第八章 魔女
当艾丝美伏在杰特的肩膀上痛哭的时候，杰特突然发现自己的身边围了很多人，全都对自己指指点点地。难道，他们把自己当成了色狼？
但，传入杰特耳中的却是：
「这就是百战磨练的结果吗？也太惨烈了吧！」
「当然！不经过血的洗礼，拉洛将军怎会这么强？」
「剑术再强的圣骑士，也比不上从战场上归来的勇士啊！」
原来，刚才在杰特和艾丝美的枪、剑交击那一瞬间，杰特的上衣受不了强大的冲击力，已经全部粉碎了。这样，杰特就赤裸着上身了。而连杰特自己也不知道怎么来的无数伤疤，就展现在所有人的面前了。他腹部那个巨大的「米」字型伤疤，更是让人触目惊心。
「噢！好强壮！这样的男人，我喜欢！」在人群中也夹杂了这类的评语。而且，多半出自那些闲来没事干的贵族妇人口中。
在看到一个体重不少于两百五十斤的五十岁贵族妇人向自己飞吻后，杰特吓得连忙四处找衣服穿。此时的他却不知道，在人群中有人在兴奋地低声喃喃自语。
「老天！终于让我找到了……不行！我得马上通知所有人。」说完，那人转身离去。
在杰特取得大骑士资格后的第三天，杰特被迫参加了三王子拉兹的成人试炼。
这是神圣利卡纳王国的古老传统：凡是有机会继承王位的王子，在十八岁成人礼的时候，要带领当年通过大骑士和高级魔法师测试的三十岁以下年轻人，去完成一个中等难度的任务。
这个传统的原意是要磨练后代，力求保证所有的王子都有很好的综合素质。同时，可以让王国未来的精英分子和王子一起出生入死，增加将来君臣之间的信任和了解。
为了保证王子的生命安全，国王也可以特别派出实力强大的人作为王子的护卫。
但是随着时间的推移，试炼也渐渐地变了味。就拿现在的利卡纳大王子──卡奥罗·利卡纳作为例子。十年前，他成人礼时候的任务是剿灭一伙五百人的山贼。结果，当年参与任务的有两百多名大骑士和高级魔法师……
最后，在大王子「英明」的指挥底下，那座藏有山贼的山在地图上消失了……
而且，当年和王子一同参与任务的人，通常都会成为王子日后的亲信，反而加剧了王子之间斗争的激烈程度。
今次拉兹成人礼的任务是：去利卡纳北部山区调查一个信仰暗黑之神的邪教──纳罗派斯特教。而参与任务的人却不多，国王派的护卫只有格鲁斯查大魔法师和艾丝美等七个圣骑士。除此之外就是杰特等二十六个大骑士和八个高级魔法师。
任务看起来不难，杰特没有多想，告别了太鹰就出发了。一路上和拉兹有讲有笑，再加上他的名声和官衔，在无形中，杰特成为了大骑士中的首领。
在皇宫里的一个密室中……
「甚么？真有此事？」一把充满怒气的声音说道。
「殿下！此事千真万确，根据后宫耳目的回报，那女人这阵子一直在陛下枕边使劲地献媚，昨天终于趁陛下大醉，让陛下降下旨意：让拉兹这次回来后，就搬到那女人的宫里，美其名曰：母子团圆！」
「殿下，此事可大可小，让拉兹搬入宫中，这当中意味着什么，相信也只有陛下自己知道，但是……殿下您要防范于未然啊！」庞勒斯继续进谗言道。
「哼！那女人的野心又不是今天才知道。今天想当皇后，谁敢说她明天不想当太后，我看她是忘了自己的身分了。一而再，再而三地干预朝政，眼中还有我这嫡长子的存在吗！」
愤怒的声音到了极点后，密室中传来了重重的拍案声，然后是一阵子的寂静。当声音再响起，语气却变成了阴森森的：「既然如此，我就让那女人尝尝丧子之痛好了，大公，你那里的情况都安排好了吗？」
「是的！都安排好了，这次一定让他们有去无回！」庞勒斯那副原本冷漠的脸松了下来，脸皮配合着高亢的狂笑声，开始不停地抽动着。
「哈！哈！哈！哈！哈！」密室中回荡着两个男人不怀好意的狂笑声。
庞勒斯公爵以及这位殿下开口闭口的那女人，就是拉兹的母亲「妮丝伯纳皇妃」。她十六岁嫁入宫中，六个月后就生下拉兹。对外宣布是早产，但是知情的人都知道，是陛下当年在神圣教廷教区视察时的杰作，然后「奉子成婚」的。
自从四年前皇后去世，利卡纳二十五世就一直想封她做皇后，但是一直以来被庞勒斯公爵一系，以及二王子一系的人马所反对。
「正宫皇后，必须出生显贵，如此一来，方能起到稳定人心的作用。」
「人民需要的是偶像，所以皇后必须是才德兼备的女人，还请陛下三思啊！」
甚至还有一群老臣总是以死相逼，破口大骂：「皇后怎可让出身贫贱的女人担当呢？」
虽说妮丝伯纳出身低微，但由于在婚前一直担任教廷的圣女，而且其父母均为教廷的人，所以教廷公开表明：如果她被封为皇后，教廷会当众对她进行祝福的！但即使是这样，反对的声浪仍然是一浪比一浪高。
所以，尽管国王一腔的怒气，但是为了平息反对声浪，也只好一而再，再而三的作罢。四年来，国王提案、群臣反对、国王抗争、臣下再反对、国王投降，这样子一模一样的闹剧，也不知道上演多少次了。
而在利卡纳城内另一个不知名的密室中。
「知道了，你可以下去了。」一把优雅的声音，对着他的心腹说道。
「二殿下！他是您的三弟啊！真的不把这情报告诉他吗？」心腹的声音有些颤抖，与其说恐惧，毋宁说是惊讶与不信。
「你想到哪去了，他是我三弟啊！我早已派三号去通知他了，大哥无情我岂能无义？倒是你，一定要把我那位恶魔大哥的罪行给找出来！」他说完后一脸不悦。
「是！属下明白了，二殿下胸襟与气度，令属下万分钦佩。」心腹兴奋地说完后，身影一闪便消失无踪了。
希亚洛再次确定密室已经没有其他人后，万分感叹的说道：「……二号啊！二号！你永远只能是二号……三弟一死，卡奥罗陷害三弟的证据一旦被揭开，不仁不义的骂名将使他永远失去角逐皇位的资格。」他随即眉头紧锁，声调变得感伤地说道：「三弟……请你原谅我这不肖二哥吧！二哥也是身不由己，悔叫生在帝王家，咱们的兄弟情谊，也只有来生再续了……」
话刚说完，脸色迅速变得狰狞起来，扭曲的玉脸变得比面容腐烂的僵尸更可怕。「三弟你放心的去吧！黄泉路上不寂寞，二哥我，会送大哥下去给三弟你赔罪的！」
十天后，蒙在鼓里的拉兹一行，到达了纳罗派斯特教的总部──位于利卡纳北部群山当中的一个山洞群。到达后，凭着周围异常的魔法波动和黑暗力量的外泄情况，格鲁斯查大魔法师迅速判断出，这个邪教准备打开一条魔界和云飞大陆之间的空间传送信道。
经过短暂的商议，拉兹决定在信道未打开之前，一举把这个邪教连同传送信道一起毁灭。因为根据「准确」的情报，邪教里面只有不到十个的中级黑暗骑士，没有魔法师，另外只有不到三百人的普通信徒。而邪教总部只有三层深。
就这样，拉兹下了一个被后世认为极之愚蠢的命令──马上进攻邪教的总部。
但试想一下，世界上有哪一次战争的开战理由不是愚蠢的呢？不过，可以肯定的是，这一战让拉兹损失了不少未来的得力助手。
冲进邪教大本营的拉兹马上就发现，情报的误差达到了惊人的地步。
不但有数以千计的疯狂教徒，拿着各式各样的武器不要命地冲上来，而且有几个和圣骑士同级的魔骑士冲了上来。但，现在一切已经不能回头了，只能不顾一切地往魔界传送门的方向猛冲。而拉兹和杰特的合击则发挥了意想不到的惊人威力，枪与剑的完美组合，形成了「火与风的葬礼」。
在杰特全力配合下，两人一前一后，把各自的攻击范围重合在一起，长剑所到之处，长枪必如影追随。从整体看来，两人是陷于重重包围当中，但在局部上，两人却是占尽上风，无人能敌！
这对天衣无缝的组合，硬是在无数的敌人中间杀出一条血路。漫天飞舞的血肉落下后，混在了一起形成血浆，慢慢地流向地底深处。
五颜六色的脑浆，混合着花花绿绿的肠子，再加上鲜红的血液，一古脑地溅在了石壁上，形成了一幅幅令人作呕的诡丽图案……
冲到地下第五层的时候，拉兹不得不命令十名大骑士和三个魔法师留下，抵挡蜂拥而来的敌人。但在地下第六层的时候，大问题终于出现了。
当拉兹的宝剑刺入一个穿着金边黑袍的高级魔法师身体后，诅咒的话语从那家伙的口中喃喃地飘出。
格鲁斯查大魔法师突然发现附近的魔法波动变得很异常，一个闪耀着黑色光芒的魔法阵正在自动地完成。「糟了！殿下快走！那家伙以生命为代价唤来一个高级魔族。我留下顶住，快走！」格鲁斯查惊叫道。
「拉兹，我留下！」杰特突然出声。
「不！要走一起走，我绝不会一个人跑掉的！来！让我们合力对付它。」拉兹抗议道。
「不要天真了，要对付高级魔族，起码要魔导士加上剑圣！」
「但你……」
「我可是有一万条命的蟑螂之王啊！」杰特打断了他。
「知道了，你……不要死！这是……命令！」拉兹重重地点了一下头。
「遵命！」杰特微微一笑。
拉兹还想说什么，但是，他忍住了，猛地转过身子，毅然带着大约一半人离去，冲向第七层。这时候杰特突然发现：艾丝美也留下了。同时留下的，还有三个圣骑士、七个大骑士、两个魔法师。
邪恶的气息，透过未完成的魔法阵不断向外渗出。令人不安的气息，同时感染了山洞里面的其他生物，老鼠一马当先跑了出山洞，而像蟑螂这类虫子也紧跟其后逃走。
莫名的恐惧，如同挥之不去的黑夜，牢牢地抓住了山洞里所有人的心。但是，并没有人后退。骑士们摆出了阵势，紧紧握住手中长剑。
在算准了高级魔族出来的时间，格鲁斯查和那两个魔法师已经开始合力念咒语，准备等它一出来就给予它迎头一击。
「艾丝美！为什么留下来？」杰特问。
「你死了，谁帮我报仇！」艾丝美给出一个奇怪的答案。
「那你死掉呢？」
「在帮师傅报仇之前，我是不会死的！」她的答案已经越来越牵强了。
「……记住，打不过的话，把最后一剑留给自己……有时候，女孩子不是死就可以的。」杰特突然说出丧气的话来。
「……知道了！」艾丝美向杰特投来一个复杂的眼神。
时间一秒一秒地过去了，邪恶的气息也越来越浓烈了，山洞里的其它生物早已跑光了。剩下的，只是这群无畏的勇士了。
「出来了！灭──绝──涡──球──」格鲁斯查突然大喊。
不由分说，三个魔法师合力把一个巨大的电球，轰向刚出来的魔族。
突然，一股浓烈的黑雾出现在魔族的身前。电球冲了进黑色的浓雾，但是，仿佛泥牛入海般，并没有出现预想中那种惊天动地的破坏，连一点反应也没有。
接着，一只美丽的手从黑雾中伸了出来。
这只手是那么的完美，没有一丝的缺陷，白里透红的肌肤宛如婴儿般幼嫩，修长的五只手指尖上是淡紫色的指甲，显得那么的高贵、典雅。
但是，越美丽的东西，越危险！
一个个诡异而又充满诱惑的音符从黑雾里传出，最后：「噬──血──灭──魂！」死亡的使者缓缓地宣读出它的判词，数十道「黑烟」从这只完美的手上疾射出来。
面对未知的危险，格鲁斯查的做法是连忙放出神圣魔法──光之壁，护住自己全身。
艾丝美等四名圣骑士则使出神圣的斗气，企图打散「黑烟」。而杰特的做法最为稳妥：在发出斗气击向「黑烟」的同时，让身体做出最大程度的躲闪。
结果，没有人能制止「黑烟」的进攻，但以上六人最终都能成功躲过这一轮的攻击。
不过，与生还者相比，受害者占了多数。七个大骑士和两个魔法师被击中了。
惊魂未定的生还者看到了最恐怖的事情：被「黑烟」击中的受害者，在一瞬间，脸色变得苍白无比，全身的肌肉都在不自主地颤抖着，手中武器「铿」地掉在地上。皮肤上的血液仿佛被什么东西迅速抽走似的，皮肤的颜色好像变魔术一样，用肉眼可见的速度，由白色变成浅黄色……深黄色……黑色，代表死亡的黑色。原来结实的肌肉，现在像泄了气的气球，眨眼间扁了下去。
更可怕的是，受害者连惨叫的权利也被剥夺了，只能发出一些含糊不清的咕哝声。最后，连像死鱼一样突起来、充满血丝的眼球也干枯了，仿佛成了两颗干枯的葡萄干。
刚才还生龙活虎的小伙子，现在变成了干枯的尸体。已经干枯的躯体无法支撑沉重的盔甲，倒下了。一阵风吹过，所有干枯的皮肉仿佛龟裂的油漆一般，纷纷剥落，再化成碎片，成为了大地的一分子。散落的盔甲重重地砸在地上，弄出了很大的声响。
一个回合过后，杰特方面只剩下六个人了。心理上已经完全战败的他们，连侥幸生还的希望都被彻底地夺走了。每个人的眼中，都充满了绝望。
恐惧的幽灵，牢牢地抓住了每个生还者的心。
我要死了吗？即使是见惯血腥场面的杰特，也被这种恐怖的魔法吓呆了。
至于艾丝美则在考虑，最后一剑是留给自己……还是送给那恶魔。但，对方是魔女，自己就算死，也可以得一个痛快吧！
这时候，黑雾中，一双妖异的美目静静地打量着自己的杰作，如同水晶般的紫色瞳孔中，流露着兴奋和满意。
「不错嘛！看来，你们已经算是人类中的高手了。我的心情很好，就陪你们玩玩。」
魔女那娇滴滴的声音中，饱含着无限妩媚。但，听在杰特等人的耳中，却觉得从她口中飘出的每一个词，活像一个个催命的音符，如同水银泻地般渗入自己的皮肤，把自己的内脏全部凝结起来！
强忍着心中的恐惧，杰特等人开始了绝望的反击，六人同时冲了上去，目的只有一个──让格鲁斯查冲到这个魔女的身边自爆。
魔法师，作为一种能够用自己的精神力，调动大自然的力量，产生无尽破坏力的恐怖家伙，可以在自己生命消亡的前一刻，以自己的生命为媒介，召唤附近所有能够调动的自然力量，在瞬间引爆所有能量跟敌人同归于尽。
这就是没有人愿意与魔法师为敌的原因了。
但是，双方的力量差距太悬殊了。望着向自己冲过来的六人，魔女冷冷地哼了一声。黑雾突然扩张，一下子挡住了所有人的视线，众人的步伐为之一顿。
「再见了！骯脏的东西！热──血──暴──狱──」
就是这么一停，就够了！魔女不紧不慢地念出魔法的名称，然后玉手轻轻一扬，五个黑色的光球如流星般掠过，一瞬间击中了五位男士。至于击中艾丝美的光球，却是……紫色的？
在五位男士向后倒飞出去后，黑色光球那「嘶嘶」的破风之声才传到他们的耳中。
杰特重重地摔在石壁上，顿时口中一甜，一大口鲜血同时从口中喷出。黑色的光球化为千万条黑丝，刺在杰特的皮肤上，像灵蛇一般抖动几下后，迅速融入了杰特的体内。
杰特只觉得全身的血液在一刹那沸腾起来，一股撕心裂肺的痛苦，马上传到了杰特的大脑，全身的皮肤好像要撕成碎片似的。
其他中招的人，只来得及发出一声惨叫就死于非命。沸腾的热血，让他们的心脏在一瞬间爆裂，然后，高温的鲜血爆发了，把全部的内脏炸成碎片，最后混合了一切碎片的肉浆，从身体所有的孔洞中流出……
完了吗？我要死了吗？杰特的脑海里面不由自主地冒出这两句话来。
他只觉得上唇和耳朵一凉，好像有什么东西流了下来。但，一切已经不重要了，因为，连他的手臂都渗出血来。现在的他连举起手的力气也没有了。
他最后看到的是：那个魔女，竟然开始脱掉艾丝美的盔甲……
