～第四章 萨克 最年轻的骑士～
如果有人问莎拉她最讨厌的是什么，换作以前，她一定会列出一长串名单来，其中有趾高气昂的霍奇老爷，看似纯洁──实则邪恶无比的美人鱼，叽哩呱啦吵个没完的吼吼鸟，怎么煮也煮不烂的营养豆……或许还有唠叨的老院长也说不定；但是此刻，她唯一能想到的回答就是：该死的蝴蝶！
这些诡异的妖蝶成群结队,悄悄接近她的身体，趁她不注意的一瞬间，猛地把她抬到空中，在她来得及呼救之前，争先恐后钻进她嘴里。腥臭苦涩的味道一度呛得她喘不过气来，她闭起眼睛拼命挣扎，艰难地喊叫：救救我，席恩，快转过脸看看我！然而她能发出的只有沉闷的呜呜声，声音那么轻弱，风一吹就遮盖过去了。
席恩回头的时候，可怜的莎拉已遥遥离地，他空有不凡的魔力，却也只能眼睁睁看着她越飞越远。谁让他是不会飞行又没有武器的徒手士呢，这节骨眼连根能丢出去的棍子也没有。席恩急得原地转圈，两只小手不停地敲打脑袋。
莎拉的情况糟透了。妖蝶的数目愈来愈多，托着她身子的那些原本柔软轻盈的鳞翅，此刻变得像刀尖一般坚硬锋利，扎在皮肤上疼得她滚出眼泪，她感觉背后被划开无数道伤口，滚热的鲜血流淌出来，瞬间在风中冷却，带走她身体的温度。
这真是可恶！莎拉愤怒地想，难道今日我就要在这群蝴蝶手里完蛋了吗？那可不行！我可是莎拉呀，有没有搞错？至少要让你们尝点苦头，要知道我莎拉也不是好欺负的！喏，既然你们自动送进嘴里，那就怪不得别人，看我怎么把你们嚼成烂泥！
一不做二不休，自认为勇敢的莎拉做好思想准备，正打算享受一顿难得的“美餐”时，身下忽然一空，妖蝶不知被什么东西击中，涟漪一般驱散开来，她的身体随之坠落，被一双有力的手稳稳当当接住。
“啊！疼疼疼啊！”稀里哗啦吐掉口中一团恶心的妖蝶，莎拉捂着肩头大叫，身体在那人怀里左右扭动，“放我下去，放我下去！”
“巫女殿下，你已经安全着地了。”陌生人说。
这个声音，既不似特拉伊的那般响亮浑厚，也不如席恩的那么清脆稚嫩，它是温润轻柔的，像潺湲流动的泉水，十分悦耳。
莎拉睁开眼，想寻找声音的主人，却看到席恩饱含泪水的碧绿大眼睛。席恩毕竟是孩子，可怜的他从刚才起一直担惊受怕，见到平安回来的莎拉，忍不住一头扑进她怀里，哽咽地叫嚷：“莎拉！是我不对，我是多么愚蠢啊！今后席恩再也不离开你半步了！”
“别别，嘶……”莎拉皱起眉，被他这么抱紧，背后火辣辣地疼，她用安慰的口吻说道，“好啦，我已经不要紧了，只要你别摁住伤口就行。”
席恩立即放手，抹去眼泪，转而对陌生人说：“萨克里菲斯先生，谢谢你。但是特拉伊进了妖蝶村，我怎么劝他都不听，我担心……”
“唔，我知道了，你们在这里等我。”陌生人微笑着说，身影消失在妖蝶洞口。
莎拉扶着树根坐下，好奇地问道：“萨克里菲斯？他是谁啊？为什么特拉伊进去时你百般阻止，而换作是他，你就不在乎了？”
“他也是长者骑士的学生，特拉伊的师兄。至于我为什么不担心，你很快就会明白的。”席恩小心地在莎拉边坐下，握着她的手呼呼吹着，“还疼吗？再忍耐一会儿，等他回来了就给你治疗。”
“别吹了，疼的不是手。”莎拉好笑地抚摸席恩的头发问道，“照你的意思，他是个很厉害的家伙吗？那倒是很不错，但愿他的行动力够我们飞到巫女神殿，啊，我想这是不可能的，因为特拉伊和你都做不到，不是吗？……席恩你为什么这样看着我？噢！难道我的脸上还沾着那令人起鸡皮疙瘩的绿色粉末？”
“不不，你的脸上很干净，和往常一样漂亮。我只是对你用‘家伙’来称呼他感到吃惊，你知道，人们一般不会把这样的词用在值得尊敬的人身上，而萨克里菲斯先生正好就是这么一个人。”
“值得尊敬的人？为什么？”
“因为他是一名骑士，圣疗骑士。”
“骑士就值得尊敬吗？”
“啊，莎拉，你真的什么都不知道吗？”席恩不置信地看着她，发现她一点也不像开玩笑的样子，于是他回答，“是的，一个值得尊敬的人，不仅仅因为他是世界三大骑士之一，还因为他是有史以来最年轻的骑士。最难能可贵的是，他并不以此作为骄傲的资本──尽管他的确有这个资本──他总是以普通白魔导士的身份四处除魔，救治伤患，因此他所获得的荣誉和威望甚至超过了一个国家的国王……”席恩作了个短暂的停顿，他突然发现在莎拉面前说十分失礼，于是他又红着脸补上一句，“当然，他的威望还远远及不上巫女殿下。”
莎拉耸耸肩，说：“那也只是爱兰格斯巫女的威望，和我无关。”说这话的时候，她突然有种莫名的沮丧，上任巫女如此深得人心，相比之下，她只是个无忧无虑在孤儿院长大的捣蛋鬼，她的无知和无能，使她越发觉得自己是个十足的傻瓜。这个念头一时间停留在她的脑海里，挥之不去，她无力地把头埋在胳膊间，深陷在假想的自卑感里。
萨克里菲斯很快带回特拉伊。特拉伊看上去倒没受多大的伤，只是神色古怪，他走近莎拉嗫嚅了两声对不起，便立刻转向那位温文有礼的骑士：“萨克，你这算什么，难道老师对我不信任吗？为什么把任务交给我之后，还指派你来帮助我？”
骑士却没有搭理，他注意到缩成一团的莎拉，脸上显出担忧的神情。他作了个手势，说：“别在这里耽搁了，先回山吹树都。”话音刚落，他施放魔法，一眨眼功夫，莎拉原本质疑的空间移动术已经毫不费力地完成了。
萨克带着三人降落到树都门前。
感觉到背后温暖的气流，莎拉睁开眼睛。她看见特拉伊站在面前，正皱着眉头低声争辩，语气刻意缓慢而克制，仿佛费了很大的劲才压抑住体内的激动。
他说：“我没有在故意找借口，也不是推卸责任，我承认我犯了错误，闯进禁忌的领域，但我是无心的，我也相信我可以应付，然而，你的插手让我觉得很困扰，萨克，我不以为我差劲到需要你亲自出马来解救……”
刚开始莎拉以为特拉伊在向她抱怨，这使她感到无措，但她很快发现特拉伊说话的对象是她身后的萨克里菲斯先生。这名年轻的骑士只比特拉伊大五岁，举手投足却散发出截然不同的优雅气质和成熟魅力。莎拉回头的时候，鼻尖不小心擦到他的脸颊，她顿时面红耳赤起来。多俊俏的人！他的五官深刻、完美，简直像是精雕细琢的雕像……只瞥了一眼，莎拉便心跳紊乱，呼吸也变得不顺畅。最令她在意的是，此刻他的手正搭在她的腰肢上。
“特拉伊，冷静一点。”萨克不紧不慢地回答，两手缓缓施放治疗魔法，温热持续的魔力隔着衣服送入莎拉体内，逐渐抚平她背后的伤口。“我并没有指责你什么，不是吗？老师也没有对我做出任何帮助你的指示，我只是正好路过而已，你多心了。”
萨克站起来，身形比特拉伊高出约莫半个头。他认真地接着说：“但是有一点我不得不提醒你，这次是由于你的疏忽而使得巫女殿下受伤，记住，我不希望有下一次。”
在特拉伊的印象中，萨克很少用这样严厉的口吻对他说话，在任何场合，他总是谦逊温柔的，哪怕有人指着他的鼻子大声咒骂，他也会微笑着化解对方的怒气，当然这种情况从来没发生过，因为萨克是个不会结怨的人，他赢得的从来只有尊敬和爱慕。因此，听到他的话，特拉伊不由愣住了。
“我想你一定是累了。”萨克里菲斯淡淡微笑，“去老师房间吧，他在等你。”
“你也是，席恩，知道老师的房间怎么走吗？”
“我知道，半年前我刚来过。”席恩抓着莎拉的手道别，发誓他马上回来，然后一蹦一跳跟着特拉伊走了。
只剩下莎拉和他两人的时候，莎拉脸上的红潮还未褪尽，她不自在地低下头，试图掩饰自己的局促。这不能怪她，莎拉想，长着一张令少女怦然心动的脸，这全是他的错。
“殿下，我的存在让你感到紧张吗？”萨克单腿下跪，轻轻拉过莎拉的手，郑重其事印下代表效忠的吻。
嘴唇的灼热以及他的发丝轻触吓得莎拉急忙把手抽回来。她结结巴巴地说：“别亲，很抱歉，我的手刚摸过妖蝶，我想……呃，不太干净。”
骑士笑了，笑的时候眼睛形成奇特的弧度，这又一次让莎拉羞红了脸。他淡淡说：“这没什么，重要的是，伤口还使你疼痛吗？”
“不，完全不疼了，真是多谢你，骑士先生。”
“愿意为你效劳，殿下。叫我萨克，我猜想，你已经从席恩那里得知了有关我的事。”
“是的，大致知道了一点。不过别称我为殿下，从你口中说出来尤其使我难为情，还是简单点，叫我莎拉吧。”
“好的，如果这样能使你轻松的话，我很乐意。但是一会儿见了老师，最好别这么说，你知道，年纪大的人总是特别注重礼数，‘直呼巫女的名字’这个要求会使他老人家生气。”
莎拉点点头，跟在萨克身后向树都深处走去。
―――
茂密的森林正中央，有一座奇怪而丑陋的古堡。之所以说奇怪，是因为底下既没有根基，头上也没有吊索，整个城堡完完全全悬浮在空中，像是一个表面凹凸不平的劣质水晶球；说丑陋，是因为它的外形扭曲怪异，丝毫不像是个建筑物，的确丑陋到极点。
“天哪！”莎拉狠狠给了自己一拳，发觉很痛，她不满地嘟起嘴巴喊，“这不会就是所谓的巫女神殿吧？真要命，它就像一只没有发育齐全的土豆！和我想像中的神圣殿堂相差太远了！”
“相信我，不是。”萨克忍住笑，打开大门，绅士地请她先进，然后用礼貌但轻松的口吻说，“我很高兴听到你对树都的评价，事实上这是老师最引以为傲的杰作。我曾经认为我的审美观有点不对劲，但是现在我明白了，我还不至于错得离谱。”
哎哟，幸好不是，莎拉悄悄吐了吐舌头，看着萨克略施魔法，大厅便顿时灯火通明，亮如白昼。萨克带她进入一间屋子，让她事先作些简单的梳洗。“这里没有女人，请原谅，什么都得你自己动手。”“这根本不算什么！”莎拉耸耸肩，申明道，“萨克，我不是富贵人家的小姐，你看得出来，对于在孤儿院长大的我来说，这些事太稀松平常了。”
她笑嘻嘻扯下因洗了太多次而褪色的发带，散开她蓬松卷曲的头发。红发如一团燃烧的火焰，光彩夺目，妖异而绚烂，几乎摄去萨克的魂魄。
他倚在门框边，微笑着凝视她，轻声说道：“你的头发真漂亮。”
“谢谢！”听到他这么称赞，莎拉有些得意过了头，以至于脱去外袍时，身上叮呤当啷落下许多往日的“珍藏道具”，她都没有注意。
萨克不动声色抬了抬眉，细细数过：恶哭虫卵两枚，兔齿枯叶一片，小人蘑菇一枚，催泪粉一小罐，泥浆虫粪便一小瓶，美人鱼眼泪两颗，以及风铃种籽若干。唔，真是不错的收藏品！萨克嘴角悄悄上扬，视线又忍不住集中在这位可爱的女士身上。
莎拉对着镜子很快打理完一头乱发，重新系上发带，歪着脑袋自我欣赏了片刻，然后拿起沾湿的毛巾仔细把脸抹干净。看起来还不坏，莎拉心想，一边抖抖松垮的棉布裤子，一边得意地左右摇晃身体。突然，眼角瞥见散落一地的私人收藏品，莎拉羞愧地涨红了脸，叫道：“啊！这是怎么回事？我刚才都做了什么啊？”她慌张地弯下身手忙脚乱把它们塞进衣服里，口中叨咕：“萨克！你刚才一定在发呆或者在看别处，对不对？你得保证你什么都没有看到，快保证！”
萨克只得说：“我保证。”
“啊！不行！你的语气太没有诚意，你得发个誓，说你没有看见这些东西中的任何一个！”
萨克哭笑不得地回答：“我发誓。”
莎拉这才满意地点点头，当作什么也没发生，挺起胸膛说：“走吧，我准备好了。”
长者骑士设计的城堡，还真是名副其实的表里如一！莎拉无奈地想，她小时候胡乱涂鸦的城堡，也远比这块颗烂土豆好上千倍。至少，长廊不会一头宽一头窄，楼梯不会像蛇一般歪歪扭扭，墙壁也不会布满大大小小的坑！莎拉开始同情起特拉伊和萨克来，他们在这种地方呆了那么多年精神居然还未崩溃，当真值得敬佩。
莎拉索性闭上眼睛任由萨克牵着她往前走，也不知转了多少弯，穿过多少门，终于在一个昏暗的角落停了下来。
“请进来吧。”一个苍老嘶哑的声音从屋内传来，把没有防备的莎拉吓得浑身发怵。她下意识捏紧萨克的手，仿佛这样便能增添勇气，然后吞了吞口水说：“嗯！我、我们进去好了。”
“不是我们，是你。”萨克不着痕迹地挣开手，礼貌地请她进门。
“我一个人吗？可是里面好暗啊！我什么都看不见，难道不能放几个光球吗？不，哪怕有一丝光线也好啊！”莎拉努力不显出十分害怕的模样，那会让她丢脸，但她颤抖的语气又轻易暴露出她的胆怯。“老师不喜光，别介意。”“那么，特拉伊和席恩他们在里面吗？”“不在。”“那……”念了半天，她仍然不愿意单独进去。
“萨克，你也一起进来。”里头又传出那个声音，这次莎拉听清楚了，凭她的经验，她可以断定：这个声音，和咕噜鸟用坚硬的屁股摩擦铁栅栏时发出的声音，完全没有区别。
萨克听到指示，恭敬地答应一声，轻轻推着莎拉走进房间。
借着门外微弱的光线，莎拉四下打量，但她立刻发现根本不需要“四下”，因为房间很小，且只有一件家具：一张床。这张床摆放在唯一一个勉强算得上是直角的角落里，床宽而短，即使是莎拉这样的小个子躺上去，恐怕也会比床长出一个脑袋。最古怪的是，床很高，床沿几乎到达莎拉的胳肢窝，这使得整张床看上去像个大方块。
床上隐约躺了个人。那人说：“请坐。”
莎拉正犹豫着怎么打招呼才好，冷不防身后某样东西击在她膝盖上，她双腿一软，不偏不倚坐倒在椅子上。本就提心吊胆的莎拉，又受了惊吓，于是嘴里尚未酝酿成熟的词语便一古脑脱口而出：
“你好！先生！我叫莎拉！今年16岁！除了魔法什么都会！”
噢！糟糕透了！听起来她简直像是来应征工作的女佣。听见身边的萨克低笑不止，莎拉懊恼羞愧地扭起手指头。
“呵呵呵！看到殿下如此健康活泼，我就放心了！”长者骑士的笑声听上去十分怪异，莎拉又联想到了咕噜鸟某种不太雅观的动作，她不得不使劲摇晃脑袋阻止自己胡思乱想。
“我的名字……叫做约代穆，巫女殿下。”长者骑士拖长了音调，带着老人特有的喘歇，缓慢说，“请恕我身有残疾，不便下跪……不能表达对殿下最崇高的敬意，我感到万分惭愧。”
“我才不要，不，我是说……我经受不起。”
“殿下，别看轻自己。你要知道，对于一名骑士来说，能向至高无上的巫女下跪并接受她的祝福，是骑士最高的荣耀。”
如坐针毡的莎拉嗫嚅地回答知道了，心里却琢磨着怎样快些离开这个让她胸闷气短的空间。在她看来，陪着滴滴熊跳一天小丑舞都比坐在这里强。
不过，她很快改变主意，因为从约代穆口中，她听到了十分感兴趣的话题。
