历史上禁锢妇女、锁闭妇女达到残酷、荒谬程度的，可能莫过于贞操带了。这是出现于欧洲中世纪的一种极其野蛮地摧残妇女的“发明”，研究者推测，贞操带大约是12世纪以后在欧洲出现的，一直延用到17—18世纪，也就是说，此物流行于欧洲黑暗的中世纪。
最早关于贞操带的画（1405年）
现在“贞操带”这个词汇在国内传媒上已不再新鲜。5年前赵新为自己“发明”的防止性侵扰的保险内裤申请专利，引发过关于贞操带的讨论。也是在最近几年，国内传媒报道了多起男性使用野蛮手段强迫女性保持贞操的恶性事件，还有一起女性强迫男性保持贞操的同类事件。而由国内性学专家们编写的《中国性科学百科全书》（1998年版）却说：“随着文明的发展，贞操带已基本消失。”
贞操带在当代欧美有限流行，根据今年初俄罗斯传媒的报道，目前欧洲有3万男性穿着贞操带。虔诚的男性教徒年轻时为证明自己的性忠诚，竟百分之百愿意穿着贞操带。2001年，英国和德国的电视中出现介绍本国贞操带的节目。至于报刊、电影、戏剧中出现贞操带，上个世纪50年代就不算新鲜事了。欧美人现在对贞操带功能的认识，与国人大相径庭。
1890年的一幅贞操带的画和结构图
男性是当代贞操带的主要使用者
有意思的是，当代贞操带的穿者男性居多。西方国家出售的贞操带中，七八成是男用贞操带；而出售给阿拉伯国家和日本的贞操带，几乎清一色为女用。上网交流穿贞操带的文章，作者七八成是男性；甚至网上众多关于贞操带的小说，女性或同性控制男性贞操带穿者的内容占七八成。网上贞操带使用者调查，回复者中85％是男性。显然，现在西方使用贞操带的观念发生了根本的变化，已经失去了当年男性在社会——政治意义上统治女性的意味。
油画《穿着贞操带的天使》
贞操带的起源可以追溯到《荷马史诗》
公元前数百年的荷马，在《奥德赛》中描述：火神赫斐斯塔斯的妻子阿芙罗狄娜与赫的弟弟发生性关系。为了防止妻子再次红杏出墙，作为铁匠保护神的赫斐斯塔斯便锻造了一件紧身褡给她穿上，使她无法与丈夫以外的男性性交，也许就是最早的贞操带的雏形。
通常所说的贞操带发明于十字军东征时期（11世纪），并没有实在的证据。欧洲关于贞操带的直接记载，始于1405年8月28日。诗人K.吉塞尔这天完成了一段关于贞操带的诗，并画了一张画。他解释说：“这是一条佛罗伦萨男人们掌握的沉重铁带，锁闭起来就是这个样子。”在他诗的其他段落里，还记述了意大利其他生产这种东西的城市：罗马、威尼斯、米兰、贝加莫。多数历史考证者认为，意大利帕多瓦的暴君弗朗西斯科·卡拉拉二世（14世纪末在位）最早使用贞操带锁上他的所有妻妾，时间与诗人的记载相符。现在威尼斯博物馆藏有的一条贞操带，即属于他的王后。
