云南边城一个天才木匠的传奇：《雕天下》 [复制链接]

　这天晚上，不安的情绪却一直折磨着高石美，但好在他有一种思想倾向，总是把事情往好的方向去想，因此，他体验到的是从未有过的无比幸福的不安，就像现实在命令他要重新去发现自己所爱的事物一样，他有了一个非常确切的目标，也有了不同寻常的内心世界和精神支柱。

　　几天之后，西宗县最优秀的木匠、石匠、泥瓦匠都聚集到新林村。赵天爵对这些工匠特别优待，除了付给优厚的工钱外，还供给上等伙食，同时，还可吸大烟（鸦片），睡午觉，每天干活不超出5个小时。因此，到赵家干活的人越来越多，赵家每日需要大量的油、盐、柴、米、酱、醋、糖、茶、水果、布匹、鞋子、绳子、锄头、扁担、箕畚、水桶等等，这些东西需要好几个人到城里选购，人背马驮，既费时又费力。一天，赵天爵想出了一个好办法，在新林村附近张贴告示，号召乡亲们到赵家门前摆摊设点，卖东西。如果没人来买，或者东西卖剩，那么所有余下的东西，由赵家全部收购，而且保证不压低市价。这样一来，赵家门前越来越热闹，渐渐形成了一个小集市，被人们称为“天爵街”。在尼郎镇买不到的东西，这里从来不缺。又过了一久，天爵街上开起了茶馆、烟馆、酒馆。这里的早晨和夜晚有了几分优美而缓慢的喧嚣，新林村人开始感到无比畅快，每个人的脸上都有一些喜色。

　　但是，在赵氏宗祠的前殿即将建成之际，地上爬出了许多大蜈蚣。杨义山见了非常惊骇。到了夜里，电闪雷鸣，赵氏宗祠的前殿被“天火”烧成了灰烬。杨义山悄悄对高石美说：“今天，我们师徒之间不得不说一句实话，你看这里山聚水凝，元气融结，有一股王侯之气，赵家受不了，只能伤害自身。我想，这里不宜建家族的祠堂，而应该建一座三圣宫，用圣人之尊来败王侯之气。你意下如何？”高石美说：“这事我要找岳父大人商议。”结果是，赵天爵不同意建三圣宫，他理所当然地拒绝了杨义山的建议。因为建造赵氏宗祠是他的面子，关乎到他的自尊，他决不放弃。他说：“赵氏宗祠前殿的火灾是杨义山师傅不谨慎造成的，那天夜里他没把火塘里的火星熄灭就回家去了，所以夜间大风一吹，就燃起了大火。不过，烧了就烧了，还可以一切从头开始。”奇怪的是，对于赵天爵的这一说法，杨义山从不争辩。

　　高石美的木雕格子门也因为木质的原因，一直未动工。高石美说，新林村山界上的树木没有灵气，要到很远很远的地方去寻找神山灵树才行。因此，赵天爵让高石美带上一队人马，请了一位风水先生带路。他们按照山脉的走势，从五粮河出发，经过莫哈底、太平掌、小黑达、拉美池、黄草坝、三道箐、卡塔、曼斜、双河、落天寨，进入文莫黑、戈车勒。他们很正常地走着，但步伐很快。风水先生走在高石美后面，他不说话。每当高石美回头看他时，他的面部表情都不妙，就像要死一样，没有一点儿精神，时时让高石美感到很不舒服。高石美本想斥责他一顿，但回想一下，他是个年老、胆小和可怜的人。因此，高石美努力寻找其他方法或策略去改变他。高石美说：“我们出来了，就一定要找到我们需要的灵木，不能半途而废，无功而返。佛主会保佑我们的，你放心，不会有事的。”

　　风水先生仍是不说话。高石美又把刚才的话重复了一遍。他才哭丧着脸说：“你知道吗？我们已进入无人区了，在这样原始的高山密林中行走，你知道该怎么出去？尼郎镇在哪个方向？”

　　高石美摇摇头。

　　风水先生一屁股坐在地上，不想走了。

　　高石美说：“我相信自己的脚，一定能找到灵木，一定能走出这片森林。”

　　风水先生说：“我们不能再往前走了。天快黑了，如果我们找不到一个可藏身的树洞，就算我们是十几头大牛，也要被蚊子吃光的。这里的蚊子多得像一团团黑云，而且大得像一只只飞鸟。”

　　高石美不太相信风水先生的话，你在吓唬我？在这个世界上，哪有大得像鸟一样的蚊子？不过，高石美相信在这样的原始丛林中，什么事都可能发生。因此，他们开始寻找树洞。幸运的是，他们在天黑的最后一刻，找到了一棵奇树，它的叶子很平常，像一般的树叶，绿绿的，尖尖的，充满生机。但它的树杆就奇怪了，既像竹筒，又像树身，一节一节的，成包块状。风水先生拔出他的腰刀，剖开一条缝隙，让高石美和小伙计们钻进去。高石美想，那条缝这么小，我们七八个人怎么钻得进去呢？正在高石美犹豫的时候，风水先生两手伸进树缝，向两边一掰，出现了一个巨大的树洞。高石美和小伙计们钻进里边，再把那两块既像竹片又像木板一样的东西向外一推，树洞就像门一样紧紧地合上了。树洞里已挤成一团，无法再容纳风水先生。风水先生在外面重新寻找树洞，但并不顺利。只听他绝望地叫了一声：“啊呀，我的腰刀断了。”

　从那时起，高石美再也没有听到风水先生的声音。高石美感到外面黏糊糊的，一团又一团蚊子把风水先生裹在里边。他在拼命挣扎，不断用树枝把蚊子打得惨叫。高石美估计在风水先生的脚下，蚊子的尸体已堆积了一层又一层。夜深了，风水先生倒下了，蚊子们空前活跃起来，它们正欢乐地享用着风水先生的血肉。高石美敲打着厚厚的竹树壁，呼唤着王师傅……王师傅……王师傅……王师傅……。

　　高石美突然意识到自己的处境也非常危险。如果竹树壁被我敲开了，蚊子们就会向我们扑来，冲进我们的树洞，把我们吃掉。高石美吓得一动不动，甚至不敢明明白白地喘息，更不敢想象外面的情景。高石美变成了一个怕死的人。真的，高石美现在害怕极了，怕得要命。他在心里悄悄地说，王师傅，我们对不起你，我们不能出来救你。我们一出来就只有死路一条。

　　他们踡缩在树洞里，闻到了一股比一股更浓烈的血腥味。高石美的肠胃因此翻江倒海，不断向咽喉冲锋陷阵。几个回合之后，高石美就被彻底击垮了，呼吸困难，脖子没劲，头部整个地膨胀，并伴随着发疯似的疼痛。

　　好不容易熬到了天亮。高石美不敢立即出洞。一直等到外面有了阳光，高石美才叫小伙计们推开竹树板，从里面探出头去一看，森林里的万物都有了光彩，那些令人恐怖的东西，已消失殆尽。

　　高石美大胆地从洞里爬出来。在洞口等待高石美他们的是一具白骨。高石美拉起王师傅的“双手”，带着无法言说的恐惧和悲痛在阳光下仔细观看。是这双手为我们剖开了一个树洞，我们才得以活命。现在，可恶的蚊子在一夜之间就把一个活人的血肉吸尽吃光，这双手现在也只剩下十个白骨森森的指头，谁能接受这么可怕和无情的事实？

　　一个哈尼族小伙子对高石美说：“我们现在能做的事就是为风水先生念念‘指路经’，告诉他回家的路怎么走。” 高石美说：“那你就念吧！”

　　于是，哈尼族小伙子就念了起来：

　　王师傅，你醒来，你起来。

　　你看，狮子抬起了头，

　　老虎伸出了腰，

　　黑熊撑起了双掌，

　　野猪拱起了鼻子，

　　马鹿跳起了舞，

　　山鹊唱起了歌，

　　蚂蚁出洞了，

　　黄虫爬来了，

　　蜜蜂飞出了窝。

　　王师傅，你醒来，你起来，

　　你今天就要走了，到很远很远的地方去，

　　到看不见的地方去，到回不来的地方去。

　　路上怎么走？记住我的话，朝着我指引的方向不回头。

　　你现在就往东走，

　　箐鸡飞起来，你不要害怕。

　　云雀叫起来，你不要害怕。

　　虎豹嚎起来，你不要害怕。

　　雷电打起来，你不要害怕。

　　走到山头上，眼朝东方望，

　　上方有条路，千万不能走！路上有野兽，要吃你的肉。

　　下方有条路，遍地是妖魔，要喝你的血，千万不要走！

　　中间有条路，路边鲜花开，就走这条路，一直往前走。

　　前面三丫口，就从中间过。

　　走到山背后，来了三伙人。

　　前面这伙你别看，那是野兽的祖先。

　　后面那伙你别跟，那是妖魔的后代。

　　要跟中间的伙伴走，就会见到你的祖先。

　　王师傅，你醒来，你起来，你今天就要走了，我为你送行。

　　朝着太阳升起的地方，朝着月亮升起的地方，朝着白云聚集的地方，朝着祖先繁衍的地方，你大胆地走吧，你放心地去吧……

　　哈尼族小伙子的声音徘徊在森林上空，回荡在树林之间。那是一种独特的嗓音，不断用凄楚的声调重复着，使每个人的心都深深震撼了。当哈尼族小伙子念完“指路经”的时候，高石美已是泪流满面，梦幻般的事物已出现在他的眼前。哈尼族小伙子说：“经文是当地的一位毕摩师傅教我说的，我已记不清、念不全了，它原来好象很长很长，至少要念一夜。现在我只能念这么一段了，而且许多句子已不是原文。” 高石美说：“小兄弟，你念得好，经文自然从你的嘴里唱出来，我就觉得它与原文差不多，甚至比原文更美好。它让我似乎接触到了另一个美好世界，我似乎不再害怕死亡了。”

　可是，片刻之间，高石美又回到了现实世界。他孤零零地坐在风水先生的白骨旁，他失去了伙伴，他已完全迷失在这片森林里。

　　“开始走吧，小伙计们，”高石美说，“我们今天一定要走出这片可怕的森林。”他命令自己起身，但又不知道该往哪里走？在如梦似幻的森林里，到处暗藏着凶险。高石美凭着感觉往前走，踏着厚厚的苔藓，走过一条流着清泉的溪水。再深一脚，浅一脚地踩着潮湿的腐殖土，来到一座山峰前。这个过程，大约用去了他们的半天时间。这座山峰很奇怪，活象一只老虎。它挡住了他们的去路。他们不得不提心吊胆地攀上这座山峰，在上面休息了片刻，接着又从山峰的另一面下来。当他们最后确定自己已经到达谷底时，天已黑了。同时，奇怪的事情也发生了。在高石美寻找树洞藏身时，他们惊奇地发现了昨夜那棵奇树。对，没错，就是这棵奇树，它既象竹又象树。何况在此树的洞口赫然有一堆白骨。在事实面前，他们不得不承认自己苦苦走了一天之后，又回到了原来的地方。

　　高石美他们来不及多加思考，慌忙躲进树洞，关上洞门。此时，一团一团的黑蚊子已追到门外。其中有一只先驱者，在高石美关门之前，已冲进树洞，一口咬住了他的胳膊。他狠狠给它一巴掌，把它打死在洞内。他用手一捏，果然是一只大蚊子，足有一只小麻雀那么大。

　　在树洞里，高石美也许太疲劳了，也许他觉得外面什么也没有了，蚊子们已经完全撤离，他如同死了一般，无所畏惧。不久就睡着了。当他再次醒来时，天已大亮。时间过得真快啊，一夜就这样飞逝而去。他庆幸自己睡着了，才免除了恶梦似的黑夜的威胁和折磨。

　　现在，他们吸取昨日的教训，从另一个方向出发。在森林里行走了大约一个小时之后，他们来到一个小湖边。森林里的湖水很宁静，很神秘，给他一种罕见的轻松感和幸福感，好象可以把昨天以来的晦气一扫而光。他们在湖里洗了个澡，身上的污垢几乎把湖水弄黑了。这一方面说明湖很小很小，另一方面说明他们身上的污垢多得惊人。最后，他们依依不舍地告别了这个美丽的森林湖，轻快地往前跑。他们感觉到自己翻越了四座大山，趟过了五条大河，离那棵奇树越来越远了，离走出这片森林的路越来越近了。但是，天黑的时候，他们不得不承认又失败了。在他们的面前再次出现那棵奇树，在奇树的根脚依然是一堆白骨。高石美熟练地进入那个树洞，关起洞门，在里面哭泣。接下来，高石美找到了安慰自己的理由，他对小伙计们说：“也许我们并没有回到原地，而是这棵奇树跟着我们走，它是我们的救命树，是我们的帐篷，是我们的家。” 高石美把这个理由至少重复了十遍，最后他让小伙计们相信这是真的，因为在原始森林里，什么稀奇古怪的事儿都可能发生。

　　高石美睡了一个好觉，醒来时天已大亮。阳光在林子里魔术般的变幻着。高石美有一种预感，今天我们就要走出这片森林了。他站在风水先生的白骨前说：“王师傅，您安息吧！”

　　这已是高石美他们误入这片森林的第四天，他分析了前三天所走的方向，然后选择一个没走过的方向出发。他问小伙计们：“谁说得清它究竟是东西南北的哪一方呢？”

　　小伙计们都摇头。

　　高石美指挥着他们，异常费劲地穿过蔓藤纠集的丛林，许多草木就像刀片一样锋利，把他们的衣服撕破，把他们的手脚、头脸划出深深的血痕。这时，头顶上的阳光常常隐去，莽林下面一片漆黑。高石美被看不见的树桩绊到，跌入一个深深的沟壑。高石美意识到自己可能即将葬身蛇口，这可是蛇的天堂啊，有水，有洞，有石头，有草，有小动物。在那个时候，他的勇气和力量突然得到释放，他像一个盲人，胡乱地抓住上方的一些东西，竭尽全力往上攀。那些东西，有的坚硬得像钢丝，有的柔软得像橡皮，有的冷得像冰，有的热得像火。但不管是什么东西，只要他的手能抓住，他就紧紧捏住不放。他的身子在不断向上提升，提升，提升……大约一个多小时之后，他的脚下出现了一块稍微平坦的土坡，他拨开那些无穷无尽的比他的个子高出许多的杂草，奋不顾身地向前行。时间不长，他就看到了山鹊和太阳，看到了正在设法营救他的小伙计们。这时，别提他心里有多高兴了，他就像从地狱中爬出来的人一样，既感到自由，又感到新奇。

　大约走了三四个小时，高石美感到饥饿难忍，就叫小伙计们在一块草地上歇息。他抬头一看，眼前的树上正好吊着一个大大的蚁巢，那就是他的粮食。他迅速爬上大树，把那个大蚁包摘下来，撕破那些裹在上面的树叶，黄蚂蚁顿时吓得四处逃散。他们则跑到远远的地方，等待黄蚂蚁们一群一群地消失在草丛深处。随后，他们走过去，把那些残余在蚁包里的黄蚂蚁清理干净，然后抓起一大把又白又软的蚁卵就吃，那种感觉美极了，蚁卵在他们的嘴里叭叭叭地响，同时释放出一股鲜甜芳香的味道和气息。美餐之后，他们又找到一股清泉，猛喝几口，然后洗洗脸，洗洗头，洗洗脚。高石美正打算躺在草地上再休息一会儿时，隐隐约约看见了一个山寨，而且眼前出现了一条小路。

　　他们像一群孩子，欢快地奔走呼号。小路变化多端，忽宽忽窄，时有时无，就像他们的心情。约莫一个时辰，他们终于走出了那片森林。远远望去，高石美看到了世界上最美的风景。一个明亮的山寨沉睡在寂静的森林中，寨前是一条暗绿色的深谷，一直延伸到一个闪着银光的森林湖。寨后显现出黑、蓝、紫、红的山林，与多姿的山峦连成一体。在他们的脚下，是红得令人鼓舞的落叶。漫步其上，高石美找到了达到某个目的地的那种实在的感觉。再继续向前走，高石美又发现在栗树林里还混杂着一些毛榉树，这是十分罕见的。高石美坐在一个岩石上，细心分辨眼前的山寨究竟是白莫寨还是登云寨？越分辨越糊涂。他堕入了想象的迷雾里，怎么也走不出来，时间也似乎停滞了。在记忆里，他曾来过这个美得难以言喻的地方。一种熟悉的气息飘散在空中，好像在呼唤和等待他的到来。他想起了拉莫兄弟，想起了白莫土司，他感到几丝不安，又感到几分温暖。林间吹来一阵坚毅而沉稳的晚风，使他觉得时间又流动起来。最后，他大胆地确定，“为了梦中的灵木，我们宁愿相信自己已找到了风水先生王师傅所说的那座登云山。对面就是登云寨，而不是自己熟悉的白莫山。”

　　经过观砂望水，高石美确定这真是一座灵山。他们从山麓往上攀登，看到万物生长，各种树木在恣意繁殖。有的大树，阴翳蔽日，叶片在发光，而且正在跨越时间的限制，毫无阻挡地向空中延伸。小伙计们先看上一棵“酸杆树”，说它丰裕而坚挺。高石美说：“不行，酸杆树是女人染牙齿的树，不能用来雕刻格子门。”接着，又遇见一棵“喔初初”，小伙计们抡起了板斧。高石美又说：“不行，‘喔初初’是做纺车的树，怎能用来雕刻格子门？”到了山腰，小伙计们选定了一棵黄栗树，便迫不及待地拉开了大框锯。高石美再次拦住他们，说：“黄栗树是做犁耙的树，不适合雕刻格子门。”他们终于来到了山顶，在那里看到几棵大大小小的毛椿树。有的高大笔直，粗壮无比，直冲云霄，当地人奇妙地在它的脚下围起三个大石头；有的稚嫩矮小，树杆还没有大树叶子的粗，但充满了活力，灵性十足。许多小树的树枝上都挂着一个小竹筒。高石美不明白树下的石头和树枝上的竹筒有何含义？但他知晓这种毛椿树的三个特点。第一是不会变形；第二是不会生虫；第三是不易腐朽。高石美高兴得与这些毛椿树紧紧拥抱。那些小伙计立即锯倒了一棵。高石美说：“慢慢砍，慢慢砍，要挑选最有灵气的树。”他看看这棵说是棵好树，看看那棵也说是棵好树，小伙计们不知该先砍哪一棵，惘然地站着不动。就在这时，来了一群彝人，把他们团团包围。其中一个彝人说：“毛椿树是我们白莫寨的神树，保佑着全寨的生灵百姓。特别是那些围着石头和挂着竹筒的树，是老人和小孩们的灵树。谁叫你们来砍？谁有这么大胆？”高石美说：“我们是尼郎镇人，因为建盖宗祠，需要五六棵毛椿树，我们走遍了附近的山山水水，才找到了这几棵适合雕刻格子门的大树。你们卖几棵给我们吧，需要多少钱就说，我们愿意付给你们。”另一个彝人说：“那些围着石头的大树，任何人也不能乱砍，每棵树都是一位老人。他们活着的时候，每年8月都要选择一个吉日，前来树下献祭。直到他们临死前，才把大树砍倒，做成装殓死者的棺材。至于那些小树，外来人连动也不能动它，上面的小竹筒里装着娃娃的衣包（胎盘），每棵树都是一个娃娃的生命。这是我们倮家人的规矩，你们不能破坏。”还有一个彝人说：“我们不要你们的钱，要你们的命。快说，这棵树是谁砍倒的？”又有一个彝人说：“这棵树发出一阵阵尖叫，好像在哀号，我在一里之外就听到了。” 又有一个彝人接着说：“我也听到了这种声音，所以跑了过来。”

　高石美反复向他们解释说：“我是个佛教徒，相信这些树是有灵气的，请各位彝族兄弟放心，我们把它们砍回去之后，一定会善待它们，让登云寨永保平安。”

　　彝人们不答应。突然走过来一个大汉，双手把高石美摁到在地。高石美感到那双手集中了大汉的全身力气，紧紧地掐住了他的头和手，一刻也不放松，就像要把他推上刑场一样。紧接着，小伙计们也一个个被捉住，与高石美一起，被推至一个巨大的岩石下面。彝人们的手指像铁钉一般，把高石美和小伙计们的身子牢牢地“钉”在了岩石上。

　　彝人们叫喊着，一定要让高石美交出砍倒那棵毛椿树的凶手。其中的一个彝人说：“我们要把这个凶手的肚脐挖出来，钉在毛椿树上，让这个人围着树身转圈，直到这个凶手的肠子完全饶在树干上为止。”一个彝人说，“这样惩罚凶手也就是一命偿一命，以人命来抵树命。”

　　高石美惊骇，吓得说不出话来。他没想到这种严重后果，他的第一感觉就是误入了恶魔的领土，就像一群堕入恶梦的人，忏悔和呼救都已失去了意义。他们只能等待彝人们的惩罚。

　　“快说，是谁最先砍倒了那棵毛椿树？”

　　“快把凶手交出来！”

　　“你们太愚蠢了。你们的愚蠢行为毁坏了我们的美好生活，要遭到神的报复的，你们知道吗？”

　　“别与这些人啰嗦了。他们不懂道理。他们什么都不怕，就怕死。”

　　“我们现在就让你们去死。”

　　“快说，是谁最先砍倒了那棵毛椿树？再不说，就让你们全死。”

　　高石美和小伙计们都当了哑巴。黄昏时的暗光把彝人们的身影投到他们疲倦而绝望的脸上。高石美突然产生了求生的强烈愿望，他想保住自己和小伙计们的性命，他不想放弃毛椿树，不想放弃格子雕。他突然问彝人：“这里究竟是登云寨还是白莫寨？”

　　“白莫寨。”彝人回答得很干脆。他们不知道高石美问这个问题的真实意图。只见高石美摸摸发汗的额头，表情有点儿释然，他慢慢说：“我要见你们的白莫老爷。”

　　高石美的话打乱了彝人们原先的秩序，局面开始有点儿混乱。一个彝人规规矩矩地问：“你找我们的白莫老爷干什么？”

　　“请他来救救我们。”

　　“白莫老爷救不了你们，你们是罪人。”

　　“我们悔过自新，回头是岸。”

　　“好吧，天已黑了，我们先把你们押回白莫寨，听候白莫老爷的处罚。”

　　彝人们用藤条把他们全部捆绑起来，呵叱着押回了山寨，关进了一间黑魆魆的小土屋。一关就是几天，彝人们既不让他们去见白莫土司，也不让他们吃饱。每天抛几个烧红薯进来，晚上才让他们喝几口水。红薯的滋味一直诱惑着小伙计们，使他们的精神不至于崩溃。高石美却很快活，他对小伙计们说：“这比我当年困在矿硐里舒服多了。”

　　高石美本不想睡觉，在这样的地方怎么能睡觉呢？但不知何时，他竟然睡着了。醒来之后，他表现得很冷静，很成熟。他不得不承认这间小土屋就是不如矿硐的自由。在矿硐里，他可以呼救，可以四处寻觅，可以点燃火把，可以找到出路。可是，现在他除了等死，还有什么？

　　十天半月过去了，赵天爵既不见高石美回来，也没有他们的任何消息。赵天爵猜测高石美一定出事了。他派人去寻找。几天以后，那些人消耗了所有的粮食，迫不得已地低着头，带着困倦、恐惧、失望返回来，说没有找到高石美。赵天爵再次挑选精兵强将，前去寻找，依然是山穷水尽，无功而返。但这一次总算打探到了一个消息，说高石美手下的一个小伙计，已经被登云寨的彝人杀死了，至于高石美他们现在的下落仍不清楚。赵天爵不甘心失败，第三次派人出去，他们走遍了滇南的山山水水，只要有人居住的地方，都去寻访。路越走越远，山越攀越高。终于从一个牧羊人那里打听到了高石美他们的确切消息。牧羊人说：“一个月前，我看到一群偷砍毛椿树的人被白莫寨的人捉走了。”赵天爵立即带上大量的礼物——白酒、清酱、粉丝、糯米、腌肉、土布、黄烟、黑大头、雪片面、冰冬瓜、蜜橄榄、萝卜丝、电光火炮、手纸、五香卤药、拨云锭眼膏等等，一共20驮西宗特产，奔赴白莫寨。

　高石美和小伙计们被关得晕头转向。从外表来看，他们简直不像人了。头发又脏又长，衣服又黑又臭，谁见了都会恶心。特别是手和脚上尖尖的指甲让人想到他们是一群会吃人的野兽。那几个彝人一直在暗暗商议用什么方式处置他们才好，所以一直没有报告白莫土司。时间一长，他们反倒成了那几个彝人的心病和包袱，既不敢私自把他们处决，又不想把他们悄悄放走。怎么办呢？经过那几个彝人反复商议，最终决定把他们送进土司衙门。

　　白莫土司见到他们的时候，已无法认出高石美。但高石美一眼就认出了白莫土司。白莫土司对所有在场的人都有一种威慑力，以至没有人敢第一个在他面前说话。高石美忍不住哭了，眼泪洗净了他脸上的污垢，露出了他的真容。白莫土司“啊呀”一声，摸摸高石美的额头，“年轻人，你怎么出现在这里？我不敢相信自己的眼睛，请你告诉我，这究竟是怎么回事？是谁把你弄成这个样子？是谁把你当作罪人？”

　　高石美一把抓住白莫土司的手，就像抓住了一根救命的稻草。他把自己到白莫寨的前因后果及种种危险经历，从头讲了一遍。恰恰在那个时候，赵天爵的人马赶到了白莫寨。有人进来报告：“尼郎镇的锡矿大老板赵天爵前来拜见土司老爷。”

　　白莫土司热情地接待了赵天爵，收下了他带来的礼物，并让他与高石美见面。赵天爵见到高石美和小伙计们个个安然无恙，一个也没死，一个也没伤。原先说高石美手下的一个小伙计已被登云寨的人杀死了的消息，纯粹是谣传。

　　高石美哭着说：“要是没有白莫大人的宽恕，我们的命早就完了。”白莫土司毫不留情地批评了赵天爵和高石美，说：“这就是你们的不对了，我们倮人的寨神树，你们怎能想砍就砍呢？说实话，即使是本衙门的人犯了此规，也是要杀头的，决不循情宽容。你们需要毛椿树，告知本衙门一声，本衙门不会不给你们面子的。” 高石美和赵天爵无话可说。接着，白莫土司又说：“现在，你们既然来了，那就按照我们的寨规，请你们去拜访一下我们的伙头（村寨的行政长官）和巫医，向他们提出你们的需要，他们一定会送给你们所需要的毛椿树的。”

　　赵天爵和高石美向白莫大人告别时，白莫大人说：“尊贵的客人，本衙门也为你们准备了一些礼物，请一定收下。”赵天爵和高石美一看，那是一些牛腿、黄鱼、麝香、麂子、蜂儿、熊胆、熊掌、竹蛆、岩蜂腊、蜜多萝、扁米、蚂蚱、兰蕨菜、草果等等，也是大大小小的20驮特产。赵天爵和高石美非常感动，再三道谢。那时的气氛美妙极了，思想和激情、情谊和梦想在宾主的招手和拱手之间传递、增加、转换和变得牢固，直至在记忆中永恒。

　　赵天爵和高石美回到新林村后，经过充分准备，他们带着家禽和山羊，再次来到白莫山。高石美翻阅了《鲁班经》，选择了一个吉日——“天德”的午后，来到毛椿树下，跪在那棵被砍倒的毛椿树桩，说：“我们毁掉了一棵毛椿树，就等于杀害了自己的母亲，我们犯下了不可饶恕的罪行。今天，我们向树神认罪，向白莫寨的乡亲们认罪。”

　　白莫寨的伙头来到了现场。他说：“白莫老爷已经求得本寨巫医的允诺，同意你们砍伐12棵毛椿树。你们就按自己的需要进行砍伐吧！有什么需要我们帮助，尽管说出来，不要把我们当作外人。”

　　站在一旁的巫医也面对毛椿树说：“他们是远方的客人，是我们白莫老爷最真诚的朋友，他们将用我们白莫山上的12棵毛椿树，去雕刻六扇饱含神气的格子门。求树神就不要降罪于他们，求树神不要惩罚他们，让12棵毛椿树的灵魂永远依附在木雕格子门之上。”

　　开始砍树了。高石美先向12棵毛椿树献上12只鸡和12只羊，然后，不停地磕头。紧接着，一个小伙计向树身砍下了第一斧。高石美立即俯下身子用嘴在砍过的地方吮吸树汁。巫医说：“好，你和毛椿树已结成了兄弟关系，你们的血液已经流在彼此的血管里了，你们兄弟之间今后就可以相互使用了。”另一个小伙计也抡起板斧，狠狠向另一棵毛椿树砍去。高石美依然俯下身子用嘴去吮吸树汁。巫医同样重复那句话。就这样，高石美跪爬在地上，极其虔诚而敏捷地吸完了12树棵毛椿的树汁。他觉得自己的身体有了支撑点，有了坚实的基础。他的感觉是微妙、精致和幸福的，一种强大的力量和激情推动着他去完成了那种庄重而有意味的仪式。他站起身来，耸耸肩头，就像是余兴未了，又像是发现了一个真理，取得了决定性的胜利。这是他固有的习惯。每当他从繁重、危险或有特殊意义的劳作中脱身出来，他总是重复这个动作。

　好不容易把12棵毛椿树伐倒了。接下来是为树木“打枝”。“打枝”之后，再根据木雕格子门各个构件的不同长度，将“原条”截断，进行“造材”。在这个过程中，高石美是最忙最累的人，但谁也没有他的快乐和兴奋。好长好长时间，他才给自己一个抬头的机会，望望远处的森林和大山。他看到即将落山的太阳像一面巨大的古铜境，在古铜境的光影里，森林拥有了一层奇异的色彩，他们的皮肤也变成了金色。

　　高石美就叫一个小活计在山顶上搭了两间小草棚。夜里，可能是白天太劳累了，他们都睡得很踏实。天气一点儿也不冷。高石美斜躺在草棚门口，把外衣盖在身上，手肘和下半身露在上衣外面。他对这样简易的睡眠方式感到很满意，也很舒服。正在梦中，突然感到一阵凉风，高石美醒了，他摸摸外衣，没有了，再摸摸周围，也没有。他惊呼：“有贼，有贼，抓贼了。”因为当时他的大脑里只有一个贼字。一个小伙计快速来到高石美床前，问发生了什么事？高石美说：“我的外衣没有了，刚刚被人偷走的。” 高石美正说话的时候，有两个一闪一闪的蓝光，又悄悄向他们走来。小伙计说：“这个毛贼，心太贪了，又来啦。高师傅，你别出声，让我把他干掉。” 小伙计端起火枪，瞄准两盏蓝灯之间就放。枪响了，蓝光熄灭了。其他小伙计闻声起床，乱作一团。有的帮高石美找外衣，有的检查自己的东西是否被偷。赵天爵也被惊醒了，几乎是一跃而起，起来后立即跑到棚外摸摸毛椿树，一切完好无损，这才放心地进来，对高石美说：“死灯瞎火的，到哪里找你的外衣呢？过来与我同盖一件大衣，随便打个盹，没事的，明天再找也不迟。”大伙也是这么说。

　　高石美怎么也睡不着了。草棚外，一切正常，风吹着，树摇着，各种奇怪的动物鸣叫着……一直到天亮。

　　高石美和赵天爵最先起来。他俩找遍了房前屋后，仍不见外衣。他俩只好放弃。高石美说：“找不到了，找不到了，一定是被那个小贼抱走了。他比我穷，比我更需要外衣。送给他吧！”其他人也陆续起床，其中有个小伙计一醒来就忙着跑到草棚左前方的树下撒尿。突然，他惊骇万分地往回跑，豹……豹子……大豹子……

　　求生的欲望使他们每个人都本能地拿起了武器，有的手拿斧头，有的举起了木棒，有的抓住了锯子、绳子、水罐……不久，他们都松了口气，一看那只豹子坐在树下一动不动。他们以为豹子睡着了，就悄悄退出了草棚，跑到很远很远的地方，喘着大气，商量对策。对策还未商量好，有个大胆的小伙计就发现那只豹子的秘密，原来它是只死豹。高石美走近死豹，看到它的头已是粘乎乎的一团，天灵盖已被炸开，豹鼻、豹眼不见了。他们结合昨夜的情况一推测，高石美的两腿一软，整个人就瘫在地上。“妈呀，抱我的外衣的毛贼原来是这只大豹子！我住在草棚门口，这只大豹子一进门就叼，它满以为叼到一个人了，所以转身就跑。走了好一段路才发现，叼到的只是一件外衣，但它没有失望，转身返回草棚，想重新把我叼走，不料刚回到草棚左前方的树下，就被小兄弟的一枪，打瞎了眼睛，打翻了鼻子，打开了脑盖骨，只好原地坐在树下，与我们永别了。”

　　那个小伙计听高石美这么一说，吓得瘫坐在地，连连倒吸冷气。

　　高石美侥幸逃过了一劫。第二天中午，就在赵天爵和高石美结束砍伐之时，白莫土司闻讯赶来，向高石美表示安慰和庆贺。白莫土司说：“石美兄弟啊，你大难不死必有后福。我来为你敬上一碗酒，一是祝贺你们伐木顺利，二是祝愿你们平安吉祥！”

　　高石美接过白莫土司的一碗酒，一饮而尽。他的嘴唇、眼睛、鼻子、耳朵、脸颊，全红透了。他说：“白莫老爷，我觉得自己永远不会死。因为我还没有完成我的格子雕，当我的格子雕完成的那一天，我们一定来请白莫大人到尼郎镇作客。”

　白莫土司也喝了一碗酒。点点头说：“一定去，一定去。”

　　高石美带领着小伙计们把分散在伐木区的“原条”和“原木”聚集起来。无论赵天爵从什么角度看，他都感觉到木材像一座小山。怎样把它们运回新林村呢？这成了一个大难题。水运显然不行，因为这里没有直通尼郎镇的河流。再说如果让木材在江河里漂流，很容易流失。 这么珍贵的毛椿树，谁舍得让它们以这种方式回家呢？经过反复考虑，赵天爵决定请当地最有名的马帮——瓦哨帮，来运送这批木材。赵天爵说，瓦哨帮是个大马帮，过去帮我运过大锡，马锅头是蔡灿华，他在白、汉、藏马帮中一直是老大。

　　赵天爵派人带着一尊“锡罗汉”，作为礼品送给了蔡灿华，才把瓦哨帮请来了。见到瓦哨帮，赵天爵和高石美才像吃了定心丸，外表和内心突然安静下来。

　　高石美看到，瓦哨帮共有三群一伙。每群有9匹大骡马。每伙由三群骡马组成。头三匹大骡马健走、识途、听话，不驮货物。第一匹骡马的额头上佩戴黄底红绒火焰图标。图标中间缀圆镜1面，周围饰6面小圆镜。笼头镶有白银，挂大号铜铃9个。头上系6尺红布结成的彩球，耳后佩红色牦牛尾巴1对，鞍上分别插帮旗、祖旗各1面。帮旗为黄底红边的三角旗。祖旗是红底金边的小方旗，旗面上是两条平行的锦鸡羽毛。旗旁插马鞭1根。马背上驮两口大铜锅，以及占卦的神器。这匹骡马由大锅头蔡灿华负责。第二匹骡马的额头佩戴红底白色火焰图标，笼头镶黄铜，脖挂大铜铃1对，鞍插红底黑狗牙边马旗1对。马背上驮药品。由歧头（人畜医生）负责。第三匹骡马的额头佩戴红底黑色火焰图标，笼头镶黄金，脖挂大铜铃1个，不插马旗，仅供大锅头乘骑。其它骡马，每匹挂一个铜铃，额佩一朵花缨。27匹大骡马，头三匹在前，后24匹都驮上了毛椿树的树干、树枝、树叶。其中16匹驮大树干，每匹驮一根，其它树枝、树叶则由8匹个子稍小的骡马驮运。高石美是第一次见到这样漂亮的马帮。他就像一个梦游者，从头看到尾，又从尾看到头，有关马帮的一切对于他来说，也像是一场梦。他把每一匹骡马都仔细观察了一遍。遇到不明白的地方，他就不厌其烦地提问，而对于高石美的每一个问题，蔡灿华也乐意回答，直至高石美满意地点头。

　　大锅头蔡灿华在前面导引，手擂大芒锣开路。3个群头敲着中号芒锣，各带领9匹骡马，每匹骡马旁有个小伙计。赵天爵和高石美则骑着自家的大青马跟在后面。殿尾的是两个哨头（保镖），敲着小芒锣与大锅头前呼后应。

　　第一天，平安无事。但到了夜间，全队在野外宿营，遇到了老虎的侵袭。赵天爵和高石美被吓坏了。哨头则临危不惧，烧起了草果，驱走了老虎。第二天，也是夜间，他们路过三道箐。赵天爵有点儿害怕。因为三道箐又是一个虎豹经常出没的地方。高石美和蔡灿华走在前面。他们提着一盏马灯。在昏暗的灯光下，高石美分明看见路边上有一只死鹿，脖子上正在流血，头上是一对诱人的鹿角，毛茸茸的，若是把它砍下来，无异于发了一笔横财。但是，蔡灿华是一个有经验的人，他不贪财，不会上当。当时，如果是别人，那就要发生死亡事件了。蔡灿华悄声对高石美说：“那只死鹿是老虎刚刚叼来的点心，它正要美餐一顿的时候，突然闯入我们这些不速之客。它只好将死鹿暂放一边，退避路旁，百倍专注地望着我们的动静。如果我们胆敢动一动它的点心，它就会猛扑过来，把我们撕得粉碎。”

　　离开三道箐之后，高石美不由赞叹一声，“蔡锅头，你真聪明，难怪你的马帮越赶越大。”

　　蔡灿华说：“不错，我是有一点儿经验。从小我就跟我父亲赶马。记得有一次，也是在三道箐，天晚了，我们不得不在那里打野。我们把马驮子放在地上，连成一片，再在驮子上盖一层油毛毡，里面像个狗洞，这就是我们的家，我们的床铺。那天夜里，没有鸟叫，甚至没有虫鸣，真可谓万籁俱静。那不是好兆头，往往是提醒我们老虎即将光临。我父亲吓得要死，闭上眼睛祈求上苍。我悄悄从马驮子之间的缝隙偷窥，只见迷蒙的夜色下，几十匹骡马都吓得低着头，跪在地上，不敢喘息。几只大老虎很有礼貌地从我们的马驮旁走过。我父亲说，是骡马救了我们的命。”