阿非对红玉一向特别体谅，因为她是自己漂亮的表妹，是青梅竹马的伴侣，纵然有过错，爱发脾气，还是爱她，佩服她的才华，怜惜她的体弱多病。他说：“鸭子死了嘴还硬。妹妹，不管什么事，你若不占上风，你是不肯甘休的。”红玉说：“都是我心胸狭窄嘴又尖刻的毛病。我告诉你，在我们几个姐妹之中，我最佩服三姐，人又聪明，又诚恳，又稳健。”
阿非回答说：“但是她对人没有二姐宽大，我还是更喜爱二姐。三姐那么沉稳安静，可
是她一开始责骂我，我真怕她。我从来不怕二姐。我说，妹妹，你的脾气要改一改。”阿非觉得木兰最完美，他希望红玉能够像木兰。
红玉说：“我自己知道，但是人的脾气是改不了的。刚才三姐在这儿坐了半天，向我说了几句真心话。”
“她说什么？”
“她告诉我不要对事情太认真。这真是肺腑之言，是真心话。算你运气好，幸亏刚才她劝了我，不然现在我根本不会理你。”
阿非看见她通情达理了，心里很欢喜，于是说：“真的呀！那我应当去向她道谢。”阿非因为存心要逗她高兴，于是说：“妹妹，人人都夸你那对子作得好。我也觉得脸上有光彩。的确是比别人对得都好，连三姐对的在内。不过我也有一个对句，比你的还好。我若在那儿，大概会夺得魁元了。”
红玉说：“那么，说出来让我听听。”
“好吧，是这样：
“‘妹妹，我爱你来你爱我。’”
红玉大笑。
红玉说：“好羞！好羞！韵都错了。你上洋学堂，连一副对联儿也不会作了。在古时候儿，你连进洞房都没有资格。来，我给你说个故事。据说在宋朝，苏东坡有个妹妹，嫁给了秦少游，秦少游会说英语。”
“胡说！”
“没关系。新婚的晚上。新娘让新郎作一副对联儿，若对不成，就让他在院子里过一夜。那天皓月当空。她把门关上，隔着门对新郎说：
“‘闭门推出窗前月’。”
“秦少游对不上，因为他上的是个洋学堂，于是只好在院里月光之下来回徘徊。新娘的哥哥苏东坡看见了，很可怜他，就捡了一块石头子儿投入院里的水缸。”
阿非问：“那是干什么？”
“他的意思是提醒秦少游对出下面这个句子：
“‘投石击破水中天’。”
阿非喊道：“妙极了！”
“等一等，可是秦少游当时没有明白苏东坡的用意，不知道究竟怎么样进入洞房。你知道后来他怎么进去的吗？”
“怎么进去的？”
“因为秦少游棒球打得好。所以他拿了一根棒子，用力在门上一打就进去了。”
阿非羞红了脸。他说：“在宋朝中国人还不打棒球哇。”
“我起誓，这个一点儿也不错。他甚至还说英语。新娘问他：‘你作的对联儿呢？’他回答说：‘大耳铃，而今在学校不学作对联儿了。我们只学打棒球！’”
阿非说：“你编这个故事特意来挖苦我！”又开始要胳肢红玉。
红玉立刻求饶，说不再挖苦他，因为她怕胳肢。
这时候儿，红玉的母亲走进来，看见两个人又说又笑，心里很喜欢。
红玉告诉母亲：“三姐说我应当吃珍珠粉。”
妈妈说：“若是真有好处，咱们也吃得起。”
阿非问：“是真正珍珠的粉末吗？一剂药要多少钱？”
他舅母说：“大概一百五十块钱到两百块钱之间吧。”
阿非说：“四姐若能吃了身体好起来，这钱又算什么？我去告诉爸爸。”但是冯舅妈说：“不用急。”阿非又坐下。
阿非见这么漂亮的表妹躺在床上，脸那么雪白，轮廓那么清秀，脸上由爱和兴奋而灿若朝霞。他这是生平第一次觉得热情的火焰不可抑制，和以前对表妹的那份儿童的爱不大相同。红玉看出来他向她那么痴情地望着。虽然有她母亲在一旁，他竟不知避讳。
红玉说：“你疯了？你望着我，好像以前没见过一样！”
阿非说：“我只是看看你。你老是这么坐着让我看好不好？你的名字叫红玉。你好像真是用玉做的，是软玉，是温玉。吃了珍珠粉之后，你会像夜明珠一样那么光彩照人了。”
红玉听了这话，脸绯红起来，喜而微笑，只说了一个：“你呀！”
红玉的母亲说：“你看他。他有时顾前不顾后的，其实心很好。我看着你们俩一块儿长大，两天好，三天坏的。现在你们俩都长大了，应当比以前要懂事。红玉，你不要再闹孩子脾气了。阿非，你呢，不要拉着你妹妹乱跑。她生性好静。让她好好儿躺几天吧。慢慢儿调养调养，也就好了。”
