《天变》 [复制链接]

第三部分
东昏失德亡天下(6) 
作者 : 张惠成 



　　 永元三年（501年）的一天晚上，宫城发生火灾。此时恰逢萧宝卷出游未归，宫内宦官、宫女不敢擅自外出，外边的人也不敢入内，都眼睁睁地任凭火灾蔓延。内外叫唤，声动天地。三更时，萧宝卷才从外地回来，下令救火。等到大火扑灭时，十几座宫殿早已化为灰烬，宫女宦官死伤无数。以后，又连续发生几起火灾，共烧毁宫殿三千多间。萧宝卷因此下令大兴土木修复宫殿，同时又专门为潘贵妃修建了神仙、永寿和玉寿三座宫殿。各殿四周都用金壁装饰，店内还涂上麝香。又在地板上贴上用黄金做成的莲花，说是这样可以使潘贵妃“步步生莲花”。殿内还要陈列奇珍古玩、天下至宝。因为宫内所藏宝物不够用，就贱价向民间索取，甚至搜走珍玩，分文不给。当时有一个名叫曹虎的大臣，家有钱物珍宝价值五六千万。萧宝卷看了眼红，就派人将他杀了，把他的财物据为己有。萧宝卷对大臣尚且如此，对普通百姓更是无所不用其极。百姓过桥走路、打柴捕鱼都要交钱。弄得举国上下，怨声载道，百姓困穷，无法生存。当时有识之士就曾指出：“国家哪能经得起如此折腾！当年秦朝那么富有，就因为建造一个阿房宫而灭亡了。现在国家没有秦朝一个郡大，一下子却同时修建几十个像阿房宫那样的宫殿。这样下去，国运哪能长久！”

　　 萧宝卷不但荒淫残暴，又是一个迷信鬼神的人。孙吴以来，江东民间信奉蒋侯神，萧宝卷对此也深信不疑。他让人把蒋侯神像挂在宫中，日夜祈祷，后来干脆封蒋侯神为“灵帝”，车服羽仪和天子一样。有一个叫朱光尚的人见他对蒋侯神如此迷信，便故意讨好他，说自己的灵魂能与蒋侯神相通。萧宝卷信以为真，事事都要通过朱光尚询问蒋侯神的意思。广州刺史范云见朱光尚得皇帝信任，劝他借此谏诤，以便使萧宝卷的荒诞行径有所收敛。朱光尚很赞同范云的意见，决定依计行事。有一天，萧宝卷在乐游苑中游玩，胯下坐骑突然发惊，险些把他摔下马来。萧宝卷觉得奇怪，便问朱光尚是何原因。朱光尚乘机劝道：“我刚才看到先帝发怒了。他不想让陛下整日游玩，因此弄惊您的马警告陛下。” 萧宝卷信以为真。但他并不因此觉悟，而是觉得父亲扫了自己的兴致。他拔出刀来，命左右侍从和他一起寻找齐明帝的踪迹，要用刀杀了齐明帝解恨。众人寻觅了大半个时辰，当然找不到。萧宝卷不肯罢休，便让人用柴草捆作齐明帝的形象，将他斩首，并悬首苑门，才算了事。

　　 萧宝卷又是个远贤臣亲小人的人。他不上朝处理国家大事，却整天与左右恩悻小人在一起。当时被他宠幸的有三十一人，另有宦官十人也备受宠幸 。这些人由于得宠于萧宝卷，所以常常有恃无恐，威行中外，实际控制着朝廷大权。史载：“左右应敕捉刀之徒并专国命，人间谓之刀敕，权夺人主。”他们公开卖官鬻爵，所以建康有民谣说：“欲求贵职求刀敕，须求富豪事御刀。”

第三部分
东昏失德亡天下(7) 
作者 : 张惠成 



　　 恩悻中有一个叫徐世标的人尤为萧宝卷宠信，被任命为骁骑将军。萧宝卷每次杀人，都派他去执行。国家派重臣外出打仗，都要派他做监军。他的权力特别大，曾得意地说：“别看我是一个五百人的军主，权力却不比万人都督小。”后来他利令智昏，竟想谋反，阴谋被发现后灭族。

　　 宦官王念孙，年龄不过十三四岁，却很受萧宝卷宠幸。他经常干预朝政，甚至敢于骑马入殿，当面和萧宝卷顶撞。因为他权势熏天，很多公卿大臣都巴结他。至于其他人，如茹法珍、梅虫儿、王亘之等人也都是一些权倾邦君的无耻之徒。他们口含天宪，恣意妄为。萧遥光、陈显达、崔慧景等人的叛乱被平定以后，朝廷曾发布赦令，赦免胁从之人，但他们却根本不按赦令办事。为了搜刮钱财，很多没参与叛乱但家境富裕的人，都被牵连入狱，折磨而死，其家产也全部流入这些无耻之徒的腰包。有些参与叛乱的死党，因为贿赂他们，却被赦免无罪。

　　 萧宝卷对公卿大臣们刻薄寡恩，对宦官恩悻们却宠爱有加。他常称茹法珍为阿大、梅虫儿为阿兄，并经常骑马到恩悻们的家里去游宴，有吉凶大事都亲自庆吊。潘贵妃的父亲潘宝庆本是市井小人，其女儿被萧宝卷宠幸后，他也狗仗人势，为非作歹。他常与恩悻们勾结在一起，见人财物莫不夺取，怕留后患就再把人杀掉。萧宝卷整天和这些人在一起，当然不会做出什么好事来。多行不义必自毙，他的垮台也是必然的。

　　

　　二、嗜血的年代

　　

　　齐明帝临死时，曾告诫萧宝卷说：人该杀就杀，不能犹豫。做其他事情也是这样，一定要果断，不能落在别人后面。萧昭业本来想杀我，但他优柔寡断，最终被我杀掉。这是你的鉴戒，一定要记住。齐明帝作为一个皇帝，临死时以杀人事告诫继承人，继承人即使是一个贤明的君主，也会按他的遗训办事的，更何况萧宝卷这样一个荒诞残暴的人呢？

　　萧宝卷当皇帝后，父辈的长处（诸如生活节俭、有办事能力等）一点也没学到，残忍嗜杀的性格却完全继承下来了。他牢记父亲死前遗训，杀人时疾如闪电。往往猜忌一动，杀机即起；杀机一起，即刻行动，不做任何考虑，也无任何预兆或迹象。这种恐怖政策，连续激起了巨大的兵变，最终把萧宝卷送上了断头台。

　　齐明帝临死时，遗命始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、右仆射江祏、右将军萧坦之、侍中萧祀、卫尉刘暄辅佐萧宝卷。他对儿子说：“这些人中有的是宗室，有的是外戚，有的是当年帮助我夺取天下的功臣，都有治理天下的经验。五年之内，你可以放手让他们去干。但到你积累了足够的经验以后，就要独揽大权，再也不要委之他人。”

　　由于有齐明帝的遗命，所以六个辅政大臣权力很大，当时被称为“六贵”。

第三部分
东昏失德亡天下(8) 
作者 : 张惠成 



　　齐明帝虽然令六个人同时辅佐萧宝卷，但他寄希望最大的是江祏、江祀兄弟。这两个人是亲兄弟，他们的姑母是齐明帝的母亲，亦即萧宝卷的祖母。由于有这种关系，二人一直是齐明帝的得力助手。齐明帝临死以嗣子托付，江祏兄弟也尽力辅佐。怎奈萧宝卷太不成器，声色犬马，无所不好。国家大事，视若儿戏。江祏兄弟觉得长此下去，会危及萧齐天下，便有意废黜萧宝卷，另立萧宝玄（齐明帝第三子）为帝。但是，他们的计划却受到另一个辅政大臣刘暄的反对。

　　刘暄是萧宝卷、萧宝玄的母舅。他反对立萧宝玄为帝，并不是因为他忠于萧宝卷，而是因为他与萧宝玄有矛盾。起初，萧宝玄为郢州刺史，刘暄曾以外戚的身份代行州事。他对萧宝玄要求很严，却未免过于苛刻。州中有人献给刘暄一匹好马，萧宝玄听说后想看一看，刘暄说：“马有什么好看的？”始终不让他看。萧宝玄的爱妃想吃鸡肫，派人向刘暄索要。刘暄却说：“早上刚吃过蒸鹅，不必再吃鸡肫了。”回绝了她的要求。因此，萧宝玄对他很反感。现在，江祏想拥立萧宝玄为帝。刘暄觉得，万一此事成功，自己的日子必定不好过。所以，他反对拥立萧宝玄，而主张立萧宝玄的弟弟萧宝寅。后来，他把自己的意见告诉了萧遥光，却不料又遭到萧遥光的反对。

　　萧遥光是萧宝卷的堂兄，年龄要比萧宝卷大得多。早在齐明帝统治时期，萧遥光便以至亲的身份出谋划策，极受信任。现在要废昏立明，萧遥光觉得自己年长，皇位非己莫属，所以他不赞成刘暄的意见。他把这个意见向江祏兄弟和刘暄暗示，江祀以为幼主难保，劝江祏拥立萧遥光；而刘暄却以为如果拥立萧遥光，自己的元舅身份便会失去，因此不肯赞同。由于他们的意见不能一致，所以事情也久久不能定下来。萧遥光认为事久不决的原因是由于刘暄从中作梗，就暗中派人前去刺杀刘暄。刘暄为了保命，索性向萧宝卷告密。

　　萧宝卷本来就觉得“六贵”妨碍自己，早就想除掉他们，只是苦于没有借口。刘暄告变后，他立即派人收捕江祏兄弟。江祀事先听到些风声，向其兄问计。江祏身为辅政大臣，事到临头，却毫无主张，只有束手待毙。后来，兄弟二人被带到中书省同时斩首，家属也同时遇害。江祏平时对萧宝卷多有约束，使萧宝卷不敢过分放肆。杀掉江祏后，萧宝卷去了一块心病，高兴得骑马在宫中庭院里狂奔。他非常得意地对左右侍从说：“江祏总是不让我骑马，这小子如果还在，我哪能如此痛快！”接着，他又问江祏的亲戚中还有谁没有杀掉，侍从们回答说还有江祥。他便在马上写好诏书，命令杀掉江祥。

第三部分
东昏失德亡天下(9) 
作者 : 张惠成 



　　齐明帝在位时，因其以篡权得位，恐怕高、武子孙报复，便大开杀戒，将高、武子孙屠戮殆尽。在这场大屠杀中，它的侄子始安王萧遥光起了很大作用，因此颇受信任。萧遥光有足疾，行走不便，齐明帝特许他可以乘车入宫。对他的两个弟弟萧遥昌、萧遥欣也倍加宠爱，如同亲子。又因诸子年幼，便以萧遥光为扬州刺史、萧遥昌为豫州刺史、萧遥欣为荆州刺史，让他们拱卫皇室。萧遥光兄弟因此得以专制地方，“权势并在其门”。然而，具有讽刺意味的事，萧遥光兄弟却是和齐明帝一样的邪恶人物。当年，齐高帝爱其侄萧鸾（齐明帝）如子，萧鸾却以怨报德，篡夺其天下，大杀其子孙。如今，萧遥光走的仍是其叔父的老路。齐明帝尸骨未寒，他便迫不及待地想夺取其叔父的天下了。

　　在萧宝卷昏虐日甚的情况下，萧遥光一面结交江祏兄弟，希望二人能帮助自己登上皇帝宝座；另一方面，他又多次与其弟萧遥欣密谋举兵叛乱。他们的计划是，由萧遥光率军占据东府城（南朝时，国都建康有三城：中为台城，皇帝所居，也有百姓；西为石头城，禁军屯驻之所；东为东府城，宰相录尚书事兼扬州刺史所居，亦有甲士数千人守卫），萧遥欣自江陵率军东下接应，里应外合，攻占台城。举事日期都已经选定。萧遥欣正欲起兵东下时，突发暴病而死，萧遥光只好暂缓起事。

　　江祏兄弟被杀后，萧遥光心中有鬼，担心也被杀死，就装疯卖傻，整日哭泣，称病不朝。同时，暗中布置兵力，准备发动政变。其弟萧遥昌于永泰元年（498年）病死时，萧遥光即把其私家部曲统统罗致帐下。萧遥欣死，灵柩运回建康，荆州方面送葬的人很多，萧遥光也全把他们网罗过来。这样，再加上自己拥有的武装，萧遥光手中便有了可观的军事力量。

　　萧宝卷杀死江祏兄弟后，并没有打算杀掉萧遥光，只是想夺取他的兵权。他颁布诏书，任命萧遥光为司徒，以宠其位置，夺其兵权，让他回家养病。但萧遥光还是害怕被杀，决定起兵造反。

　　 永元元年（499年）八月十二日晚，萧遥光在东府城门集合所部壮士和荆州、豫州二州部曲，大约数千人，以讨伐刘暄为名起兵。他和“六贵”之一、右将军萧坦之素来不睦，便首先派人前往萧宅刺杀。萧坦之闻讯大惊，连衣服也来不及穿，便赤裸着身子跳墙逃走，奔赴台城告变。快到台城时，遇到率兵巡逻的将军颜瑞。颜瑞见萧坦之这副狼狈相，以为他是因为触怒皇上而畏罪潜逃，便将其扣押。萧坦之把萧遥光谋反的消息告诉他。开始，颜瑞并不相信。他亲自潜往东府城探听消息，才知道萧坦之所言不虚，便将自己的坐骑让给萧坦之，让他速往台城告变。萧遥光又派人劫取尚书左仆射沈文季，想以他为都督。沈文季也逃往台城。

　　 骁骑将军桓历生，素称勇猛，此时他也随同萧遥光造反。军队集中后，他劝萧遥光道：“此时台城无备，应乘夜进攻，台城唾手可得。”萧遥光觉得没有把握，不敢贸然出兵。拂晓时分，萧遥光戎服登城，赏赐部下。桓历生又一次劝他出兵，他还是执意不从。萧遥光认为，萧宝卷荒诞残暴，早已不得人心，自己反旗一举，自然有人响应。因此，他把希望寄托在台城内部发生变乱上。由于萧遥光的犹豫不决，叛军终于失去战机。

第三部分
东昏失德亡天下(10) 
作者 : 张惠成 



　　叛乱初起时，萧宝卷惊惶失措，大臣们也人心惶惶。萧遥光的迟疑不决，使台城有了喘息之机，得以从容布置，人心也逐渐安定下来。

　　次日，萧宝卷颁发诏书，宣布戒严，命徐孝嗣屯卫宫城，萧坦之率军讨伐萧遥光。

　　萧坦之率军将东府城团团围住，日夜攻打。起初，台军屡战皆败，大将桑天爱也被叛军杀死。但萧遥光平日为人苛刻，又曾助纣为虐，帮助齐明帝屠戮高、武子孙，所以很不得人心。两军相持既久，叛军首先发生变乱。十五日，萧遥光的咨议参军萧畅（萧衍弟）和抚军长史沈昭略叛逃台军，东府城内士气更加萎靡不振。十六日，萧遥光命桓厉生从南门出战，桓历生临阵投降台军。萧遥光闻讯大怒，下令将其子杀死。

　　当晚，萧坦之下令发起总攻。半夜时分，东府城被攻破，萧遥光狼狈逃回私宅，命人禁闭门窗，企图负隅顽抗。但他人心丧尽，亲信侍从们也不愿为他继续卖命，纷纷跳墙逃走。萧遥光只好吹灭灯光，到床下躲藏。不久，官军闯入萧宅，从床下将他搜出来杀死。这时，离他初起兵时只有四天时间。萧宝卷幼时和萧遥光感情深笃，常与其一同起居，呼之“安兄”而不名。萧遥光死后，萧宝卷曾登上宫中土山遥望东府城，呜咽良久，口呼“安兄”不止，左右侍从无不下泪。然而，宫廷政变的血腥，早已将骨肉亲情荡尽。在中国古代社会，政变之举，史不绝书。在中国古代史上，究竟上演了多少子弑父、臣弑君、兄弟阋墙、互相斫杀的悲剧，实在难以准确地统计了。萧宝卷眼中的泪水，不过是鳄鱼的眼泪罢了。

　　 在平定萧遥光叛乱二十多天以后，萧宝卷又派人杀掉了萧坦之。萧坦之是齐明帝的心腹之一，在齐明帝夺取政权时立有大功。江祏等人谋废立，派人探听他的口气，他说：“先帝得天下已经非常不合法了，天下人至今不服。今天又要行废立之事，恐怕国家将要大乱。诸君的事情，我不敢参加。”可见他还是忠于皇室的。也正因为如此，萧遥光起兵后才要攻杀他。他逃到台城，被假以节仗，率军讨伐萧遥光，事平后被加官为尚书右仆射、丹阳尹。他为官清正廉明，为萧宝卷左右嬖幸小人所疾。他们向萧宝卷屡进谗言。所以，在萧遥光事平后不久，萧宝卷便派人包围了萧坦之的住宅，把他连同他的家人一起杀掉了。

第三部分
东昏失德亡天下(11) 
作者 : 张惠成 



　　杀掉萧坦之后不久，萧宝卷又杀掉了刘暄。刘暄在不得已的情况下告发了江祏兄弟。江祏兄弟被杀，他闻讯后寝食难安，曾无缘无故在睡梦中惊醒，赤足奔出户外乱跑，许久才安定下来。左右问其原因，他说：“我不是为江氏兄弟惋惜，而是为自己担心，我的前途未卜啊！”萧遥光起兵后，他又担心被其杀掉，整天坐卧不安。萧遥光失败后，他虽被加了官，但不被重用。这时，嬖幸茹法珍等向萧宝卷进谗言，说刘暄有谋反之心 。起初，萧宝卷不信，说：“刘暄是我的母舅，他能谋反么？” 嬖幸徐世标说：“先帝乃是武帝的堂弟，当年深受宠任，后来尚且夺取帝位，杀戮武帝的后代。由此可见，刘暄虽然是陛下的母舅，还是不可信任。”萧宝卷觉得有理，于是派人杀掉了刘暄。

　　“六贵”中最后被杀的是徐孝嗣，同他一起被杀的还有尚书左仆射沈文季。

　　徐孝嗣在齐明帝夺取帝位时立有大功，所以齐明帝遗命他为辅政大臣。他处世谨慎，几次密谋废立之事他都没有牵连进去，他也不指斥萧宝卷及其左右恩婞，所以能被容忍。沈文季历仕高帝、武帝、明帝三朝，曾率军镇压王敬则的叛乱。他见萧宝卷荒诞残暴，朝中变乱频繁，便托以老病，不过问国事。其侄侍中沈昭略对他说：“叔父行年六十，颇负众望。身为仆射却不过问国事。当此多事之秋，您想洁身自好，能办得到吗？” 沈文季笑了笑，没有答话。

　　后来，萧宝卷昏虐日甚，专事诛杀，朝中大臣人人自危，徐孝嗣也心怀恐惧。部下有人劝他行废立之事，他迟疑许久才说：“主上昏庸暴虐，已成社稷之害，看来不废黜他不行了。但此时断不可妄动干戈，伤害无辜。最好的办法是等到皇上再出城巡游时，突然关闭城门，然后召集百官计议，以礼废之。”后来，他把这个意思对沈文季说了，但沈文季不置可否。徐孝嗣处事向来优柔寡断，他见此事得不到沈文季的支持，便不敢独立行事。事情便这样搁置下来了。

　　这一年（499年）十月，萧宝卷得到风声，决定先发制人，杀掉徐孝嗣等人。乙未（二十三日）这一天，他下诏命徐孝嗣、沈文季、沈昭略等人入宫。沈文季知事情败露，却处变不惊，举动如常，上车时回头对其家人说道：“我这一去恐怕再也回不来了。”家人纷纷痛哭流涕，目送他乘车离去。

　　入宫后，萧宝卷命嬖幸茹法珍用药酒毒死徐孝嗣等人。沈昭略见状大怒，对徐孝嗣骂道：“废昏立明，乃古今令典。你身为宰相，却尸位素餐，无所事事，所以才有今日之败。”说罢，把手中酒具向徐孝嗣脸上扔去，骂道：“你枉为宰相，有何面目去见九泉之下的列祖列宗？我临死也要让你做一个破面之鬼！”

　　徐孝嗣辩解道：“始安王萧遥光起事时，我想响应，便和尊叔商量，但尊叔不同意。假若尊叔赞同，岂有今日之恨！”

　　沈昭略见他说出这些话来，抬眼看了看叔父，也便低头不语。

　　过了一会儿，沈文季叔侄二人药力发作，倒地死去。那徐孝嗣酒量甚大，喝了一斗多药酒，才慢慢死去。

第三部分
东昏失德亡天下(12) 
作者 : 张惠成 



　　事后，萧宝卷又派人去杀他们的家属。徐孝嗣的两个儿子都是驸马，也没能幸免。沈昭略的弟弟沈昭光事前得到消息，家人劝他逃走，他不忍心舍弃老母独自逃走，拉着母亲的手悲泣不止，终于被杀。沈昭略的侄子沈昙亮已经逃出虎口，听说沈昭光被杀，仰天叹道：“家门屠戮殆尽，我何以独生！”也刎颈而死。

　　萧宝卷杀死“六贵”，使得朝野上下人心惶惶，各自都在寻找自全之策。太尉、江州刺史陈显达首先起兵反抗。

　　陈显达在高、武二帝时就是有名的将领，多次立有大功，因此官职不断升迁。他为人谦厚有智计，自以为出身低微，每次升官都面有愧惧之色。他经常告诫子女说：“我本意并不及此，你们出外不要招摇！”但家族豪富之后，他的几个儿子仍免不了富贵子弟的纨绔之气，经常与一些人在一起比牛赛马，竞相奢侈。他知道后很生气，对他们说：“这些事都是王、谢等世家子弟干的，你们不能这样做！”他把麈尾、蝇拂一类东西都搜出来烧了。

　　齐明帝即位后，大杀高、武子孙。陈显达身为高、武旧将，内怀畏惧，更加谨慎小心。他经常乘坐破旧牛车，随从也只用一些羸弱之人。有一次，齐明帝设宴款待众臣，他乘酒向齐明帝借枕头休息。枕头拿来后，他抚摸着枕头说：“臣年已老，富贵已足，再无所求。请陛下将这个枕头赏赐给我，作为枕尸之用。”齐明帝闻言大惊，忙对左右侍从说道：“陈老将军喝醉了，快扶他下去休息。”

　　这次宴会以后，陈显达以年老体衰为由，请求齐明帝准予致仕（周礼：大夫七十而致仕。即退休），齐明帝没有批准。

　　王敬则起事时，陈显达正受命和北魏作战。始安王萧遥光担心他响应王敬则，建议齐明帝将他追还建康。王敬则叛乱很快被平定，齐明帝也就没有调回陈显达。陈显达得知这一消息，更加忧惧，以至患病。他想尽早结束这种忧心忡忡的日子，也不令医生诊治，以求一死百了。不料，疾病竟不治自愈。

　　萧宝卷即位，日以屠戮大臣为事。陈显达更不愿意返回建康。不久，萧宝卷任命他为江州刺史。陈显达闻讯，心中甚为高兴。

　　徐孝嗣等人被杀后，人们纷纷传言萧宝卷要派兵袭击江州（今江西九江市西南）。陈显达闻讯，决定先发制人。这一年十一月十五日，陈显达举兵讨伐萧宝卷。又发布文告，列举萧宝卷的罪恶，同时拥立建安王萧宝寅（萧宝卷的六弟）为帝。接着，陈显达挥师东下，在采石（今安徽当涂县北）打败禁军将领胡松，迅速进军落松岗（今江苏南京市内）一带。萧宝卷十分惊慌，急调各路兵马保卫建康。

　　十二月十三日夜，两军会战于建康城外。陈显达身先士卒，几次击败官军的进攻。后来，官军的援军陆续赶到，陈显达战败后策马逃走，被人追杀于乌榜村（今江苏南京市内），时年七十七岁。不久，萧宝卷又杀了他的全家。

第三部分
东昏失德亡天下(13) 
作者 : 张惠成 



　　 豫州刺史裴叔业本是齐明帝故吏，一直镇守寿阳（今安徽寿县）。此地处于齐魏抗争的前线，乃是北方重镇。萧宝卷即位后，下令让他改镇迁藩，任南兖州（治所在今江苏扬州市北）刺史。裴叔业见萧宝卷接连诛杀大臣，不愿迁至建康附近，婉言拒绝。朝廷怀疑其有异志，裴叔业也屡次派人去建康探听消息。他的侄子裴植、裴扬原在京城任职，惧祸逃往寿阳。他们认为朝廷一定会派人掩袭寿阳，请裴叔业早作准备。裴叔业听了更为忧惧。这时，有人向萧宝卷献计，认为寿阳地处边镇，若把裴叔业逼急了，他便会把魏军引来相助，朝廷鞭长莫及，力不能制。为了稳住裴叔业，萧宝卷派人向他宣布自己的旨意，允许他继续留驻寿阳。但裴叔业仍心存畏惧，他的两个侄子也仍然劝他早些拿定主意。

　　后来，裴叔业派亲信马文范到襄阳，向萧衍询问何以自安之计。他在信中对萧衍说：“主上昏庸嗜杀。朝廷重臣已被诛戮殆尽。如果不早日为计，你我亦恐难以幸免。不如降魏，尚不失封爵之赏。”

　　萧衍回信说：“主上昏虐，群小用事，日夜耽乐，岂有远图？将军切莫自寻烦恼，徒伤贵体。当今之计，最好是将家属送还京师，以安昏君之心。如若朝廷再行相逼，我等二人同心协力，饮马长江，则天下之事，可一举而定。如若降魏，魏廷必然派人到寿阳镇守，另封河北一州以待将军。如果这样，则将军南归之道绝矣！”

　　裴、萧二人，一问一答，二人之志向，已跃然纸上。史家认为，此时萧衍已萌代齐之心。

　　裴叔业得到萧衍的回信以后，仍然迟疑不决。最后，他决定双管齐下，一面派其子裴芬之返回建康为质，一面写信给北魏豫州刺史薛真度，询问降魏事宜。薛真度回信劝其早降，说：“如若将军等到事情紧迫时才来投降，则功微赏薄矣。”从此，两人书信不断。

　　此时，裴叔业欲叛齐降魏的消息已传遍建康。裴芬之惧祸，单骑逃回寿阳。裴叔业见爱子归来，再无后顾之忧，便决心降魏。永元二年（500年）正月，他派裴芬之等赴洛阳呈送降表。北魏宣武帝派兵进驻寿阳，并把裴植等人北迁洛阳（裴叔业降魏后不久便死去）。从此，萧齐失去了这个北方重镇。

　　

　　三 屈死的尚书令

　　

　　裴叔业降魏后，北魏宣武帝乘机派骁骑大将军彭城王元勰、车骑将军王肃率十万大军奔赴寿阳，大举伐齐。萧宝卷闻讯大惊，急调平西将军崔慧景从水路进攻寿阳，又令卫尉萧懿为豫州刺史，从陆路进攻寿阳，企图夺回这一北方重镇。

　　崔慧景历仕高帝、武帝、明帝三朝，是萧齐战功卓著的一员老将。萧宝卷即位后，日以屠戮为事，朝廷旧臣被诛杀殆尽。在这种情况下，崔慧景自以年高位重，每日忧惧不安，渐生反叛之心。