1.西方国家的育儿观
西方国家育儿的着眼点是培养孩子具有适应各种环境和独立生存能力的社会人。基于这种观念，西方国家的很多家庭都十分重视孩子从小和自身锻炼。他们普遍认为孩子的成长必须靠自身的力量。
独立能力来自从小的锻炼。所谓锻炼是多方面的，诸如劳动锻炼、坚强意志锻炼、忍耐力和吃苦精神的锻炼等等。
2.西方国家家庭教育的方式方法
西方国家的家长从锻炼孩子的独立生活能力出发，对孩子的教养采取放手而不放任的方法进行。
所谓放手，即从孩子生下来，父母就没法给他们创造自我锻炼的机会和条件。普遍的做法是根据不同年龄让孩子做自我服务性劳动。如一个美国家庭中有三个孩子，他们 在家中都各有各的角色：10岁的男孩周末负责帮父亲割草、浇花、打扫庭院；12岁的女孩能根据不同的食品配方烘烤出各种各样美味的点心；8岁的小女孩会编织五颜六色的茶杯垫等等。
至于西方国家的中小学生兼报童的例子更是不胜枚举。据英国报纸推销站联合会统计，全英国约有50万送报童(《光明日报》1993年7月3日)。稍大一些的中学生打工也是寻常现象，而且都得到家长的支持。
一位英国人说：“孩子打工挣钱，家长都不反对，甚至还鼓励。一则可节约一些开支，更重要的是可以从小培养孩子的自立意识。……让孩子知道钱必须用劳动去换取。”
所谓不放任，一般反映在三个方面：
（1）宁苦而不娇 。欧美的儿童少年，从小就从事送报、打工等劳动，这本身就是一种吃苦精神的磨炼。寒冷的冬天，当中国的同龄孩子可能还在热被窝里熟睡时，他们早已起来挨家挨户去送报去了。这对娇惯子女的中国家长是难以接受的，甚至可能认为这是“残忍”的。
（2）家富而不奢。西方国家的家庭平均收入比中国多几十倍，但他们对孩子的零用钱绝不作为奖励孩子的手段，目的是教育孩子懂得，他们努力学习完全是为了自己将来成为有用之才。对孩子的零用钱，美国家长更为“苛刻”，据调查发现，美国54%的青少年学生没有零用钱，而且年令越大越不可能拿到零用钱。
更令人惊叹的是美国首富洛克菲勒，其子女的零用钱却少得可怜。他家帐本扉页上印着孩子零用钱的规定：7－8岁每周30美分；11－12岁每周1美元；12岁以上每周3美元。零用钱每周发放一次，要求子女记清每一笔支出的用途，待下次领钱时交父亲检查。洛克菲勒认为“过多的财富会给自己的子孙带来灾难。”
（3）严教而不袒。西方人对孩子的缺点错误绝不听之任之，更不袒护，而是设法教孩子自己知错改错。法国人拉纳的儿子打破了一位朋友的窗玻璃，拉纳夫妇并未道歉，而是让儿子自己抱一块玻璃去赔偿认错，还要求朋友对孩子不要有丝毫原谅的表示。
3.西方国家家庭教育的结果
由于育儿观、育儿方法着眼于培养孩子独立生存的能力，西方国家的儿童少年从小就表现出：
（1)具有很强的自立能力。他们18岁开始就不依靠父母，即使很富裕的家庭，在读的孩子打工的也不少。如美国一位教授正读大学的女儿每周都在一家餐馆做跑堂工作。
(2)具有适应市场经济的头脑。养成精打细算、勤俭度日的习惯。英国一位在约克郡的兄弟俩（12岁、14岁），在其父职业的影响下，独立成立了“洗车公司”。哥俩干活认真，收费低廉。宁可多走路也去价格较低的商场买工具、车蜡、洗涤剂等，以降低成本，赢得顾客。
(3)具有适应社会环境的本事，由于从小的艰苦磨练，西方国家的青少年不怕苦，有克服困难的毅力,遇事镇定沉着，能与周围人们和谐相处，有作为社会成员而独立存在的信心和勇气。相比之下，我们的孩子就有很多不如人家的地方。做父母的，不能不引起重视。
这里有个典型的例子：“1993年，中日两国近百名符其实11岁至16岁的少年，联合在内蒙古开展了一次草原探险野营活动。组织者要求，孩子们须负重步行，自己安排食宿。然而，不比不知道，一比吓一跳。整个活动表明，中国孩子们的意志薄弱，生活能力差，环境意识也次：他们不懂做饭也不肯做饭，垃圾乱扔，借故解除‘包袱' ,稍有不适就坐车吃小灶。而日本的孩子们，却能够很好地照顾自己和帮助别人，争着做饭，在草丛中发现鸟蛋就用树枝围起来以示保护，生病了也坚持负重步行，说是一定要经受住考验。两国少年的鲜明对比，使日方一位组织者狂傲地断言：‘你们这一代人，不是我们的对手’！ 日人此言，虽结论太早，但冷静想想，确实让人‘忧从中来，不可断绝’。 ”
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