空明传烽录 [复制链接]

卷一 顺流逆流 三十二回 五人
　
　　桓震虽然颇不甘心，但是话已说绝，不走是不行的了。他站在街中，望着夜色中信王所乘的马车辘辘而去，想到这一分手，以后不知可能再有机会接近这个未来皇帝，心中忍不住追悔不已。懊恼了一阵，终于无法可想，只得慢慢走回谯楼去寻杨家四口。其时已经是深夜，杨太夫人、杨夫人和杨渊都已经睡熟了。傅山和那红衣少女却都不曾睡，两个人坐在那里，一面等待桓震，一面闲聊胡扯，打发时间。
　　傅山看见桓震上来，叫道：“大哥快来，咱们想出了一个法子，管教能顺顺当当地劫了杨之易出来。”桓震大喜，连忙催他快说。傅山不慌不忙地道：“诳也，非诳也，实其所诳也。要救得杨之易，全在这十个字上。”说着与他嘀咕了一番，桓震听了，也是大声称好。只是细细盘算之下，傅山这条计策，至少须要四个人方能成事，自己这里三个人固然全都要去，终不成让杨家的三个妇女一个孩子，也都披挂上阵罢？然而这桩事情，又不是能够请外人助拳的。这倒一时没了计较。桓震突然想起信王门下那几个探子来，心想这等人身手定然不差，倘若得他们相助，哪里用得着这般麻烦，直接冲了进去，抢人便走，何等干脆利落。只是刚刚才与信王失之交臂，此刻却到哪里再寻他去？然而杨之易却又不能置之不理，说不得，便是三个人也要硬着头皮上了。
　　岂知次日一早，刚出得谯楼，便见一大群人聚在那里，不知看些甚么。桓震分开人群，奋力挤进去看时，却是一张告示，说是甚么杨之易代父泣告，家贫不能奉养母亲祖母，鬻子求活云云。下面还盖了一个殷红掌印，倒像是用血印成的。桓震甚是惊讶，挤将出来，与傅山和那少女说了，两人也是十分惊讶，不知怎么会有这等东西突然出现。
　　正要快些回转告知杨家人，却听围观人群当中一个挑着担子、菜农模样的道：“杨大人一世清廉正直，想不到死后遗族竟然这般凄凉！”旁边一个似乎是个屠夫，粗声大嗓地应道：“正是正是，杨大胆的为人，咱老子向来是十分佩服的。”又一个小贩打扮的道：“杨大胆是谁？”那屠夫嗤道：“杨大胆你也不知么？杨大胆便是杨大人的绰号了，当日他给下狱的时分，当真是胆大过人，宁死也不低头，始终也不曾认得赃，那汪……”他想了一想，始终没想出是汪甚么来，只得道：“汪大人，不是说‘世岂有贪赃杨大胆在’么？”他此言一出，菜农小贩纷纷应和，一个头戴方巾，生员模样的笑道：“你说错了，不是‘杨大胆’，是‘杨大洪’，杨大人的别字叫做大洪。”说着不由神往道：“世岂有贪赃杨大洪哉！”他在那里摇头晃脑地说些甚么别字，那几个贩夫走卒却并不睬他。那菜农道：“我瞧大胆也没甚错，杨大人敢去捋那人的虎须，可不是大胆了么？”众人又是一阵纷纷附和。
　　那屠夫性子甚急，焦躁起来道：“管甚地大胆还是大洪，现下杨大人的儿子要卖杨大人的孙子了，难道咱们便眼睁睁瞧着不理么？”那生员击掌道：“正是，尊兄言之有理，晚生这里却又一议，咱们写了捐帖散去，各人凭自己力量认捐，若能少助一二，岂不也是一桩千古美事？”众人纷纷称是，当下那生员便要去写帖子。
　　只听人群之中，一个人尖声说道：“一班无知愚民，尔等全给那杨之易骗啦！”众人瞧时，原来是一个读书四十年不中的老童生，名字叫做范晋，生得扫帚眉，尖下颏，两撇鼠须，勾肩缩背，样子十分猥琐。这人屡考不中，后来便索性弃了学业，做了街巷间一个包揽词讼的讼棍，官府黑道皆有勾结，时常做出些事来，远近驰名，人人皆知是著名的血吸子，惹不得。他这等人，自然不会有人愿意听他说话，当下挑担的挑担，推车的推车，便要散去。范晋见无人理睬，急道：“怎地尔等不信么？我对尔等说，那杨之易是一个好赌成性的赌棍，甚么家贫无力赡养母亲，杨涟临死留下的钱财，全都被他将来赌博花销尽了。前几日我还在大树胡同那边瞧见他伏在赌摊上耍钱，后来百赌百输，想是没钱还债，给人扣了起来罢。”
　　这等人素日胡扯八道惯了，怎会有人相信他口中言语？一个后生突然在旁道：“原来那日我瞧见的便是杨之易？”众人看他时，却是一个卖烧饼小贩，向来买卖诚实，信誉甚好，再问他究竟瞧见了甚么，原来这小贩那日走街串巷，经过大树胡同，远远看见一群粗汉，拥着一个破衣烂衫的文士，推推搡搡而去，他不愿多管闲事，径自叫卖烧饼去了。此时给范晋一提，立时便想了起来。若说范晋口中说出之话都是放屁，这个烧饼小贩言之凿凿，却教众人不由得信了几分。当下便有人纷纷议论，说甚么父贤子未必肖啦等等。多数人却仍是不信。
　　那少女与杨家素来相好，听着众人纷纷议论，便即有些按捺不住，双眉一挑，面露怒色，就要上前呵斥那老童生范晋。桓震一把扯住，在她耳边低声道：“不可莽撞。敌暗我明，还是观望为上。”她面色一红，甩脱了桓震，将头一偏。桓震讪讪地收回手，摸了摸自己鼻尖。
　　这时只见人群又是一阵喧哗，一个中年妇人，衣衫褴褛，蓬头垢面地挤将进来，倚在墙上，拍着那鬻儿告示大哭道：“好狠心的夫啊！”跟着一把鼻涕一把眼泪地数落个不了，说的既是湖北话，又是边哭边说，语音很是模糊，桓震好容易听了个大概，却是埋怨丈夫狠心将儿子卖去，一时间不由得大大惊讶起来：杨之易的妻子自己却是见过的，虽然穷困，可没潦倒到这等乞丐般的地步，身上衣服固然破旧，却浆洗得十分干净，哪里有如此邋遢模样？这女人自然不是杨之易的妻子，却又是从哪里冒出来作怪的？当下不由有些发楞，岂知他这一会愣神，却坏了大事。
　　众人自不会知道杨之易的老婆竟也有人冒充，那些原本半信半疑的，一见她哭哭啼啼，当即信了八分；那些原本便信八分的，现下就十足当真了。范晋怪声怪气地叹息道：“杨大人一世英雄，生个儿子却是这般无耻，真是可怜啊可怜！”众人平日虽不齿他为人，此刻听了这句说话，倒觉十分有理，你一言我一语，纷纷议论。但凡世间谣言，都是如此，愈传愈是活灵活现，这群谣言源头四散而去之后，或说与丈夫听，或说与妻子听，或说与朋友听，一传十十传百，杨之易这个嗜赌鬻子的名头便算是打出去了，甚至有人还说得如同亲见一般，道是某月某日杨之易将儿子卖给了谁，还有说是他连老婆也都卖了的，便在某某家青楼，竟也真有那等无聊之人，居然巴巴地赶了去光顾。
　　桓震见了这等情形，一发相信自己先前的判断正确，那大猢狲定然是为了甚么目的，要大坏杨氏一门的名声。只是究竟为了甚么，这却无处着手。瞧事态发展，对方似乎并不想伤害杨之易性命，现下既然谣言已起，对方的目的也算基本达到，近日便该当放杨之易出来，要他做过街老鼠，被大众戳脊梁骨了。己方虽然这一回终于失败，好在杨之易性命无碍，也可松一口气了。至于谣言，传谣原就是人的天性，尤其是杨涟这等名人之谣，更是人人津津乐道的饭后谈资，那也只好由得他去。
　　不论如何，这件事总算告一段落。桓震想起自己早就要去山西会馆探问周老消息，却给杨家这件事情绊住了不得闲，算算囊中盘缠所余不多，还是快些办完了事上路的好。当下便要与那红衣少女告别了，心中倒隐隐有些舍不得。两人站在街中，挥手告别。桓震瞧着她的背影渐行渐远，突然间想起，自己与她这数日相处下来，竟然彼此都未通姓名，连忙高声大叫道：“姑娘，芳名可能见告？”那少女听得他呼唤，回头一笑，俯身在地下拾起一块石子，在怀中取出一件物事包了，远远向桓震掷了过来，笑道：“我姓颜！”桓震手忙脚乱地接了，一面大声道：“我叫桓震！”但见那少女冲他挥了挥手，径自去了。他伫立良久，方才看自己手中，却是握了一条淡绿色的帕子，散发出浅浅香气，仔细看那角上，却是绣着“佩柔”两个小字，心中道：“原来她叫做颜佩柔……”
　
　
　
　

卷一 顺流逆流 三十三回 重逢
　
　　京中的山西会馆，总共也只有那么十四五家，桓震一间间地问去，却都说不曾见过这般的两个人。直问到最后一家临汾西馆，方才探到了消息，那会馆的一个执事，说是大约七月间确有一对周姓的祖孙，前来落脚，但却只待了不到半月便即离去，此后再没往来，也不知去向何方了。桓震心中郁郁，谢过了执事，告辞回到下处。他与两人相处时间并不算久，对于周士昌在京中的人际关系所知甚少，除却山西会馆，再也想不到还能往何处去探听两人的去向。当日蒋秉采与他分手，只说周士昌进京是为了寻一个旧交替他设法转圜，却没说明那旧交的名姓住处。然而现下要再寻蒋秉采去问，也已不能。
　　他一面吃饭，一面冥思苦想，猛然记起周老曾在工部营缮所任职，心想若是到该处去问，或者还有记得他的，甚至于他进京之后，曾去寻访昔日同僚，也未可知。只是自己一个布衣白丁，没头没脑地闯到衙门中去，未免太也可笑。况且六部衙门是在内城，若是就这么撞了去，多半要给扣一个骚扰禁宫的罪名，杀头了事。愈想愈觉希望渺茫，不由重重叹气。恰好伙计送菜上来，听得他拍桌长叹，也是好管闲事，便问他何事烦心，听说要寻工部营缮所的官员，当下笑道：“那有甚么难了？”说着伸手向东一指，道：“朝阳门外现下正有大工程，客官一早去工地上候着，定能见着营缮所的主事。”桓震甚喜，顺口问道：“甚么工程？”那伙计左右一瞧，摇摇头，闭紧嘴巴去了。
　　桓震虽觉奇怪，却也不以为意，只道明日便能打听得周老消息，甚是高兴，这一夜睡得十分安稳。次日一早，便约了傅山一同往朝阳门去。这朝阳门是北京内城的东门，定名于正德年间，与阜成门隔着皇城相望。两人一路走，便见许多担瓦挑坯的小工，随着行不多远，果然见一片地基，范围甚大，距离内城城墙，不过二三十丈光景，工匠往来忙碌，挖坑的挖坑，竖桩的竖桩，个个热气腾腾，眼中哪有他这两个闲人在？站了片刻，并没人来管他。桓震拦住一个工头模样的，问他管事的官员可曾来，那工头百忙之中伸手一指，跟着便又去了。桓震顺着他指的方向瞧去，却见不远处一个长衣男子，独个儿坐在一堆泥土之上，手中握了一只紫沙茶壶，迷着眼睛小口啜饮，想来便是这里级别最高的人物了。
　　当下上前与他搭讪，那人是营缮所的所丞，为人性子却也随和，听说桓震要寻数年前做过所正的周士昌，想了一想，道：“当年他做所正之时，我不过是个小小文书杂吏，与他并不相熟。”顿了一顿，又道：“现如今的所正公铭乙，早先与他很是交好，你要打听周士昌的下落，不妨便去寻他。”桓震问了公铭乙住处，谢过了他，顺口问道：“不知这里是甚么工程？瞧来似乎规模甚是宏大。”那所丞苦笑道：“便是厂公的生祠了。”桓震大为惊讶，没想到自己居然有“幸”目睹这种中国历史上颇具代表性的个人崇拜建筑，虽然只是地基，占地之广，规模之大，却也教他大开眼界。这时一个工头奔了过来，叫道：“林爷，不好了，那边土坑滑壁！”那所丞霍然跳起，对桓震一拱手，匆匆说声“少陪”，随着那工头疾步而去。
　　傅山叹道：“这般劳民伤财的勾当，居然如火如荼，当真不知那些大人老爷们都在转些甚么念头。”桓震却知道后世的另一些事情，想了一想，笑道：“若是我对你说，一国之中人人说话吃饭，睡觉拉屎之前都要念颂一个人说过的言语，你相信么？”傅山瞪大了眼睛，道：“这人是谁？是佛祖、观音么？”旋即自己摇头道：“不对，不对，佛祖观音并不是人，却是神灵。”桓震叹道：“不是。我说的便是一个活生生的人。”傅山摇头道：“我不信。便是本朝太祖，虽然颁行大诰，命令人人阅读，也从没有要百姓如此这般尊奉。”桓震苦笑不答，心想连明朝人也不相信的事情，居然发生在二十世纪，若是掉转过来，自己是明朝人，恐怕也不会相信这等荒诞言语。
　　两人并不耽搁，一路问讯，很快便找到了公铭乙的宅子。一问之下才知，原来周老自从离开临汾西馆，便一直在此处借居。这一来真是喜出望外，公铭乙听说老友的女婿来了，自然殷勤相待，一面令人去请周老和雪心出来。过不多时，只听得雪心一面叫“桓哥哥在哪里？”一面奔将出来，瞧见的却是一个蓄起络腮胡子的瘦高条子，一时间竟没认出来，倒在那里怔住了。桓震摸摸自己两腮胡须，心想几个月不刮胡子，连自己也都不认得自己了，何况旁人乎？当下冲着雪心做个鬼脸，嘿嘿一笑，道：“怎地才几月不见，便不认得了？”
　　雪心大喜，上前扯了他胡须一把，笑道：“桓哥哥，怎地你留了这么一把胡子，看起来好生奇怪。”桓震自嘲道：“哪里是我想留，只是连个剃须刀都没有……”他剃须刀三字出口，立时发觉不对，连忙把下半句吞了回去，过去跟周老见礼。周老却并不知道他这几个月间的遭遇，只道他是刚从灵丘来，当下问道：“你怎地便来了？灵丘可有甚么事情么？”桓震一转念间，便觉能不告诉他们的还是不要告诉，当下只说并无甚事，拿几句闲话撇了开去。
　　几人说话之时，傅山一直瞧着周士昌面色，只觉他气色甚是不对，过了一阵，终于忍耐不住，吞吞吐吐地开口要替他把脉。周士昌这才发觉旁边还有一人，责怪桓震道：“震儿，这是你的朋友罢？怎地也不叫咱们认识一下，好生怠慢。”桓震连连称是，只说傅山是自己来京路上结交的义弟，医术乃是家传，十分精湛，给他看看有益无害。周老听说如此，自然欣然答应，当下坐了下来，请傅山把脉。
　　傅山两手轮换，直把了一个多时辰，又看了周士昌面色、瞳仁、舌苔，问了他平日一些病状，这才道：“周老此症，称为肺胀。凡人肺脏久病不愈，相互交织，肺脾肾三脏虚损，乃至肺管不利，肺气壅滞，气道不畅，胸膺胀满不能敛降，因有此病。先严早年著书，曾提到此病验方加减，分为水停痰凝、气虚气滞、痰瘀相结三种。我观周老唇暗舌紫，当是最后一种。”周士昌道：“肺胀之症，老夫瞧过许多大夫，早已诊出，至于三种病状，却不曾听医家说起。”傅山笑道：“那是先严自立之说。”周士昌“啊”地一声，道：“佩服，佩服。可惜……”傅山面色一黯，道：“小子自幼从父学习医道，这病却也治得。”说着要雪心记下了几个验方，每日服用。至于那甚么三子猪肺汤，自然便不必多事了。
　　当晚饭后，几人在院中闲谈，桓震这才知道，原来周士昌当日上京，本意是要寻自己的一个同年，在京中刑部清吏司供职的，请他设法挽回蒋秉采之事，哪料到得京中，方才得知这同年数月以前得罪了魏忠贤，已给削了官职，逐回原籍去了。周士昌无法，只得暂且在临汾西馆住下，候灵丘那边有消息来，再作计较。不久听说蒋秉采罢官还乡，已然离开，想想自己在京无用，也要打点回灵丘去。哪料刚要启程，突然病发，数度垂危，临汾西馆的执事见状不妙，将他祖孙赶出。幸好他虽然病重，神智倒还清醒，挣扎着写了一封书信，雇人送到公铭乙处。公铭乙闻听老友落难，自然不能置之不理，当下将两人接到自己家中居住。好在这公铭乙是个老年鳏夫，一个独女早已出嫁，家中正是冷清，倒乐得有人做伴。当下周士昌便在公家养病，直至如今。
　　谈了一阵，公铭乙笑道：“你们一家久别重逢，正当好生聚话，老夫可就不打搅了。”说罢，自去安歇。傅山见状，便也回自己客房去了。又过片刻，周士昌推说身体不适也去了。一时间院中只剩下桓震与雪心两人。
　　雪心瞧着桓震的大胡子，格格直笑，道：“桓哥哥这胡须当真好玩。”桓震伸手摸了一把，苦笑道：“有甚么好，每日早起洗脸都麻烦得紧。”心中忽然想起，不知有没有法子自己做个须刨之类的东西使用，不然就这么留一世胡子，岂不郁闷到死？他后世学的是机械工程，虽然与须刨并不相干，但一艺通百艺通，细细回想曾用过须刨的内部结构，倒也给他记起了十分八分，只是这个时代，哪里有法子造这种东西出来？不过空想罢了。连带想到，后世的甚么自行车之类，若有合适的材料，要自己做一辆出来也并不是甚么难事。
　　然而四川虽然产钢，他对炼铁炼钢之类却是一窍不通。若说大跃进时期土高炉的遗迹，幼时在山间玩耍，倒是见过几座的。转而想到不知这个时代的炼铁技术发展到甚么地步了？依稀记得，明代山西一带已经用焦炭炼铁，只是自己却并没见过。钢铁对于制造兵器固然重要，但17世纪中叶的战争，火器已经占了一定的比重，同样的时间，与其花来研究铸铁，不如用以琢磨火药。只不过这两样哪一种都非自己所知，看来以后须得时时注意，遇到此道中人万不可轻易放过。
　　雪心见他摸着胡须发呆，只道他甚是不喜留须，眼珠一转，突发奇想，跑回自己房间，取了一柄小小剪刀来，笑道：“我来替你剪去，可好？”桓震要过了剪刀，道：“多谢你，我自己来。”剪得两下，发觉自己给自己剪胡子，甚不趁手，当下将剪刀向怀中一揣，道：“等我回房，对着镜子剪去。”
　
　

　
　
卷一 顺流逆流 三十四回 义方
　
　　[——笔者注，回目源出春秋左传：石碏谏曰：“臣闻爱子，教之以义方，弗纳于邪。”]
　　桓震所以在京中逗留，便是为了探望周老，确定他两人平安无事。现下既然见过了面，便要赶紧赴遵化去了。起初他应承赵南星，只是为了暂且谋一个栖身之地，后来渐渐起了有为之心，便觉这遵化兵备乃是一方守将，实在是一个可以结交的角色。次日起来，只对周士昌说要同傅山去遵化投傅家的一个世交，以谋进身之途。周士昌见他肯图上进，自是一口答应。雪心素常便给爷爷教训，自己将来要做桓哥哥妻子的，现下才刚跟他见面，又要分别，未免有些不乐。傅山见她嘟着嘴几乎要哭，当下拉着她讲说周士昌用药须得留心之处，雪心关心祖父，给他这么罗嗦一回，居然也就忘了桓震要走。
　　当下胡乱用些点心，便要告辞。公铭乙瞧他心急要去遵化，也就不加挽留。桓震临走之前，却还想再去瞧瞧杨家的情形。傅山自然是无有不可，当下两人一起往谯楼去。哪知甫到城下，便见一大群人围在那里，对着城头之上指指点点，议论纷纷。仰头看时，却是一个青衣老妇，颤颤巍巍地立在城头，竟然便是杨太夫人。[——笔者注，这一回写杨家三个女人，着实混乱。杨太夫人指的是杨涟的母亲，杨夫人指杨涟的妻子，杨妻指杨之易的妻子。明代仅一二品大员的正妻可称夫人，我这里也不管那么多了。]桓震大吃一惊，连忙拨开人群，奔上城去，却见杨太夫人双足立在城墙罅处，大约站得久了，两腿略略发抖，叫人十分担心。杨夫人、杨之易和杨渊，四个人围做一圈，都离开太夫人数丈开外，没一个敢上前。城墙的另一边，却也站了一个女子，自己却不曾见过面，哭哭啼啼，倒像是也要寻死一般。他见颜佩柔并不在，心下略略有些惋惜，旋即在心里自己掴了自己一个耳光：这甚么时候，居然还能想起这等事来？
　　他这却是初次与杨之易见面，只见他一张脸颜色苍白，眼窝青黑，两眼无神，头发胡须似乎几日未梳理过，如同一堆茅草。身上着一件青布直裰，满是污秽，如无一条黑边，看起来倒像僧袍。杨渊瞧见桓震，连忙跑了过来，带着哭音道：“不好了，哥哥！阿爹一早回来，说了几句话，太婆婆便跑上城来，说是要从这里跳将下去，跟着娘也跑到那边，”说着一指另一个要寻死的，道：“也……也要跳下去！”至于事情真正缘由，他究竟年纪幼小，又是受了刺激，颠三倒四地怎么也说不清楚。桓震见问他无用，便去与杨之易见过，简单通了名姓，只说自己是杨渊的朋友。杨之易瞧着他，似乎对于杨渊能有这般大的一个“朋友”，十分狐疑，瞪了半晌，猛然间扑上来揪住桓震，歇斯底里地道：“你们害我还不够么？还要来害渊儿！”他神智混乱，发疯一般地卡住桓震脖子，桓震给他卡得透不过气，挣扎着伸腿在杨之易足下一钩，杨之易立足不稳，仆倒在地，放声大哭。
　　杨太夫人转过身来，呵斥道：“逆子，哭甚么？徒作小儿女态！”对桓震道：“逆子无行，倒教桓公子见笑了。老身代他赔罪。”桓震连称不敢，便请她下来说话。杨太夫人笑道：“桓公子，老身站在此处，自然便是寻死了，怎肯下去？”杨渊听她说要寻死，又哭了起来。桓震暗暗寻思，太夫人为什么忽然这样？不必说，根源定然是在杨之易身上了。杨之易却又是一副痴呆模样，不论怎么问，也不会出一声的。
　　傅山却过去与杨夫人扳谈，三言两语间竟给他问了出来。原来前日桓傅两人和颜佩柔离开之后不久，杨家便接了一个消息，道是教他们翌日何时何分，往何处去接杨之易，却没再索要银钱。一家人心中大喜，到了时候，便由杨妻依约前往。那约定的所在，却是一条繁华大街，往来人等甚多。杨妻瞪大眼睛瞧着每个来往的行人，生怕一不留神，错过了丈夫。直等到中午时分，这才瞧见丈夫身影，这一见之下，几乎将她三魂六魄吓得飞了一半，杨之易蓬头赤脚，胸前挂了一块大大水牌，上写“鬻儿资赌，失节无行”八个大字，下面又有一篇骈四骊六的记，将杨之易如何好赌成性欠了大笔赌债，如何卖儿卖妻云云写了一大篇，字里行间处处都在羞辱杨家先祖。杨妻也是出身书香，认得字的，看了这篇记，不由得几乎气死。杨之易却像已经傻了一般，也不管旁人在他背后指指点点，只是挂着那块水牌，一壁痴笑，一壁在街中摇摇摆摆地走来走去。
　　杨妻又是恼怒，又是心痛，连忙将他拖到个僻静去处，取下了水牌，正要给丈夫整理容貌，杨之易却一把推开，狂奔而去。杨妻目瞪口呆，无计可施，只得回到谯楼。太夫人问起事情经过，她不善说谎，只得着实回禀了。当下便将老太太一气一个死，不住口地咬牙发誓，一旦逆子回来，必要一顿痛杖打杀了方罢。
　　杨之易却是不知在何处直游荡到次日清晨才回，神色间仍是呆呆的。杨太夫人原本赌咒发誓要将孙子打杀，一见他面，却又杀不落手，提起拐杖乒乒乓乓地敲打一顿，可远不至于死。打罢，只觉得教孙如此，自己人生了无意趣，不如追寻老爷去罢，当下拄了杖，颤颤地爬上城来，便要跳下。余人大惊，也都跟着奔了上来。杨妻见祖母为了自己丈夫寻死觅活，登时羞愧无地，也要随着跳城。杨夫人两边解劝，说得嘴皮磨破，杨之易却只站在那里，一言不发，若不是方才桓震上来，引得他动手打人，想必两个女人跳了下去，他还要在那里发呆呢。
　　桓震但觉杨之易的情形十分奇怪，倒像后世见过一些服了迷幻剂的不良青年模样。当下教傅山给他把脉，傅山把了一回，只说脉象十分紊乱，却瞧不出是何病症。桓震也不管他，心想杨之易老婆寻死，乃是为了杨太夫人要死；只消劝得太夫人下来，那么杨妻自然也就不死了。
　　当下凑上去打了一躬，道：“太夫人，人生何等有趣，何必要死？”杨太夫人摇头叹道：“娑婆有八苦：一生苦，二老苦，三病苦，四死苦，五爱别离苦，六怨憎会苦，七求不得苦，八五阴炽盛苦。而极乐众生，有莲华化生之乐，而无胎狱生苦。有相好光明之乐，而无衰变老苦。有自在安宁之乐，而无痛痒病苦。有寿命无量之乐，而无四大分离，数数死苦。有海会相聚之乐，而无爱别离苦。有上善俱会之乐，而无怨憎会苦。有所欲如意之乐，而无求不得苦。有五蕴皆空之乐，而无五阴炽盛苦。两土秽净、苦乐悬殊，切愿往生，离苦得乐。”她这一段话，却是杂阿含经中的句子，桓震对于各种宗教向不感冒，想了一想，才明白她是说，人生在世，生老病死，相聚分别，有求不得，皆是苦楚，不如极乐往生，无生无死，五蕴皆空，离苦得乐。
　　沉思片刻，道：“既然五蕴皆空，那又何必介意？既不介意，那又何必要死？”杨太夫人凄然摇头，道：“少年人，你不懂。”说着仍是要跳。桓震大急，所谓人急智生，突然间想起什么来，当下喝道：“佛祖说万物一般，众生平等，是也不是？”杨太夫人笃信佛教，听得桓震跟她谈佛，便不即跳下，转过头来，道：“三世悉平等，毕竟无来去。”桓震这却听不懂她说些什么了，正要开口再劝，却听傅山道：“有来必去，理亦常然。”心下大急，暗道自己正在这里费尽口舌劝她不可死，怎地兄弟却说出这等话来？正要拦阻，傅山又道：“轮回六趣，如旋火轮。有业感即入轮回，太夫人我执我见，恐怕不能离苦得乐。”他却是说，如果执着于极乐和现世的分别，那便是存了“我执”，有了业感，必定重入轮回。
　　杨太夫人闻听此言，脸上变色，须知对于一个虔诚的佛教徒而言，还有甚么比给人断言死后不能往生极乐更加可怕的事情？一阵强风吹来，太夫人身子晃了一晃，微微发抖，几乎摔将下去。当下惨然自语道：“各随缘去。”对着杨之易道：“尔好自为之，无改乃父之志。”说着纵身而下。桓震扑上前去阻拦，一把竟没拉住，眼睁睁地瞧着她从十数丈高的城墙直坠而下，摔得血肉模糊。
　　他始终不知，杨太夫人究竟有甚么非死不可的因由。想起读古史列女传，都说某某女守节、自尽、自残，后汉书中更是载了一个谏夫不成以死明义的赵阿，想这杨太夫人也是赵阿一流人物了。然而这般死了，究竟又有甚么用处？他读史之时，见到此种故事，往往不以为然，甚至嗤为道学家胡编乱造，料想人人爱惜生命，怎会有人去做那等无用之事？如今亲眼见了，但觉心中十分迷惘，一则以为太夫人死得十分不值，一则也开始怀疑，那历代列女传中的守节、自尽、自残故事全是真实，不由得毛骨悚然起来。
　
　
　
　

卷一 顺流逆流 三十五回 再会
　
　　死者已矣，倒是操办身后事要紧。然而出殡手续很是烦杂，桓震却不能等过头七出七，接三唪经，当下寻家店铺，借了纸笔，要傅山给周老写了封信，求他一力支持，又指点杨家人去公铭乙处不提。
　　城下人群见死尸已经抬走，唯余血渍一滩，想也是没甚看头，也就渐渐散去。桓傅二人方才一阵忙乱，耽搁了许多时候，看看天色已经不早，当下便要上路。岂知正要出城，忽然听得一阵喝道之声，后面支支呀呀，来了一辆囚车。桓震连忙扯一把傅山，闪在路旁，瞧着那囚车过去，忽然觉得车上囚犯的面孔很是熟悉，细细一想，竟然便是当日自己过卢沟桥时候遇到的那个房山县杨柏。他的妻儿却并没看见，不知何处去了。杨柏似乎也认出了桓震，远远地向他瞧了一眼。有心拦住一个押送的差役问问这是去往何处，却又怕惹祸上身，只得罢了。
　　眼看着囚车越行越远，终于出了城门，忽然觉得后颈一凉，似乎给人塞进了什么东西，连忙伸手去掏，哪知却给人在腕上弹了一下，当即手臂又酸又麻，不由自主地垂了下来。他心中大惊，只道有人要对他不利，岂知等了半晌，竟然毫无动静，回过头看时，身后却并无一人。傅山见他脸上神色古怪，出言相询，他只推说要去登东，匆匆寻个僻静所在，解开上衣，果然啪嗒一声，一物掉了出来，拾起看时，却是一个指头粗细的蜡丸，剥开来，里面是一张纸条，打开来看时，写的却是“今夜春华楼听小苏三”几个字，笔锋很是秀丽。他心中十分奇怪，细细回忆，猛然间恍然大悟，心道定是朱由检命人约他，心中不由得大喜。
　　他只道上一次已经错过了结识信王的机会，没成想就在离京之际，竟然又与他搭上了线，这一来真是喜出望外。然而大喜之余却也想到，自己一介白丁，无财无势，信王找自己干什么？所谓投以木瓜，必望琼瑶，蚀本买卖可不像朱由检这等人会做的。但这般空想终究无用，还是要晚间前去赴约才能明白个中究竟。
　　这件事情他却不想这么快给傅山知道，当下将纸条团成一团，吞了下去，这才走回来寻傅山，只说自己有些事情未了，要在京中再停一日。傅山神色间颇为疑惑，终于也答应了。既已与周士昌等人告辞，他也不愿回去徒惹口舌，万一周老问起，还要编个理由搪塞。当下寻个客栈住了。
　　到得天色将黑，他便寻个借口，溜了出来，径往春华楼去。不成想到得门口，抬眼瞧见一人，低着头站在那里发呆出神，居然便是傅山。他吃了一惊，心想难道他得知自己要来此处与朱由检会面，故而特意赶来？但瞧他低了头在那里苦苦思索，却也不像是瞧破了自己作伪。他自从认得傅山以来首次骗他，虽说这是不愿他卷入更多事端，乃是为了他好，心中却着实内疚。
　　当下走了上去，一拍他肩头，叫了一声“青竹”。傅山正在沉思，被他这么一拍，吓得身子一抖，抬起头来见是桓震，不由得奇道：“大哥？你怎知我在这里？”桓震听了这一句话，便知他定然不是跟随自己而来的了。但见他从怀中掏出一张纸条来，递给桓震。接过看时，便与自己上午拿到的那一张别无二致，都是“今夜春华楼听小苏三”。
　　傅山道：“我还道是那大猢狲要约我等寻衅，瞧大哥似乎不知，便想自己前来赴约。恰好大哥说有事要再稽留一日，倒省了我一番借口。”桓震这才明白，原来自己离开之时，傅山也收到了一张一模一样的字条。他心中却知那自然不会是大猢狲所约的了，只是朱由检约他一人也就罢了，何以又连傅山一同扯了进来？
　　待得进了春华楼，那小苏三已经在台上献艺了，桓震却没心思瞧什么歌舞，一双眼睛四下逡巡，只是找不到朱由检。他心中奇怪，难道还没来到？难道约自己的并不是他？一个青衣小婢走上前来，福了一福，道：“两位可是桓公子和傅公子么？”桓震点头认了，只听她声音娇滴滴地道：“有位朱公子，在楼上雅间相候。”桓震这才明白，原来朱由检早已到了。既然如此，想必他那一干暗探，也已经在此伏下许久，忍不住扫视厅中，却并不见有一个人像个暗探模样。转念一想，不由得失笑，心道暗探若能给人一眼瞧出，那便不叫做暗探了。当下随着上楼去，走到最里面一间雅间门前，只听那小婢叫门道：“爷，人来啦！”房门应声而开。桓震心中微觉哪里不对，但却不及细想，一步跨了进去，哪知一脚刚刚迈进，背后给人一推，直向里跌了进来，险些仆倒在地。回头看时，却是傅山给人推入门来，连带将自己撞了进来。
　　桓震作色道：“朱兄，我们好意前来赴约，你这是甚么待客之道？”朱由检笑道：“手下人多有得罪，信代他们给两位请罪罢。”他口上虽如此说，语气之中实在半分歉疚之意也无，何况朱由检乃是出了名的脾气暴躁，他的手下，哪里敢不听吩咐做事？桓震自然想得到这一层，当下冷笑道：“那可不敢当。”瞧瞧四个随从，个个都是身强体壮，有意无意地堵住了门窗，自己两人要想逃走，简直如同天方夜谭。瞧着朱由检，一字一顿地问道：“朱兄约我二人来此，究竟有何贵干？”
　　朱由检哈哈一笑，端起面前茶碗，轻轻吹了吹水面茶叶，微啜一口，道：“桓兄不觉那小苏三的唱工甚佳么？”说着手指在桌面轻扣，打起了拍子。桓震凝神细听，果然小苏三正在献曲，所唱的曲子，便与朱由检所打的拍子一般无二。他心中一动，没料到这雅间的隔音竟然这般差，既然里面能听到外面的声音，外面自也能听到里面的声音。心念一转，已有了计较，笑道：“朱兄，在这里打拍子，无人鉴赏，不觉无聊么？咱们何不一起出去，打给大众听听，也好叫人知道朱兄是何等人物？”朱由检心思繁密，听他话中口气，当下明白，若是自己苦苦相逼，他便要在这里拆穿自己身份。他身为信王，出宫玩耍虽然不是什么太大罪过，但究竟是不合规矩之事，现下魏忠贤权势如日中天，倘使自己私自出宫这件事情被他知道，不免要惹来一番麻烦。
　　他为人性格很是多疑，那日只因听桓震说了“杨涟”二字，少年人一时好奇，与他交谈片刻，兼且还露了暗探的行迹，事后旋即后悔，深怕自己身份给他看穿，或者有所猜疑，那也不妙。万一这人竟是魏忠贤一党的，自己豢养暗探的事情泄露出去，那可就要大大不利。想来想去，还是死人的嘴巴最为保险，当下令手下人安排，要将他二人灭口，按说这等事情，本不用他自己出马的，堂堂一个王爷，岂能做这种杀人勾当，没得污了自己的手？然而他既然性情多疑，凡事总要自己亲眼确认，这才放心得下，因此还是亲自前来。听得桓震那一句“何等人物”，心中立刻明白，对方已经看穿了自己身份，只是并没说出，显见是给自己留着三分余地，那么便未必是魏党中人了。
　　然而现下不是魏党，未必以后便不是魏党；就算以后不是魏党，也未必不会趋炎附势，将自己的秘密拿来交易，以图进身。总而言之，只有死人，才最叫人放心。虽然心里略略有些过不去，杀那还是要杀的。当下笑道：“那却不必，外面何等吵闹，还是这雅间中安闲自在。”意思是说，你若不张扬我的秘密，我便让你好好活着。桓震深知他的为人寡刻少恩，倒不敢轻易相信他所说之话，附和着干笑了几声。忽然想起，他并没见过傅山，当下捺着心跳，给他们两个互相介绍了，只说朱由检姓朱名信，却不道出他真名。
　　傅山笑道：“好稀奇面相！”朱由检没料到他第一句话竟然是大赞自己面相，究竟是少年人好奇心性，不由得反问道：“稀奇在何处？”傅山却不答他，只要他伸出手来，上下看了一番，不住点头赞叹。朱由检给他撩拨得心痒，暗想杀他之前，听听他说些什么，倒也无妨，当下不住催他快说。傅山仰头道：“我自幼从父习学相人之术，从没见过这等面相，天庭虽然高耸，地阁却不方圆，少年固然富贵，中年荣枯难期。既是大富大贵，紫气东来的至贵命格，却又十大空亡、十二孤神样样俱全。容我说一句不中听的，若在名门宦家，必是破家子弟。”
　　朱由检耸然变色，他是皇家之人，此人竟说他必是破家子弟，那不是暗含着说大明要亡国了么？
　
　
　
　

卷一 顺流逆流 三十六回 乱君
　
　　[——笔者注，回目“乱君”源出荀子·君道：有乱君，无乱国。]
　　朱由检听了傅山一语，禁不住勃然变色。饶是再善于掩饰自己心理，听了这种言语，也都不能不大怒起来，何况他还是出名的性格暴躁？伸手用力一拍桌子，将桌上三只茶碗震得一起跳起，一只跌在地下，另两只却歪倒在桌上，热茶淋漓，三个人身上淌得到处都是，却谁也不动一下。傅山屏住呼吸，双眼一瞬不瞬地瞧着朱由检，目光中毫无半分怯意。朱由检也反视着他的眼睛，流露出来的却是愤怒，疑惑，不安，以及旁的一点什么东西。
　　沉默良久，桓震突地笑道：“相者有云，凡相必有破。朱兄何不请教一下破法？”朱由检冷哼一声，不屑道：“这等怪力乱神之谈，吾不与闻。”傅山微笑道：“听与不听自在朱兄，说与不说，却在傅某。”徐应元一直伺候在旁，听着两人一往一来的交谈，朱由检并不占上风，此刻再也忍耐不住，跨前一步，怒道：“爷不听，便不准你说！”桓震哈哈一笑，道：“两人之口易封，难道天下人攸攸之口，也是封得的么？”朱由检神色不变，淡淡地一挥手，示意徐应元退下。傅山见他态度少和，当即打蛇随棍上，紧逼一句，道：“面相须合命格，才能断人一生。朱兄何妨以生辰八字告我？”朱由检目光中疑惑之色一闪而逝，随口报了一个八字。
　　桓震却是晓得他生日的，那应该是万历三十八年的立春日，很是好记。可是听他报的日期，却是十一月二十四，就算古今历法略有差异，无论如何也不会是立春。他脑中一转，当即明白朱由检是拿了一个捏造的生辰，来诱骗傅山上当。倘若傅山当真洋洋洒洒地推算一大篇命格出来，料想他便要立时发作，喝令砍杀了自己二人。然而当此时众目睽睽之下，又没法子知会傅山，一时间只急得出了一身大汗，虽在深秋寒天，后背也已经湿淋淋地。
　　傅山定定地望着朱由检，手心中也已经满是汗水。他并非想不到对方虚报八字诓骗自己的可能性，然而可能终久只是可能，不论自己误真为假，或是误假为真，那都只有一种结果而已。想要借机瞧桓震眼色，朱由检、徐应元以及四名随从的十二对眼睛，却都是一瞬不瞬地瞪着自己，哪里能给他这种机会？到了这等时候，也只有押上一宝，赌他和桓震两人的运气了。
　　他心中波澜翻腾，脸上仍是一片镇静，慢慢扶起桌上翻到的茶杯，瞧瞧杯底，还有一点残茶未曾倒尽，张口一饮而尽，终于下定了决心，放声大笑道：“朱兄既然信不过我，只管赶我出去，砸我招牌便了，那又何必编造一个假八字来欺哄于我？这个八字，乃是主一生孤寒之命，岂能合得朱兄的面相？傅某虽然见识浅薄，还不至于连这也瞧不出。”说着，连连摇头。桓震听他如此说，心知他是孤注一掷，押定了朱由检会用假八字骗他。这一铺若是赌赢，朱由检立时便会相信他的“神算”，若是赌输，自己两人今日便不用离开春华楼了。
　　朱由检听了这话，嘴角微微一动，似乎想要说些什么，终于却又没说出来，只叫过徐应元来，低声吩咐了几句。徐应元一面听，一面瞟着傅山，待得朱由检说完，应了声是，便自开门出去。桓震不知他去哪里，强笑道：“朱兄要替我们叫小曲么？”话刚出口，便觉这个笑话着实半分也不好笑，连忙讪讪然笑了两声，闭上嘴巴。
　　朱由检瞧着傅山，来回上下打量了半晌，忽然叹道：“我可真是糊涂，明明年纪不大，怎地连自己生辰也会记错。”他这句话一出，桓震、傅山都在心中暗暗松了口气，傅山只觉头脑一阵发晕，连忙打起精神，笑道：“那打什么紧？先严在日，每到生辰都要咱们做小辈的提醒方能想起，便连五十大寿那天，也是儿女们将寿筵预备齐全了，他老人家才记起的呢。”朱由检也是哈哈一笑，道：“那是当得如此。”话头一转，压低声音道：“然则本朝成祖的故事，傅兄可曾听过么？”
　　他所说的，却是明成祖朱棣，还在燕邸时候的事情。据说那时有一个算命先生跑去寻朱棣，说他有帝王之相，将来定要做皇帝。其实他也未见得是甚么神算，不过是瞧出了朱棣一心想做皇帝的一个投机之徒罢了。哪料到朱棣那时候正在韬光养晦，以至于佯狂称疾瞒骗建文，哪里能容得这等人活在世上？当即寻个什么妖言惑众一类借口，将他砍了。后来朱棣果真坐了帝位，然而那算命先生却连骨头也都烂了。此时此刻说这么一个故事出来，自然便是警告傅山，不要学那个算命道士机关算尽搞政治投机，反误了卿卿性命。
　　傅山笑道：“山孤陋寡闻，不曾听过。但山却知道辰戌丑未全。”辰戌丑未全便是指太祖朱元璋的八字乾、戊辰、壬戌、丁丑、丁未了。算命的理论以为，辰戌丑未俱全是十分了不得的八字，而传说之中，朱元璋也正是因为刘基给他推算八字，这才揭竿而起，终于成就一代伟业的。朱由检是太祖子孙，自然熟知太祖的生辰，听得傅山这般说，那是将自己比作刘伯温了。他虽然目下居于信邸，可是心中未必没有过做皇帝的念头。在他小的时候，曾经有那么一次，扯着哥哥天启皇帝的龙袍问道：“哥哥这是甚么官儿的官服？将来我也能做这官儿么？”皇帝哥哥却也并不生气，倒笑嘻嘻地将他抱在膝头，说道：“这个官儿么，再过得两年，便轮到你来做啦。”
　　此刻他与傅山来回驳诘，两人引用的都是一些不可尽信的街谈巷语，一个说你敢政治投机我便要杀你，一个说你须得借我臂助，才能成就大事，这一个回合，却是不分胜负。以朱由检的身份，大可以一声令下，叫四名随从一起上前，便踩也能将两人踩死了。只是他的心中却有些什么东西，不准他那样做，有一个声音仿佛在诘问他：难道你要杀了你的刘伯温么？然而更多的却是顾忌，恐惧和担忧。这些感情，自从他身为皇家子弟，身为信王的那一天便已经存在了，它们混杂起来，叫他每天晚上都睡不好觉。面前的这两个人，难道正是上天降下，能帮助自己高枕安眠的人么？十六岁的年轻王爷，在他的心里一遍遍地扪心自问。
　　桓震见傅山已经掌握了局面，心中略觉安定，当下要来添一点油，烧一把火。哈哈一笑，道：“青竹，我瞧朱兄的八字，必定与他面相相似，因此不愿告诉你罢了。”方才傅山既说他面相主破家子弟，此刻桓震又说他八字与面相相合，那不是破上加破了么？朱由检哪里容得这等言语，当下又要暴跳起来，恰好这时房门轻轻扣了两下，却是徐应元在外道：“爷，老奴进来了。”朱由检听得这两声轻扣，似乎恍然大悟一般，脸上暴戾之色渐渐褪去，重又坐了下来，扬声道：“来罢！”徐应元轻轻推开房门，蹑手蹑脚地走到朱由检身后站定了，也不说话。
　　朱由检瞪了桓震一眼，向傅山道：“某的生辰乃是万历三十八年十二月廿四日。”傅山装模作样地掐指算了一算，道：“嗯，那是辛亥、庚寅、乙未、己卯，此命格……”故意顿了一顿，重重地道：“主的乃是志大才疏，身死家破！”朱由检再也忍耐不住，伸足踢翻了椅子，叫道：“给孤拿下！”四名随从一拥而上，擒手的擒手，捉脚的捉脚，将两人按了个结结实实。
　　桓震给按在地下，毫无还手之力，面临生死关头，心中反而并不害怕，高声道：“相士据命而论，并无错处！”朱由检怒道：“你可知道孤是甚人？敢在孤面前这等放肆！”桓震笑道：“那自然知道的。只是王爷自己却又是否知道自己是何等人？”
　　朱由检冷哼一声，示意按住桓震的随从将手稍松，让桓震抬起头来喘息，冷笑道：“孤怎地不知自己是何等人了？”桓震但觉颈中压力稍轻，连忙透了两口大气，瞧着这个将来的亡国之君，忍不住叹了一口长气，说道：“便是一个志大才疏，身死家破的可怜人罢了。”朱由检本意之中，是料他定会吹捧自己一番，以为进身之资的，没料到从他口中竟说出这么一句话来，一时间不由得怔了一怔，旋即回味过来，这句话中实在有极深的含义，一方面是说皇兄龙驭之后，自己便要继位；现下天启皇帝身体羸弱无后，那是宫中人人皆知的，万一哪天有个万一，能够继承大统的，必定就是他信王。这一点，不光皇帝哥哥知道，他自己知道，连魏忠贤也都知道。正因如此，平日里他说话做事，不敢有一毫逾矩的把柄给人抓住，至于说暗地里豢养了许多死士，那不是他想造反，却是怕死而已。另一方面，却又是说大明朝的天下，终于也要在他手中丢掉。
　　不知从哪一天起，信王朱由检瞧着自己那个只懂得拿绳锯墨斗，提起朱笔来便要打颤的皇帝哥哥，心中便有一种莫名其妙的厌恶之情。他虽然闭户读书，躲在自己宫里做缩头乌龟，但却不是两耳不闻窗外事，山西叛乱了，他知道；南京地震了，他知道；河北蝗灾了，他也是知道。这个国家，许多皇帝哥哥不知道的事情，他都知道了，然而知道了又有甚么用处？他并不是皇帝，不能下旨捕杀河北的蝗虫，也不能发银赈济陕西的灾民。也许在他的心中，经常想到假若有那么一天，自己坐在皇帝哥哥的龙椅上，手中握着皇帝哥哥的玉玺，那么他一定是大明朝的中兴之主……决不是什么亡国之君！