4师的一粒红色种子
“八一”南昌起义后,贺龙和周逸群根据党中央决定,去湘西北领导组织工农武装,建立革命根据地,开展游击战争。
1928年2月下旬,贺龙和周逸群带领贺锦斋和石首中心县委宣传部长李良耀等10余人离开石首,于2月28日到达了贺龙的故乡——湘西北桑植县洪家关。贺龙以其社会声望利用亲友、旧部的关系,到3月下旬,联络了10余支土著武装共3000多人,700支枪,定名为工农革命军,编为2个团和3个支队。
4月2日,工农革命军,攻占了桑植县城,建立了中共桑植县委和革命政权。从此,拉开了湘鄂边地区武装割据的序幕。
7月初,湘鄂边工农革命军定名为工农革命军第4军,贺龙任军长,恽代英任党代表(未到职),黄鳌任参谋长,下辖第1师另4个支队。第1师约800余人,贺锦斋任师长,张一鸣任党代表。
工农革命军第4军成立后,先后在石门渫阳、泥沙等地受挫,黄鳌、贺锦斋先后牺牲,最后部队大部溃散,仅剩200余人,由贺龙率领转至鹤峰的堰垭一带。
11月,工农革命军第4军在堰垭进行了整编:疏散了老弱和伤病员;遣散了动机不纯分子;发展了党团员,建立了党支部;注重了思想教育,加强了部队管理。经过整顿后,工农革命军第4军改称红4军,全军剩下91个人,72支枪,编为6个区队。整顿后的红4军人数虽然少了,但都甘心为革命献出一切,觉悟较高,战斗经验丰富,提高了部队的质量。从此,部队走上了胜利发展的道路。
12月,红4军取消了师的名称,将师改为第1路指挥部,王炳南任第1路指挥,张一鸣任党代表。1929年成立了第2路指挥部。
1929年7月初,红4军于桑植南岔歼灭进犯的湘西军阀陈渠珍部向子云旅周寒之团大部,击毙周寒之,缴枪数百支。7月中旬,向子云率所部2000余人及部分地主武装再次进犯桑植。红4军在消灭进占桑植城内的敌人后,乘胜猛追,在赤溪渡口,将敌人基本歼灭,仅百余敌人跑掉,缴各种枪1000余支。南岔、赤溪两战胜利,巩固了桑鹤根据地,红4军迅速发展到4000余人,其声势之大,力量之强,使湘西敌人闻风丧胆。
此后,红4军3次东出。1930年7月4日与洪湖地区红6军在公安县城胜利会师。
7月7日,红4、6两军前委在公安县南平镇召开联席会议,根据中央指示组成中国工农红军第2军团,贺龙任总指挥,周逸群任政委,孙德清任参谋长,柳克明任政治部主任。红4军改称第2军,辖第4师和警卫团。第4师由原第1、2路指挥部组成,师长王炳南,政委陈协平,辖3个团。
第4师的一部分指战员,即后来成为4师的一粒红色种子。