母亲与女儿相依为命。女儿大学快毕业时和同班的一个男孩相爱了，爱得那样专注，那样纯粹。那个男孩来自乡村，家中还有一位含辛茹苦的寡母，他是个遗腹子。
母亲在见了那个男孩并得知男孩的家庭背景后，便断然拒绝女儿和他来往。
女儿问母亲，你是不是嫌贫爱富？母亲摇摇头。那你是不是觉得他不够优秀？母亲又摇摇头，说：“你们看起来是天造地设的一对。”那你一定是觉得他爱的不够真挚，不足以托付终生？不，母亲说：“你们爱的很深，但爱也会伤人。如果你们足够幸运，可以白头偕老，但你不会幸福。”女儿笑了笑，有爱的婚姻会不幸福？母亲急了：“最相爱的，婚姻未必是和谐的。如果你一定要嫁他，那就留在这个城市，留在我身边。”
女儿怔怔地看了母亲半晌，恍然大悟，绕了半天的圈子，敢情母亲是在为自己将来打算。母亲为什么会这样自私？只想着自己竟置女儿的幸福于不顾？
女儿伤心至极，从此对母亲的成见日益加深，觉得她俗不可耐，索性搬到学校去居住。她甚至以为父亲与母亲的离婚根源也在母亲身上，这样自私的人父亲想必也失去了耐性。
终于，毕业时，女儿义务反顾地跟着男孩来到他的家乡，只给母亲留下只言片语，甚至不愿听母亲的任何解释。然后匆匆地成了家，男孩便急急地把他的母亲接到家里。
岁月在这个小县城里斑驳脱落，当年那曾经光鲜丰腴的爱情渐渐被生活的琐碎消蚀得瘦骨嶙峋，惨不忍睹，幸福始终是遥远的抽象的幻觉。又一个黯然神伤的夜晚，女儿忽然想起了母亲的话：你们可以白头偕老，但你不会幸福。母亲，最初是怎样洞若观火般地明了他不能给予我幸福呢？为什么当初连听母亲解释的耐性都没有？匆匆爱，爱匆匆，女儿开始后悔起来。她突然有了想见见母亲的冲动。
女儿身心疲惫地回到母亲家里，看到母亲的那一刻，她泪雨滂沱。母亲问：是不是他爱另一个人比爱你更深切？女儿点点头。是不是他总是站在那个人的立场上而置你的感受于不顾？女儿又点点头。是不是他对那个人言听计从总是让你受尽委屈？是的。那个人让你怨恨让你妒嫉却又无可奈何？是的。那个人就是他的母亲，对吗？
女儿疑惑地看着母亲，她想不出母亲怎么会未卜先知。妈，你怎么会知道？母亲叹了口气，说：“你父亲也是独子，由于我和你祖母间婆媳关系的冲突，导致了夫妻关系的恶化。使原本面对面的两个人，不得不变成背对背，从我这面镜子中我看到了几年后的你。一个和自己亲生母亲都无法沟通的人，我不知道她又如何去面对一个守寡几十年，心理也许有阴暗面的婆婆，这是我竭力反对你与他交往的原因所在。”
“妈，我想离婚。”女儿说。
母亲一言不发，拿起一个橘子，递到女儿手里。看着女儿剥下橘皮，扔在一边，说：“我们想要的、想吃的仅仅是那金灿灿的橘瓣，可是橘皮和橘瓣却是作为一个整体出售的，无论你愿意与否，它们总是紧密联系在一起的。就像婚姻，不单单是和你喜欢的人结婚，还要与你爱着的人的背景联姻。你不仅要爱你喜欢的人，还要爱与他有关联的人。因为你爱的人不光属于你，他还属于他的父母和朋友。婚姻的质量不是由婚前爱情的指数决定的，它往往取决于你与他家人相处的态度。”母亲拍拍女儿的手，“如果你还爱着他，就学着去接纳他的家人，学着包容忍让。可惜我悟出婚姻真谛时已经太晚。”
在婚姻中失败的男女，总是抱怨找错了对象，其实一开始就没有弄明白，在选择爱情的同时，也就选择了一种生活方式和一种生活背景，是这种背景下的生活方式中的琐事，决定了婚姻的和谐。使婚姻变得心灰意冷精疲力竭的，与其说是明火执仗的外敌入侵，不如说是家庭里繁琐小事的纠缠。许多人以为婚姻简单的只是嫁给一个人，从没有想到还要嫁给那个人身后的背景，最后使相爱的两个人，无奈地挥手作别。
