第一章 追根探底源远流长
越王勾践用间灭吴(1)
作者 : 杨易唯
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子贡游说列国,从某种程度上说,与真正的间谍活动还是有一定差别的,但在信息闭塞的情况下,他的活动又确确实实起到了间谍的作用。这个作用,极大影响了当时的“国际”局势,意义非凡,尤其是改变了吴、越两国的命运。可以说,正是子贡的谍报工作,为越国灭亡吴国提供了千载难逢的机会,而吴越两国在历史上一向是夙敌,它们之间的故事堪称经典。
越王勾践本是大禹的后代,到周敬王二十三年(前497年)时父亲允常去世,不久勾践继位。当时楚国联越制吴,吴、越两国的世仇开始了。
勾践元年(前496年),吴王阖闾兴师伐越。勾践统兵抗击进犯的吴军于槜李(今浙江嘉兴),“使死士挑战三行至吴阵,呼而自刭”,以军中罪人成列自刎,使得吴军大为惊骇,因此而一举打败吴军,射伤吴王。后来吴王阖闾受伤而死,吴、越矛盾激化。
吴王阖闾临终前告诫儿子夫差,不要忘记报仇。夫差后来谨记父亲教诲,日夜勤兵,增强国力,准备向越国报仇。公元前494年,越王勾践听说吴王夫差日夜练兵欲攻越以报父仇,打算先发制人攻打吴国,但谋臣范蠡进谏说,不要轻易发动战争,但勾践不听,发兵攻吴。结果吴王夫差亲自率兵攻越,两军大战于夫椒(今浙江绍兴),勾践因寡不敌众,率残兵五千,退守会稽山。
夫差将越王勾践等人团团围困,勾践表示后悔,范蠡建议他委曲求全、以退为进,卑辞厚礼以求和,并派出文种向吴国请降。吴国大夫伍子胥强烈要求吴王夫差斩草除根,不要给越王勾践等人任何机会,以免生后患。越王派文种去谈判,采取了离间之策。因为吴王夫差手下的伍子胥和太宰伯嚭有隙,伯嚭特别爱财。于是,文种“以美女宝器厚赂吴太宰嚭”,伯嚭得了好处,和伍子胥对着干,建议吴王夫差赦免越王勾践。与此同时,勾践声称如果不允许自己投降,那他就“杀妻子,燔宝器,触战以死”。结果,夫差同意赦免越王勾践,勾践向夫差称臣纳贡,于是双方罢兵而归。
夫差虽然不听相国伍子胥要他坚决灭掉越国的忠告,答应了勾践的投降请求,但要求勾践夫妇到吴国为他服役,同时也是充当人质。勾践将国内事情托付给文种等大臣,带着夫人和范蠡去吴。勾践后来抵达吴都,受到了夫差的多次羞辱,把他囚于石室,要他住在阖闾坟前的一个小石屋里守坟喂马,有时还故意让他牵马在国人面前走过。勾践忍辱负重,对吴王毕恭毕敬。有一次夫差生病,勾践前去问候,还掀开马桶盖观察夫差刚拉的大便,体贴夫差的病情,“问疾尝粪”。终于,勾践博得了吴王夫差的欢心。与此同时,文种等人不断贿赂伯嚭,离间吴国君臣关系。伯嚭接受了文种派人所送之礼,不断在夫差前为勾践说好话,使夫差误认为勾践已真心臣服,决定放勾践夫妇和范蠡回国。伍子胥坚决反对,但夫差不听。