云南边城一个天才木匠的传奇：《雕天下》 [复制链接]

　当天晚上，高荔枝痛苦极了。因为，为了她，爹爹白白送给了乡丁们二十几文大钱。过了几天，爹爹又从外头给她带来一个消息，说王家的姑娘去打酱油，看到罗家的小姑娘正站在柜台前买什么东西。这时，乡丁从后面进去，嘴里嚷着：这里有一个，抓住她。王家姑娘一听，转身就跑，酱油瓶也抛掉了。乡丁又嚷道：那个也是小脚，跑了，追。王家姑娘跑得很快，再加上弯弯曲曲的巷道，终于摆脱了乡丁的追逮。当她跑到家里，解散缠足布，穿上大鞋的时候，乡丁才找上门来。王家姑娘说：我娘早就为我放脚了。乡丁们看了看，无话可说，走了。可是，那个罗家姑娘，平时胆小如鼠，却被另一个凶神恶煞似的乡丁，从后面擒住，当即吓破了胆，不几天就病死了。

　　高荔枝更加害怕，一听到“乡丁来啦”，就吓得躲进黑房里，钻进床底下，半天不敢出来。后来，高石美想了个办法，用木头为女儿雕刻了一双大脚，像戏子们踩跷那样，把小脚伪装成了大脚。从此以后，高荔枝才平安无事。

　　麻氏带着高荔枝在家拼命织布，然后拿到集市上买。所得的银钱，全部拿来交给高石美，让他安心雕刻格子门。麻氏一边织布，一边讲村外发生的故事。但这些事，几乎都发生在两里之外，因为高荔枝从未到过两里之外的地方。这天，麻氏给高荔枝讲了一个两里之外的故事。故事发生的地点在桑园。桑园是高荔枝当时想象的一个最遥远的地方。其实，这个地方仅仅在新林村后面，一袋烟的工夫就到了。

　　麻氏告诉她，桑园那个地方原来是个天堂，天天都有鲜花和绿草。那里的人，天天过年过节。穿的是绫罗绸缎，吃的是鸡鸭鱼虾。男人在外种桑树，种出的桑树虽然只有一人那么高，但是长出的桑叶又大又肥、又香又甜，蚕儿最爱吃。这些男人，个个生得子弟，人人长得壮实。他们不贪吃树上结出的桑葚。当桑葚刚刚冒头时，他们就把它们打掉，为的是保护桑树，不让它们把桑叶的汁液吸走、吸干。他们从不打骂女人，他们最喜爱小脚姑娘。因此，小脚姑娘嫁到他们那里，就可以天天在家里养蚕、喂鸡、纺线、织布、生儿育女，什么事也不用发愁。

　　但是，后来，从山那边来了一大队人马，全是强盗。他们把桑园占领了。桑园里的男人和女人，因而成了强盗们的奴仆，强盗们想杀就杀，想打就打，想放就放。没过几个月，桑园里的蚕儿也死了，桑树也枯了。再后来，桑园的房子全变成了畸形古怪的东西，地上长满了有毒的花草，空气里飘着又酸又臭的气味，村子里闯进了许多毒蛇猛兽。白天和夜里，猫头鹰都在那里凄厉地鸣叫。

　　最后强盗们也莫名其妙地消失了，是被老虎吃掉呢？还是被毒草毒死了？或者是他们自己逃走了？不得而知。

　　但从此以后，新林村的人，再胆大的小伙子，也不敢到桑园里去。村里的马帮出发和归来，也要绕开那里。据说，那里的鬼魂太多太多了。

　　对于高荔枝来说，两里之外所发生的事情，无疑是她不可触及的“天方夜谭”。

　　这天傍晚，安邺带着一个美国小伙子在新林村南面的树林里，用卡宾枪打乌鸦。乌鸦落地后，他们捡起来，抽下几根黑色的羽毛，插在他们的绒帽上。然后，“饿客、饿客”地乱叫。当时，麻氏与高荔枝正在村外的小河里洗衣服和鞋子。高荔枝把洗好的绣花小鞋，晾晒在河边的刺丛上。接着，又到小河里搓洗衣服。麻氏说：“拿枪的那个人，名叫安邺，是你爹的朋友。没拿枪的那个是美国人，是安邺的朋友。” 高荔枝不敢说话，这是她第一次见到外国人，非常害怕。她想尽快回家，她怕那个美国人向她这边走来。

　　高荔枝把洗净的衣服塞进竹箩里，正准备去收拾绣花小鞋时，发现那个美国小伙子正望着刺丛上的绣花小鞋发呆。一会儿，美国小伙子又小心翼翼地拿起两只绣花小鞋，像带耳坠一样地挂在自己的两耳上，似乎很开心地张开双臂，又跳又唱，又唱又跳。后来，那个美国小伙子似乎意识到了高荔枝的存在，立即停止舞动，望着胆怯的她，调皮地笑了笑，还向她伸出两个大拇指。之后，那个美国小伙子才把小鞋从耳跟上摘下来，双手捧着，递还给她。

高荔枝在接过小鞋的一瞬间，感到了一种热情和真诚的存在。那种美妙的东西，从那个美国小伙子的手指上、眼睛里和整个高大的身躯，传到了她惊慌逃逸之后的感觉里。

　　高荔枝拉住麻氏，慌忙回到家中，她没向麻氏叙说刚才发生的一幕。当时，麻氏正低头洗衣，所以没发现高荔枝的行为有什么变化。又过了几天，麻氏叫高荔枝到尼郎镇卖鸡蛋。那天，临近中午，高荔枝有点困倦，望着一个也没卖出的一箩鸡蛋，她打起了瞌睡。

　　突然，她听到一阵欢快而嘈杂的声音。

　　一群小男孩问：老美，我做你爹，好不好？

　　回答的声音：顶好，顶好。

　　那些小男孩又问：老美，我做你爷爷，好不好？

　　回答的声音仍是：顶好，顶好。

　　接着，她又听到“哈罗”、“哈罗”的叫声。

　　高荔枝睁开奇怪的眼睛，寻找那些回答“顶好，顶好”的人是什么怪物。没想到一个高鼻子蓝眼睛的年轻人已经来到她的面前，蹲在她的小脚前头，痴迷地盯着她脚上的绣花鞋。

　　高荔枝不安地缩回小脚，用手遮住。同时，她把头扭向一边，好像不愿看到他，又好像不愿让他看到自己。

　　高鼻子年轻人仍然不想离去，他指着高荔枝的鸡蛋，哇啦哇啦地表示着什么意思。他看高荔枝一点儿也没弄懂，就指指鸡蛋，抱在怀里。接着，掏出一叠钞票递给她。之后，又指指她小脚上的绣花鞋和他自己的耳朵。高荔枝终于明白了，原来，高鼻子年轻人要买她的鸡蛋和她的绣花鞋，如果她愿意把绣花鞋卖给他的话，他要把它挂在耳朵上。

　　高荔枝突然产生一股异样的情感回流，这股情感回流把她的心漂回到了那个傍晚，那个既让她害怕又让她激动的傍晚，那个让她既想逃离又想返回小河边的傍晚——啊，眼前的这个高鼻子年轻人，正是那天傍晚她到小河边洗鞋时见到的那个美国小伙子。他曾给她带来热情、真诚和美好的回忆。她说不清，从那天傍晚开始，她一直想见到他。

　　现在，高荔枝把自己的心情安顿下来，她用平静的目光去触摸美国小伙子那张雕塑般的脸。让她欣喜的是，这个美国小伙子不但没有拒绝她的目光，反而用真实而清澈的热情迎接她。于是，她发现了让她动心的东西：他那双大手、蓝眼睛、大耳朵和整个健美的身躯。

　　美国小伙子也同时寻找到了他渴望的东西：她的羞涩、胆怯、美丽和可爱，以及她那双奇妙无比的小脚和精致迷人的绣花鞋。

　　高荔枝真想立即把绣花鞋脱下来送给他。但是，一个小女孩怎么能当着男人的面脱鞋呢？再说，脱了之后，又怎么能赤裸着小脚回家呢？她感到非常的难为情，脸面涨得通红。她再次把头扭向一边，装作不理睬他。

　　美国小伙子说：“顶好，顶好。”说完，就要离开她。高荔枝很着急，立即指指自己的小脚，又指指她的家——不远处的新林村。

　　美国小伙子明白了她的意思，就跟着她走。当美国小伙子与高荔枝走进家门时，麻氏吓得大叫一声，跑到作坊里，对高石美说：“你去看看，你女儿高荔枝小小年纪就伤风败俗，胆敢把美国小伙子带进家门。这下子，赵家和高家的门风全被她败坏了。”

　　正说着，高荔枝和那个美国小伙子已来到作坊外。美国小伙子一眼看见格子门，惊呆了。他无法用语言表达格子门给他的全新感受或巨大的冲击力。他突然双膝跪地，双手作出抚摸的样子，嘴里啊啊地叫着。他的双手始终没有碰到格子门，但他的感觉就像与格子门已融为一体，格子门给了他无尽的激情和欢愉。

　　不等高石美作出反应，美国小伙子已站起身来，指指格子门，又指指高石美，然后，憋不住说出了一句中国话，“你——就是——高——石美先生？安邺说的那个——高石美？顶好，顶好！”接着，又俯下身子，把格子门仔细打量了一遍。嘴里说着一连串高石美听不懂的话。

　高石美早已被感动了，他已无心思再责问高荔枝。高荔枝见爹爹变得和颜悦色的，就说：“爹，外婆说，他是个美国人，是安邺的朋友，名叫杰克。你怎么不认识他？” 高石美说：“我想起来了，有一天，安邺曾带这个美国小伙子来看我，可惜那天我和李梆到马铁匠家喝酒去了。天黑了才回来，没看见这个人。现在，你又把他带来了，有缘分，我们真是有缘分啊！快去做菜，我要请他喝酒。”

　　天黑了。美国小伙子醉醺醺地走在乡村的小路上，他的耳跟上挂着一双最精美的绣花小鞋，一摇一摆，左右晃动。他得意极了，一路上唱着歌、打着口哨。他回到自己的住处，他以一种难以理喻的力量，滔滔不绝地向安邺介绍高石美的木雕格子门和高荔枝的绣花小鞋。他的口吻是在赞美两件最伟大的艺术作品。他把小鞋端在手上，让安邺左看右看，上看下看，直看得安邺气喘吁吁，大叫：“我要死啦，我要死啦！”

雕天下 十一


　如今世上匪盗多，

　　见着什么抢什么。

　　只有嘴巴抢不去，

　　留着还要唱山歌。

　　——云南民歌

　　安邺的那两个助手名叫保罗和莫桑。他们大骂安邺不够朋友，一个人把高石美的好东西全买来了。因此，保罗和莫桑避开安邺，秘密策划如何抢夺高石美的木雕格子门。保罗和莫桑认为，如此伟大的木雕作品，应该属于伟大的法兰西。保罗和莫桑收买了12个当地的流氓无赖。他们装成蒙面人，在一个深夜，神不知鬼不觉地来到新林村，准备盗走高石美的木雕格子门。

　　那几天，高石美和李梆到尼郎镇去了，夜里也不归家。只把高荔枝留在作坊里看护着木雕格子门。

　　那天晚上，月光很白。高荔枝离开作坊，走到大塘子边。忽然见到一个男人，穿着漂白的衣服。那衣服白得像月光，一飘一飘的，从塘子那边飘过来。那个男人走到她身边的时候，停下来，看着她，好像有话要对她说。她也壮着胆子看他：躯干很高、胳膊很粗、大眼睛、大耳朵，那张脸清清秀秀的，就像透明的玉石。啊，他就是那个美国小伙子。她有点不好意思，自己怎么会在夜里一个人来找他呢？这样一想，她急忙从美国小伙子身边走过。当她回头看时，美国小伙子已没有了，到哪里去了呢？她看到塘子周围变得黑黝黝的，高高的柳树林遮住了月亮。她心里一沉，遇上鬼了？她赶忙向村口方向跑，但总是跑不快。她是小脚，怎能像大脚一样飞跑呢？

　　终于，她跑到麻氏的住处，“外婆，外婆，快开门！我是荔枝。” 麻氏从睡梦中醒来，听高荔枝把刚才那一幕讲述了一遍。麻氏说：“你肯定遇上鬼了。那个美国小伙子早已离开了新林村，到乌刀寨调查去了，你怎么能遇上他呢？你遇上的是一个可怕的男鬼。幸好，你跑开了，不然，那个男鬼准会把你诱到水塘里，淹死你。”

　　她吓得哭了起来。

　　麻氏问她：“天黑了，你到塘子边做啥？真想不到你的胆子那么大，一个小脚姑娘竟敢在夜里到村外乱走？”

　　高荔枝胆怯地说：“我出去找爹爹，他几天没归家了。我想，我一个人呆在家里，提心吊胆的，怕鬼。今晚的月光亮亮的，倒不如出去看看爹爹晚上在外边干什么？没想到，真的遇上鬼了。”

　　当夜，麻氏打着“发烛”（一种用木头刨出来供照明使用的薄片），把高荔枝送回作坊里。

　　高荔枝一个人躺在床上，无法合眼。她全身冷冰冰的，就像有一股冷飕飕的风，吹在她的身上。她湿润的双眼望着窗外，窗外依然是一片可怕的苍白。在她的意识里，只有屋外那条通往栅子门的桂花巷，是实实在在的东西。也许，爹爹和李梆快回家了，此时他们正走在这条小巷里。她似乎听到了他的脚步声。在寂静中，爹爹兴致勃勃地向作坊走来。她似乎看到了爹爹的身影，一个愉快的、彩色的、充满爱意的身影，突然闯进房门，充盈了这个小小的楼房。

　　但是，漫长而冷漠的时间，撕碎了高荔枝的这种感觉、期待和幻想。天大亮的时候，她争开眼睛，无论如何也感知不了天亮的意义。她因而更加不安、痛苦，以至发疯。她需要那种能把人变成透明的人的夜晚，需要一种被召唤的感觉。她想走路，说话、倾听，想看见那个透明的美国小伙子。

　　阳光已照射在高荔枝的床头，她坐起身来，抓腿、揉脚、搔眉、挠头，似乎没有什么力量能阻止她发出这些动作。她以为自己要疯了，她说不清什么，也不想说清什么。但只要想起昨天夜里，在水塘边，那个透明得像玉石一样的美国小伙子，她就能暂时平静下来，双眸变得清澈，早晨变得轻柔和芳香。她不怕那个美国小伙子是一个鬼，她爱上了那个鬼。她非常渴望能注视那个鬼男人的眼睛，让他在她的目光中不要飘走。那时，她想用尽全部的力量把那个美国小伙子拽住。

　　高荔枝急匆匆来到那个水塘边。水雾正在阳光中变幻无常，柳树却显得那么瘦弱，那么无力，太阳也不给它一点精神。她在塘子边坐下，把缠足带解散，把小脚伸进水里，泡到小脚发软、发白的时候，她闭上双眼，立即感到那个像鬼一样的美国小伙子从水里冒出头来，把她的小脚端起，抱在胸脯上。

　那时，阳光和水雾，包围着她。她有些震颤，就像是那个美国小伙子强大的脉搏，敲打着水面、大地、杨柳和她的肌肤。她没有向美国小伙子诉说什么，但是，她感到那个像鬼一样的美国小伙子什么都明白了。他睁开深蓝色的眼睛，对她说：你知道吗？我的中国小姑娘！我非常爱你，我要把你带到很远很远的地方去！

　　高荔枝忐忑不安，心跳得厉害。她听到了美国小伙子的口哨声，轻轻的，尖尖的，一声声钻入她的心房。忽然，一阵局促的脚步声冲走了美妙的口哨声。她从晕乎乎的状态中回过神来，睁开眼睛，回头一看，爹爹和李梆叔叔已站在她身后。他们两人的脸都像变形了，类似于狮子或老虎，如同一张口就要把她吞噬。她吓坏了，低下头不敢再看他们。高石美一把抓住她，把她从水边拽到岸上。“我的格子门到哪里去了？”高石美压低声音问她，“你说，我的格子雕到哪里去了？我的格子雕到哪里去了？” 高荔枝茫然地回答：“你的格子门在作坊里。”

　　“你去看看，作坊里还有什么？”高石美几乎是暴跳如雷，冲着高荔枝大叫起来，“我叫你好好看护着格子雕，你却跑到水边来玩耍？你胆子越来越大了，看我不打死你？”

　　说着，高石美的手掌已重重地打在高荔枝的头上。李梆立即一把拦腰抱住高石美，让他的手脚动弹不得。“先别打人，赶快回去找找看！”李梆说，“说不定盗贼还没走远，兴许还能追上。再说，荔枝已是一个大姑娘了，打她只能让人笑话。”

　　听李梆这么一说，高石美随即从李梆的手中挣脱出来，向村外的山林里跑去。李梆愣了一下，望了高荔枝一眼，“坐着干吗？还不赶快回去？”说着，拔腿去追赶高石美。

　　高荔枝一口气跑回到作坊。天哪，格子门已无影无踪了。难怪爹爹急得发狂？那可是他15年的心血，是他的宝贝，是他的命根子啊！她知道自己大祸临头了，免不了还要受到爹爹更严厉的惩罚。她吓得哭了起来，赶忙跑到麻氏的住处，寻求外婆的保护。麻氏说：“昨天夜里，我把你送回去以后，一夜没睡好，总觉得要发生什么事，心里发慌，可怎么也没想到是有人来偷我家的格子门。”

　　整整一天，高荔枝没离开外婆一步。晚上，高石美和李梆空手而归。高石美绝望了，一天之间就苍老了许多。当他再次见到高荔枝时，又开始发疯，骂人。高荔枝顿时吓得连连后退，但还是被爹爹抓住。虽然这次没有挨打，但爹爹的手指却掐进了她的肉里。麻氏忍无可忍，骂道：“你到这里来发什么疯？你们师徒俩整天在外鬼混，现在终于遭到了报应了，自己不悔过自新，还把罪责全加在荔枝一个人身上。你们算什么男人？你们想过没有？即使荔枝好好看护着格子门，但强盗来了，她一个姑娘又怎能对付得了？”

　　“强盗来了，她不会喊？不会叫吗？”高石美说这话的时候，眼睛红红的，牙齿咬得咯咯直响。麻氏见状，也吓了一跳。

　　“我们没有到外面鬼混，” 李梆说，“我们是到城里看看有没有合适的活计可干。”

　　麻氏不满地瞥了他们一眼，带着高荔枝睡觉去了。

　　但是，第二天早晨，高荔枝还是受到了爹爹的惩罚。她失去了自由，被关进了赵家的后园子里。那是个荒园，长满了竹子和芭蕉，还有一蓬蓬一人多高的杂草。以前，小伙伴们在一起的时候，常常议论大人们在园子里见到大蛇、捉到大狼等等。因此，自从高荔枝来到新林村，她从来不敢到园子里玩耍，她害怕里边的大狼、大蛇，还有夜魔子、老鼠精、绿眼鬼。她也从来不敢跟着麻氏进来。因为，她觉得外婆也保护不了她。假如遇上大狼精、大蛇精和绿眼鬼的话，外婆和她都必死无疑。当然，这是从前的想法，现在，她长大了，不再害怕那些想象中的怪物。

　　但是，现在，当高荔枝被爹爹强行关进了园子里时，她仍然有些恐惧。任她怎么呼喊，怎么哭叫，爹爹都不肯轻饶她。

　第一天，高荔枝被关在荒园里，她像一个凝固的影子，不敢移动，不敢说话。但恐怖的形象仍然在她眼睛里跳动。残垣断墙背后，只要有一丁点儿响动，她就吓得缩成一团，唯恐强盗跳出来杀她。渐渐的，她不知心里在想什么，她也不知道自己还应该想什么。她眼前只有灰暗、混沌、浮动的气团，荒园里一切可怕的东西全消失了。第二天，麻氏来园子里看她。当外婆转身要离开时，她拖住外婆的衣襟，央求外婆带她出去。麻氏说：“你爹的脾气越来越坏，你就在园子里，什么地方也别去，看他能把你怎么样？” 高荔枝说：“外婆，我怕！” 麻氏说：“怕什么？”高荔枝说：“什么都怕。”于是，麻氏念道：

　　老蛇精，快走开，

　　老狼精，快走开，

　　老鼠精，快走开，

　　绿眼鬼，快走开。

　　这里不是你的家，

　　这里不是你的床，

　　这里的土地不是你的，

　　这里的竹子不是你的，

　　这里的芭蕉不是你的，

　　这里的人不是你的亲人，

　　这里的饭不是你吃的饭，

　　这里的水不是你喝的水。

　　你们快走开，快走开，再不走，就要捉来开膛破肚。

　　麻氏念完之后，对着断墙那边磕头。磕头之后，又对着草丛吐唾沫。高荔枝却呵呵地笑了起来，对外婆说：“你把我当小孩了？我都这么大了，还怕那些鬼东西？我是怕坏人。”

　　就这样，高荔枝被爹爹囚禁在荒园里整整一个月。一直到正月十六晚上，西宗县举办“元宵花街”，高石美才让麻氏带着她去玩耍。那天，麻氏的心情非常好，她把高荔枝打扮得像一朵花。当她们来到尼郎镇的时候，看到各家各户，都在自家的门头和铺面上，挂起各式各样的大红灯笼和千奇百怪的走马灯。灯下，摆上精心培植出来的“尼郎剑兰”、“尼郎花桩盆景”等幽香、灿烂的花卉。花的前后左右，摆上成排的座椅。座椅里，一个个时装妇女，锦衣绣裳，斗丽争妍，脂腻粉香，发光鉴影。她们坐在那里，有的低眉含羞，有的搔首张望，有的安然得意，有的局促不安。但最引人注目的，是她们的足下双钩：一双双大不盈握的小脚，套在红如丹砂、碧若翡翠、图案精美的软缎绣花鞋里。无论远望、近观，街道两旁都呈现出绣履交错、五光十色、迷人炫目的景象，就像走入一个不真切的画面中。

　　这是小脚女人的盛会。“天足运动”像一阵风，早已吹过了。现在，缠足依然风行天下。所以，今天仍是那些缠足刚刚获得成功的小女孩们光荣与梦想并存的日子。她们之中的一个人，如果今晚被全城的男人们公认为第一，那么，这个小女孩日后就会与荣华富贵结缘，就会得到她梦想中的一切。因此，这一天，四面八方的小脚女人都涌进小城，接受男人们的品评。当然，年轻小伙子们也不放过这一美好时机，他们游荡在花街上，任意把目光停放在小脚女人的脚上和脸上。他们平时不敢这样大胆和放肆，而今天是他们开戒的日子，是他们心花怒放的节日。对于满街的小脚姑娘，他们不但可以细看，还可以把玩，看够玩够之后，还可以兴致未减地品评一番。目的似乎只有一个，那就是挑选出当年最美的“金莲”。

　　除此之外，似乎还有一些老男人，他们的心思好像不在女人的小脚上，而在灯笼上的诗文和走马灯上的谜语里。那些东西，同样让他们如痴如醉，就像品评女人的小脚一样，他们也要评选出谁作的诗文第一，谁的谜语设置得最巧妙。当然，那些诗文和谜语，全是赞美小脚和破解小脚的话语，全是小脚的气味和色彩浸染出来的属于男人们的“夜宵”和“点心”。

　　麻氏悄悄把高荔枝带到宝善街左边的第四道门口，让她坐在一个大红灯笼之下。高荔枝的椅子是一位姓孔人家提供的。因为她的双脚符合金莲的标准：尖、圆、瘦、小、紧。这是那天晚上男人们都曾看过的“事实”。人们都乐意为她服务，为她喝彩。因此，她成为当年“元宵花街”的第一枝花，为高家赢得了脸面。

高石美知道这一喜讯后，心情自然好了许多。暂时把丢失格子门的痛心之事抛到一边。他露出了一丝笑容，对高荔枝说：“你恨爹吗？” 高荔枝嫣然一笑，说：“不恨。”

雕天下 十二


　如果你是山坡上的牛头鬼，

　　如果你是小路上的马面妖，

　　一时走迷了路，

　　来到这块土地上，

　　来到了种田人的家乡，

　　那就随火药枪的烟雾散开，

　　那就随欢乐的鼓声离去。

　　我们这里从未见过，

　　恶鹰叼走人的眼睛，

　　瘟神害死人的怪事。

　　我们这里一直是个吉祥如意的地方。

　　——云南古歌

　　赵氏宗祠终于竣工了。

　　乡亲们都来向赵天爵表示祝贺。赵天爵表面上喜笑颜开，但心里却空荡荡的，似乎没有灵魂。因为殿堂上的大门还空荡荡的，张着大口。高石美苦苦雕刻了15年的木雕格子门，不知身在何方？在本该欢乐的时候，高石美的痛心之事又涌上心头，他的身子顿时有一种坍塌的感觉，他比任何人都痛苦，他心里的血似乎被抽空了。他郁郁寡欢，麻木不仁。

　　晚上，父亲高应楷带着他的戏班子来唱了一场滇剧。赵天爵的一些好朋友也带着彝族、哈尼族、傣族姑娘来跳舞。赵氏宗祠内外充满了欢乐。高荔枝不见爹爹的影踪，就到处寻找。

　　高荔枝看到成群的乌鸦从山中惊飞而出，布满了赵氏宗祠附近的大树。歌舞越热闹，乌鸦叫得越厉害，似乎不明白该飞到哪里去。

　　几只大老鼠从洞中爬出来，穿过戏台，排成一支长队，一个咬着一个的尾巴，它们全然不顾人的存在，似乎在演戏，又似乎在逃命。高荔枝十分奇怪，一、二、三、四地数了数，一共有７只。麻氏也看到，她家堂屋里钻出来十几只老鼠，慢慢往屋外爬。她吓了一跳，跑进房里，不敢看它们。祠堂外面，母鸡像公鸡一样啼叫，叫声一声比一声尖利。

　　高石美早早的上了床，也不想吸烟，也不想睡觉。当高荔枝来到他床前时，他对高荔枝说：“今晚，我心里发慌，总觉得要发生什么事。” 高荔枝说：“外面的月光亮亮的，总不会又有盗贼来偷咱们的东西吧？”

　　到了下半夜，高石美睡意朦胧，突然感到肚子剧痛。他急忙翻身下床，走出大门，赶往茅厕。四周特别安静。突然，“呜”的一声，一个古怪的声音随即而至，但无风动，更不像什么动物的声音。总之，他似乎从来就没有听见过这种声音。他抬起头来，只见阴沉沉的天空中布满奇形古怪的云彩，说紫不紫，说红不红，变幻莫测，一会儿呈兰白色，一会儿又变成红绿相间，就像火烧一样。四周死一样的寂静，那时，高石美心也莫明其妙地发慌，怦怦乱跳，恐惧感特别强烈。他慌忙逃进屋里，把门栓上，听见“吱呜……吱呜”的巨响，像天塌地陷一般。他正在发愣，又听“咣当”一声，大地突然晃动起来，此后他便什么也不知道了。

　　当高石美感到一阵清风迎面吹来时，才发现自己已从楼上的窗口抛到了外面的青豆田里，身子仍裹着被子。他立即站起来，一口气跑到赵天爵的楼房底下，竭尽全力地呼喊、刨土。

　　赵天爵从废墟里爬出，已逃到了安全的地方。当时，他不知发生了大地震，木然地站着，看着人们纷纷从土墙瓦砾中爬出来，然后聚集到他这边。这时，有一位年长者告诉他，刚才有一个人到他家倒塌的屋前，焦急万分地呼叫他的名字，也许现在还在呼喊。赵天爵问：“是男人还是女人？”那人回答说：“听不出来，声音都变调了。”赵天爵来不及多问，就往家里跑去。 不久，余震又发生了，当街的一幢房子轰然倒塌，赵天爵恰巧跑到那里，被埋在了土墙下面。

　　那天夜里，因为天冷，麻氏把取暖用的小烘笼放在床上，与之同眠。地震时，麻氏被埋，身子无法移动，小烘笼中的炭火，活生生地把她的大胯烧熟、烧焦。麻氏发出的惨叫声，刺破天幕，令人心碎。

　　天亮时，高石美分别把麻氏、杨义山从土坯中刨出来，但都已死了。高石美到处寻找赵天爵，把赵天爵所住的房间搜罗了几遍，都未发现赵天爵的踪影。直到三天后，赵天爵的尸体才被别人从街道上刨出来。接着，不幸的消息从尼郎镇传来，高石美的父亲高应楷在地震中，脖子被土坯打断，流了许多血，几天以后才在呻吟中死去。听说还有沐应天也在大地震中遇难了。