作者：赵德发
发表于《长城》2003年第6期，《小说选刊》2004年第1期下半月号转载 改名为《手疼心更疼》
薄元是晚上十点半回到家的。省厅来了两个处长检查工作，这工作又恰恰是他分管，他便陪了他们整整一天。本来吃过晚饭他就想回家的，可那两个处长又要去喝茶，他只好又陪二人去了海边的听涛楼。把一壶碧螺春喝淡了，把一肚子话也说淡了，时间便过了十点。好容易等到客人打呵欠了，薄元把他们送回宾馆，便急急忙忙坐车回家。
薄元急着回家，是想赶快知道老婆去查病的结果。刚才喝茶时，他曾到茶室外面打了个电话，苏连红说，你先陪客人，回来再说吧。苏连红用这种口气，让薄元心里不由得忐忑起来。半月前的一个晚上，他陪客人喝多了酒，回家后他想和老婆亲热亲热，手刚摸索到她的颈窝，突然觉得那儿有几个鹌鹑蛋一样的硬疙瘩。他问怎么啦，苏连红说，这疙瘩一个月前就有了。薄元说你应该去查查，苏连红说，不疼不痒的，查啥。薄元说，淋巴结肿大，总要有个原因的。苏连红说，可能是牙的问题，我这一段老害牙疼。薄元想想也有道理，就把这事放下了。想不到，今天早晨吃饭时他向苏连红瞅了一眼，发现她左边颈窝那儿的疙瘩已经凸了起来，清晰可见。他问，连红，你牙还疼？苏连红说，不疼了。薄元将筷子一放说，那就不对了，你快到医院查查！苏连红这才点头答应。薄元要请假陪她去，苏连红说，你该干啥干啥去，我又不是走不动。
薄元回到家，苏连红正踡坐在客厅的沙发上，对面的电视机屏幕黑着。薄元想这就不对了，苏连红在银行办了内退手续之后，一天到晚坐在家里跟电视拼命，今天晚上怎么不看了？他瞅着她的脸小心翼翼地问，连红，没事吧？苏连红抬起头来，向薄元艰难地一笑，恭贺你呀！薄元问，恭贺我什么？苏连红说，又一件大喜事砸你头上啦！薄元皱眉道，你什么意思嘛。苏连红说，人家都讲，中年男人有三喜：升官发财死老婆。去年你考上了副局长，这是一喜，今年又来另一喜啦。薄元知道苏连红的性格，开朗爽直，似乎什么事都不在乎，听了这话心便一沉。他瞪她一眼说，别胡说八道了，快把病历单拿来。苏连红便从茶几的底层搁板上将一个小本本递给他。薄元翻开看看，医生那龙飞凤舞的笔迹他多数看不明白，但最后的结论他认出来了：非何杰金氏淋巴瘤。虽然他对前四个字的含义不懂，但后三个字让他不由得冷汗涔涔。他说，这不可能，一定是误诊了！苏连红冷笑着说，怎么不可能，X光，B超，镓67同位素都使上了，连切片都做了，你还有什么话讲。薄元说，那就赶快动手术，把那几个毒疙瘩剜了去！苏连红说，不是那么简单，医生说，内脏上可能也有了。薄元听到这里，便往苏连红身边一坐，紧紧地抱住她，好半天没有说话，只是发抖。后来说，怎么会这样呢，怎么会这样呢，都怪我太不上心，去医院去晚了。苏连红不说话，也是抽嗒着鼻子流泪。过了一会儿她擤一把鼻涕说，这都是命。该着我不能陪你白头到老。薄元说，连红你别说这话，癌症也有许多治好了的，咱们明天就去住院。苏连红说，住院也白搭，是站着进去躺着出来。薄元说，不，一定要住，一定要想办法治！苏连红沉默片刻，点点头说，住就住吧，反正我有医疗保险。
薄元这时注意到，茶几上还放着一本女儿专用的相册，硬壳封面上泪痕斑斑。他哽着嗓音说，叫娅娅回来一趟吧。苏连红摇摇头，算了，不能影响她学习。娅娅本来是在市教育局直属的二中读高中的，因为学习成绩一般，薄元便和妻子商量让女儿搞一回“上山下乡”，转到升学率奇高的孟原县一中。这几年城里许多家长都这么做，效果十分明显。跟女儿谈了这事，女儿也同意，于是就在今年暑假后办了转学手续，去了八十公里之外的孟原。娅娅去那里之后，一个月才能过一次星期天。想着女儿下一次回来只能到医院见她妈了，薄元心里一阵阵难受。在沙发上闷坐一会儿，薄元看看表已经十一点多了，便说睡吧，明天还要早起来准备准备。苏连红便跟他去了卧室。脱衣上床后，薄元又伸手去摸苏连红的颈窝。他一边摸一边想，这几个疙瘩是上了弦的定时炸弹，不知什么时候就会炸飞苏连红的性命。想想与自己相伴了十九年的妻子可能会永远离开，薄元既悲恸又恐惧，便把苏连红紧紧地抱在了怀里。苏连红伸出手来，上上下下抚摸了他一会儿，说，老薄，明天我一走，很可能就不回来了，你不来一回告别演出？薄元将怀中的妻子一晃，你胡说什么呀！苏连红说，来吧，反正我想。说着就把身体躺平。薄元也想用那种方式抚慰苏连红一下，便翻身上去。然而他不行，努力了一大会儿也不行。苏连红说，你下来，我帮帮你。于是就把薄元推下身来，用许多办法去帮他。但还是不行。苏连红忙活一会儿，只好放弃了，长叹一声躺了回去。薄元说，对不起，我脑子太乱，等你好了咱再做，行吧？苏连红说，但愿还能有那一天。
两口子睡不着，就躺在那里说话。薄元问苏连红，要不要打电话到景县去，叫她娘家人知道。苏连红说，我娘身体不好，先不要告诉他们，等我实在不行了再说。苏连红又说，我本来想，等到我娘把我弟弟的孩子看大了，把她接到咱家来，好好孝敬她几年，没想到这事落了空。她养我这个闺女，算是白养了！说着说着，苏连红大哭，哭得身体剧烈抽搐。薄元安慰她，连红你别往坏处想，等你好了，咱立马把她接来！
过了一会儿，苏连红终于平静了一点。她擦擦眼泪说，不过，我娘总还有我弟弟照应，我最放心不下的就是娅娅，我多想亲眼看着她考上大学呀。薄元说，你会看到的，她现在成绩上得很快，考学应该是没有问题。苏连红侧过身子，手搭在薄元的肩头说，老薄，我求你个事。薄元说，什么事？苏连红说，这是件重要的事，你可要答应我。薄元说，我答应你，你说吧。苏连红说，等娅娅考上学走了，你再找女人结婚。薄元猛地欠起身体说，连红你说到哪里去了？苏连红不管不顾地继续说，现在是十月份，离后年高考还有一年半多一点儿，你怎么着也忍一忍，别分散了娅娅的精力，好不好？等她考上学走了，你就是找上十个八个，找上百儿八十，也不要紧。薄元让这话气得咻咻直喘，用指头戳着苏连红的额头说，你你你，你把我看成什么人啦？苏连红扯扯薄元的胳膊，让他躺下，将头枕在他的胸脯上说，老薄，什么话也别说了，反正你已经答应了。我也是念过几天书的人，有些道理不是不明白：这夫妻吧，凑在一起是缘份，半道上分手也是缘份，谁也没有资格霸着对方一生一世。我不在了，自会有人顶上，前客让后客嘛，对不对？就像今天晚上，我还能枕着你的胸脯说话，过一段时间，还不知是谁枕在这儿……。这时候，苏连红的眼泪就像发洪水一样泻到了薄元的胸脯上，薄元的胸脯则大起大伏颤动不止，像惊涛骇浪中的甲板。
第二天早晨，薄元打电话向一把手方局长请了假，便同苏连红去了市肿瘤医院。交上一万块钱押金，办好住院手续，两口子便被安排到了病房楼205室1床。进去看看，里面是两张床，1床紧靠着窗户。他们把东西放下，回头打量一下2床的病人，发现枕头上是个光光的脑袋瓜儿。苏连红对薄元小声说，怎么把我跟男的搁在一屋？弄错了吧？那边陪床的中年女人显然听到了这话，就苦笑着说，没弄错，这是个女的，放疗放的，头发掉光了。苏连红听了这话，再打量几眼病人，抓起包就往外走。薄元说，你去哪里？苏连红说，回家！我就是立马死了，也不愿弄成这个样子！薄元拉住她说，连红你不能走，病在身上，不治怎么行？再说，你跟她的病不一样，也不一定都用放疗。但苏连红还是要走。薄元说，连红，我求求你行不行？我代表娅娅求求你行不行？苏连红听了这话，才摇摇头回到了自己的病床。
这时，一个男大夫来了。他让苏连红在床上躺下，又问又摸。苏连红问，大夫，你看我还能活多长时间？薄元听了这话，立即向她瞪眼。苏连红说，老薄你别瞪眼，我是想把事情问明白了，心中有数。大夫，你告诉我好吧？那大夫笑了笑说道，你这种性格好，有利于康复。我告诉你，你这种病很常见，治愈率很高。苏连红说，我呢？大夫说，你也有可能治好呀。苏连红扭头对薄元挤了挤眼，对不起老薄，那样的话，你就没希望娶二房啦！薄元让她说得哭笑不得。
大夫走后，一个护士拿来了吊瓶给苏连红挂上。苏连红躺了一会儿，便和坐在2床旁边的女人搭上了话。她问她与病人是什么关系，中年女人说，她和病人无亲无故，她是陪床的护工。薄元两口子点点头，一齐去打量睡在那里的病人。不料，这时那个秃葫芦摇动了两下，发出了一声叹息，唉，养儿养女不中用哇！苏连红问，大姐，你的儿女呢？病人说，上班呗，挣钱呗，谁也顾不上我。说罢，病人转过身子，睁开了眼睛。原来这是个高颧骨凹眼眶的老女人，皮肤透露着一层骇人的青灰色。她用十分虚弱的声音向薄元两口子介绍，她姓左，是市纺织厂的退休工人，她的丈夫五年前走了，现在又折回头叫她去了。她有两女一男，都成了家，都有工作。她得的是肺癌，已经在这里住了两个月了。刚住进来那会儿，儿女还轮流过来陪床，可是没过几天就找了护工，他们只在晚上过来看看。苏连红说，左大姐，这样就对啦，他们都有工作，不可能天天在这里陪你。左大姐点点头说，工作忙是不假，可他们就不想想，他娘还能活几天？他们就是不能一块儿来陪我，轮流请假行不行？唉！
苏连红见劝不动她，便又和护工说话。一来二去，便了解了那女人的一些情况。原来她是个下岗职工，叫苗青青，到这医院做护工已经两年了。她的儿子正上初中，现在她唯一的念头就是攒一点钱，日后能供儿子上大学。苏连红问她丈夫干啥，苗青青说，他总算还没下岗，可是单位半死不活，有时候拖上三五个月不发工资。苗青青说这些的时候，老带着苦笑，将嘴角一歪一歪的。苏连红看她脸上有许多皱纹和暗斑，问她有多大年龄，她说她37岁，并自嘲道，都怪我爹妈给瞎起名，什么苗青青，小时候还算是，现在我都成一棵快要枯死的老苗啦！薄元听了这话，心里很不是滋味，便问她怎么向病人收费，她说24小时全陪是一天30，只陪白天，早上7点到晚上7点，便只收20。苗青青说到这里又苦笑了一下：不过，这些钱也不能都拿回家，人家给你介绍了活儿，总得孝敬孝敬人家吧？苏连红问，你说的“人家”是谁？左大姐说话了：护士长呗。真是阎王爷不嫌鬼瘦，护工挣那么点钱还要扒一层皮。苗青青急忙向门外看看，回头说，其实这事也完全应该。你想，这个城市里有多少下岗女工，许多人想到这里干还找不着门路呢，我该知足了，该知足了。说罢，提了个暖瓶便出去了。她走后，左大姐说，这小苗不错，心眼儿善，比我闺女强。苏连红对薄元说，哎，给我也找一个吧。薄元摇头道，不用，我在这里陪你。苏连红说，你还有工作。薄元说，工作？工作算老几？我现在最重要的是老婆！苏连红听了这话，抓过薄元的手紧紧地攥着，闭眼抿嘴，一副感动的样子。
到了中午，苏连红的吊针拔了，薄元刚要去买饭，手机响了。他看看号码，对苏连红说，娅娅来的。苏连红立即说，给我，快给我！薄元便把手机给了她。娅娅在电话里说，妈，昨晚我做了个梦，梦见你病了，病得好厉害好厉害，你没事吧？苏连红泪水哗哗地流，嘴里却说，娅娅，你妈没事，你只管安心学习。娅娅说，你和爸怎么都不在家？你们干什么去啦？苏连红说，我们在和朋友吃饭。娅娅兴奋了，问都有什么好菜，苏连红擦擦眼泪，便向女儿报起了菜名：有红烧猪蹄，有清蒸鲈鱼，有凉拌海蜇，有干煸里脊……。每报出一样，娅娅便在那边“啊”一声，说你们真幸福，这些菜我在食堂里想买也买不到哇，等我回去，你们可要领我下饭店饕餮一顿！苏连红说，好好好，咱们全家人一块儿饕餮！
娅娅在那边把电话挂了，苏连红将手机抱在胸口，趴在床上大哭起来：娅娅梦见我病了！她梦见我病了！这是心灵感应呀，亲人之间才有的心灵感应呀！娅娅娅娅，我的娅娅！……薄元一边拍着苏连红的肩膀劝慰，一边也红了眼圈。
下午，薄元向苗青青打听到，主管这个病区的主任姓孟，便去找到了他。孟主任挺客气，说你爱人在这里住院，你就放心好了，我们一定尽心。薄元感激不尽，连连称谢。他提出，晚上能不能请他和护士长到外边吃顿饭，孟主任也答应了。回到病房，薄元把这事和苏连红一说，苏连红也很高兴，说该请该请，你可要选一个好一点的饭店。薄元说，到蓝梦大酒店吧，四星级也可以了。苏连红说，那你快回家拿钱去。薄元说，牡丹卡在我身上，到那里可以刷卡的。说罢，便打电话给蓝梦大酒店预订了房间。
傍晚，薄元去医院食堂买一份饭菜，让苏连红吃下，向单位要的车也来了。他来到病区办公室，对孟主任说，咱们走吧？孟主任便招呼另外一男两女，脱了白大褂，随薄元一起下了楼。
到了酒店，一行人落座，孟主任向他的同事介绍了薄元，又向薄元介绍他的同事。薄元便弄清楚了，那一位男的是病区副主任，姓陈；两位女性是正副护士长，一个姓孙，一个姓单。这时，服务员问喝什么酒，薄元说，孟主任咱们喝茅台还是喝五粮液？孟主任说，五粮液吧。薄元又问，护士长要点什么，两位女士便一齐抿嘴笑道，我们吃醋！孟主任指着她们道，看看看，我们还没沾花惹草，你们就吃醋啦！薄元让他们搞得莫名其妙，服务员却明白了，说，二位女士是不是想要贵妃醋？护士长点头道，对，就要贵妃醋！孟主任说，吃醋好，吃醋美容呵。等到服务员拿来，薄元看看果然是一种包装精美专供饮用的高级醋。他心想，我在外面吃饭不少，还从来没听说这种醋，可见这些人是经多见广了。
酒过三巡，薄元便向他们问起苏连红的病来。孟主任说，按常规来说要做手术，而且越快越好。不过，这之前要观察几天，看病人的身体状况是否允许。薄元举起酒杯说，孟主任，陈主任，孙护士长，单护士长，我就拜托你们了，请你们无论如何也要救救我家老苏！说罢和他们一一碰杯，然后一饮而尽。几位病区领导连喝边道，好说好说。
接下来，大家边吃边喝边聊，话题自然转成了别的。等一瓶五粮液和一瓶贵妃醋喝光。孟主任便带头讲起了荤段子，引得几位同事哈哈大笑。他讲了两个之后，指着单护士长说，小单，你来你来！薄元看那单护士长也就三十出头，娇娇弱弱，心想她还能讲出荤段子？然而他想错了，只见这女人将小嘴儿叭嗒了两下，做了个鬼脸，就脸不变色地讲了起来：有两个侏儒去风流，到酒店开了两个房间，打电话叫来了野鸡。这边的侏儒很快完事，却听隔壁那边另一个侏儒在叫：一、二，嗨！一、二，嗨！就那么叫了一夜。天亮二人回来，这一个对那一个说，你真厉害呀，竟然干了一夜！那一个说，我干他妈个头呀，我是一夜也没蹦上床去！听到这里，桌上的人无不大笑。薄元刚笑过两声，心里却有一股强烈的厌恶感涌了上来：笑什么？有什么好笑？我老婆正病入膏肓危在旦夕呢！他借口去卫生间，到走廊里站了一会儿。然而，隔着门，他还能听见孟主任他们的笑声。看来，是更出彩的段子由这些男女讲出来了。
这一顿饭，用掉了薄元1080块钱。回到医院，苏连红问，饭吃得好吗？薄元努力掩饰住自己的情绪说，好。苏连红又问，他们打算怎么给我治？薄元说，过两天就动手术。苏连红说，我害怕。薄元握住她的手说，连红，别怕，他们说了，手术万无一失。
这时，薄元看见苗青青在墙边支起了一张小钢丝床，便问她到哪里弄这种床去。苗青青告诉他，可以向医院里租，用一天才两块钱。薄元说，我也租一张。苗青青说，我带你去，我知道地方。二人刚要往外走，苏连红却说，别去了，回来吧！薄元站住脚问为什么，苏连红说，有了床也没有铺盖，你怎么睡？你回家去吧，叫苗青青夜里照应我。左大姐，你同意吧？左大姐说，行呵，反正小苗也不出这屋。苗青青说，你们放心，我一块儿照应你们两个，保证出不了差错的。薄元说，不行，还是我在这里陪你，我租来床再回家拿被子。苏连红说，算了算了，我们几个都是女人，和你一个大老爷们同住有伤风化。这话让苗青青和左大姐都笑了。苏连红说，左大姐，我家老薄工作忙，不可能天天在这里陪我，就叫小苗做咱们两个人的护工好吧？左大姐犹豫了一下说，也行，不过这样她干一天活，是挣双份工资了。苗青青立即说，我减一减行吧，一人收你们20。左大姐与苏连红对视一眼都说，20就20。
正说着话，一对衣着光鲜的中年男女推门进来。那女的提了几个桔子，凑到左大姐床边问，今天怎么样？左大姐用冷凉凉的语气说，还行，又赖活了一天。那男的听了这话一声不吭，下意识地把头摇了一摇。那女的这时剥了几瓣桔子往左大姐嘴里送，左大姐把嘴张得大大的接着，然后甜甜地嚼着，平时呆滞的眼睛也变得灵活起来。她向薄元两口子介绍，这是她的闺女和女婿。接下来，左大姐又问外甥怎么样，学习好吧，吃饭好吧，胖了是瘦了，絮絮叨叨。薄元一边看着一边在心里生出许多感叹。
左大姐的女儿女婿坐了一会儿，便起身走了。苏连红对薄元说，时间不早了，你也回去吧。薄元说，我还是住在这里吧。苏连红说，叫你走你就走，痛快一点好不好？薄元只好走了。走时他把手机留下，让苏连红有事打电话给他。苏连红说，我不拿你的手机，人家找你，我怎么跟人说话？你明天给我买个“小灵通”吧。薄元说，好，明天我去买。
回到家，薄元往沙发上一坐，一种从未体验过的孤独感突然袭来。他看看客厅里挂着的一家三口的合影，心想这是世界上多么美妙的一种组合呀，老天，我求求你，你可千万别把他们拆开！想到这里，薄元将脑袋耷到膝盖上，流起泪来。过了好大一会儿，才上床躺下，长嘘短叹直到夜深。
第二天早晨起来，薄元草草洗了把脸便去了医院。走进病房，看见苏连红正躺在那里擦眼抹泪。他问她怎么了，苏连红说是想娅娅。薄元说，那就叫她回来一趟。苏连红摇头说，不，别让她回来。
薄元去买了点饭和苏连红一起吃下，他的手机便响了。是他分管的三科科长马连峰打来的，说他准备来看一看，问住在哪间病房。薄元说声谢谢，便告诉了他病房号。过了一会儿，马科长便和科里的邢明涛、崔蕙来了，抱了个花篮，还拎了些补品。那崔蕙是个姑娘，一放下花篮就拉着苏连红的手热热乎乎地叫嫂子，并说她要留下来伺候她。苏连红说，谢谢，我已经找了护工了。说着就将苗青青指给她。崔蕙扭头看看，板起脸对她说，你可要尽心伺候我们局长夫人，出了差错我们找你算账！苗青青带着羞容点头道，是，我一定尽心。说了一会儿话，薄元说，班上事挺多的，你们回去吧。马科长他们便起身告辞。薄元把他们送到楼梯口，再回到病房，苏连红看看苗青青，欲言又止。等苗青青知趣地提了暖瓶出去，她才说，听说小崔还没找上对象？薄元说，好像还没有，二十七八了，也真是个问题。苏连红若有所思地点点头，而后笑道，真想叫她伺候我几天。薄元说，叫单位的人来伺候家属，多不像话？苏连红说，看，不舍得了吧？薄元着急地道，连红，你怎么这么说话？苏连红朝他轻击一掌，哥们儿，我说着玩的，别生气。 苗青青再提着暖瓶回来，一进门就说，薄局长，又有人来啦！话音刚落，他手下的二科科长石立军和科员小吴来了，他们也是抱了花篮，拎了补品。二人把东西放下，说了一些热乎话儿，那小吴也要留下来伺候苏连红。苏连红笑道，你一个小伙子，伺候我多不方便，我已经找了护工了。小吴回头看看，问苗青青道，你就是吧？苗青青点点头，嗯。小吴用一个指头点着她说，你可要全心全意为我们苏大姐服务，出了差错你要负责！苗青青把两手握在小腹上，羞涩地道，是，我负责，我负责。
把二科的人送走，薄元接到方局长打的电话，问苏连红情况怎样，有什么困难，要不要局里帮忙，薄元说不用不用，我在这里已经请了护工，一切都安排好了。方局长，那好。这样的话，你能不能现在回局里一趟，省厅刚发来个传真电报，有件事情挺急，我想和你研究研究。薄元说，好，我马上回去。关上电话，他对苏连红说，我回去看看，事一完就回来。苏连红说，不用，往后你就和往常一样上班就行了，反正这里有小苗。薄元说，那我中午过来。苏连红说，不用，你还是回家弄点饭吃，午后休息一下，下午上班好有精神。记住，做饭时可别忘了关煤气。
薄元回到局里，便到方局长办公室和他研究事情。研究得差不多了，手机响起，他看看是个陌生的号码，便问，谁呀？电话里一个女人说，我是苗青青。薄局长，医生叫你过来一下，商量给苏姐动手术的事儿。薄元说，好，我马上过去。他和方局长说了一声，接着赶到了医院。
到了病区办公室，孟主任正等着他。孟主任给他讲了苏连红的病情，说这个时期癌细胞正迅速转移并扩散，必须赶快做手术。今天上午给她做了检查，觉得她目前的身体状况尚好，打算明天就做。薄元说，一切听孟主任你的，你说怎么办就怎么办。孟主任说，那就这么定了。这时，薄元忽然想起应该问清楚谁主刀，私下里再表示表示，便说，明天主刀的大夫是谁？孟主任说，由我来做，怎么样？薄元说，求之不得呀，这太好了！ 到了病房，薄元便向苏连红说了手术的事。苏连红却大声嚷道，我不做！我不做！我不去挨刀子！薄元说，连红你冷静一点，不做手术怎么能好病呢？苏连红说，我这病，做了手术也不会好的，还不如就这么慢慢等死，落个囫囵身子！薄元说了好一会儿，苏连红就是不答应，他只好去叫来了孟主任。孟主任过来给她讲了一大通必须做手术的道理，苏连红才渐渐不吭声了。
看到苗青青在一边扫地，薄元便问她刚才那电话在哪儿打的，苗青青说在一楼的卡式电话上。薄元说，我现在就买小灵通去。说罢就去了街上。他来到一家银行，从提款机上提了3000块钱，先去电信局花850元买了一个小灵通，办了入网手续，而后把兜里的钱点出2000元，回到医院便送给了孟主任。孟主任正一个人坐在办公室里看病历，对薄元掖到他兜里的钱连摸都没摸，只笑着说了两句，你这是干啥嘛，你这是干啥嘛。 第二天，苏连红的手术做了整整三个小时。看到她被转移到观察室里了，薄元便向孟主任打听情况，孟主任说，手术一共做了五个地方：左颈窝，左腋窝，再加内脏上三处。薄元说，你估计效果怎样？孟主任说，能够看到的都切了，下步再跟上放疗，把残存的癌细胞杀灭，应该没有问题。
苏连红在观察室躺了半天加一夜，第二天上午便回到了病房。她颈部腹部都裹着纱布，躺在病床上吸了一会儿氧，喘息着说，老薄，你说怪不怪，我在手术台上见到我父亲了。薄元说，你那是做梦吧？苏连红说，不是，打上麻醉药之后，我父亲出现了。他走到我身边，一边笑，一边伸手摸我的额头，就像我小时候一模一样。他死后这十年，我做梦都很少梦见他，没想到在那个时候见到他了。薄元说，你是在做梦。苏连红说，不是，我清清楚楚地看见，医生护士都在旁边忙着，弄得一些刀子钳子叮当响。薄元说，那就怪了。后来呢？苏连红说，他摸我，我觉得很舒服，很快就睡着了，等到醒来，我就躺在观察室里了。薄元说，你那是幻觉，别想它了。哎，你想吃什么？我给你回家熬鸡汤去吧？苗青青在旁边说，鸡汤不如黑鱼汤，我听人家说，喝黑鱼汤能加快刀口愈合。薄元说，那我就去市场上买黑鱼。
在市场上买了两条黑鱼，回家洗净切好，就放到高压锅里煮起来。正在等待，薄元的手机突然响了一声，是接收短信的那种。他打开看看，屏幕上跳出这么一些字：你好！冒昧打扰，请原谅，但我真诚地祝你有好心情。他看看来电号码很陌生，心想这肯定是谁发短信拨错了号码。等到鱼汤煮好，他用饭盒提到医院，亲手喂给了苏连红。苏连红一口口喝着，喝得有滋有味，后来脸上竟泛出难得一见的红润。
晚上，薄元在医院陪到十点多钟，苏连红说我没事，你回家睡吧，薄元便坐公交车回到了家里。洗了个澡，刚上床躺下，手机又收到了一条短信：有一种花你没有看见，却笃实存在；有一种声音你没有听见，却希望你了解。你感受到了吗？最远的你是我最近的祝福。他看看号码，又是中午的那个。他想，这是哪个马大哈在谈恋爱？于是就回复了一句：请你把眼睛睁大，别拨错号码。没想到，片刻之后那边又发来了：号码没错，就是你，薄大局长，晚安！薄元想，这是谁呢？干脆拨电话过去问一问。但他把电话打过去，那边却已经把电话关了。他心里说，这人真不像话，我老婆正住着院，他还有心跟我开玩笑。（未完）
