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只看该作者 32楼 发表于: 2007-10-26
第六章
 
  杉森他说『是那些半兽人』?我们马上就都听懂杉森说的这句话。妮莉亚听了我刚才说的故事,看她的表情,似乎也知道是怎么一回事。
  「哎唷,半兽人与复仇的拥护者华伦查啊,您真的给了这些家伙无与伦比的复仇心!」
  我插进了一声叹息,问正在揉眼睛的卡尔。
  「怎么样,它们会扑上来吗?」
  「它们正在接近中。现在离我们有五六百肘,似乎正想要形成包围网。它们分成一群群来行动。因为太过黑暗,所以不知道确实的数目,但应该大约有四五十只。」
  「真是的,那我们这次也应该要跑掉吗?」
  「半夜在山里面跑,是很危险的。」
  「呵,这下可惨了。」
  「该做个了结了。」
  杉森这样说完,一面偷瞄着伊露莉,一面说:
  「我的意思不是要全部杀掉啦。」
  「你有什么计划吗?」
  「这个嘛……这虽然是我的判断,现在它们应该已经到了极限状态。我虽然不知道它们的食物是如何补充的,但是如果在褐色山脉让我们逃了出去,它们大概也不可能再追来了。而且越过了褐色山脉,就到达了拜索斯皇城。这次是它们最后的机会。因此这次只要挡住它们就行了。」
  「怎么挡?」
  「它们现在正看着火光往这里前进,所以它们此刻应该很大意。我们只要从反方向冲过去攻击就行了。人也不用很多。从意外的方向进行奇袭,目的是要让它们大吃一惊。就由我跟修奇去吧。」
  「为什么两个人?我也要去。」
  「那个,伊露莉……」
  「我现在已经没事了。我现在用刀不会有问题。快走吧。」
  「还有温柴的问题。」
  这么一说,伊露莉立刻用为难的表情注视着温柴。温柴冷冷地笑了。如果要去奇袭,是不可能带着他的。搞不好在混战中就让他逃走了。虽这么说,但也不能放他走。
  「……相信他不就行了。」
  伊露莉惋惜似地说着,然而杉森却摇了摇头。这时妮莉亚突然站了出来。
  「走吧。没时间了。」
  「喂,妮莉亚!」
  但是妮莉亚拿起了三叉戟,就直接跑进了树林里。
  「可恶,那家伙真是任性。卡尔,温柴就拜托你了。伊露莉也请留在这里。如果我们的计划没办法顺利进行,那大家就直接逃走。所以请将马准备好等着。」
  「知道了。请小心。」
  「走吧,修奇。」
  我跟杉森走进了树林中。
  稍微远离了营火,四周就变得一片昏暗。天上的雪琳娜似乎已经落下了。但是露米娜丝却还高挂着,不久之后,在它月光的映照下,被染成一片微蓝的盆地地形大致上都能看见了。
  杉森弯着身子,小心不让头伸到草的上方。我用和他相同的姿势跟在他的后面。在黑暗的夜晚穿过草丛间,我们的身上都沾湿了露水。
  「可是那女的跑哪去了?」
  杉森嘀嘀咕咕地说。真的看不到妮莉亚耶!她到底躲到哪去了?反正我先跟在杉森后面走,杉森却又突然停了下来。他将一边的膝盖跪到地上,然后将头探出草丛。
  「看得见吗?」
  看得见什么?放眼望去,只看见了一大片黑蓝色的东西。盆地中生长的草,就像是一片黑蓝色的海洋。我转过头去,身旁的杉森的脸也是一片黑暗,根本看不清楚。
  「什么都看不见。」
  「那边……好像有大刀在闪烁。还有那个位置,仔细看,可以看得到头。尽力观察草丛间,可以隐隐约约看到有东西在动。」
  「你的计划是?」
  「用巨大的喊声加以攻击。」
  「我们散开吧。从好几个方向一起喊,不是会比较好吗?」
  「这个主意不错。那我就过去那棵树那里,看到了吗?我从那边进行奇袭。我先开始行动,然后你再攻击。但是没必要过分激烈。小心不要被它们包围住了。只要让它们以为我们在完全意料之外的方向,然后就赶快跑走。知道了吗?」
  「如果它们往营火的方向跑呢?」
  「不会的。如果它们遭受奇袭,会认为营火只是诱饵。但如果真的发生这种事,我们也只能拼命跑回去,骑了马快逃。知道了吧?还要对妮莉亚大喊,叫她也逃走。还真不知道她躲到哪去了。」
  「我知道了。」
  杉森尽可能不让草摇动地开始前进。最神奇的是,杉森的形影一从我眼前消失,我马上就找不到他在哪里了。可是妮莉亚又在哪里呢?
  我瞪大了眼睛,小心不让已经发现的半兽人离开我的视线。半兽人慢慢地逼近。大概它们之前吃了几次亏,所以更加地小心谨慎。杉森到了哪里呢?只要听到从树那里有喊声传来,我也得马上突击。
  啊,到底什么时候才会展开行动呢?是现在吗?是现在吗?
  咦?
  在下一瞬间,我看到一件奇怪的事情,惊讶地干吞了一口气。
  在盆地的另一边,一个满强壮的男子正在前进着。迎着月光走来的那男人体格很不错,又骑着某样东西,却看不出那东西是什么。那东西不是马,块头很大,我觉得可能是公牛。但是他应该不可能会骑牛吧?在月光下,我只能朦胧地看见,再加上那东西的身体被草遮住了,所以看不出是什么东西,但总之绝对不是马。
  而且那人好像穿着很不错的铠甲,在月光下闪烁生光,所以八成大概是金属做的吧。那种东西一定很贵。他左手上的东西应该是盾牌吧?
  但是那男的样子非常怪异。他将手插在腰上,就像喝醉了似地不断摇着头,喃喃地自言自语着,在寂静的夜晚山中听来,那声音就犹如从很远的地方传来一样,但是听不清他在讲些什么。
  那男的突然开始大喊:
  「什么啊?半兽人?你们在这里做什么?」
  咦?他怎么发现的?那男的在相当远的地方高喊,这件事让人非常惊讶。但世界上怎么会有这么愚蠢的家伙?如果他因为眼睛太利而发现了这些怪物,应该静静地消失,怎么好像跟发现了野花的少女一样地,在那边大喊什么『是半兽人吗』之类的话?半兽人大吃一惊,全站起身来,望着新出现的这个人。
  「吱吱!怎么了?」
  「吱吱,吱!」
  草地处处都发出了锐利大刀的反射光芒。杉森还真是厉害,出现的闪亮大刀的确有四五十把。大概是因为散在各处的刀朝我接近着,在一大片范围中高高举起的那些刀不由得让人打了个寒噤。
  坐在奇怪东西上面的那家伙环顾了一下四周出现的大刀,然后用很没气没力的声音说:
  「咦?咦?还不是一两只啊。你们到底要做什么?……吵死了,说说话啊!啊,是因为那里那团火吗?你们这些家伙,难道想要袭击旅行者吗?」
  他是在开玩笑吗?如果他骑着某种东西,就应该赶快回头逃走!他的背后还没被挡住。半兽人长长地排列在我跟那个男人之间。我是不是应该站出来?还是要大叫?那时突然有人撑着我的肩膀。
  我蒙住了自己的嘴巴,转过头去。那是妮莉亚。
  「妮莉亚,你刚才躲在哪里?啊,这不重要。有一个脑袋有问题的男人……」
  「我也看到了。你形容得真对。他真的脑袋有问题。他到底在搞什么?先不管这个,杉森在哪里?」
  她一说完,草丛就开始摇动,杉森朝上探出了头来。
  「我在这里。那个人看起来不像冒险家,可是居然半夜单独翻越褐色山脉,还这样大声喊叫,他到底是什么样的人?」
  「他是企图自杀的人,精神异常的人,智障……」
  我们都皱起了额头,望着刚才开始跟半兽人对峙的那个男子。哎,如果他骑着某样东西,应该可以逃得走吧?如果他要帮我们,他只要站出来,让我们可以攻击半兽人的背后就行了。但是他好像没有一点危机感,还是大言不惭地说:
  「因为你们还没有做什么,所以我放过你们。快走吧。安静!听不懂我现在讲的话吗?啊,半兽人。你们快给我走吧。夜路小心走。啊,真是的,我忘了。你们都是晚上出没的吧?」
  那个男的讲起话来非常奇怪。但就算我是半兽人,听到了那些话,我也会疯掉。半兽人也啼笑皆非地说:
  「吱——!是,是谁要放过谁?」
  「那个,吱?你不是疯掉的人类吗?」
  在旁边的杉森发出了快咽气似的呻吟声,说:
  「半兽人说的话,连我都完全赞成。呃嗯……到底怎么回事?就算是再没见过世面的冒险家,也不会做出这种毫不考虑后果的事吧?而且他讲起话来,怎么会那个样子?」
  我也觉得很荒唐,继续注视着那个男的。他用疲倦的声音说:
  「不走吗?为什么不走?我不是已经说了,要放过你们吗?喂!叫你闭嘴就给我闭嘴!别再鬼叫了!我说我要放这些半兽人走啊。你别再烦我了!可恶!喂,你们快走!」
  什么呀?有人在鬼叫吗?杉森用漠然的声音说:
  「那个家伙……他是不是有幻听啊?」
  「啊,幻听?没错。他应该是神经病。」
  半兽人好像也是这样判断。半兽人现在都嗤嗤笑着,其中一只大喊道:
  「可恶,吱!就因为那家伙,害我们的奇袭失败了!攻击!」
  他一说完,半兽人就全都高喊着,一齐朝那个男的冲了上去。「吱——!」
  「可恶!」杉森站起身来。
  「喂!你们这些家伙,我来了!」
  「我也来了!」
  半兽人好像还记得我的声音。
  「吱吱吱吱吱!是,是怪物蜡烛匠!」
  我跟杉森开始向前冲去。但是突然头上吹过一阵风,妮莉亚从我们两人头上跳了过去。什么呀?好大一个空翻!妮莉亚水平地拿着枪杆,翻了个大筋斗,越过了我们头上,直接跑向那些半兽人。
  「喝!我可是三叉戟的妮莉亚!」
  月光开始很美地分散开来。妮莉亚在齐腰的草丛中耀眼地移动着,大肆蹂躏那些半兽人。妮莉亚就像驱赶羊的牧羊犬一样,没有跳到中间去,而是转向跳到边上,开始刺那些半兽人。半兽人们大大地逆向回转的瞬间,我跟杉森冲进了它们之间。
  「喝啊啊啊!」
  杉森没将长剑拔出鞘来,猛烈地冲了进去,我也靠在杉森背后,猛烈地挥动着巨剑。半兽人虽然想挥大刀砍我们,但是因为草丛几乎长到它们下巴的高度,所以动作很不流畅。我们靠着黑暗跟草丛的帮助,将半兽人全逼得挤在一处。我趁着稍微有空,偷望了那个男人一眼。他所骑的东西是……
  是公牛没错。
  杉森大概也看到了那个东西,刀法突然乱了起来。「咦?」那男的居然真骑了头牛。这到底怎么回事?他真的是神经病吗?但是我们还正在跟半兽人打斗,不可能一直这样看着他。就在这时,
  沙啦啦啦……光芒一闪!
  由于实在太刺眼了,所以我遮住了眼睛。那个骑着公牛的男子好像从牛背上跳了下来,拔出了他的剑。剑发出非常耀眼的光芒。不,就算他的剑再怎么好,也不可能在月光下闪耀出这么亮的光吧?
  半兽人为了减少被奇袭的损失,所以都聚到了一处。本来在妮莉亚那边的半兽人都绕了个大圈子,退到后面,我和杉森趁机跟妮莉亚会合。那男的拿着他那把发光的剑,慢慢地走来。但是他的目标不是我们,而是那些半兽人。
  他一面走,一面自言自语说:
  「怎么样,不要再鬼叫了啦!我跟它们打就是了。可恶。你高兴得跳来跳去,还在那边故作清高。住嘴!你吵死了,半兽人啦,半兽人。你也很高兴,不是吗?什么,不是?真可笑,」
  无论如何,那家伙的脑筋真有点问题。那男的摇着他的头,在那边听他幻听的内容好一会儿。半兽人都莫名其妙,只好先靠过去突击。
  「吱!」
  「危险!没事?」
  杉森慌忙地大喊,可是后面这句话真怪。我觉得很荒谬,荒谬到下巴都掉了下去,我问杉森说:
  「我没看到。杉森你看到了吗?」
  「不,我也没看到。」
  虽然我不知道刚才发生了什么事,但大概是那个男的挥了剑。跑向他的半兽人全都断成两半倒在地上。它们被利落地拦腰斩断。其他半兽人都吃惊地后退,但那男的还在继续胡说八道。
  「好?好?别再惹我笑了!停止鬼叫!」
  然后那个男的就朝半兽人群冲了过去。
  「哇嚓嚓嚓……」
  这真是亲眼看到也无法实信,在黑暗的夜空底下,我看到的只是黑色的残影。就像在眼前挥动手掌时,好像能看到几十根手指一样,那人闪烁的剑突然变成了几十把,开始大肆斩杀半兽人。但这件事有可能吗?
  「先过去帮忙吧。」
  杉森虽然觉得很莫名其妙,但为了支援那个人,还是冲了过去。杉森很留心地观察那个人的动作,然后立刻决定了自己的方向。他好像要对那个人动作产生的空隙进行掩护。
  那男的从肩膀后面看到了杉森的动作,笑着说:
  「武艺还真不错呢?喂!那不是男人吗!不要把我搞成奇怪的家伙!我对男人没兴趣!」
  杉森没有回答。大概他也不太想回答吧。我也先跳了出去,攻击半兽人的背后。妮莉亚用她那巨大的三叉戟,配合着我一起作战。
  一阵子之后,那个男的劈开了十只左右的半兽人。如果他在开肉铺,一定会因为这利落的手艺而受到顾客的喜爱。难道半兽人的腰部没有骨头?哎,怎么可能。事实又不是这样,为什么能够如此将半兽人劈开?
  那男的战斗起来的样子虽然很帅气,但我就是觉得不喜欢。其实我也不是想说:『半兽人也是生命……』之类的话。因为就算听到这句话,也可以反问:『是生命又怎么样?』既然不是我在世上创造了半兽人,我就无法说明半兽人存在的理由,因此我也无法说明杀害它们为何是不正当的。事实上,如果有人用不接受玩笑式回答的严肃态度,问我本身存在的理由的话,那我真的无话可说。我为什么会在这个世上呢?是因为爸爸跟妈妈创造了我。此外就没有理由了。说起来悲惨,但就是没有。所以我也不知道为什么不能杀半兽人的合理理由。
  但我不喜欢他这种杀法的原因,他看来似乎也知道,就是因为他带着钢铁般的意志去屠杀那些半兽人。而且他又是用很干净利落的手法将半兽人劈开。如果先不管半兽人,光看他手部的动作、脚的动作、视线的移动、为了决定下一个行动而采取的行动变化等等,会觉得是非常美的。简直可以说是一种艺术。
  无论如何,在杉森跟那个人配合无间的攻击下,再加上我跟妮莉亚挡住了它们的进路,所以半兽人都疯狂地往盆地入口处开始逃命。
  那男的望着逃走的半兽人,将剑甩了一甩,让上面的血洒掉,然后转过了身来。我们在那一瞬间感到背脊一阵发凉。那个疯子正朝我们走来。杉森犹豫了一下,朝我们这边退回来,本来躲在杉森背后的妮莉亚则是焦急地说:
  「喂,喂!杉森!你说句话啊,叫他不要一直走过来!」
  「啊,你怎么这样说话……我们刚才不是并肩作战吗?」
  那男的拖着疲乏的腿走来。虽然他没有采取攻击的姿势,但是精神病患发作的时间又不固定,所以我跟杉森都紧紧地握住了剑柄。
  在比较近的地方看到的他,是个三十岁左右的健壮男子,一头灰发,穿着半身锁甲的胸甲。他的腿上有金属制的护腿,左手则是拿着鸢盾,可说具备了重装备。但是那些东西都只具有功能性,而不具有品味或优雅。他穿在身上的东西不是一整套,而是东拼西凑的。他看着我们,噗嗤笑了出来。
  「半兽人好像就是以那些人为目标。请把武器放下。你们这些山贼……喂!你说一定是?难道在山上遇到的,就一定是山贼吗?」
  那男的听了自己说的话,摇了摇头,然后再次对我们做出了温和的微笑。
  「啊,对不起。我讲话听起来很奇怪,是因为我已经疯了……喂,别开玩笑!」
  结果我跟杉森都悄悄地开始后退。我看了看杉森。
  「他疯了吗?」
  「这真是的。太奇怪了。如果说他疯了,他的剑法却又如此精湛。是因为疯了才这样的吗?」
  那男的看见我们在退后,连忙摇了摇手。
  「不,不是。对不起。月光太漂亮了……不,该死!哎,有谁要亲吻我一下呢!不!哎,有谁要靠过来一下?」
  「杉森,去吧!」
  「不,不要,他还说什么亲吻的……」
  「没办法了。」
  我小心翼翼地走了过去。因为我的力气最大,就算他要强吻我,我大概也可以挡得住。我一走近,那个男的就松了一口气,将自己的剑倒过来,他拿着剑刃,将剑递了给我。
  我怀疑地看了看那把剑。他马上就说:
  「不管怎样,请你握住这把剑看看。」
  我迷迷糊糊地注视着那把剑。难道精神病患在给我剑的同时,不会对我做出什么举动吗?这可真奇怪。他递过来的,是一把很漂亮的长剑。跟他随便乱搭配的服装比起来,这把剑看起来还真是高级。
  剑身的部分是黑色的金属,可是中间镶了白色的金属,白色的部分正发出吓人的光芒。护手的部分跟剑身是一体成形的。渐渐变宽的剑身,突然变得非常宽,就形成了护手的部分。护手的中间镶了一块黑色的宝石。他向我伸出的剑柄部分,有白色的皮一圈圈地环绕,柄端的圆头好像只有装饰的机能,非常小,而且镶了一颗跟护手那里一样的宝石。真是奇怪。像这样的长剑,如果柄端没有头,要维持平衡是很困难的。
  我用尽可能快速,但看起来又不至于无礼的速度握住了剑柄。让我惊讶的是,那把剑非常轻。就是因为如此,所以不需要柄端的圆头吗?但是我根本没有时间思考。
  「太过分了!啊啊啊!混蛋,混蛋!你手在碰哪里?你洗过手了吗?啊——,看一下你这脏手!咿咿咿!你不能握轻一点吗?这样会把我捏碎的!太过分了,真的!居然把我交给外人。呃喝喝!我早就知道会这样。嗡嗡嗡,这是背叛,背叛!我就知道你有一天会背叛我……喔喔喔!」
  结果我放手让剑落到了地上,然后茫然地望着那个男人。他做出了疲倦的微笑。
  「……是它吗?是这东西在说话吗?」
  这时杉森说:
  「修奇!你居然把别人的武器丢到地上。」
  「啊,对不起。」
  我再度捡起了那把剑。我一拿,脑袋里头立刻开始嗡嗡作响,听到了一个少女的声音。
  「什么?什么?刚才才把我丢到地上,现在怎么又把我拿起来?呃呵呃呵!我好难过。我身体这么脆弱,居然还被用来砍半兽人,啊啊!又想起来了!我本来想忘记的!我竟然被插到半兽人的身体里头!真令我作呕,啊……嗯嗯!还被人丢在地上。真不想活了!我想死我想死我想死!」
  「……它讲话怎么这么快!」
  听到我这句莫名其妙的话,那个男的点了点头,现在换杉森跟妮莉亚用讶异的眼神望着我。
  ※     ※     ※
  卡尔惊讶地松手,让剑掉到了地上。然后他也像我一样慌忙地将它捡了起来,然而嘴巴还是合不起来。伊露莉担心地望着卡尔。但是伊露莉一握住那把剑,也立刻变了脸色。卡尔用惊魂未定的声音说:
  「这个……难道是自我意识剑?」
  「没错。」
  那个叫做吉西恩的男人带着疲倦的表情点了点头。我很好奇地问道说:
  「自我意识剑是什么?」
  卡尔失了神似地说:
  「魔法剑……当中最高级的。这是水准最高的巫师,倾注了所有努力之后,才能做出的剑。这把剑本身拥有自己的人格。」
  魔法剑?我将头转向了妮莉亚。妮莉亚的眼中果然开始闪烁起光芒来了。啊,剑的主人可不是别人,是那个男的啊。这样可危险了。
  「哇,可是剑为什么会有自己的人格呢?这样好吗?」
  「咦?这样剑自己就会认得主人,最重要的是为了让它用魔法,才把它做成这样。如果没有自我,要怎么样用魔法呢?」
  「剑会用魔法?哇!那很贵喽?」
  「呵。这种东西怎么可以用钱来算?尼德法老弟。连用一块不错的领地,也很难换得到这种剑。」
  「哇!这样不就等于把一整块领地拿在手上?」
  我发出了惊叹声。我看了看妮莉亚,现在她的眼中燃烧着火焰。真的危险了。妮莉亚现在好像要用视线看穿那把剑似的,一直盯着剑瞧。说明告一段落的卡尔,也用感动的表情望着握在伊露莉手里的剑,然后回头看着吉西恩说:
  「这把自我意识剑不是普通的宝物,请问您是哪里的骑士吗?」
  「别这么说。我只是个浪人。」
  「浪人?呵呵。」
  手上拿着剑的伊露莉用茫然的表情望着空中,然后开始嘻嘻地笑。完全不像平常的伊露莉。一阵子之后,她微笑地说:
  「是吗?谢谢了。」
  吉西恩好奇地望着伊露莉说:
  「它说了什么吗?」
  「啊,它说很喜欢我。」
  然后吉西恩马上就深深地呼了一口气。
  「这家伙。怎么到处讲。只要是容貌端正,心地善良的人,它才不管男女,都会去喜欢。」
  嗯。如果这句话不是用来形容一把剑的话,那听起来真的很邪淫。居然说不论男女都喜欢?卡尔斯文地说:
  「这是把个性很好的自我意识剑。如果是邪恶的巫师做出的自我意识剑,让好人握在手中,就会让那个人受伤,或者是会试图去支配对方。」
  妮莉亚做出了惊讶的表情。吉西恩点了点头。
  「是的。因为它的个性好,所以不会做出想支配对方,或者是让主人疯狂嗜血之类的事。剑本身也很锋利,是把很棒的剑。而且也很会用魔法……」
  吉西恩望着天,开始焦急地大喊:
  「可是它很唠叨!就因为它不停地在耳边唠唠叨叨,所以把主人弄得简直是半疯状态!而且还故作清高!」
  他突然这样大喊,我们都吓了一跳。吉西恩心中似乎累积了许多怨气,居然对初次见面的我们开始大声发牢骚。
  「它自己也很高兴自己是把剑,结果又讨厌进入敌人的身体里,讨厌得一塌糊涂,在那边故作清高!每次都在那边喃喃念着为什么要被插进半兽人或者地精的身体里,可是只要一战斗,自己又会高兴得像要跳出来似地!这真是让人笑不出来。它一整天都不会闭嘴,只有插进敌人身体的瞬间会安静个一下子。你们知道为什么吗?」
  卡尔大概觉得答案会很可怕,所以顿住微笑了一下。
  「我猜不出来。也许是因为太痛苦……」
  吉西恩愤怒地大喊:
  「才没这回事!你们以为它是天使吗?它,它那时候安静下来的理由是,想要听对方的心跳声!它会一面咕嘟咕嘟吞口水一面听!有时听到心跳声,还会嘻嘻笑了出来!每当这种时候,把它拿在手上的我,都会全身起鸡皮疙瘩!但它死也不承认!还会说为什么要把它这么高贵的身躯,插到那么丑恶的躯体里面,在那边嗡嗡叫着耍赖!沾上了血,还会喊着要我用香水帮它洗澡,我真是哭笑不得。不,哪个脑筋有问题的家伙!会用香水去洗剑的!」
  「呵,呵呵……是这样吗?」
  我呵呵笑了,杉森则是摇了摇头,在那里嘻嘻笑。这真是把故作清高的剑。还真可笑。吉西恩觉得这样根本还没说够,又继续往下说:
  「所以那家伙很讨厌史莱姆。大概是因为砍起来不过瘾才这样。如果拿来砍食尸鬼或是僵尸之类的东西,它就会发出呕吐的声音,弄得拿着它都变成是件苦差事。如果砍在骷髅身上,你们知道它会有多吵吗?几乎是发出尖叫。它觉得自己因此而受到伤害。这不是很好笑吗?我曾经拿它砍过石魔像,它一点都没受损伤。它的剑刃就是这么锋利,可是它居然还这样。我也甚至因为它,而完全改变了我所用的剑法。」
  「您改变了剑法?」
  「是的。我现在完全不用刺的。将那家伙插到对方身体里去的时候,如果那家伙在听对方的心跳,我的头发会全竖起来。不,就算连那个也忍了,接下来的事情我还是承受不起。它会整天折磨我,不断哭闹着说我怎么对它做出这种事。逼得我都感觉自己快疯掉了。」
  卡尔完全不知道该说些什么才好,吃力地笑了笑,我跟杉森则是转过头去不给吉西恩看到,嘻嘻地偷笑。那时伊露莉说:
  「啊,该还给你了。」
  吉西恩两只手都伸出来摇了摇。
  「不行!拜托,请你再多拿一下!我求你。那家伙喜欢的人并不多。虽然会对你造成不便,但拜托你!只要我睁着眼睛一刻,我就得听它的唠叨。不,如果它很无聊的话,就算我在睡觉,它也会把我叫醒。它不但外观美,性能佳,甚至还知道如何震动剑刃发出声音。听到它发出嗡嗡声的时候,我真的是束手无策。求你可怜可怜我……」
  吉西恩几乎已经到了苦苦哀求的地步,所以心地善良的伊露莉也同意了。
  「是是……我知道了。」
  吉西恩作出了安心的表情。卡尔压抑不住自己的好奇心,问说:
  「那您为什么骑着匹公牛呢?」
  卡尔指着绑在我们马旁边的公牛问道。嗯,我也正在好奇这件事。吉西恩又一副大地都塌陷了似的样子,叹了口气。
  「那不是公牛,那是马。」
  「……咦?」
  「那是曾被人称为北部大道皇帝的『御雷者』。它是北部大道上跑得最快的野马,是速度之神,是刹那时间的掠夺者……它有很多这类好听的别名。怎么会落到如此地步……」
  「……咦?」
  「它中了诅咒。跟斯涅欧特雷尔的黑魔法师里奇蒙战斗的时候,他对御雷者下了诅咒。所以北部大道的皇帝就变成了公牛。」
  「……咦?」
  我们惊讶地张嘴瞪着吉西恩。
  怎么会有人活得这么有趣?好像这才是真正的冒险家。我以为这种家伙只有在故事中会出现。但是在我眼前的明明就是个挥舞着魔法剑(虽然很唠叨)、骑着北部大道上最快的马(虽然变成了牛)的冒险家。所以我也不得不提出了问题。
  「那个……你的情人是哪一国的公主,现在又被哪一头龙抓走了?」
  「没这回事。我可没有情人。」
  「是吗?似乎也是如此啦。」
  「可是我有妹妹被龙抓走了。」
  「嗯,原来如此。杉森,晚安。现在该睡了。在这种情况下,非去睡觉不可……」
  看到我快要昏倒的模样,吉西恩微笑着说:
  「开玩笑的啦。别担心。」
  谁也没担心啊。反倒是很失望。如果真的那样,反而比较适合他吧。杉森确实做出了失望的眼神。卡尔微笑着说:
  「那您要去哪里呢?」
  「我要去首都。御雷者身上的诅咒必须要消除,而且最重要的是,我需要魔法剑鞘。」
  「魔法剑鞘?」
  「是的。拜托巫师公会的话,应该可以弄到附上沉默魔法的剑鞘。我一定要想办法堵住那家伙的嘴。我已经忍耐了六年,没办法再忍下去了。」
  这时伊露莉讶异地跳了起来。她慌张地遮住了长耳朵,然而她又马上伸出了手,摇了摇头。
  「啊……我吓了一跳。因为端雅剑突然尖叫。」
  端雅剑?那把剑的名字叫做端雅剑?还真是把装模作样的剑。吉西恩问伊露莉:
  「它说了些什么?」
  「啊……只不过是随口尖叫罢了,说什么,你这丑恶的禽兽,拿我杀敌的时候,就算讨厌我,还会高兴得用我的身体在你粗糙的脸上摩挲,现在居然要用那种可恶的剑鞘,让我不能讲话……」
  吉西恩慌忙伸出了手,说:
  「可以了,我直接听好了。」
  可以——这样好多了。伊露莉这样说,实在是太奇怪了。伊露莉优雅地将剑还给了吉西恩。接过剑柄的吉西恩的脸渐渐皱成了一团。他很大声地将那东西插进了剑鞘中,端雅剑马上开始在剑鞘里面抖动。嗡嗡嗡嗡嗡。
  哇,这还真神奇。这等于是剑在叫耶?杉森跟我望着剑鞘,眼睛都快要突出来了。妮莉亚的呼吸声变得很大,在身旁的我听得一清二楚。吉西恩似乎厌烦得无法忍受,所以瞪着自己的剑鞘。
  这时,原本毫不作声的温柴开口了。
  「你身上散发着血的气味。」
  我们全都注视着温柴。吉西恩惊讶地反问:
  「你是说我吗?」
  「没错。」
  「我刚才才跟半兽人们打过一场,这不是理所当然的事情吗?」
  「不,是人类的血。非常非常多。你到底杀了多少人?我觉得自己的鼻子都快掉下来了。」
  那一瞬间,吉西恩的脸上出现了到目前为止都还看不到的微笑。那是一种很奇特的微笑。
  「对冒险家而言,这不是理所当然的事吗?」
  「嗯,你大概越过了许多死亡的关卡吧。你这条命可以说是借来的。」
  温柴露齿而笑,吉西恩也一样。他的牙齿射出了洁白的光芒。
  「你能够感觉到人的杀气吗?而且还很老练,你是杰彭人吗?」
  「所以才这样被抓,变成了俘虏。」
  吉西恩看见温柴给他看的绳子,点了点头。
  「那请你小心你的嘴。」
  温柴再度冷笑,闭上了嘴。因为气氛变得很怪,卡尔又开口了。
  「啊,对了,吉西恩,您打算越过褐色山脉,到拜索斯皇城去吗?」
  「是的。」
  「那跟我们一起走吧?在这么险恶的地方,如果能互相帮助,不是很好吗?」
  吉西恩似乎开始有点烦恼。
  「你说要一起走?」
  「对的。」
  「搞不好我是个危险人物,不是吗?」
  听到吉西恩的话,我跟杉森为之一怔。但是卡尔微笑着说:
  「你不是说过,那把魔法剑喜欢心地善良的人?」
  啊,没错。可是吉西恩摇了摇头。
  「即使我是个好人,但可能有某种不幸一直跟随着我。人际关系不是件单纯的事物。这个你想过吗?」
  咦?怎么会想得这么复杂?我看到刚才在一旁听着的伊露莉开始歪着头。卡尔将眼睛睁得大大的,再次沉着地说:
  「这种事谁也不知道。如果要这样计较,搞不好我们才应该道歉。」
  「咦?」
  「刚刚那些半兽人是来追我们的。」
  吉西恩的表情和缓了下来。
  「哈哈哈,是吗?嗯……好吧。我会尽量不给各位添麻烦的。」
  他一说完,杉森就插嘴了。
  「那个,可是我们都骑马。你骑公牛,要跟上我们,应该很困难吧?」
  吉西恩立刻笑着说:
  「但再怎么说,它还是曾被称为北部大道皇帝的家伙啊。到了最后,你们不会相信它是公牛的。」
  ※     ※     ※
  到了清晨。大概四点左右吧。
  我从床位上起来。周围还是一片黑暗。人们来来往往,但都只看得见人影而已。我好不容易才看出在清晨凉飕飕的风中伸懒腰的杉森。
  我在毛巾上倒了水,擦了擦脸。哇!我的脸简直要被冻裂开了。
  伊露莉擦完了脸,叫出了光精,然后开始用她独特的方法甩着头来整理头发,接着拿出了书。她用光精发出的光映着书页,正在记忆魔法。看来就像在黑暗的清晨空气中,只有她一个人浮在空中。这还真方便。我将锅子放到熄灭的营火上,再次起了火,开始烧水。周围变得更亮了。我将前几天在伊拉姆斯买的蔬菜跟肉放到锅中开始煮。这是在做高汤。吉西恩觉得很奇怪似地看着我。
  「你在做什么?」
  「我在烧菜。」
  「咦?怎么做这么麻烦的事?」
  「就是因为出来野外,所以更要吃得好一点。如果你都不烧菜,那你吃什么活?」
  「吃携带的干粮啊,不然怎的?」
  「你真是运气好,居然决定要跟我们一起走。特别是今天早上。因为如果材料用光的话,那我也不会特地烧菜。如果要做一些东拼西凑的差劲菜色,那还不如不做。可是今天的材料很够。」
  「但是食物的味道不是会传遍整个褐色山脉吗?」
  「如果有人来,就分给他们吃啊。反正烧了一夜的营火,他们应该早就看见了。」
  吉西恩笑了笑,好像在表示『这样说也没错啦!』。我收集了一些小石头,另外起了一堆火,然后将平底锅拿了出来。我用奶油开始炒面粉。如果有牛奶跟鲜奶油,就可以做鲜奶油浓汤了。真可惜。我将炒过的面粉放到高汤里头去搅。
  「杉森,来这里帮我搅拌一下这个。」
  然后我开始在平底锅上烤起培根来了。我听到某处传来的呼呼声,原来是妮莉亚把她眼屎都没洗掉的脸伸了过来。
  「好香啊……让我突然开始觉得饿了……」
  「你这样,眼屎都掉到锅里去了啦!水桶就在那里,你拿毛巾沾湿,擦了手跟脸再来!」
  「是的,煮妇太太。」
  妮莉亚微微扭动着腰,很可爱地走了过去,我不禁笑了出来。
  我回过头,杉森正以恭敬而僵硬的姿势在搅拌着汤。他手臂的动作,正画着一个个完美的圆。嘶……沙……。除了手臂以外,他全身上下一动也不动。那表情就像钢铁一样。他的眼神凝视着火光,犹如在燃烧一般。但是……
  「别搅了!从火上拿下来。」
  「喔,要拿下来啊?嗯。」
  「在旁边应该有脆饼。弄碎之后放进去。然后把水壶放到火上去。」
  「知道了。」
  培根也弄好了,现在只要做煎饼就行了。杉森将水壶放到火上。壶中发出了咕噜咕噜的冒泡声。
  天渐渐变蓝了。嗯,又是新的一天的开始,一直到明天早上痛苦地睁开眼睛时为止,又有一整天的时间了。噜噜噜。
  吉西恩发表感想说,这真是让他感触良深的一餐。这让我很高兴。我将茶分给每一个人。伊露莉说她每天只知道东西接过去就吃,所以很抱歉。
  「今天的晚餐就让我来做吧。」
  「伊露莉做?嗯哼,关于精灵的食物,听起来……」
  等一下。我再怎么从记忆里搜索,也想不起有听过任何关于精灵食物的事。先别说那东西人类能不能吃,对人有没有害,好像相关的事情我连一次都没听过。伊露莉摇了摇头。
  「如果让各位吃精灵的食物的话,各位会很不舒服的,而且很难下咽。我试着做做看人类的食物好了。」
  「是吗?啊,那人类的食物对伊露莉而言……」
  「不会的,人类的东西很好吃,修奇。别为我担心。」
  「呼,幸好是如此。」
  温柴跟杉森为了最后一片煎饼吵了起来。杉森甚至用出了把长剑弄得哐当响这种绝招,脸都被他丢光了。温柴马上用可怕的眼神瞪着杉森。杉森突然缩了回去。
  「那是杀气。还真的操纵自如呢?」
  在一旁观看的吉西恩做出了如此的赞叹。啊,昨天不是看过温柴用这个将翼龙吓得退了回去?我问吉西恩杀气到底是什么。
  「你知道龙之恐惧术吗?」
  「啊,那个,是龙让对方非常害怕……」
  「就跟那个差不多吧。」
  「人也可以做得到吗?」
  「据说只有龙跟人能够做到。如果用我们的方式去谈杀气,叫做肃杀之氛。学者虽然认为只有龙能办到,各位看过白兔吗?……不是啦!可恶。啊,杰彭的人可以做到。按照我的想法,所有动物好像都做得到。但是能够自由自在地操纵的,就只有龙跟人类而已。人跟禽兽本来就很接近……你不要打断我啦!嗯,精灵因为活得比人类久很多,所以理论上可以办到,但他们的个性上不会这么做。精灵的身材太好……啊啊啊!你这家伙!不,因为精灵是优比涅的幼小孩子!」
  嗯,冒险家果然头脑很精明。卡尔带着赞叹的眼神,望着虽然受到端雅剑的妨碍,还是坚持说明到最后的吉西恩。我呢?我则是捧腹大笑。
  结果因为被温柴的杀气压倒,杉森让出了最后一块煎饼。温柴对我说:
  「这东西好吃到让人为了多吃一片而散发出杀气。你的手艺真好,修奇。」
  我微微一笑。杉森对食物让步,这大概是生平第一次吧?他大概正在将眼泪往肚里吞呢!
 
 
 
 
只看该作者 33楼 发表于: 2007-10-26
第七章
 
  再怎么看,那家伙也不像是只公牛。如果硬要说它是牛,那应该是只疯了的牛。
  「呵,那一头,真的很会,跑耶?」
  「你那匹也不是,给我安静!普通的马啊!」
  杉森跟吉西恩互相称赞对方的驾马术与驾牛术(不知道这个词会不会说起来怪怪的,不管怎么说,他是骑着一头牛在跑没错),一面向前跑着。跑的时候,吉西恩用一只手按住挂在腰上的端雅剑,所以讲话还是跟之前一样奇怪。但是如果不用手去碰,也就是不听剑讲话的话,剑会嗡嗡响个不停,所以他也不能把手放下来。那把剑还真是喋喋不休。拜它所赐,吉西恩也只能用一只手驾驭他那头御雷者。
  原本紧抓住我的腰嘀嘀咕咕的妮莉亚说:
  「能不能,不要跑,那么快?」
  「很辛苦吧?」
  「可是因为,有你帮我挡风,所以稍微好了一些。」
  「那头公牛,真的,很会跑。」
  事情的开始是这样的。
  杉森起初担心吉西恩的牛跟不上,所以慢慢地跑。可是吉西恩的牛却跑了杉森的前面,杉森马上一副出乎意料之外的样子,噗嗤一笑,开始加速,吉西恩也随之笑着加速。然后杉森咬住了嘴唇,用最高的速度开始跑,吉西恩也恶狠狠地瞪大了眼睛,拼命加速。
  最后两人用急驰的速度,开始在褐色山脉险峻的山路上飞奔。在后面跟着的温柴大概难过得要死。在温柴后面的卡尔跟伊露莉也不得不拼命跑,跑在最后面的则是我跟妮莉亚。妮莉亚因为没有马,所以跟我共骑一匹。我的体格不像杉森,而是瘦巴巴的,妮莉亚的体重也还算轻,所以杰米妮的负担也不会很重。
  为什么要跟我骑同一匹呢?……妮莉亚自有她合理的借口。因为她上次做的事,所以没办法跟杉森一起骑,温柴又不可能跟女人骑同一匹马,吉西恩是昨天才认识的人,而且她又讨厌骑牛,伊露莉是美女,所以她不要跟伊露莉在一起,最后只剩下我跟卡尔,但我因为比卡尔更瘦,所以她选我这边。很合理吧。
  这件事暂且不管,那头牛跑得还真轻松。它大概误认自己是马吧。啊,吉西恩不是说,它本来的确是匹马吗?因为受了诅咒才变成牛?嗯,无论如何,公牛这种跑法,我这辈子可还真是第一次瞧见。牛平常根本不太跑,如果真的要跑,也是将腿尽量伸直来跑。这是因为它的体重再加上腿短。可是吉西恩的那头牛却像马一样弯着腿,身子离地跑着。所以它是像马一样猛踢着地面奔跑。我从后面看着,真觉得已经到达令人惊叹的地步。
  结果一直到了路况变糟,这两个人才停止快跑,开始用走的。无论是流星还是御雷者,都流着泡状的汗水,气喘吁吁。但是最辛苦的却是温柴。杉森可以随心所欲地骑,但是温柴因为他的马跟杉森的马被用绳子绑在一起,所以必须配合杉森的步调前进,可以说是加倍地辛苦。温柴骑的那匹移动监狱,看起来就像是随时要倒下一般。
  温柴脸色焦黄,对后方跟来的卡尔伸出了手。
  「水……能不能给我一点水,呼呼。」
  温柴拿起水壶就对嘴猛灌。御雷者速度一放慢,就开始并着脚走路。啊,不是说它本来是野马吗?我听说北部大道的野马当中,有些马偶尔会并着脚走路。但是公牛这种走法……我真是看不下去了。
  杉森似乎想要强调自己没累,所以转过头来,气喘吁吁地说:
  「看见那边那座山头了吗?那就是褐色山脉的主峰,尼尔·德路卡。」
  卡尔脸色发青地说:
  「我们应该不用翻越那座山头吧,费西佛老弟?」
  「没那回事。我们现在算是走在中部大道上,不需要去翻过这么高的山头。今天当中大概会抵达尼尔·德路卡峰底下,明天应该就可以越过山脊上的梅德莱岭。」
  「嗯哼,今天的旅程应该会很吃力。」
  「不要担心。那里……你看到映着阳光闪闪发亮的水面了吗?那就是妖精城所在的雷伯涅湖。只要跑到那里之后,就是平坦的道路了。今天下午应该就会成为沿着湖岸漫步的舒适旅程。」
  「漫步?」
  「是的。」
  卡尔做出了无法理解的表情。我也是一样。
  「等一下,这样不是很奇怪吗?从这里到那里为止的道路崎岖不平,你却说要用跑的,到了那里路况变好,你却又说要用漫步的?你是不是说反了?」
  「不,在那里一定要慢慢走。」
  这时我背后的妮莉亚在我耳边吐气似地说着:
  「在那美丽的湖中,有妖精的城堡……」
  呜!我全身起了鸡皮疙瘩。
  「呜呜呜,你别这样!可是你说那里有妖精的城堡?」
  「嘻嘻嘻。在那里有妖精女王达兰妮安的城堡。必须带着虔敬的心,朝拜似地走过去,不可以吵闹地跑过去。只要你静静地走,这一段可说是中部大道上最安全的地方。」
  「最安全?」
  「完全没有怪物。」
  「没有怪物?」
  「因为是妖精女王的领土。」
  「那如果吵闹地跑过去,会怎么样呢?」
  「在她领土上无礼地奔跑?不知道会怎么样。」
  「不知道?」
  「那样跑的人,好像连一个也没回来过。」
  咦咦?啊,这可真不是开玩笑的。杉森也点了点头,说:
  「所以考虑到在那里必须放慢速度的时候,早上就必须拼命多跑一点路。吉西恩,你的牛还能再跑吗?」
  吉西恩低下了头,不知道喃喃念着什么东西。大概是在跟端雅剑聊天吧。然后杉森不得不又问了一次。吉西恩用力地点了点头。
  「当然可以。反倒是你那匹马,看来很累了,要不要杀来吃了……不是!可恶,你别插嘴!哎!看来很累了,没关系吗?」
  「没问题,还能撑一阵子。你一面跑还得一面讲话,看起来更辛苦。」
  「没的事。只不过是同时做两件事,有什么难的。我是个神经病……妈的,你这家伙!」
  杉森呵呵笑了,然后再度开始跑。温柴哭丧着脸跟了上去。我觉得搞不好杉森有为了那最后一片煎饼而报复的意义在里面。
  ※     ※     ※
  在山路上跑,不但马痛苦,连人也难过。光是在马上静静坐着,也是件很辛苦的事。马没办法还能顾到让自己背上的人维持平衡。如果是声名大噪的名马我倒不知道(吉西恩的御雷者虽然是声名大噪的名马,但是现在却只是头公牛,哼),然而流星、曳足、杰米妮、理选还有移动监狱都只是普通的马,不但要负担自己,还要负担乘者的重量,最高值有三百磅……最低值我不知道,因为我不清楚伊露莉有多重。反正光是载着个三百磅的人跑,就已经几乎要了它们的命。所以骑在上面的人必须自己去掌握平衡。
  因为山路陡峭的坡度,所以在移动的马背上要保持平衡,真的是种不简单的骑术。
  看看伊露莉!看到她令人惊讶的动作,简直让人不禁赞叹出声。那样子就像是马所受的冲击力完全没有传到骑者的身上。踩在马蹬上的脚跟腿部随着马而动作,然而她的腰部以上却一动也不动。下半身所有的冲击力到了柔软又具有弹性的腰部,就全都消失了,根本没有影响到腰部以上的地方。
  杉森呢?要形容那个戴了人皮面具的食人魔,应该说是他拖着马走。他虽然明明骑在马上,但是那种感觉就像是他在拖着胯下的马往前进。这真是种洋溢着力量的骑术。要让马转方向的时候,他根本不用缰绳,而似乎是将他超过三百磅的身子一倾,来让马转向。流星不得不像往旁边刮起一阵风似地扭转身体。
  温柴大概不想摔到马下,所以拼命跟着杉森,他的骑术没什么特别值得看的地方。卡尔也差不多。接下来值得注意的就是吉西恩了。公牛!能够操纵那头疯了的牛,他可还真厉害。因为骑的是牛,位置比较低,所以冲击力好像一直上到他的头顶。搞不好他的牙齿都相撞得快碎裂了。再加上骑在稍有弯曲的牛背上,更是没有稳定感。而且他的精神还不是全放在公牛身上,还要顾到跟左手拿的端雅剑说话。他只用右手抓着缰绳,左手则是握着左边腰上端雅剑的剑柄。最后再补充一点,他身上穿着虽然不太齐全,但毕竟还是我们一行人当中最沉重的武装。那好像非常重。即使如此,他还是很厉害,没从牛背上掉下来,真应该为他喝采。
  我呢?我大概是全部里头最糟糕的。
  幸好我跑在最后一个。因此别人都没看见。杰米妮因为载着接近别的马两倍的体重(但是大概也只跟杉森一个人的体重差不多。我的个子并不大,妮莉亚则是很瘦。),所以累得半死,连步伐都不稳。我光是专心维持不掉下马去,就都力不从心了。但是妮莉亚却又一直在跟我开玩笑。呃!
  「哎呀,怎么这么摇?到底是,为什么?」
  「这边的路,这么糟!你不要靠那么近!」
  「不行,我才不要,好可怕。」
  「什么东西可怕了?」
  「搞不好会掉下去。嗯……」
  「你,你的手不能再上去一点吗?」
  「喂,因为摇得太厉害了嘛!」
  反正就是这个样子。真该死!她难道喜欢欺负小孩子?嗯?
  在这一场苦战的末了,真的犹如一场战斗的狂奔末了,我们好不容易在中午之前越过了山岭,下到了平地。伊露莉还是老样子,似乎还能再骑个几小时,但是其他人都已经累得快瘫了。
  「我,我的屁股扭到了……」
  妮莉亚从马上跳了下去,在地面上开始跳起奇怪的舞来。卡尔默默地站着,那表情看起来就像是在等待尾椎的痛苦解消。不然为什么要那样站着?我跟温柴小心地并肩坐到了地上。
  「啊,啊哈,啊哈哈哈!」
  「那,那个禽兽不如的家伙,居然愚蠢得这样跑!」
  温柴拼命咬牙切齿地望着杉森。听到这句话,连我也很积极赞成。
  杉森抿起了嘴,轻轻从马上跳下。他旁边的吉西恩躺在公牛背上,已经没办法下来了。他将御雷者宽阔的背当作床铺,躺在那里吁吁喘着气。嗯,我还是裁判杉森赢。但是这场对决太不公平了。因为吉西恩骑的是牛。杉森大喊说:
  「吃饭吧,」
  「啊啊啊啊啊……杉森!」
  「怎么了?」
  「……我的鞍袋里有煎饼。拿出来吃吧。」
  「知道了。」
  哐!当啷!因为发出了某些声音,我回头去看,吉西恩终于从牛背上滚了下来。半身锁甲撞到地面的声音非常大,落到他身边的鸢盾正轻快地转动着。他根本不想要起身,依然还是躺在原地。
  「哈啊,哈啊。」
  杉森看了看他,然后嘻嘻笑了出来。
  「你躺在那里,如果牛小便的话,就会撒到你嘴里。」
  「呜呃呃……」
  吉西恩发出了犹如阴间中所传来死者般的呻吟声。嗯,不知为什么,我觉得这样形容还真贴切。
  雷伯涅湖是一个山中湖。撇开它广大的面积不说,它可说是个典型的山中湖,水面上有着附近山峦的倒影。南边开阔之处,大概有瀑布向下流泄,而湖非常宽阔,处处有突出的陆地,所以看不到南边的样子。但是地形上越朝南边越低,所以湖水应该是在那里流出。而且仔细倾听,可以听到远处传来瀑布的响声。
  「我们要沿着那里北边,绕一个大——大的圈子。」
  杉森用手臂画了一个很大的圆。但是我们看不见北边的陆地。对面的东边,也只能看见高耸的山峰挺立在水面之上。这真是一个很大的湖,甚至大到让人怀疑山上怎么可能产生这样的湖。如果在平地上,只要是水汇集之处,就很有可能产生,但这里不是山上吗?在山的中间怎么会积了这么多的水呢?妮莉亚回答了我的问题。
  「这是故意弄的。」
  「咦?这话是什么意思,妮莉亚?」
  「几百年前这个湖很小,水面也很低。大概只有现在的十分之一左右吧?妖精女王达兰妮安美丽的城堡也就在湖边。可是达兰妮安在湖水流出的南方立起了几座山,将水积聚了起来。结果湖水越积越多,经过几年之后,达兰妮安的城也沉到了湖底。最后在南边新出现的山中间弄了个瀑布,水面才没有继续上升。」
  「达兰妮安为什么要这么做?」
  「我也不知道。可是……听说是因为某个男人才这样的。」
  「男人?是男的人类吗?」
  「嗯。据说她好像爱上了某个人类男性,为了将她跟那个人的回忆永远珍藏起来,所以让自己的城沉到水底。那座城就变成了永远的水底监狱。很凄美吧?」
  「你说的不对。」
  突然冒出的这句话,是伊露莉说的。
  伊露莉在离我们稍远的地方,背对着我们望着湖的水面。妮莉亚问道:
  「不对吗?」
  伊露莉还是没回过头来,说:「她是为了让那个男的没办法找到她,才想办法将自己的城堡封锁起来。我想起了九十年前进到她城里去的时候。那是很美的一座城。」
  九十年前?天啊。原本背靠着石头坐着的吉西恩,将腰挺直了起来,说:
  「如果你愿意,关于这件事,你能不能跟我们多说一点?」
  「不要。」
  如果这句话是人讲的,听起来大概带有不愉快的含意,但是对伊露莉来说,这只是单纯地代表她否定的意思而已。如果是人的话,大概会用『对不起,我现在不太想提这件事……』这类的语气回答。我不太了解这么短的一句话,怎么能包含这么多的意义。大概就是因为这样,所以吉西恩似乎也不怎么生气。但是我总觉得有点矛盾。
  「还真奇怪,伊露莉。这个湖不是几百年前做的吗?那你怎么……」
  「我九十年前下去水底,到她的城堡去。那时的光景真是令人讶异。从天上落下来的阳光在水中分成数十、数百道光,不断摇曳着,她的城堡就在那些光线的中间,巍然耸立在湖底。」
  哇!听起来真是棒透了。但还是很奇怪。
  「但是我不知道那个男人是怎么回事,如果必须用水的障壁阻挡他好几百年,那他应该不是人类吧?只为了阻挡一个人,就造出这么巨大的障壁……」
  伊露莉转过身来。她直视着我,说:
  「我只跟你说一件事。那个男的是大法师亨德列克。其余的就不要再问我了。」
  大法师亨德列克?
  不,等一下。那个大法师不是三百年前的人物吗?他是带头帮助路坦尼欧大王建立我们国家的人。虽然因为有他,路坦尼欧大王才得以建立拜索斯,但是如果没遇见路坦尼欧大王,他大概也只不过是个比较有能力的巫师,也不会在历史上留下痕迹,他就是这样一个传奇性的知名人物。
  我望着卡尔。卡尔对历史十分熟悉,如果是这么有名的人物的事迹,他一定很清楚。但是卡尔却一副什么都不知道的样子。还真是奇怪。
  我们吃过饭,稍事休息了一下,杉森就让每个人牵着马开始走了。这是因为不能骑马。他一手握着流星的缰绳,另一手拿着地理书,走在湖边上。
  随着我们离湖边越来越近,我渐渐有了一种奇怪的感觉。
  那种感觉,就好像我们来到了一个不该来的地方。那并不是不祥或者恐怖的感觉。该怎么说呢?那就好像没有得到允许,就进了领主的办公室。反正我觉得好像随便进了一个我不该待的高贵地方,所以有一种压迫感。我朝周围四处张望,也没有一个地方的风景雄伟到会让人感受到犹如有神同在一样。这只不过是个在山里面,大到有点夸张的湖罢了。然而……
  妮莉亚好像看出了我有点不对劲。她嘀嘀咕咕地说:
  「你是不是有种奇怪的感觉?」
  「啊,你也一样吗?」
  「应该每个人都是如此吧。因为这里是妖精女王的领土。」
  嗯。这真是件神奇的事。过了好一会儿,杉森来到湖面的附近,看着地理书开始读了起来。
  「我们这些行走于大地的流浪者,今日踏上了高贵的妖精女王达兰妮安的领土……」
  「别念了,杉森。直接走吧。」
  伊露莉莫名其妙地插进了这句话。杉森转过头去,用茫然的表情望着伊露莉,一面说:「可是书上说所有经过这儿的人,都要向妖精女王问候……」
  「访问朋友家的时候,不需要打招呼,也不用得到允许。」
  「咦?」
  「我是达兰妮安的朋友,所以我的朋友也就是达兰妮安的朋友。走吧。只要你们守礼貌,静静地走过去,就行了。」
  「啊,是的……」
  杉森歪着头,不太确信地上了马。伊露莉的态度充满了自信,所以我们就都没什么不安地,全都上了马。我们沿着湖边慢慢地走着。妮莉亚附在我耳边喃喃地说:
  「嘿嘿。你们这个伙伴还真不错耶?本来要闹个老半天,得到了允许,才能从这里过去。」
  「允许?」
  「本来会有光线从水底下射出来。那是妖精女王准予通过的信号,看到了才能继续往前走。」
  「咦?可是现在没有啊?」
  「哎唷!你这人怎么这个样子?伊露莉不是说过了吗?访问朋友家的时候,不需要经过允许。所以达兰妮安也不用发出允许的信号。」
  「哎,这也不见得是件好事。真是的。如果能看到那一幕场景的话,一定会很棒。」
  「嗯,这么说也没错啦,那很值得一看。光线从湖里射出来,一直达到天上。很壮观。在晚上看的时候特别漂亮。哈。」
  还真可惜。嗯,回程的时候,我一定要看到。
  我们一行人都静静地,好像在接受检阅似地,互相配合着步调来前进。那种把自己弄得狼狈不堪的感觉还是依然存在,但奇怪的是,伴生着这种感觉一定会有的反感却没有出现。湖水对我们并没有敌意,大量的水只是柔和而美丽地围绕着妖精女王的城堡。就如同空气包围着我们一样。
  咻!
  在视野的一角,好像有东西在动。
  我转过头去的瞬间,整颗心都为之大受惊吓,差点害我落到了马下。湖中间有一道红光射向了天际。水面下的光线看不太清楚。因为距离太远,就算水很清澈,水底下的东西还是几乎看不见。但是朝水面上射出的红光,却如同要刺向天空似地往上直冲。光线一直延伸到视野所能达到的极限,穿过了云层。然后我感受到了到现在为止一直不曾有的感觉,就是可怕的敌意,也感受到了对此的反感。我很讨厌这种感觉!那真是太可怕了!
  「是,是那个吗?」
  「不,不是。那个是不允许的信号!红光代表拒绝!」
  马的鼻子都开始喷气。马儿们咿嘻嘻地叫着,不断踱着脚,想要远离湖水。慌张的人们为了让马静下来,没办法互相对话,只听得我们一行人说的话断断续续传来:
  「这怎么回事!达兰妮安居然不允许我们过?」
  「那,那是代表不准过吗?」
  「啊,呀!大家振作点!现,现在是不是要快逃?」
  这时伊露莉大喊:
  「拥有迅捷无比的快腿,拥有在无限速度中陶醉之热情灵魂的兽类啊,镇静下来吧!」
  马儿们的骚动平息了下来。伊露莉立刻跳上马背,站在自己的马上头。她为什么突然做起了马戏团员的把戏?大概因为她那匹理选跟她一样沉着,所以才能办到这件事。一阵子之后,伊露莉再度坐到马鞍上,说:
  「我看不到。不管怎样,虽然不知道是谁,但有人被拒绝进入这个湖附近。」
  杉森慌忙地问道:
  「不,不是我们吗?」
  伊露莉微微笑了。
  「人类呢……都具有这一面,常常会认为所有事情都是因为自己而起。因为这种令人惊讶的想法,所以人类才繁荣了起来。但现在被拒绝的不是我们。」杉森脸红了。伊露莉说:
  「真奇怪。达兰妮安很少会拒绝别人经过。不管是谁,只要愿意守礼节,通常都会让其经过。怪物们根本无法靠近,所以应该不是……」
  咻!
  伴随着奇怪的噪音,又有一道光从水面往上射出。这次虽然我的心情已经比之前安定了一些,但我还是大大吓了一跳。现在有两条光线往上冲。咻!咻!第三跟第四条光线接着马上就射了出来。湖面简直变成了一个针插。红色的光线如雨飞向天上。伊露莉的脸一下子变得苍白。
  「怎么会拒绝得这么激烈……嗯?」
  ※     ※     ※
  伊露莉急忙转过身去。她望着我们前方的远处。
  「有东西正在朝这里跑来。」
  「是什么?」
  「不知道。但是最好先把武器准备着。」
  杉森听了这句话,连忙拔出了长剑,吉西恩也好像害怕比他迟一步似地,赶紧拔出了端雅剑。卡尔绕到一行人的后面,抽出了长弓,我则是往前站了出去。
  「妮莉亚呢……?」
  妮莉亚已经从马上下来,拔起了背上的三叉戟。然后她跑进了旁边的树林,用三叉戟一撑地,跳了起来。她在空中猛踢了某棵树一下,爬到了树顶上去,就再也看不见她了。她的身手十分敏捷,简直就像是松鼠爬树一样。
  「真厉害。」
  我吞了口口水,再次望着前方。
  过了一阵子,『哒哒哒哒』的马蹄声传来。那些马以全速向这边冲来,而且数量还很多。终于,我们看到了最前面的几个形影。现在看来虽然还只是几个小黑点,但分分秒秒都在不断变大当中。这真是的,甚至令我的后脑勺也热了起来。我变得很紧张!杉森连忙将自己马上绑着的绳子解开,交给了卡尔。温柴就这样被移交给了卡尔。在这段期间当中,伊露莉已经在喃喃地说着:
  「人类,男人,有八个,黑衣服,头巾,弓箭!」
  「Protect from normal missile!」(防护一般远距攻击!)
  吉西恩如此大喊,将端雅剑向前伸出。端雅剑立刻发出了微蓝的光芒。那是一把为了能使出魔法,而且拥有自我意识的魔法剑!光芒刹时间扩散开来,在我们前方形成了一层蓝色的膜。
  「当,当当!」
  飞来的东西根本连看都看不见。可是在发出了巨大的声响的同时,有某些东西撞到了空中的保护膜,然后弹开。那是箭。杉森拼命大喊:「你们这些家伙在做什么!你们是山贼吗?」
  吉西恩露出了可怕的表情。
  「如果说是山贼,他们的箭术却又太准了。从他们能够骑在马上射箭这件事看来,他们都是武艺高超的战士。」
  「啊,没错!」
  卡尔也曾经侧坐在马上射箭……我根本没有余暇想这些事情,因为此时已经清楚地看到了对方的样子。他们所有人都穿着黑色的袍子,骑的马也都是黑马。可恶,如果说他们是山贼,那他们的衣服也过份统一了吧?那些马在湖边上全速跑着,溅起的水花洒向天空。
  「唰——,哒哒哒哒哒——」
  然后他们全部开始拔出了长剑。每个人的左手上都拿着个圆盾。
  「这不是说说话就可以解决的。」
  卡尔用生气的语调这么说,拉开了长弓。伊露莉也开始施法。
  卡尔放开了弓弦。当!发出轻快弹力声的同时,箭也飞了出去。可是跑在最前面的那个人用盾一挡,箭就弹开了。
  「真,真令人惊讶!」
  「Magic missile!」(魔法飞弹!)
  出现在伊露莉身体周围的五道光柱往前激射而去。可是这时发生了更令人惊讶的事。那些光柱到了奔驰而来的男人们四周,就自动消灭了!伊露莉带着惊讶的眼神说:
  「Anti-magic shell?」(反魔法防护罩)
  「该死!」
  杉森大喊完,开始冲了过去。因为他无法站在原地等着被攻击。我也踢了马一下,开始朝前奔去,吉西恩也开始跑。现在已经身为公牛的御雷者,真的用不下于马的可怕速度在往前冲。
  「呜喔喔喔喔!」
  呜,勇猛的公牛啊!杰米妮,你听到了吗?走吧!
  「咿嘻嘻嘻嘻!」
  ※     ※     ※
  我对于这种打法真的没有自信。我在地面上都已经打得很辛苦了,在高速前进的马背上战斗,这还是第一次。可恶!再加上敌人又这么可怕。哎,最坏的下场也不过就是死。他们也不可能在我身上做出更可怕的事吧?冲啊,杰米妮!这时杉森大喊说:
  「修奇!我们用时间差攻击,跟在我后面!」
  这句话什么意思?可是我根本没时间反问他。杉森已经跟对方最前面的人相遇了。他们的剑互相激烈地碰撞,然后两人擦肩而过。当当!
  他们两人都失去了平衡,然后互相分开。马为了不摔倒,都猛踏着地面,湖边的水花跟沙粒都溅了起来。我的脸上被水喷到,简直让我无法呼吸。
  「啪啪,唰,噗通!」
  到了这时,我才听懂杉森刚讲的话是什么意思。对方那个人的剑跟杉森的剑互相碰撞之后,那人拿着剑的手臂严重向后倾斜,所以他挺起胸膛跑来。我的巨剑朝旁边一挥,砍向了他的腹部。这次的攻击除了我的力道,还要加上马的速度。
  「当!」
  发出了钢铁相碰的声音,那个人往后跌落到马下。钢铁声?那个男的袍子破了个大洞,可以看见里面。这些人居然在袍子里面都穿了锁子甲?他大概相信自己的锁子甲,觉得安心,但我的攻击是以力道为主,结果他朝后飞出,陷入地面。因为他戴着头巾,所以看不见表情,但是这时我觉得看不见他的表情是件幸运的事。
  「呃!」
  怎么了?我抬头一看,看到杉森抓住了自己的肩膀。可恶!他们也用了跟我们相同的战术。好像是对方跑在第二个的家伙攻击了杉森。然后那人现在正朝我跑来。他用圆盾挡在前面,长剑拿在身旁,就像手持骑士枪一样的拿法伸了过来。这真是帅气的突击姿势!但是给我尝尝这个吧!
  「搅拌油脂!」
  在马匹上搅拌油脂,我差点就把杰米妮的耳朵给削了下来。不管怎么样,那个人虽然轻松地用圆盾挡下了我的巨剑,但是圆盾马上就碎裂了,他则是往后弹了出去。
  「这怎么可能……」
  啪啦!他落在地上,还在继续滚。沙上留下了一道深深的痕迹。这家伙太小看我了。要不然我如何有能耐拿砍伤杉森的人怎么样?
  到了那时候,我才好不容易让马掉头停住。我看到了吉西恩。
  「呃哈!」吉西恩用盾牌挡开了旁边伸过来的剑,然后顺势推进,端雅剑朝正逼近的人刺出。朝他迎面而来的人惊险地挡住了,但是御雷者却朝对方的马撞去。太厉害了,这简直是人马一体,不,是人牛一体!对方的马被牛角刺中,悲鸣了一声,就跌倒了。那个骑马的人被压在马底下。
  「呃啊!」
  但是好奇怪。掠过我们身边的那些人之中,除了已经倒下的三人以外,其他有四个都是以吉西恩为目标,另一个则是向我跑来。难道是因为吉西恩的装备最好,所以觉得他最可怕吗?但是那些人不觉得骑了一头牛的战士很可笑吗?
  「呃!这可恶家伙!」
  由于在分心想别的东西,我差一点就惨了。朝我跑来的那个人想砍杰米妮,我想也不想,就用巨剑朝下劈向那个人的剑。
  「呃啊啊啊!」
  结果他的剑断了,他也掉下马去。大概是因为我下击的力道太强,所以他失去了平衡。吉西恩危险了。我为了帮助吉西恩,而快速向他跑去。这时伊露莉跳了出来,刺中了一个人的腰部。
  「当啷!」
  发出了巨大的金属声,穿甲剑刺进了对方身体里。就算是锁子甲,也没办法挡住像穿甲剑一样专门用来穿刺的尖锐型武器。他的上半身开始颤抖,然后直接从马上滚了下去。这时从天上传来大喊声。
  「我是三叉戟的妮莉亚!」
  她的口头禅还真不得了。妮莉亚从树上跳了下来,骑到了一个男人的背上。
  「你要不要背我一下?」
  「什,什么啊?」
  「真没礼貌。」
  她用枪杆架住了那个男的脖子一拉,两个人都一起掉下马去。穿着锁子甲的男人摔到了地上,轻盈的妮莉亚却用枪杆在地上一撑,一个空翻之后安稳地站到了地上。如果现在不是还在战斗的话,我真想为她鼓掌喝采!我冲向吉西恩身边两人中的一人。
  「呀——!」
  那个人正要砍吉西恩,剑被盾牌挡住,所以行动力分散了。因而他没办法挡住我朝他背后的攻击。我放开了缰绳,两手握剑,来了一个大横劈。他直接从马上飞了出去。
  「呜啊啊啊!」
  那个人在空中,全身还在乱动挣扎着,结果掉到了湖中。噗通!
  身旁减少了三个敌人,吉西恩就开始对剩下的那个男人进行积极的攻击,立刻展开了一场可怕的战斗。感觉起来果然比较像战士之间的骑马战。
  吉西恩的端雅剑犹如化身成数十把一样,来攻击那个男子,但对方却将这些快速而丰富的变化攻击全挡了下来,还出手去刺吉西恩。吉西恩根本连拿起盾牌挡的机会都没有,所以移动着身子要躲避这次的攻击,但由于在牛背上,要躲开真的不容易。吉西恩干脆用端雅剑挡在胸前,挡住了这一击,然后对那个男子还击。这真是场精彩的对决。
  但是吉西恩连骑在胯下的东西都可以当作武器。御雷者好像不是很喜欢出现在前方的那匹马,所以从正面撞了上去。啪!马被牛角刺中,前腿一弯,就将马上的骑者摔了下去。结果他在落地的过程中,被吉西恩的剑砍中。
  「修奇,小心!」
  我听到大喊声,回头的瞬间,有火花喷了出来。『咿嘻嘻嘻嘻!』杰米妮大声呜叫,抬起前脚,害我从马背上滚落。
  「呜!」
  我想站起来,却滑了一跤。我在水里头又滚了一下子之后,再度观察四周,发现有个原本已经倒地的家伙想要砍我,却被杉森挡住了。杉森下劈那个男的肩膀,他举起剑来挡,可是在同一瞬间,杉森朝他的胸部猛力踢了下去。他坐在马上,要踢在地上的人的胸部是很容易的。那男的朝后倒下。
  既然我已经从马上下来了,我就开始拿起已经倒下的那些人的武器,抛到湖里去。但是有一个家伙已经爬起来了。他朝前伸出了长剑,想要牵制住我。好啊!这里是在地面上,我可是有我独特的绝招的!
  「一字无识!」
  我由下而上攻击了两次。湖水被我搅得水花四溅,那个男的挡住了第一击,第二次则是朝旁转身躲过。但我第三次可是横着转的。
  「呃!」
  那人惊险地躲开了。他袍子的胸部部分破了个大洞。那时三叉戟的枪杆从他背后伸到了他的两腿之间。那男的腿被扫中,啪地一声!结果他跌到水里去了。他连忙抬起了头,可是妮莉亚已经踩住了他的胸部,将三叉戟对准了他脖子。
  「放下武器!」
  「呀!」
  那男的想揪住妮莉亚踩在她胸部的脚。妮莉亚马上朝他脖子刺了下去。
  「呃呼呼呼……呼!」
  那男的喊出了漏风的惨叫声。他颤抖着抓住妮莉亚的脚踝。妮莉亚带着心乱如麻的表情,将三叉戟拔了起来。血猛然从他脖子喷出。他的头突然落了下去,发出了咕嘟咕嘟声好一阵子。血将湖水都染红了。
  他手上的力气一松,手也往下落。噗通。妮莉亚的脸皱得乱七八糟。
  「这该死的家伙。居然有人要自杀,还要用这么恶心的方法……」
  其他的男人也都忍着痛楚起身,用肉体展开了攻击。可恶!这些手无寸铁的人朝我扑来,我真的不知该怎么办才好。我不得已,只好用巨剑剑身的侧面来打那些人的脸颊。他们就好像被棍子打中一样,摔了出去。
  吉西恩看到那些落马又没武器的人,还这样空手扑来,做出了觉得荒唐的表情。他从牛背上下来,用盾牌挡住了蛮干的对方,然后用剑柄朝对方后脑勺一敲。我也看到了杉森从马上下来,攻击对方的腹部。这些人可还真狠,连武器都没了,再打下去只是送死,他们还是冲了上来,反而是我们守方开始慌了。伊露莉看到腰上流血的人不顾伤口,还是朝她冲来,她也蹒蹒跚跚地往后退。她的脸上浮现了深深的忧伤。
  「你们……为什么想死呢?」
  「这些家伙,到底在做什么!」
  我大喊着冲了过去,撞向攻击伊露莉的那个人的背。那人喊出令人窒息的惨叫,飞落出去,但是因为撞上穿着锁子甲的人,所以我感觉似乎自己的肩膀也碎裂了。就在那时——
  「危险!」
  怎么了?我望向声音传来的方向。卡尔正拿着长弓,而弓弦还在震动着。他射什么呢?我回头一看。
  刚才被我打中脸颊的那个人正坐在地上,双手举到空中颤抖着。他的手臂上插着一枝箭。他的手上握着看起来像是卷轴之类的东西。卡尔慌忙地大喊:「尼德法,快把那东西抢过来!」
  「呃!」
  那男的肌肉受了伤,不得不把那东西换到另一只手上。我冲了过去,不过已经太迟了。他开始大喊:
  「国王陛下万岁!」
  他喊完,就用牙齿跟手将卷轴撕了开来。在那一瞬间,刺眼的光粒子开始聚集在他的手上。唰——!这,这是怎么回事?我看了看他的眼睛。结果我看到了不该看的东西。
  那是决心要死之人的眼神。
  「砰砰砰!」
  瞬间迸出令人看了眼睛都会着火的火焰。震耳欲聋的爆炸声。在激烈暴风的冲击下,使我向后倒。巨大的火光直冲上天,带着火焰的暴风朝我袭来。我这辈子就要命丧于此了!
  「杰米妮!」
  真是的!怎么又喊出口了呢!真拿我自己没办法。
  咦?我还活着?
  我抬起了头。我仔细地检查一下身体,但几乎完全没有受伤。只不过摔在地上的时候,刮出了几条痕迹。我环顾了一下四周。
  「天啊,不……!」
  附近的树都已经化成了灰,稍远处的树都倒在地上燃烧着。地面变成一片焦黑,那个男的原本站着的地方出现了一个大洞,直径看来超过五十肘。一阵子之后,湖里的水开始往那里涌。
  「这,这个真,掉进去会淹死的!」
  呢——!
  水快速激烈地涌进那个坑洞,在大湖旁边造出了个小湖。我慌忙地起身向后跑。等一下,在这种大爆炸中我还活着,这没道理呀!那,那,我是灵魂吗?那我的尸体应该沉在小湖底……天啊!
  我直瞪着小湖,眼睛都快掉出来了。我,我的尸体真的在那底下吗?
  「不行……我还没娶老婆呢……呜呜……」
  「你在说什么啊?」
  我转过头去!是妮莉亚站在那里。怎么跟生前一样,一点都没变?嗯,说起来我也是一样。因为一点都没受伤,所以我们两个一定都是灵魂了。
  「走吧,妮莉亚。呜呜,我们上去吧。」
  「去哪里?」
  「还有哪里,去了才知道吧……呜呜。我这还是第一次死。搞不好我妈妈也在那里。」
  妮莉亚怀疑地看着我,然后吓得脸色发青。
  「那,那你跟我,都,都是灵魂喽?」
  「所以经历了那么大的爆炸,我们的样子却还是一点都没变。呜呜。因为妮莉亚你的职业,搞不好你跟我会去不同的地方。呜呜。别担心,我偶尔会写信给你的。」
  「天,天,天啊!不,不,不行!我居然死了!呜哇!」
  妮莉亚向我跑来,抱着我唏哩哗啦哭了起来。我也抱着她的肩膀哭。这时传来了杉森的声音。
  「你们继续吧。这一幕还真是值得观赏。」
  杉森的样子也跟生前没两样。他肩膀居然还流着血呢!而且卡尔、伊露莉、吉西恩、温柴也都没变。但是刚才那些男人的灵魂跑哪去了?咦?而且就一个灵魂而言,妮莉亚身体的触感(虽然我不知道灵魂的情况到底是怎么样啦)也太真实了一些吧?
  妮莉亚好像也察觉了这件事。她用红着的眼睛注视着我,摸了摸我的胸膛。她歪着头说:
  「为什么我觉得有点奇怪?还是用传统的方法确认一下。」
  「哇啊啊啊!你为什么要捏我!」
  「不是没死吗?修奇,你这家伙!我刚还真以为我死了!」
  「咦,是吗?我们怎么可能从刚才的大爆炸中生还?」
  伊露莉向我解释:
  「是她帮忙挡住了。」
  「咦?」
  「这里是达兰妮安的领土。所以应该是她保护了我们。」
  「啊!」
  我望着湖水。湖面依然平静。卡尔用颤抖的声音说:
  「谢谢您,妖精女王达兰妮安。」
  就好像在回答他一样,湖面突然开始动了起来。我们都僵着注视这幅情景。
  湖面掀起了巨大的浪花。那是一座巨大的塔。不,应该说是水的帘幕吗?还是帐幕呢?
  那是波浪。
  我简直无法相信。如果在海里出现的话是有可能,但居然在湖里出现?但是那的确就是无比巨大的波浪,绝对错不了。可是它动得很慢,简直不像是真的。水滴连一滴也没落下来。在空中的波浪,就像某种固态的物质一样,慢慢地在移动着。它越过了我们头上,朝向燃烧着的树林去了。
  然后那道波浪就全倾泄在着火的树木上。火立刻就熄灭了。噗兹!可是水完全没有洒在我们头上。
  一阵子之后,湖面又平静了下来,恢复到跟之前完全一样的情景。但是原先着火的树林却有大量的水蒸气往天上冒起。唰——
  「真是惊人……」
  杉森用他颤抖着的腿,吃力地走向湖边。
  「谢谢。太感谢了,达兰妮安。」
  其他人也都急着点了点头。伊露莉用热情亲切的语气说:
  「谢谢了……我的朋友达兰妮安。」
 
 
 
 
只看该作者 34楼 发表于: 2007-10-26
第八章
 
  「这到底怎么回事?」
  对杉森单纯又深切的疑问,妮莉亚回答说:
  「这个嘛……不是山贼。自爆的山贼?这说起来不是很好笑吗?看他们的所作所为,也让人觉得是如此。没有了武器之后,他们居然空手扑过来。如果把他们抓起来当俘虏,他们也铁定会自杀吧。哎,想到就毛骨悚然!我根本不想要回想刚才的事情!」
  「而且他们拥有的并不是普通的实力。」
  「没错。除了吉西恩之外的人,他们根本都不放在眼里,大概是以为轻轻松松地就能够对付我们。」
  「嗯,装备很好,也不见得是件好事呢!因为都是他一个人在承受攻击。」
  我们都稍微远离爆炸现场。那些树正在冒烟,所以也很难待在那里。那些人的尸体都化成了灰,不然就是在新出现的水坑中,要调查也很困难。但是他们的马却都没事。达兰妮安好像连那些马也都保护了。这真是太好了,因为马儿是无辜的。伊露莉正远远地治疗被御雷者撞过的那些马。那些马就算受过许多战斗训练,但是大概也从没想过会在战斗中遇上公牛吧。
  如果按照妮莉亚的说法,我们能够轻松地解决那些人,是因为他们小看我们。说起来我还是个孩子,杉森体格虽好,但武器装备则是很普通。跟他相反的是吉西恩,穿着半身铠甲,甚至拿着魔法剑跟盾牌。所以那些人都以吉西恩为目标,我们趁此机会把他们压制住。他们还没认出我们的实力之前,就都被解决了。这真是太幸运了。
  卡尔搔了搔脸颊,插进了杉森跟妮莉亚的对话。
  「值得思考的是,他们是以我们为目标的刺客。」
  妮莉亚睁大了眼睛。
  「刺,刺客?」
  「不管怎么样称呼他们……反正他们的目的就是要杀害我们。不然他们还会有什么目的?可是理由到底是什么?为什么要对我们下手?」
  「啊!呃啊!」
  杉森拍了一下手,结果喊出一声凄厉的惨叫声。他大概忘记了自己的肩膀受伤,已经缠上了绷带。伊露莉刚才虽然帮他涂了一点治疗药水,但应该还是很痛。杉森按着肩膀吃力地说:
  「呃,是温柴!是因为温柴跟那份文件。」
  温柴惊讶地望着杉森。杉森继续说明:
  「费雷尔也这么说过。我们不是拿着那份报告吗?就是因为那份文件。如果我们交出那份文件,又让温柴作证,杰彭方面铁定感到很棘手……一定是这样!要不然就是某个不希望拜索斯跟杰彭打仗的鸽派人物,反正,那种人……」
  「不是的。」
  听到我的话,杉森转过了头来。
  「你这是什么意思,修奇?」
  「我听得很清楚。因为我靠得最近。」
  「听到什么?」
  「那个男的在自爆之前,大喊『国王陛下万岁!』」
  「国王陛下?啊!那是杰彭国王派来的……」
  「杉森!拜托!如果他们是杰彭人,为什么要用我国话来喊呢?」
  「咦?咦?没错。等一下。那是什么意思?是说国王陛下想要杀我们?」
  我们突然都产生了一种很奇妙的感觉,持续了好一阵子。杉森一脸茫然地说:
  「等一下,国王陛下有什么理由要杀我们?修奇,你是不是瞒着我们,参与了什么叛变的阴谋?」
  「杉森,你还是乖乖地自首吧。」
  在我们说着这些无聊的玩笑话之时,卡尔摇了摇头,说:
  「如果真有这种理由,就算真的有这种莫名其妙的理由,只要等我们到了首都再处置我们,不就好了?为什么要特地派刺客来解决我们?这真是矛盾,尼德法老弟。」
  「对呀,卡尔。修奇,一定是你听错了。」
  「我听到的就是这样啊!」
  「啊,那么国王为什么要杀我们?」
  「啊,啊,那个……」
  我也不知道理由。我答不出任何合理的理由。
  我皱着眉摇了摇头。我看到了吉西恩低着头坐在远处。吉西恩偶尔会神经质地拨拨他的灰头发,脸上的表情非常凶狠。他好像又在跟端雅剑说话了。杉森斩钉截铁地说:
  「他们不是山贼。他们豁出了整条命,冲上来想要杀我们,所以一定是刺客。那么想来想去,温柴还是最有可能的原因。费雷尔不也这么说过吗?」
  说起来也没错。聪明的费雷尔很清楚地这么说过,搞不好会有一些刺客,以我们携带的报告书为目标,跑来追杀我们也说不一定。这时,大概马儿都治疗完毕了,所以伊露莉走了过来。
  「各位,你们不能从别的角度来想想看吗?」
  「咦?要怎么想呢?」
  「我们护送着报告书跟温柴。但是在这里有许多人,旅行的目的也不是全部都一样。卡尔、杉森以及修奇,你们是为了报告故乡发生的事情,而要到首都去吧。会不会是因那件事呢?」
  「咦?刺客不可能因为这种事而追来吧?」
  听到杉森的话,伊露莉点了点头。
  「是的。那我怎么样呢?照我想来,也不可能是因为我,而让人类的刺客追来。我打算要去戴哈帕港见某个人,但是这跟人类一点关系都没有。」
  伊露莉转过头去望着妮莉亚,我跟杉森、卡尔也都随之开始注视妮莉亚。妮莉亚跳了起来。
  「绝,绝对不是我!我只不过是个穷困的盗贼!不会有刺客要追我的,公会费我也都乖乖地交,虽然被我下手过的人当中,也许有人会怀恨在心,但也不会因此派出自爆暗杀队吧?只为了抓一个盗贼?」
  卡尔微微笑了。
  「事情似乎不是那样的,妮莉亚小姐。」
  听了这句话,妮莉亚安心地松了口气。伊露莉望着温柴说:
  「温柴有理由成为刺客的目标吗?」
  温柴没有回答。伊露莉点了点头。
  「可能有些人不希望温柴在卡拉尔领地所做的事情曝光。可是现在的问题是,那些人在死前用拜索斯语喊着国王陛下万岁。那句话我也听得很清楚。」「伊露莉也听到了吗?」
  听到杉森的问话,伊露莉点了点头。她现在望着惟一还没提到过的人,也就是吉西恩,吉西恩一直到这时都还在低着头。
  「吉西恩先生,」
  「……」
  「吉西恩先生!」
  「咦?啊,为什么叫我?」
  「你有没有做过什么事情,是会让刺客来追杀你的呢?」
  吉西恩的脸上一片茫然。他想了一下,然后说:
  「你们认为刚才那些人是以我为目标?嗯……在我冒险的过程中,有时候是有可能招来怨恨的。想要找我报仇的人应该很多。但是我想不出来,有谁会派出这么厉害的刺客来找我?」
  「是吗?」
  「我完全……想不出有谁能做出这种事。」
  「是的。嗯,这还真是奇怪。」
  伊露莉再次低下头,陷入了沉思。没错,这还真是奇怪。
  但是这时,原来在一旁默不作声的温柴开口了。
  「吉西恩,」
  吉西恩望着温柴。我们也都将视线移到温柴身上。
  「昨天我不是说过了,在你身上,血的气味真的很强。」
  吉西恩用意味着『你是不是想意事?』的眼神望着温柴,说:
  「所以呢?你为什么老是提这件事?」
  「因为太奇怪了。像你这样的男人,身上很少会沾满这么多血腥。因为可以当你敌手的人并不多。你到底……」
  本来微笑着说话的温柴,突然语气一变。
  「Yamus dsidafra un ertm,kima?」
  他突然开始用杰彭语说话。吉西恩立刻带着僵硬的表情说:
  「喂,你为什么要用杰彭语说话?」
  「Ertm,kima unte raleil Djipenian,Releil?」
  吉西恩咬着牙回答。
  「Talledeon yahi nhannega durrtasatr unes rithroii」
  「Impawerr,en dikkasia nowms」
  「Xychro nen……zima dsidfra yilkin jian diweelts」
  我们都慌张地望着对话的两人。温柴冷笑着说:
  「喂,吉西恩,你被我骗了。」
  「被你骗?」
  「这里还有别人听得懂杰彭话。」
  吉西恩的眼睛一下子睁得大大的,杉森跟我则是望着卡尔。
  卡尔做出惊讶的表情。而且还不是普通的惊讶。
  吉西恩看到卡尔的表情,也知道没必要再隐瞒下去了。他搔了搔后脑勺,说:
  「哼,我的道行还是不够。怎么这么简单就被人套出话来。」
  卡尔慌忙地想要站起身来。吉西恩摇了摇手,说:
  「请坐下,卡尔。」
  「可,可是,殿下……」
  殿下?
  我感觉好像五雷轰顶。
  「说什么殿下。我只不过是王宫跟贵族院都放弃的浪荡子。」
  「殿下。」
  「不要叫我殿下。请叫我吉西恩。」
  「这怎么行……我怎敢……」
  「喝!这也是一种不忠,你不知道吗?居然对国王或太子以外的人用这种尊称,这是对国王的冒犯。这可是条重罪啊!」
  「啊!」
  卡尔一副不知如何是好的样子,但比起我或杉森,他的状况似乎还是好多了。卡尔至少还知道些什么,可以这样说话,但我们却像被拉到市场的牛一样,迷迷糊糊地,坐也不是,站也不是,跪条腿也不是,真不知如何是好。我是不是该说至少我们还知道这时不能躺下来,所以还好?居然叫他殿下?照他这么说,那吉西恩还是个王族喽?杉森很小心地,真的非常小心地开口说:
  「卡尔,那个,请你说明一下……」
  卡尔观察着吉西恩的眼色。吉西恩摇了摇头,说:
  「哎,这真是的。我已经六年没把这件事说出口了。我猜都猜不出优比涅的秤杆到底会伸到哪里去,我也不知道贺加涅斯的秤锤有多重。哎,简单地说好了。我是吉西恩·拜索斯,当今国王的哥哥。」
  「咦——?」
  我跟杉森还有妮莉亚都像被雷劈中一样,惊讶地站了起来。
  原来是他!原来他就是那个行事荒唐的王储……呃,原来他就是那个人?因为太爱玩,从王宫逃了出去,结果被废位的那个废太子?
  吉西恩作势要我们坐下。
  「没关系。你们先坐下来。你们看看我这个样子,哪里像个王族了?而且这里又不是皇城。请各位轻松点,坐下来吧。」
  「啊,那个,怎么可以……?」
  「怎么可以?怎么可以什么?你们不知道如何坐下吗?先弯下腿,抓住平衡感之后,先用手撑着地,然后将臀部轻轻地移向地面就行了。如果失去了平衡,可能会冲击到尾椎,也有可能让脊椎疼痛,所以请特别小心。」
  我们按照国王陛下的兄长详细的指示坐下。因为太紧张,所以我连笑都笑不出来。我们是不是应该说一些『谢殿下隆恩』之类的话?吉西恩用看起来更加温和的表情望着我们。
  「哎,这也没什么了不起的。我弟弟是国王,我却是浪荡子,我弟弟在皇城中,我则是在荒野里漂泊。我天生就是这种性格。贵族院那些元老做了很正确的判断。他们把我废掉,拥戴我弟弟坐上了王位。事情就只是这样而已。」
  「您说得十分正确。」
  听到杉森的回答,吉西恩讶异地稍微张大了嘴。杉森的精神状态似乎有点不正常。
  我看了看妮莉亚,她正做出非常失望的表情。她虽然一句话也没说,但是光看她的表情,也可以读出她内心在想的各种各样事情。如果偷了王族的东西,生命会陷入危险,所以不能悄悄拿走端雅剑,难道她是因此而失望吗?无论如何,吉西恩大概认为说明得已经够清楚了,因而看来也没有要继续讲话的意图。但是卡尔似乎不打算让这个话题就此告一段落。
  ※     ※     ※
  「可是殿下,」
  「喂,拜托!刚才已经说过了,我不是什么殿下。」
  「殿下,您为什么抛弃了都城,成为一位四处游走的浪人呢?」
  吉西恩对我们抬起了两手。他一面做着手势一面对我们说明。
  「你的说法因果颠倒了。因为我想要抛弃都城,成为一个四处游走的浪人,所以被夺去了王储之位。我不是当国王的材料。我更喜欢流浪的生活。我天性懒散,也缺乏处理国政的能力。」
  说着说着,吉西恩做出了脖子被砍的手势。
  「所以贵族院的元老们才把我废掉。我认为他们做得很对。」
  「殿下……我们听说殿下当初受人景仰为百年难得一见的贤君之才。」
  「你从哪里听到这话的?那是阿谀奉承、惟利是图的那些家伙用来拍王储马屁的老套词汇。我五岁就被册封成为王储。说五岁的小孩是什么贤君之才,连五岁的我听了,都觉得啼笑皆非。」
  吉西恩率直地这么一说,卡尔也就做出无法再接口的表情来了。卡尔心念一转,再次开口说:
  「那么也许殿下是为了跟杰彭间的战争,想要辅佐国王,所以要回拜索斯皇城去?」
  吉西恩轻轻地笑了。
  「不,我才不担心那种事。我弟弟从小就是个书虫,对于兵书也读了很多。他也拥有很多优秀的臣下。我就算去了,对战争又能作出什么建议呢?关于这一点,光是我弟弟身边的专家们,就已经多得不得了了。」
  「那你为什么要去拜索斯皇城……?」
  「你的记忆力还真差。我不是说过了,我要去那边解除御雷者身上的诅咒,还有要去弄个魔法剑鞘?」
  吉西恩一说完,端雅剑就又开始震动作响了。嗡嗡嗡嗡嗡!吉西恩一副气得要死的表情,望着自己的剑鞘。
  「该死。我离开皇城的时候,只偷拿了这一样东西,那时还觉得很高兴……」
  「咦?」
  「我被逐出皇城的时候,我跑去王宫的仓库,偷了这一样东西。那时我认为这是魔法剑,一定会帮上我的忙。可恶,我做梦都没想到,它会把人折磨得快疯了……」
  卡尔微笑之后,又继续问:
  「如果殿下没有那种意思,那么刺客追杀你的理由是什么?」
  吉西恩的脸色瞬间变得很难看。卡尔看到了我们的表情,所以详细地为我们说明。
  「温柴刚才就看出刺客们攻击的目标是他。而且看了他的杀气,也应该知道他是被很多刺客追杀的人物。所以温柴刚才大概已经猜到了这位就是殿下。这真是让人不得不惊讶的事。」
  温柴冷冷地笑了。
  「他说到六年的期间,又是个被刺客不断追杀的重要人物,这只不过是一加一等于二的简单推论而已。」
  呃,这还真是丢脸。温柴那种表情,就像是在质问说:你们这些人怎么连自己国王的哥哥都认不出来?我怎么会知道这种事!就算我们的国王现在马上出现在我面前,我也认不出来呀。温柴受过间谍训练,所以对我国的贵族大概比我们还熟悉。吉西恩望着天喃喃说:
  「这真是。难道我已经进入了魔法的秋天?今年秋天老是发生一些怪事。」
  「殿下?」
  吉西恩搔了搔头,说:
  「我不知道。我猜不出他们是谁派来的,最近突然出现来攻击我。如果简单地想,可以想成是我弟弟身边的那些人,怕我觊觎王位,想要除掉我,但我还是无法理解。只要看看我的生活态度就可以知道,那个位子对我而言是一点价值都没有的。我最近六年根本没去过首都附近。我只不过是个冒险家,不是对王权有威胁性的人物。」
  「……冒险家就算不是王族,也是最有可能成为国王的职业,不是吗?」
  「你是在讲以前的那些故事吗?一个人经历了伟大的冒险,建立了地方势力,适当地缔结了血缘关系跟同盟关系,可以在王权不及之处培养出势力。但是想要那么做的话……冒险家的年纪大概需要到四五十岁才行。而且所有行动都必须要为了那个目的来进行,经历千辛万苦才能办到。如果像我这种生活态度,是不可能的。」
  卡尔等到吉西恩说完,然后平静地说:
  「可是现在拜索斯是处在战争状态。」
  吉西恩突然用可怕的眼神望着卡尔。卡尔很沉着地说:
  「在战争中,什么事都是有可能的。由于持续不断地打仗,王权的威信减弱,利用这个机会跟敌国缔结同盟,来颠覆政府,是有可能办得到的。我认为只要跟杰彭携手,您要成为国王不是件难事。」
  「……你居然这么说?」
  「请您听我说明。只要用这种方式就行了。先靠杰彭的帮助发动政变,然后向天下宣告说、国王由于自身的野心,掀起了不合理的战争,导致国内百姓生灵涂炭,我无法坐视这件事,所以将他除灭。我们会对杰彭致歉,并负起赔偿责任。然后杰彭方面宣称『我们承认并祝贺吉西恩国王的登基。以他的贤明,应不至承袭战争责任者的罪恶。』而百姓也会对终结战争的叛乱者拍手叫好。」
  天啊,优比涅啊!我跟杉森讶异得眼睛都快掉出来了。吉西恩那样子简直就想当场拔出剑来,直瞪着卡尔,但卡尔静静地下了结论。
  「特别吉西恩殿下是被贵族废去的王储,要声称有权登上王位,是很容易的。我的想法怎么样呢?」
  吉西恩猛瞪着卡尔,卡尔则是镇静地接受着那目光。吉西恩叹了口气。
  「你这话听起来不太像在诱使我这么做。」
  「我完全没有那样的想法。」
  「你真是让人讶异。是的,我承认。我所担心的也就是这件事。」
  「原来是这样啊……」
  「我推测派刺客来杀我的那些人,大概也是在担心这件事。他们应该是认为我会趁着战争,将我弟弟赶下台。我认为这件事应该不是我弟弟做的。那家伙心地很善良。他的侧近中,大概有某个蠢货,把自己的野心跟对国王的忠诚混为一谈了。」
  「殿下真的没有那种想法?」
  「……你这话说得有点过份了,卡尔。」
  「对不起。请您原谅。」
  「别再试探我第二次了。我没有那种想法。如果我真的贪求王位,只要从小好好当个王储就行了。但是贺加涅斯却给了我对自由的强烈渴望,让我无法忍受坐在宝座上。也许这不是因为我对自由的渴望,而是因为有驿马星附在我的头上。」
  驿马星是什么东西?他用的这个词还真怪。但卡尔只是点头。
  「那么您去拜索斯皇城,不就更危险了吗?」
  「当然危险。但是我心中完全没有那种野心。只是如果不去那里,很难找到能够解除御雷者诅咒的祭司。」
  「您还是要去吗?即使经历了这种事?」
  「在遇到各位之前很久,我就经历过这些事了。」
  吉西恩很轻描淡写地,但却也毫不动摇地说出了自己的决心。卡尔大概也听出了这句话表面之后的实际意义。
  「我愿意帮助殿下。」
  吉西恩带着为难的表情说:
  「我说过我不是什么殿下。拜托。而且我不能再跟各位一起走了。」
  「咦?」
  「各位会因为我而陷入危险。这样会让我很为难。」
  卡尔讶异地张大了嘴。吉西恩摇摇头,说:
  「刚才不也是如此吗?杉森因为我而受了伤。好险这次他们不了解各位的实力,所以我们有机会打赢,但如果这里不是达兰妮安的领土,我们所有人不是都已经死了吗?」
  这样讲也没错。我们都望着湖边新产生的小湖,眼被火烧掉的树林。这真是可怕。吉西恩环顾了我们一下,说:
  「我绝对没办法再跟各位在一起了。我还知道褐色山脉的其他道路。只要走矮人们的路径就行了。那我们在这里分手吧。」
  「咦?啊,不行……」
  「别再说了,卡尔。」
  吉西恩坚决地打断了卡尔的话。卡尔闭上了嘴。吉西恩带着有几分落寞的表情说:
  「对于昨天决定跟各位一起走这件事,我真是非常抱歉。你们要怎么骂我都没关系。我没想到刺客居然会跟到这么险峻的褐色山脉当中来。这是我的错。」
  「殿下……」
  「对不起。当了这六年的浪人,我认为人们已经把我视作浪人吉西恩了。我相信自己能够舒服地过着冒险家的生活。但现在世上还认为我是吉西恩·拜索斯。这是我必须甘心接受的命运,可是我不想连累到你们。那么再见了。」
  吉西恩好像觉得没有必要再说什么了,所以转身骑上了御雷者。他根本不给我们讲话的机会,就这样开始要走。
  「殿,殿下!」
  吉西恩停了下来。他转过头来望着我们。他在笑。
  「万一这是我的魔法秋天,这次的相遇是因为秋天的魔力造成的,那么我们一定还会再见面的。到那时为止,我不会跟各位道别。愿亚色斯的庇佑与你们同在。」
  这句话好像在哪里听过……是梅莉安说的。如果约定了要再次相会,就不用道别。
  「喝!」
  遇到他还不到一天,吉西恩,这个有可能会成为国王,却因为自由的灵魂而抛弃王座的人物,就离开了我们。他是骑着被诅咒的公牛,被唠叨的魔法剑弄得头痛不已的荒野的王子。
  我们茫然地望着他的背影远去。
  ※     ※     ※
  「我现在知道,人类是可以因着关系而发展的。」
  这是伊露莉说的。卡尔沉稳地望着伊露莉。
  「我认为你们不像我们一样天生协调,所以必须熟悉互相缩小意见范围的方法,也就是商讨协议的方法,在试图理解他人的过程中,培养对其他被造物的理解力。」
  「这是精灵们的想法吗?」
  「这是我个人的想法,就如你们所知……」
  「啊,是的。因为精灵都是协调的,所以其他精灵应该也不会反对谢蕾妮尔小姐的想法才是。」
  「是的。但是那个王子,吉西恩·拜索斯,却因为这个关系而受到折磨。」
  「受到折磨……」
  「在我看来是这样。我感觉他虽然想创造自己的形象,想要坚持一个喜爱冒险的浪漫之人的形象,但他自己的关系却不肯放过他。」
  「你指出的这一点是正确的。」
  「是吗?我好高兴。这样我对别人的理解力也算是有了些长进。」
  「你本来自认为没有理解力吗?」
  「是的。这是当然的。时常在协调的关系中生活的我,要掌握跟我想法不同之人的内心,不是件简单的事。」
  卡尔远远地望着褐色山脉的另一端,说:
  「我不是这么想的。」
  「咦?」
  「你刚才说到对他人的理解力,最后其实那只是感情的转移。同样体积的碎布,如果做成了娃娃,就会给人完全不同的感觉。同样大小的石头,如果做成了雕刻品,就会引发人的某种感情,或慈爱,或恐惧,或崇敬。这可以说是对物质转移感情的结果,到最后我相信一切都是从温暖的心开始的。」
  「这段话好难啊。」
  「我的意思是这样的:我相信只要有善良的心,对他人的理解就会自然而然产生。」
  伊露莉歪着头疑惑地问:
  「只要有善良的心就够了吗?」
  「在这个世界上……只要有这个就够了。在一国的王子骑着公牛,挥动着魔法剑的世界上……」
  卡尔没把话说完,而是代之以微微的一笑。
  第四篇 完
 
 
 
 
只看该作者 35楼 发表于: 2007-10-26
第五篇《复仇的黑手》第一章
 
  ……因此伟大的路坦尼欧大王说:「我的朋友一日的悲伤等于是我百日的悲伤,我的朋友一日的快乐等于是我百日的快乐」。贤明的亨德列克随即回答说:「要不要我帮您治疗?」
  ※     ※     ※
  「啊啊啊,救命啊!」
  我以前也是这样吗?嗯,不对,我那时候更严重吧。不管怎么样,总之妮莉亚从马上落了下来,骨碌碌地在地上滚着。从疯狂乱蹦的马匹上坠落的时候,即使身手再怎么矫健,也不可能拿出什么办法的。顶多也只能将身体蜷曲起来,以减少落地的冲击力。妮莉亚在地上翻了一个筋斗之后,就直接将手臂摊开,躺成一个大字形,在那里吁吁地喘气,杉森和我则跑去抓那匹疯狂乱蹦的马。
  「在那边,快把它抓起来!」
  「呃啊啊!」
  马要是会讲人话,那匹马应该早就已经把我骂得臭头了。因为我抓马的方法总是先冲上去死抱住马的脖子之后,将马脖子夹在我的腋下,然后把它撂倒。砰咚!那匹马摔在地上,气喘吁吁地瞪着我。弥漫在周围的灰尘让我打了个喷嚏。
  「哈啾,这家伙。呼,呼。连我也快被整死了。你以为要把你这种大块头撂倒是很简单的吗?呵,呵。哈,哈啾!不要再耍性子了啦!」
  我们把那些刺客们的其中一匹马留下来当做妮莉亚的马,其余的则是都放走了。我想它们应该都会变成野马。然而如果它们是训练有素的马,就应该会自行回到它们自己的马厩才对。
  但它们好像真的是训练有素的马,会因为换了主人而激烈地耍性子。更何况妮莉亚所选的马是那几匹里面最高大的马。杉森和伊露莉那时都摇了摇头,但是妮莉亚还是无条件坚持要最高大的马。
  「你要考虑你的体格。那么高大的马和你的身材并不配。」
  「杉森先生说得对。而且这匹马的性格很凶猛哦。」
  可是妮莉亚摇摇头。
  「不要!最大只的马在卖掉的时候可以卖得最多钱。我们要想想未来,未来!」
  杉森火气都上来了,也不再劝她了。
  「干脆你去骑钱袋算了!」
  「哇,真的有钱袋可以骑?那当然是更好啦,就可以不用花饲料钱了!」
  结果妮莉亚就这样开始同时折磨自己、自己的马,还有我们。我小心翼翼地让那匹乌黑而且块头很大的马站起来。那匹马一面傲慢不逊地叫着,一面起身,但是因为我左手紧抓着马缰,右手作势要打它一拳似地威胁着它,所以它才没有逃跑。然而它却想要咬我的左手。
  「呜哇啊啊!」
  我惊慌地把手缩回来,才勉强没被咬到。卡尔则是用木签在地上划了条线。
  「第十七次尝试失败。」
  被绑在旁边树干上的温柴咯咯地笑了出来。妮莉亚躺在地上,对着天空大喊:
  「那么,这是第十八次尝试!」
  妮莉亚把脚抬起,手在地上一撑,猛然站了起来。真是的,即使她每次都尽量减低落地的冲击力,但是一个从马匹上坠落十七次的女子居然还能如此元气十足,真令人不敢相信!虽然那匹马也很固执,但是妮莉亚更是非常地固执啊!
  「呀啊啊啊啊!」
  「那是哪一招啊……?」
  杉森用糊里糊涂的表情望着妮莉亚。妮莉亚向前一个空翻之后跑了过来,紧接着往天上高高地一跃,漂亮地做出一个回旋一百八十度翻身,跳上了那匹马。
  「呀啊!」
  「你骑反了啦!」
  「……呀啊!放开,修奇!」
  「我看不下去了……」
  我遮住眼睛,然后放开马缰。咿嘻嘻嘻!啪哒,啪哒,咿噜嘻嘻嘻!
  「救命啊!」
  经过了长达三十九次的尝试,好不容易才终于让那匹马开始听妮莉亚的话。妮莉亚抚摸着那匹马的耳朵,微笑着说:
  「好乖的马啊!」
  那匹马听了应该会啼笑皆非吧。而在这段期间,一直不断和它角力的杉森和我完完全全瘫了,一下子躺到了地上,吁吁地喘气着。我问她:
  「呼,呼,你要帮它取什么名字呢?」
  「名字?因为它是黑色的,就取这个怎么样:『没有足迹的漆黑夜鹰之救援者』?」
  「没有足迹的漆黑夜鹰之救援者」……我为什么就只会遇到这种把马的名字取得很奇怪的人呢?
  「好像有点太长了。」
  「是吗?那又不会怎样。不管取什么名字,反正它也听不懂。如果真的太长,那就切掉一些不就好了?」
  「切掉?」
  妮莉亚微微笑了笑,然后将手放在那匹马头上的马鬃,她严肃地说:
  「我妮莉亚身为实实在在的夜鹰,将你取名为黑夜鹰。你是我做所有事的伴侣,并且在我逃跑时,做为我的第一援助者。知道了吗?」
  这样才稍微好一点。把它叫做黑夜鹰,意思是漆黑的夜贼吗?令人惊讶的是,那匹马点了点头,妮莉亚看到之后咯咯地笑着紧抱住它的脖子,把头埋在马鬃里。
  「哈,哈啾!」
  那匹马已经倒在地上非常非常多次,当然马鬃上也就沾满了灰尘。
  我觉得与其取名叫盗贼之马,倒不如叫做勇士之马,会比较适合这一匹有着凶猛性子以及高大块头的黑马,结果它却被取名为黑夜鹰。
  为了驯服妮莉亚这匹暴躁的马,因此那一天下午就这么白白过去了。反正我们原本就打算第二天再越过梅德莱岭,所以并没有什么关系。于是我们就在尼尔·德路卡峰下扎营过夜。
  沿着尼尔·德路卡峰左边山脉,越过梅德莱岭的这一条山路,在中部大道上被称是最为急促的山岭。当然啦,山岭是不会急促的,这句话的意思是指只要越过此处,拜索斯皇城就会近在咫尺,所以翻越此座山岭的旅行者们,步伐都会变得很急促。
  而且从这里开始,有首都维持治安的力量存在着,所以偶尔会看到用石头建成的棚屋。从首都派遣来的骑警队员会在棚屋里值勤,并且帮助解决旅客们的不便之处。从食粮用尽或需要睡觉的地方之类的小事情,一直到搭救遭逢灾难或被怪物袭击的旅客,都是由他们负责的。所以这附近的路上很少有怪物出没,可说是一段安全的路,这完全是因为有骑警队员经常在附近巡逻的关系。然而,因为他们不能侵犯到妖精女王达兰妮安的领土,所以不能出入更西边的地方。因此,应该说他们保护旅客们只保护一半而已。
  我们在稍早之前曾和骑警队员们互相擦肩而过,他们穿戴着非常适合山岳地形的武装。虽然他们全都留着浓密的胡子,服装也看起来不是很干净,但是他们很亲切地和我们打招呼。他们并没有询问我们为什么绑着温柴。可能是旅客们常发生比这还更奇怪的事吧。
  回头看看已经走远的骑警队员之后,杉森说:
  「嗯,如果要求他们护卫的话,可不可以?」
  「咦?为什么呢,费西佛老弟?」
  「因为……温柴是敌军俘虏。所以应该可以接受骑警队员的护卫到首都去,不是吗?」
  「这个嘛,只由我们来押送温柴,应该也不会出差错吧?那些骑警队员在这附近的警备任务已经够忙的了,而且他们的任务是由国王殿下来决定的,不是我们任意要求就可以拿来利用的。」
  「可是这是押送战犯啊!」
  「由我们这些人来押送他,会很辛苦吗?」
  杉森只是笑了笑说道:
  「不是的。没关系。我们走吧。反正都快到了。」
  我回头看看温柴,他的脸色并不好。如今只剩不远的路就可到达拜索斯皇城,所以他现在连作梦也别想逃跑了。杉森也察觉到他的脸色,说:
  「喂,就算你成功逃走,在这一带你立刻就会被逮捕,如果你乖乖地让我们押送,反而说不定有机会参酌情状减轻罪行。」
  温柴紧咬着牙齿说道:
  「真是谢谢你啊,这么为我设想。」
  「哎呀,不客气。」
  虽然同样是中部大道,但是之前走过的路实在是无法比得上现在这一段,被整修得很好。接近首都确实有很多好处。我们也不用担心怪物会出没,就这样经过一段平稳的旅程之后,我们越过了梅德莱岭。
  我们越过山岭,下到平地,也没有看到什么东西,只看到绵延不断的丘陵地和平原。而在那些景物中间,则是中部大道继续悠长地延伸着。卡尔看着天空说:
  「就快黄昏了。费西佛老弟。到拜索斯皇城还有多长的距离呢?」
  「嗯,如果全速奔驰的话,大概今天夜里就可以到达了。」
  「是吗?那么就不用再多浪费一天了。」
  杉森也点点头。
  「好,那我们现在开始奔驰吧!今天夜里抵达拜索斯皇城,然后明天就可以开始我们的任务。」
  「那么今天是和各位一起走这最后一程了。」
  一听到伊露莉的话,杉森惊讶得嘴巴张得好大。
  「嗯,修,修奇。你会不会很累?要不要走慢一点?」
  如果我说不累的话,还能活命吗?卡尔转过头去,笑了笑。但是伊露莉先开口回答说:
  「今天应该算是很舒适的一程旅行。我很想早一点梳洗。如果可以的话,最好今天就到旅馆……」
  「是!当然好。出发!」
  「我……我都还没回答耶。」
  杉森根本听都不听我的话,就开始跑了起来,温柴仍旧是被那条像诅咒般的绳子拉扯,犹如一只尾巴着了火的猫,立刻紧跟着杉森开始跑。伊露莉和卡尔也跟在后面跑了起来。妮莉亚则是先说出了一句宣言:
  「来!黑夜鹰。这可是第一次疾走。好好跑吧!呀啊!」
  黑夜鹰立刻以惊人的速度开始跑了起来。它踏着和它块头相称的长长步伐,开始不断向前行进。妮莉亚有如尖叫般地发出赞叹声。
  「哇啊!你,真的真的,很会跑哦!」
  我也不甘落后地骑着杰米妮出发了。
  「呵啊!呵啊!」
  「呀啊!」
  夕阳开始落下。我们后方是西边,所以影子在我们前方拉得长长的,我们在那片所有东西都被染红的平原上追着六个影子跑。因为有光线的时间已经剩下不多了,所以在这段时间能多跑一点就该多跑一点。
  过了一会儿,太阳下山了。我们开始慢慢地骑马,一直到月亮升起时为止。四方完全是宽广的平原,在从上方笼罩下来的巨大黑暗之中,我们无言地走着。过了好一段时间,我们前方的东边地平线上同时升起了二个月亮。
  「哦!今天是雪琳娜以及露米娜丝两个月亮同时升起的日子。」
  这真是一幅好漂亮的景象。在东边地平线上同时有二个一大一小的月亮升向天空。刚开始看起来像是什么巨大的东西从地上伸出手指甲。等到最后完全一升上来,原来那是二个同样大小的满月。
  我们朝着那两个月亮策马奔去。
  在地平线之上,月光之下,开始浮现出灯光。杉森用感动的语气说道:
  「拜索斯皇城啊,终于到了!」
  拜索斯皇城是一座不夜城,座落在黑暗的地平线上方。这个都城位在褐色山脉向东边绵延之后又稍微往南弯的部分,现在它正朝向夜空喷散出巨大的灯光。真是难得一见的景致!如果只是有非常多点燃的蜡烛,有可能将亮光放射到这么远的地方吗?
  「因为有很多巫师,所以才会如此。」
  妮莉亚说了这句话。
  「巫师?」
  「那里有一座被称为光之塔的巫师公会建筑物,而且在那座城市里的道路上,每天晚上到处都会点亮魔法之火。所以即使在晚上,也不需携带任何灯火就能到处走动。」
  「哇!」
  我们到达环绕着拜索斯皇城的皇城河的时候,才得以观赏到她所说的这个东西。
  在皇城河上有一座很巨大的拱形石桥。这座大到连十个人都能同时并肩走过去的大桥,两端有着像是哨站的东西。在哨站建筑物的上方,亮着某种我看不出是什么的火光。那并不是火把的火光,而只是一团亮光漂浮着。伊露莉看看那个东西,说:
  「是永久魔法光。连在哨站建筑物上也使用了这种魔法,真是了不起。」
  「是吗?那么在大白天也会发亮吗?」
  「应该是的。在白天里可能会用某个东西罩住吧。」
  哨站的警备士兵们全都穿着华丽的服装。杉森看看他们的武器,接着低头望着自己的皮甲和剑,叹了一口气。他们全都穿着整套的半身锁甲,而且胸前都刻着拜索斯的象征,也就是红色的秃鹰纹样,头上则是戴着有漂亮羽毛做装饰的头盔,腰上佩带华丽的长剑。他们要我们停下来。
  「各位是要进入拜索斯皇城吗?」
  卡尔代表我们开口说:
  「是的。」
  「因为是深夜,所以需要调查身份。请问可以证明一下你们的身份吗?」
  卡尔从行李里面拿出自己的一些文件。那位警备队员很快地看过那些文件。随即,那些警备队员们的动作和语汇开始出现一点点的敬意。
  「请问您是贺坦特领地的全权代理人吗?」
  「是的。我是要来谒见国王殿下的」
  那位警备队员用眼睛扫过在卡尔后面的我们。
  「您的随行人员好像有点特殊!」
  确实是如此。杉森虽然衣着有点破旧简陋,但还是可以称得上是随行的武官,但是其余的人是少年、精灵、被绳子捆绑住的男子、骑着高大马匹的女子,所以如果说这些是领主的随行人员,确实会令人觉得很奇怪。卡尔笑着说:
  「这位精灵是和我们一起旅行的同伴。而其他的人则全是我们贺坦特领地优秀的市民。」
  那位警备队员微笑着,将文件递还给卡尔。可能他是认为一个乡下领主的随行人员也没有什么值得看的样子。哼,我们看起来的确是那副模样,所以也没办法了。
  「好的。玉玺确实无误。您是国王的封臣,所以您以及您的随行人员的通行权是受保障的。而这位精灵是我们国王殿下的朋友,因此可以在拜索斯的所有土地上随意走动。请各位进去吧。」
  他让到一边去,然后我们从他旁边经过,走上桥去。精灵虽然不是拜索斯的公民,但是因此也没有触犯到拜索斯法律的问题,所以那位警备队员并没有问伊露莉叫什么名字,目的何在之类的事情。
  杉森有点沮丧地回头看看后方,然后好像自言自语似地说:
  「那才是真正的『警备队员』啊……很雄壮威武。」
  卡尔干咳了几声,然后开玩笑地说:
  「你是说盔甲,还是说里头的人啊?」
  杉森笑着摇摇头。
  「卡尔,你可能不知道,他们穿那种盔甲还能那样轻快地移动,可以说是拥有厉害实力的人。作为一个战士,他们是很令人尊敬的。」
  随即伊露莉微笑着说:
  「他们并没有什么了不起的。杉森你比他们强多了。」
  「你这么说……太过奖了。」
  随后妮莉亚也开口说:
  「真是的,杉森啊,杉森,那些盔甲都附上了轻量化的魔法,所以可说是非常地轻。你是不是不会看盔甲才这样说啊?」
  「咦?你怎么知道有魔法?」
  「因为我曾经认识一个穿那种盔甲的人。」
  「是吗?嗯……可是他们还是很了不起。我是说能够穿着那么贵重的盔甲。」
  我并没有像伊露莉或妮莉亚那样亲切地安慰杉森。我正忙着观看四周呢!
  真是雄伟壮观。
  横跨皇城河的拱形石桥的栏杆上面,不知是不是因为附有永久魔法光的关系,隐约地透出亮光,我们仿佛像是走在发光的桥上。因为是拱形的桥,所以也有一股像是踩着彩虹过河的感觉。特别是在这暗暗的深夜里,这幅景象更是显得美丽。晚上来到这里,真是太幸运了!桥上栏杆的光让黑暗的河水都在闪烁着。河面上犹如散布着宝石一样。
  接着,我们过了桥之后,立刻出现一道很高大的城墙。城墙的高度看起来至少有一百五十肘,横挡在我们前方。到底是如何将石头堆到那么高的呢?以那种重量,地面不会塌陷下去吗?那道高高的城墙上也有某种光在闪烁着,不过那好像是火把的火光。在黑暗的天空里,这样规则排列的火光好像引发了催眠作用似的。
  而在正面,则是看到有一座二十肘左右的城门。可能因为现在是晚上,所以城门被关着,而只开着它旁边的小门。守着那个小门的警备队员们好像觉得在桥那边通过检查的人就没问题了,直接不说二话就让我们走了过去。杉森则是看看他们的服装之后,又再深深地叹了一口气。
  通过小门进到里面,我们的眼睛随即感到很刺眼。
  「哇啊……!」
  一条宽敞的大路直直伸展而去。在大路的两边则是每三十肘就规则性地立着一根长长的柱子,在顶端点亮着永久魔法光,将大路照得好亮。那东西看起来真的很巧妙,以大小稍有差别的二个铁做的半球合起来,做成球的模样之后,在两个半球体接触的部分用一根铁棍插着,可以随着中间轴转开来。中间轴上面点亮着永久魔法光。所以只将半球体的一边叠起的话,就会出现光,如果将半球体关起来的话就完全变成是一个球,并且遮住光线。
  沿着那条大路,有许多人来来往往。在这样的深夜里竟也有那么多人?好像大白天似的,人们来来往往,聊天讲话,还有人在卖东西。听到这么热闹的声音,真的很容易错认为现在是白天。人们的打扮全都是穿着轻盈而且颜色明亮的衣服。我突然觉得自己的硬皮甲看起来很灰暗。虽然也有许多男子穿着硬皮甲,但是他们的硬皮甲都是白色或红色的,也有少数是蓝色的。真是稀罕的皮甲!而且所有的人全都披着华丽的斗篷走着。
  大致说来,那些男子的身旁几乎都有穿着美丽服装的少女一起走着。少女们好像发着亮光似地,全都穿着白色和亮色系的衣服,和周围的火光非常相配。在这么好的照明之下确实没有必要穿暗色系的衣服。但是那种明亮颜色的衣服,洗起来一定很费劲儿。
  卡尔说:
  「呵……哎呀,原来那不是真正的皮甲啊!」
  「咦?」
  「那么抢眼的颜色不会是皮甲。再怎么看都像是装饰用的皮甲。今天是节庆的日子吗?」
  节庆?嗯,可能是也说不一定。要不然怎么会有那么多少女和年轻人在深夜里出来约会。妮莉亚证实了卡尔的话。
  「啊,今天二个满月都同时升起来,是吧?」
  「是啊。」
  「那么,今天是双月节啊!」
  「啊!今天……」
  这时候我插嘴问道:
  「满月不是每两个月就一齐升起一次吗?」
  「啊,尼德法老弟,今天是拜索斯皇城的第一任市长,也就是路坦尼欧大王的第三个王子谢鲁德亨王子,将这里定为首都的纪念日。根据传说,谢鲁德亨王子受父亲命令寻找可以定为首都的地方,游走各地之后,在二个满月同时在地平线上升起的时候,遇到了秃鹰与光荣之神亚色斯。他遵从亚色斯的命今,将此地定为首都。所以在拜索斯皇城这里会在这一天过节日。」
  啊,是这样吗?所以这里的人们才会如此华丽地装扮。
  路上来来往往的马车多到数不清。几乎看不到有骑着马的人。这条大路很适合人们用走的,并不适合马匹的马蹄铁嗟嗟地走。杉森和我怯怯地骑马走在那些穿着明亮颜色衣饰的人们之中。人们好像都用目光在打量着我们,令我觉得很不舒服。
  然而仔细一看,原来他们全都是在看着伊露莉和妮莉亚。我听到他们快停止呼吸般的赞叹声。
  「哦,我的天啊……那是精灵吗?」
  「快看看那匹马!那个女子,竟骑着那样高大的马!」
  「这个……这个实在是……」
  四周围那些长柱子上的火光顺着伊露莉的发丝倾泻下来。她那如黑色丝绸般的黑发在肩膀上随意地散落着。拜索斯皇城的少女们全都是金发或褐色头发,而且有的将它盘上去,有的则是蓬蓬的,然而都比不上伊露莉那一头看起来很自然的黑发。仔细看看,还可真的都没看到有迷人的黑发小姐,所有女孩子头上都只是发暗的金发或褐色头发。而且伊露莉穿着那件旧皮衣配上皮裤。皮革是愈旧色泽愈深而且愈漂亮的。我并没有意思想侮辱这些少女华丽且精细的打扮,只是,那些服装在伊露莉的皮衣前面,看起来只像是洗衣场的衣物。那件皮裤才是最棒的啊!
  至于在她旁边的是妮莉亚,这位正骑着一匹巨大黑马的苗条小姐,那匹马可能连路上那些男子们都没办法驾驭呢!虽然她穿着硬皮甲,甚至还穿了斗篷,但是因为黑夜鹰原本就很高大,所以妮莉亚看起来更显矮小。她任由那一头很突兀的红短发胡乱披散着,昂首阔步地走着,不对,该不该说是很轻快地走着呢?在背上还背了一个巨大的三叉戟。黑夜鹰所散发出的巨大的且如野兽般的魅力,以及妮莉亚那股朝气蓬勃且清新的魅力,就这样成了一个既稀罕又具魅力的和谐组合。
  在我看来,四周围的那些少女们看起来全都像在瞬息间痛苦地失去了自己身旁的少年。那些男子们个个都张大嘴巴,看着伊露莉和妮莉亚。真的,一点都不夸张,这条大路真的变得很安静。
  「嘻嘻嘻……」
  从刚才就一直很沮丧,畏缩到看起来很可怜的杉森看着我:
  「你干嘛笑?」
  「因为那些小姐们很可怜。」
  「很可怜?装扮得如此美丽的她们怎么会可怜?」
  「你仔细看看四周围。现在那些男人对她们美丽的模样看也不看一眼。嘻嘻。」
  杉森环顾四周,发觉到那些男子们全都垂涎三尺地看着伊露莉和妮莉亚。他听懂我所说的话之后,微笑地说:
  「真是奇怪,虽然伊露莉很漂亮,但是她并没有穿华丽的服装啊!而妮莉亚骑着大马,一点都不像个女孩子……」
  「唉唷,说你是食人魔,你还真是个食人魔!你看看周围,全都只是一些穿着华丽服装,长得像洋娃娃的小姐们。所以伊露莉和妮莉亚让人看到的才是真正的活生生的美丽!」
  「是这样吗?呼,真难理解。」
  那时候我决定要对杉森亲切一点。
  「可是,要不要我再告诉你一件事呢?」
  「嗯?」
  「我说首都这边的小姐们啊,可能是第一次看到像你这种完全是食人魔型的战士哦!她们看到的可不是穿着装饰用皮甲的呆头鹅们,而是看起来像是刚刚才砍了一只巨魔脖子的狂暴男人啊!你知道我这些话是什么意思吧?」
  杉森的腰身当场撑直了起来,胸膛也像城墙般坚实地挺起。他开始用凶暴的眼神悄悄地狠狠盯着下方。哎呀,谁来劝止他吧!虽然我是在开玩笑,但是还真的有几个女孩子做出像是快要无法呼吸的表情,望着这个在市中心散发粗犷野性的男人杉森。小姐们,醒一醒吧!他可不是人啊!
  不论如何,我们就像在接受首都市民们阅兵的步伐(在杉森凶暴地怒视之下,甚至让一辆马车慌忙往路旁闪去)之中,走到旅馆林立的一条路上。
  「卡尔,还是要问问这里的市民吗?」
  「那当然好。」
  我心里头突然浮现一个有趣的念头。
  「喂,杉森你来问看看吧!」
  「我?好吧。」
  杉森凶暴地盯着四周围,随即向一个路过的小姐,用眼神展开攻势。恐怕就连吸血鬼或蛇发女怪的眼神都比不上现在杉森那双眼睛所投射出的凶悍眼神。
  「喂,小姐。」
  杉森像在咆哮似地对她说话。我差点从马匹摔下来。
  那个可怜的小姐整个人畏缩地不停颤抖着,她抬头看着杉森那黑而粗犷的巨大侧面轮廓。杉森斜斜地歪着头,看着昏暗的夜晚天空里的星座,他用好像吟唱古老歌曲的水手的悲伤声音,带着些微哀伤的粗哑声音说话。
  「我是个旅行者,你可以介绍一间不错的旅馆吗?」
  那个小姐愣愣地看了看杉森,然后回答说:
  「我,我不知道!请随便去任何一间旅馆吧!」
  然后她就急急忙忙地跑掉了。杉森张口结舌地望着她的背影,而我则是笑得太厉害了,笑到最后从马匹上掉了下来。
  「杉,杉森!嘻嘻嘻!你,你怎么会以为那些小姐会对旅馆,呵呵,很了解呢?呜嘻嘻嘻嘻!那,那个小姐会抛下自己的家,有时到这个旅馆,有时到那个旅馆去睡吗?呜呵呵呵呵!」
  「哎,哎呀!」
  「你,你应该去问年纪较老的小,小姐才对啊,呜呵呵呵呵!她,她们才会稍微认识一些旅馆老板嘛,嘻嘻嘻!」
  结果是卡尔开口问,才让我们得以找到一间叫做『独角兽旅店』的旅馆。我到那个时候仍然还是一直笑到无法正常呼吸,杉森则是意气消沉得不想和任何人说话。
  我以为在首都的消费一定会无条件比较贵,其实是个错误的想法。由于这里是首都,反而货品充裕,导致物价不会太贵。旅馆费用也是如此,不知是不是因为是首都,到旅馆住的旅行客人比较多,所以即使是相当不错的旅馆,费用也还算是低廉。
  伊露莉和妮莉亚一听到旅馆地下一楼有澡堂,就欢声呼叫着钻到地下一楼去了。而且她们两个占据了澡堂,久久待在里面,一点儿也没有想走出来的迹象。我们大致洗了澡,就先去点晚餐来吃,然后来到大厅里坐着。
  不知道是不是这个都市的所有建筑物都是如此,不过,独角兽旅店的建筑物里面真的很明亮。大厅天花板上有巨大的吊灯,而且每一面墙都立着两根蜡烛,所以可以说是连坐在前面的人的毛孔都可以看得一清二楚。
  「真的好亮啊,我看就算要画画也没问题!」
  卡尔点了咖啡做为饭后点心,他一边喝着一边赞叹周围这么亮。而我、杉森和温柴则一直以一种很困惑的表情望着我们眼前的杯子。
  「卡尔……」
  「嗯?你们怎么了?」
  「那个,谢谢你点这个东西给我们吃,但是我们真的不敢吃。」
  「啊,为什么呢?」
  「它太像史莱姆怪物了。用汤匙一刺就烂成一沱,而且……」
  「嗯。看来依你们自己的意愿,是不会喜欢果冻的。喂,老板,来三杯啤酒!」
  「就是要那个!太好了!」
  我们动都没动一下果冻的杯子,就叫人收走了,接着开始喝起啤酒。连温柴也是一副真的得救了的表情。比起来这真的好太多了!而且这样对消化也会比较好。旁边那一桌的客人看到我们这副样子,都偷偷地笑了起来。好啦,不管你们要笑不笑,反正只要喝到我们喜欢的东西就好,人生苦短啊!
  「嗯,啤酒的味道不错哦!好香醇的味道。」
  此时伊露莉和妮莉亚走进了大厅。
  啊啊……她们也太突兀了吧!她们连头发都没有弄干,就缓缓地走了进来。妮莉亚甚至还披了一条布巾在头上,才走进来。虽然伊露莉没那么夸张,但是她乌黑的头发上还闪着湿湿的亮光。而且伊露莉白净的脸颊上还泛着些许红色,我真的快看不下去了。
  伊露莉将罩衫的袖子卷到手肘上方,钮扣则是解开了好几个,看起来像是穿着分不出是男是女的服装,而妮莉亚跟她也是半斤八两。她的硬皮甲不知丢到哪儿了,只穿着一件宽松的衬衫就走进来。那件衬衫和男人穿的没有两样,所以裸露出她的领口部分,甚至于还看得到肩膀。下摆延伸到多么下面呢?都完全遮住大腿了!可能是因为这样,所以妮莉亚用一条像是围巾之类的布围在腰上,然后在旁边打了一个结之后,其余的部分就自然地垂下来。嗯,这样穿好像也不错嘛!
  「原来各位在这里。」
  「你们吃过饭了吗?」
  「吃了。我们到餐厅之后,听说你们已经先离开了,就在那里吃过了饭,然后才来这里。」
  伊露莉和妮莉亚一坐到我们这一桌,马上就使得周围的视线都变成嫉妒羡慕的目光了。我一面感觉后脑勺像是被投过来的目光射穿,一面问妮莉亚:
  「你这件衣服是哪里来的?」
  「嗯?这件啊?是我的衣服啊。我喜欢这种轻便的衣服。」
  「可是不太像是你的衣服。太大了,简直就像是男人的衣服。」
  妮莉亚直盯着我看。
  「你以为这是我偷来的?」
  「我并没有这样想。我只是觉得很奇怪,你为什么要带着这种不适合你穿的衣服呢?」
  妮莉亚噗嗤笑了出来,然后移动椅子靠近我身旁,在我耳边耳语着:
  「这是我要拿来伪装用的。」
  「假扮成男人吗?凭你这种身材?」
  「没问题的。我可以很容易就假扮成一个矮个子的胖男人。虽然无法假扮得像杉森,但是要像你这样却没什么问题……而且现在我发现,原来你的身高和我差不多嘛!」
  「什么话!我比你高多了!我是坐下来才和你差不多吧。」
  「是吗?唷,我看是你腿短。我刚才在澡堂把伊露莉都看遍了。她的腿真的很长哦。真是羡慕。」
  「……我早就知道伊露莉的腿很长,你就不要再说了啦。」
  「不是啊。呜,我真的很难过。那些穿裙子的女人可能无法体会我的心境吧。我身为一个真正的夜鹰,是无法穿裙子的,所以我很难过。」
  「呃哈哈,呃哈,不要再说了,都起鸡皮疙瘩了!」
  杉森看到我们两个耳语个老半天,露出讶异的表情,然而他的眼神并没有停留在我们身上很久。他不断地瞄向伊露莉,然后脸红地说:
  「嗯,伊露莉。」
  「咦?」
  「人们老是往这里看。」
  「为什么呢?啊,可能是因为我是精灵的缘故吧。」
  「……可能是吧。」
  杉森含糊地回答了之后,为了要遮住他涨红的脸,举起了啤酒杯,而妮莉亚一面看着杉森那个样子,一面吃吃地笑。妮莉亚点了一杯啤酒,伊露莉点了一杯葡萄酒之后,我们就这么坐在大厅,一面接受万人的目光齐聚于一身,一面开始说着明天的计划。
  「谢蕾妮尔小姐呢?」
  「我想要明天就出发前往戴哈帕。」
  「真的吗?那么我们还有没有可能再见面呢?」
  「这个……请问各位打算要待在这里多久?」
  嗯,这件事我也想知道啊。卡尔摇摇头说:
  「至少要花二个星期。也有可能会待到长达一个月的时间。」
  「那么……我要办的事情大概不会花这么久的时间。我大约二个星期之后就会回到首都,所以各位可以等我吗?我希望回程的时候也能和你们一起走。」
  杉森死命地看着卡尔。卡尔则是笑着说:
  「当然好。」
  杉森的脸色一百八十度地大转变,变成是一副『太好了,好得不得了』的表情。我也觉得这样很好。伊露莉可说是一起旅行的好伙伴。她不但很会使刀,又精通魔法,我们光只是用眼睛看就很舒服了。和她一起谈话的时候,总能令人重新再思索一次那些我们认为理所当然的常识,这也是件很不错的事。伊露莉一看到我们全都赞成了之后,就点点头说:
  「那么……就请各位帮我看管『理选』了,好吗?」
  「你要用走路的吗?」
  「我是精灵,用走的穿越森林会比骑马要快很多。」
  「好的。那,妮莉亚小姐?」
  她从刚刚就一直在玩着那条原本盖在她头上的布巾,一会儿拿来蒙着脸,一会儿又围在脖子上,然后一会儿又绑在手臂上挥弄着,这时她仔细想了想,然后说:
  「请问各位打算怎么做?」
  「我们?我们会继续住在这家旅馆,并且需要到首都里面许许多多的地方去。大致上都会是由我前往,而费西佛老弟和尼德法老弟大概会有点儿无聊吧。」
  我插嘴说道:
  「我们不能都跟你一起去吗?」
  「这个嘛……我想要到许多官员和贵族家里去。其实说起来是要去乞求人的。但是这其中会有一些没有实质帮助的繁文耨节。你们可能不太知道这些礼节吧?所以如果硬要你们跟着我,我们应该会觉得很无趣的。而且跟着一个要去乞求的人,也多少会伤到你们的自尊心。」
  「去乞求……什么?」
  「我们要准备赎金,不是吗?」
  杉森和我大大地叹了一口气。卡尔打算怎么筹到十万塞尔呢?我们要是能说出「我们也想跟着出去帮忙」就好了,但是我们在首都有好友吗?有亲戚吗?
  「唉。我们只能动也不动地躺在旅馆床上望着天花板吗?」
  「不要担心。只要是对你们有帮助的,值得带你们去认识的人,我一定带你们去。」
  接着妮莉亚微笑着说:
  「那么,卡尔叔叔,一天付我一塞尔的钱,我帮你看小孩。怎么样?」
  「咦?」
  「我来照顾修奇和杉森,你安心地去那些地方吧!」
  「好像是很不错的建议嘛。呵呵呵。」
  「开玩笑的啦!我目前并没有特别要做的事,在这附近也没有办法收什么过路费之类的东西,而且我害怕那些首都的警备队员,所以我也不能做些什么其他的事。唉,我会继续停留在这里找些工作来做。」
  妮莉亚将布巾挂在我的脖子上,一面拉扯一面说了这些话。咳!咳!
  「万一你有什么需要帮忙的,请跟我们说,可是如果是……」
  「犯法的事?别提了。我不会做那种要求的。」
  「是。那么,费西佛老弟、尼德法老弟,你们明天上午早一点和我去买衣服吧!虽然没有办法准备礼服,但是要进去宫殿里,一定要准备一套像样的衣服。而且还要将温柴移交出去,然后去谒见国王殿下。」
  咦?卡尔说起来好像很简单哦?在我的想法里面,我以为需要先向下层官员报请之后,再去见上一层的官员,才能获得许可,总之必须经过下面的层层官员,才能谒见到国王殿下吧?
  「咦?只要说声想谒见国王,就能随意谒见吗?」
  「我们可不是一般要去陈情之类的人,所以用不着担心。因为我们的任务是要去报告有关于国王的白龙的事。」
  这时,从刚才一直勒我、在玩闹着的妮莉亚靠到我的耳边低声说:
  「不要动。」
  接着,她从桌子底下开始摸索着我的腰。我虽然大吃一惊,但是妮莉亚向我眨了眨眼示意,随即抽出我插在腰带上的匕首。搞什么呀?这女的为什么突然间这么做呢?
  就在这时候,
  「啊呀!妮莉亚!好久不见了!」
 
 
 
 
只看该作者 36楼 发表于: 2007-10-26
第二章
 
  有一个男子坐在离我们有点远的某一桌,向妮莉亚挥了挥手。他大约是三十多岁,看起来是很机灵的一个胡须仔。妮莉亚把我的匕首直接塞在布巾里,接着起身。其他人可能什么都没看到。
  「哎呀!真是好久不见。你的母亲过得好吗?嗯,各位,我有个同乡朋友坐在那边,我去打个招呼就回来。」
  于是,妮莉亚做出一个很高兴的笑容,走向那个男子。其他人都以为事情真的跟她讲的一样,并没有特别在意,但是我把靠在桌子旁边的巨剑剑尾用脚一推,使它倒向我的膝盖。我一面摸着剑柄,一面仔细看着那个男子和妮莉亚。妮莉亚说是她的同乡朋友?离开故乡之后,已经很久不见的朋友,需要藏着一把匕首见面啊?还可真是温馨的故乡人情味哦?
  我仔细地打量了一下,然而那个男子长得很平凡,而且也没穿盔甲,所以我差一点儿就没有察看到他的鞋子。乍看之下跟普通的鞋子一模一样,但是仔细一看,我却看到有毛皮附着在鞋底。
  这是在模仿半身人的脚掌吗?走路的时候一定不会发出声音吧。
  这真是令人不安!要让妮莉亚自己单枪匹马去解决这件事吗?妮莉亚既然不想让我们一行人知道,就单独行动,意思就是她自己会解决。
  就在这时候。
  一个左眼有道疤痕的男子经过妮莉亚和那个胡须仔的身旁。那个刀疤男子很有技巧性地遮住了两个人。可是我却看到了发生的事情。那个胡须仔趁着刀疤男子悄悄遮住的的空档,扭住妮莉亚的手腕,抢了匕首之后,用手狠狠戳了妮莉亚的腰一下。我看到妮莉亚的身体僵住了。
  然后,妮莉亚慢慢地起身。那个胡须仔搭着妮莉亚的肩膀。离他们有一段距离的刀疤男子则正看着墙壁。妮莉亚跟胡须仔一起走向我们。
  「各位,我,和故乡的朋友去找个地方聊一下天。」
  卡尔点点头回答:
  「好的。会很晚才回来吗?」
  「我说不定会晚一点回来。请不要等我。」
  然后妮莉亚就准备好要离开了。可恶,不能让他们得逞!
  「对了,妮莉亚!」
  妮莉亚和那个胡须仔都惊讶地看着我。我一面从坐位上猛然站起,一面喊着:
  「那,那个!我忘了那个东西了!真是,他妈的!不是你拿去了吗?你快过来。啊,抱歉,等我们一下!」
  我一边说着,一边拉妮莉亚的手,结果胡须仔只好放开妮莉亚。我拉着妮莉亚的手腕急急忙忙走出大厅。我们一行的其他人都莫名其妙地看着我,可是我没空解释了。
  走出大厅之后,我靠站在走廊的墙壁边上。妮莉亚看到我这副模样,微笑着说:
  「谢谢。」
  「什么呀?那些家伙是什么人啊?」
  妮莉亚表情不高兴地说:
  「他们是很令人头痛的小鬼。那些家伙并不是『夜鹰』,而是寡廉鲜耻的骗子。」
  「很好,我们上去房间吧!」
  妮莉亚和我上到了我们男人住的那一间房间。因为或许会被人看到,所以不能呆呆地站在走廊。我们进到房间之后,走向阳台。这个旅馆的二楼比一楼的面积小,其余的部分都拿来做阳台。阳台和房间之间有拉门,睡觉的时候要关起那扇门。
  我们怕有人从门外听到我们的谈话,所以在阳台上说话。这里是整个敞开的空间,应该没有办法监视我们。眼前是拜索斯皇城的夜景一览无遗,然而我现在没空观赏如此美丽的风景。
  「那些家伙想要的是什么?」
  「他们说想要用我。」
  「不要说一些复杂的故事,到底你是喜欢这样,还是讨厌这样?」
  「我讨厌这样。虽然说他们会给我很多报酬,但如果事情一结束,他们铁定会杀了我的。」
  真是可怕呀!我并不是指这段话的内容很可怕,而是指泰若自然地讲出这些话的妮莉亚很可怕。我暂时平息一下我的呼吸之后说:
  「我知道了。只有胡须仔和刀疤男子两个人吗?」
  妮莉亚惊讶地看了看我。
  「你连那个刀疤男子都发现到了?真是厉害!嗯,就是他们两个人了。但是可能在某个地方也有其他同党的等着他们吧。」
  「如果把他们请走的话,还会再来吗?」
  「如果把他们强行请走的话,应该还是会再来。可能他们真的有需要由女孩子来做的工作吧。」
  「是公会的事吗?」
  「不是的。公会的人怎么会想杀我呢?这些家伙是那种连公会里的人也在追击的可恶家伙啊!我怎么会认识这种坏蛋呢……真是的!」
  「很好。如果他们不属于公会,那么把他们收拾掉也没有关系吧?」
  妮莉亚抓着我的手说:
  「修奇,他们是很可怕的家伙呀!」
  「我这样问你吧。你想不想死?你照着你心里想的直说。因为我们是朋友。」
  「……请救救我。」
  「很好。你在这里等吧。我把杉森带到这里。」
  我将妮莉亚留在房里,自己走了出来。我乒乒砰砰地走下楼梯之后,一进到大厅,那个男的就愣在那里看着我。那个胡须仔一看到妮莉亚不在我的身旁,就凶恶地瞪着我看。我佯装若无其事地对杉森说:
  「杉森!妮莉亚说她也不知道。他妈的,那个到底在哪里?」
  杉森表情呆愣地望着我。
  「哎呀,你说的是什么东西呀?你说话说明白一点。不要拐弯抹角的。」
  我到底该怎么做才能在不让胡须仔察觉有异的情况下带走这只食人魔?我快心烦死了。这时候,我突然有个不错的想法。
  「就是那个啊!城外水车磨坊的推磨声真大……」
  「呃呃啊啊啊!」
  杉森一听到这句话立刻反射性地向我猛冲过来,结果和温柴一起跌倒在地。这是因为他们的脚踝仍然互相绑在一起。
  「呃啊!」
  「嘎啊!」
  但是杉森马上又猛然起身,并且将温柴整个人都举起,扛在肩膀,追着我跑来。温柴因为跌倒在地上之后,又马上被抬到肩膀上,整个人都快神智不清了。这真可怕呀,真可怕。
  到我们房里之后,好不容易才让杉森停了下来,我们跟他说明妮莉亚所面临的危机。这可不是一件容易做到的事啊!杉森立即恢复镇定,点点头说:
  「好,我明白了。你是说那个胡须仔和刀疤男子是骗子,是吧?」
  「是的。他们要是发现我不听话,就会杀了我。」
  「我们应该下去毙了他们。」
  唉唷,真是令人头痛,我摇了摇头。
  「不行。她不是说还有其他同党的吗?」
  「如果他们找来,就全毙了他们。」
  「如果他们是在睡觉的时候跑来,在你的心脏插上一刀,那怎么办?」
  「……把楼下的那些家伙抓起来,狠狠揍一顿之后,也就可以抓到他们的同党了。」
  「……这还真是合我胃口哦!」
  这是当然的啦。因为我是纯正贺坦特土生土长的。妮莉亚表情担忧地看着我和杉森,然后说:
  「原来你们喜欢从事最危险的计划!」
  「不然你有其他的计划吗?」
  「现在马上要我说的话,我说不出来。但是如果能再稍微想一想……」
  「没有时间了。走吧!温柴,暂时对不起了。」
  接着,杉森朝温柴的下巴上挥了一拳。砰!一直在旁很注意听我们讲话内容的温柴就这样昏倒了。
  「妮莉亚,你负责看守温柴。」
  杉森猛然站起来。妮莉亚摇摇头,开始把温柴绑在床铺上。
  杉森和我在楼梯上简单地订定计划之后,乒乒砰砰地下了楼梯。一进到大厅,我就装出一副非常郁卒的脸孔说:
  「他妈的,该死!竟然没有一件事搞得好!」
  杉森也做出一副按着额头苦恼的表情。他一面摇头,一面悄然地走向刀疤男子那边,口中说着:
  「哎呀,我也不知道啦!可是洗手间在哪里呢?」
  很好,就是现在。我走近那个胡须仔。
  「啊,等一下。」
  那个胡须仔惊讶地看看我。我赶紧说:
  「你的肚子上有苍蝇!」
  砰!那个胡须仔捧着肚子倒了下去。他可能感觉肚子被穿了个洞吧。我戴着的手套可不是普通的手套啊!杉森也抓着刀疤男子的肩膀,气势汹汹地喊着:
  「咦?好久不见了!」
  砰!刀疤男子的下巴整个都歪了。杉森紧抓着眼看就要倒下的此人肩膀,又往他腹部狠狠击了一拳,说:
  「喂!见到你真的是很高兴耶。到现在为止,只要一想到你们在赌场抢走我的钱之后逃跑,我就恨得咬牙切齿!」
  随后,在大厅的那些客人们都一副已经了解这是怎么一回事似地,点了点头。嘿嘿。你们到底知道些什么呀?还在那边点头?我连忙大喊:
  「哎呀,这里人这么多,到房间去吧!」
  然后我提起昏过去的胡须仔的后颈。旅馆老板赶忙跑过来。
  「这个,两位客人!如果你们在房里闹起来……」
  杉森很快地塞给他一枚十赛尔的银币,并且说:
  「我们绝对会安安静静的。万一我们吵闹,那就请把我们轰出去。这样可以了吧?」
  旅馆老板看着手上的钱以及杉森的体格,反复想了想这番话,就点点头往后退。
  「不可以吵闹!也不可以弄坏旅馆的设备。」
  「请你放心。」
  卡尔和伊露莉非常惊讶地望着我们,然后莫名其妙地跟在我们后面。在等待杉森拖着那个刀疤男子过来的时候,我很快地对卡尔解释:
  「这两个家伙是骗子。虽然跟妮莉亚认识,但是他们胁迫妮莉亚,硬要拉她成为同党。」
  「啊,是这样吗?」
  杉森也拖着刀疤男子走出来了。遭到突袭的这两人几乎是处在失神的状态。我们拖着这两人,往妮莉亚等着的那个房间走上去。妮莉亚一看到我们拖拉着两个人走进去,松了一口气说:
  「我欠了你们一份情……」
  「欠什么情。没关系啦,不要放在心上。人活着本来就应该要互相帮忙。」
  杉森简单地说完之后,从背包里面拿出绳子,绑住了这两人,甚至还堵住他们的嘴巴。让这两个男的坐在地上之后,我们陷入了苦恼。妮莉亚说这两个人还有其他的党羽,但是要怎样做才能不让那些党羽来攻击我们呢?
  妮莉亚站出来说:
  「嗯……现在这件事就交给我吧。」
  妮莉亚先叫醒其中的胡须仔。他一睁开眼睛,立刻表情凶恶地瞪着我们。妮莉亚耸耸肩,然后松开胡须仔的嘴巴。
  「好了,月舞者。正如你所见到的,我的朋友们都这么强。我不想和你们共事。」
  月舞者?这胡须仔的绰号可真是奇怪。他吐了一口口水之后说:
  「……这几个人好像不是那种沾夜露的家伙?」
  「他们几位并不是那种人。」
  「哼嗯,三叉戟的妮莉亚也想离开这一行了。你是不是想去学着做一个冒险家?」
  「我不会开锁,也不会拆除陷阱之类的事。做那些事的夜鹰,只不过是讲起来好听的会开锁的人,并不是真正的夜鹰。而且这几位并不是听到有宝物就上山下海跑去找的那种人。我和他们只是朋友。」
  月舞者以凶恶的眼神狠狠盯着我们。
  「他们会变成已故朋友的。」
  杉森勃然大怒了起来,但是妮莉亚叹了一口气说:
  「你听不懂我的话啊!那就没办法了。修奇?你可以去帮我拿一瓶酒吗?」
  酒?为什么突然要酒?一听到这句话,月舞者的眼神在瞬间溃散了。他咬牙切齿地说:
  「我不是傻瓜。你用那种把戏,我会有什么下场?」
  「那要试了才知道啊。修奇,帮我叫一瓶『龙之气息』的酒就可以了。还有,要拿五个杯子。」
  这是什么意思啊?不管怎样,我走出房间来到大厅,向老板点一瓶『龙之气息』,可是他却以锐利的目光开始打量我。
  「你要喝那个?」
  「我只是帮人跑腿。那到底是什么样的酒啊?」
  「……我看你们之中好像没有人会喝那种酒。」
  「老板,难道那东西是禁货?」
  「没这回事……在这里。拿去吧。」
  我接过酒和五个杯子,再次回到我们房间。进到房间一看,名叫月舞者的那个胡须仔正坐在椅子上,背靠在墙上。妮莉亚接了我带去的酒瓶和杯子,随即先把五个杯子在桌上排成一列。然后她打开那瓶密封的酒。
  我感觉一阵晕眩,这真的是一瓶光是闻味道就快昏过去的烈酒。杉森眨了眨眼睛,说道:
  「哇,这酒,不就是在雷诺斯的时候尤丝娜带给我们的那种酒?」
  啊,就是那种很烈很烈的酒?卡尔和伊露莉也都一副头晕目眩的表情。妮莉亚把五个杯子都斟满酒之后,将我们各自带着的匕首都收集在一起。我、杉森和卡尔带着匕首,伊露莉则是拿出绑在腿上的左手短剑。而且妮莉亚将自己带着的匕首也拿了出来。妮莉亚将这五支匕首也是排成一列,摆放在五个杯子的旁边。看起来可真像是场匕首展示会,妮莉亚将两手戴上手指套,然后举到头上,伸了个懒腰,说:
  「喂,月舞者,我虽然不知道你说『需要一个女的』是怎么回事,但是你去找别的女的,不就好了?你们今天第一个找到的女人就是我,只要回过头去,然后把我忘记,不就没事了?」
  「别的女的不行。」
  「是吗?嗯,你这么做好了,你回去跟他们说『不要用我比较好』。」
  「我不干。」
  「那就没办法了。各位,我要给你们看个有趣的东西。」
  她对我们行一个鞠躬礼,连腰都弯了下去。我们需要拍手吗?不过,我们倒是照着她的指示,坐在床上。她说:
  「不管发生什么事,绝对不可以从床上起来。也请不要插手管我们的事。这是我们的世界的事,如果你们插手,会让我很为难。各位知道了吗?」
  我们莫名其妙地点点头。妮莉亚又叮咛了好几次,才转过身去。
  她先举起桌上的第一杯酒,像是在跟月舞者干杯似地伸出去之后,一口气喝干了。哦!她竟然一次就喝光一杯那种烈酒?妮莉亚放下杯子,稍微眨了眨眼睛。
  接着,她举起匕首向上扔了一两次,拈拈看匕首的重量,突然咻地就射了出去。
  「啊!」
  伊露莉低沉地喊叫了一声。匕首飞出去之后,插在月舞者的左耳旁边。可能只差一两根手指头的距离就会射中了吧!我们全都惊慌不已地看着妮莉亚。她说道:
  「放弃吧!」
  月舞者却摆出全然不为所动的态度。
  「我才不干。」
  妮莉亚点点头,随即举起第二杯酒。应该要阻止她才对吧?妮莉亚还是一口气就喝光,这次则是用两手掩住整张脸。她从指缝间轻轻地吐了一口气。「呼!真的很烈……」
  她举起第二支匕首。同样是先向空中扔上去之后接住,如此扔了一两次,检视是否平衡,接着就直接射出去了。月舞者一动也不动,这次匕首是插在他的右耳旁边,距离大约一指的墙上。
  「放弃吧!」
  「不干!」
  妮莉亚看起来并没有特别在意的样子。她一听到月舞者的回答,又举起第三杯酒,直接干了。从她的嘴角流出了一些酒,流到下巴上。她放下酒杯后,头摇晃了一两下。她抓着桌角,狠狠地喘了一口气,用力摇摇头之后,再度站直起来。卡尔真的忍不住了,他站起来。
  「妮莉亚小姐!」
  「后面的不要说话!否则杀了你!」
  一听到如此破口而出的狠话,卡尔整个人都僵住了。这简直是咆哮。妮莉亚并没有往后看,只是举起第三支匕首。那是伊露莉的左手短剑。
  妮莉亚向上扔了一两次。这一次,她没抓好!那把左手短剑往下掉落,直直地插在妮莉亚的脚边。她嘻嘻笑着说:
  「真不错的刀刃……」
  她拔起它,因为那把左手短剑很容易就被拔出来,结果害她一屁股坐在地上。「呼呼!」她气喘吁吁地抓着椅子站起来。接着,她做了个深呼吸,张开双腿站定之后,手臂往后作势要射。这时候月舞者说:
  「我放弃。」
  「我喜欢一丝不苟、干净利落的男人。」
  妮莉亚咧嘴笑了笑,摇摇晃晃地走向月舞者。妮莉亚在月舞者的脸颊上亲了一下,但是月舞者一动也不动。我们全都以惊吓的表情看看妮莉亚,又看看月舞者。月舞者则是表情不变,还是一副不高兴的脸色;妮莉亚摇摇晃晃地走回来,瘫坐在椅子上,把刚才她拿起的第三个杯子递给卡尔。
  「卡尔叔叔,对你大声喊叫,真是对不起。」
  卡尔几乎是在无意识之中接过杯子,妮莉亚立刻将酒杯斟满。卡尔看了一下月舞者,又看了一下妮莉亚,接着摇摇头,然后把酒干了。
  「嗯,真不错……」
  结果卡尔就昏过去了。卡尔又不是妮莉亚,一次就把整杯酒喝光,当然是太勉强了。卡尔倒在床上之后,完完全全变成一个被我们遗忘的人物。
  妮莉亚把放在桌上的第四杯酒递给伊露莉,伊露莉并没有接下酒杯,她直盯着妮莉亚。
  「我并不知道你是不是很会射匕首,但是喝酒这件事就是表示会失手的意思,是吧?」
  「是的。」
  「这意味着就算死了也没关系吗?」
  「这要看这位朋友的判断啊。他要是觉得自己死了也没关系的话,就会继续坚持下去。如果认为自己生命宝贵,他会放弃的。所以不是我在选择的,我只是制造情况而已。」
  「硬要人从生命与意志之中选择一个?而这是对方的自由?」
  「完全正确。」
  伊露莉接下了酒杯。静静地喝了一口之后,她开始用力眨着眼睛。
  「呼,呵,呵。这酒太烈了……」
  「很快就起作用了吧。」
  伊露莉的上半身摇晃着,慢慢地说:
  「……你和修奇是在不同的意义之下,呼,结交朋友……呼,硬要别人去选,选择。人类啊,真是难懂……」
  妮莉亚看到伊露莉这个样子,噗嗤笑了出来,然后将第五个杯子递给杉森。他不说二话地接过杯子。接着妮莉亚把二个空杯斟满之后,拿了一杯给我。「刚才听起来你好像有喝过这种酒?这是展开人生新局面的酒。」
  我虽然接过酒杯,但是不怎么想喝。妮莉亚拿着另一杯酒走向阳台。
  「我去吹吹风……让我一个人静一静。」
  然后妮莉亚走到阳台那边,将手肘靠在栏杆上。我以一种错综复杂的表情望着我手中的酒杯,接着看了看月舞者。他正瞪视着阳台那个方向。我走过去对他说:
  「你要不要喝一杯?」
  「我只要你把我放开。」
  「你真的放弃了,对吧?」
  「那个女的都相信是这样了,你还看不出来?」
  「好。」
  我放下酒杯,一只手拔出巨剑,仅用另一只手解开他的绳子。月舞者揉一揉他的手腕。我后退几步距离之后说:
  「那男的绳子由你去解开。」
  月舞者解开了那个刀疤男子的绳子。两人头也不回地,把门砰地一声关上之后就走了。只留下散落在地上的绳子,还有插在墙上的两支匕首。间隔正好是一个人头的距离。
  我摇了摇头,拔出匕首。
  回头一看,杉森已经把那杯酒喝光了,而伊露莉则是一面身体摇摇晃晃地,一面努力想让卡尔躺好一点。但是她把卡尔的脚抬上床放好之后,为了将整个头埋在床上的卡尔翻过来,正在艰苦奋战着。我走过去把卡尔扶好躺正,随即伊露莉微微笑了笑,并且拿起她放在桌上的那一杯酒。她一面舔舔嘴唇,一面说:
  「嗯,真,真的是很烈。哈啊啊……」
  「你没事吧?」
  「不过,真的,很好喝哦哦……」
  伊露莉拿着酒杯摇摇晃晃地站起身。我扶住她。她嘻嘻地笑着说:
  「请送我哦回我房间去去去……」
  即使她不说我也打算这么做。她和妮莉亚的房间就在我们房间隔壁,我扶着她到那房间去。在走向她房间的这段时间里,她还一口一口地把杯子里的酒喝光,结果一坐到床上,就整个人倒下去睡着了。
  我回到我们房间一看,杉森又倒了一杯酒,我坐到他旁边,拿起我的那一杯。
  「这真的是很烈的酒。」
  「我也来喝喝看吧。」
  我把酒杯靠到鼻子,闻一闻那酒的味道之后,含了一口。慢慢地,一面享受它的香气。妮莉亚不懂得喝酒。好酒要分三阶段来喝。首先靠在鼻子前面享受香气,含一口在嘴里享受味觉,最后享受吞到喉咙时的感觉……卡尔曾经这么说过。他自己这么说过,却还猛然把酒喝下去,都瘫在那里了。我嘻嘻笑着。
  「可还真烈。」
  杉森看着放在桌上的匕首,说:
  「小偷这种职业也有伦理观念吗?」
  我歪着头回答:
  「这个嘛?有什么职业会没有规则呢?虽然或许在别人看来可能会很奇怪。」
  一般的情况,这只是一般的情况。
  「可能是吧。嗯,他只是说了一句『我放弃』,就真的算了。」
  「月舞者或妮莉亚两人看来都不是初出茅庐的人。都是必须对自己的话负责任的人物。」
  普遍性,这是普遍性。真是无趣的话。但是,杉森点点头。
  「说得也是。」
  我往阳台方向一看,妮莉亚不见了。
  「咦?妮莉亚去哪儿了?」
  「嗯,刚刚不久前一个空翻,跑到旁边的阳台去了。」
  「嘿。喝了酒之后还能空翻?」
  「她很干净利落地越过去了呢!」
  我听到杉森的话,点点头之后,才突然间领悟到一件事实。我惊讶地张大嘴巴看着杉森。
  「啊……这么说来?」
  杉森微笑地回答:
  「刚才她醉了只是在演戏。那女的酒量真好!」
  伊露莉和我们一一握了握手。
  她昨晚喝了那个不知是『龙之气息』还是『龙之饱嗝』的酒,到现在还处于疲倦的状态。今天早上,妮莉亚以为她死了,还因此发生一阵惊吓骚动。仔细一看,原来是她喝酒喝得完全醉了,已经毫无感觉,而呼吸也非常缓慢。妮莉亚把她背在背上(不过两腿还是拖曳在地上),进去澡堂里,过了一个小时之久,伊露莉才好不容易又回复到她平常的模样。
  伊露莉并没有像人类那样变得很没精打采,或者肚子里面痛苦地翻腾着,又或是头痛得快爆裂似地,完全没有这一类宿醉的症状。然而,倒是她让我们看到平常难得一见的疲倦模样。即使在雷诺斯市的地下监狱里辛苦的时候,她也是一副很端庄沉稳的样子,现在却因为一杯酒,把她弄成这副疲惫的模样。嗯,这真的是很烈的烈酒。
  「两个星期以后见。」
  「路上小心。我只有一件事要拜托你,就是请你路上小心。」
  伊露莉听到我开玩笑的话,轻轻笑了出来。然后她甚至还对温柴伸出手来,但是温柴却故作视而不见的样子。在一旁看着的妮莉亚竖起眉毛,做了个凶悍的表情,不过伊露莉反而点头行礼表示歉意。
  「啊,让你不愉快,真是对不起。」
  接下来……她对我们的马,也开始一一道别。我们除了微笑,实在做不出其他适当的表情,所以都微笑着观看这一幕。伊露莉一面抚摸那些马的鼻脊,一面说:
  「流星,广阔荒野上的奴隶。这石头都市会让你觉得很郁闷,不过还是要好好服侍主人喔。曳足,坚持走到底的耐心求道者。你要体谅主人的重要任务,诚心诚意地辅佐他。杰米妮,你很喜欢性格开朗的主人吧?你和主人在一起的话,走到哪里都会很幸福的。移动监狱,就要和爱你的主人分开了。我向优比涅祈祷,希望能让你们再度见面。黑夜鹰,不会失败的勇猛化身。这样反倒让美丽的淑女幸福的你啊,你真像一只独角兽。」
  哦!我们的马有这么了不起吗?那些马不知是不是因为听懂伊露莉的这番话,都静静地看着伊露莉。甚至于那只最凶悍粗暴的黑夜鹰也乖乖地站着让伊露莉抚摸。最后,伊露莉抚摸她自己的马『理选』的鼻脊。
  「理选,我会再回来。如果和我在一起的时光很快乐,那就请记得我,等我回来。」
  「噗噜噜,咿嘻,咿嘻嘻嘻!」
  真令人惊讶。不知道是不是因为它很像自己的主人,理选,我们的马匹之中最为安静温和的它居然胡乱摇晃马鬃,像是在回答伊露莉似地动着头。理选可能真的听得懂伊露莉的话喔?
  伊露莉和那些马都道别了之后,转身对我们说:
  「那么,祝你们旅途愉快,耳畔常有阳光,直到夕阳西下。」
  我们之中的卡尔代表我们回答说:
  「祝你一路平安,归来时犹如出发,笑颜常在。」
  然后伊露莉轻盈地转身,开始沿着拜索斯皇城的中央大路走去。轻盈地,好像乘着风而去的样子。她走路的时候,腿直直地伸出。她就这样,在受到拜索斯皇城市民的灼热目光之下渐行渐远。
  「好了,我们也走吧?」
  我们听卡尔的话,骑上马匹。首先是理选,我们为了和伊露莉道别而把它带出来,于是我们先把它带回旅馆的马厩,然后往市中心前进。
  我们在商店密集的地点找到了卖衣服的商店。卡尔对妮莉亚说:
  「妮莉亚小姐,你要不要买件衣服?因为你还我们钱,我们才得以有一趟很舒适的旅行,如果买一套衣服给你,应该不是件难事。」
  「嘿,卡尔叔叔,你总爱让我不好意思哦。我不需要衣服。嗯,各位现在就要去王宫了,是吧?」
  「是的。」
  「我到王宫会起疹子。所以我去逛一逛,顺便找找工作。节庆期间说不定会很容易就找到工作。很久没来首都了,我也会去找些朋友……晚上旅馆见了。」
  「啊,好。就照你的方便行动吧。」
  妮莉亚就这样骑着黑夜鹰走了。嗯,妮莉亚也和伊露莉真的没两样,也是异样目光的焦点。妮莉亚骑在一匹巨大的黑马上,背上搭着一支很少见的长枪三叉戟。但是今天她并没有穿硬皮甲,只是很舒适地穿了一件衬衫,那是件男人的衬衫,所以更突显出她纤细的身材。骑大在黑夜鹰上面,很容易就会变得不但看起来不会很高大,反而还会看起来比较矮小。四周围的市民们用赞叹的眼睛看着妮莉亚。嘻嘻。她选择黑夜鹰真的是因为卖掉的时候会比较贵这个理由吗?
  我们进去到商店里面。
  「欢迎光临!」
  开朗又亲切的老板向我们打了一声招呼。那个老板从堆得像座山的衣服里面,像是游泳游出来似地,来到我们面前。卡尔对我们说:
  「选一件自己喜欢的吧。但是要记得,我们是要去一个需要注重礼节的地方。」
  我稍微苦恼一会儿之后,选了黑色的衬衫、黑色的裤子,还有黑色的外套。因为黑色的衣服看不到上面的污垢。呵呵。即使说这是为了进宫才买的衣服,但也不是只穿一次就不要的东西吧?卡尔原本穿的那一套就是比较正式的衣服,所以他只选了一个灰色的斗篷。但问题出在杉森身上。
  「嗯,袖口穿不进去耶?」
  「呃,领口太窄了。」
  「呼,呼吸困难……这件不行!」
  因为杉森的手臂上长着有点吓人的二头肌,所以他的手臂无法穿进一般衣服的袖子。再加上他的头虽然不是很大,脖子却因为结了斜方肌而粗得没有适合的领口。而且他的三角肌怎么会这么发达呢?恐怕很少有女人比得上他的胸围。
  「这位客人,请问你现在穿的衣服究竟是哪里买的?」
  「这件衣服?是我们领主大人给的啊!」
  「那么你们领主大人的块头一定很大吧?」
  「啊,不是的。是我们警备队员们全都块头很高大。」
  说的也是。在我们故乡,像海利那样的警备兵就比杉森还高。所以,听说制造警备兵的制服都是以将近普通人的二倍的衣料制成。理由很简单,因为体格孱弱的警备兵无法存活很久。因此,他们干脆从一开始就不太收那种体格的人。假设那种人进来了,存活下来了,也会因为残忍的现实和猛烈的训练,身体结出大块的肌肉。
  衣店老板摇摇头说:
  「这位客人恐怕只能订做一件衣服来穿了。你们说要找正式一点的衣服,是吧?正式一点的衣服并没有那么大件的。如果是冒险家穿的那种衣服或工作服之类的,才有那么大的。」
  卡尔苦恼地说:
  「怎么办?」
  「嗯,没关系。卡尔,因为我是警备队员,警备队的制服就是正式服装。」
  「……能在国王殿下的面前穿盔甲的,只能是国王殿下的近身卫兵,要不然就是在战场上。」
  「是吗?那么只要脱了硬皮甲不就好了。」
  可是如此一来就是只穿衬衫的打扮。卡尔很简单地就解决了这个问题。
  「请给我们一个大的斗篷。」
  所以杉森在衬衫上面围了一个斗篷,变成一副有点罕见的模样。但是他的体格不错,所以即使是那样披着,看起来也不会很难看。温柴看着我们,咬牙切齿地说:
  「你们穿得可真光鲜亮丽。现在已经准备好把我拿去进贡了吗?」
  杉森一面挺起下巴,一面说:
  「你擅自进到我们国家,还做了那种低劣行为,现在我们已经准备好送你到你应该要去的地方。不要用这种委屈的语气说话啦。」
  哎呀!杉森干嘛跟他说这么长的一段话!温柴发出了牙齿紧咬的声音。
  「……我并不想说什么。」
  「那么走吧。」
 
 
 
 
只看该作者 37楼 发表于: 2007-10-26
第三章
 
  我们朝着皇宫勇敢地、没有一点心理准备地走去。勇敢的是杉森,而没有一点心理准备的是我。卡尔并没有对我们说要注意什么行为,要说什么话。这个,还真是的。现在就要去到我们国家最尊贵的建筑物,我到底该如何注意自己的举止呢?
  一直由街道延伸下去的那些灯柱全都呈圆形球状关闭着。如果我们那时是白天抵达的,可能搞不好会觉得很奇怪,「为什么街道上会立着柱子,而且上面放着铁球?」现在大路上为什么还是那么多人呢?看得我眼花撩乱。不过,那些小姐们真的都好漂亮!
  我看到皇宫了。
  虽然已经有非常雄伟的外域包围着这都市,但是皇宫还是建造成战斗用的城堡。所以,它和一般所称的宫殿还有很大的差距。尖塔、护城河、可以拉起来的吊桥、高高的石墙以及枪眼映入眼帘。就算是把它们立在某个山顶或险恶的山岭上,也不会有逊色之处。它的规模可说是相当地大。我问卡尔:
  「真是奇怪耶。国王的宫殿应该是建得美仑美奂,为什么会建造得好像是战斗用的城堡?比我们领主的城堡还更具战斗性质的样子呢!」
  卡尔微笑地回答:
  「那是因为路坦尼欧大王是不折不扣的武人性格。听说亨德列克还曾为此头痛不已。」
  「真的吗?嗯,可是这还是很……」
  很可笑的事。我很想这么说。这都市的外围不是已经有非常足够的城池墙垣了?如果有敌人能攻破那些障碍,那么这座城岂能阻挡得了什么?卡尔说:「这当然也有很好的涵义。这城象征国王是骑士道的第一守护者。路坦尼欧大王有句名言说:骑士们迎着寒冷北风站立城墙之上,国王身为骑士中的骑士,万人的奴仆,若在宫殿的丝绸软垫上打滚,乃是连狗都会耻笑之事。」
  杉森听到这番话,眼神露出极大的感动,望着皇宫。但是我仍然觉得很好笑。
  「不过这样还是有体面和威严的问题吧?如果说国王以为全国的国民都和自己的想法一样,那这个国王不就太笨了?有些人希望的是勇武的国王,也有些人希望的是有威严的国王,这些都要能包容,不是吗?」
  卡尔面带满意的脸色看着我,说:
  「正是因为如此,才会让亨德列克很是头痛。路坦尼欧大王对于亨德列克的进言,即使是叫他脱光衣服在拜索斯皇城里奔跑,也会考虑三次左右才说反对,可是他对这件事却很固执,没有建造宫殿,而是建造了宫城。」
  「嗯。」
  「而且,事实上这没什么不好的,国王陛下住在那样的城里,所以他底下的臣子们哪有胆量建造华丽的房子和豪华的别墅?」
  「说的也是。不错嘛。」
  总之,托路坦尼欧大王的福,我们进去皇宫皇室领土里,就如同去我们领主邸宅一样,变成是件很平凡的事。我们沿着城门吊桥走了进去,立刻就有看来像是皇宫守备队的人挡住我们。
  「这里是国王的皇宫。你们有什么事吗?」
  卡尔脸色温和地说:
  「请向里面通报一声。请转达我们是从贺坦特领地来的,来呈报有关国王的龙卡赛普莱的事。」
  「是,请稍微等一下。」
  我们在吊桥上面等待。
  过了一会儿,有几名武官随行着一个男子走了出来。首都警备队或者皇宫守备队全都穿着华丽的铠甲,但是现在走出来的这个男子只穿着简单的蓝色花纹的白色武官制服,可以想见他是位阶较高的人物。我们迟疑一下,然后下了马匹。
  那男子有着一头半白的头发,还留了和他很相配的半白胡须,虽是个老先生,但是体格还是很硬朗。他环视我们一眼,点头打招呼,并且说:
  「我是皇宫守备队长乔那丹·亚夫奈德。你们是?」
  亚夫奈德?咦?杉森和我同时互望着。然而卡尔只是慢慢地从怀里拿出文件递给他。那位名叫乔那丹·亚夫奈德的皇宫守备队长很快地看了一下。「你是贺坦特领地的全权代理人。原来如此。就是那个因为黑龙阿姆塔特,而请求哈修泰尔家的卡赛普莱支援的那个领地?」
  「是的。」
  「请跟我来吧。因为需直接先向国王陛下呈报才可以。」
  哦,卡尔说得没有错。以国王陛下的龙为理由,真的就会直接处理耶?我们跟在乔那丹的后面进去。我们一面进去,乔那丹一面指示皇宫守备队员把我们的马匹带到马厩。
  我们一进到皇宫的庭院,就立刻感受到确实有像国王的房子的味道。
  庭院里,在人走的路上铺有铺路石,之外的地带全都是草地和花园。灌木和庭园树木构成一幅美丽协调的画面,和从外面看起来,真的完全不一样。而真正令人印象深刻的是那些众多的树木与花朵。爬上主城的建筑物的地锦藤蔓,还有城墙边到处林立的树木和盛开的花朵实在是十分美丽……
  等等!怎么会有花?在这秋天里?
  杉森和我又再度互望了一下。怎么可能?怎么会在这个季节里开出花朵呢?这里又不是很温暖或者很特别的气候?
  我们虽然很想问清楚,但是卡尔和乔那丹都很严肃地走着,根本不是我们这些小卒能说话的时机。我决定一有机会就问,所以强忍着继续走。卡尔在途中问乔那丹:
  「皇宫里有监狱吗?只要是监禁的设施就可以了。」
  「请问要做什么呢?」
  「我们押送来的人是杰彭的间谍。」
  乔那丹的脸色突然转变,他急忙转头看温柴。
  「这家伙是?」
  「是的。」
  「啊,那么我先将这家伙关起来。」
  然后温柴就被皇宫守备队员带走。嗯,总算跟他再见了。说起来像是有点冷漠。
  温柴被带走的时候,他并没有回头看身后。
  ※     ※     ※
  我们一到达主城建筑物的入口,乔那丹就往后退去,改由另一个人出来接我们。他是皇宫内侍部长,名叫里菲·特瓦里森。所谓的皇宫内侍部长,好像是要负责一些像我们领主邸宅的哈梅尔执事所做的事。他带我们到会客室坐下,要我们暂时等一下。
  我们就开始在皇宫的会客室里坐着等待。
  四周都是白色的墙壁。墙壁上挂有一些拿来装饰用的盾牌和剑,但是怎么看也找不到任何一粒灰尘落在上面。他们一定是常常都有清扫整理吧。房间中央则是几张沙发呈圆形摆放着,那些沙发让我们屁股坐得非常惶恐不安。虽然不是什么豪华的东西,但是对于我们这种经常在地上打滚的身子,沙发是有点软趴趴不敢坐下去的东西。
  过了一会儿,有一个我推测是侍女的人很娴雅地出现,问我们要喝什么。真头痛耶。一杯啤酒,如果这样说,会很可笑吧。不知道是不是杉森太过紧张了,他无意识地说:
  「有啤酒吗?」
  ……我真会发疯哦。侍女睁大眼睛看着杉森。
  「请问你们不是来谒见国王陛下的客人吗?想要喝了酒去谒见吗?」
  「啊,唉唷!不对。请给我一杯水。」
  侍女恭敬地点了点头。我要的是一杯果汁,卡尔则仍是点了那种怪异的咖啡。竟然敢喝那种东西,卡尔真的是令人尊敬的伟大人物啊。
  终于,我们把伟大的一杯水和一杯果汁及咖啡都喝光了,身体开始发痒蠕动着。嗯,忍耐,学着忍耐吧。不管有多无聊,也不可以像杉森现在那样,把杯子旋转个不停,做出那种丑态。过了好一阵子,那个名叫里菲·特瓦里森的皇宫内侍部长又再出现。杉森慌慌张张地,结果差点把杯子摔到地上,脸色都红了。
  「请跟我来。」
  顺着走廊走着,我觉得很有威胁感。屋顶为什么这么高呢?地上铺着的地毯又为什么这么松软?墙壁上一长排的窗户又为什么这么大?呼。不久之后,我们在一个房门前面停了下来。里菲·特瓦里森先敲了敲房门。
  「进来。」
  他一听到从里面传来的声音,就退到旁边去。什么意思呢?是要我们开门进去的意思吗?不管怎样,感觉起来就是这个意思,所以卡尔开了门。
  我们进到房间里面。
  房间里看不到墙壁。取而代之的,四周全都是书柜。怎么看都好像是书房!在房间中央放着沙发和茶几,在另一头则有书桌。虽然是没有光线射进来的地方,但房里仍然很明亮。我一看上面,原来是天花板正在发光。就像皇城河上的那个东西以及街道上的灯柱,同样都被附上魔法,让它们永久发出光芒。在书桌的一角,有位男子正悬腿坐在上面。
  棉质的衬衫配着一件棉质的裤子,这位穿着上下一整套衣服的年轻人看起来大约二十几岁三十出头。灰黑色头发的他好像从刚才就一直在看书的样子,我们进去之后,他就把书放在书桌上。他仍然坐在书桌的一角,一面摇着腿,一面看着我们。
  卡尔先是慌了一下,茫然地看那男子。随后那男子也同样茫然地看卡尔。之后那男子首先点了自己的头。
  「啊,抱歉。各位请坐那里。对不起。」
  我们就先照他说的,坐了下来。那男子从书桌一下子跳了下来,现在已经坐在我们对面沙发的一角。他好像很喜欢角落。
  「听说你们有事来见我?」
  这一瞬间,卡尔好像是坐到刺猬似地,闪电般快速站了起来。
  「陛,陛下。是,初次谒见,啊,不对!」
  「咦?嗯,那么就没有意义了。」
  「咦?」
  「那么,叫各位来书房,就没有意义了。原本我是想叫各位说话轻松一点的。」
  唉唷,我的天啊!
  那,那一位真的就是我们国王吗?杉森和我好像弹起来似地,也都站起身子。我仔细一看,他和吉西恩长得很像。不对,如果把吉西恩关在图书馆之类的地方,大约三年左右,他大概也会变成那样。国王陛下愣愣地看我们,随即赶紧摇手要我们坐下。
  「坐下,各位坐下。」
  「陛,陛下,是,所以……」
  我们实在应该跪下才对,但是前面的茶几碍事。那么要不要走回沙发后面呢?我们慌张地不知所措,但国王陛下很简单地就把我们的问题解决了。
  「坐下。这是御令。」
  「是!」
  我们坐下的速度和刚才站起来的时候几乎一样。国王陛下一面搔着鼻梁,一面说道:
  「我是国王尼西恩·拜索斯。你们是?」
  「在下是卡尔·贺坦特,贺坦特领地的代理领主,亦即全权代理人。」
  「在下是杉森·费西佛,贺坦特的警备队长。」
  「在下是修奇·尼德法,贺坦特的蜡烛匠候补人。」
  「咦?」
  「啊,不对,我是贺坦特的领民。」
  「啊,哦,原来如此。」
  尼西恩陛下歪着头看了我一下,我开始怀疑皇宫是不是会有老鼠洞。如果有,我真恨不得能钻进去。尼西恩陛下合起双手,手指互相碰触拍打,他说道:「听说你们带来了有关卡赛普莱的消息?」
  卡尔深呼吸一口气之后,用一种坐着说话实在是非常惶恐不安的态度,开始慢慢地说道:
  「是,至极、至尊、至高、至仁、至爱的我们的国王尼西恩·拜索斯陛下,那愚昧的百姓,亦即每天反复景仰我们的国王尼西恩·拜索斯陛下的贺坦特领地的居民们,被极恶、奸邪、暴虐、残酷、无道的,创造者的失败作品,黑龙阿姆塔特,它的不合理、无价值、无目的、野兽般的、令人悲叹的暴力,将至极、至尊、至高、至仁、至爱的我们的国王尼西恩·拜索斯陛下的心爱的,每天叹息着远离开他的……」
  尼西恩陛下打了一个高贵的哈欠之后,说道:
  「今天可以说完吗?」
  「咦?」
  「哦,如果你要继续讲到明天,那我可得要调整一下明天的行事日程。」
  可怜的卡尔开始停止慌慌张张。尼西恩陛下双手手指互叉,靠在后脑勺,身体靠着沙发。
  「请简单地说。要不要连这个也下御令?」
  「是。卡赛普莱被阿姆塔特打败,修利哲伯爵被阿姆塔特俘虏了。」
  「……我宁愿你讲长一点了,那样可能比较好。他妈的。」
  啊啊啊呀!他妈的?现在陛下说的是『他妈的』?
  「真头痛。我原本还想再把卡赛普莱用在别的地方。哼嗯,你们把事情办成这样,还像话吗?」
  「咦?」
  「如果史官记录成:我勃然大怒,你们请求原谅,于是仁慈的我原谅你们。这样是不是就可以了?」
  「是,咦?」
  「如果没别的事,就退下吧。」
  然后尼西恩陛下从沙发的一角起身到另一角,也就是书桌的那一角。
  这是什么跟什么呀?他这是瞧不起人吗?啊,仔细一想,他没有正式地在接见室里传唤我们,而是叫我们来这个书房,真的很可恶,妈的!难道我们只是为了被叫到书房受这种待遇,而去买新衣,心里还紧张得怦怦跳?我甚至于还没开始动身离开,就想把这一身别扭的衣服都脱掉。他把我们当成什么了?即使就算他是国王……不过,我再想了一下,在这世间,『即使就算』这字眼是绝对不可以加在国王前面的。我咬紧臼齿,极力忍住。
  卡尔慌慌张张地说:
  「啊,除此之外,还有一件事要报告……」
  「什么事?」
  「我,我们在朝着这神圣的圣都的福光之旅途中,在某一处发生了某种不明状态,我们深陷于此状态,在调查此事件的背后原因的时候,对国王陛下莫大的……」
  「讲短一点吧。这是御令。」
  「我们抓到了间谍。」
  尼西恩陛下的眼睛里突然闪现亮光。
  「你再说长一点。不过,要去掉宫廷史官们喜欢的那些修饰语。」
  卡尔现在也开始渐渐地出现不好的脸色。
  虽然我们并不是因为期待什么宏伟的欢迎仪式,而从遥远的地方跑来,但是这到底算什么跟什么呀?百姓来向国家最高地位的人诉说遭遇到的困难,结果他的态度竟是只听他想听的,这到底是什么态度呀?至少应该要表现出关心,口头上说说百姓遭遇困难让他感觉很痛心,不是吗?难道这很难做到吗?『如此这般记录下来,就可以了吧?那退下吧。』『那件事我应该多听一些,你再讲长一点。』他竟然这样说?
  我仔细想想,把我们叫到书房的这件事,真是愈想愈觉得卑鄙龌龊。卡尔是贺坦特领地的全权代理人。贺坦特领地虽有义务对国王忠诚,但国王应该因此对贺坦特领地的那份忠诚给予适当的光荣待遇。可是这算什么嘛?
  卡尔尽量以一种不显露出自身情绪的态度,诉说着我们所遇到的事。
  那些事变成是一点也不感伤的单纯的事实陈述,就连我这个一起经历过那些事的人,也觉得听起来很陌生。我们曾经那样过吗?哼嗯,我们为什么会那样子呢?我一直冒出这种想法。特别是讲到把五十个小孩交给费雷尔照顾的事,变得好假,我甚至觉得那像是一些恶劣的贵族把孤儿收留在一起,自称是监护人的那种故事。但是,但是那完全不是那样子的事。不能用那个方式来说那件事啊!
  这里如果换做是其他的场合,我或者杉森应该早就插嘴说了很多次。但是卡尔是在跟国王陛下呈报,所以我们无法插嘴。虽然这里是书房,而且国王陛下看起来好像并不想要『正式地』见我们,但是我们可不想成为跟他同样的人。哼!
  过了一会儿,卡尔将那个报告书递给国王陛下。他很快地读过一遍。
  「真是厉害!不过,有没有实验大纲或者说明书?」
  实验大纲?说明书?我可以明显感觉到坐在我旁边的杉森蠕动了一下。卡尔露出非常厌恶的脸色。
  「……可惜的是,我们没有拿到。」
  尼西恩陛下看到卡尔的脸色变得那么僵硬,哈哈大笑了出来。
  「啊,请不要以为我可能想模仿造出一个神临地。我们要证据很确凿,才能大胆驳斥杰彭,不是吗?俗话说:如果证据不确实,等于是胡说、黑色宣传。」转得还真硬。现在卡尔的眼神几乎可以和温柴的那种杀气腾腾的眼神相较量。尼西恩陛下被那眼神吓得快蜷缩了起来。卡尔仍旧用他低声的沉稳语气说:
  「……可不可以在想到要驳斥杰彭之前,先想到卡拉尔领地那些居民们的悲剧?」
  尼西恩陛下的脸上浮现出眼里带着慌张的表情。卡尔以安静的语气斩钉截铁地说:
  「当然,我深信,您那股有如大海般的圣眷的助力能让卡拉尔领地的悲剧转变成只是历史的一页。」
  真难耶。尼西恩陛下干咳了几声之后说:
  「对于那个领地,我会用我能谋求到的所有助力来倾注帮忙。」
  「谢陛下隆恩。」
  卡尔以温和的语气说。但却并不是那种让对方心情好受的温和。而是那种即使对方是狗,我还是会像人类一样对待的方式。总之,卡尔继续讲我们遇到的事,不久之后讲到在褐色山脉遇到吉西恩,尼西恩陛下的眼神动摇了一下。
  「吉西恩?那个冒险家……」
  卡尔的脸上看不到任何表情,简直可说像是戴着假面具,他说:
  「他自称自己为陛下的兄长。」
  「……好像大家都知道的样子。请继续说。」
  卡尔继续用无感觉的语气讲话。
  因为吉西恩被刺客追杀,所以我们也跟着差点死掉的那段经过,卡尔仍旧好像是无关紧要的一回事似地描述下去。卡尔并没有用『刺客们』的字眼,而是使用『来历不明的可疑家伙们』的语句。卡尔讲话的态度仿佛那是如同被某一群山贼袭击,其背后全然不会让人联想到阴谋,说得像是一桩小事。但是尼西恩陛下可不是笨蛋。
  「原来是刺客。」
  「没有任何证据。」
  「你不是说他们说了『国王陛下万岁』?」
  「一个人将死的时候想要说什么话,是照他自己的内心意志。或许那个人平常对于泽被万人的陛下您的德惠暗地里景仰,所以在死前的那一瞬间祈望陛下您的万岁,这也是有可能的。」
  卡尔可说是用一种冷冰冰的语气说话。尼西恩陛下像是再也忍受不住的样子,最后终于噘起嘴唇。
  「你们是不是心里不满意我对待你们的态度?」
  真是单刀直入。哼嗯,可是卡尔当然不是那么容易就感情激动的人。
  「我是一个在陛下您的浩恩之下酿酒、买面包、念书的读书人。我对此内心感谢万分。严格地来说,那应该就是对这个拜索斯国家的爱吧。而陛下您是可以用个人来代表拜索斯这个国家的。」
  尼西恩陛下用很深沉的语气说:
  「我坦白跟你们说吧。你们,看你们说话的语气,就像是从乡下地方上来这里,为着自己故乡的事,要来麻烦我这个一国之君。你们应该都知道的,吉西恩兄长是最有可能利用战乱在这混乱的国家引发政变的人。要成为足以引发政变的势力的走狗,他是对外最有名份的人了。」
  卡尔直直地正眼看着尼西恩陛下。
  「陛下,就我所知,国王是一位即使在某个边陲乡下村落长大的公鸡被狐狸抓走了,也应该对它负责到底的人物。」
  尼西恩陛下的眼神动摇了一下。卡尔用严肃的态度说:
  「您是说『从乡下地方上来这里,为着自己故乡的事,要来麻烦一国之君陛下您……』是吗?您是不是因为很讨厌这种麻烦事,所以要我们到这种地方来,心中想要简简单单的就做个了结,是吗?我们来找陛下的目的是对于卡赛普莱的败退消息以及因此而让我们领地遭遇到的一些困境,呈请商讨。但是陛下您将这事实置之度外,而只是谈吉西恩废太子的事。」
  「啊,那个,你是说阿姆塔特要十万塞尔?我知道了。我会筹这笔钱的。这件事就这样……」
  「这话令我们十分感激。有陛下您肯定的承诺,愚昧的村夫敝人我感到无比的安心。那么,我们无限感谢陛下隆恩,为了不再妨碍陛下的宝贵时间,请容我们就此告退。」
  「他妈的,请等一下!」
  尼西恩陛下砰地打了一下桌子。我和杉森被吓得一下子蜷缩起来,但是卡尔一点也不为所动地看着。
  「你们想要我怎么做?现在我因为我们国家和杰彭的战争,忙得不可开交!我的脑子里头装的都是与那场战争有关的事。和战争没有关系的事,我根本连看都不会看一眼。所以不能因为你们的事,就让时间白白被剥夺!我连现在都是暂时中断御前会议,才抽出时间来的!」
  卡尔默默无言地望着尼西恩陛下。尼西恩陛下甚至激动地挥着手臂说:
  「无止境的御前会议每天持续不停地进行。虽然对你们领地很抱歉,但是现在已经到了无法对西部林地一个偏僻领地费心的地步了,很多有待处理的紧迫案子堆着。我的兄长吉西恩的事,也是其中的一件,但是这以外还有堆积如山的问题,无休无尽。譬如并吞这个地区在战略上能得到哪些优势,把那个将军的儿子降等会对那个将军造成什么影响?还有我妹妹到底漂不漂亮!」
  我们三个人听到最后那一句,表情像是挨了一棍似地望着陛下。
  「咦?」
  尼西恩陛下深深地叹了一口气之后,说:
  「很可笑吗?我妹妹,拥有能让这皇城绽放花朵的优秀才能而又温柔的她,如果被送去当海格摩尼亚国王的嫔妃,就能大大解决『是否能让我国商人自由通行海格摩尼亚所掌握的北部大道上后以活跃的交易带来盐价的安定及抑制物价成长率回到战争以前的比率』这一长串的问题。」
  我虽然想要好好仔细思考这番话,但是听到后来已经不太记得前部分的话,怎么想也想不起来了。那么长的一番话,他竟能用一句话就说完了,我还能想得起来的只有『这座城花朵盛开是因为陛下的妹妹才能优秀所造成的』这件事。
  卡尔默默地听完后,简单地回答说:
  「这是不行的。」
  「咦?」
  「这是不可能的事。」
  「你是……什么意思?」
  卡尔叹了一大口气,然后用一种很不愿意讲出来,但因为是国王所以才讲的那种表情,开始说道:
  「利用北部大道运送食盐的商人有可能独占这个事业。事实上,能组织那样的商队的商会或者财团是少之又少的。北部大道是很险恶的地方,因为战争时期所以人力不足,即使再怎么强化政府的规定,也不可能让他们按规定缴纳食盐给军队。到最后,让北部大道的通行权顺畅,只不过会沦为新的一个独占点。可以预想的是,大规模商队所提供出来的食盐会让现存的小规模食盐开采业者全都倒闭,现在那些缴纳食盐给军队而谋生的小本生意人也会跟着倒闭。」
  尼西恩陛下惊讶地张大嘴巴看着卡尔,杉森和我则是仍旧只能做出感触良深式的表情。应该要多念点书才对……卡尔继续如行云流水般说着。看来真的快让我们打瞌睡了!
  「如果不是在战争时期,小规模生产业者们透过公正的竞争才得以在北部大道上输送食盐。但是现在不行。况且食盐会被那种大规模的商会囤积居奇,食盐并不是像香料等的商品,而是民生必需品。因此绝对不可以引发这种状况。」
  「那么应该怎么做才对?难道放任物价继续往上冲吗?」
  尼西恩陛下很快地问。卡尔将双手十指交叉然后放在膝盖上,背靠着沙发,说:
  「请在御前会议上讨论吧。」
  我的瞌睡虫一下子全跑光了。
  ※     ※     ※
  我猜想杉森大概也是这样。我的脑子里开始浮现「绞刑台的绳索缠绕在脖子的时候的感觉会是如何呢?」之类的想法。哎呀,卡尔!你,你想害死我们啊?我连呼吸声都不敢发出太大的声音。刚买的新衣服那种不舒服的感觉更是让我觉得痛苦。可能是我感觉太过份紧张了,才会变成这个样子吧?
  尼西恩陛下用可怕的眼神看着卡尔。
  「你知不知道侮辱国王是死罪?」
  「您能感觉到侮辱吗?陛下您的脑子里应该只充斥着战争吧。」
  卡尔干脆就真的露出了嘲讽的表情。哦,我的天啊!我总以为卡尔尚未达到贺坦特领地男子的标准。但是现在我发现完全不是这样啊!卡尔正展露出不折不扣的贺坦特式骨气。也就是表现出「你不杀我是想干嘛?不过我的性命是我的,要照我希望的方式做终结。所以不是你杀我,是我自己希望死,事实上你根本杀不死我。爱怎么做随便你!」这一类的胆量。
  不知道尼西恩陛下是否清楚贺坦特式的骨气,不过很清楚的是,他现在很努力在抑制住愤怒。他紧抓住沙发的边缘,说:
  「你……」
  尼西恩陛下舔了一下嘴唇然后又再说道:
  「你去御前会议看看就会知道,根本没有比现在我听到的意见还更清楚明白的。」
  怎么听起来好像是投降宣言?
  「如果你有高见,请说出来听听。我愿意谦虚地接纳高见。」
  真的是投降宣言耶!绞刑台的绳子,再见了!我感觉气管再度呼吸畅通,看看杉森,他正做出了死里逃生的表情。可是卡尔却斜斜地看着尼西恩陛下,他说道:
  「高见?这个嘛。依敝人我的想法,如果战争结束,对于物价好像就没有必要再担心了。」
  尼西恩陛下分不清楚卡尔的话是在开玩笑还是真的,只是用很怀疑的眼神看着卡尔,不说其他的话。卡尔继续说:
  「至于有关结束战争这件事,我想到在卡拉尔领地遇到的那个名叫费雷尔的年轻巫师对我说过的话。刚才在呈报我们旅行过程的时候,我也提及到,那个巫师对地形、风土、气候等特别感兴趣。」
  没错。费雷尔真的对地形很有研究。而且我想起来了,离开卡拉尔领地的时候,费雷尔不知道对卡尔说了什么耳语。卡尔就是在说这个吗?
  「他告诉我,『占据卢斐曼海岸直到十二月为止,即可结束战争。』」
  「卢斐曼海岸?」
  尼西恩陛下露出张口结舌的表情,于是杉森和我也都真的变得很担心。卡尔慢条斯理地说:
  「卢斐曼海岸是伊斯公国所属的海岸。」
  「啊,是,是吗?」
  看来连陛下也不知道这个地方。
  「是的。位在伊斯公国的这个卢斐曼海岸是个不值一提的地方。太阳的日照量不足,也没有沙滩可以做为盐田,渔贝类收获亦是不用指望。也不是一个能用做港口的场所。可能在军事地图上会写着『无法期待具有战略性功能』吧。但是费雷尔在周游大陆时曾在卢斐曼海岸停留过,他似乎在那里有了惊人的发现。」
  「咦?」
  「卢斐曼海岸是欧细纽斯湾流最接近大陆的地方啊。」
  「嗯,湾流?」
  卡尔露出一个非常柔和的微笑。不知为何,看起来却像是个狡猾的微笑。
  「有关欧细纽斯湾流!陛下您应该也可以大概猜到这个湾流在能够发挥影响力的情况下所产生的好处。费雷尔因此才没有再多做说明。」
  尼西恩陛下的脸变得很红。几乎是以同样的速度,我和杉森的脸色再度开始变得苍白。尼西恩陛下的表情像是受到屈辱似地,他说:
  「嗯,什么是湾流?」
  卡尔张开嘴巴望着尼西恩陛下,他的表情像是在说「受到优比涅和贺加涅斯两边宠爱的人怎么会如此无知?」。可能那个表情的相当多的部分是为了报复的快感而做出的。但是,湾流究竟是什么呢?
  「真是对不起,真是的,我没有想到您为了打败那凶恶的杰彭国,绞尽脑汁地想思考出一些绝世优异的战略,公私都十分忙碌,所以才会将那种细小的事抛诸脑后。请原谅我。」
  卡尔以非常诚恳的态度道歉,所以我们脸上暴出的青筋全不见了。拜托,拜托别再吓我们了,卡尔!这样就够了。重要的是我们要能活着!卡尔大概也是认为这样已经够了,所以没有再讽刺下去。
  「请原谅我们乡下人的无礼。我国并不是一个海洋产业非常发达的国家,所以很少有人知道欧细纽斯湾流。」
  尼西恩陛下干咳了几声,像是忍住了屈辱。卡尔仍然用柔和的语气说:
  「陛下,杰彭现在和我们国家是在交战状态下,无法利用中部大道。那么,那样的国家要如何从事进出口贸易呢?」
  「那个啊,杰彭不是有很强势的海军吗?不过,很幸运地,我们是一个和海洋产业没有很大关系的国家,所以他们强大的海军势力不会对我们国家造成危害。」
  「是的。这一点确实是很幸运的事。总之在杰彭,就是因为他们的海军势力,才得以在与我国交战之际还能不受影响,继续做进出口贸易。但是如果在让他们无法使用海军势力的情况下,情势会变成什么样子?」
  尼西恩陛下整个人跳了起来。我可不是在开玩笑。他真的从沙发往上跳了一肘之高。我和杉森也差一点紧跟着跳起来。尼西恩陛下可以说是脸色惨白地开口说话。
  「这,这有可能吗?」
  「这是有可能的。至少到十二月为止,如果我们拜索斯能一直守住卢斐曼海岸,那就有可能。」
  「十二月?那是什么意思?」
  「到了十二月,大陆的东方海岸上会受季风影响,船只几乎都无法往北航行。但是如果利用欧细纽斯湾流,想航行多快都没问题。换句话说,到了十二月,船只一定得经过卢斐曼海岸附近才行。」
  「那,湾流到底是什么东西啊?」
  「那是世界上最强的海流。是环绕整个欧细纽斯海流动的巨大海流。而且它的速度几乎达到六、七海哩,是超高速的海流。」
  我的地位一下子攀升得好高。
  为什么呢?因为我现在是和尼西恩陛下,也就是我们国王,站在完全一样的立足点上。这话怎么说呢?现在卡尔变成老师,对尼西恩陛下、杉森和我说明有关海流的知识,所以我们三个人同样都是学生的地位了。嘿嘿嘿!
  所谓的海流,依照卡尔的说明,那是指海水流动的路线。我实在是听不懂。「同样是水,却能在其中以不同方向流动?」我一这么发问,原本也同样正在纳闷的尼西恩陛下随即露出「幸好有人问了」的脸色。我跟他真的是站在完全一样的地位上,不是吗?卡尔说明着:
  「同样是空气,其中不也是有风在流动?」
  真是简单扼要的说明!不过却很容易理解。卡尔是很不错的老师,而尼西恩陛下则是很踏实的学生。皇宫内侍部长里菲·特瓦里森静静地走进来,禀报御前会议的阁员们正在等候,尼西恩陛下随即简单地处理这件事。
  「这是御令!告诉那些阁员,叫他们全都把头给我埋到桌上!」
  「咦?」
  「他妈的!不,不是的。这样告诉他们吧,御前会议结束了,全都回自己的家去禁足反省!」
  「咦?」
  「花了几个月,每天召开御前会议的结果,竟然不如这一位所带来的一半,根本没有一个阁员说到重要的情报,最多也不过是建议我将妹妹送去海格摩尼亚,看看能不能降低食盐价格,不是吗?这算哪门子御前会议呀?你还不赶快去传我的御令?」
  里菲·特瓦里森赶紧低着头退出去。
  「谢陛下隆恩。」
  尼西恩陛下……虽然看起来就像是吉西恩留置在图书馆三年后变成的那种人,但骨子里,好像两人的个性都很相似。吉西恩稍微外向一点,所以跑出皇宫,尼西恩陛下则是比较内向,所以当了国王,两个人的差异好像只有这些而已。再怎么说,他们是兄弟,所以当然像啦!哎呀,应该是继承了路坦尼欧大王血缘的王族共通个性吧?就拿我来说吧,我和我爸爸个性真的很像……哦,我的天啊。真的是这样吗?
  不管怎样,卡尔又继续往下说明。
  他说如果很了解称作海流的家伙的话,即使风很小也能使船动起来。而且那些海流之中,最强大的海流就是环绕欧细纽斯海一圈的欧细纽斯湾流。然而到了十二月,大陆东部海岸会吹北风,所以船只无法往北航行。如果想要逆风前进的话,虽然也可以,但是杰彭的军舰或商船之类的那些大船几乎无法在逆风中航行。呃?船只即使在逆风中也能前进,我还是第一次听说呢!
  总之,在这段期间里,如果不利用大陆东边的这道北行的海流:欧细纽斯湾流,那么杰彭就无法从事航海。这种航行是将船帆全部收起,乘着海流往北航去。而航行南下的时候,则是脱离湾流之后乘着北风往南航行。这很简单。
  不过,在这里要说到卢斐曼海岸的重要性了。
  在地图上可以看到的是,卢斐曼海岸看起来像是大陆上向着欧细纽斯海而整个往外突出的角。而湾流在周行欧细纽斯海一圈之后,在卢斐曼海岸是最靠近海边流动的。所以这时候可以在卢斐曼海岸驻留很多巫师、弩炮及其他长距离攻击部队,摧毁经过那里的杰彭船只。船再怎么快,终究还是船。因为没有风,除了海流之外,没有别的东西可利用,所以想逃也逃不掉,只能乖乖地束手就擒。我们也不用担心杰彭船只会上岸来攻击海岸。因为卢斐曼海岸完全不是一个能做为港口的地方。
  用这种方式将船只一网打尽的话,杰彭那边就会因海上贸易被断绝而陷入很大的困境。当然啦,到了春天,会再起风,可以从湾流里脱逃出来,但是一个冬天的时间就非常够了。杰彭因是沙漠很多的国家,民生必需品很快就会枯竭。
  尼西恩陛下整个人处在兴奋状态下,高兴得不得了。
  「可,可是卢斐曼海岸明明是伊斯公国的土地……」
  尽管是所谓的公国,但是国家就是国家。不,比起其他国家,公国更是不好惹。因为侵入没有武力的公国会让其他国家以这个理由指责我国。在那样的公国里要如何驻扎部队呢?这是个大问题。我和杉森很纳闷地看一看卡尔,他随即很亲切地说:
  「这时候,那个名叫温柴的间谍的证词就变得格外重要了。」
  「咦?」
  「伊斯公国分明一定会对我国与杰彭的战争保持中立。在伊斯公国有蔷薇与正义之神欧伦的总院,连伊斯君主本身也是一位爱好正义的人,他的骑士团伊斯骑士团甚至还取名为正义骑士团。虽然我没有直接见过那位君主,不知道他是不是真的正义之士,但是那不重要,不是吗?」
  听到卡尔的话,我和杉森都感到很不解,但是尼西恩陛下却狡猾地笑了。
  「这当然不重要。重要的是他让世人知道他是正义之士。事实上,他现在应该是正在算计哪一边比较有胜算。」
  接着,卡尔也微笑着说:
  「总而言之,在对外政策上,他认为对于我国和杰彭,若是倾向哪一边就是不够正义,所以才会保持中立。但是如果把温柴的证词和那份实验报告书交给那位伊斯君主,会变成什么样子?守护正义的伊斯君主的反应必须要如何才是?」
  「亚色斯神啊……」
  尼西恩陛下像是叹息似地,叫了守护拜索斯王族的秃鹰与光荣的亚色斯神的名字。卡尔露出微笑,并且下了结论。
  「我虽然对于外交不太了解,但是在以上这两种情况下,如果是对外交很在行的阁员,相信应该可以很容易就租借到无用之地卢斐曼海岸,以及请求能够驻扎军队。」
  杉森和我因为刚才死里逃生好几回,现在已到了快昏过去的疲惫状态。然而尼西恩陛下则是因为持续一直在兴奋,现在看起来一副很累的样子。不知道是不是因为很累,陛下才会这样问卡尔?总而言之,反正尼西恩陛下对卡尔这么说:
  「请问你是……你到底是谁?请问你是大法师亨德列克的转世吗?」
  卡尔摇摇头说:
  「我只是一个在陛下您的浩恩之下酿酒、买面包、念书的读书人。」
 
 
 
 
只看该作者 38楼 发表于: 2007-10-26
第四章
 
  「卡尔,你应该事先告诉我们那些话才对呀!」
  「哪些话?」
  「就是那个,有关结束战争的计划。如果你早一点告诉我们,不就比较不会那么吓人了?」
  「哼嗯,可真是对不起你们。不过我也是不得已的。我觉得在谒见国王陛下直接跟他说之前,说话应该要小心一点。如果你们有什么不愉快,请原谅我吧。」
  「哎呀,没有啦,我现在想一想,即使事先告诉我,也不能怎么样。你做得很好。」
  我们走出国王的书房,一面走着一面说话。
  卡尔说的没错。就算他事先告诉我那些话,我又能怎么样呢?需要这些话的是我们国王大人,所以让其他人听到只是白白浪费这个秘密而已。更何况,尼西恩殿下还命令我们不可以把这些话告诉任何人。
  「请各位谨记在心,这些话是最高机密。」
  「我们非常了解其重要性,决不会将这种攸关战争胜负的问题胡乱说出去。」
  而且,尼西恩殿下还要我们无条件地务必一定要留在皇宫里,要以国王最重要的贵客身分来款待我们。不过,卡尔好像还是火气未消的样子。换做是我,我也会这样。一开始,国王把我们当成是从乡下来到首都,哭哭啼啼地来烦国王的那种上诉的人,而无礼地对待我们,结果卡尔说出可以结束战争的计划之后,国王立刻殷勤和气地对待我们,像他这种人,谁会喜欢呢?
  但是卡尔很平静地说:
  「我们还有其他同行的人。而且我们没有必要留在皇宫里。需要呈报的我们都已经禀报,因此现在只要有贤明的殿下您发出指示就可以了。那个,不过,阿姆塔特所要求的人质赎金……」
  「请不要担心。它要你们准备宝石,是吗?虽然临时突然要筹宝石,是有点困难,不过我尽力准备好了之后会联络你们。」
  「谢陛下隆恩。」
  「别这么说,这是我子民的事啊。」
  国王还真是厚脸皮!我子民的事?那为什么有时候又会觉得很烦?卡尔继续坚持着不想谈像这一类的话,只是静静地退下去。
  不过,卡尔内心其实好像很高兴的样子。他露出再也无法忍住不说的表情,对我们说:
  「二位老弟,虽然我不知道你们会怎么想……我禀报有关能在战争之中获得胜利机会的战略,但是对我而言,比起这件事,我更高兴的是能够很容易就筹到要给阿姆塔特的赎金啊!」
  杉森搔搔后脑勺,笑了出来。我也一样。这是要去救我爸爸的事耶!战争?真是对不起,那可不关我们的事。可恶,是尼西恩陛下先说「那是你们的事」。他说起来好像他自己并不是应该要对拜索斯所有百姓负责的国王。那么说来,我也可以说拜索斯和杰彭的战争是「尼西恩陛下的事」!我根本没有罪恶感,而是高兴得不得了!只是这句话不能说出口。
  我们又再度来到皇宫那条最适合拿来让人迷路的路,里菲·特瓦里森引导我们走出那条路。这位皇宫内侍部长看起来像是再也按捺不住心中汹涌着的好奇心似地,一直看着我们,但是他却又好像认为随便提问题出来问我们是有失风度的。很想问就问嘛!
  「请往这边走。」
  嗯?咦?这里不是外面啊?
  我们被引导进去的地方,虽然无法确知是用来做什么用的空间,但是乍看之下,看起来像是办公室之类的。占满整面墙的落地窗让室内看起来很明亮。尼西恩陛下的书房虽也是非常明亮,但是这里是自然光,所以比较起来更胜一筹。另一面墙边则是有大大的书桌及书柜,摆在中央位置的茶几上放有一个插着花的浅盘。墙上则有挂毯以及几样装饰品。我看到角落里有几件武器,和一些不知道是什么用途的东西。
  就在落地窗前面,居然有个男子手放后面稍息站在那里。他一等我们进来就转过身。原来是那位名叫乔那丹·亚夫奈德的皇宫守备队长。
  「各位请进来。谒见过程一切都顺利吧?」
  卡尔两眼茫然地看了看乔那丹·亚夫奈德,然后说:
  「我们谈论了有益国家的事……」
  乔那丹·亚夫奈德点点头说:
  「我想也是如此。陛下刚才要我负责护卫各位,令我相当惶恐。」
  我们国王陛下是不是性子太急躁了?乔那丹指着茶几旁边的椅子,要我们坐下。我们就暂且先围坐了下来。乔那丹将他自己的感受用「令我相当惶恐」一句话做了结之后,开始询问他所需要知道的东西。
  「请告诉我你们各自的名字、现在住宿的旅馆、要停留的天数等等,啊,请不要担心。这是为了加强那个旅馆周边的警戒。我会派遣皇宫守备队员过去。」「咦?有人说要杀了我们吗?」
  「不如说是为了要让人知道各位有国王陛下的加护在身。」
  卡尔的眼角上扬。
  「我们能够从贺坦特领地来到这光荣的城都,就已经是受国王陛下的加护所赐。陛下的加护总是与我们同在,因此没有必要再去期待这种东西。」
  没有你们这些人的护卫,我们不也是平安到达这里了?神气个什么劲?卡尔,你是这个意思吧?乔那丹微笑着说:
  「不过,现在各位是访问了皇宫的人物。皇宫,简单地来看,只是一个场所而已,却可以说是个不能单纯看待成只是一个场所的场所。而且……请不要觉得很不愉快。只是各位如果想去参观拜索斯皇城,或者即使是想去拜访一些名士的宅邸,我们都能给各位方便。」
  卡尔噗嗤笑了出来。
  「你的意思是要我们把皇宫的守备队员拿来当随从?」
  「各位要多少个队员来当随从都可以。」
  听到乔那丹的回答,卡尔反而吓了一大跳。
  事实上,拜索斯皇城本身已经有很坚固的外城,因此,所谓的皇宫守备队员,与其说是守备皇宫,倒不如说是国王的护卫之类的人物,不是吗?现在竟然要让国王的护卫来当我们的随从?卡尔本想再说些什么,可是这时却传来了敲门声。
  「进来。」
  门被打开来,一个穿着铁锁、装备精良的士兵走了进来。杉森变得一副很消沉的表情。士兵问乔那丹·亚夫奈德敬礼,可是铁锁并没有发出什么声音。会不会因为是轻量化的铁铠才如此?要不然,是不是特别定做不太会发出声音的铁铠?
  「第四部队,出动准备完毕,现在待命中。」
  「你们这些慢吞吞的混蛋!怎么这么久!」
  ……皇宫礼仪之中也有这种话吗?那个士兵面无表情地说:
  「我们会改正的。」
  「嗯,都在外面了?」
  「是,是的。」
  乔那丹站起身,做出手势要我们也站起来,然后走到窗边。我现在才发现到,如果打开窗户就可以看到一个走廊。我们朝走廊走出去,看到外面有士兵列队排在那里。
  杉森整个人简直都意气消沉了下去。
  排成四列横队的四十名士兵们,像是在地上划线之后站着,十分整齐地站在那里。他们全都穿着上面有红色秃鹰纹样的全身铁锁,每个人手中拿着闪闪发亮的战戟,也是像在空中划了线然后对齐似地拿着。我的眼睛被照得很刺眼,简直无法正眼去看这样的壮观场面。
  乔那丹像是在问我们壮不壮观似地望着我们,他温和地说:
  「这是要随侍各位的皇宫守备队员。」
  我的天啊!
  我不可思议地看着那些士兵,连卡尔也慌了,不知道该怎么办。要我们把那些闪闪发光的四十名皇宫守备队员拿来当我们的随从?倒不如叫我们三个当他们其中一个人的随从,还比较适合呢!这真的是太令人惶恐的亲切,我们连话都讲不出来了。我看看卡尔。这意思是要卡尔使唤他们!酷毙了!要让他们来擦我的鞋吗?真是的,太可怕了,我才不敢!
  可是,卡尔的表情渐渐变得很奇怪。
  卡尔开始眯起他的眼睛。嘴巴紧紧闭着,嘴唇都发白了。乔那丹看到他的表情,吓了一跳,以为那些皇宫守备队员们有什么地方不对,于是仔细察看他们。卡尔安静地转身,对乔那丹说:
  「真对不起,我不会带走他们的。」
  「咦?」
  「请你这样转告陛下,陛下赐给村夫如同河海般的圣宠隆恩,实在令人承受不起,请千万一定要收回御赐圣宠。那么,我们就先告退了。」
  「啊,这……?」
  卡尔就这样低头行礼之后,往门边走去。我和杉森一时之间不知所措,就先跟着卡尔走出去。一走到外面,当场就不知道该往哪里走,搞不清楚方向,但是卡尔不管三七十一地开始走。
  卡尔的脸孔……用一句话来形容,就是:会让我掉出舌头的吓人脸孔。卡尔如此生气的脸孔,我还是头一次看到呢!在卡拉尔领地踢温柴的下巴的时候,他也是一副很沉着的脸孔,不是吗?
  然而,一个人不管多生气,还是无法突然产生出以前没有的能力。卡尔继续走了一段路之后,不再像刚才那样生气了。
  「到底哪里才是出去的路?」
  杉森小心地回答说:
  「是这个方向。」
  随即,卡尔开始迈开大步走去。不知道是不是因为杉森的记忆很正确,让我们一下子就找到往正门的路了。经过我们身旁的一些皇宫内侍以及侍女们看到我们,都吓了一跳,但是卡尔看也不看他们一眼,只管走他自己的,我们两个为了要紧跟住卡尔,也是没有特别注意四周围情形。
  卡尔的动作,应该说像是在挣脱什么似地,就这样往庭园走去。他一走到庭园,立刻望着天空深呼吸。到底是什么让他这么生气?我和杉森连问都不敢问,我们看起来很可怜,就好像是两只小鸡想要避开一只不知为何而生气的公鸡一样,小心翼翼地离卡尔远远的。卡尔想要抑制自己的怒火似地,呼呼地深呼吸好一会儿,低声地说出一句话。
  「该死的混蛋……」
  我们一时慌张,差点就对他说出『对不起』。杉森问:
  「你是指谁呢?」
  「不是那个叫尼西恩的,那还有谁?」
  他的说话声并没有很大声。卡尔说出传出去可能会杀头的那种话的时候,不敢大声喊出来。但是杉森和我却起了鸡皮疙瘩,连一句话都说不出来。杉森很快地环顾四周,我也慌张地环视了一下。虽然可以远远地看到刚才那四十名皇宫守备队员,但是距离相当地远。应该没有其他人听到。
  杉森先安心了之后,以苍白的害怕脸孔看着卡尔。
  「卡,卡尔。那个,我不知道是什么事让你生这么大的气,但是请你稍微消消火气……」
  「稍微消消火气?要不要我衔一把匕首去找尼西恩?」
  我再也忍不住了。
  「卡尔!拜托。你怎么了?」
  卡尔露出牙齿笑了出来。他好像吟唱似地说道:
  「他妈的混蛋,如此愚蠢,终将落到他兄长的地步。那种劣根性,真是会令人无可奈何啊!妈的,路坦尼欧大王的血统下,竟会出这种卑劣的子孙,实在是不可思议。」
  「卡,卡尔!」
  「没有其他人听到啦!」
  这个人真的是卡尔吗?卡尔好像不是那种会说「没有其他人听到」,就如此诽谤他人的人啊?他到底是多生气啊?居然会这个样子!此时,有个人说:
  「我听到了哦!」
  死定了!
  我们回头一看,从一棵庭园树木后面出现了一个女孩子。
  她大约二十五岁左右吧?这位长腿小姐看起来相当修长。身高像伊露莉那么高,但是身材有点纤细。不对,应该说是:不像伊露莉那种曼妙身材,是很平凡的身材。伊露莉不但身高很高,而且凹凸有致,所以不会给人身高很高的感觉,而这位小姐长得一副和身高很配的身材,所以才会一看就觉得很修长。灰黑色的头发上盖了一条头巾,穿着一件及胸的工作服,手上拿着剪枝用的剪刀。工作服的大口袋里塞满了绳条、小剪刀、小刀等等东西。她是庭园的园丁吗?
  卡尔开始惊慌了。哼嗯,现在他知道「死定了」是什么滋味了吧?
  「请问你是谁?」
  「黛美·拜索斯。本来是黛美雷娜斯·拜索斯。不过叫我黛美就可以。叫黛美殿下会很奇怪吧?」
  「原来您是公主殿下……」
  卡尔的说话声像是很没劲的样子。看起来也是一副「既然都要死了,就等死吧」的心情,连跪也不跪,模样很平静。唉,虽然我是很想马上跪下去,但是卡尔都这样了,如果只有我跪,好像有点丢脸,所以我并没有跪下。杉森也是愣愣地站着。
  黛美殿下用一种好像也不怎么在意的神情剪了一枝庭园树上的树枝,然后朝我们走近。
  「你是?」
  「卡尔·贺坦特。我们刚才谒见了公主殿下的哥哥,现在正要离开。」
  「你刚刚是不是在骂国王陛下?」
  「该骂的人,我才会骂。」
  现在要不要赶快跪下啊?
  「为什么呢?」
  「公主殿下的哥哥想将自己弄得看起来像是路坦尼欧大王,而把我当成是亨德列克。他没有对我说一言半语,想要连我也欺骗过去。」
  这是什么意思啊?我和杉森愣愣地看着卡尔,黛美殿下也神情讶异地看着他。
  「什么意思呢?」
  卡尔转过头去,指着远远的那一头,那些正在解散的皇宫守备队员。
  「您知道他们为什么出来吗?」
  「他们说是为了要护卫某个贵客的啊。所以连我也躲在树后面。我并没有随从同行,而在修剪这些树,如果遇到了贵客他们,恐怕会引来一阵哗然。」
  「那个贵客正是我。我真的是惶恐到了极点。」
  黛美殿下歪着头,做出听不懂的表情。
  「什么意思……」
  「请看看我们。」
  「咦?」
  「我们看起来哪里像是贵客呢?」
  「没有。一点也不像。」
  「我们看起来像是要四十名之多的皇宫守备队员来护卫的人物吗?」
  「看起来不像。」
  「所以我们才更是惶恐。我们是从乡下地方上来的。因为运气好,得以向公主殿下的哥哥说出有关可以在我国与杰彭的战争之中大大得利的建言。公主殿下的哥哥因此显得很高兴。」
  卡尔从头到尾都不是称国王陛下,而是称公主殿下的哥哥。黛美殿下好像有察觉到,又好像没有察觉到,她只是说:
  「真是令人感激之事。可是又如何?」
  「我们变成好像是那些吟游诗人们诗歌里的情节了。我从没有想过可以这样,但是公主殿下的哥哥好像想到了。我指的是,在荒野隐匿的隐士有一天飘飘然地出现,帮助国王,征服整个大陆的这种故事。大法师亨德列克传下了这类的故事。路坦尼欧大王是在遇到亨德列克之后,才得以建立拜索斯国,而亨德列克是因为遇到了路坦尼欧大王,才得以展露出他雄大的威力的,不是吗?」
  「那么,你的意思是,国王陛下想要将你塑造成隐士的形象?」
  「事实上,那是因为我刚从乡下地方上来。然后呢……可能会变成这个样子吧。没有任何人知道我原来的模样,只有公主殿下的哥哥知道,赐予我过分的恩惠。虽然世人会很惊讶,但是如果照我的建言去做,而使战争胜利的时候,世人们就会这样说:啊!只有我们国王发掘出他的才能!这真的是路坦尼欧大王和亨德列克相遇故事的重现。您了解我的意思吗?」
  卡尔的这番话,即使是不去听这其中的内容,也能够仅由他的语气就让人明白这是十分厌恶地在嘲讽。他妈的,我现在一直在想死的事情,想得我心好乱。有可能我会被关到死。如果那样,我宁愿要求他们让我死得干净利落一点……呃呵,妈的!我又没有做错什么!我才不要因为卡尔的关系,连我也被害死!真是太过分了。
  黛美殿下歪着头想了一下,说:
  「你不喜欢这个样子吗?」
  「我很厌恶。这算什么呀?是在演戏吗?命令那些穿得闪闪发亮的士兵来护卫我,塑造出一个加工过的天才战略家,到底是想怎么样?公主殿下的哥哥一开始看到我们的时候,并没有好好地接见我们。公主殿下的哥哥原本是打算暂时抽出一点时间,到书房接见我们,然后将我们赶走。虽然我受到如此无礼的待遇,但还是忍下来,禀报所有的事。可是我一禀报那个计划,公主殿下的哥哥就派出闪光耀眼得令人无法直视的四十名皇宫守备队员,要将我塑造成加工过的隐士,甚至用来提高自己的威严。怎不令我觉得很卑鄙?」
  黛美殿下并没有说「把他给我拉下去砍头」之类的话,反而微笑着说:
  「这让你觉得很卑鄙喽!所以你无法照着去进行这种塑造加工隐士的计划,是吗?」
  「我并没有意思要报复刚才没有好好接见我们的那件事,而是因为这根本是造假之事,我无法照着做。」
  「这样做可以给百姓们希望,不是吗?」
  「啊?」
  「如果在荒野之中隐居的智者忽然出现来帮助国王,那么百姓们不就能安心了?」
  好像是耶?可是卡尔摇摇头。
  「不是这样的。一来是因为我不是智者,二来我也不想再呈上其他的建言。虽然一方面也是因为我没有这种能力。再加上我呈报给公主殿下的哥哥的战略,并不是我的想法。而是我在这次旅途之中遇到的某位充满智慧而且善良的年轻人的想法。干脆将这个角色让那个年轻人来当,才是适合的。总之,造假是一定会被拆穿的事。百姓如果知道他们遭受欺瞒,会大大降低对王室的信赖的!」
  这个嘛……费雷尔不是说过吗?他说卡尔并不像是个跑腿传话的人。费雷尔只用短短的一句话,卡尔就都能听懂意思,所以在我看来,卡尔就算是扮演亨德列克的角色,也是绰绰有余的样子。
  就在这时候,我听到远远地有人在叫唤的声音。
  原来是那个名叫里菲·特瓦里森的皇宫内侍部长。他和几位皇宫内侍一起用慌慌张张地,但还不至于有失体面的速度朝我们走来。
  「啊,原来黛美雷娜斯殿下也在这里。您和这几位聊得还愉快吗?」
  「是的。我听到非常有意思的事。」
  有意思……有意思……有意思……
  「他告诉我一些有关栽培剑兰的球根的注意事项。谢谢你,卡尔。」
  卡尔微笑着说:
  「不客气,公主殿下。」
  公主殿下接着点点头说:
  「祝福你在荣耀的天空中成为一道闪光。」
  嗯?那是什么意思呀?然而卡尔却很流利地回答:
  「祝福你犹如那翅膀所洒落的阳光般正义。」
  然后黛美殿下就往庭园树木那里走去。那是什么祝福语呢?无论如何,真是谢谢公主殿下。愿公主殿下长长久久接受亚色斯的祝福。
  里菲·特瓦里森在那一瞬间好像看起来很为难的样子,他不知道应该要尾随没有任何随从陪伴而走在庭园里的公主,还是应该要跟着我们这些没有人引导而到处乱逛的皇宫客人,到底跟哪一边才好呢?结果,好像向来都是如此,客人第一嘛!因为拜索斯的王室是拜索斯骑士道的总院。
  「请问各位要回去了吗?」
  「是的。不知道我们的马匹在哪里?」
  「请跟我来。」
  里菲·特瓦里森叫来皇宫内侍,要他去牵马过来。我们尽可能不让人感觉急急忙忙,从容地走出皇宫之后,才开始飞快地走掉(不要问我们怎么有办法做到,我们真的是「飞快地用走的」,我应该是没办法再做出那种动作了)。
  「呼呼,我的寿命铁定已经短少十年了!」
  「呼呼,我是短少二十年啦!」
  「……我的寿命好像少说也有短少三十年哦?」
  「……永别了,我好像就要死了。」
  「……咳呵,哼嗯。害你们差点死掉,真是对不起,朋友们。」
  我们沿着首都大路走回去。我们好几次从死亡的关头擦身而过,而现在最想要做的就是……吃饭。这是多甜美的事啊,可以用吃饭来确认我们还活着,不是吗?所以,即使我们是走在因为节庆而热闹不已的拜索斯皇城大路上,但还是什么都不想,只想吃饭。
  「我们去吃吃首都的料理吧,嗯?来比较看看是不是比修奇你的手艺好?」
  「要比就比吧!我用粗劣的材料,几乎可以说是挣扎着做出来的。」
  「你不是说过给你的材料很够了?」
  「……我没话说了。」
  我真的无话可说。如果是在我会煮的材料范围之内,我是很有自信的。不过,如果是真的很高级的料理所使用的材料,我可是连见都没见过。特别是我对海产料理,可说是绝对全然不懂啊。因为我看过的鱼都只是淡水鱼而已。
  「我让两位老弟的胃肠来一些惊叹好了。可是,我们刚才差点没死掉,那样紧张过,你们还会想吃饭吗?」
  「我们就是因为紧张,所以肚子饿啊。」
  我们因此决定先不要急着去看节庆的景象,而要先去参观此地的餐馆。其实,是这两件事同时都兼着做啦!
  「杉森,地理书上写到这里的特产,有写些什么呢?」
  「呃,有关拜索斯皇城的描述,有好长好多,所以我还没来得及全看完。」
  「哼嗯,这一次要不要也来问问这里的市民?」
  「由你来问!」
  「知道了。」
  于是,我抓了一位经过我们身旁,看起来仪表堂堂的大叔,向他问看看。那个仪表堂堂的大叔露出迷人的笑容,看了看我们。
  「对不起,请问要尝尝拜索斯皇城最好吃的料理,该去哪一家餐馆好呢?」
  「哎呀,你们的运气真的很好,我带你们去我家!」
  「……啊,虽然你非常相信当然是大叔你家的女主人做菜手艺一流,但是……」
  「啊,不是的。我家是开餐馆的!我们大厨做得一手拜索斯最棒的酥皮浓汤,翻牛排的手艺,真的是一级棒!我还曾因为『心碎酒』而得到拜索斯皇城市长优胜杯哦。」
  「什么是心碎酒?」
  「你要不要先尝尝看再下个定义,怎么样啊?」
  哼嗯,大叔挺会做生意的嘛。于是,我们就跟着那位名叫瑞迪的大叔,去到一个叫做「纯天堂」的酒馆。
  纯天堂是一个小小但很雅致的酒馆。已经过了吃饭时间,而要来喝酒的人还没有来,所以客人就只有我们三个而已。其实,现在是节庆期间,所以这种小酒馆当然会没有客人。桌数总共是六张,因为是半地下的建筑物,即使是在白天也需要照明设备,因此,每一桌都合在同一处。不过,蜡烛的亮度却亮得吓人,根本不需要蜡烛以外的其他照明设备。我大大叹了一口气之后说:
  「如果我去哪里跟人家说我是蜡烛匠,肯定会被笑掉大牙。这蜡烛到底是用什么做的呀?」
  老板瑞迪告诉我说:
  「这是用鲸脑油做成的。」
  「鲸脑油……?」
  「是从抹香鲸的头部萃取出来的油脂。这是戴哈帕的特产呢!」
  我用手点了一下杉森的腋下,然后把嘴凑到他耳朵边问着:
  「抹香鲸是什么怪物啊?」
  「我也不知道……好像是种很稀有的怪物吧。」
  哼嗯,下一次有机会,我一定要打听看看这种叫做抹香鲸的怪物是不是住在戴哈帕某处,是不是很容易就抓得到。这种蜡烛燃烧发出的亮光真是好看耶!我只听人说过鲸类油脂,由鲸类油脂做出来的蜡烛原来是这个样子的啊?但是杉森或卡尔都好像无法感觉出蜡烛的亮度,两个人都是一副呆滞的表情。唉唷,你们还看不出来吗?这种亮光如此地好看耶!
  我仔细一看,原来杉森和卡尔正在看那位会做拜索斯最棒的酥皮浓汤的大厨,看他翻牛排的手艺,两个人完完全全被吸引住了。我看看。哦?动作还真的蛮酷的耶!
  那位厨师正巧妙地在使着平底锅和锅铲。他的目光好像是很放心似地、不经意的目光,他的手像是很烦似地在操弄着,但是牛排却都没有因为噗地掉落下去就把油喷洒出来,至于锅底焦掉这种事,是连想象都不必想了。他的动作真是轻柔!
  确实是的,不管是哪种技能,只要成为那种技能的精通能手,其身手就会转变成为像是在随便做的样子。这是因为已经完完全全熟练的关系。像我爸爸,看他把腊油倒入蜡烛模子里的时候,看起来像是不管腊油有没有洒出来,也不管有没有溢出来,就随随便便地倒下去。但是却绝对不会发生洒出或溢出的事。相反地,如果是看我在倒腊油进蜡烛模子时,看起来可以说是和求道的那种虔诚心态没有两样。我是一点都不亚于那些潜心在山林里面修炼的祭司们,但是,总还是偶尔会发生洒出来或溢出来的事!
  总之,那巧妙的手艺就这样做出了三块牛排,放到盘子上,干净利落地装饰一下,端到我们面前。嗯,手艺真是巧!要我拿起叉子来把它吃掉,还真的有点惶恐。
  但是杉森,噢,我的天,呃,食人魔啊……
  杉森随随便便就把牛排吃光了……他好像也是精通某种技能的能手。
  接下来,我们开始吃那个发泡发得很好的酥皮浓汤,还有试饮曾经得过拜索斯皇城市长大人的优胜杯的「心碎酒」。
  心碎酒好像是一种鸡尾酒,第一眼看到时,似乎有使用到白兰地酒和琴酒这两种酒的样子。呵,我呀,虽然对鸡尾酒并不是很懂,但是把这么烈的两种酒都加在一起,真的能做出鸡尾酒吗?不一会儿,瑞迪将心碎酒放到了我们桌上。
  「来,这是心碎酒!」
  「是用玻璃杯装的!」
  「……」
  虽然这样子对瑞迪先生实在是很抱歉,但是我们更为惊叹的却是装酒的玻璃杯。
  「哇,好透明哦!」
  「呃啊,修奇!你脱下OPG再拿杯子,听说玻璃杯很容易破!」
  「啊,对哦,没错没错。」
  我们两个这样胡闹着,卡尔则是一边微笑着,一边拿起心碎酒。我和杉森看起来像是怕手指一用力就会弄破杯子,可是不用一点儿力气又怕会溜掉,真的很是小心。第一口根本连味道都没能好好感受。但是喝了第一口,把杯子放下来的那一瞬间,就开始看到两个烛火了。
  哇,这酒烈到牙齿都快被抽掉了!
  「真是火辣辣……」
  「好冰凉啊……?」
  「是火辣辣才对。」
  「不对,真的好冰凉。」
  我们互相有点在咆哮争吵,后来两个人决定,都喝完第一杯之后再说一次自己的感觉。如果都喝完了第一杯,互相还是不能统一感觉的话,就再点一杯算了。
  杉森喝光了第一杯,紧抓着裤腰,踌躇地站了起来。
  「喂,跟我来。」
  「咦?去哪里?」
  杉森有点失神地看看我,随即敲了一下自己的头。
  「真是的,因为一向都把温柴的脚跟我的脚绑在一起……已经变成一种习惯。我要去一下厕所。「
  「嗯,好。」
  温柴现在应该是已经进到牢房了吧?哼嗯。唉,忘了吧!忘了吧!间谍在牢房,我们在酒店。温柴,对看守牢房的人随便露一手你那个杀气吧。你知道吗?他们被杀气吓到之后会好好待你的。
  心碎酒的第一口味道是那种不知道到底该用什么来形容的强烈感,是舌根留下的气味却可以持续很久的鸡尾酒。而且那是非常非常浓烈的气味。像是心脏都快破碎的样子?不论如何,虽然我和杉森的感觉并不统一,但是,再叫一杯看看的这个想法却很统一。一直到那个时候,卡尔都还没喝完第一杯。他几乎是以每十分钟喝一口的慢速度在喝着酒。
  杉森砰砰地敲桌子,嘴里还哼哼唧唧地说:
  「伊露莉,伊露莉……」
  「所以呢?」
  「就此结束了。嗯……」
  「是啊。没办法啦……」
  杉森和我互相讲一些不成话的话,完全是醉了的模样,两人都靠坐在椅子上。我大概能猜出杉森心里想说什么,那些没说完的句子。卡尔呆呆地用手背支着下巴,一直看天花板,看起来仿佛像是陷入了沉思。
  杉森又再哼哼唧唧地说:
  「修奇,唱首歌来听听吧。不要唱那个什么城外水车磨坊怎么样的……」
  「……那么要唱什么?」
  「爱亚·伊克利那的鞋匠米德比。我喜欢那首歌。」
  我往墙壁移动了身体之后,靠在墙上坐着。我的背凉凉的,感觉好舒服!而且还把一只手臂放在椅子的靠背上,另一只手臂靠着桌子。我用那种歪歪斜斜的姿势坐着,两条腿都伸得直直的。因为鞋匠米德比是一首很长的歌,所以用这种舒服的姿势当然是比较好啦!再加上那是一首很愉快的歌。我用脚后跟敲打地板,跟着拍子唱:
  在爱亚·伊克利那,那座狂人村子里,
  是的,勇敢的皮鞋匠米德比!
  右手拿铁锤,左手拿小钉子。
  勇敢又快活的皮鞋匠米德比!
  做皮鞋匠,虽是很勇敢的小伙子,
  小贝里姬,如果散步到他的窗外,
  那天只能左脚两个两个地做,咿呀嘿咻!
  小贝里姬,如果散步到他的窗外,
  那天只能右脚两个两个地做,咿呀嘿咻!
  所以善良的小贝里姬总是
  散步一定会来来回回走上两次,
  所以在爱亚·伊克利那,狂人村子里,
  不管是爷爷,是小孩,还是冷漠小姐,
  当然也就全都各有两双皮鞋啦!
  卡尔开始吃吃地笑了起来,杉森则是张嘴微笑想要跟着一起唱。可是这首歌太长了,所以中间有很多歌词他不知道。于是杉森如果唱不下去了,就笑着听我唱,如果唱到他会的地方,就再跟着一起快乐地哼唱。
  结果我唱到,米德比为了要去寻找做皮鞋的最上等皮革,勇敢地跑去猎龙,在这场几乎可说是在玩乐的冒险的最后(他卖了皮鞋给半身人而赚到旅费,对十二名巨人出了一个考题,问他们是先有鸡还是先有蛋,结果那些巨人互相争吵了起来,他才得以逃出来,等等的冒险事),他利用修补皮鞋用的小钉子,擒拿住龙的冒险场面,以及在迎春节庆里,害羞的小贝里姬穿上米德比所做的龙皮皮鞋出来跳舞的场面,都感人肺腑地被我唱了出来。
  「咿呀嘿咻!」
  老板瑞迪和那位手艺巧妙的厨师也都围到我们这一桌,一起喝酒,而且还红着脸和我们一起唱歌,唱到鞋匠米德比的那一句独特呼唱句「咿呀嘿咻!」的时候,他们也跟着一起高声喊叫。
  一些拜索斯皇城的市民们听到这大白天里传来的愉快歌唱声,都开始往纯天堂这里探头看,不久之后,六张桌子都坐满了人,而且还不够坐,有些人站着拿酒杯而且还唱歌,到处挤满了客人。虽然即使是一间小小雅致的酒馆,如果像这样挤满了一起高兴地唱歌的客人,还会羡慕皇宫吗?还会羡慕光之塔吗?
  我唱完歌,博得了许多掌声,随即,刚才新进来的客人就开始唱起歌来。这是我们这些人的节庆……不知为何,我觉得这样形容是再恰当不过了。虽然拜索斯皇城现在到处都在过双月节,但是在这里,这小小雅致的酒馆,也正展开另一个节庆,人们像沙丁鱼般挤在一起,只是唱歌喝酒,却很令人兴奋快乐的节庆。
  好像不知不觉地已经是黄昏了,一位新进来的客人打开门的时候,从地面高度的门那里射进金黄色的霞光。我只能见到那位客人的轮廓,他在门那里站了一下,然后叫唤老板。
  「老板,在不在?」
  「呃,请问老板在不在?」
  那位新进来的客人很斯文地叫了两声之后,第三声则是用力地叫唤。
  「老板在不在呀!」
  瑞迪红着脸,头也不回地大声高喊:
  「就如您所看到的,客人。要嘛就到桌子底下去,或者吊到天花板上,要不然我可就没办法再接待任何一位客人了。」
  接着那位黑黑的客人的影子嘟嚷着:
  「真是的。别指望能涂到心碎酒了……不是!如果喝不到的话,就少了一样来首都的乐趣!」
  瑞迪好像被雷劈到似地,转过身去。
  「哦,哎呀。吉西恩!」
  老板说那是谁?我将视线由唱歌的人身上转移至新进来的那个人。杉森和卡尔也惊讶地望着入口处。我看到那健壮的身材和灰黑色的头发。还有最重要的是,他的左手按着腰际剑柄的姿势。
  「真的是耶!吉西恩!」
  「咦?修奇!哦,各位,你们已经先到了啊?」
 
 
 
 
只看该作者 39楼 发表于: 2007-10-26
第五章
 
  「好久不见,瑞迪。最近是不是有去风流……不要插嘴啦!嗯,日子过得好吗?」
  瑞迪好像和吉西恩很熟,对于他说的那些怪异的话,一点儿也不生气。他只是和吉西恩互相握手,大声笑着说:
  「真高兴见到你!是啊,有多久没见到你了?王子殿下您说要去抓里奇蒙而离开这里。」
  「我是抓到里奇蒙了,但是却让御雷者因思春期……他妈的!御雷者被诅咒了。混蛋!我叫你闭上嘴巴!不要笑!」
  吉西恩好像一点儿都没有变。他摇摇头,和瑞迪又再讲了几句话之后,就往我们这一桌走来。我决定坐到桌子上,才可以好不容易挪出了一个位子。我像尼西恩陛下一样,坐在桌子的一角。
  卡尔遮住一边耳朵,大声高喊(因为四周实在是太吵了)。
  「您是什么时候来拜索斯皇城的?」
  「我现在才到。我一到皇城就想来涂一杯心碎酒……不是!嗯,我想喝心碎酒,就找到这里来了。哼嗯,这里真的好热啊!纯天堂这里总是像地狱一样地……不是!是一间暖和而且安静的酒馆,我看一定是各位所造成的吧?」
  吉西恩说完了这些话之后呵呵大笑。卡尔也笑着说:
  「看到您这么健康,真是高兴。」
  接着,杉森也大声高喊着说:
  「对了,现在这里这么吵!应该可以放开剑柄了吧?」
  「你认为可以吗?」
  吉西恩微笑地放开剑柄。嗡嗡嗡,嗡嗡嗡,嗡嗡嗡。
  我以为玻璃杯要破了……周围那些唱歌的人们全都吓了一大跳。甚至还有人往门的方向跑出去察看外面的天气。过了一会儿,总算原本的气氛都回来了,客人们又再唱歌,
  杉森表情惊愕地说:
  「这真是一把性能超好的魔法剑。」
  吉西恩嘻嘻地笑了笑,继续按着剑柄,说:
  「对了,你们已经谒见国王陛下了吗?」
  卡尔露出看起来有些悲伤的微笑,然后点了点头。吉西恩看到卡尔的脸孔,歪着头疑惑地问:
  「呃,出了什么问题吗?」
  「没有,事情很顺利。比我们希望的还更顺利。而且也不必再为人质的赎金伤脑筋了。」
  「可是你的表情像是……对不起。喂!你安静一点!你想把你的主人弄得如此愚蠢啊?什么呀!唉,嗯,总之,卡尔先生你的脸色很不好哦?」
  卡尔只是一直微笑,坐在桌子一角的我问道:
  「吉西恩,你对陛下的看法如何?」
  吉西恩歪着头问道:
  「你是说国王陛下呀?怎么了,发生什么不愉快的事吗?」
  「这个嘛。」
  如果要说有什么是我不敢说的,那就是:做为百姓的我要是去侮辱国王的话,就等于是侮辱自己的父亲;另外,在我面前听我说话的人是他的兄长,我怎么开得了口去骂人呢?吉西恩表情不安地说:
  「你们好像有什么不好的感受。就我所知,他是个好人。虽然有稍微优柔寡断的一面,但是行事很平心静气啊!嗯,那样反而是从很温和的性格所显露出来的一面,总之,他是一位很有人情味的人吧?」
  「……你最后看到他是在什么时候呢?」
  「大约六年前。」
  「我们大约是三小时前。六年之间如果有什么转变,那可能是变了很多的样子。至少,温和的性格所显露出的优柔寡断,这一项已经可以从他的性格里删除了。他现在很冷酷地追究利害得失……」
  「尼德法老弟,小心说话。」
  卡尔很低声地插嘴说话。说的也是,刚才不久前我才感受到绞刑台绳索的感觉,现在竟敢又再这样妄言妄语。我可能醉了!
  吉西恩听到我所说的话,露出很是担心的表情。他突然间紧紧按住端雅剑的剑柄,并且说:
  「从现在开始给我安静三十分钟就好。如果不听我的话,我马上把你拿去给打铁匠,然后在剑身刻上『唠叨剑』的字样。这里是拜索斯皇城,所以很容易就可以找到会刻文字在魔法剑上的技工。知道了吗?」
  随后,吉西恩放开剑柄。不知道是不是因为端雅剑被这番威胁给吓到了,还是因为气氛的关系而闭嘴,不过,端雅剑真的就没有再嗡嗡作响或说话。
  「到底是什么意思,卡尔?是不是国王对你们做了什么?」
  「并没有特别做什么……并不是什么大不了的事。」
  接着,卡尔做出一个强烈显示出绝对不讲的意味的表情。吉西恩的脸上现出很担心的脸色,说:
  「我不逼你说了。不过,各位如今要回故乡去了吗?」
  「还没有。我们要等到国王陛下帮我们筹到给付阿姆塔特的人质赎金。不仅如此,我们还要等谢蕾妮尔小姐,所以计划要待在首都二个星期的时间。」「你是指那位精灵小姐?她去哪里了吗?」
  「她现在不在首都,她到戴哈帕港办事去了。所以,我们等她去那里来回一趟,跟她约好二个星期之后回到这里。」
  「二个星期?嗯……好。请问各位住宿的旅馆在哪里?」
  「叫做独角兽旅店,在旅馆街那里。」
  「那里住起来还可以吗?」
  「那个地方还不错。」
  「那么我也想住到那里。你们可以带我去吗?」
  卡尔歪着头想了一下。这真是奇怪耶?吉西恩在雷伯涅湖边明明告诉过我们,如果和他在一起会有危险,因此不能在一起。吉西恩也突然了解到我们为何觉得讶异的样子。
  「啊,请不要担心。我在首都是很安全的。如果我死在荒郊野外的话,可能会被弄成看起来像冒险家死掉的样子,但是如果说我是在首都死掉,那么会是谁的嫌疑最大呢?在这里,只要稍微调查一下,马上就可以知道我是谁。」
  啊,是这样吗?卡尔点点头。
  「我们很乐意带您过去。」
  我牵着移动监狱,一面点点头,一面走出去。
  移动监狱不知道是不是能感觉到自己的主人不见了。这匹马只是照我牵拉的方向跟着走。我们应该要把它卖掉。要不要直接给旅馆老板,当作是住宿费用?
  太阳下山,灯柱又开始亮了起来。住在灯柱前面建筑物的人们拿着附有一个环的长棍子,走了出来,把灯柱的球回转过来。灯柱的球转为半球体之后,里面的永久魔法光便开始发出光芒。
  「嗯,那些人好像早晚都要做那样的工作的样子。」
  「没错。」
  这是吉西恩的回答。然而人类对于那些为了公共福利而自己得去做的劳动,是很吝于去做的。
  「真的吗?那么,做打开关闭灯柱的事,可以从市政府那边拿到钱吗?」
  「灯柱?啊,你是说路灯?」
  「那个东西是叫做路灯吗?」
  「嗯,不过那是拿不到钱的。在自己家门前设置路灯,对他们的家是有很大的好处的哦!首先是可以很明亮,而且对于宣传或者家里的气氛也都很有助益。所以人们都争相着要在自家门前设置,非常多人向市政府申请,并且很高兴去做那样的工作。」
  「啊哈。」
  我很感兴趣地看着那些灯柱,不对,是路灯。同样地,路上的人们也正以感兴趣的目光不断向我们投射过来。
  我和杉森已经醉了,在马上摇摇晃晃地,不过,这并不是我们受到首都市民们的惊讶目光的原因。或许这是因为还在节庆期间,要在街上看到酒鬼并不是很稀奇的事。我们成为众人注目的焦点,是因为那位在我们两人前面骑着公牛走着的战士。那战士明明体格不错,而且还佩着一把漂亮的剑,带着盾牌,连铠甲都很出色,但是,最引人注目的还是那头公牛,受到首都市民们看得发愣的眼神注目。
  我们在热烈的目光之下回到了独角兽旅店。有几个小姐一面跟着我们跟到最后,一面还聊天说话。说的就是:「真的看起来好勇猛!」,「那男人,不就是你喜欢的那一类型?」,「什么呀,不要开我玩笑了啦!」等等的话。她们看来好像闲着没事做的样子。如果不是喜欢的那种类型,干嘛一直跟着我们跟到最后,而且还看个不停?
  独角兽旅店的牵马佣人突然看到一头公牛,也是非常不知所措的样子。
  「那个,如果喂它吃干草,可以吗?」
  「只要按照一般喂马的方法,喂它燕麦或大麦就可以了。它本来是一匹马。」
  「咦?」
  「它被下了诅咒,所以才变成这样。」
  吉西恩简单地说明之后,将御雷者交给他。那位牵马佣人看到那一头公牛并着脚走路,更是惊讶不已。「看来它真的是一匹马哦?」
  我们一进到大厅,就看到妮莉亚早已经回来,并且在某一桌前面坐着。妮莉亚看到吉西恩,立刻露出很高兴见到他的表情。
  「啊,荒野的王子!」
  「你好,脚快的高贵仕女。」
  「你来这里了呀?真高兴看到你。你打算要和我们住一起吗?」
  妮莉亚做出一个非常地高兴的表情。咦?她干嘛这么愉快呢!难道她到现在还沉浸在想要悄悄偷走端雅剑的妄念里头?杉森和我想要填满一下肚子,叫了啤酒,然后坐在椅子上。吉西恩很亲切地回答妮莉亚。
  「是的。我是这么打算。」
  妮莉亚满脸欣喜地说:
  「好耶。对了,卡尔叔叔?你去办的事都还顺利吗?」
  卡尔笑了笑,只是用点点头来回答她。妮莉亚原本期待的是一长串的说明,但是看到回答竟是如此地简短,于是困惑地歪着头。
  「咦?去一趟皇宫回来的人竟然给我的回答是这么超级简短?我还以为你们以后的一生之中都会一直以此炫耀自豪呢!『喂,我进到皇宫的时候呀……』用这一类的方式炫耀。」
  妮莉亚很滑稽逗笑地模仿了卡尔的说话声音。卡尔只是微微笑了笑,并没有说些什么其他的话。哎呀,如果真的要炫耀,是炫耀不完的。我们呀,国王也见到了,公主殿下也见到了,死亡关头也来回经过了好几次,心情也是一会儿上一会儿下地起伏不定。……但是真的没有可以向人炫耀的东西!妮莉亚好像自己在满意什么似地,点点头说:
  「哼嗯,你们真不愧是无法捉摸的特殊人物。在伊拉姆斯市的时候,我就亲眼目睹过了。」
  「真是言之过奖。」
  晚餐结束后,我们上到卡尔、我以及杉森三个人睡的那一间大房间。因为没有温柴了,所以还空出一个床铺,因此吉西恩决定就住在我们这一间房间。旅馆老板看到新进来的客人说要和其他人用同一个房间,一直嘀嘀咕咕个不停,不过,吉西恩帮我们把旅馆费用付了,而且多付了许多给他,才让他闭上了嘴巴。
  「呵,我们欠你这份人情……」
  「好了。因为我的缘故,不是还曾经让各位差点死掉?因为我是守财奴……妈的,是,我想过我应该要报答你们。」
  妮莉亚说她那一间曾和伊露莉二个人住过,但是现在只有一个人住,很无聊,所以跑到我们房间,要和我们一起喝点酒之后再回房去睡。她圈住我的脖子,哼哼唧唧地说:
  「哼哼,本来是两个人在一起,现在要我一个人度过,这样的夜真是寂寞呀。我可不可以也在这里睡?」
  我并没有想要去甩开她的手臂。因为甩开了以后还是会再缠上来。呃!我的背好烫!
  「这里没有多余的床铺。」
  「我和你一起睡在你的床铺上,不就得了?」
  「呜!」
  这女的性格真的很怪异……怎么这么喜欢欺负小伙子?但如果我生气了,不就顺了妮莉亚的意?我虽然知道事情是这样,然而我还是无法不生气。我气到都脸红脖子粗了。妮莉亚咯咯地笑着,乐得不得了。
  另一边上,吉西恩和卡尔正在讲到有关御雷者的诅咒的事。
  「对了,请问你想去哪一个神殿?」
  「我想去大暴风神殿。这个神殿是大波斯菊与暴风之神艾德布洛伊的总院,而且代代都与王室有很深的关系。我小的时候也常常到那里去。」
  「哦……真的吗?那么,我们可以和你一起去吗?这似乎是一个增广见闻的好机会。」
  「可以啊。」
  杉森在一旁脱下皮甲之后说:
  「大暴风神殿?就是艾德琳在那里长大的那个神殿?」
  吉西恩转过头去看了看杉森。
  「咦?听起来好像你们和『治愈之手』艾德琳很熟的样子?」
  事情就是这样……那一夜变成了洋溢着美酒和我们的旅行故事的夜。我因为白天已经喝很多了,所以很早就去上床呼呼大睡。
  ※     ※     ※
  爸爸正被阿姆塔特压着。爸爸匆匆地告诉我:
  「儿子啊,你说说看石蜡蜡烛的制造方法给我听听!」
  阿姆塔特因为那一把长舌魔法剑的缘故,现在根本没空注意到我。我为了尽量不被它发现,小心翼翼地说:
  「石蜡蜡烛是……从被下了诅咒的马脑里榨取出鲸脑油,而做出来的。这时候最重要的是要掺一些心碎酒,将鲸脑油完全搅拌均匀。」
  「你竟然说对了!真不愧是我的儿子。然后呢?」
  「打开灯柱的盖子之后,把腊油倒进去,盖上盖子。一直放到晚上。到了晚上的时候打开盖子就会发出灿烂的光芒。」
  「不是灯柱啦,是路灯。」
  「啊,你说的对。不管怎样,接下来,拿到靠近湾流的地方去点着。」
  「理由是?」
  「这样才能使那些杰彭人的骆驼看得到路。因为杰彭人的骆驼夜视能力很差。」
  「对对。所以应该要把黛美公主嫁出去才对。」
  「遵命。」
  这时候,阿姆塔特放下了魔法剑的剑柄。嗡嗡嗡!阿姆塔特低头看到我,大喊着说:
  「哇哈哈,一百万赛尔!一百万赛尔,我就卖给你。」
  随即,一直圈着我的脖子的妮莉亚说:
  「不需要!用偷的就可以。」
  妮莉亚更加紧紧地拉着我的脖子。
  「咯咯!放开我!」
  嗡嗡嗡,嗡嗡嗡!
  ※     ※     ※
  「呜嗯……」
  唉唷,我的头啊!我看那个心碎酒应该要叫做头碎酒才是。天花板看起来好奇怪。歪歪斜斜的样子……我铁定是躺得歪歪斜斜的。天花板因为早晨阳光的关系,有一半是亮的,一半是暗的,所以往上看着天花板,更觉得晕头转向。
  我摇了摇疼痛的头,想要起身,但是却起不来。什么呀,这个是?我察觉到在我的胸前有一只手臂正在上面。顺着那只手臂一直看下去,就看到被单上面那一颗鲜红色的头的一部分。
  「呃啊?」
  我小心地往下看看被单。看到妮莉亚的脸孔,嘴角边还都是流过口水的痕迹。我的天啊!我首先先把手伸到被单下面,摸一摸我的裤子,说起来这也是没办法的习惯,不是吗?
  「呼……还好。」
  我毁了!她真的在我的床上和我一起睡了!我小心地拿开妮莉亚的手臂,试着往外出来。妮莉亚翻身翻了好几次,但是仍然还是呼呼大睡,睡得很熟。我帮妮莉亚盖好被单,然后出到床铺外面。
  我感觉好像被早晨的阳光刺到了。呃!
  我身体摇摇晃晃地,环顾了一下四周。卡尔在他自己的床上,看起来很安稳的样子,正在睡觉。但是却不见杉森和吉西恩的人影。
  锵!锵锵!
  什么声音啊?我往窗户方向走去,低头看看下面。哼嗯?杉森和吉西恩在旅馆后院,两个人正在比武,在他们周围,虽然现在是早晨忙碌的时间,仍然还是有些漫不经心的佣人们在观看着。他们有的拍手,有的加油,我仔细一看,在面对旅馆后院的巷子里,有一些穿着华丽外出服的小姐和年轻人们正在观看杉森和吉西恩的比武。妈呀!甚至还有一辆马车停下来看呢!
  我梳洗了一下,稍微振作精神之后,走到楼下去。
  大厅里一个人也没有。好像全部的人都跑去后院了吧?这时候,旅馆老板一面伸伸懒腰,一面走进大厅。他一看到我,就好像跟我很熟似地说:
  「哈啊……睡得好吗?」
  那个旅馆老板的名字叫什么来着?
  「啊,是。黎特德先生。嗯,请问去后院的路要怎么走?」
  「嗯?为什么要去那里?」
  「现在佣人们都跑到那里去了。」
  「什么?」
  黎特德先生惊讶地往某个走道跑去,我慢慢地跟在他后面。我还没走到外面,那些佣人们就已经从外面的另一头蜂拥跑进来。嗯!而在他们后面,传来了黎特德先生的高喊声。
  「你们这些懒鬼!如果十分钟以内早餐还没准备好!我们旅馆就完蛋了,知不知道啊!!」
  然后黎特德也跑了进来。我噗嗤笑了出来,往后院走出去。一走出后院,就听到刀剑碰撞的声音更加地大声。
  「呀啊!」
  「咿啊!」
  杉森和吉西恩好像都习惯轻轻地就结束喊声。反正喊声太长也没什么好处。不管怎样,杉森正用双手握着一把长剑,而吉西恩则是拿着端雅剑和盾牌。杉森因为是用双手拿着,在速度上显得比较有自信;吉西恩因为有盾牌,看起来没有防卫上的顾虑的样子。于是,这场比武主要是杉森在做攻击,杉森看起来比较有胜算。但是吉西恩他以沉稳的动作,格挡住杉森的攻击。
  我走到后院角落的树木底下,靠坐着树木,观看他们比武。
  确实,杉森的攻击比较快。不管防卫做得再怎么好,终究如果没有攻击就没啥用了。攻击是最好的防卫,不是吗?况且拿着盾牌的手和拿着剑的手终究是连在同一个身体上的。用盾牌来挡,同时用剑来刺,这不是一件容易的事。盾牌的冲击会传到另一边手臂上。再加上如果是被那个食人魔双手上的长剑给打到的话,就会更加辛苦。吉西恩举起手,要求暂时停一下。
  「呼……你真的是那种我不能拿着盾牌打斗的对手。」
  「您要不要放下盾牌?」
  吉西恩点点头,立刻转过身去。他发现我在那里,于是向我打招呼,紧接着就给了我一个工作。
  「替我保管一下盾牌。」
  然后,我就好像是骑士的随从,拿着吉西恩的盾牌,观看两个人的比武。
  放下盾牌的吉西恩挥动了一下手臂,也用双手握住端雅剑。吉西恩以慎重的瞄准中段的姿势,将长剑竖直在腰际前方,杉森也采取了一模一样的姿势。两个人都是相同的姿势,皆是一副不露空隙的模样。他们两个都不敢随便冲上去,剑锋互相对峙的状态下,只是慎重地盯着对方。
  「呵啊!」
  杉森首先进攻。杉森用剑锋打下了吉西恩的剑锋之后,直接做出一个刺击动作。不过,吉西恩往后退一步,将杉森的剑撩起来。随即,杉森也很快地往后退,站稳姿势。又再次进入了对峙状态。吉西恩表情赞叹地说:
  「剑术不错。」
  「谢谢。」
  吉西恩微笑了一下,便举起右脚。
  「呀!」
  吉西恩在举起右脚的同时,采取直接砍向头部的姿势。杉森举起长剑,虽然想要抵挡头上的那一击,但是吉西恩用右脚踏了一下地面,同时劈向杉森的腰,然后经过了杉森身边。啪!
  吉西恩从杉森的背后大喊——
  「中招!」
  「呵,真是的。」
  杉森摇了摇头,然后转过身。吉西恩好像是用剑的侧面打中杉森的。四周围响起了拍手声。掌声来自那些一直在注视旅馆后院的人们。杉森微笑着说:「放下盾牌,动作确实变快了哦!」
  「咦?真是的,你以为我没办法再如法炮制一次吗?」
  吉西恩也露出了微笑,又再采取对峙的姿势。杉森长剑剑锋一直不断旋转着,向前进攻。
  「呀啊!」
  杉森向前一跃,很用力地从右上方沿对角线下劈。吉西恩拿剑起来格挡,但杉森那一招是骗术。杉的从对角线攻击突然转换了姿势。他把被吉西恩的剑挡住的自己那把剑拉起,一边迈出左脚,用左手肘打出去。呜嗡!
  杉森的手肘停在吉西恩的鼻子前面。吉西恩眨了眨眼睛,惊叹了一口气。
  「好厉害的招术!」
  「中招!这可是实战出来的成果。」
  又响起了一阵拍手声。哼嗯,这两个人真是幸福啊!对了,我要不要也拿着巨剑下去和他们比武?还是算了。我和杉森或吉西恩对打之后,可能比起拍手声,我得到的大概更多是嘲弄或同情吧。
  嗯,我发现那辆马车还在那里耶!那可真是奇怪了。乘着马车出门的人通常都是忙着要去某地办事的,为什么还不走,而且还那样观看着?我偷偷地看了马车里面,看到一个大约二十五岁左右的年轻男子模样。
  那个男子张着嘴巴,正在望着杉森和吉西恩的比武。他的口水都要掉下来了!看他的穿着,可能是贵族世家的青年。我可以很清楚地看到他那华丽的上衣。因为他往马车窗外探头,几乎像是伸出身体似地观看着,所以才会看得很清楚。哼嗯,年轻人,这种像是在荒野之中刚抓了两三头巨魔的男人们的打斗,你可是第一次看到吧?
  我又再转头回去看他们两个人。
  「哈啊!」
  「呀啊!」
  两个人有好一会儿时间都在把自己的底掀开给人看。这确实让我们见识到许多很棒的招术。特别是杉森,使出了许多各式各样很值得一看的招式。杉森垂直下击之后,转身再做出一击之时,连吉西恩也吓了一大跳。杉森一面踏出左脚,一面垂直下击之后,把右脚往左脚的左方送去,整个转了起来,水平后转做出一个横劈的动作。往右边转着的吉西恩被那个突然间吓到了。
  「啊啊!」
  从巷子路上爆出很大的尖叫声。杉森用剑刃侧面在吉西恩的肩上轻轻一拍,然后对着被惊吓到的吉西恩笑了笑,杉森向他解释着:
  「你又中招了。与右手持剑者对打的时候往右边方向转,这是剑士的常识。但是这种常识如果死守不变的话,也是很危险的。」
  「呵,我再怎么样也没想到后转身横劈会劈到我面前来。」
  「是吗?修奇那家伙比我的技术还更高超。那家伙可以做出垂直上击,连续猛砍二次之多。」
  吉西恩用特别赞叹的表情看了看我,令我尴尬不已。就在这时候,
  「啊啊啊啊!」
  传来一声令人耳膜快要破掉的尖叫声。不久,传来尖锐却仍悦耳的喊叫声。
  「出去!你给我出去!看你长得很正经,却做出这种事!」
  「这不是妮莉亚吗?」
  我、杉森和吉西恩很快地跑了进去。我们一次跨两三阶楼梯地跑上去,打开我们的房门。
  砰!什么呀?呃。他被枕头打中了!妮莉亚用被单包住全身,丢了一个枕头过去,卡尔则是在房间角落挥着两只手。
  「不,不是的。妮莉亚小姐,这是误会……」
  那一瞬间,吉西恩和杉森用不堪形容的凄惨表情看了看卡尔,随即卡尔面如土色。妮莉亚继续很悦耳地喊着:
  「你真是阴险!你是想侵犯谁呀?」
  卡尔像是再也忍不住了,他高声喊叫着:
  「我,我以为你是尼德法老弟啊!所以想要叫你起床,就翻开了被单……」
  妮莉亚露出叫他不要再编造荒谬说词的表情,气喘吁吁地喊着:
  「修奇?你不要说这种莫名其妙的谎言!修奇干嘛到我的房间来?」
  呃,唉唷我的天啊。杉森松了一口气说:
  「妮莉亚……这里是我们的房间呀。」
  妮莉亚眼睛睁得大大地,环顾一下四周围。妮莉亚数一数床铺数目,然后看看天花板花纹,慢慢地看看我们每个人的脸,终于钻进被单里面去了。妮莉亚把头盖在被单里面,用蜷缩的姿势喊着说:
  「我丢了三个枕头,只揍我三下就好!」
  「喀嗯!嗯,哼嗯!」
  不管怎样,我们在这场骚动结束后,才得以下楼吃早餐。整件事好像是这样,卡尔把躺在我床上的妮莉亚误认做是我,静静地掀开被单,妮莉亚在被单被掀开的那一瞬间看到卡尔的脸孔,而吓了一大跳。
  「对不起。」
  「唉,是我做错了。」
  卡尔很勉强地挤出笑容,原谅了妮莉亚。杉森对妮莉亚说『凭你这种长相,有可能诱惑得了卡尔吗?』等等的话,结果杉森被踩了脚背之后,连续一直在那里跳了好多下。
  吃早餐的时候,杉森和吉西恩开始谈论刚才不久前比划过的剑术。我在一旁偷偷地听他们两个人说,杉森比较在行的是变招和临机应变,而吉西恩则是正统派的技术。我在想,只是挥挥刀剑,也有正统和变招之别吗?吉西恩一边撕开面包一边说话。端雅剑即使在这短暂的时间里,只要吉西恩一放开剑柄,它就当场开始叫起来。嗡嗡嗡。
  「挥剑的时候并没有分什么正统和变招。不管是哪一种武器,基本动作都是从使用拳头衍生出来的,所以都是一样的。」
  「这个我以前听杉森讲过。可是……」
  「只不过如果要谈论什么时候使用什么招数,就会出现正统和变招的差异。而且你不要问我有关它们的差异。如果要说明,得花上一个月。」
  杉森一边笑一边舀汤起来喝。他突然环视周围,然后说:
  「这个,吃饭时脚踝没有被绑着,我竟然会很不习惯。」
  「那段时间好像和他多少有些情份了吧?」
  「好像是吧。因为不管怎样,我们曾经同甘共苦过。」
  「说的也是,真的是同甘共苦过。」
  杉森和我嘻嘻地笑着,回想起温柴。他是一个知道如何施展杀气的可怕战士,但是他从来也不曾对我们做过那种行为。不对,他好像对杉森做过?说的也是!那时候是因为一片煎饼的关系。
  我们吃完饭之后,一面剔牙一面走向大厅。
  「嗯?」
  杉森转头看我。
  「怎么了?」
  「那个人……」
  在大厅的一角坐着的年轻人的模样。刚才在巷子路上乘着马车在观看杉森和吉西恩比武的,正是这个年轻人。
  他姿势端正地坐在大厅边上底端的桌子前,在他旁边,可以看得出来是跟他一行的马夫。那个马夫是个身材很健壮的中年男子,用仿佛像是保镳的姿势,坐在那个青年的旁边。马夫背上有一把长剑,这也让人看起来像是保镳。
  那个青年一看到我们就从位子上站起来。马夫也以迅速的动作跟随青年。他们分明是正要走向我们,所以我们在原地不动,站在那里看着那个青年。「对不起。」
  我有遇过这么糟的情况吗?我们一行共有五个人,但是他一次对五个人说话,到底该由谁来和他说话?在这一瞬间,我们都愣住了。卡尔看了看吉西恩(因为他是王子),但是吉西恩看了看卡尔(因为他是最年长的人)。所以差一点就没有人回答这位青年打招呼的话。
  「请问你是谁?」
  这个打破沉默的声音是妮莉亚问的。呼,幸好有她在。我们看着那个青年,个个的脸色看起来就是一副非常好奇有关妮莉亚这个问题,对方到底会怎么回答。仔细一看,这个青年虽然长着带有王族气质的那种俊秀脸孔,但是现在却像在深深忧愁什么似地,脸色并不好。
  「我叫涅克斯·修利哲。」
  修利哲?他的姓是修利哲。卡尔首先回答说:
  「请问,你是不是就是修利哲伯爵的……?」
  「他是我的父亲大人。」
  ※     ※     ※
  骑士修利哲,第九次阿姆塔特征讨军的司令官。从首都护送卡赛普莱到我们村庄的那个伯爵。嗯,我呀,只有远远地看过那个人而已。涅克斯·修利哲说他正是那位修利哲伯爵的儿子。
  「我听说现在有人带了我父亲大人的消息前来皇城。我还很年轻,而且也没有什么势力,所以还没有办法听到更多相关的报告,好不容易打听到带来报告的人士住在这里。」
  「所以,您就来这里,想直接得知消息,是吗?」
  「是的。我来到这个旅馆,看到后院有人在比武的模样。我就大致猜想到就是这几位了。」
  杉森和吉西恩同时露出尴尬的表情。但是卡尔以慎重的表情看了看涅克斯。
  「你是因为年轻又没势力而无法听到相关消息吗?」
  涅克斯稍微涨红了脸,回答说:
  「是的。但是请不要认为我是那种会利用势力或地位,去任意碰那些不是在我管辖内的政府重要文件或情报的人。我知道我应该要等到正式公布下来才对,但他是我的父亲。我实在是无法再等下去了。」
  「我能理解。」
  卡尔点点头。是啊,我也是曾经因为很关心我爸爸的消息,而硬要参加哈梅尔执事的会议,我站在这种立场,所以能理解涅克斯的心情。
  卡尔露出不知该怎么说的烦恼表情。但是涅克斯像是再也无法等待似地问:
  「您不需要烦恼,也不需要想一些安慰的话。没有士兵跑回来,可知一定没有打胜战。我可以猜想得到已经输了。」
  哇!蛮厉害的。卡尔以沉重的目光看了看涅克斯。涅克斯则是用冷冰冰的脸孔说道:
  「只要请您说出父亲大人的生死。父亲大人他光荣地战死了吗?」
  什么?光荣地战死?
  卡尔和杉森全都变成一副糊里糊涂的表情。特别是卡尔,觉得很荒唐。他问是不是光荣地「战死」了,那么该不该回答说他父亲不光荣地「生存」着?真是莫名其妙。他的问题从一开始就问得乱七八糟的!不是吗?不管怎么回答都会是令人不愉快的回答呀!不过,卡尔很纯熟地说:
  「令人高兴的是,令尊的名誉和性命,全都保存完好。」
  涅克斯脸色糊里糊涂地说:
  「咦?您的意思是赢了吗?」
  「不是的……灰色山脉的恐怖,阿姆塔特,它率直地惊佩于令尊的威勇,因此决定如果收到人质赎金,就送回令尊。它深觉到令尊不是它可以管辖或杀死的勇猛人物。」
  涅克斯的脸色变得很僵硬。
  「请问父亲大人他是不是成了俘虏?」
  「令尊正受到阿姆塔特的保护。」
  涅克斯皱着眉头说:
  「您使用外交用语在说话。请问您从事外交官的工作吗?」
  卡尔摇摇头。涅克斯紧咬了一下嘴唇,说:
  「人质赎金是多少呢?」
  「请不要担心。陛下已经承诺要将令尊的赎金准备齐全。」
  「是尼西恩陛下吗?」
  「是的。」
  涅克斯撇着嘴唇。那是什么意思呀?涅克斯从位子上站起来。
  「感谢您告诉我有关父亲大人的消息。在首都,不管有什么需要帮助的事,修利哲家族愿诚心诚意帮忙。以风中飘散的大波斯菊之名祝福你们。」
  咦?好像在哪里常听到的一句祝福语?卡尔看了一下涅克斯然后说:
  「以平息暴风的花瓣之荣耀祝福你。你是艾德布洛伊的信徒?」
  「我是在家修行祭司。」
  涅克斯只说到这里就转身离去。那个马夫立即也转身跟着涅克斯走出去。我仔细一想,那个马夫从头到尾都没有讲任何一句话耶?
  我向卡尔问道:
  「什么是在家修行祭司?」
  「啊,那个,是指虽然说是祭司,但是没有住在神殿,而是住在家里的祭司,尼德法老弟。」
  「住在家里?在家里做什么?」
  「那很像是一种名誉职称。嗯!只要把它想成那是比平常信徒地位稍微高一点的信徒,就可以了。虽然他们也有可能像祭司那样信仰深厚,甚至于会使用神力,但是在教坛制裁上,他们是稍微自由一些的祭司。如果身为贵族,进到神殿就没办法传续家族了,不是吗?所以才会当一个在家修行祭司啊。」
  「嗯,你说他们会使用神力?像艾德琳那样?」
  「可能还不到那样强的程度。但是至少比较不会有小病不断的事吧。还有那些讨厌的怪物们会很难接近他。」
  一直在听卡尔说话的吉西恩说:
  「而且在搞派系斗争的时候,拥有许多在家修行祭司的教坛很有利……呃!不是,有较高的威势。」
  我心里突然浮现昨天遇到的黛美公主。我真不愧是很敏捷的人。
  「那么,王族应该是亚色斯的在家祭司喽?」
  吉西恩点点头。
  「那种人很多。」
  我看了看卡尔。卡尔点点头说:
  「是的。可能黛美公主殿下就是亚色斯的在家修行祭司。你们还记得昨天的那句祝福语吗?」
  吉西恩微笑着说:
  「你们有见到我妹妹啊?」
  「是的。」
  「她看起来怎么样?很健康吗?」
  「咦?啊,是的。在我看来,她看起来很健康。」
  这时候,妮莉亚插嘴说道:
  「可是啊,刚才那个人,我觉得很不顺眼。我不仅不喜欢他态度死板板的样子,而且最重要的是,他听到他父亲还活着的事,竟然一点儿也没有高兴的样子。」
  嗯,关于这件事,我的想法也是一样。他为什么不高兴呢?难道他的意思是,被抓去当俘虏是一件羞耻的事吗?真可笑!吉西恩说:
  「这也是有可能的。」
  我们用讶异的表情看着吉西恩。吉西恩说:
  「他们家有无法洗刷的不名誉的事情。所以他会说出那种话。」
  「无法洗刷的不名誉的事?」
  「有关这件事,我不想说。我的嘴巴像青蛙……不要说了!呃,我不想提起别人家族不名誉的事。」
  「是这样吗?嗯。」
  妮莉亚嘟着嘴巴。
  「可是我还是不喜欢这个人。」
  我们都噗嗤地笑了出来。
  之后我们往外走了出去。妮莉亚说今天仍然还想去逛逛首都,说完就走掉了,而我们三个原本并没有特别需要去做的事,所以跟着要去大暴风神殿的吉西恩一起走。我们仍旧是集众人的目光于一身,接受首都市民们看着公牛的惊讶目光。
  ※     ※     ※
  一走到都市外围,我不用问什么人就能一下子看出那个大暴风神殿。
  「哇……哇!」
  杉森张大着嘴巴。
  有一栋庄严的建筑物,像是飞上山丘似地,高高地耸立在那里。我们从下面沿着蜿蜒曲折的路走上去之后,立刻看到有一道建筑物墙壁,像是峭壁似地正正横立着。墙上到处都是一个个的窗户。我绕到另一边去看,就看到有好几层,庭园和院子一览无遗。第二层是庭园,第三层是内院,构造大致就是这种样子。而且,有雅致的阶梯和栏杆,优雅的围墙和小桥,将建筑物内的每一层到处互相连串起来。真的非常雄伟壮观。
  我们一到达正门,就立刻出来了一些小修炼士。那些小修炼士们向我们点行礼。
  「以风中飘散的大波斯菊之名祝福你们。」
  「以平息暴风的花瓣之荣耀祝福你们。」
  吉西恩如此回答之后说:
  「我来拜访高阶祭司。虽然没有事先约好,但是请转告他,吉西恩来拜访他。」
  那些修炼士的脸上浮现惊讶的神情。小修炼士们仔细端看吉西恩的脸之后,慌慌张张地带我们进去里面。
 
 
 
 
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