵，却给一班大臣拼死阻止，于是便对福王大加封赠，加上福王本人性子贪残，多年刻聚下来，竟有“洛阳富于大内”的说法。他会不会借此良机夺回原本便“属于”他的皇位，谁也不敢说。

　　温体仁何等聪明，只要王应熊少加点破，便明白其中深意。遂问道：“那么非熊之见，却当如何？”王应熊笑道：“为今之计，当尊太子监国。”桓震恍然大悟，太子监国而不即位，那对于温体仁掌握权力来说并无太大区别，但既然是监国，就是还承认崇祯的合法地位；既然老皇帝尚未死去，也没被拉下马，福王又凭甚么来抢夺国柄？

　　温体仁似乎也想到了这一点，犹豫道：“固然有理，可是名不正则言不顺……”王应熊微笑道：“章献肃明可鉴也。” 章献肃明，乃是宋朝真宗刘皇后的谥号。真宗晚年多病，政事多断于刘后，待到仁宗即位，太后便与皇帝一同临朝，帝位左，太后位右，垂帘决事。他说了这七个字，便再不言语，退在一旁去了。桓震细细琢磨，崇祯当初企图出走，临行之前怨怒周皇后将太子藏匿民间，挥剑斩杀之，幸而被太监救起不死，但已经是一个废人，还谈甚么垂帘听政？另外的袁妃田妃，也早从驾北狩去了，况且即便二妃还在，有史以来也无妃子垂帘之理，朝臣们断不可能答应。王应熊说这话，却是甚么意思？

　　一时间厅中一片沉寂，桓震一来不愿在这时候做出头鸟，二来确实也不知道王应熊的心思，遂闭口不言，静观情势。忽听自己的顶头上司、副都御史张捷道：“仆有一策，请为宗伯密陈之。”说着用眼角扫了一眼在场诸人。众人知道这是要与温体仁密谈的意思，张捷是温氏心腹，哪怕不情愿也没法子，当下纷纷告辞。温体仁也不挽留，亲自送到门口，却轻声在桓震耳边道：“贤坦先在偏厢暂候，少刻老夫仍有话说。”便有一个仆佣上来引路。桓震点了点头，无意中瞧见王应熊那边，却也有一个家仆引着望后面去了。

　　他心中一动，便想寻机与他说上几句。好在两人竟是向一个方向去的，桓震一待温仆送上茶来退去，便同王应熊招呼起来，有意无意露出些四川口音。王应熊果然大感兴趣，论起籍贯来，却是一在川西嘉定，一在川中巴县。两人认了同乡，说话瞬间亲近许多。桓震瞧他谈兴甚著，当下觑空子转弯抹角的问他何以垂帘。

　　王应熊先是顾左右而言他，后来给桓震问得急了，索性道：“少刻宗伯与张大人谈毕，自有分晓，百里何必急在一刻？”桓震碰了一个钉子，不敢再问，只好与他闲扯些巴中风土，心中却是火烧火燎地等着温体仁速速遣人来请。

　　不久果然有家仆来，却是兜头浇了一盆冷水，温体仁单请王侍郎到前面叙话，请桓震再等片刻。温氏此举，一般看来真是无礼之极，桓震强忍着不敢发作，又坐回座位喝他的茶去了。一边暗想，看来温体仁究竟还是不完全信任自己，莫非自己做了甚么弄巧成拙的事情？

　　又过一个多时辰，看看日头将过申时，桓震中饭尚且未吃，早已经饿得腹中擂鼓如雷，盼来盼去，总算盼得温体仁亲自来到，一进门便大声笑道：“屈劳百里久等了！若不嫌弃，请与老夫同进薄膳何如？”桓震客套两句，便也由得他拉着入席。席间温体仁半句不提日间与众人议论之事，只是一味劝酒布菜，搞得桓震心痒难熬。

　

卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十六回

　

　　看看酒过三巡，菜上五味，温体仁忽然住杯不饮，正颜厉色的道：“贤婿大大错了！”桓震吃了一惊，酒杯脱手掉在桌上，登时酒水淋漓。温体仁哈哈大笑，道：“此刻有雷乎？竟失箸哉！”桓震讪笑两声，仍不知他所指何事。

　　温体仁摆出一副推心置腹的模样，低声对他道：“百里安排下雪心诈死之意，老夫已经尽知，无非是要异己之人以为我翁婿反目为仇，将来彼若有异动，不免阴结百里为助，如此则可以知己知彼，然否？”桓震点了点头。其实他的真正用意并不在于此，所谓对付异党不过是瞒骗温体仁的藉口，真正的目的却在于日后温体仁垮台之时自己不致受他牵累。温体仁这等奸狡之人，与他绑在一起，岂不是盲人骑瞎马，夜半临深池么？

　　温体仁见他点了头，续道：“然则百里此议却是大大的错了。试想那文震孟之流自恃清高，你先允为我婿，既已不入彼等之眼，如今仅以我女亡故反目，便是翻复小人，更为彼所不齿，你还指望彼等有事与你商议么？”桓震默然，温体仁所言并非全然无理，单看上回在徐光启处张溥对他何等痛恨，便知道这一帮老学究、老东林们是怎样唾弃自己了。想想如今的自己空怀济世之志，却迫得要与温体仁为伍，不知该当痛哭，还是长叹。

　　事已至此，恐怕温体仁也是看出了他做墙头草的心思，才来对他说这一番话的。不过他说的确有道理，蝙蝠既做不得，只有死心塌地的做兽了。忠臣易除，奸佞难防，自古以来理皆如是，温体仁这老狐狸，眼前究竟还不是自己斗得过的。

　　当下痛心疾首地认了一番罪，温体仁知道他还有利用价值，便也不为已甚，温言抚慰一番，就要他将雪心送回，为二人择吉成婚。桓震见他又提起自己最头痛的事情，当下寻些言语别开，故意问起那张捷所献之计。温体仁得意道：“也没甚么了不起的，无非李代桃僵而已。”

　　桓震心里一动，他们不会当真这么大胆罢？虽说皇后深居后宫，可是总也有抛头露面的时候，万一给人识破，那就大事不妙。何况别人瞒得，难道皇后娘家也瞒得过？

　　温体仁方才自觉已经收服了桓震，一时得意忘形，漏出了这四个字，立刻便觉后悔，任凭桓震怎么再问，只是闭紧了嘴巴不肯出声。这一席草草而散，桓震回去之后，即便趁夜将雪心送回了温府不提。

　　次日朝会，果然有大臣上表请太子监国，周皇后垂帘。是时朝中老臣尚有文震孟、李标等人，大都力持不可，左都御史曹于汴反对尤力，至与体仁当廷相争，几于殴斗。体仁不能抗，讪讪而退，归使张捷、中书原抱奇等人交本劾于汴，云于汴为钱谦益座主，翼护谦益，狼狈为奸，且云于汴及韩爌并及尚书孙居相、侍郎程启南、府丞魏光绪朋奸党固，目为“西党”，以五人皆籍山西也。周延儒操纵阁议，竟票拟令于汴自陈其罪，于汴不能自辨，遂谢官去。

　　温体仁大为得计，即擢张捷代于汴位，而以桓震代张捷为左副都御史，仍总镇锦州。于汴既去，文震孟等人鉴其前车，先后屈服，但力持非先立辅政大臣不可。遂定议拥太子监国，以周延儒、温体仁、文震孟、黄道周、徐光启辅政，加震孟礼部左侍郎兼东阁大学士，入阁预政。另会推温体仁、徐光启、礼部尚书郑以伟入阁参机务，补韩爌等缺。是时阁臣共有五人：周延儒、温体仁、文震孟、徐光启、郑以伟。五人之中，周温本为一党，文虽异之而羽翼不成，光启笃信耶稣，向不肯与人争斗，郑以伟本以词臣晋身，文章奥博而短于票拟，自称“富于万卷，窘于数行”，有等于无。一个内阁，几乎成了温家天下。

　　二月十四黄道吉日，周皇后坐凤辇，垂香帘，率领群臣祭告社稷祖宗并遥告当今，拥立太子监国，懿旨云仿嘉靖八年南巡例，常朝于文华殿视事，以太子幼，以辅臣五人佐之，军国机务悉听启行。

　　二月十五，五辅臣从太子见金议和使，用玺于古北口盟约。

　　同日，桓震上疏言边事，云我军胜虏者在火器，而不如虏者亦在火器。所以胜者以火器之利，所以不如者，以火器之慢也。请大练火枪骑，并市边取马。疏入，准编练新军，擢桓震为兵部右侍郎，仍兼前职，巡抚辽东，全权行新军事。而市马之议则驳回不准。先袁崇焕下吏，辽东经略之位虚悬，言官议以兵部尚书孙承宗补，疏入不报，而论守山海关功，加承宗太傅。承宗疏辞，复益廕尚宝司丞，赉蟒服、银币、羊酒。承宗闻而不自安，不久连疏引疾。方半月而得请，赐银币乘传归。这是后话了。

　　是夜，程本直夜访桓震，说以辽东形势：祖大寿在辽东亲缘广植，前以袁崇焕在，故能安靖一方，此时袁崇焕既去，以桓震无根无底者焉能与之拮抗？故桓祖之并存也，必每事掣肘，不能为变世之治，不若新起炉灶。桓震愈听愈觉有理，然而也愈加奇怪，不由得问道：“这话是你自己要来对我说，还是受谁之托？”程本直微微一笑，道：“受谁之托又有甚打紧？桓大人只要知道，世上还有一个人真正为大明着想，也就是了。”桓震一怔，正在琢磨他话中深意，却听程本直续道：“那人要我转告桓大人，温体仁鹰豺之属，一时不便拂逆，然切莫入涅俱黑，则天下人之幸也。”桓震问道：“先生说新起炉灶，然当往何处而起？”程本直笑道：“凡有兵事处则可也。”说罢大笑而去。桓震觉其言之未尽，急忙追出门外，只见一乘马快鞭扬尘，顷刻便不见了。

卷四 明谟谐弼襄一人 第一回 雄兵归辽去外侮 顽童弄药炸东林

　

　　上卷书说到，皇太极以举国之力兴兵侵明，范文程使反间计陷袁崇焕于藩篱之中。危难之时桓百里一肩挑起大任，退强虏，御外寇，周旋于朝野各股势力之间。最后建虏终于逸去，崇祯随之北狩，温体仁等人藉口扶保太子监国，暗窃国柄，朝中虽有文震孟一干老臣，但实力远不足以与温党相抗。事定论功，桓震升秩一级，擢为左副都御史、兼兵部侍郎，巡抚辽东。

　　这诏书一下，桓震便觉出不对来，按说自己出身既微，声望又不甚著，人脉更加比不上一班宿将，骤然凌驾于祖、何诸将之上，正是三岁之童怀金过市，无非招摇引盗耳。说起来自己如今的情形，倒与袁崇焕初任辽东有几分相似，都是坐了直升飞机一般提拔上来。可是袁崇焕既有单骑巡边的壮举在先，又继以宁锦大捷、恢复广义的战功在后，更要紧的是范文程一条反间计，固然将袁崇焕从帅位上拉了下来，可是却也令他在辽东兵将心目中的威望已经无可动摇。

　　眼下袁崇焕下落不明，经略之位便是空的。自己以巡抚视辽事，无疑就是整个辽东的军事主脑。辽兵辽将无论是不是拥护他的，逢事总难免将他的举措与袁崇焕在时做个比较。所谓盛名在前，这辽东的摊子不好收拾。何况还有祖大寿。程本直说得对，祖大寿在辽军之中的亲戚加起来少也几百口人，岂是轻易应付得来的？是以桓震得了任命之后，丝毫也不迟误，立刻又上一折，请叙各入卫军将战功，并赠恤殉国地方属员。这折子却没人说个不字，因为入援的部队不光来自辽东一地，大同、宣府、河南等处皆有兵来，以身殉国的地方官也大有人在。这么许多人，朝里总有些裙带关系，哪怕是桓震不提，多半也要有人提将出来。此刻这话给桓震抢先说了，这些人还以为桓震在对他们卖好，岂有不推波助澜之理？于是票拟发下部议，消息一经传出，有门路的纷纷钻营，没门路的便只好望洋兴叹。

　　桓震不愿得罪辽东老将，是以在温体仁面前力陈利害，祖大寿、何可纲、赵率教等人封赠皆厚，其中祖大寿擢镇守辽东总兵官，赐银币等物有差，并荫一子锦衣副千户，一子百户。镇守辽东总兵官本是旧设，驻在广宁。后来广宁失陷，也就名存实亡了。此刻复设，大半是因为广宁既复，可以借以扬威；二来祖大寿已经是锦州总兵官，再要晋爵，可只有这个办法了。北京城破，袁崇焕下落不知，祖大寿心里早已有谱，以后辽东再不是督师一人独大的格局。桓震巡抚辽东，他心里本是不服的，自以为战功资历样样过之，只因为他做了温体仁的女婿，便有这等沾光好事，他姓祖的可不服。不久却听说桓震力主复设镇守辽东总兵官，且以自己任之，便又改观起来，以为桓震虽然平步青云，究竟靠的是裙带关系，到底还是不敢得罪自己这等宿将。祖大寿以为桓震着意与他为善，便也暂且收起刁难心思，打算待桓震上任之后，观其行止，再作打算不迟。

　　赵率教加太子太保，以左都督移镇永平，兼辖蓟镇八路。前蓟辽总督刘策被逮下狱，该缺尚无人补，赵率教移镇永平，实际便是河北一带最高长官。从袁崇焕时候起，蓟辽总督便不管辽东事务，所以赵率教虽然升了一级，与桓震却成了互不相辖。何可纲进右都督，加太子少傅，挂征辽前锋将军印，辖宁远一卫。当年袁崇焕定辽东军制，关外总兵虽然只辖宁远，却以锦州隶之。这么一来何可纲便辖宁锦二卫。辽东三军皆赐牛酒，其余诸将以下各有赏赐不等。

　　桓震知道奖功罚怠是激励将士的法子，此刻军心未稳，罚不可过甚，然奖却不可不厚。是以认真翻检了一遍职官名册，检出有才能有军功的二十余人，如曹文诏、黄杰、左良玉、曹变蛟之属，都请以厚赐。黄杰年方二十便官加游击，少年得志，遂更名曰得功以记之。

　　正所谓几家欢喜几家愁，有人加官晋爵，有人无故得罪。有一个麻城人梅之焕，少负材武，时以右佥都御史巡抚甘肃，说起来还算桓震未曾谋面的同事。京师戒严，梅之焕奉诏入卫，不料将行之际西寇忽然来犯。之焕留兵击之于贺兰山，连战连胜，随即引军而东。哪知祸不单行，军中悍卒王进才却又杀官叛乱，西走兰州。之焕不得已，先平其变，复又整军东行。这一来便延误了时候，等赶到京师，敌兵早已经退得无影无踪，莫说奖赐无分，更被落职候勘。是时温体仁早已柄政，想起当初与钱谦益党争，之焕曾经上书右袒谦益，不由得气不打一处来，随手批了一个除名下都察院按问。

　　都察院的建制以左、右都御史为尊，左、右副都御史次之，左、右佥都御史又次之，下又有经历、司务、照磨等属。外官巡抚、总督地方者，虽然多兼御史头衔，但只是为了方便行事，其实并不是专门负责纠劾百官、辨明冤枉。照道理说，虽然此时桓震尚未离京，可是审讯梅之焕的事情怎么也轮不到他。只不过大家都知道桓某人乃是温体仁的私人，这梅之焕又是宗伯大人亲自交下来的。办得重了，于法无据，恐怕落人口实；办得轻了，宗伯发怒可比甚么国法都来得可怕。索性一推六二五，丢给桓震办去，左右是他们翁婿自己家事，旁人乐得做个甩手掌柜。

　　桓震接了这案子，却也着实头疼。他以为梅之焕是个人才，不愿就此将他罢黜，何况多个朋友总多条路，自己根基尚浅，却又何必寻人过不去？当下便起了替他开脱的念头。可是温体仁交办的事情，要糊弄过去着实不易。这一下直想了一日一夜，最后还是从徐光启处讨来个主意：将之焕削籍遣戍义州，正在桓震属下。对温体仁却说此人心怀不满，须得严加看管，是以放在自己属地。温体仁还以为他忠心替自己着想，丝毫不加怀疑，便照准了。之焕这头上路，那头桓震却又从这遣戍的事情上记起一个人来：便是当年一封书信将他荐在耿如杞幕下，带他走进仕途的赵南星，可不也是遣戍代州去的么？当下托人在兵部、刑部打听他下落不提。

　　转瞬之间时候已经五月初六，桓震藉口留京毕婚，迟延了两个多月不曾赴任，在京中四处打通关节，交游官宦。温党中人个个巴结自不必说，其余人等但非东林的，也都不愿与他作对，更有几个颇谈得来的，内中有一个十分值得一提，便是范景文。

　　范景文是吴桥人，出身官宦世家，行事很有特立独行之风。当初魏奄柄政，他虽为同乡，却未尝一诣其门，然而也并不党附东林，自云“天地人才，当为天地惜之。朝廷**，当为朝廷守之。天下万世是非公论，当与天下万世共之。”后来推病挂冠，到崇祯初年又复出为太常，北京戒严之时已经做到了河南巡抚。那时天下皆率兵勤王，景文也带八千人入卫，就驻在昌平，军纪严明，一无所犯。桓震军过昌平时，还曾赖他供给粮饷。兵事既解，景文擢兵部添注左侍郎，来京陛见，他却不愿阿附温党，是以给闲挂了起来，迟迟不得外任。

　　桓震无意之中听得兵部属员闲谈说起此人，心中便是一动，当晚便备了礼物前去范氏客寓拜访。

　　真是无巧不成书，一进范宅，迎面便撞着一人满面怒色奔将出来，几乎抱个满怀。桓震闪身避过，定睛瞧时，却是张溥。他对张溥印象极为恶劣，但道路偶遇，也无恶语相向之理，当下客客气气的同他招呼起来。张溥上回在徐光启处当面咒骂桓震一番，当时虽然不知，但徐光启是个温厚长者，事后岂有不暗地告知之理？后来因为与后金议和之事，张溥又纠集了一班公车起来上书，盟约既成，崇祯并未放还，东林士人咸以为出于边将把持，大呼朝纲将隳，正在四处奔走，谋罢周温二相，重定辅政大臣。

　　今日张溥便是前来游说范景文，却给一颗软钉子碰了回去。范景文只说自己职微官轻，唯以安靖地方为念，朝廷中事非所预闻。张溥明知他是不愿意同东林搅在一起，只好悻悻而去。他本已生了满腹闷气，迎面又碰上桓震这个丧门星，焉能给他好脸色看？冷不防一口痰唾飞来，正击中桓震鼻梁。

　　桓震心中大怒，却不伸手拂拭，只微微冷笑一声，快步绕过张溥，径入内堂。张溥眼见桓震对他视若不见，那比奋拳相击更叫他感觉屈辱，一时气得愣住了。待到回过神来，寓主已经闭起大门，只好骂两声国贼，废然离去。

　　范景文这些时候滞留京中，耳朵里却也灌满了桓震桓百里的大名。闻他亲自来访，却并不喜出望外、倒履相迎，相反神色间却是淡淡的，似乎桓震来与不来于他都没多大分别一般。桓震心想此人要么是当真到了范文正一般宠辱不惊的地步，要么便是在那里装腔作势，一面同他寒暄一番，就势感慨道：“梦章兄功劳著于国家，偏偏为小人所沮，不能一展所长，可恨，可惜！”

　　范景文哈哈一笑，道：“昔日仆与人谈，尝言‘天下万世是非公论，当与天下万世共之’，仆之是非公论，也自有后世评说，何必如东林辈汲汲于一时哉！”桓震一奇，时人议论东林，抬举者多，非议者少，范景文偏偏如此说话，莫非是与东林中人有甚么过节？范景文不待发问，自行解释：“仆自入仕途以来，自以为名节自励，无愧于心，东林诸人偏要网罗我为其党羽，我不愿附之，彼便诋我以小人之玷。方东林之行于世，核人品者，乃专以与东林厚薄为轻重，岂笃论哉？”

　　桓震叹服不已，暗想此人果然颇有意思，难怪当时一群酸儒望桓震之名而远走，他却肯坦然相晤，毫无难色。他是河南巡抚，而桓震方瞩目福王，言语之间便着意打探福王在河南的经营情形。哪知道一问之下范景文慨然叹道：“豫有福邸，而民不聊生矣！”桓震讶其说话大胆，毫无顾忌，当下请教究竟。

　　范景文想了一想，道：“民之所惧者唯扰而已，而扰民之厉者莫如差役。国法，钱粮有收户、解户、驿递有马户，供应有行户，都是自民间检择有力之家充之，名曰大户。照理说大户该当以本地最富之家充任，然富家往往也是官宦，不但威势素著，更兼关节易通，上下打点之下便可轻易避役，是以所检大户往往并非富民而是中产之户。此等人家，地不过数十亩，口不过十余人，倘若善加养护，当可小康传家；而有庸材劣官妄加劳役于其上，是破其家也。自江陵行一条鞭法以来，扰民少轻，而至今十余年，规制已紊，承役之家仍须罄资津贴，所以如此者，全因为条鞭之法虽行，而大户未尝革除也。河南一境，凡避役者皆依托福王门下，单此一项，年耗钜万。赐田二万顷，延连数十郡，是国内又有国，以庄客为军旅，以幕僚为将军，而俸禄供养皆出于农民，国家之害莫大于此也！”

　　桓震心中转了一个圈子，掂量片刻，只觉范氏对福王也是深有微词，当下问道：“我闻福邸也起兵勤王，兄以威武之师入卫，一路上可曾略有所闻？”范景文愣了一愣，反问道：“福王起兵了？”连连摇头道：“他敢么？诸王未奉皇命，擅离封地，有几个头也不够他砍！何况藩王护卫甲士全隶兵部，岂有福王一旦兴兵，而京中毫无所知之理！”桓震打个哈哈，略过此题，却又有意无意问他福王诸般劣迹。范景文大约巡抚河南的时候吃够了福王的苦头，此刻遇着一个知音，竹筒倒豆一般倾了出来，桓震一面随声附和，一面一一都记在心里。

　　两人愈谈愈是投机，范景文也不再是方才那般冷淡模样，说道：“百里兄，你道方才张溥来拜意在何人？”指着桓震道：“便在乎百里兄也！”桓震吃了一惊，忙问他详细，这才知道原来张溥召集了许多太学生，要上本弹劾桓震。本入之前，便来游说官员，恰好说到范景文头上。范景文不欲参与东林之事，加上当日在昌平与桓震会兵，并不觉得他是个十恶不赦之徒，是以婉言拒绝。好容易将张溥敷衍走了，不想却见他与桓震在大门相遇，桓震唾面自干，倒显得东林没了风度。范景文也是个胸有大志之人，叫他阿事温体仁虽办不到，但宦游结交是官场中人人皆有之事，没甚见不得人的。他见桓震气度颇大，当时便起了结好之心，是以才肯对他说这一番话。

　　桓震既知东林有意于自己，便不能视若不见，但控制舆论不比玩枪弄炮，论起逞口舌之利，还是东林占了上风。不过这一回太学生一番闹腾，非但没能将桓震怎样，自己的首脑人物反死伤了两三个。

　　说起来这还是拜桓震前不久认下的师弟杨柳所赐，前回书说过，这个杨柳素日就以炼丹造药为乐，自己炼出的火药几可与辽东火炮局所造之药相提并论。杨柳又喜木工，常常手工雕琢一些百子木室，贮以火药，杂以铁屑，引以药线，点燃之后威力甚大。他从徐光启那里得知张溥等人聚会于某处青楼，便在事前买通了老鸨，偷偷潜入，伏下数个百子药弹。太学生聚会之时，他便躲在隔室，觑室中人多时引燃了药线。

　　其实当真给弹片炸着的太学生，是一个也没有。只是药弹一炸，响声惊天动地，一班儒生哪里见过这等场面，纷纷惊跳起来，争先恐后地向外奔去。杨柳却又会使坏，教人搬来一个偌大立柜，将两扇门片堵住了半边。大门开不完全，一次只能容一人逃出。诸生唯恐逃得慢了，拼命拥挤，数人失足跌倒，便给踩踏致伤，甚或呕血。又有一人见状不妙，自窗口一跃而下，当场跌断一足。杨柳望着一片混乱场面哈哈大笑，扬长而去，谁也不曾瞧见这么一个人曾经出没。足有两个多时辰之后金吾卫方才姗姗来迟，却连瞧热闹的也都找不见了。

　　桓震知道此事，当真是哭笑不得。他虽然不屑东林，可是却更不屑用这等暗杀手段对付东林。何况这等事情若传出去，大家都说姓桓的持身不正，不能在东林面前自辩，索性下此杀手，那他可真的不用在朝中混了。幸好此次事情并没闹大，金吾卫都督也是温体仁好友，听说是东林遇袭，只轻轻一笑便扔到一旁去了。当即叫了杨柳来，不由分说劈头盖脸地先训斥警告一番，跟着叫他将剩余的药弹尽数缴纳，一个也不得留下。

　　杨柳虽然满心不愿，可是却知道桓震是是他的禄星，得罪不起的。徐光启对他讲过多次，京中难有他一展所长之处，若要飞黄腾达，立名于世，还是得在桓震手下。当下黑着一张脸将余下的百子弹交了出来。

　　桓震本以为他既喜好此道，弄出的东西想必也有些道理，岂知到手一瞧，却只不过是寻常蜂窝木室之中填了火药而已。所用药粉也并不好，若说可取之处，唯有手工细致而已。看看毫无借鉴可言，不由得叹息一声。

　　杨柳在旁认真窥视桓震神情，见他由希望而失望，不由得冲口道：“这弹须着上药线才能点燃……”话说半截，却觉正捅了马蜂窝，桓震何许人也，怎么不知道这点道理？挖空心思的要想出些事情来博桓震欢心。忽然灵机一动，满脸希冀的道：“桓大人，小人做了一种延时药引，可以叫震天雷等物延后一刻方爆，大人要不要瞧？”

　　桓震听说有这东西，倒是十分感兴趣，便叫他拿来。杨柳如闻天籁，匆匆奔去，不一会匆匆奔回，手里捧着一支长可尺许、径约二寸的铜管，管底伸出三支长针，不知做甚么用的。桓震见了这个类似水烟管的庞然大物，着实吓了一跳，惊道：“这……这是甚么？”

　　杨柳挠挠后脑，讪讪笑道：“便是小人所做的延时药引了。”说着将那铜管直直安放在地，三支长针插入土里，伸手拔去管侧一个塞子，退到了一旁去，顺手翻下沙漏。桓震注目凝视漏中流沙，但见时候过了一刻有余，铜管中伸出的一根药线果然自下烧了上来，不由得大感惊讶，当下用袖子垫着手掌，拿起那铜管来细细端详。

　　那管底已经烧得焦黑一片，一股刺鼻的磷石味道。桓震眯起眼向管内望了一会，很快将这东西的构造原理弄明白了。说穿了十分简单，这铜管内中空心，上开下闭，管里贮满了水，旁边管壁却开有一个侧孔。用前要在管中灌入火油，油里放入磷药，因为有油隔绝空气，磷药便不燃烧；待到安置好了之后，便将侧孔打开，火油渐渐流尽，磷与空气接触，便发起火来。药线却是先已从上口安放好的，一直引到管底。磷石一着，随即引燃了药线。

　　桓震指着那铜管问道：“这……这药引，非要做成这般大不可么？”杨柳点了点头，道：“正是。小人试过多次，若再缩窄，药线烧到一半便会熄灭。”桓震想了一想，觉得大约是空气不足的缘故，自己却也没甚么好办法可想。这么大而累赘的东西，要拿来实战恐怕有些困难，但世间一应发明创造，起初不都是笨头笨脑的么？杨柳见他沉吟良久，试探着唤了几声。桓震猛醒过来，笑道：“你莫要再在徐老大人家里做工了，不如辞了来我这里罢。”

　　杨柳正中下怀，膝头装了滑轮一般扑通跪下，连道了几声谢。桓震忽然有一种受骗上当的感觉，微微苦笑几下，叫他即刻回去收拾包袱搬过来不提。

　　由此一节，桓震却想起另一件事情来。中国人的创造才能不是没有，只是向来都不能真正发挥出来。因为工匠大多身份低贱，又要背负各种徭役，连温饱糊口都难，更不必谈甚么埋头发明了。即便有些心得，也是囿于门户之见，当作谋生的饭碗紧紧捧住，再不肯给外人窥去半分一毫。那些传世的技艺之书如天工开物之类，却往往是宋应星这等文人所作，其中固然保留了许多所见所闻，可是究竟不是自己亲手实践，错漏在所难免。

　　工匠负担沉重，更严重压抑了中国手工业的发展，国家从工匠身上盘剥的税收，远远不及任由他们制造取利，从中获取的商业利润多。当然，那是在这个国家鼓励商业，扶植商业发展的前提下才行的。往更大里说，若是手工业与商业已经发展到做工可以养家活口的地步，那么陕西的农民也不会为了荒年歉收便揭竿造反了。

　　然而要卸去工匠们身上乃至全中国人身上背负的沉重包袱，谈何容易！偌大一个国家的运转，经常是牵一发则动全身，暂且不谈以桓震目下的能力能不能下一道促商令，就算真的办到了，凭如今全国道路壅塞、泥途险阻的状况，又有多少人能够撇家舍业，奔走经商？这样的商业发展起来，国家能从中得到多少回报？反过来说，若是没有经营商业、物资流通的必要，也就无须建造四通八达的道路，这笔钱朝廷既不肯出，更出不起，桓震自己当然也没这个资本。要叫地方豪强捐资铺路，那必须让他们看到好处才行，这些人多已经良田千顷，仆役成群，日子过得心满意足，哪里还想出外受那奔波牟利之苦？没有商业，手工业便是一句废话：劳动产品永远都是变成了商品之后才有价值。要想富，先修路，但是修路必须有钱才行，这一个口号式的二元悖论，一直在桓震头脑中盘旋不去，迫使他不得不承认自己实在没有甚么治国经世之才。

　　这一夜便在反复的噩梦与梦醒之中度过，梦里尽是些奇怪景象，一忽儿见有斑斓猛兽来追逐自己，一忽儿自己却又变成了斑斓猛兽去噬别人。睡睡醒醒，不觉已经到了早朝时分，不免叹一口气，爬起来梳洗出门。他上早朝向来乘马，黄得功持火把随行在后，一来早朝时候天尚未光，须得帮他照亮，二来桓震入朝时候也可以替他看马。

　　这一日清晨，马头方拐过槐树胡同，蓦地斜刺里窜出一个黑影，伏在马前，厉声大呼道：“冤枉，冤枉！”

第二回议经济廷扬遭缧绁 识人才百里辨冤枉

　

　　桓震连人带马吃了一骇，多亏他的坐骑乃是骑熟了的军马，平时惯听枪炮喊杀之声，并不在乎这么一叫，好歹不曾惊得失了缰。勒住马头，伸手要过火把，就着亮光看去，地下伏了一团白霎霎的物事，细细再认，却是一个素服女子，手中捧了状纸大呼冤枉。

　　桓震也没多想，跳下马来接了状子，展开来粗粗浏览，又将她盘问了一番。原来这妇人娘家姓秦，嫁与沈氏为妇已经数哉。夫君廷扬，乃是国子诸生，性好谈论经济，时常对同学声称胸中所学若用之于家，可以富一家；用之于郡，可以富一郡；用之于国，可以富一国。他不是说说而已，自入国子以来，便不断向朝中递送本章，言其经济之策。不知是志大才疏，还是曲高和寡，总之他的那一套从来便没人肯赏识半分，后来也就渐渐地灰了心。前些天太子监国，廷扬说是气象更新，要再作一番冯妇，当即上了一本疏去。

　　谁知道不上倒好，这一上可坏了大事，前几日数个如狼似虎的公差闯入家中，不由分说捉住沈廷扬捆了便走。秦氏哪里晓得相公在外惹了甚么事端回来，直吓得屎尿齐流。后来赔上自己家中饲养的鸡狗，百般哀求之下，那公差才肯吐露，沈廷扬妄议朝政，诽谤大臣，已经给打下东厂按问了。秦氏头发长见识短，一时间没了主意。却又不忍心看着丈夫受苦，不知怎地想出了一个主意，央一个粗通文墨的写一块告牌挂在胸前，却去寻市集人多眼杂处立了，说是但有能人救出丈夫，情愿以自己身子相酬。

　　立了大半日，便有一人来教她何时在何处伺候，但见有贵官骑马而过，便狂奔而出喊冤。秦氏疑疑惑惑的应了，要与那人约定，倘若冤枉得雪，如何兑现以身相许的承诺，那人却大笑而去，多瞧她一眼也不肯了。秦氏不敢怠慢，急忙央人写定状纸，照那人所言在槐树胡同口敬候大驾。前两日原本都等到了桓震，只是桓震样貌既无贵官气度，仆从也不如云，两次秦氏都没敢认。后来趁着白天看定过了，第三日这才拦路喊冤。

　　桓震只觉十分怪异，自己方搬新家不久，是甚么人指使她来寻自己？这由头左右想不出，也就罢了，只是这沈廷扬议的是甚么朝政，诽谤的是若个大臣，竟然严重到落进了东厂手里，倒教他十分好奇。当下打发黄杰护送她回家去了。

　　早朝散罢，桓震便去打探消息。东厂太监王德化，原本曾是魏忠贤手下的一个小监，忠贤败后几受牵连，多赖桓震荫护得脱，崇祯北狩，一下子带去了一大批太监，王德化便给提拔起来填补空缺。他对桓震甚是感恩戴德，听桓震问起沈廷扬来，只道二人有甚亲故，也不管桓震一力替自己开脱说并不认得此人，当下笑嘻嘻地令人将沈廷扬唤了出来，亲自安排一间净室给二人谈话。

　　桓震哭笑不得，也只好由得他去。注目瞧那沈廷扬时，却是一个年不满三十的儒生，生得细细高高，白面微须，虽然衣着破烂污秽不堪，两眼却有神采，甚是精干的模样。他给人莫名其妙地带了进来，居然并不惊恐骇怕，只是目露疑惑之色，一瞬不瞬地瞧着桓震。桓震心里一动，索性做出一副倨傲嘴脸来，自顾自地品那王德化沏来的上好龙井，似乎全没将沈廷扬放在眼里，又似乎特地将他唤来便是叫他看自己喝茶一般。

　　一壶水喝完，桓震咂一咂嘴，斜了沈廷扬一眼，伸手指指茶壶。沈廷扬微微一愣，随即会意，一言不发地提起茶壶出门去了，回来时已经换了一壶新茶。他替桓震斟满一杯，又退了下去静立不语。桓震一杯接着一杯，很快将一壶水又喝个罄尽，沈廷扬照例再去续来。如是者有五，一个下午几乎过去了。桓震一面奋力喝茶，一面偷眼观看廷扬神情，但见他不单毫无厌倦之色，并且也无丝毫媚颜卑膝，始终是殷勤而不低贱，自重而不自持。

　　眼看太阳就快落山，桓震的肚子也喝得涨鼓鼓的了，想想试探也够了，当下点首示意沈廷扬坐在对面，从袖中取出一本奏折，轻轻放在桌上，微笑道：“这奏本是你自己所作，不曾倩人捉刀？”沈廷扬好似受了甚么侮辱一般，当即脸红起来，结结巴巴的道：“自……自然是！剽……剽窃文……钞，君……君子不屑！”他磕磕巴巴好容易说完一句话，桓震已经满脸失望神色，起身便要离去。沈廷扬见状也急起来，拦在桓震面前，张大了口，却是一个字也迸不出。

　　桓震看过他的奏本，主要是议开海禁、复海运，有些议论正与桓震自己当年曾为崇祯所做的策论不谋而合，至于甚么影射，甚么诽谤，纯属捕风捉影。当时深觉此人是个知己，倘若再是个商人之才，不妨便替他游说朝廷，促成此事。可没想到他不开口则已，一开口竟是一个结巴，买卖人最是讲究伶牙俐齿，试想天下哪有结巴经商的道理？失望固然是深为失望，可惜也十分可惜，但也只好扫兴而归了。虽然如此，桓震已经打定主意要设法替他开脱，以自己现在的地位，加上孔方兄大显神威，料也不难办成。

　　这些他却不欲多说，只摇头道：“你说话若不夹舌，本来当真是济世之才。”说着微一点头，绕过了沈廷扬，出门径去。沈廷扬在他身后大叫道：“你……你是何……何人？”桓震这才想起来时已经换了便服，心想告诉他也无妨，当下顺口道：“兵部桓百里是也！”

　　次日乃是与温体仁约定的纳采吉期，原本品官纳采之先须得具祝版、告家庙，桓震想来想去，自己父母于今不知何在，要告祖先却也无从告起，索性冲西南方向连磕了九个头，算是告过了庙。两人之婚，周延儒为宾，媒人却是温体仁请的，便是张捷。纳采的事情全是他们去搞，桓震是无须参与的。本来纳采纳吉这等事情早就该办，只是桓震无父无母，男家主婚之人迟迟不能决定，这才拖延至今。桓震回京之后，便央了徐光启，徐光启时方入阁，虽然不甚喜温体仁，却不愿与同殿之臣搞得太僵，于是欣然从命。纳采过后便是纳吉，一番忙碌自不必提。约定了亲迎之期，却是六月初一。

　　眼看吉期将近，终身大事就要了断，桓震心里却无半分欣喜，总有一股说不出道不明的滋味在心头来回盘旋。他心思繁杂，也就无心再去管沈廷扬的事情，只嘱托了几位东厂、刑部、锦衣卫中的朋友，凡此人案子到手，万望给个面子，大事化小，小事化了。他眼下是温体仁的乘龙快婿，朝廷中的红人，旁人巴结尚来不及，干么要去顶撞？沈廷扬在东厂走了几个来回，再没受半点刑枷，稀里糊涂又给放了出来。

　　回家问起秦氏，才知道事情由来，那秦氏只顾得告状，竟连桓震姓甚名谁、官居几品也未搞清，幸亏他自报家门，否则真是一团糊涂账，说不清楚了。沈廷扬一面感激夫人为自己不惜舍身，一面打听了一下桓震的官声、为人，竟是捧上天的也有，贬下地的也有。他琢磨了半日，居然买上四色蜜饯，径自撞上门来求见了。

　　门房自然不肯给他进来，沈廷扬也不与他致气，只笑嘻嘻地和他谈天。谈了半晌，告辞离去，走过几条巷子，取出一把蜜饯来，引诱一个顽童去桓家后墙根拉一泡屎。此等事情本是顽童喜为，况且美食当前，立时兴高采烈地奔去拉罢，又兴高采烈地奔回来领了一捧蜜饯去。桓家厨娘出后门倒泔水见了，当即铲去；沈廷扬在旁窥见，又去教唆顽童拉上一泡。如是者二三，厨娘气急败坏起来，料定有人捣鬼，当下唤门房来后门暗伏，要捉那人。桓家只有这么两个仆佣，厨娘身为女流，不敢犯险，是以将门房唤了来。这一来前门便虚，沈廷扬瞧得清楚，蹑手蹑脚掩了进来。

　　桓震正在自己书房读书，蓦然见一人鬼魅般立在面前，不由得吓了一跳，就要唤门房来责备。沈廷扬连忙笑着说明缘由，桓震好容易听他结结巴巴叙说完毕，不由得哑然失笑，与他同去后门瞧时，门房还撅着屁股伏在那里，等着捉太岁头上拉屎的犯人呢。

　　沈廷扬道：“学……学生此……此来……”说了几句，自觉没法子说得清楚，索性自怀中取出一束纸来，双手呈上。桓震接过看时，却是许多手稿，篇篇都是经时济用之文。大略浏览一番，点头道：“我收下了。可是你既患口吃之疾，想入仕途恐怕不易。胸有才学而不能见用，你有甚么打算？”沈廷扬叹了口气，摇一摇头，又从怀中取出一纸。上书唐人李贺的两句五言道：“此马非凡马，房星本是星”。桓震知道这诗的下面两句乃是“向前敲瘦骨，犹自带铜声”，古人以为非凡之物皆上应星宿，房星为天马，主车驾。房星明，则王者明。沈廷扬这是自比非凡杰出之才，未遇明主，良马不用，瘦骨犹带铜声。

　　桓震心中暗叹，此人确是人才，可惜患下这种暗疾，恐怕今生难以出头了。想了一想，道：“手稿本官慢慢看完。你若能除却这口吃的毛病，日后一展所长，尽在本官身上。”说着便教送客。沈廷扬两眼炯炯放光，伸出手来。桓震会意，与他双掌连击三下，算作两人定了盟约。

　　哪知道不看便罢，一看之下，桓震当即下定了决心，莫说此人是个结巴，哪怕是聋子瞎子，也都要搞到手为自己所用。当时诸生喜谈经济者比比皆是，然大家往往都以议论边事、赋税、劝农、吏治为好，绝少有如沈廷扬这般力主养商致富的。经济学桓震懂得不多，可是却也知道农业国家是不能适应历史发展的。眼看全球已经离海洋时代越来越近，中国还停留在大陆农业之中固步自封，那怎么行？

　　不过重商的议论，在当时是给人唾弃的，从商鞅奖励耕战，到汉武算船告缗，历代皇帝大多以困辱商人为乐，但有谈论理财者，多被目为聚敛，聚敛乃是民生大忌，谁敢犯这种天条？因此便如叶适所言，君子避理财之名，而小人执理财之权。而商人也往往妄自菲薄，以为自己不配干预国家大事，只知一味依附巴结朝廷命官。沈廷扬却说圣人说过有教无类，工商既属四民，为何不能堂堂正正做人？官府垄断工商，简直就是剥夺天下百姓的器用，对自己既没好处，又叫百姓活得更加艰难，何不放任工匠制作、商人经营，从中抽取轻税？江淮的布匹丝缎，茶叶瓷器，要运往陕西、甘肃，的确路途遥远，千难万险，可是倘若出海运往天津，差不多只要半个月工夫。再从天津转运朝鲜、日本，那不是一条生财之道么？南洋贸易已经基本为郑芝龙垄断，要想取利，只有入股参本，没法子新辟航路，独专其利。何况近年来郑氏也日渐不满自己的家族生意中掺杂外人股本，屡次派人来与桓震商议，宁可花钱买回桓震的股份。桓震哪肯轻易放弃，就如刘备借荆州一般一推二推，直推脱到了如今。

　　桓震知道明代的造船技术，支持这样的航线是绝对没问题的。只是还有一个问题，甚或是一个隐患，不知沈廷扬是否想过，倒值得考他一考。当下请沈廷扬来，问道：“此一航路之立，肯綮何在，你可能一一道与本官？”沈廷扬沉思片刻，道：“要之有三：一曰开海禁，朝廷不禁民间贸易，并以官力出租船只水手，便其航海；二曰除匠籍，不以工匠为贱户，仍以官银借贷，准其取利；三……”〔注：廷扬结巴的毛病并不曾好，只是我总写省略号甚累，看的人也累。所以请自行想像结巴是怎么说话〕他说到这里，一时迟疑，不再向下说了。

第三回温阁老调虎去敌羽 徐子先辩驳陈得失

　

　　桓震打破沙锅，问道：“第三是甚么？”沈廷扬沉思片刻，似乎心中权衡利弊，终于咬了咬牙，道：“三曰革东江。”桓震未置可否，拍拍他肩头道：“今日劳你大驾走一趟，本官要问之话已经问毕，沈世兄可以回去了。”沈廷扬有些摸不着头脑起来，可是又不便缠着桓震，只好惴惴然告辞离去，心里一面不住琢磨，这个御史大人会不会如朝廷里旁的大人们一般，栽自己一个妄议朝政，诬谤官员的罪名？

　　桓震送走沈廷扬，一个人深坐椅中，久久深思不动。沈廷扬所谓的东江，也就是指毛文龙。那毛文龙本来是一个都司，当年朝鲜有事，他奉命往援，兵至辽东，逗留不进，不久辽东失陷，他便循海道逃了回来。那时辽东经略还是熊廷弼，巡抚却是王化贞，两人之间心病颇多，向来不和。毛文龙偷袭镇江，立了些许战功，却只报给王化贞知道，于是乎化贞以毛氏为私人，援之以为总兵，累加至左都督，挂将军印，赐尚方剑，设军镇皮岛如内地。皮岛位于登、莱之间海中，北方海面八十里即抵后金界，东北角则紧邻朝鲜，是一个海上的咽喉之地。

　　文龙既得此地，广招商贾，贩易禁物，名为济援朝鲜，实则剽掠商船，无事则鬻参贩布为业，有事则虚言瞒诓中朝，开镇九年有余，不曾收复寸土，反倒肥了毛文龙与他一班干儿干孙的腰包。

　　东江每岁耗费国家饷银数十万，却屡吃败仗，一直以来朝中多有非议，天启年间也曾经有王化贞的对头参他，那时的首辅来宗道是个好好先生，想了个明升暗降的法子，要调毛文龙入腹里来任职，却给他婉言推辞了。是时王化贞气焰方盛，来宗道不愿得罪于人，也就不了了之。袁崇焕用事辽东之初，便留意过东江事态，数次想要办了毛文龙。桓震知道杀毛是后来崇祯疑心袁崇焕的重要原因之一，是以一直想尽办法不令两人冲突，加上广义战后即刻便发生了后金越边入侵之事，袁崇焕面对接二连三的战事，始终不曾腾得出手，毛文龙也就安稳至今。

　　眼下桓震抚辽，毛文龙是一个不得不面对的问题。指望他感于国家大义，给自己三言两语说得欣然拜服，那是做梦。可是毛文龙经营东江已近十载，十年来广植亲缘，光是军中干儿子干孙子便收了好几百，一旦冒冒失失将他诛除，难保这些干儿干孙不会心有不甘起来闹事。倘若以袁崇焕的战功、威名，或许能弹压得住，凭桓震的能力，却不敢保证不出乱子，眼下的辽东已经禁不起折腾了。若用软法子办他，将他升迁入朝，皮岛乃是财源之地，中国与朝鲜的民间走私贸易，几乎都在毛文龙掌握之中，每年收取的过路费便以巨万计，他又岂肯弃了实利，去升一个有名无实的官？

　　沈廷扬瞧出了东江的问题，这叫桓震很是高兴，身为国子监生而如此留意边事，实属难得之至。可是他又能有甚么办法？

　　他坐在那里苦思，不知不觉几个时辰已经过去了。门房老齐进来唤了他好几声，才将他叫得还魂，却原来是温体仁遣人下帖，邀他过府用晚膳。桓震叹口气，心想多半是自己替沈廷扬四处打点，传到了姓温的耳朵里去，这一趟不走是不成的了。当下叫老齐准备了一份礼物，提着往温府去。

　　温府门房早已经认熟了桓震，一见他来，也不用等候通传，直接将他请了进去。酒过三巡，温体仁若无其事的道：“说起来真是笑话，老夫将女儿也许给了贤婿，却一直不曾问过贤婿是哪里人氏？”桓震如坠雾中，自己是嘉定州人，这在当初问聘纳吉之时肯定都是提过的，温体仁装聋作哑，却是甚么意思？只得老老实实地答道：“下官是四川嘉定州威远人。”温体仁笑道：“原来如此。那老夫却有一事不明。”忽然疾言厉色的道：“你与那沈廷扬既非同乡，又非同寅，为甚么要替他开脱？”

　　桓震吃了一吓，背后冷汗如雨，总算他临急智生，连忙跪了下来，脱口道：“下官知罪，下官是收了沈家的东西，只是其中实在有不得已的苦衷，岳父大人明鉴！”温体仁哼了一声，道：“甚么苦衷？”桓震脑中急转，道：“下官任边数载，素来不曾克扣钱饷，单凭那点菲薄俸禄，多几个家仆都养不起，家中只雇了一个厨娘，一个老仆。眼看婚事临近，手头无钱操持，下官怕堕了岳父大人的体面，正在四处设法，恰好那沈廷扬的妻子拿出家传的一幅画来，说是价值连城，愿意送与下官，下官一时猪油蒙心，想卖了那画换些银子来办喜事，这才做下这等混事，请岳父大人责罚！”

　　他这一番谎话掰起来似模似样，温体仁竟也信了八分。桓震偷眼瞧他神色转和，当即大大吹捧他为官清廉，又将自己痛痛责骂一番。不料温体仁哈哈大笑，道：“贤婿何必如此？咱们官场当中打滚的人，又有哪个能免脱授受之嫌？”环首指着厅中陈设，道：“你以为凭老夫的俸禄，便能置办如许家私么？”笑容一收，压低声音道：“只是事情须办得干净利落，似你这般四处招呼，岂不是昭告天下，我桓震收了别人钱财，在替他跑腿办事么？本朝惩治贪墨极严，难道你就不怕剥皮实草？”桓震一时愣住，讪讪然应了几声。

　　温体仁端起酒杯，道：“其实那沈廷扬所议之事，老夫倒也觉得不错。”桓震只怕自己耳朵生错了地方，忍不住伸手用力拧了一下，只觉大痛无比，竟不是在发大梦。温体仁呵呵笑道：“这又有甚奇怪？开海有益国家，老夫岂有阻挠之理？”他下面所说一番大道理，多是从沈廷扬奏折之中抄来，桓震一壁听着，一壁疑心起温体仁来。他究竟是个甚么人？满朝文武禁海尚且不及，唯恐一旦开海，倭寇蜂拥而入，怎么温体仁却极力赞成起来？他从开海之中，难不成还能得到甚么好处？若说是钱财，眼下金银财宝对温体仁来说恐怕已经没有多大意义，瞧起来这姓温的也不像是一个敛财为好的守财奴，若说是别的，又是甚么呢？

　　桓震百思不得其解，索性不去想它，总之至少温体仁是支持开海的，暂时来说这就够了。温体仁大谈一通开海之利，话锋一转，却道：“可是那沈生年轻，老夫料他办不得此事。何况此人太爱张扬，方为诸生便诋攻大臣，倘若当真授以权柄，那还得了么？”桓震唯唯应了几声，只听温体仁道：“此任须得交由朝中德高望重的老臣去担，方可堵住攸攸之口。贤婿，老夫心中有一人选，你瞧徐子先如何？”

　　桓震心中一震，徐光启？忽然之间他似乎明白温体仁的用意，眼下辅政五大臣周延儒、温体仁、文震孟、徐光启、郑以伟五人之中，郑以伟是个可有可无的角色，倘若以主持开海为名将徐光启放为封疆大吏，文震孟便成孤家寡人，文老先生风节有余而心计不足，决然斗不过温体仁的。只是贸然开海是犯了本朝大忌，为一个徐光启而赌上被整个士人集团群起而攻的危险，温体仁这着棋未免走得太臭了些，全不似自己了解的那个老狐狸温体仁了。难道还有旁的甚么？

　　不过既然温体仁主动说出这话，自己也没甚么理由反对，当下大加赞许，又将他好好吹捧了一番。温体仁很是喜欢，便要他传话给沈廷扬，教他去游说徐光启上本奏请。桓震回去叫了沈廷扬来，也不提温体仁之事，只说自己位望不够，要引荐他认识几位老臣以为臂助。沈廷扬欣然答应，于是两人约好了次日一同去拜徐光启不提。

　　次日清晨桓震上朝回来，正要更衣出门，却听外面人声嘈杂，急出去瞧时，却是一伙男女拥了进来。为首一个却是认得的，便是温体仁家一个姓钱的帐房先生。那钱先生见桓震出来，一招手，身后十来人呼啦一下尽数跪了下来。桓震吓了一跳，急问道：“怎么回事？”钱先生笑道：“家主知道桓大人家中乏人使用，是以叫小人前来听候使唤，连同这五男五女，”说着伸手指指身后，道：“都是家主平日得意的仆佣，一并送与大人。”桓震忙摇头道：“不敢当，不敢当。烦劳你带这几位尊仆回去，上复温大人，就说下官安于贫贱，不消这许多人服侍。”他推言过惯了穷日子，其实却是不敢要温家的人。谁知道这是不是温体仁在自己身边安插下的探子？

　　钱先生面露难色，道：“桓大人万勿如此！小人临出门之时，家主已经将我等的聘书、身契尽数焚毁，现下就是回去，也不是温家之人了，若是桓大人不肯收留我等，那小人只好去三清观卖字糊口，这些人也只好逃荒要饭去了。”桓震哭笑不得，心想一味推脱过甚反而引得温体仁疑心，那就更加不妙。不如索性留下他们，至多以后处处小心，多在衙门，少回自家，也就是了。问那钱先生大名，却原来叫做延开。桓震念了两遍，蓦然想到钱延开岂不就是见钱眼开么？忍不住会心一笑。钱延开不知他笑些甚么，也陪着干笑了几声。除钱延开之外，温体仁送来的还有五个仆人，五个丫头。好在刚换了大宅子，给他们住下的地方还是有的。桓震赶着出去，便叫老齐带他们去偏院安顿，自己牵马便走。经过一人身边时候，只觉那人目不转瞬地望着他，不由得回头迎着他目光瞧去，这一瞧不打紧，桓震心里便是一动：此人似曾相识！可是一时之间，却又想不起是在何处见过。他策马缓行，想来想去始终想不出来，难道是去温家的时候曾经撞面？

　　他先去会沈廷扬，跟着两人一起往南堂去见徐光启。这日是礼拜之期，徐光启必去南堂，桓震也觉去那里相谈要好过直接登门拜访，是以昨日便叫人知会过龙华民，拜托他借个地方。到了南堂，龙华民已经做罢弥撒，见桓、沈两人来到，指指偏厢道：“徐老大人已经在那里等候，我来带各位去。”桓震一笑致谢，由得他带着两人进了一间静室。龙华民走到门口，便退了回去。

　　出乎他意料之外，静室之中除了徐光启之外，还有另外一人，便是文森特•；桑迪亚那。桓震还没来得及同徐光启招呼，文森特已经飞奔上来，一把抱住桓震，大叫道：“桓，你是好人，你是好人！过去是我错了，真正对不住！”桓震给他的熊抱箍得透不过气，拼命挣脱开来，抚着胸口道：“你说甚么？”徐光启笑道：“百里莫要意外，这其中还有一段故事，待老夫细细道来。”文森特摇手道：“徐，不要，我要自己告诉桓，我对不起他。”说着便拉桓震坐下，口沫横飞地说将起来。

　　桓震愈听愈是心惊，愈听愈是恐惧，心中的一个疑团也愈来愈大。原来当日文森特与自己初次相逢，说是在海上遇了海盗，那海盗便是郑芝龙的船队。带文森特出海的老船长，往来中国航线也有二十几年了，从来没见过如此利害的船队，不过几炮，便打漏了他们旗舰的船板，跟着整个船队都给俘虏过去。文森特侥幸跳海逃脱，发誓查明海盗底细，替恩人报仇。他四处浪荡，人家瞧他容貌奇特，不来欺负已经是好的，哪里还肯透露消息给他？直到遇见李经纬，得他收做随从，一直一无所获。

　　李经纬听他描述，便一口咬定那海盗定是郑芝龙，更告诉他郑芝龙不过是无知盗匪，真正的幕后主谋乃是桓震，而郑芝龙用来打死老船长的火炮也是桓震所供，所以他要报仇该当去找桓震这个正主儿。文森特听了他的话，便将桓震当做了仇家，后来事事听李经纬安排，但凡李经纬说是不利于桓震之事要他去做，他想也不想，一概照办。

　　但那日在古北口军营，文森特单身求官，却并非出于李经纬授意。当日桓震以为他是给李经纬派来卧底，其实却是因了李经纬光说不做，虽然总是将他差来差去，声称某事不利于桓震，某事可以削除桓震爪牙，可是结果往往一无所得。文森特性子急躁，等不下去，不顾李经纬再三劝阻，决定佯作投奔桓震，寻机将他杀死。不料桓震却将他弄到徐光启身边搞甚么译书局，文森特一开始本不愿答应，后来灵机一动，想到以自己一人之力，至多杀死桓震一个，也就罢了；倘若慢慢搜集他勾结海盗的证据，说不定能请求朝廷，连郑芝龙一起剿灭，这般报仇岂不更加干净？他想得甚好，却不知道郑芝龙已经是朝廷命官，于中国的官场更是全无所知，单凭一腔热血，懵头懵脑地撞了来。

　　徐光启阅历何等丰富，不几日便瞧出了他身上破绽，再三追问之下，文森特终于包埋不住，竹筒倒豆一般说了出来。徐光启听说桓震竟然干出这等事情，不由得也吃了一惊，大大替他担心。须知朝廷叫他在觉华岛制造火炮，是要他用以对付鞑子，可不是拿来货卖取利的。如此欺君，至少也是个砍头的罪名。联想到近一两年来辽东兵增而饷不增，许久不曾伸手向朝廷要钱，更加有八分信了文森特所说之话。

　　恰好此时桓震约他见面，说要引荐一个叫做沈廷扬的，徐光启也知道此事始末，心思一转，便料定桓震是要帮助沈廷扬主张开海了。只是这么一来，岂不是与文森特的说法相互抵牾起来？开海之后，民间自行贸易取利就是遵从国家律法，郑芝龙便不能随意抢掠财物、专擅海道，桓震若是真与郑芝龙勾结，这么一来不是断了自己财路？他将这个道理与文森特分说明白，文森特想了半天，也道他所说有理，自觉一直以来给李经纬蒙骗，错将满腔仇恨放在桓震身上，很是对他不住，是以定要跟徐光启来见桓震，亲口向他赔礼道歉。

　　桓震脸上略略发烧，幸好胡须浓密，倒瞧不出脸色。想了一想，道：“桑迪亚那先生，你不必向我道歉。要道歉的是桓某人才对，以往你所疑心，全是事实，桓某人敢作敢当。”对徐光启一揖到地，道：“当年辽东度支日窘，袁督请发内帑，陛下坚持不允，更有罗雀掘鼠之语切责。辽东兵士不能吃着雀儿老鼠去打鞑子，桓震做这等事是不得已而为之。但事情做了便是做了，徐老大人要参要劾，桓震并无二话。”转头问文森特道：“倘若你西班牙给葡萄牙日日侵逼，眼看就要打进国内，你身为一方诸侯，偏没钱养兵，你又当如何？”文森特给他问得脸色赤红，张口无言。

　　徐光启长叹一声，道：“老夫也明白辽东的苦处。只是私卖军器终究是欺君之罪……”桓震听他话风松动，心中暗喜，接口道：“正是。下官也明白这个道理，只是当日迫于无奈，此刻木已成舟，没法子抽身了。何况辽东军饷还要仰赖此事供给，下官哪怕自己抄家灭族，也不愿看着一众军士饿着肚子去与鞑子搏命。”指着沈廷扬道：“今日带此人来见老大人，便是想要弥补昔日过失。试想倘若海禁一开，国用富足，又何须仰仗郑芝龙？”

　　他本以为徐光启既是基督徒，多半不会反对开海，没成想此话一出，徐光启断然拍案道：“不可！”喘了口气，徐徐道：“百里，你听老夫说。国初太祖皇帝定下规矩，寸板不许下海。后来海禁渐弛，百多年来倭寇骚扰沿海，为祸深远，最烈时有一村尽屠者。当年戚、俞二位将军好容易平定祸患，至今倭人仍不死心，时时在我东南探扰，倘若骤开海禁，岂不给他们可乘之机？”

　　桓震早想到他可能会有这种说法，实际上这也是当时朝野大多数士人的想法：倭寇是由开海招来，倘若永远将海禁维持下去，那就不会有倭寇，也不会有旁的甚么寇来捣乱。沈廷扬在一旁忍耐不住，插口道：“晚生祖籍崇明，曾听前辈老人言道，当年倭寇最烈之时，寇中却有七八成是中国之人。就是晚生所在的村中，当时便有许多男子因为耕田难以糊口，私造小船下海谋生，官府却目其为匪，派兵剿杀。彼为存性命，便去投奔倭寇，甚至充当向导，引倭入海。是倭寇之中，倭人不过十之一二而已。”桓震接口道：“不错。与其一味雍堵，不如行疏导之法。鲧禹之鉴可知也。”徐光启摇头道：“你说这些，老夫不是未曾想过。只是开海当真可以取利，令得国帑称足么？”桓震不假思索，一口答道：“自然可以。”

　　徐光启微微一笑，反问道：“开海贸易，必要有贸易之物，有贸易之人。寻常百姓耕种糊口尚难，有多少闲暇农余，去制作那些虚糜玩物？远洋海船并非易办，小康之家也不易筹措，富商大贾贸易得利，则买田出佃，收租自乐，有几个肯拿钱出来购置海船，冒那海上风险？眼下说开海容易，倘若开海之后，并无几人闻风响应，海上来去船只几无中国之商人，全是倭国之海寇，那又如何是好？虽说万历一战之后倭人元气大伤，可是沿海骚扰从没中断，难道你要令寻常商船去与倭船抗衡么？”

　　桓震默然，徐光启提的这些问题，非但确有道理，并且一个个都是自己不能拍胸脯保证的。他不知道开海之后能有多少人响应，也不知道是否真能从中得到巨大利益，他只知道中国再这么封闭下去，总有一天要给世界丢在后面。资本主义能不能发展，不是自己能决定的，甚至于他从来没有想过在自己活着的时候能看到那一天；哪怕赔钱也好，怎样也好，他只是想给中国创造一个机会，一个走出大陆，走向海洋的机会。在以往的历史当中，中国曾经有过许多次这样的机会，只是都因为各种各样的原因悄悄地溜走了。

　　他不知道对徐光启讲这些他能不能听得明白，不过他心里十分清楚，至少在眼下，徐光启是自己实现开海的唯一希望，所以不论用甚么手段也好，一定得说服他。沉思片刻，答道：“下官曾经拜读过老大人的《甘薯疏》，除却番薯之外，尚有马铃薯、玉米等物，倘若南北引种，不知能不能以一人之田赡养两人甚或三人？”徐光启愣了一愣，拈须道：“若真能处处引种，约莫两人尚可。只是水土天候各地不同，未必处处皆可种甘薯。”桓震又道：“若是朝廷制造大船，以官员主持出海，准许小民携带货物，贩卖所得官府百中抽一，大户亦可以银两参股，借与官府作本，年底分取红利。大人以为是否有百姓乐从？”徐光启手指叩击桌面，沉思道：“百一之税甚低，或者可行。”桓震续道：“郑芝龙船上火炮，全是由我供给，既然他能来往大明与倭国之间而不惧海寇，我辽东的海船自然也可以。至于倭寇，倭人也非生来便是寇贼，我一面严饬海防，令彼毫无可乘之机，一面准许贸易，令彼可以正当往来取利，则倭寇自然化为倭商，不足为虑也。”

　　徐光启仍是摇头，道：“严饬海防？本朝海防废弛已久，整饬起来谈何容易。以昔日戚家军之力，也只不过是倭攻何处，我防何处，犹如水龙一般，只往火头处奔走罢了。何况整顿耗资必巨，以如今之朝廷，岂有财力支持这等大事？”绕来绕去，又绕到了钱的问题上。没钱甚么也做不成，然而靠一个农业国家的税收积累，眼下已经是快要连兵都养不起了，有甚么余地去搞这些不急之务？桓震一时间头大如斗，不由得深深叹了口气，废然坐下，垂头不语。

　　沈廷扬一直听两人来往驳诘，只觉有许多事情是自己不曾想到，或者未曾深思的。不觉后悔起来，不该冒冒失失地上了个本，惹出这一番事来。

　　桓震眼见今日已经无望，便要带沈廷扬告辞。徐光启却叫住他，道：“百里，你须明白，老夫非为与你作对，只是国家大事不可异想天开，所谓牵一毫而动全身，不得不考虑周详。拗相公往事可追，你要晓得老夫的苦心才好啊。”桓震心中一热，不由自主的点了点头。拗相公便是王安石，他少怀壮志，有朝一日大权在手，立刻一意革新，丝毫听不进旁人劝谏，因此得了一个绰号叫做拗相公。王安石最后终于搞得自己众叛亲离，革新之策也几乎全部废弃。

　　他明白徐光启是提醒自己不可重蹈覆辙，就这个时代的政治经济而言，自己这个现代人并不比他们高明出多少，唯一的优势就在于，他知道甚么是历史的趋势，甚么是不得不走的路。但是这并不意味着旁人全是傻瓜，就拿徐光启来说，他懂得的治政之道已经足够桓震学个十年八年，离了这样的人，桓震这个“聪明”的现代来客是甚么也做不成的。单凭一人之力改变整个天下，那不过是梦里才会有的好事。要改革就要懂得周旋，不论在哪朝哪代，总有一些身负治国之才，却又同改革者政见不同之人，譬如王安石面对的司马光，又譬如自己面对的徐光启。在司马光面前，王安石是一个彻头彻尾的输家，那么自己呢？