网络玄幻小说《空明传烽录》作者：公子易 [复制链接]

卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十四回

　

　　皇太极领本正黄旗五百人，一路过关斩将，几乎是毫无阻碍地便出了雾灵山，到得第二天三更时分，已经奔回大营。范文程早接到失利战报，亲率一军迎出几里外，接着皇太极。君臣相见，皇太极来不及追究范先生谋略失误，实际上他也并不想追究；只是急火火地要点起兵来赶回头救援阿敏。在他心里阿敏虽然无足轻重，可是留下来那数千精兵却是他八旗的精锐，怎可一旦舍弃？范文程听明了他的意思，眉头紧锁，忽然暗地里扯了他一把，缓缓摇头。皇太极不明其意，顺口道：“先生有何嘱咐？”

　　范文程道：“大汗往救阿敏，固然是本着一片孝友之心，可是……”他一副欲言又止的模样，想了一想，说道：“然而此刻还有更要紧之事，请大汗下令大军即刻向古北口行军。”皇太极疑惑道：“为何？我军不是刚刚才与罗顺交战，伤亡颇重，怎么又要去碰这枚钉子？先生有甚高见便请说出，否则不明不白的，教我如何同各旗的贝勒额真们交代？”范文程满面焦急，踱了几个圈子，蓦然道：“大汗若信得过文程，且请罢援军之议，即刻下令三军拔营，往古北口起行，个中缘由容文程少刻再来一一分说；倘若信不过文程，便请就此放文程归去，往后兴衰荣辱，再也不干文程之事。”

　　皇太极见他说出这等话来，也是大大吃了一惊，想也不想，冲口道：“先生这说哪里话来，就依先生之议。”说着吩咐各旗自去准备拔营。几个贝勒在旁边听了，都觉十分讶异，阿敏为了大汗脱困，自己情愿留下殿后，现如今大汗却要舍他于不顾，这是说的哪里话来？阿敏虽是大汗的同父兄弟，一向也被人认为是拥戴皇太极的，可是两人暗地里不知有多少龃龉，这些诸贝勒或明或暗都是知道一些的。前者大军与袁崇焕相持不下，大汗独留阿敏正蓝旗以为疑兵，从那时起，稍敏感些的人就都瞧出了他们之间十分不对。莫非大汗要借刀杀人，借此良机除却了阿敏么？人人心中都是作如是想，可是没谁胆敢大声说出。就是莽古尔泰这等莽汉，也不敢轻易造次，面色由青到红，又由红到青地转了几转，终于还是喘着粗气下去了。

　　一众贝勒额真尽皆离去，只余下范文程一个不肯便走，似乎有话要说。皇太极也正要听他解释明白，当下一瞬不瞬地瞧着他，只等他开口说话。岂知范文程忽然一撩袍子，跪了下来，俯首道：“文程冒犯大汗天威，但请大汗责罚！”皇太极连忙伸手扶起，慰道：“先生快不必如此。皇太极做错了事，正要先生给我斧正，怎么却说起冒犯的话儿来。”话头一转，道：“只是方才我欲救阿敏，究竟何处不妥？至今仍未想通，眼看大军就要起行，先生快快说来，莫要教我闷在葫芦里。”

　　范文程重重叹了一声，反问道：“大汗，想那阿敏与你向来面和心不和，他与你种种过节，决难抹去，大汗当真相信他心甘情愿的豁出了命去为你断后么？”皇太极一怔，顺着范文程的说话推想下去，愈想愈觉阿敏此人平日对自己的命令多是阳奉阴违的，此次忽然舍命相救，果然大出意外，只是当时情势紧急，并未来得及多想。范文程见他若有所思，想是听进了自己言语，当下续道：“大汗难道就不怕阿敏继父之志？”

　　皇太极一战，面色瞬间变得铁青，也豁然明白过来范文程方才何以坚持不肯在一班贝勒面前说出实情。阿敏的父亲舒尔哈齐，原是先汗的嫡亲兄弟，两人威望不相上下，乃有“老乙可赤”、“小乙可赤”之称。舒尔哈齐少年时候助哥哥打天下，吃尽了苦头，到得大业将成，兄弟两个却分道扬镳起来，舒尔哈齐受哥哥排挤，渐渐萌发了拥明自重、借明自立之心，数番瞒着先汗往北京去朝觐，还受了明国甚么夷人都督的封号。后来更变本加厉，率领本部兵离开赫图阿拉，公开与其先汗决裂。先汗大怒，抄了他的家产，杀了他的两个儿子阿尔通阿和扎萨克图。舒尔哈齐无奈，只得灰溜溜地回来求先汗宽恕，就此给囚禁至死，再也没见过呼玛尔窝集山的太阳。

　　舒尔哈齐留下两个儿子，其中一个济尔哈朗，早在数年前已经死在阵前；另一个便是这阿敏。虽然当年争夺汗位时候他挑明了立场拥护自己，而自己即位之后也投桃报李，将整个镶蓝旗交了给他，可是既有当年父亲的前科在，先汗于他又有杀父之仇，谁敢担保他不会心存反意？

　　可要就此说他自告奋勇地断后就是必反，那也太过小心多疑了。毕竟同是爱新觉罗氏子孙，降了明朝，于他有甚么好处？范文程瞧出皇太极满心疑惑，微微一笑，道：“先前文程也想不到这里，可是大汗出兵之后，约莫与林丹交锋的时候，有一个人忽然前来见我，说是阿敏约他里应外合，一齐造反，投了明国去。这人左思右想数日，不敢隐瞒，是以前来报我。”

　　皇太极大惊，捉住范文程双肩，喝问道：“谁？是谁？”范文程双手一拍，叫道：“贝勒爷请进来！”帐门应声挑起，一人低头钻了进来，正是多尔衮。皇太极大大惊诧，这个小贝勒一向唯自己马首是瞻，阿敏怎么会去拉拢起他来？

　　还没容他多想，多尔衮已经噗通一声跪了下来，抱住他双足，泣不成声的道：“多尔衮胆小怕事，知道了阿敏的逆行，却没早来禀报大汗，死罪，死罪！”皇太极眼见他如此，也就不好再为已甚，伸手扶起他来。多尔衮连连叩头，道：“大汗不饶恕多尔衮，多尔衮决不起来！”说着竟嗖地一声拔出了腰刀，横在颈上，大声道：“大汗不肯饶恕，多尔衮只有一死以明心志了！”

　　皇太极连忙夺下刀来，拉着他手亲亲热热的道：“咱们兄弟怎么说起这等话来？你忠心耿耿，哥哥向来心知肚明，只要你往后仍然这般效忠于我，大汗决不会不顾手足之情。”他嘴上说得好听，心里却暗暗提防这个小弟弟。须知多尔衮乃是先汗生前最宠爱的一个妃子乌拉纳喇氏阿巴亥所出，先汗爱屋及乌，对他也青眼有加，竟有传言说大汗临终之时，召见阿巴亥，便是要将汗位传与多尔衮。皇太极自然也听到了这传言，是以即位之后，便矫先汗遗诏，迫令阿巴亥自杀殉葬了。

　　往后的日子里，这个年方十五岁便给自己任命做了固山贝勒的多尔衮，对自己表现得忠心不贰，在战场上又聪明敢战，还得了“墨尔根戴青”的赐号。表面瞧起来，他是不曾把生母被害这一笔帐算在自己头上的，可是人心隔肚皮，谁知道他如今的表现是不是委曲求全，韬光养晦？若真如此，那么这个年纪轻轻的多尔衮，可是比代善、莽古尔泰都难对付的一块绊脚石。

　　皇太极想着这些陈年旧事，沉思不已。范文程在旁道：“文程闻得阿敏有作乱之心，便紧急筹谋对策。罗顺所部前日与我大军一战，兵力损耗几近殆尽，倘若此时再战，定可一鼓而破。现下天尚未亮，我若趁夜而走，金国奇不明究里，必不敢追，待到明日天亮，明军行军远远不如我，也就追赶不上了。我大兵一旦越城而出，到了蒙古境内，便有归顺诸部为我供给粮秣、补充兵员，那时正如鱼归大海，鸟入长空，再无可惧。”皇太极连连点头，恰好此时各部已经预备妥当，当下一声号令，三军摸黑奔北方行军。

　　金国奇手下探得了后金兵动向，一则天黑，二则先前得过桓震明令，说是两造正在谈和，也不敢轻易追击，只由得五万多人夺路而去。

　　话分两头，却说阿敏望得皇太极远去，当即下令停战。后金兵不明所以，只知道主帅叫停手，一个个住了刀兵，望着阿敏。林丹见状，也喝令部下暂且鸣金收兵。阿敏策马上前，大声叫道：“我要见桓老大人！”林丹与身后一人互望一眼，那人策马自坡上急奔而下，到得后金阵前，控缰而立，笑道：“桓大人并不曾来。”阿敏摇头道：“我不信。我分明见你阵中打了桓字旗号，何以他却不在？”忽然凝神望着黄杰，端详许久，蓦然惊呼道：“你……你是那姓黄的汉人！”那人笑道：“正是在下，二贝勒久违了。”

　　这人正是黄杰。那日桓震向周延儒献暗渡陈仓之计，却密地里遣黄杰抢在周延儒的使者头里赶到林丹大营，先与林丹立下密约。林丹审时度势，但觉多傍桓震一株大树并无坏处，于黄杰提出的数条一一答应下来。此次皇太极偷袭，黄杰照着桓震的吩咐，先行教会了林丹部下蒙古兵几句简单汉话，叫他们在两军对阵之际呼喊出来；又打出桓震旗号以为疑兵，果然骗得皇太极军心浮动。可是阿敏竟然会临阵倒戈背叛了皇太极，这却是桓震做梦也不会想到的好事。

卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十五回

　

　　

　　黄杰想了一想，道：“桓大人果不曾来，事已至此，我又何必瞒二贝勒？你想会他不难，且令手下尽皆抛了兵刃就缚，我自引你往密云去拜见。”阿敏叹了口气，道：“女真人向来不投降。我今日罢兵，只是要与你桓大人谈和。你若定要迫我缴械，我宁可率部死战至最后一卒，决不令你称心如意。”黄杰面露难色，想了一想，道：“兹事体大，在下却做不得主。还有一个法子，请二贝勒将部下尽皆留下，交由林丹汗暂且统领，孤身随我往密云去。否则此事免议。”

　　阿敏权衡半晌，只觉已然叛了皇太极，倘若不能同桓震谈和，就算打赢了回去，早晚也是死路一条。自己父亲当年的遭遇，他至今仍然耿耿于怀，无时或忘。一咬牙，点头道：“就依你。我留下儿子爱尔礼带领部队。”林丹闻言，冷哼了一声，碍着黄杰在此不曾发作，心下却暗暗盘算，阿敏去后如何整治爱尔礼与他的七千精兵。

　　桓震不久收到黄杰传来战报，听说阿敏反水，一时又惊又喜，惊的是全没想到阿敏竟会做出这等事来，这一下自己的全盘计划就要再作修改；喜的是看起来后金内部非但如自己所想并非铁板一块，并且还是矛盾重重，只要善加利用，各个击破并不是不可能的。以前他要黄杰诈降过去，无非也是存了这个念头，只可惜给范文程阴错阳差的一搅和，精心安排的内线全没派上用场。

　　除此而外，还有三分不知所措，阿敏这一来，讲明了要撇开皇太极，单独与大明议和，这等大事不上报周延儒是不可能的，而周延儒会有甚么样的反应，以后能不能将自己心中所想一一实施，那都是未知之数。现在的桓震，深刻感觉到朝里有人好做官这句话的正确性。虽说最好的办法就是自己把持朝政，呼风唤雨无所不能，可是凭他桓震的出身、资历，现在做到一个正四品都御史，在重文轻武、重科举轻实践的明朝来说，已经是破天荒的稀奇事，要想更进一步，除非自己能推翻了这个文官政治的朝廷，又或者朝里有人做他的奥援。

　　前者桓震自问做不到，也不想去做。眼下以他的身份，要得士大夫的赞同，那是痴心妄想；而要建立一个农民朝廷，这些山野之人又不是那么好驾驭的。何况农民政权的弊端，他作为一个后世人早已经心知肚明，虽然眼前有利于大权独掌，可是流毒深远，贻害无穷。他宁可不掌权、不专政，也不愿建立一个这般的政府去祸害子孙。说他是改良主义也罢，是投降主义也罢，是封建愚忠也罢，总之打从他坚定了挽救大明的信念那一刻起，便已经在心里完全将农民战争这一条道路否决掉了。

　　说归这么说，可是以后的路究竟要怎么走法，连他自己也不能有一个清晰的想法。在这个小农社会里发展资本主义制度么？那简直比牡牛生犊、牝鸡司晨还要难，桓震知道自己不是神仙，没法子让一群连蒸汽机都没有见过的农民明白甚么叫做立宪，甚么叫做民主；去建立一个**农民政党，更是天方夜谭。小农的无知愚昧同领导者的故意怂恿结合在一起，无疑便是整个民族的灾难。

　　就小处说，眼下不论朝廷，还是边疆，都是各派系的势力错综复杂：朝中温体仁摆明了要做周公，福王又在一旁觊觎皇位；辽东各部本来都以袁崇焕为精神支柱，现在袁崇焕不知下落，他一日不现身，那就如同一颗不定时炸弹一般，随时可以炸自己一个粉身碎骨。就算天如人愿，他已经死了，辽东转又变成四总兵鼎立的格局，四人之中自己根基资历都是最浅，象祖大寿这样的世代将门，在军中关系盘根错节，让他怎么驾驭得住？眼看着皇太极即将被赶出关外，只要一签订了盟约，自己就可以着手慢慢培养辽东的实力准备决战，可是一个一个新的问题又都接踵而来，搞得他夜不安枕。

　　桓震深深叹一口气，终于觉得一个人想改变历史的努力仍旧是那么徒劳而可笑，可是现在皇太极已经显露败势，崇祯也北狩去了，历史分明已经与原先分道扬镳，走向另一途去，焉知将来不会发生更大的变化？只是这变化并不能如自己之意左右，恰恰相反，他桓震，连同整个辽部，都已经被卷入这历史的洪流之中，身不由己了。

　　他忽然极想见一见耿如杞，亲口问他当日何以毫不眨眼地便了断了自己的性命？难道他早已看穿了这个混乱的世界，觉得生无可恋了么？

　　他甩一甩头，将那些乱七八糟的念头从脑袋里赶了出去，大声唤亲兵来，要带黄杰遣来的马弁去见周延儒。周延儒听他陈明事情缘由，愣了半晌，忽然问道：“以桓总兵之见，允还是不允？”桓震暗骂他这头狐狸，明明一脸胸有成竹的样子，却非要将这担子推到自己的肩上来。到时成则是他的功劳，若有甚么差池，黑锅自然是自己替他背了。

　　却也不敢明目张胆地拂逆他意，当下故作苦思不解之状，想了许久，方摇头道：“下官是一介武夫，只会带兵打仗，这等朝廷大事，还是大人拿主意的是。”周延儒呵呵大笑，道：“温尚书瞧上的人，岂能是一介武夫而已？桓世兄何必客气，有甚高见，但说不妨。”桓震留心到他对自己称呼忽然亲近起来，心中更多了一层提防，假笑道：“既如此，下官便僭越了。”说着屏退左右，压低声音道：“大人出京之时，家岳难道不曾嘱咐过甚么来？”

　　周延儒满怀戒心地瞧他一眼，摇了摇头。桓震作色道：“大人既不以下官为心腹，下官也没甚可说，阿敏之事一任大人处断便是。下官位卑言轻，不敢诸多议论。”周延儒连忙赔笑道：“世兄这是说哪里话来？温大人既以世兄为婿，本官怎能有见外之心。”桓震听他这般说话，更加确信在周温二人的联盟之中，是以温体仁为主导。周延儒虽然已经入阁，名义上犹在温体仁之上，可是暗地里一应主持，全是温体仁在搞鬼。周延儒这个不学无术的小白脸，究竟还是难成大事。

　　周延儒瞧他呆呆出神，在旁叫了几声。桓震一惊觉自己失态，连忙赔罪。周延儒摆手笑道：“不打紧。世兄莫将方才的事情放在心上便好。温尚书究竟其意何在，世兄该当比延儒更加了然才是。”桓震暗暗咒骂，周延儒果然十分滑头，他不说温体仁究竟意欲何为，那一来是在试探桓震，瞧温体仁是否当真将他当作了心腹；二来却是将来万一有失，见到温体仁的时候好推卸责任，反正不是自己泄漏，桓震自己猜了出来，温体仁又能奈他何？

　　桓震哼了一声，心知眼下自己能不能估出温体仁的心意便是关键，又不能想个没完没了，念头一转，拼着破釜沉舟，问道：“大人知道何谓权臣，何谓奸臣？”周延儒脸色一变，涩声反问道：“你说甚么？”

　　桓震笑道：“震请以本朝张太岳〔太岳者，张居正号也〕言之。太岳先生聪明敏捷，深沉机警，胸有大志，勇于任事，匡扶幼主……”他说到幼主二字，故意顿了一顿，这才接下去道：“功在社稷。然权重震主，祸荫骖乘，竟自骸骨未朽，门祚己倾。”

　　周延儒再也按捺不住，面孔变得铁青，眼看就要发作。桓震察言观色，话头一转，道：“正所谓恩怨尽时方论定，国祚危日见才难。太岳公肩劳任怨，举废饬弛，日久论定，人益追思。先帝在日，终于为他复官葬祭。上有国家之利，下存后世之名，此之谓权臣也。”周延儒愈加不明白他说甚么，追问道：“然则何谓奸臣？”

　　桓震呵呵大笑，道：“有太岳之行而无太岳之才，岂不是奸臣么？”周延儒注目熟视桓震，良久，忽然道：“然则世兄以为，令岳有太岳之才乎？”他这么说，桓震大大高兴，一则证实自己果然猜对了，温体仁便是要做张居正；二则更是因为周延儒给自己一诈，无意中露出了马脚：他这么问，岂不是暗含着温体仁已经有了为太岳之行的心思么？只不知他究竟是无意泄漏，还是故意暗示给自己知道的。

　　想了一想，粲然道：“家岳不是奸臣，却也不是权臣。”周延儒一愣，却听他又说下去：“奸臣遗臭万年，权臣祸及妻孥，有甚么好了？”周延儒神情尴尬，一时说不出话。桓震忙用些话头撇开去，至于温体仁究竟是甚么，再也不肯说了。

　　不过给他这么一闹，周延儒终于也同意他的提议，拒绝了阿敏的求和之议，定要他以投降的方式归顺大明。周延儒以正使身份发了回文，令人送去给正在往密云路上的阿敏，教他要么率部来降，要么便回去整顿兵力，决一死战。

卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十六回

　

　　密云前线暗涛汹涌、勾心斗角，北京城里的三教九流可也没有闲着。这天夜里，温体仁在自己城西的别苑，会见了一个人。

　　这人是天色傍黑时分从别苑后门进来的，温府的老总管想是早得了主人吩咐，一早守候在后园的门边，一见他来，便悄没声息地将他引到了温体仁的书斋之中。那人对老仆点一点头，示意他自去忙碌，伸手一推，房门应手而开。

　　温体仁正在那里闭着眼如痴如醉地品茶，听得开门声，便知有人来到，连忙丢下茶碗，下阶相迎。那人操着一口纯熟官话，笑道：“尚书大人客气甚么。”温体仁讪笑道：“这劳什子的尚书，有甚么好？孝武先生若喜欢，请尽管拿去好了。”那人微一撇嘴，现出一副不希罕的神情来。温体仁自觉没趣，更不再说，叉开话头，问道：“家主身子康健否？”孝武淡淡的答道：“仍如往昔。”说着打开房门左右望了一望，重又将门关紧，低声道：“家主有命，要我代为传达。”

　　温体仁当下道：“有劳。密信何在，烦先生交与在下。”孝武摇头道：“密信已被我毁去。尚书大人听我口传便是。”温体仁面色骤变，口唇动了一动，终究不曾说出话来，只点了点头。孝武压低声音，附在温体仁耳畔细细说了半晌。温体仁一面听，面色愈来愈是阴沉晦暗，数番想打断他说话，却又硬生生强忍了回去。

　　过得好半晌，孝武传命已毕，抬起头来似笑非笑地瞧着温体仁，道：“闻听尚书大人要招女婿了，可喜可贺，可喜可贺！只是孝武临行仓猝，不曾备得厚礼，大人见谅，见谅！”温体仁全然心不在焉，草草敷衍了他几句，忽地问道：“不曾再有别话？”孝武一怔，满面不解的反问道：“甚么？”温体仁笑道：“没甚么。先生远道而来，想必累了。在下这园子虽然鄙陋，倒也十分清静，请先生莫要嫌弃，在此歇息便了。”孝武摇头道：“家主尚有别命，孝武不敢久留，就此告辞。”说着微一颔首，推门便去。温体仁跌坐太师椅中，瞧着他的背影消失在夜色之中，不由得呆呆出神，似乎在想些甚么，又似甚么都没有想。

　　正在那里闭目发呆，忽听得耳畔有人连声呼唤“爹爹”。温体仁大吃一惊，睁开眼来，赫然竟见雪心捧了一碗茶侍立面前，登时跳将起来，右手一握，旋又松开，和颜悦色的道：“乖女儿，深更半夜，来这里何干？”

　　雪心将手中茶奉上，待温体仁接了，这才道：“女儿并无别事，只是天色已晚，母亲见父亲游园迟迟不归，教女儿前来探视，看父亲有甚事故耽搁了。况且此地乏人服侍，女儿在此，也好端茶倒水。”温体仁呵呵大笑，端起茶碗啜了一口，睨着雪心道：“恐怕不仅于此罢？”雪心给他一言中的，一时涨红了脸，说不出话。

　　温体仁正色道：“为父深夜在此，只是因为近日国家多事，要寻个清静之地思谋对策。你且回去上复母亲，教她不必担忧便了。此处用度自有安排，也不消你劳心。眼看宵禁将至，少刻便走不了了。”雪心诺诺答应，口里说着拜别，脚步向门口挪了几尺，只不肯去。温体仁笑道：“女儿还有何事？”

　　雪心犹豫半晌，终于吞吞吐吐的说出，她想出京往密云与桓震相会。温体仁闻言，冲口道：“不行！”转念一想，又觉似乎太过蛮横，当下温言道：“非是为父不近人情，只是一则你二人婚期将近，此刻行止不慎，难免别人风言风语，于你桓哥哥官声大是有碍；二则北边未靖，处处仍有兵火，你一个女孩儿家，我也不放心教你出门。”雪心提这要求之前已经明知希望不大，见温体仁断然拒绝，兼且说得条条在理，也就无话可说，告辞出去了。

　　温体仁一直跟出门去，目送她轿子离去，这才叫过老总管来，细细问他雪心是几时几刻来到，从哪一个门进来，甚人给开的门。

　　雪心上了轿子，因为眼看宵禁时刻将到，不住催促轿夫快走。轿夫哪敢怠慢，好在雪心小女孩儿也不甚重，两人吆喝一声，抬了轿子飞跑起来。看看已经过了半数路程，忽然前面一人脚底一绊，扑地摔倒在地。后面那人收足不住，连人带轿一同摔倒，一条腿给压在轿杠底下，痛得哇哇乱叫。

　　旁边两条汉子闻声奔上前来，那轿夫只道是前来帮忙的，满心指望地连连道谢。不料那两人直奔轿子而去，一人掀开轿帘瞧了一眼，笑道：“女娃儿不禁摔，昏了。”另一人也笑道：“却省手脚。”说着两人一前一后同力使劲，将轿子扶正，抬了起来，飞奔而去。温家两个轿夫看得呆了，好半晌才回过神来，想到自己丢了小姐，不知会被怎样责罚，一时吓得屁滚尿流，腿上又痛，只得一步步挨回温家去，对温夫人禀了。

　　温夫人只觉此事非同小可，也不顾宵禁，连忙打发人往别苑报知温体仁。温体仁听说，当即气急败坏起来，全不顾二品大员的气度，伸足将那报信的家仆踢了一溜跟头。此时他的心中正是又悔又气，有苦却说不出。他费尽心思地将雪心弄到手，无非是拿来要挟桓震，以为辖制，教他不敢轻举妄动。收雪心作义女，不过是精心安排的把戏；雪心入门之后，又对她善加安抚，小孩子家不懂甚么，加之幼年失祜，从没享受过父爱，竟将他当作了亲爹一般敬爱。果然如他所料，桓震对雪心十分着紧，不但答应做自己女婿，将来措置得当，更有可能成为自己的得力臂助。可没想到就在这紧要关头雪心竟给人劫去了，劫她的是甚么人？又有甚么打算？这一切温体仁都蒙在鼓里。

　　雪心坐在轿上，一路颠簸，渐渐清醒过来，还只道是给温家轿夫抬着往家里去，可是一来二去渐渐走上了山路，轿子晃得十分剧烈，这才发现不对，掀起轿帘来瞧了一眼，不由得大吃一惊，只见四下里黑黢黢地尽是山林起伏，自己这一顶小轿就在山路之中穿行。雪心吓得叫不出声，慢慢缩回身子，暗想这两个必是传言中拍花子的，拍得了肉票之后，便绑回山寨里去，却向主家勒索银两钱财。前面那人察觉轿中有异，大声笑道：“女娃儿醒了么？乖乖儿莫要则声，咱们兄弟无非图财，并不想害命。只消你爹娘拿钱来赎，当即放你回去，决不食言。”雪心稍稍放心，一颗心仍是怦怦直跳，大气也不敢出，任凭两个匪人抬着轿子往密林深处去了。

卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十七回

　

　　又过许久，轿子终于停了下来，前面那汉撩开轿帘，一把将雪心扯了出来。雪心身子发软，任凭他拽着往一所小小茅屋走去。那人将雪心反锁在茅屋之中，留些食物清水，扬长而去。雪心听着他脚步声渐去渐远，这才敢抬起头来。幸好那人离去之时并未将她捆绑，当下起身四下瞧了一番，只觉那茅屋四壁并不十分坚实，似有可破之理，只是毫无器具，难道用十指去扒么？试了一试，只觉疼痛锥心，只得暂且停手。

　　她折腾一阵，疲累不堪，歪身倒在草垛中假寐起来。忽然房门吱哑一响，一个人走了进来，见雪心伏在草中，当下走到她身畔蹲下。雪心朦胧之中但觉有人近身，她身处危境，睡着了也怕遭害，是以一有警觉，便即醒来，却不敢睁开眼睛，只觉那人在自己身边俯视良久，蓦然深深叹了口气，跟着身上骤然一暖，似乎是给盖上了甚么东西。她屏住呼吸，又过许久，好容易熬得那人去了，这才睁开眼来，却原来身上覆了一床厚厚棉被。追思方才那人一声叹息，竟似个女子声音，不由得愈加疑惑起来。难道是个女山贼么？可是山贼虏票勒索，又何必这般好心照顾，生怕自己冻坏了？

　　阿敏随着黄杰赶赴密云，满心以为桓震必然允和，正做足了受明朝封赏、借明之力推翻皇太极，替父报仇的美梦，忽然却接到周延儒的回书，说只受降，不谈和，这下慌了手脚，想要同黄杰翻脸，此刻爱尔礼连同主力部队却都留在雾灵山；若要就此降了，又十分不甘不愿。虽然黄杰作出一副大度姿态，言明了他若不降，大可以回去整兵再战，可是这么一个联明的良机就白白溜走了。那时自己内得罪于皇太极，外又与明朝为敌，真是毫无胜算。

　　正所谓屋漏偏逢连夜雨，正在阿敏左右为难之时，却又传来一个震天噩耗。爱尔礼遭林丹汗偷袭，虽不曾全军覆没，却也折损了十之四五；爱尔礼更丢了一条腿，现下昏迷不醒，眼看便要一命呜呼。阿敏得了这个消息，再也不敢迟延，毕竟儿子的性命要紧，汉人医生比女真萨满高明何止千里万里，只要黄杰应允治好爱尔礼，哪怕要他投降，就算要他这条老命，阿敏也不会皱一皱眉头。

　　桓震接着黄杰飞报，知道阿敏不日即将抵达密云，拜见周延儒，说实话心中并无半分欣喜。

　　他原先的打算，是要将阿敏置于战不得战，降又不得降的境地，迫使他如父亲舒尔哈齐一般，回去向皇太极俯首求饶。以皇太极的为人，必不肯轻易将他放过，轻者夺旗削爵，重者更或者如当年努尔哈赤对待舒尔哈齐一般，教阿敏落一个囚禁至死的下场。一个阿敏对桓震来说并不足惧，可是阿敏乃是四大贝勒之一，又是拥立皇太极登上汗位的功臣，倘若能迫得他二人自相残杀，定能教各贝勒离心离德，于分化瓦解后金贵族内部大有裨益。

　　他如意算盘打得颇响，但世事往往便是如此，你愈是一厢情愿，事情便愈是不肯照你所想的发展。阿敏痛惜儿子，竟然答允投降，这在周延儒等人看来是一桩宣扬天威的好事，可是对于桓震来说，其意义远没有那么大。非我族类其心必异，阿敏连同他投降过来的部队，在自己手里真是用不敢用，放不敢放，杀又不能杀，只能白白养活着他们，还要时刻提防这些女真人反水倒戈，哪里有什么便宜可讨，只是给自己背上了一个大包袱罢了。

　　可是事已至此，总不能将来降之人拒之门外，只好捏了鼻子答应下来，便将此事推给了周延儒。若说黄杰带来的消息只是令他沮丧后悔，另一面金国奇那里的战报，却教他如同热锅上的蚂蚁，再也坐不住了。

　　皇太极北颺当时，金国奇并不曾追，待到天亮，得知皇太极与林丹交战失利，不由得顿足追悔，立时点骑兵伍千，亲自带着追赶，一面遣人报知桓震。他在路上又收到阿敏叛金归明的消息，更加确定皇太极是惊惧而走，打算孤注一掷从古北口一带突围而出。正如范文程所言，论起行军，明军连后金兵的一半也赶不上。金国奇生怕敌人在后方留下伏兵，不敢追得太急，不住派出斥候打探敌情，更加延误了行军速度，是以当皇太极大军逼近古北口，金国奇所部才刚刚追过曹家寨。密云后卫经前一战，只剩下千余可用之兵，如何能抵挡皇太极的数万大军？指挥副使同佥事料定此战必无胜算，既怕战阵之上刀枪无眼，又怕将来朝廷追究失守之罪，索性两人一起趁夜逃去，连库中饷银卷去了太半，只留下主官罗顺与一千多老弱残兵。

　　当此局势，桓震不由得大急，再难安坐密云整日陪着周延儒瞎三话四，只一力请求，要去前线指挥战斗。虽然明知有金国奇在可以放心，自己打仗的本事也未必高明过那些熟征惯战的将领，可是要他整日提心吊胆的等待消息，倒不如提枪上阵来得痛快。周延儒却并不准他离去，只推说使臣人数众多不能乏人保护，怎么也不放他走。桓震明知他是受了温体仁之意，却也不能如当日偷偷溜出北京一般一走了之，下跪磕头百般法子都用过了，软硬兼施，周延儒只是不允。

　　却表密云后卫，罗顺一早起来，听说两个副手连夜挂印逃走，只是低声咒骂一句，随即便去点起八百兵来，直迎着虏兵前锋而去。皇太极正行军间，忽然闻报，说前面有一群缺盔少甲的兵拦住去路，急令人再探，却是前次与自己交锋过的罗顺所部。

　　范文程提马上前谏道：“前者彼与我战，气势丕盛，人皆用命，是以我不能撄其锋。此番同是一人之军，全然不同往日，其中必然有诈，大汗须得小心从事。”皇太极深以为然，下令三军不得迎战，就地扎营。

卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十八回

　

　　罗顺领那群老弱残兵一番搦战，无奈皇太极不为所动，便也鸣金收兵，退回堡里去了。皇太极扎营已毕，便教多尔衮带一百精骑，去捉几个活口来问话。多尔衮见大汗委以重任，感激涕零地领命去了。

　　入夜，多尔衮果然捉得两个罗部士兵回营。范文程细细审问，方知堡中官员卷银而逃，现下只凭罗顺一人领千余残兵顽抗。这一来皇太极立时放下了心，令三军饱食，趁夜突袭古北口。

　　哪知道方行不久，忽然黑夜中一阵毕毕剥剥乱响，与辽军所用的火器极为相似。皇太极大吃一惊，叫道：“不好，不好，中了埋伏也！”他熟读三国演义，看多了示敌以弱的伎俩，白日见罗顺战力如此之差，便深以为意外，此刻遇袭，更肯定连方才捉住那两个明军士兵也都是罗顺有意安排下诱自己上钩的。黑夜交锋，骑兵完全占不到火枪兵的便宜，因为明军火枪用的是霰弹，本来无须瞄准，胡乱大致放出，也可致人死伤；而骑兵靠的是近身肉搏，黑夜里看不明白，往往误伤了自己人也不知道。偏赶上这夜又是无星无月，皇太极明知天时不利于己，当即下令后队变前队，退回营中去了。

　　回营坐定之后，再三反复思量，愈想愈觉得怪异，金国奇分明还在自己身后，哪里又冒出来一支辽兵？难道是又到了援军么？再细细回想方才那枪声，与明军的火枪同中却又有异，既不敢说便是，又不敢说不是，一时间混乱起来。

　　正没计较间，范文程却来求见，劈头第一句话便问道：“大汗，方才文程遍巡诸旗，竟无一人受枪弹者，岂不怪哉？”皇太极一惊，怔得片刻，忽然重重一拍脑门，叫道：“糟糕，糟糕，中了空城计也！”

　　原来罗顺知道以千余人挡数万虏兵，绝无胜理，倘若自己一败，古北口失守，皇太极必然越关而出，再不可获。密云后卫守军虽然也装备枪炮火器，可是用以抵挡数万人是远远不足，只能另谋取巧之策。所以他教部下麇集铁锅，以两锅扣在一起，又教去附近村庄搜罗爆竹，将爆竹置于铁锅之中，一个个点燃起来，声音便同放火枪一般无二。

　　皇太极从没见过这等事，一时竟上了当，事后旋即醒悟，令人往昨夜交战的战场去查看时，果然有爆竹皮散落在地。他气得跳脚大怒，当即挥军直击古北口。罗顺以铁锅爆竹吓过皇太极一回，便火速赶回古北口去，调炮布防。古北口守军共有三十门铁炮，五百余火枪，贰佰多斤火药，尽数给他调上城头，炮口对准了西南方，只待皇太极来，拼一个鱼死网破。

　　罗顺平时驭下以恩，事到危急，并无一个士兵肯舍他而去，人人奋不顾身，争着上城头去守卫。罗顺从中拣选了三百名身体壮健，懂得使用枪炮的，其余人等尽皆安排在堡里街巷之中，预备虏兵一旦攻破城墙，便与之巷战。众人饮了誓师血酒，发誓城在人在，城亡与亡。

　　次日一早皇太极开始攻城，罗顺率部殊死抵抗。古北口城墙只有两丈多高，所用之炮又不比辽军的新式佛朗机射程遥远，是以只得等待敌军逼近再行射击。可是发炮毕竟有间隙可乘，虏兵一鼓作气，踏着伙伴的尸体，冲到了城墙近前。罗顺在城门内垒了土壁，虏兵一时破不得门，城头上又浇下滚油来，只得暂退。

　　罗顺亲自指挥炮手不断发炮，十有八九倒失了准头，实心炮弹砸在地下，也只不过砸出一个大坑而已。放到后来，炮身滚烫，连炸了两门炮，炮手也都不敢再放。罗顺眼看虏兵又再冲近，一时急将起来，两手一撑，腾身坐在了炮管之上，大声叫道：“放炮，放炮！若要炸膛，便先将本官炸死了！”炮身已经给灼烧得滚烫，他的手掌、大腿都烫起泡来，离得近的士兵便闻到一股皮肉烧焦的气味。罗顺丝毫不觉疼痛，只是一味喝令放炮。这一来士气又再高涨，人人死战。

　　皇太极眼见敌人如此不要性命的抵抗，不由得心中油然而生惧意，就要下令鸣金暂退。范文程拉住马头，苦谏道：“我军历尽艰险好容易兵临北城，方此两军相持之际，我疲敌亦疲，我惧敌亦惧。胆怯先退的便是输家，先汗以十三副盔甲起兵，纵横白山黑水之间，曾遇多少强敌，也不过靠的‘不退’二字而已啊！”皇太极豁然开朗，连道：“先生真我之子房也！”

　　更加挥军用力冲杀。明军虽然拼死守城，无奈火药很快用尽，虏兵先锋爬上城头，罗顺亲自操刀领兵与之肉搏，被伤二十余处，终于力竭被俘。后来皇太极攻拔古北口，清点部下损伤，愕然发现这区区一千多伤疲之卒，竟然吃掉了自己伍千多人马，不由得对罗顺刮目相看，下令教最好的随军大夫给他医治伤势，定要纳此人为自己所用。罗顺既擒，副将胡大海继之指挥守军与虏兵展开巷战，一日一夜战将下来，古北口一千三百二十人，除主将罗顺之外全军尽墨。就在最后一个士兵倒下去的时候，古北口的西南方，远远地出现了金国奇的旗帜。

　　罗顺是一个英雄。尽管他并没有半分易水河畔壮士一去不复返的豪情壮志，也没有丝毫睥睨江山横扫千军的赫赫武功――甚至于眼前还成了自己的手下败将，不吃不喝的躺在帐篷里等死，可是皇太极却对他敬重有加，教人日夜看护，还令军中最好的汉人医生，平日只给贝勒贵戚看诊的狄五味去服侍他。女真人向来敬重的是真英雄，是硬骨头的好汉子，罗顺虽然是敌人，又扼守古北口，令得后金损失了数千人马，可是在女真人的心里，对他却无半分仇视，相反竟有惺惺相惜之感，是以非但看守的兵士不加为难，就连莽古尔泰这等痛恨汉人的贝勒大将，平日对范文程等一干汉官恶语相向的，也都来瞧过了他一两回。

卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十九回

　

　　自打皇太极攻取古北口，立刻越关而出，进入蒙古境内行军已有四五日，罗顺虽然受伤沉重，可是有狄五味这大国手在，也是一日比一日见好。此间皇太极不断令人探视，嘘寒问暖，若叫旁人看着，确是极大的荣宠。饶是如此，罗顺却无丝毫动心，狄五味要来诊治，他阻拦不了，间或也与他说两句话；但若一旦狄五味离去，他便两眼望天，任谁前来搭话也不理睬。送来的饭食，他看也不看一眼便倒在地下，皇太极无法，只好教人用漏斗给他灌饮马奶，权且续命。

　　然而这样总不是长久法子，皇太极想来想去，总得有人前去劝说才是。自然而然地便想到了范文程。他们同是汉人，总有能说到一起去的话儿，当下便传范文程来说了自己的意思。范文程不能推辞，只好默然领受，心下却没抱着半分希望。

　　后金大军一面向漠北行军，范文程却装作了狄五味的副手，每日随着狄五味去罗顺的帐车之中为他换药洗伤。如是者过了几日，估摸罗顺也对他渐渐熟悉起来，便突然撇下狄五味自己前去。又过几日，便开始与罗顺搭话。罗顺只当他是个小杂役，加上狄五味多日不来，他无人交谈，也已经闷得发慌，渐渐同他说了几句。

　　范文程暗自高兴，谈着谈着，便将话题引到归降一事上来。却又怕触怒罗顺不敢明言，只在言语之间微微露出些艳羡之意，说是大汗待人如此敬重客气，除却当年范先生，与后来的宁完我，也就数罗顺了。

　　罗顺听了，先是默不作声，范文程言之再三，终于将他搞得焦躁起来，一拳击在车帐之上，却是软绵绵地击了一个空。怒道：“哪怕他百般收买，罗顺也不做那等没骨头之事，爷爷早是该死的人，还在乎甚么？今生不得机会便罢，倘若得了机会，非要将那鞑子食肉寝皮不可！”范文程早料他会如此，全不惊讶恼怒，叹息道：“罗爷这又是何必？大汗的耐心终究有限，眼下尚以贵客相待，若再僵持下去，难免恼羞成怒……”罗顺截口道：“何必饶舌？我瞧你也不止是个药僮而已。不论你是何人，今日这一番说话都是白饶，罗顺不过是一个小小的指挥使，原当不起你家大汗这般心思。莫若给罗顺一个痛快也就是了，何必尽来讨些没趣？你且回去禀知，倘若罗顺今日便死，那也罢了；如若留得命在，定要取皇太极之头，哪怕同就于木，也是在所甘心。”

　　范文程仍不死心，左右他已怀疑了自己身份，索性直言劝道：“实不相瞒，在下便是范文程。明廷腐朽，正如中空之木，貌强而中干；我大金却如东升之日，虽然目下势不能夺取中原，但有朝一日这天下必为我所有，那时再想归顺，为时已晚。明主不能知人善用，远贤臣，诛良将，亲奸佞，用冗蠹，文程祖上虽是明臣，今日却侍奉大汗，非为别个，只是看透了明之将亡也。”罗顺大怒，撑起身子来打去，骂道：“俺把你这直娘贼！罗顺虽然粗鲁，可也知道生为汉人，死为汉鬼的道理，你这投虏卖祖的狗混蛋，有甚么脸面在这里津津乐道？”

　　范文程冷笑道：“卖祖？我卖甚么祖？他明朝的皇帝将我范家抄家发配，分明是朱氏先对不住范氏，范文程原本可以考科举，谋功名，却给姓朱的逼得在辽东那苦寒偏狭之地郁郁一生，范文程何辜？范家后代却又何辜？”

　　罗顺注目范文程良久，漠然道：“罗爷是个老粗，不懂得甚么科举功名。罗爷原也是广宁人氏，只晓得每次满鞑子入寇，都要烧杀抢掠，多少人祖辈种地放羊，妻儿过活得好好儿的，却都给他们一刀杀死，要么便虏了去作牛作马。罗爷命大，逃进关里来从了军，才保得一条残命。罗爷咽不下这口气去，世上有一个满鞑子，罗爷便杀一个，若有两个时，定斩一双。”

　　范文程再絮絮劝说时，罗顺已是闭上了眼睛，再不理睬。他眼见无用，便要起身离去，忽然见罗顺口角流出两缕鲜血，心里便是一沉，急捏开来他嘴瞧时，舌头已经短了半截，连忙叫将起来，唤狄五味来急救。一番手忙脚乱，居然将血止住，并无性命之虞。皇太极听说，一面赞叹，一面也觉此人无法纳为己用，便要忍痛下令斩之以绝后患。便在这时，撤军时候留在古北口去求和的使者，终于送回了消息。

　　原来皇太极攻破古北口之后，并不敢丝毫迟滞，即刻下令三军自北门出关，经小十八盘、十八盘而北至小兴州，向蒙古诸部调集粮秣，旋又东向奔哈喇河套而去。临弃古北口之前，他将宁完我与达海留了下来，这一满一汉两员官，是他平日信得过的，此刻要他们留下，不为别的，正是为了议和。此时此刻的皇太极，已经没有侵明之前那种踌躇满志的打算了，在他脑袋里惟一的念头，就是求和自固。阿敏已经叛走，他在八旗之中威望不亚于自己，何况当年舒尔哈齐虽然瘐死，可是旧部尚在，倘若阿敏受了明廷招抚，借助明廷之力自立为汗，登高一呼，未必便无影从者。阿敏一反，其他几个大贝勒也有蠢动之状，八旗表面上仍然强盛，可是内里危机四伏，北京一役，自己手下两旗实力已经大受损伤，禁不起这般折腾了。

　　后金兵撤走与金国奇兵抵古北口，仅仅是前后脚之遥。金国奇率兵急追一程，不曾追上，眼见皇太极已经出关远飏，当下不敢再进，只令三军回古北口、潮河所一带屯扎，以待周延儒等人前来主持大局。宁完我与达海轻身来见，金国奇不敢轻慢，将他二人安顿好了。

　　周延儒一到潮河所，听说金使在此，当下便要令人推出斩首。桓震连忙劝阻，说是且听他如何说法，再斩不迟。连阿敏都可以容得，何况是区区两个使者？周延儒勉强应允，叫将宁完我等两人带来，却又迫其照叩拜钦差之例行三跪九叩礼，宁完我忍气吞声照他所说叩拜了，达海却怒目而视，迟迟不肯跪下。

卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十回

　

　　周延儒嘲笑道：“败军之将，犹有节乎？”达海反唇相讥，道：“女真人向来只跪天地、父母、英雄，你哪个也不是，凭甚么要我跪你？”周延儒不假思索的道：“钦差者代天子巡狩也，天子如天，何得不跪？”达海哈哈大笑，道：“尔之天子尚且为我俘去，何跪之言也？”周延儒给他捏中痛脚，作色道：“吾不与尔等逞口舌之快，现下是尔要向我求和，败军之将尚且如此趾高气扬，照本官看，你我是没甚可谈的了。”说着便要唤人来将他二人斩了。

　　宁完我连忙道：“野人不识教化，天使恕罪。我国兵败乃是自取其辱，与人无尤。”话锋一转，道：“然我大金兵虽败而国尚存，凡一国民即一兵也，大金世代繁息，子孙无穷，兵亦无穷。倘我大汗尽一国之力与明相较，长短未可知也。但圣人治国以忠恕为要，大汗不欲穷竭民力，逆天而行，是以遣完我请两国罢兵，从此边界安靖，两国贸易有无，人民各安耕织放牧，岂不也是太平盛世？”

　　桓震冷笑道：“尔小邦之人尚不及天朝一省之多，谈甚么尽一国之力？你只知你能穷尽一国之力来侵夺我大明江山，焉知我大明便不能穷尽一国之力卫护我江山？全天下汉人千千万万，你杀得尽么？”宁完我呵呵笑道：“两国交兵以来互有胜负，桓老大人心中尽知，何必完我饶舌？”桓震给他一句话堵得无言以对，所谓互有胜负，不过是宁完我为了照顾他面子的遮饰之辞，事实上明金交兵以来，明朝是负多胜少，虽然间或有些战斗取胜，不过在大局上是节节败退，还是广义恢复之后才渐有转机，北京一战照朝廷中人的标准看非但不是完胜，因为皇帝丢了，更是大大的失败，那也不用说了。

　　定了定神，满不在意的道：“既然如此，咱们也不必议和了。本镇放你回去，且教你大汗点兵来战，大家搏一个你死我活便了。”说罢对周延儒使一个眼色，两人拂袖便去。

　　宁完我连忙闪身挡在桓震面前，笑道：“大人心中想和，完我尽知。不瞒大人说，我小国战无余力，也想求和。既然如此，又何必玩那虚冗花样？大人有何条件不妨明说，两国太平之日，数万万生黎同感大人盛德。”

　　桓震见他一顶高帽子扣将下来，不由得暗自好笑，心想金兵已然出关，凭此刻辽军的实力，是防守迎战有余，追击进攻不足的，议和已经是箭在弦上，不得不发。虽然并未完全达到自己大量消耗后金兵力的目标，可是也没有更好的办法了。但若就此轻轻答应，不免便没法子趁机勒索一把，这等没便宜的事情可做不来。想了一想，道：“周大人乃是正使，你当问他。”这一个使团名义上是以周延儒为正使，梁廷栋为副使的，可是周延儒早知道了桓震同温体仁的关系，对他说话不敢掉以轻心，加上梁廷栋此人胆小怕事，不论周桓二人说甚么他都唯唯诺诺，是以实际上真正起作用的还是周延儒与桓震二人。

　　周延儒明知桓震这是在甩包袱推卸责任，皮笑肉不笑的瞧着桓震道：“延儒乃是文官，向来不解边事，这些事情还是桓大人来谈的好。”桓震心中暗骂，怎么陷害袁崇焕的时候却又不见你说自己不解边事了？不过周延儒将这个皮球反踢回来，却正合桓震的心意，当下虚情假意的推让一番，见周延儒仍是坚辞，便顺水推舟的受了下来。

　　桓震与两名金使开始谈判，不久便发现宁完我只是嘴上说得漂亮，其实事事都要受达海的牵制，没有达海点头，他是甚么也不敢应允的。而达海此人又是一个极端的强硬派，非但寸土不愿让出，就连明军已经夺到了手的广义二州他也不肯放弃。四五日间谈崩了三次，每次都是宁完我居中说合，双方才又谈到了一起。这也是达海有恃无恐，知道明军主要战力都在关内，一来明军不敢轻易冒进在蒙古腹地作战，二来就算大军真的给他追到了，在一望无际毫无遮蔽的大草原上，后金骑兵也是不惧怕任何人的。

　　一来二去谈判陷入了僵局，桓震不再要求后金非在两国疆界上退让不可，但坚持要皇太极放弃汗位，以八贝勒议政之制，大家重新推举大汗，若再选中了皇太极，大明方面也就无话可说；同时要后金退出朝鲜，不得再干预朝鲜内政，这才肯与之议和。达海哪一条也不肯答应，谈到急处，桓震真想便一刀砍了此人，可是顾虑大局，又不敢砍。想来想去没了主意。

　　这天正在房里发闷，忽然亲兵来报，说李经纬求见。桓震大呼头痛，前门之狼尚未打发，后门却又来了虎，没法子，人已寻上门来，总不能不见，只好教请进来。李经纬人尚未至，笑声先到，桓震素来知道他的这个恶习，也不奇怪，拍拍脸颊，准备出去迎接。

　　不料出得门去，却教他大吃一惊，原来面前站着的不光是李经纬，他身后的两名随从，令他如同见了妖怪一般，半个字也说不出来。那两个随从一高一矮，高的身形魁梧，卷发高鼻，便是文森特无疑；那矮的娇小玲珑，虽然做了男装打扮，桓震却一眼看出是个女子；非但是女子，而且赫然竟是与自己有了婚约，眼看便要成礼的周氏雪心。

　　桓震一见雪心，心中不由得一沉，伸手拉她过来自己身边，问道：“你怎么同他一起了？”雪心听他语声不善，不明所以的道：“雪心给恶人掳票，是这位李大爷救了我啦。他听说我是你……”她本想说“是你未过门的妻子”，脸一红，竟没说得出来，嗫嚅两声，含糊道：“是你……是你……便说恰好要来见你，叫我跟着同行。”桓震满心疑惑，望了李经纬一眼。李经纬连忙弓身笑道：“桓大人可别疑心，朋友妻不可戏，小人虽然带同令眷同行，一路上可是以礼相待，就如关羽千里寻兄一般，丝毫不敢有犯。倘说半句假话，天教李家只生女儿不生儿子，生下的女儿全去丽冬院做姑娘……”

卷三 环佩相将侍禁庐 第一百五十一回

　

　　他还要滔滔不绝地发誓下去，桓震已经不耐烦起来，挥手道：“好了好了，本官知道了。”瞧他两遍，道：“我知你黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，千里迢迢寻我何事？若还是为了福王而来，本官早已下定决心，此等大逆之事断断不为，你无须再游说了。本官身体不适，要安歇了。你们远道而来，本该留宿，无奈此地乃是军营，诸多不便。由此向西南有一地名石匣营，你二人不妨便趁天明赶去，莫要误了宿头。”说着牵了雪心，道：“我这里不好住，且给你寻个官戚家里借宿。”

　　李经纬嘻嘻一笑，道：“大人怎地这般无情？咱们千里万里地给你将老婆送了来，也不道一声谢，端一碗茶，便急着赶人离去，咱们往日交情，可没这么浅罢？”

　　桓震皱眉道：“本官近日略染微恙……”话说了一半，李经纬忽然打断，道：“经纬颇通脉象，且给大人观一观脉何如？”桓震更烦，便要教人赶他，却见他倏地伸手过来钳住了自己脉门，用力一捏。

　　他只觉手腕酸痛，厉声道：“你要做甚？”李经纬放开他手，皮笑肉不笑的道：“大人病情，经纬已经尽知。”说着伸头伏在桓震耳边，轻声道：“古有孙坚害玉玺病，今有桓大人害太子病！”

　　桓震大惊，心想此事本是绝对的秘密，他是怎么知道的？李经纬与福王有一腿，莫非周奎除了拉拢自己之外还去找了福王？按理来说决不可能。福王要想僭位称帝，太子是最大的障碍，周奎不会想不到这一点，贸贸然送上门去找死。那么还能是谁？现下朝廷里明争暗斗的势力，除了自己与福王，就只剩下温体仁了。若说周奎靠上温体仁这棵大树，那倒可以理解，但李经纬明明是福王的人，怎么温体仁的秘密勾当会被他知道？以温体仁此人的老谋深算，走漏了风声的可能性是比较小的。那么剩下的惟一一种解释，就是李经纬与自己一样，也是脚踏温体仁与老福王这两条船，见风使舵，左右逢源。不过他隐藏狐狸尾巴的本事可比自己好得太多，直到如今自行说了出来，一直不曾给看破。

　　勉强重行让他入座，正颜厉色的道：“事到如今，本官便与你撕开了脸皮明说。我非力不能杀你，实在是不愿杀你。”李经纬嬉笑道：“正是，正是，小人断断不敢有疑。”桓震怒道：“你不信么？”李经纬连忙起身，蓦地跪了下来，泥首再三，桓震见他这等模样，不觉迷惑起来。虽然此人平日一副奴颜婢膝的德行，可是皮肉底下生着的绝不是一具媚骨，这一点桓震早已看透了。此刻见他这般猛拜自己，不由得甚感诧异。

　　李经纬一口气磕罢了十几个头，这才道：“李某此来非为福王说项，却是要告诉桓大人一件事情。桓大人要杀经纬，待听过了这件事情的始末再杀不迟。”桓震绝少见他如此正经，不由自主地点了点头，道：“你说。”

　　李经纬并不便答，缓缓从怀中取出一个缎子小包，托在掌心，道：“桓大人可还记得此物？”桓震疑疑惑惑的打开来看时，却是一柄亮闪闪的匕首。这匕首他认得真切，便是颜佩柔须臾不肯离身的那一柄。

　　跳将起来大叫道：“你掳了她去？”李经纬见他双目尽赤、青筋暴突的样子，也有几分害怕，连忙摇手道：“经纬哪有那等本事？”雪心从旁插言道：“李爷将我从匪巢里救出来，便是仰颜姊姊的消息。”李经纬点头道：“然也。颜小姐用此刀刺书与我，教我某时往京西某地去，李某依约而往，便发现周小姐倒卧路畔一座废屋之中。”

　　桓震这才明白事情始末，心中疑云不由又起：据雪心所说，她是给绑匪掳去，勒索温家钱财。甚么绑匪这般胆大包天，竟敢惹到宗伯大人的头上去？退一步讲，就算真有其事，颜佩柔又是怎么知道，难道她与那伙匪徒之间还有甚么关联？他们究竟是冲着温家去，还是冲着自己来的？这消息关系人命，何等重要，她为甚么不报给权势遮天的温尚书，却要报给一个下九流的商人李经纬？

　　李经纬似乎从他脸上瞧出些端倪，笑道：“桓大人莫非心有疑惑么？老实说经纬也不能解此谜，只知道这位颜小姐绝非寻常江湖女子，要么身负一个不足为外人道的秘密，要么便是一个祸及苍生的阴谋。桓大人且自己小心了。经纬言尽于此，要杀要剐，悉听尊便。”桓震听他这一番话，心中只觉好笑不已，颜佩柔想来不过是颜佩韦的妹妹，就算曾经入过甚么黑社会，眼下也算洗白良民，能有甚么祸及苍生的惊天阴谋？不免有些危言耸听了。细一想，李经纬这般恐吓于他，对自己实无半分好处，他又为什么要冒着性命之危这样做？

　　虽然如此，要他凭李经纬这等人的几句话便去疑心颜佩柔，那还是办不到的。李经纬见他全然不信，一味只是敷衍，自己也觉没趣，胡乱扯了几句，便道：“桓大人若不想取经纬的性命，经纬还要经营朱提生活，便不敢打扰了。”桓震当下令人送他出去，问得他近日都在河北一带贩卖皮毛，这才一揖而别。

　　文森特却不与李经纬同去，他此来专为寻桓震，说是照中国人的说法，士人才学当货与帝王家，福王份非正统，在他手下难有出头之日，日后若是造反不成，难免受其连累，不如报效朝廷，换一个安身立命之地。桓震虽觉有理，可是他提的条件不仅太过苛刻，而且还教桓震大吃一惊。他要以铜底子弹的秘密，换取桓震与郑家往来的一切底细，从联络方式到曾供应郑家的武器弹药数目，一概都要知道。

　　这是桓震的死穴，一旦泄漏出去，必定给人弹劾得死无葬身之地，如何能轻易告知别人？此事知之最详者莫过于李经纬，文森特既有所闻，并且拿来作为筹码与自己交换，必定出于李经纬的指使。这一来交换秘密是假，借以要挟自己却是真，倘若当真照文森特所言给他安排了官缺，那就等于让李经纬在自己身边楔下了一颗钉子；倘若一口拒绝，李经纬便有可能将私通海外的事情捅上朝廷去。朝中必有福王爪牙，到时候兴风作浪一番，郑家天高皇帝远，倒不见得如何，自己可就倒了大霉。