第五章 ～揭晓～
三月春祭晚上，花车和游行的队列出城后，洛茨城内便显得沉寂许多。城民们大多到东山参加春祭，黑旗军人也去了大半。
遥对城东灯火通明，喧闹声隐约可闻的山头，城内更显得冷清得有如死水一潭。
‘难得碰上祭典，本来还很期待着能见识一番呢！可惜今晚偏偏轮到我们当值！’
‘你是什么样的家伙，咱们还会不清楚？老兄你想见识的不是祭典，而是祭典上打扮得漂漂亮亮的女孩们吧！’
存放魔核光炮的库房前，几个轮值守卫的黑旗军士兵有一搭没一搭地闲扯着，人却站得笔直，眼神也机警地查看周围有无异动。
之前长官曾告诫过，今晚要小心有人趁着春祭搞破坏，所以他们并不敢大意懈怠。
‘不过我觉得今晚就算咱们能参加祭典，也不见得能玩得轻松。’另一个士兵也加入了那两个士兵的话题：‘这两日队里本领最好的那几个都被队长叫去，似乎要有什么秘密行动似的。算算时日又这么巧……我看今晚的春祭会场那里，没准会发生什么不得了的事情！’
这士兵是个喜欢分析猜测身边之事的人，只是经常猜错就是了。这一次他又习惯性地猜测起了队中的蛛丝马迹，其他几人知他心性，也没当真。
‘是哦！没准是奥瓦鲁人今晚又打回来了！’有人开起了玩笑，更有人索性提议设赌局赌他这一次会不会猜中。不过因为所有人都赌他猜错，赌局无法成立。
那士兵被大家这般调侃，讪讪的甚是没趣。忽然间，他似乎听见有人低声说话：‘头脑不错，你猜中了。’
‘算你有眼光！’士兵咧出笑容，才察觉不对，问周围的同伴：‘刚才是谁……’
他的话只来得及吐出一半，便结束于切断了咽喉的一把利刃。在他身后，出现一身黑衣的哈尔曼。冰冷刚硬的面容上，扬着一抹淡淡的嘲讽。
算是瞎猫撞上死耗子地给这士兵猜中了。今晚的春祭，一场精彩的好戏确实将会发生……
另外几个士兵还没来得及察觉到那士兵的横死，每个人身后的墙壁便同时无声无息地滑下数条身影，趁士兵出声之前割断了他们的咽喉。
尸身倒下后，那里只剩几个黑衣人立于当场。
轻易解决了守门的卫兵，哈尔曼向旁边的一条小巷招手，立刻从巷中奔出了十几个与他们装束相同的黑衣人。
不需要语言交流，他们凭默契俐落地将卫兵们的尸体藏于暗处，随后一同闪入门内。
这一切异变都只发生在静默之中，又隐没于静默之中。
而今晚的好戏，才刚刚开场。
黑旗军最精锐的战士几乎都被调遣到春祭会场去了，城内各处的防守变得薄弱许多。
哈尔曼带领的小队没费太大力气便潜入库房内部，沿路撂倒挡住他们去路的守卫士兵，越来越深入。
解决了挡路的最后一组士兵，他们终于站到了最内一间仓房的大门前。眼看这次行动很快便可得手，不但是哈尔曼带领的手下，就连他自己的神色也透出了几许轻松。
破坏了门锁，他率先推门而入。
仓房四面都是墙壁，唯一打开的房门外，也是一片昏暗，按理是不该有多少光线的。但是哈尔曼却似乎能感觉到房中最黑暗处，冰冷的金属机体隐隐映出寒光。
魔核光炮盘踞于房间中央，或许是因为机体的庞大，仿佛是将要倾倒下来一般令人感觉到压迫感。
在看到的一瞬间，给人的感觉仿佛是拥有其生命力，并潜藏于黑暗中等待吞噬接者的上古魔兽。
哈尔曼收敛了心神。管它什么上古魔兽，只要知它是能达成自己目的的东西就可以了。他带着众部下向光炮走去，想取下光炮核心。
在他胸怀处藏着一张折叠成块的厚厚图纸。那是他来这里之前，到尤罗机师住处搜寻到的光炮机件的制作和组装图。
光炮机身庞大沉重，要想全机带走并不太容易，他只打算带走光炮核心。有了尤罗的设计图纸，其他的部件可以自行制造拼装。
然而才走了几步，他似是察觉到什么而止步，挥手阻住部下前进，锐利的眼神电射向房间内侧的角落处。
随即，从那个方向传来了轻声的喟叹：‘啧，被发现了！真是可惜。’原本用来掩饰行踪的黑暗，此时亦成了这不知名敌人的保护色，反而不利于已经身在明处的哈尔曼等人。哈尔曼命部下点起火绒。
火光昏黄摇曳，却已足以照亮屋内情况。一瞥之间，众人便发现据先前调查所知，应该只放置着魔核光炮的房间内多了一些小东西。
几根长满茸毛般小刺的细长藤蔓盘绕在光炮炮身上，只差两步距离，便会触及哈尔曼等人。
此时这些怪异藤蔓更如同活物一般绷直了伸向前方，微微颤动的前端似乎在努力钩到哈尔曼他们。
这样的活动方式，绝对不可能是风或其他自然力量造成的！
吓了一跳的众人忙跳开几步，刀剑齐落，将这些怪异藤蔓斩成数截。下手并不困难，看来这些藤蔓本身并没有什么攻击性。
不过刚才若不是哈尔曼阻止他们前进，黑暗中看不清情况，他们大概已经碰到它们了。看这藤蔓古怪的样子，很难让人相信上头的细刺会没有古怪。
而这些怪异藤蔓的出现，想必和左方角落中倚墙而立，不动声色望着哈尔曼等人的冷艳女子脱不了干系。
‘青叶？’
对于曾经的狙击对象，哈尔曼自然记得她的名字。
他记得狙击青叶当日，就算在暗袭的情况下，她尚且能抵挡得住自己等几个强手的围攻，绝对是个不容轻忽的厉害角色，他戒备地瞪着她，不敢轻举妄动。
‘要是你晚一步发现，碰到这些毒刺，就可以省下我许多功夫了。你是怎么发现的？我自认没有发出任何的声音。’
‘气味。这房间封闭了相当长的时间，你的体香已经渗入空气之中。嗅觉灵敏的人从外进入屋中，便不难察觉。’
‘原来如此。’青叶手中拈着一根草叶，状甚无聊地轻轻拨弄脸颊：‘这么说来，太过国色天香也是种烦恼呢！’
敛起玩笑之色，她冷睨着他：‘那么，哈尔曼队长，可以解释一下这个时候你为什么会到这里来吗？’
‘那还用说？’哈尔曼忽地冷笑起来：‘见识过魔核光炮的威力，我何必还绕那么大的圈子，拐弯抹角地再设什么陷阱来对付圣剑士？他的本领或许已经强到人类的力量难以杀死他的地步，但魔核光炮的杀人威力却是武力没法抵挡的。只要我得到光炮，便有办法解决他！而且……我若是把它带回我国，我军必能如虎添翼，更快平定东方！’
青叶既然会候在这里，可见对方已经看破了自己的行动，没什么可隐瞒的了。因而哈尔曼自进入黑旗军以来，第一次毫不掩饰地坦诚自己的想法。
‘绑架市民的计划，只是为了把黑旗军主力诱到春祭会场那里去的花招吧？’青叶惋惜地摇头叹道：‘我跟克里维见过几次，还以为他良心未泯，应该可以成为我们的火把。没想到最后他和其他人，还是受你派遣欺骗我们。’
哈尔曼负手傲然而笑。
‘哼，那倒是你冤枉他们了。我早看出这些家伙生出了异心，才编排了这整出戏，连他们也蒙在鼓里。他们恐怕到现在还想不到，自己的行动其实是由我控制的！’
从青叶的角度，看不到哈尔曼状似自然地背到后方的手，正向身后的部下们比划着什么。
一个部下明白过来，以极细微的动作从裤兜中取出一个小纸袋捏破，任走廊上的微风将袋中的白色粉末吹送入房中。青叶似乎对此一无所觉，皱眉细思哈尔曼话中意义。
‘由你控制……’青叶恍然大悟：‘这么说来，说要向平民下手，在会议上杀死反对计划的队员，都是你刻意而为的吧！明知道克里维他们的道德底线在哪里，还故意触碰，就是存心逼他们下决心反叛，好通过他们的口把用来作幌子的春祭计划传给我们，转移我们的注意力以掩饰你真正的行动！’
‘哼，那帮心智不坚的叛徒！也亏得他们，才能完成我的计划。不过你们也不算冤枉了，我可是把几乎整支队伍的人都真的调往春祭现场，只留下了这些真正对我国忠贞不二的人。’
哈尔曼知道真要动手的话，自己这些人恐怕还敌不过这看来纤纤弱弱的美女。为了争取时间给部下所放的迷药发挥药性的时间，他尽量拖延与青叶的对话。
‘看起来你并不清楚我的计划，你怎么会守在这里堵截我们？’
‘是纪贝姆先生。其实，他也并不确定你们会不会来，只是对推断出的各种可能性都做了妥善安排。’
经过此次之事，青叶亦有些佩服起纪贝姆的处事手段，笑容中现出几分钦佩：‘先生猜测到你们可能会对光炮有野心，但是又不能不提防万一你们智商偏低，真的要用绑架大量民众的笨办法，好在黑旗军主力都在那里，要对付你们，人手还是相当充足的。派去处理春祭那方的人手，已经足够镇压住局势。而如果你们的目的是光炮，为了把掩饰功夫做到家，也为了方便行动，参与行动的人应不会太多。派我一个守在这里，便足够……’
话未说完，青叶的面色忽地一变，身体也开始微微摇晃。见此情形，应是迷药已开始作用，哈尔曼等人面露得色。
‘你确定凭一个人就足够？’哈尔曼嘲讽的接过她的话：‘平时你或许做得到，可惜我们带来的药可是连巨象也能迷倒的。’
先前怕青叶察觉异状，同样吸入迷药的哈尔曼等人不敢去碰解药，此时也有些受不住了。现在见青叶终于要倒下，众人忙各自探手入袋，要取解药为自己解毒。
‘当然足够。’
本来一副昏昏欲睡模样的青叶身躯蓦然再度挺直，明媚的碧眼大张，刚才的迷茫之色已不剩半分，哪里像是中了迷药的样子？
‘在战场上你们虽已算是不错的战士，但论起少数对战时的杀人技巧，实在算不上一流。’
轻蔑的话语声中，拈在她指间玩弄的草叶暴长数丈，化作坚韧的绿色长鞭，灵蛇般卷曲扭动着缠向哈尔曼等人。
虽然身分几经变化，曾是出名的一流杀手的青叶论及杀人技巧，绝对是个中翘楚！
看似轻轻巧巧，单薄的草叶边缘在青叶的强化下实则已如刀刃般锋锐。
因迷药之效，行动开始迟缓的凯曼队员们闪躲不及，取药的手顿时被划出深长的口子。如果不是缩手的快，恐怕整只手掌都会被切断。而衣袋中的药，自然没法取出。
‘你！你这女人！’
‘竟然骗我们！’
凯曼队员们惊怒喊道，青叶只回以讥讽的轻笑：‘彼此彼此。’
手上的草鞭却没有丝毫犹豫，延绵不绝地兜缠着凯曼人不放，不急着伤敌而存心阻止他们取用解药。
有了防备的凯曼队员们虽然背靠背互相支援，一时不致再被草鞭伤及，却多半腾不出手取药解毒。剧斗之下，血脉运行加快，没再支持几招便一一昏迷栽倒在地。
哈尔曼等人使用的迷药药粉，乃是数种含有强力麻醉成分的植物茎实研磨而成，用在旁人身上是万试万灵，可惜青叶偏偏是能够操纵一切植物的异能者，虽不能完全控制这药物中的植物成分，至少能将药性抑制在最低程度。
除了少数有特殊原因或癖好的人外，杀手本就不在乎杀人手段是卑鄙狡诈，还是炫酷刺激，只求省力、有效、代价最小。
哈尔曼带了十几个人，青叶虽自信不致打输他们，但总是要费不小的气力和相当一段时间。
另外这十几二十人本就是不惜牺牲的死士，如果分出几人去取光炮核心，其他人拼上性命包围拖延住自己，倒也不好对付。
因而，发觉哈尔曼等人的诡计，她索性将计就计，面上装出不支之态引哈尔曼等人上钩。
哈尔曼等人陪着她已吸入不少药粉，要取药解毒时，她便以绵密的攻势紧缠不放，让他们无法自救。果然只在片刻间就撂倒好几个，比完全靠真实本领对付轻松了许多。
不多时，房中众人陆续倒下，只剩下哈尔曼和另外两三个本领较强的部下，因为及时取了解药服下而无恙。
凯曼队伍一方的人数减少到这个程度，战斗力已经大打折扣。对付剩下这几个对手，青叶自是游刃有余。
这里虽不是最利于她战斗的林间或草地，一些绝技无法用出，不过这大小适宜的密闭室内，敌人难以逃出长鞭的攻击范围，对青叶亦有有利一面。
哈尔曼等人越来越落于下风，初时尚能七分守，三分攻，支持了一会儿竟是越加狼狈，几乎都在防御闪避，勉强发动的一两次攻击还没攻近青叶身前，便被长鞭拦截于外。落败看来已只是时间问题了。
青叶深知这一次保卫的物品非同寻常，落到哈尔曼手中必是黑旗军的大患，她不敢有丝毫分心懈怠，全神注意着哈尔曼等人的每个动作。
然而虽是占到了绝对的上风，她却隐隐觉得不妙……
总觉得，哈尔曼的样子，实在太过镇定了。
虽然人们常以表情掩饰内心的真实感受，但一流的杀人者都善于观察对手的心灵破绽，以决定出手时机，青叶自然也精擅此道。
而她所见的哈尔曼，明明是处于极端不利的情势，自己完全看不到他有什么扭转局势抢得光炮的可能，但他的眼神却仍是坚定沉着，没有半分不安的波澜。难道他还有什么王牌没有使出来吗？
‘暂且停手！’哈尔曼忽地喝道，并率先带部下后退至房间最边缘。本就有所顾虑的青叶也姑且停下手来，听他有何说词。
‘本来是想作为临别礼物，给你们一个惊喜的。不过现在看来，只好提前宣布出来了。’
听哈尔曼从容而谈，青叶心中不好的预感愈发强烈。她虽不想把内心的动摇显露出来，还是状似平淡地问道：‘什么礼物？’
‘是我们精心为了今夜春祭而准备的烟火啊！只要再等上小半个时辰，你就可以看到了。’
随着她渐渐理解他话中寓意，一股寒意如冰冷的水银般自心底迅速渗漏开来。
‘你是说……那些炸药？’
‘是啊！既然已经费了不少心思制作出了那四个炸药，如果只用来虚张声势，不是未免太可惜了吗？’哈尔曼轻笑道：‘我的人已经在东山埋设好炸药，差不多再半个时辰之后便会引爆。’
哈尔曼的笑容，有着恶魔一般的恶毒意味。紧盯着他每一丝表情的青叶不由自主地打了个寒颤。但他的神情让她可以肯定，他并不是在虚张声势！
她嘶声喊道：‘你疯了吗？你的部下们也几乎都在那里，你要连他们也炸死！？’
‘反正他们一开始就在军中签下了生死状，已经发誓不惜牺牲生命，也要完成这次任务。能够为这次行动引开你们的主要军力，更可以以他们百多条性命，换到近千条黑旗军人和数千黑旗军治下平民的命，真是太值得了。相信他们也不会有什么怨言。’
‘你……’青叶无话可说。
哈尔曼理所当然地说出这番话，他身后还有意识的部下也全无愤慨，似乎队长的话真的是天经地义一般。
看到这副场面，青叶确信这些人已经被凯曼灌输的忠诚洗脑过度，疯得彻底了！这些人，真的会做得出将同伴和敌人、平民一并杀害的事！
要在短短片刻间说服疯子接受正常人的道德观世界观，是根本不可能的。可那些炸弹却等不得人。
一意识到这一点，惊怒激愤便全然消退，青叶只以理智来思考整件事。
她很快便想通，哈尔曼本来应是打算偷了光炮核心后便离开这里，并利用那些炸弹将黑旗军精锐一举荡平。
而现在情况起了变化，有自己守在这里，他们便无法按计划拿到光炮去对付他们的主要目标艾里。
正是明白这一点，哈尔曼作出了取舍，决定放弃打击黑旗军精锐的行动，以确保取得光炮。
只停顿了一瞬，青叶便将草鞭化回原先的草叶。
‘说吧！那些炸弹在哪里？’
心中虽有不甘，却是无奈。她知道若是让艾里来抉择，他绝对不肯为了自己的安全，而让黑旗军和大量平民无辜死去。
况且事分轻重缓急，哈尔曼现在得到光炮核心，并不能立时制造出重大灾难，也还有机会重新夺回来，这总比拒绝他令迫在眉睫的爆炸成真要好些！
‘聪明的女人。’哈尔曼满意地笑了起来。虽然今晚的事态有些脱离自己的控制，不过能夺得光炮，便已算是达成了目的。
黑旗军的关键在于圣剑士，只要圣剑士在，便可以源源不绝地召来其他的人追随，执着于摧毁多少黑旗军精锐并没有意义。
只是光炮核心到手之后逃离黑旗军领地的路程，会比较辛苦一些吧！
将四枚炸弹安设处一一告诉琉夜后，他欠身让出出门的路：‘马上赶去的话，或许还来得及阻止。请便！’
青叶师承白星，白星所学甚杂，她也对火药之学有所涉猎。哈尔曼所说的位置确实是支持东山的关键处，可以最大程度地发挥爆炸的威力，看来应不是虚言。
恨恨瞥了哈尔曼等人一眼，她戒备地向门外走去。一拉开距离，她便全速飞奔，轻灵的身姿迅即消失于库房的黑暗中。
在留守洛茨城的黑旗军将士中，青叶的脚程是最快的。虽不知炸药引爆的确切时间，但事关重大，她不敢冒险稍作停留，飞一般赶往东山方向。
好在哈尔曼果然没有说谎。将消息通知春祭会场那里的人后，黑旗军暂且压住消息，暗中调派强手潜往炸药埋设处制伏等待点火引爆的凯曼士兵，安然拆除了炸药。
对于会场中其他凯曼队员，为了避免伤及会场上的民众，黑旗军没有立刻采取行动，而是继续封锁消息，悄然等待时机。
而哈尔曼对自己的部下同样隐瞒实情的做法，助了黑旗军一臂之力。
春祭会场的凯曼队员们并不知晓原本炸药即将引爆的事，只是担心着今晚的行动为何不了了之，队长为何没有出现。
春祭过了一半后，他们终于按捺不住，分批离开会场，想去调查队长那一组人究竟发生了什么事。
当他们离开人群之后，早已埋伏在周围的黑旗军人一拥而上，将他们制伏。
在服从于哈尔曼，却被他抛下的凯曼队员们尽数成为黑旗军的阶下之囚后，会场上的民众一无所觉，祭典依旧热闹祥和地进行下去。
对于他们来说，今年的三月春祭依旧与往年没有什么区别，却不知在这短短一夜之间，发生过了多少惊心动魄、曲折诡谲的事件，他们的生命，也到生死线上兜了个来回。
炸药之事解决后，青叶即刻返回城内，将事情一一呈报给纪贝姆。
纪贝姆无法战斗，不能待在危险的前线实地指挥，这一夜一直是留在他被层层保卫的自己的住所。
因而，对青叶那里发生的事情，他没办法在第一时间里得到消息，否则或许能找到应对之策，令哈尔曼无法得逞。
在重述今晚经过之时，青叶一直颇为自责。纪贝姆正是相信自己的能力足以保护重要的光炮，方才让自己执行守护的任务。
结果却还是无法阻止哈尔曼，让他得手逃走。想到威力莫测的光炮落入艾里之敌手中，将给他带来多少危险，她更是难以安心。
不过，纪贝姆并没有怪罪她的意思。
‘光炮被劫，完全是我的失算。是我没有料想到他身为人类，也能做得如此决绝，竟全然不顾部属的生命准备引爆炸药。你是没有别的路可走，才不得不作此抉择。’
体察到青叶的沮丧，他安抚她道：‘今晚你做得很好。艾里如果知道你为他守护住了黑旗军，想必会十分欣慰吧！你实在无需自责。’
他仰头望向窗外隐隐透出鱼肚白的天空。这一夜彻底拔除了埋在黑旗军内部的这根刺，却失去了魔核光炮，究竟得了多少，又到底失了几分，着实也不好说。
再过不了多久，天边发白处的云彩就会被阳光穿透，射下清晨第一缕晨光吧！转眼间新的一天又摆在了眼前。
撇开昨夜种种得失不论，过去了便是过去了，还有不少善后的事等着去做呢！
劝奔忙了一夜的青叶回去休息，他便请人将哈尔曼等人的画像传到黑旗军各领地，通令下属各郡全力搜寻他们的踪迹。但他也知道这只是尽人事罢了。
光炮核心体积并不大，随身携带相当方便，很难从这方面入手搜查。而且哈尔曼狡狯多智，很可能乔装改扮，或是和跟随他的那几个部下分头行动。
人数不确定，特征不确定，更何况黑旗军接管这片领地时日不久，机构和制度建设方面还不够完善，只要哈尔曼不太笨的话，应能找到不少可以钻的漏洞。因而连纪贝姆自己也不对此抱多大希望。
此外，他又即刻差人请来维洛雷姆。南部地形崎岖多山水，从空中直线飞行的速度会比陆地行走快上许多。
而维洛雷姆魔力强大，魔法精深，在黑旗军中少数懂得飞行术的人中飞行速度最快，也可以支撑最长的飞行距离，算是脚程最快的人。
要把事态通传到亚布尔参加联盟会谈的艾里和萝纱两人那里，他是最合适的人选了。
维洛雷姆原本对自己任由纪贝姆差遣，老是为他跑腿的现状似乎颇有微词，不过一明白事情严重到了危及萝纱的程度，他顿时收敛起不满，立刻动身飞往亚布尔。
而在黑旗军势力无法触及的某处荒林，哈尔曼带着光炮核心，也正全速赶往东方亚布尔一带。
果然如纪贝姆预料，黑旗军不完善的拦截网根本无法找到他的行踪。一脱离黑旗军的领地范围，他便设法联系上凯曼在各地设下的探查情报的暗桩，将事情回报凯曼军方上层，并请求他们的配合支援。
这里还是凯曼势力不及的南方，哈尔曼所寻求的并不是类似调遣军队接应、护送这样直接的支援，他也无意立刻将光炮交给凯曼军方。
一方面是因为贻误了联盟会谈的这段时间，今后便不容易再找到这么好的时机，可以一举除掉南方许多国家的要人。
除了这个原因之外，也有他个人心理上的因素在起作用。
虽然这次他利用那些投向黑旗军的部下，骗得黑旗军移开注意力，但在混进黑旗军之前，他一直对这些跟随自己多年的部下的忠诚心很有把握。
这些部下被黑旗军和艾里所吸引，而背弃了他和他所深信不疑的忠贞信念，令哈尔曼从内心深处对艾里产生了强烈的憎恨之心。
他盼望着在不影响到所负任务的情况下，能有机会用自己的手把艾里送下地狱。眼下既然有这么好的机会摆在眼前，他自然绝不会放弃。
哈尔曼把从尤罗处盗来的光炮设计图纸复制数份，上交凯曼军方，请他们立刻命技师在最短时间内按图制作出光炮机件，并派人乔装将这些机件运送到亚布尔附近。务求自己一赶到约定的会合处，便能立刻组装出一台魔核光炮来执行计划。
至于光炮核心，他知道这核心仅此一枚再无别家，乃是最要紧不过之物，不敢冒风险把它托付给凯曼的普通士兵运送，而是自己贴身收着一同赶往亚布尔。
各方的目标，都在明里暗里指向了亚布尔。
亚布尔已经因为联盟会谈的举办，成为了各国智谋才略争斗的焦点所在。再过不久，那里上演的斗争想必会变得更加惊险诡奇吧！
