上世纪五十年代，我国颁布实施了新《婚姻法》。一时间，在大巴山里，掀起了要求婚姻自主的热潮。兰成全是最先提出要求婚姻自主的人，也是引起最大“轰动”的人。
他家就在县城南边十公里的清溪乡街道，母亲在解放的前一年病故了。他是家里的老大，当时才十二三岁，下面还有两个弟弟。自母亲去世后，他父亲既当爹又当妈，日子过得很艰难。特别是家里没有女人料理，一切都显得十分杂乱。
解放那年冬天，他爹采纳亲朋好友的建议，给他找了一个“童养媳”。年龄比他大一岁，与他家还沾点亲。别看这女孩年龄不大，但家务活样样会干，做事又很麻利 ，模样也不错。只是皮肤有些黑，脸上有几颗麻子。还有就是不识字，没上过学。
开初，他不懂啥叫“童养媳”，以为是爹请来做家务的，两人常在一起玩耍。他在中心校念小学，放学后还教她认字识数。但随着年龄增长，特别是同学们常开玩笑，问他婆娘对他好不好？他才明白了他俩的关系。从此，他便很少与她接触，连凳子也不愿同坐一条了。
《婚姻法》实施那年，他十七岁，正读小学六年级。乡上把他们作为宣传员，派到各村各户去宣传。没等宣传结束，他就回到家里，要求父亲把他的亲事退掉。他爹本想翻年后，就给他把婚事办了，听他这样一说，十分气愤，把他狠狠臭骂了一顿，还要动手打他。
他见事不妙，赶忙跑出了家，直奔乡政府，把民政助理请了来。民政助理听了情况，不仅支持他的态度，对他爹进行了严厉批评，还把他作为贯彻《婚姻法》、反对封建包办婚姻的典型，上报了县里。县上对他进行了广泛宣传，并把他的事，编成了文艺节目。
他因此在全县出了名，赢得了不少人的赞誉。无奈之下，他爹只好退了这门亲事，把那个女孩送回了娘家。为此，他爹找人前去说了不少好话，还给了一些经济补偿，才把这事搁平，并发誓永远不再管他的婚事，由他去“自主”。
他与父亲的关系，从此搞得有些紧张。为避免矛盾激化，那年冬天，他去报名参了军。当时，部队里像他这样的小学毕业生，文化算高的，加之他又是争取“婚姻自由”的先进典型，所以深得领导器重。第一年入团，第二年入党当班长，第三年又提升为排长。
当排长不久，他请了一个月探亲假。这时，他刚好二十岁，中等个子，圆圆的脸，穿上军装，显得很英俊。他这次回来，除了看望亲人，还想找个对象，以了却父亲的心愿。因他父亲虽口说不管，但每次家里的来信，都以他弟弟的口气，问他个人问题怎么办？
回乡第二天，他起床后，正沿着场镇上那条青石板铺成的独街散步。迎面走来一个眉清目秀的姑娘，高挑的个子，匀称的身材，头上扎着两条长长的辫子。他仔细一看，原来是同班同学钟玉琴，便立即上前打招呼。
钟也认出了他，两人就站在街边，亲切地交谈起来。钟告诉他：小学毕业后，因家庭困难，她也没读初中。在家耍了半年后，被招到乡供销社，当了营业员。他也把自己的情况，向她作了介绍，并热情邀请她，下班后，到他家去玩。
钟比他小两岁，同学时两人就要好，常在一起做作业、玩游戏。真是青梅竹马，两小无猜。而今都已长大成人，自然懂得了男女之间的事。从早上见面后，整整那一天，两人一直都在想着对方。内心深处，好像都有一种朦朦胧胧的爱慕之情。
那天下班后，她特意打扮了一下，就对直来到他家。他也作好准备，不仅把自己带回的水果糖、桃片糕，早早地摆在堂屋的方桌上，而且亲自下厨，整了五菜一汤。那顿晚饭，大家吃得都很开心。他爹也从中看出了“明堂”，高兴得一夜睡不着觉。
那时山里人定婚，都得有介绍人。像他们这样真正自由恋爱的，还是头一起，自然引来了不少议论，但他们却装着没听见。她每天下班后就到他家，与他一起转路，或帮他洗衣服。他也常到她家，帮忙劈柴担水做家务。到他假满时，两人已处于如胶似漆的热恋之中。
他们两家，住在一条街，相隔不过百米，都是老门实户，相互知根知底。双方大人，自然对这门亲事都很满意。他回到部队后，两人间的思念之情，日渐加深，每半月就要通一次信。许多当面不好说的知心话，都在信里说了个够。
第二年国庆节，他就请假回家结了婚。婚后头三年，他每年都要回一次家，她也要到部队去探一次亲，并先后生下了一儿一女。人们无不议论：恋爱自由、婚姻自主就是好！大家都在称赞：他们真是一个幸福美满的家庭！
当他们的小日子，过得正甜蜜的时候，“三年自然灾害”降临了。“灾害”第二年春天，他家六口人，都因长期吃不饱，得了“浮肿病”。她虽连续去信，如实告诉了家里的情况。但当时部队纪律严明，一律不准请假回家看望。他只有将五百元积蓄寄回家，以作帮补。
那几年中，物资极度匮乏，每人每天只有六两口粮。“黑市”里，一斤南瓜或一个鸡蛋，至少要十元钱，而且很难到。他寄回的五百元钱，只能是杯水车薪。恰在这时，她遇上了一个主动前来关心她家的人——乡粮站站长陈仁伟。
陈一米八高的个子，强壮的身材，县业余篮球队的主力队员，初中毕业后安排到的乡粮站，前年提为的站长。供销社和粮站门对门，分别座落在街道的两边。两人天天见面，自然很熟。陈自来这里后，就看上了她。只因她已结婚，丈夫又是军人，才未敢“轻举妄动”。
在得知她家生活困难时，陈主动伸出了援助之手。别看一个小小乡粮站站长，手中却有实权，掌管着全乡的粮食供应。最先陈每月按平价，悄悄给她家增供四五十斤大米或包谷。后来干脆钱也不收了，还送给她一些细糠或地脚粮。
她是一个很重情谊的人，想到全靠陈的帮助，全家才度过了难关，心里十分感激。她便主动帮陈缝补浆洗，以表谢意。但时间一长，交往日趋频繁，陈又步步紧逼，加之年青人那种生理上无法抵御的冲动，使他们在一个初夏的夜晚，走到了一起，偷食了“禁果”。
恰恰那两年，部队进行“大比武”，已是副连长的他，几年未能回家探亲。她与陈，也一直保持着那种关系。俗话说：“没有不透风的墙”，不久，有关她与陈的风言风语，就在场镇上传开了。他爹听到这事后，气得口吐白沫，昏死了过去。幸好及时送到医院，才抢救了回来。
他爹苏醒后，就叫二儿给他发去“父病，速回”的电报。他立即赶了回来，听了爹转告的情况，开初并不相信这是真的。但一问她，她不仅不否认，还把这事的来龙去脉，向他如实作了交待。最后，她跪在他面前，哭着说：“我对不起你，我们分手吧！”
这时，公社已组织专人调查此事。那个年代，这是“破坏军婚”，属严重犯罪。好在两人都能坦白交待，最后只判了陈三年有期徒刑。当他得知，在生活最困难的时候，全靠陈的帮助，一家人才没饿死。妻子也是为了这个家，才做了这样的事，他已在心里原谅了她。
当他向她表明自己的态度后，她却坚决不干，一口咬定必须离婚。并对他说：“我已对不起你了，不能再对不起他。他救了我们一家的命，我一定要用这一生来报答他！”他还找了公社领导和亲戚朋友，前来劝说，但她一点也不松口。无奈之下，他们只好去办了离婚手续。
三年后，陈刑满释放，她专程到县城去，把他接回了自己的家，第二天两人就去办理了《结婚证》。也在那年冬天，他转业回来，安排在本县一个公社当了武装部长。不久，他也重新组织了家庭。
几十年来，他们两家，不仅相安无事，处得很好。而且每年春节，都要举行一次团聚．．．．．．
