网络玄幻小说《空明传烽录》作者：公子易 [复制链接]

卷一 顺流逆流 五十六回

　

　　终于在六月五日，皇太极率领残兵败将离开锦州，途中拆毁大、小凌河二城，一路忧心忡忡，回归沈阳，那是后话不提。这一役，便是袁崇焕抗击后金入侵，获得的第二次重要胜利，史称宁锦大捷。二十日恶战，宁锦两城之下横尸遍野，女真人的头颅枕着汉人的手臂，汉人的大腿蹬着女真人的小腹，大家死了之后，都是一般冰冷的一具死尸。

　　此刻在宁远城中，袁崇焕与刘应坤、孙祖寿等诸将，正在庆功。打走了建虏，众人都是十分高兴，特别是满桂，素来便好饮酒，只因在军中不敢多喝，此次袁崇焕特别准他痛饮，如何能不一醉方休？怀中抱了一只酒坛，四处寻人划拳斗酒，划得输了便欣然大笑而饮，赢了便抢过人家的酒来喝。桓震在这欢腾喧闹的气氛之中，也忍不住喝了几杯，渐渐醺醺然有些醉意了。

　　袁崇焕站起身来，给座中每个人的杯子都斟满了酒，举杯道：“宁锦二城不失，赖有诸位不顾生死，浴血奋战。此二捷之后，贼气阻而我气愈张，以后辽东诸事，还要仰赖诸位。”说着一饮而尽。众将轰然叫好，也都喝了自己杯中酒。

　　袁崇焕团团一揖，抄起一个酒坛，走到满桂面前，道：“满总兵，从前袁某无知，一时与你生了嫌隙，事后便即后悔。此次你出关驰援，袁某很是感激。”满桂瞪大醉眼，茫然道：“甚么嫌隙？俺老满不知，且喝了这坛再说！”袁崇焕哈哈大笑，举起坛子咕嘟嘟地喝干了。两人相视一笑，都觉同袍之情，终于还是最重。

　　刘应坤笑道：“袁爷这次可露了大脸啦！咱家定当好好奏报当今，必定给袁爷再加封赏。”袁崇焕连忙客气逊让，将一应功劳都推到刘应坤督战有方上头，刘应坤虽然明知是假，但瞧着堂堂一个辽东巡抚也对自己恭恭敬敬，不由得心中很是舒坦。

　　桓震并没喝得太多，一者是怕自己酒量不济，在袁崇焕面前出丑；二来也是想要保留一分清醒，好好记下自己在这里看到的一切。袁崇焕一直是他心目中崇拜的大英雄大豪杰，光是金庸那本袁崇焕评传，就给他放在枕边时时翻阅，弄得十分破旧了。他从来不曾想过，自己竟然能有机会与袁崇焕并肩作战，哪怕只是他手下的一个参将，那也足够叫人兴奋得想跳舞了。

　　好容易酒宴散去，出得厅来，只觉夜风一吹，一阵酒意涌了上来，耳中听得袁崇焕高声谈笑，满心之中只是一个念头：再有三年，袁崇焕就要死了！再有三年，他就会在北京的街头给人碎剐，他的血肉就要以每片一钱的价格卖给京城的人们，袁蛮子一死，难道还有阻挡满清铁骑的人吗？

　　忽然之间，他起了一种冲动，他要上前去扯住袁崇焕，大声地告诉他，不要再替姓朱的卖命守护江山，因为你要死在姓朱的手里了！可是他并没这么做。因为他心里明白，袁崇焕并不是替姓朱的守卫江山，他是为了这天下千千万万的汉人！一时之间只觉得胸口似欲爆裂一般堵得难受，也不管几个与他打招呼的参将游击，脚步踉踉跄跄，爬上了城头去，靠着女墙坐了下来。

　　他抱着膝头，仰面望着辽东夏夜的星空，群星闪烁，似乎每颗星星都在提醒他，你这是在明朝！你这是在明朝！想到自己在那个世界里的家人朋友，不由得一阵茫然涌上心头。这种感觉他已经久没有过了，那就仿佛是自己初来这个时代时候的那种彷徨无助，又重新在他的心底复苏了一般。

　　正在那里发怔，忽然肩头给人重重拍了一下，却是满桂，手中仍是拎着一个酒坛，满口喷着酒气，在桓震身边并排坐了下来。桓震连忙试图起身行礼，满桂虽然喝醉，动作仍是十分敏捷，伸手一把按住，不悦道：“今晚将无大小，职无高低，喝个痛快便好！”说着将手中酒坛直递过来。桓震喜他性子豪爽，接过坛子喝了一口，又还了他。满桂像是生怕桓震同他抢似的，一把夺过，向里瞧了一眼，笑道：“旁的酒鬼都喜同类相聚，俺老满却偏偏喜欢不喝酒的。”桓震一愣，这才明白他的意思是说，同不饮酒的人在一起，那便不担心旁人同他争酒喝了，不由得暗自一笑，心想这才叫做正宗酒鬼呢。

　　满桂喝了一大口，道：“桓老弟你是头一次上阵罢？”桓震据实以答，只说自己在耿如杞幕中之时曾经与哈喇慎部族交战。满桂倒像是听过那一战的，嗯了一声，道：“那种小战，怎能比得此地厮杀痛快！”桓震默然，心道不管大战小战，还不一样是除却满地的尸体之外甚么也剩不下？却听满桂又道：“当年俺老满初从军伍之时，杀了敌人的头，只要赏银，不要升官，因此足有近二十年才做得一个小小的百户。那时打仗，参将也来管你，把总也来管你，叫人好生郁闷。现下好容易自家做了总兵，这才有这般的大仗可打，真是痛快啊痛快！”说着哈哈大笑。

　　笑了一阵，又喝几大口酒，这才道：“俺老满瞧你将来定有出息！”桓震不知他是何意，便是一怔，却听他又道：“那济尔哈朗算是死在你的手里，这次论起功来，怎么也得升上一级不是？年纪轻轻便阵前立功，好，哈哈，甚好！”桓震虽不在乎甚么斩酋之功，但听他笑声爽朗，禁不住也给感染，同声笑了起来。

　　满桂又喝了一阵，发现坛中已空，嘟嘟囔囔地下城去了。桓震站起身来，扶着城头向下瞧去，只见白日里给鲜血染红的土地，此刻已经是黑漆漆地一片，甚么也瞧不出来了。一转头间，瞧见炮罅处架着的一排大炮，身形很是巨大，炮管足有三米长，想来便是传说中的红夷大炮了。他心中好奇，忍不住上前抚摸观赏。

　　他并没研究过大炮的结构，此时看也只是看好玩的而已，里外瞧了一番，看看没甚意思，便要离去。岂知一抬头，赫然瞧见一个人站在自己面前，倒将他吓了一跳。定睛看时，却是一个辽兵，正用疑惑的眼神瞧着自己，大约是巡逻的时候发现自己正在观察大炮，怕自己是甚么奸细之类，这才站在一旁盯着。

　　桓震也知红夷炮在明军之中的重要性，歉然一笑，道：“对不住，心中好奇，多看了几眼。”想了一想，又补上一句：“我是兵部职方主事，满大人部下参将。”那辽兵疑惑之色稍释，躬身行了个礼，走到一边去了。桓震心血来潮，顺口问道：“你是火炮手么？”那辽兵回身瞧了他一眼，点了点头。桓震甚喜，当下问道：“这炮能射多远？”那辽兵想了想，道：“大约可射七八里，若遇顺风，便十里也射得。”桓震想起自己在南门看到的火炮，那其中并没有红夷大炮，依稀记得射程也不过二三里，严格来说根本不能算作是炮，只是大口径的火铳罢了。

　　再听那辽兵说，红夷大炮还能发射开花炮弹，甚至于还有准星和照门，可以计算射角。明代已经有如此先进的大炮，确实叫他有些惊讶。反观后世清朝的火炮，虽然重量不断增加，以至于有号称万斤巨炮，可是技术水平却与日俱下，准星照门和开花炮弹早已经失传，兵勇的操炮技术甚至还比不上明朝。

　　想到这里，突然一拍脑门，后金不久也要有红夷炮！他虽然不知道具体时间是在什么时候，然而清兵入关的时候，使用了火炮，那是不可置疑的事实，多半是明朝降军带去，或者干脆就是投降炮匠在后金军中铸造的。想到这点，不由得汗流浃背，后金之所以连败于宁远，便是因为以刀矛弓箭等冷兵器，要想攻破有火炮设防的坚固城池十分不易，一旦后金也用了火炮，明军的优势就要消失，那时候城上城下大炮互相轰击，就算袁崇焕，也未必能够守得住了。然而却没有办法阻止红夷炮的传播，只有设法提高自己火炮的技术水平才行。是不是应该委婉地将这一点告诉袁崇焕呢？

　　他一面琢磨，一面信步走下城去，不知不觉踱到了从京中带来那四百武生所住的营房。这四百武生，并不曾实际参加战斗，然而这般一场恶战，哪怕仅仅旁观，也都会热血沸腾起来，况且这些又都是孩子，观战之后十分兴奋，以至于半夜了还毫无睡意，三个两个嘁嘁嚓嚓地谈论白日的战况。有一个武生大声道：“我将来定要做个炮手，一炮下去，虏兵便倒下去一片，当真威风！”另一个嗤笑道：“不知是谁，今日大炮一响，便一屁股坐在地上大哭，还要袁大人给你抹泪，当真是好没羞，没羞！”先前那个大急，结结巴巴地说不出话。又一个问吴三凤道：“三凤哥，你想做甚么？”吴三凤道：“我要做孙大人那样的将军，亲自领着士兵冲杀敌人，一刀便是一颗人头，那才痛快！”

　　先前说要做炮手的那个武生道：“那样不好，我砍敌人固然是好，然而若是被敌人将我砍了，那怎么办？我妈妈定会大哭的。”嘲笑他的那个道：“着啊，你原来便是同你妈妈一样，才整日价哭！”那武生听得别人侮辱自己母亲，哪里还能坐得住，跳起来向对方扑了上去。众武生见有人打架，纷纷起哄喧闹起来。

　　桓震一直在门外听着，一见有人动武，连忙撞开门闯了进去，大喝道：“都住手！”

卷一 顺流逆流 五十七回

　

　　

　　那两名武生本来已经扭做一团在地上滚来滚去，听得桓震怒喝，不情不愿地松开了对方，爬将起来。桓震板着脸道：“像甚么样子！你们今日是同学，他日便是同袍，怎的反自相殴斗起来？”那母亲被辱的武生口唇一动，似乎要说甚么，却给桓震一个白眼瞪了回去。桓震又道：“便是殴斗，难道你们便这般扭打，好似市井无赖一般么？平日教你们的那些近身搏击之术，难道都已经还给教官了？”两名武生，听他这般教训，都低下了头，不再出声。

　　桓震扫了众人一眼，道：“你们两个，到外面去比武罢！同在学中一样，哪个赢了，便得一支箭。然而不论谁赢谁输，今日这事，以后永远不许再提，也不得心生怨恨。你们可愿意？”两名武生都点了点头。当下桓震领着他们出去，寻了一块空廓地方，其他人也都出来观战，连带也吸引了不少辽兵围观。

　　这一场比武，却是那小炮手胜了。桓震见他斗起来很有章法，虽然力量不如对方，却能使巧取胜，心中觉得这孩子很是聪明，当下向身边一个辽兵借了一支箭，送给了他。顺便问他姓名，原来叫做王天相，今年只十五岁，却是一个白身，这在武学之中十分罕见。那打输了的武生垂头丧气，如同斗败的公鸡一般，很是没精打采。王天相犹豫片刻，将自己手中得来之箭一折两截，把箭尾那一截递给他，道：“这送你罢。”那武生神情惊讶，抬头瞧了他一眼。王天相道；“你爹爹是千户，我爹爹只是个铁匠。我能在武学读书，已经是前世修来，原不该妄想做甚么炮手的。”说着分开人群，转身便去。

　　桓震很是吃惊，连忙在后追了上去。临去之时仿佛见到袁崇焕也在那里观看，却是一晃而过，未及招呼。他也不管这许多，一路追赶王天相，却见他直向城头跑去，连忙在后大声叫喊。王天相这才停住，站在那里呜呜哭泣。桓震笑道：“怎的又哭？我可听说袁大人亲自给你擦眼泪啦，莫非你还想要他来么？”说着故意左右转了转脑袋，十分夸张地叫道：“啊呀，袁大人不在，那怎么好？”王天相破涕为笑，自己抹去眼泪，挠着后脑低下头去。

　　桓震哈哈一笑，拍拍他肩头道：“你很不错啊。整个武学之中，也没几个白身的武生，你既然以白身进得武学，那便是大大不易。”王天相仰起了头，反问道：“那么他们干么总欺负我？”桓震默然，心想这些官宦子弟，当真有些过分了。当下道：“你莫管他们便了。我问你，你当真想做炮手么？”王天相点头道：“是啊。可是我不光想做炮手，我还想造火炮呢。”桓震大奇，心想你一个小小孩子，居然说这等大话，难道不怕叫人笑掉了大牙？有意要逗一逗他，当下道：“那么可有炮手一面大哭，一面射炮的么？”王天相涨红了脸，低下头去。桓震大笑，道：“那也无需介意，大炮的声音原就是挺可怕的，我的耳朵到如今还在轰轰作响呢。”说着皱了眉头，伸手使劲扯了两下耳朵。

　　王天相瞧着他的怪相，不由得笑了出来。桓震笑道：“这才好。男子汉大丈夫，没事总哭哭啼啼地作甚？”想了一想，道：“现在要做炮手，恐怕还早了些。等你考过武举，有了功名，我去替你求求袁大人，让他留你在辽东射炮，可好？”说这话也只不过是安慰他一下，袁崇焕同他也没甚么交情，为什么要从他所请？然而王天相却是十分高兴，连连道谢不止。

　　桓震灵机一触，突然想起，倘若招收年龄尚小的武生，从小按照炮手培养，那不是等于建立了一个炮兵学院么？只是这个想法，照目前的情形还没法付诸实施。又谈几句，便打发王天相回去睡觉，自己也慢慢走回营房去。走不多远，竟然迎面碰上了袁崇焕，仿佛便是专为寻自己而来的，远远地招呼他过去。

　　桓震连忙上前行礼，袁崇焕还了一揖，道：“方才之事，本官听人说了。桓主事，御下亲切固然是好，然而太过亲切，也就失了威严，你明白么。”桓震心知他定是瞧见了自己与王天相一番说笑，这才有此一语，当下道：“受教了。袁大人带兵多年，说的话定有道理，卑职记住了。”袁崇焕嗯地一声，道：“本官瞧你防守南门，做得甚好，是一个可造之材，这才同你推心置腹。”说着停步不走，望定了桓震，过得片刻，这才道：“实对你说，济尔哈朗虽然是你所部斩杀，然而本官叙功之时，却不能归在你的名下。”桓震这才知道，他特地来寻自己，便是为了此事，怪不得连一个随从也不曾带。却不明白他此言何意，不解道：“为甚么？”

　　袁崇焕轻叹道：“那你也不必问了。其实为将之人，只消能杀敌保疆，一生心愿已足，那些身外的功名，要来又有何用？”桓震细细思索他话中含义，忽然之间明白过来：历史上宁锦一战之后，朝廷中叙起功绩，几乎将所有战功全都算在了魏忠贤头上，而边关浴血奋战的将士，连一纸嘉奖也得不到。就连主将袁崇焕也得不到甚么重赏，只升官一级。奉承魏忠贤的官员却有数百人因此大捷而升官，理由是在朝中策划有功，连魏忠贤一个尚在襁褓中的婴儿从孙，也因此而封了伯爵。魏忠贤这时更叫一名言官弹颏袁崇焕，说他没有去救锦州为“暮气”。他在这样的压力之下，只得自称有病，请求辞职。此刻袁崇焕既然这般说话，那是已经预见到阉党将要夺功；只是他却未必知道，自己不久就要给罢职回家了。想来他也不知自己与魏忠贤的关系，那却也不必特意告诉他。

　　桓震想到这一节，一时冲动，忍不住开口问道：“袁大人，卑职有一句话冒昧请问。”袁崇焕心中对于抹消了桓震的功绩，也有些过意不去，当下道：“但说无妨。”桓震心中措辞一番，这才问道：“假若朝中有……有人逼迫大人辞职，那当如何？”袁崇焕愕然，道：“你说甚么？你怎知道？”他的座师韩爌，乃是东林的首领，因此袁崇焕在政治上属于魏忠贤的敌对派系。加上不肯如毛文龙一般克扣军饷去孝敬魏忠贤，弄得魏阉十分不满，数次都想寻机会将他赶走。这些事情袁崇焕并非不知，他也极力结好军中的监军太监，然而似乎并不能动魏忠贤之意。若说将他去职，倒也不出意料。

　　轻叹一声，道：“功高明主眷，心苦后人知。”桓震却是知道他这两句诗的。那是说，我功劳不小，皇上的恩遇也重。但我的苦心，却只有后人知道了。只是天启决不是明主，天下皆知，他这么一说，未免便有些志不能伸，牢骚满腹的意味了。桓震深有同感，一时间下面这句话竟然问不出口，咬了咬牙，问道：“假若……假若当今要杀大人……”袁崇焕奇道：“甚么？”在他的心里，是不相信天启竟会要自己性命的。他本来是一个七品知县，自天启二年到七年夏天，短短的五年半之间，几乎年年升官，中间还跳级，直升到“巡抚辽东、兵部右侍郎、兼都察院右佥都御史”，实在算是飞黄腾达，心中对于天启皇帝，还是很感知遇之恩的。突然之间告诉他皇帝要杀你，那简直便是天方夜谭。然而桓震所指，却并不是天启。

　　当下脸上变色，道：“天子圣明，怎能滥杀大将。”天启究竟圣明还是不圣明，他心中自然有数得很，只是他身为一方主帅，总不能对皇帝口出怨愤之言罢。桓震连忙谢罪，道：“卑职妄言了。然则倘若真有那日，大人当如何自处？”

　　袁崇焕瞧他神色严肃，似乎不是同自己耍笑，心中愈来愈是奇怪，瞧着桓震，百思不解，这一个小小兵部主事，为甚么要特意同自己讲这一番话？桓震给他瞧得后背发毛，却仍是挺直了脊梁，与他对视。过得半晌，终于听得袁崇焕说了七个字：“终须以国家为重。”桓震脑中一阵晕眩，他并非不知道天子要杀他，他是可以提兵造反的，没人能奈何得他；他也不是不知道，自己一去，再没人能守住辽东，可是他为甚么甘心就死？甚至于莫名其妙地给崇祯下了狱，还要写信招祖大寿回来守北京？

　　袁崇焕瞧他只管发呆，叹了口气，道：“本不该说这些的。今日言尽于此，本官送你一句话，你且记住。一时的意气，一时的声威，一时的荣辱尽皆微不足道，争一时者必不能争千秋。”说罢，回身便去，将桓震一个人丢下，茫然立在那里。过得许久，这才猛然记起，原本要告诉他后金也有可能学去造炮之法的，却全然给忘记了。不过想来以袁崇焕的远见，必能备及此处——倘若他不是那么早便给杀了的话。

　

卷一 顺流逆流 五十八回

　

　　

　　他又愣了一会，也就自回营房去睡。过了几日，士卒休整已毕，满桂便要回防山海关。桓震自然是要回京复命去的，他带来的五千京营，是编在孙祖寿部下作战，现在只剩下了三千不到。

　　一回京中，便听到了一个叫他万万预想不到的消息，然而却是好消息：耿如杞已经定案了，坐御下不严，仅予去职削籍，放还宁家，勒令闲住。虽然仍旧是忠臣受害的结局，然而终究保住了他一条命，免于狱中拷死，也算差强人意了。

　　这事情却是公铭乙告诉他的，还说耿如杞曾经前来寻他，听得他到辽东去了，便说以后再来，可是终于也没见他来。桓震也不知当去何处找他，镇抚司狱那等地方他是死也不要去的；想想或者他已经回乡去了也未可知。他初还京师，要料理的杂务甚多，既调任职方主事，离京之前未及交接的武学事务，办理起来也要些时日，一忙起来也就将这事抛在脑后了。兵部并不给职员安排住宅，他在京中又没有寓所，只得仍旧暂且在武学栖身。

　　哪知过得两日，公铭乙忽然叫人来兵部请他，说是耿如杞正在家中等候。桓震又惊又喜，连忙匆匆交代了一下，赶回公家去。公铭乙正陪耿如杞坐在厅上喝茶，见得桓震进来，说句“少陪”，便即告罪离去。桓震细细打量耿如杞，见他形容枯槁，面色蜡黄，满脸都是伤痕，不由得心中暗自叹息，上前道：“耿大人，还好你出来了！”耿如杞自从桓震进来，便一直不发一语，听得桓震与他招呼，也是淡淡的不加理睬。桓震心里一沉，又道：“大人终于无事，虽然去职，总算还是可喜可贺。”

　　耿如杞哼地一声，冷冷的道：“耿某已经是一介白衣，不敢再称甚么大人。”桓震但觉他语气不善，正要再说，却见他站了起来，肃然问道：“你若还念着旧日情分，便老实同耿某讲，这次本来是必死之事，如何竟能轻易化解？”原来他在狱中多次受过拷打，每回过堂，那些审讯之人总是迫他承认盗粮私粜，暗通北虏。耿如杞怎能认这等连影子也没有的事情？只是咬紧了牙关，抱定必死的念头，任凭如何毒打，只是“不开口”三字。忽然有一日，自从桓震来过了以后，拷打便再也没有了，甚至还有人给他送来药汤，让他治伤。他心中十分奇怪，只道是已经定了罪，要将他拿去杀头了，好在他也不在乎生死，索性放下心肠，每日与狱中其他关押的官员谈天，倒也过得逍遥。

　　岂知过得一段时间，竟忽然来了人对他说，案子已经定了，仅于削职夺籍而已。这一下耿如杞可是大大惊讶，心想这般人审问之时何等凶狠，难道只是为了区区一个削职夺籍？思来想去，忽然间恍然大悟，一切变化都是自桓震探狱开始的，那么定然是他从中做下甚么手脚了。好在公铭乙受了桓震的托付，时常前来给他送些吃喝，两人却也见过几面，知道公铭乙是营缮所的所正。当下跑去衙门寻到了他，一问之下方知桓震已经授了兵部主事职，领兵援辽去了。这一来更觉得十分诡异，他一个毫无门路的白身，数月之前还在自己幕中吃闲饭，何以这般快的便做到了兵部主事？何况任职兵部需要功名在身，他却又是哪里考来的？

　　细问公铭乙之下，方知原来桓震给魏忠贤进献了一尊稀奇古怪的坐像，之后便连连升官了。他素来鄙薄阉党，听得桓震居然巴结上了魏忠贤，不由得便是一番大怒，不是碍着公铭乙曾经多方照顾自己，当时便要同他发作起来。他却不曾去想，若不是桓震走了魏忠贤的门路，他又怎能完好无缺地出那镇抚司狱？他只是知道，自己的人格气节，比甚么都来得重要，他耿如杞宁可给一刀砍了，宁可千刀万剐，也决不向阉贼低一低头！又或者在他心目之中，根本就不愿意承认这样一个事实：自己是给一个魏忠贤的狗腿子救了性命的，自己的残生，全是打魏忠贤牙缝里吐出来的！

　　他自离了公铭乙家，便在京郊破庙栖身，等待桓震。援辽将士还朝这等大事，街巷之间总有传闻，是以桓震回来不两日，耿如杞便听到了风声。他不愿自去兵部衙门受魏党之辱，当下仍到公家，托公铭乙去请了桓震来。他对桓震这等行为痛恨之极，是以一见面便直言质问。

　　桓震瞧他的神色，想来已经知道其中缘由了，心想我只管告诉了你，你谅解与否就听天由命去罢，当下也不瞒他，将自己如何勾搭上魏忠贤，如何设法将他弄了出来的经过大略说了几句。至于拜魏忠贤做义曾祖那一节，却绝口不提，想来他也不会知道这事。耿如杞手指攥住胡须，愈听脸色愈是铁青，终于忍受不住，啪地在桌上一拍，连胡子也带了一绺下来。桓震吃了一惊，正要继续解释，却见他指着自己鼻子骂道：“耿如杞给你这等无耻之人救了性命，深以为辱！”桓震苦笑，心想我费下这般力气帮你，临到头来倒落了一个无耻的名声，这年头好人坏人都是做不得的了。他不知道要怎样对耿如杞解释，一时之间略略有些踌躇。就是这么一踌躇的工夫，却见耿如杞已经伸手在怀中一探，取出了一柄匕首来，随手甩掉了刀鞘。

　　桓震大惊，心想难道他要为民除害，一刀捅了自己不成？他在军中练得身体反应甚是敏捷，一见耿如杞亮出利刃，当即跳了起来，一手护住自己胸腹要害，一手去夺他的匕首。岂知耿如杞竟然并不向他进攻，反而倒退数步，将匕首抵在了自己喉头，哑声道：“耿某无颜苟活，这条命既是拜你所赐，现下便还了你也罢。”桓震急叫“不可”，扑上去抓他手腕，但终究是慢了半分，耳中只听得扑地一声轻响，刀尖刺入了他咽喉，一股鲜血当即喷了出来。

　　耿如杞一刀刺下，身子当即软倒，砰地一声跌在地下。桓震吓得魂飞天外，慌乱中俯下身去，用两手拼命压住他颈间伤口，但他这一刀想是刺破了动脉，血流甚急，怎么也无法堵住。耿如杞身子不断抽搐，脸上露出一个似笑非笑的古怪表情，忽然间喉中发出一声低沉的哮吼，脑袋向后一仰，再也没有动静了。

　　桓震放声大叫，公铭乙听得他凄厉的叫声，急忙跑来，瞧见血流满地的情形，也不由得吓呆了。桓震怒吼道：“大夫，请大夫！”公铭乙这才醒悟，也不管桓震冲他呼喝是不是无礼，跌跌撞撞地奔出去寻大夫了。

　　不一会大夫跟在公铭乙身后奔来，一见耿如杞躺在地下的模样，当即便是一愣，脸色发白，俯身摸了一摸他脉搏，摇头道：“没得救了。”桓震混混沌沌地听见这一句话，不由得勃然大怒，跳起来揪住那大夫衣襟，暴喝道：“甚么没得救？你给他输血，输血！我是O型，我有的是血！”他昏了头，哪里还能想到这时代的大夫怎可能懂得甚么输血，甚么血型？那大夫十分害怕，挣脱他手掌，仓皇奔逃，一面叫道：“这人疯了，这人失心疯了！”

　　桓震也不去理他，趴在地上给耿如杞做起了人工呼吸来。但是耿如杞存了必死之志，那一刀重而且深，就连气管也割破了，人工呼吸又有甚么用处？他折腾了一阵，自己身上沾染的鲜血愈来愈多，耿如杞的身子也愈来愈是冰冷僵硬。

　　终于他不得不接受了这么一个事实：耿如杞死了！摇摇晃晃地站了起来，桓震摊开双手，瞧着上面殷红粘稠的一片，那是耿如杞的鲜血。他与耿如杞的感情实际上并不很深，当时所以进京营救，也至少有一半是出于自己的私心。可是目下见他竟然如此刚烈地死在自己面前，而原因只是因为自己走魏忠贤的门路弄了他出来，不由得感到极强烈的震撼，一时间挫败，失落，屈辱，种种感觉一齐涌上心头，正是五味杂陈，眼前一阵模糊，只觉天旋地转，身子一仰，向后便倒。

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　　历史上真实的情形是：耿如杞因为不肯拜魏忠贤，被诬陷贪污受贿下狱论死，就在等待秋后处斩的时候天启忽然死了，他也就偶然保住了一条命。桓震并不知道这些，因此，由于他的介入，使得原本可以不死的耿如杞死掉了。

卷一 顺流逆流 五十九回

　

　　次日一早桓震醒来，却发现自己是躺在武学的号房里了，想来定是公铭乙设法将他送回来的。他用力摇摇脑袋，好容易才记得起昨日的事情，刹那间眼前又是一片血红。

　　突然间有人砰砰叩门，桓震定了定神，叫道：“进来！”房门打开一条缝隙，探进来一个脑袋，却是王天相，瞧着桓震的脸色，惴惴地问道：“桓大人，你……”桓震摇头道：“没事。怎么了？”王天相吞了一口唾沫，道：“外面有一位公公要见大人。”

　　桓震心知是魏忠贤那里来人，不由自主地便想提一柄刀出去将他砍了。王天相见他神情可怕，一连又叫了几声，才将他叫醒。桓震翻身下床，举起脸盆来，见里面还有些残水，顺手向头上一浇，道：“走罢。”说着径自出去。那内侍却是在明伦堂中等候，一见桓震进来，当下笑道：“恭喜桓大人得胜还朝。”桓震忙道：“多赖边关将士用命，九千九百岁调度有方。”那内侍哈哈一笑，道：“正是。小人今来是奉了九千九百岁的亲谕，给桓大人送帖子来啦。”桓震心中奇怪，不知是甚么帖子，接过来瞧时，却是十日之后，给他的侄孙子魏鹏翼贺周岁的。

　　当下顺手放在怀中，就拈出一小块银子，塞在那内侍手里，笑道：“下官知道了。”那内侍掂掂银子，笑嘻嘻地去了。桓震瞧他走远，摸出帖子瞧了一瞧，便要撕毁，一转念间，却又停住了手，三折两折，又塞在怀里去了。

　　他心里明白，像这等帖子，也不过是魏忠贤的敛财法门，一张帖子送将下来，便要有称头的一份厚礼送去才行。至于你人究竟到是不到，那可没人在乎。左右只是一个小小兵部主事，少了你天也不会得塌了下来。

　　似这等事情，他不比那些带兵的武将可以吃饷，户部的官吏可以克扣，小小一个武学之中无处可以贪污，财力却是不足，只有去寻信王设法。当下独个出门，走到春华楼对面一家估衣铺，同老板打了个招呼，跟着便在街市中游逛了整整半日，直到天色黑了下来，这才回春华楼去，果然又是那最里面的一个雅间。

　　一见面，傅山劈头便道：“哥哥在辽东好威风！”桓震苦笑道：“那也罢了。”当下将魏鹏翼周岁之事说了一番。傅山沉吟道：“还是去的好。此次辽东奏捷，据说阁老们商议，要给魏家再行封荫。”桓震鼻中冷哼一声，道：“秋后蚂蚱。”算算日子，天启也快要翘辫子了，自己现在却还只是摸到了魏忠贤的半点皮毛，倒在辽东耽搁了不少时间。如何快速取得魏忠贤的信任，这倒不是那么简单的事情。

　　他一杯接着一杯地喝茶，终于在喝到第五壶的时候，突然把茶杯一丢，压低声音道：“就是这样！”说着与傅山嘁嘁嚓嚓地咬了一会耳朵。傅山一面听，一面点头，答应自去安排一应事务。桓震心中暗笑，不知道后世电视剧里用烂用臭了的桥段，拿来对付魏忠贤能不能奏效？不过眼下也只能希望魏忠贤这老人妖不曾看过港台武侠剧了。此后几日，桓震一直设法约傅山出来见面，只是没一次能约得到他，也不知究竟出了甚么事情。

　　到得魏鹏翼周岁这天，九千九百岁府门前车马雍塞，朝廷大员摩肩接踵，桓震夹在中间，听着魏党门下人物互相吹捧，自己全然插不进话去，不由得很是没趣。好不容易内侍开了大门受礼，各大员的家人仆役，纷纷一哄而上，个个手里举了礼单，都想要内侍先收了自己的，再去收别人的。桓震站在人群外面，不由得苦笑不已：辽东战事方息，没想到这里却也打起了一场大仗来。他闲着没事，便去留心查点来的都是些甚么人物，不料一查之下，却叫他大为惊讶，宰辅七卿一个也没剩下，甚么大学士黄立极、施凤来，礼部尚书来宗道，兵部尚书霍维华，工部尚书薛凤翔，新任的吏部尚书周应秋，刑部尚书薛贞，户部尚书郭允厚，统统亲自来给一个一岁的孩童贺寿，倒也却是一桩奇事。至于其他的侍郎御史，那就数之不尽了。

　　好容易将礼单递了上去，内侍便请来宾入席。席也分三六九等，那些学士尚书御史之类给请上了首席去坐，像桓震这样的六品职员，只能坐在末席。他也不在乎甚么末不末的，稀里糊涂地入了席。这边的下级京官甚多，他刚一坐下，身边一人便笑嘻嘻地上来请教。桓震瞧他服色，却是个从七品，比自己要低了两个品秩。当下互通了姓名官职，原来那人却是个詹事府的录事。桓震心中暗自好笑，詹事府是专掌辅导太子的，然而天启皇帝根本便是绝后，哪里有太子给他们辅导？面上却仍是一本正经地跟他寒暄。

　　那录事听得桓震说拜在魏忠贤门下作曾孙，不由得满脸艳羡之色，两眼放光地又是斟茶，又是敬酒，桓震连忙推让，他一脸诚恳地道：“下官仰慕大人的风采已久，早想拜见，只是无缘结识。今日得睹尊颜，实在是毕生之幸。倘若大人不弃，便求大人收下官做个义儿，也好让下官日夕随侍，聆听教诲。”桓震给他惊得两眼发直，愣愣地瞧着这个四十来岁的录事一撩官袍，跪在地下拜了三拜，喜滋滋地站了起来，心中暗想不知这是甚么世道，怎的全天下的人都做干儿子干孙子上了瘾么？转念一想，那么这个录事岂不变成了魏忠贤的……他还在那里计算辈分，忽然发现那录事居然不再入座，却站在了自己身后。背后有人站着，叫他感觉很不舒服，当下请那录事入座。哪知他却腆着脸道：“父在，子不敢坐。”

　　桓震无言以答，也懒得答他，自行端茶要喝，突然想起这茶还是方才那干儿子斟的，当时便想泼去，犹豫一下，还是放回了桌上，究竟并不曾喝。忽然听得一阵钟鼓丝竹之声，两队锦衣玉带的内侍洋洋然走了出来，个个手中或捧薰香铜炉，或执金眼羽扇，或举黄锦华盖，瞧上去很是排场。桓震注目观看，只见两队内侍过去，又是两队华衣女伶，一个个花枝招展，袅袅婷婷。内侍、女伶走了出来，便向两边一闪，就有两个小监，抬着一匹杏黄缎子，向地下一铺，顺势跪了下来，细声喝道：“恭迎魏国公九千九百岁爷爷！”

　　桓震知道这是魏忠贤要出来了，见身边众官纷纷拜伏在地，当下也随着跪了下去。跪得许久，方听铙鼓大作，如同戏子上场之前的过门一般，两名婢女一左一右，扶着魏忠贤走了出来，坐在正中的一张雕龙红木椅上。

　　魏忠贤目光在地上伏着的满朝文武头顶扫了一圈，这才慢吞吞地道：“诸卿平身。”旁边伺候的小内侍连忙大声喊道：“诸卿平身！”连喊了两遍，众官员这才三三两两地站了起来，却都不敢随便入座。魏忠贤努了努嘴，小内侍又大声道：“入座！”那些尚书御史们这才重新坐下。魏忠贤微微一笑，一招手，便有人捧上一杯酒来，他举了杯子，在唇边微微一碰，又放了回去。众官员纷纷起立，同声道：“谢九千九百岁赐酒！”倒像预先演练过的一般。

　　桓震却在时时刻刻留心四下动静，见魏忠贤端着酒杯做了一做姿态，便站起身来，不由得大急。倘若魏忠贤就这么走了，那么他与傅山的一切安排都要落空，叫他怎么能不急？

　　但魏忠贤并没就此离去，因为席中有一个官员大声叫道：“九千九百岁慢走，下官有一件物事奉上！”桓震一惊，心想难道便是他了？瞧那人时，却并不认得，问身旁那个刚收下的干儿子，却是阮大铖。

　　这阮大铖其时却正在京闲居，为人很是机敏猾贼，多擅两面三刀之事。他做太常少卿的时候，奴事忠贤极为恭谨，然而每次进谒之时却又要厚贿忠贤阍人，讨还其名刺。方任太常不久，便又嗅出风向不对，索性辞去了职务，就在京中窥伺。魏忠贤虽是个太监，府中妻妾却是成群，至于究竟如何享用，那可不足为外人道。送太监美女，那也不是什么大奇的事情。

　　桓震一听竟是阮大铖此人，不由得心里一悬，暗呼糟糕。可是事情已经至此，只有瞧着事态如何发展了。只见阮大铖回身对自己的一个随从低声吩咐几句，跟着便听一阵低沉悠扬的乐声响起，几个蒙着面纱，身穿和服的女郎，伴着乐声扭扭捏捏地走了出来。桓震一怔，心道怎的却是日本人？他对日本女人本来并没甚么兴趣，可是此刻不看却是不行，只将满腔精神都贯注在那几个蒙面女郎身上。

　　那为首的一个倭女，向着魏忠贤福了一福，回身端起一杯酒，跪在地下，双手奉上。魏忠贤哈哈一笑，随手端起，便要饮下。桓震隐约之中见到那倭女回头向自己望了一望，似乎还在面纱后面抛了一个眼色，不由得心中大跳，暗道就是此时，当下一跃而起，叫道：“九千九百岁不可饮！”说话间分开人群，奔到魏忠贤身边，顺手打掉了他的酒杯。

　　那倭女果然变色，伸手在鞋底夹层之中抽出一柄薄刃，长身而起，后退半步，探刀刺向魏忠贤。魏忠贤也并不是好欺负的，当年梃击案的时候，他曾经奋勇向前与刺客搏斗，现在虽然年老，力气倒还是有一些的。当下伸出手去，擒那倭女的手腕。那倭女挫肘沉掌，顺手荡开了魏忠贤的手臂，刀子仍是照样刺下去。这一下近距离袭击，魏忠贤的诸多侍卫随从，却也没能来得及出手，眼睁睁地瞧着一柄明晃晃的小刀，就要捅进魏忠贤的胸腹。

卷一 顺流逆流 六十回

　

　　桓震却是早有准备的，时刻注意着那个倭女的一举一动。见她摸出刀子的那一刹，心中已经有了计较，当下和身一扑，挡在魏忠贤的面前，那一把刀直接了当干脆利落地刺在他的肋间，直没至柄。

　　他不料这一刀居然当真刺得如此之深，大痛之下，闷哼一声，伸手去捂伤口。那倭女“啊”地一声，似乎十分惊讶，手一松，倒退数步。却将那刀留在了桓震身上。两边的锦衣卫、太监这才反应过来，一拥而上，将那倭女牢牢捉住。桓震只觉得眼前发黑，两腿一软，仰天倒了下去，正砸在一个小内侍身上。临晕去之时，隐隐觉得那倭女的声音似乎很是熟悉，却来不及让他思索究竟是在哪里听过了。

　　不知过了多久，桓震睁开眼来，先是花了一盏茶功夫确认自己还是活着，并没给那一刀捅死，继而又花了一盏茶功夫分辨出自己所躺的地方是一张锦床，而不是镇抚司那个阴暗的诏狱，不由得心里暗自庆幸，没想到那个经典得要腐烂的（就他的时代而言）桥段，居然当真派上了用场，一时间心中对后世杨佩佩张纪中之流的武侠导演们，感激之情当真如滔滔江水绵延不绝。

　　只觉得胸侧十分疼痛，连气也喘不过来，伸手按了一按肋间伤口，不由得暗自苦笑：三弟这是找了个甚么人，下手如此之狠，不是讲好了只做一场戏给魏忠贤瞧的么？这一刀八成已经将自己捅成了气胸，还是血胸，血气胸？照这个时代的医疗水平，多半也只能自然吸收，该不会留下甚么后遗症罢？

　　正在那里胡思乱想，却听房门吱呀一响，连忙闭上眼睛，装作未醒，侧耳倾听脚步声音。进来的却像两个人，前一个人脚步很是轻盈，大约不是女子，便是一个瘦小的内侍，后面一人却是落足沉重，至少是个中年人了。前一人走到桓震床边，撩开帐子探了一探，道：“桓大人还没醒。太医请。”却是一个太监声口。桓震心知那另外一人必是太医了，只觉得他径直走到床边，耳中听得凳子一响，想是坐了下来，跟着便有一只手伸进被子来，握住自己手腕，捏了一捏。

　　桓震心中奇怪，哪里有人是这般把脉的？他从前闲来无聊的时候也曾跟傅山学习把脉玩耍，号脉的手势固然有好几种，可是如他这般乱捏一气的，那却不是把脉，倒像调戏少女了。他心里一动，只不作声，反手也一捏那太医的手腕，但觉他手掌一缩，跟着自己手心之中便多了一样软软的物事，连忙随手掖在身下。

　　那太医咳嗽一声，站了起来，顺口开了几个药方，无非是养气补血汤之类，便又由那小内侍带着出去了。桓震不知房中是否还有别人在，不敢轻易动弹，硬挺挺地在床上躺了半晌，并没再听到半点动静，这才小心翼翼地揭开帐子，向外瞧了一眼，只见一个小内侍正坐在门口打盹。他悄悄缩回身子，钻在被里，摸出方才那太医塞给他的东西，打开来看时，原来是傅山写的字条，却说甚么今日刺客并非自己所安排，现下仍不知是何人，桓震受伤之后便给魏忠贤留在九千岁府中治疗，叫他自行小心戒备。

　　桓震瞧了这张字条，不由得大吃一惊。今日这件事情，原本就是他与傅山合谋做的一出戏，由傅山设法在今日的生辰宴上弄来一个女刺客，而桓震则趁她行刺之际，替魏忠贤挨上一刀。那刺客自然是信王素日畜养的死士，多半要当场自杀的了。这么一来，魏忠贤必定将桓震视若心腹，以后的事情也就更加好办。

　　他看到阮大铖献上倭女的时候，本来就已经吓了一跳，没想到傅山竟会找到这个人替他办这桩事情。虽说阮大铖是明末有名的一根墙头草，傅山这一票未免也赌得太大了些，他怎知姓阮的不会去向魏忠贤告密？后来那倭女向魏忠贤敬酒，桓震又觉自己担心过了头，本来已经要照方抓药，可是没料到那刺客竟然给了他差点要命的一刀，现下傅山居然又声称那个刺客并非自己所派，那是怎么回事？难道阮大铖自己也要刺杀魏忠贤不成？

　　他想到此处，自己也觉太过荒诞，当下摇摇头，撇开了不再去想，将那纸条嚼得几嚼吞下了肚，心想左右现在也不能动弹，不如睡上一觉再说罢。刚要合眼，却听门外有人叫道：“桓兄，可还好么？”桓震一惊，睁开眼来，便听咣荡一声巨响，八成便是那打盹的小内侍摔在了地上。

　　只听一人快步走进，砰砰踢了那内侍两脚，咒骂几句，便来到桓震床前，撩开帐子，却是崔应元。

　　桓震故意装作刚刚醒来，睁开眼，迷糊了半晌，这才道：“这……这是哪里？下官还活着么？”装模作样地要挣扎起来给他行礼。崔应元连忙将他按回床上，满脸堆笑地道：“大哥真是贵人多福，这一刀险些便刺破了肺叶。”桓震“啊”地一声，作出一副急切的表情来，一把抓住他手腕，问道：“九千九百岁可无恙？”崔应元笑道：“赖有大哥舍命保护，安然无事。”桓震忙道：“崔大人说哪里话。下官只不过为人孙儿当为之事罢了，九千九百岁能避过此劫，还是本身福泽深厚。”崔应元作色道：“甚么大人下官，敢是不将崔某当作自家弟兄了么？”说着抓住桓震双手，亲亲热热地道：“往后咱们便弟兄相呼，老哥哥痴长兄弟十来岁，可就僭越啦。”桓震给他滑腻腻的手心握得一阵恶心，强笑道：“那怎么好高攀。”

　　崔应元呵呵笑道：“是老哥哥高攀兄弟才对呢。”说着神神秘秘地凑上来道：“昨日之事，九千九百岁爷爷很是安慰，说待兄弟伤势好转之后，要好好儿给兄弟些好处，补偿一下呢。”桓震心中一跳，心想果然奏效，不论魏忠贤是不是彻底信任自己，或者还有半分保留，眼下这一步棋，算是走对了。只是想起那个来历不明的刺客，不由得仍是有三分疑惑，当下便委婉向崔应元探听。

　　那崔应元却似已经将他当作了魏忠贤的心腹一般看待，见他询问自己，甚是高兴的样子，答道：“难说得很。那阮大铖当场便给东厂扣了起来，然而百般法子都用过了，那厮翻来复去只说是信王叫他带进一个女子来，然而他良心发现，却没照办，竟将那女子换了一个，岂知换的这个又是个刺客。”说着鼻中哼地一声，道：“当咱们都是傻子么？倘若真是信王要刺杀九千九百岁，哪里用的到他阮大铖！何况他既然知道信王阴谋，何以不当即禀报九千九百岁，却要暗地里玩这些花招！问他究竟是何人当面吩咐，却又支支吾吾地说不出来，那不是作伪，又是甚么？”

　　桓震细细推想，好歹明白了一个大概。大约那阮大铖善于骑墙，一面不愿得罪魏忠贤，一面又不愿得罪信王，当下使了一个偷梁换柱的法子，将傅山送给他那刺客换了一个旁人。料想左右这人是不可能有机会再见傅山的了，要去追究，那也无处追究得起。只是他换上的那个女子，居然也跑去刺杀魏忠贤，那可真是奇中之奇了。

　　不论如何，将错就错，总算是达到了原先的目的。听得说傅山并没露出行迹，心中也感安慰。随口问道：“那刺客却究竟是甚么人？”崔应元道：“那我可也不知。东厂那边亲自过问此案，大约至今还没问得出来。”摇了摇头，道：“区区一个女子，居然嘴巴如此之紧，倒也出奇。”桓震不便再问，只得推说自己伤后疲倦想要休息，那崔应元倒也知机，又说几句废话，便告辞了。

　　桓震躺在床上，心中回想当时情形，愈来愈觉得那女刺客是个自己熟悉之人，然而究竟是谁，一时之间却也无法断定。他在这个世界，相识的女子本来不多，去掉所有不可能的，剩下的一个自然便是答案。可是在他的心里，似乎总在回避这个答案，不愿意相信这个答案。

　　忽然听得一个声音，怯怯地道：“桓大人？”定睛瞧去，却是方才打盹的小内侍，原来便是陆义。当下笑道：“原来是你。”陆义十分高兴，喜道：“桓大人你还记得我么？”桓震点了点头，道：“我给你取的名儿，怎会不记得。”原来桓震自从打镇抚司调去兵部，便不再要陆义跟着自己了。一者当时向魏忠贤借他的借口已经不复存在，二者桓震在京中没有寓所，镇抚司中内侍往来很是方便，但要让他在武学中居住，那可就有些离谱，三者他触怒魏忠贤的事情也过了些时日，未必还会受罚。有这几层，便索性叫他回去了。没想到此时竟又再见，倒也有几分亲切。

　　陆义道：“小人特意同九千九百岁讨要来这个差使，还望大人莫要嫌弃。”桓震笑笑，心想这孩子居然粘上了自己，不过也是不错，当下点头道：“那么多谢你。”想了一想，问道：“方才崔大人说还没审得出那刺客的身份，可是真的么？”陆义偏头思索，迟疑道：“小人在东厂却有一个同乡，不知能不能同他打听打听。”桓震终究还是不放心，追问道：“你知道东厂里是如何审讯犯人的么？”陆义脸色苍白，身子微微发抖，小脑袋摇得如同波浪鼓一般，连道：“不知道！”桓震心知他定是亲眼见过，因为过于血腥可怕，这才不敢说罢了。

　　当下拍拍他肩头，道：“不打紧，有我在这里。你且说来我听。”陆义见桓震问得紧，没了法子，这才将自己从前给他那老乡带着，在东厂中的见闻，一一说了出来，只听得桓震毛骨悚然，一颗心愈提愈紧。

卷一 顺流逆流 六十一回

　

　　桓震听着他讲述东厂种种折磨犯人的法子，再也不能安稳躺在床上养伤，总觉自己心中这一块石头，若不设法放了下来，那是别想安生的了。然而直接了当地去打听，又怕魏忠贤的党羽生疑。一时间左右为难，脸色很是难看。陆义却瞧出了他神情不对，眼珠一转，道：“小人要去看看同乡，那也容易得紧。”桓震一怔，目不转睛地瞧着他，心里却在掂量这个小太监能不能信得过。脑中周旋半晌，终于咬牙决定，哪怕是大险，也非冒一冒不可。当下道：“我只不过是想知道甚么人这么大胆，敢来行刺九千九百岁，还连累得我中了一刀。你明白么？”陆义会意，点了点头。

　　这一探听直探听了三日，三日之间魏忠贤不断派遣太医来给他治伤，又杂七杂八地赏了不少东西，桓震却无心应酬，正在急得如同热锅蚂蚁一般之时，陆义忽然跑来说道，已经去过了东厂。这天恰巧是他的那个同乡当班，陆义往日便常去寻他玩耍，东厂的太监已经习以为常，看他年龄幼小，也不怎么防备，还往往逗着他取乐。因此很容易地便混了进去，闲谈之间故意扯到魏国公府刺客这号事情上面，三言两语之间倒也给他探了个七七八八出来。

　　原来那女刺客自从押在东厂，受了许多非人刑罚折磨，那也不必尽言了。只是她牙关咬得却紧，一口只说是阮大铖指使行刺。东厂的人哪里肯信，仍是反复拷求，直打得死而复苏者数。桓震听着陆义尽说些旁支末节，忍不住焦躁起来，追问道：“那么现下究竟知道她姓名不曾？”陆义摇头道：“只知道了一半。”桓震奇道：“甚么叫做一半？”陆义想了一想，道：“那女刺客用的匕首上面，刻了一个字。东厂的公公们说，大约是这女刺客的名字其中一字。”桓震一颗心提到了喉咙口，一把抓住他手臂，喝问道：“甚么字？”

　　陆义见他面色很是狰狞可怖，不由得身子一缩，想要避开他。桓震自觉失态，忙松了手，温言道：“是我不好。你告诉我，那是一个甚么字？”陆义偏头一想，道：“我瞧见那字了，可我不认得字。”说着拉起桓震手掌，在他掌心画了几画。

　　桓震看了他画的那字，突然之间脸色铁青，厉声吼道：“你说甚么？你骗我的，是不是？他们教你来试探我的，是不是？”吼叫声音过大，胸腹震动，伤口又裂了开来，鲜血涔涔渗出。他却不管那许多，颓然倒在床上，口中喃喃自语，谁也听不清楚他说些甚么。

　　瞧了他这副模样，便是傻子也知道他与那个刺客定然是认识的，何况陆义如此聪明？一时之间脑中转过了好几个念头，是帮助他隐瞒，待到事情败露，一起给九千九百岁踩蚂蚁一般地踩死，还是即刻便去告密，保自己一条性命？左思右想一番，终于还是选择了前者，看看桓震仍然坐在那里发痴，也不打扰他，静悄悄地退在一边坐下。

　　桓震很快便清醒了过来。事情已经出了，虽然不知缘由何起，但却必定要设法补救，否则自己今生今世也莫想安心度日了。沉下心想了一回，决定还是从东厂那里下手，不论如何先要探听一下他们究竟掌握到了甚么程度。当下要陆义去禀告魏忠贤，说自己想要求见。过不片刻，陆义便回来说魏忠贤在书房接见。

　　此时他已经可以下床扶着陆义步行，于是慢慢走到魏忠贤的书房去，一进得门，刚要行礼拜见，却给魏忠贤挥手阻住，笑道：“乖孙不必多礼。”一面叫内侍给他端来软座，语声十分关切地问道：“乖孙，伤势可好些了么？”面容一转，恶狠狠地咬牙道：“那贱妇竟敢行刺咱家，咱家非要他粉身碎骨不可！”桓震打了个冷颤，强作镇定道：“九千九百岁爷爷且莫着急。据孙儿推想，这倭女的背后定然有人指使。”魏忠贤瞟了他一眼，淡淡反问道：“不是那阮大铖么？”桓震小心翼翼地道：“孙儿以为，阮大铖此人是个软骨头，必定不敢做这样的勾当。”

　　魏忠贤皱眉道：“难道还有别人？”桓震心想你装甚么糊涂？阮大铖分明早已向东厂供认是信王主谋，难道你竟会不知么？转念一想，便猜想他是有心试探自己，是不是与这事有关。当下不动声色地道：“听崔大人说，那阮大铖的口供颠三倒四，十分难以置信，孙儿私下推测，姓阮的也只不过是别人手里的一颗棋子罢了。”

　　这一句话却正说到了魏忠贤心里，令得他疑心顿释：倘若桓震当真与那刺客有甚么关联，必不会说出这番话来自寻嫌疑。其实魏忠贤何尝不是一早料到阮大铖背后的主使极有可能便是信王，但苦于无凭无据，却也不能如何。就算有凭有据，就两人身份而言，信王乃是藩王，他只不过是一个太监，即令当真叫人杀他，也不是甚么大不了的事情。

　　在他心中，对于桓震奋不顾身地相救自己，还是比较满意的。此刻一旦确认他不曾与刺客勾结，当时便将他当作了心腹看待。笑眯眯地从盘龙椅上站起来，走到桓震身边，俯身道：“好孙儿甚有见地。然则这件事情应当如何才是？”

　　桓震暗道机会来了，当下做出一脸诚恳表情，道：“以孙儿之见，决不能让那刺客死了。”悄悄看一下魏忠贤脸色，又道：“一个刺客的死活本不打紧，然而这个棋子一死，她背后下棋的人可就再也追不到了。”魏忠贤想了一想，也觉很是有理，随口道：“那么这件事情便交给你办去罢！”桓震心下大喜，仍是装模作样地推辞道：“孙儿伤势未愈，恐怕体力难支。况且现下刺客由东厂讯问，孙儿掺和进去，恐怕……”魏忠贤嗤道：“咱家提督东厂，说你审得便审得，哪里来许多言语！”桓震生怕再推辞下去便当真给推掉了，连忙半推半就地应承了这桩差使。

　　他得了魏忠贤的鸡毛，拿去东厂便做得令箭。次日一早要陆义陪他到了东厂监狱，亮出魏忠贤的笔谕来，果然一路顺风。东厂本来不设属官，除却司礼监秉笔太监提督之外，就只有一个掌刑千户，一个理刑百户，都是锦衣卫的官员，隶役、缉事等官校亦由锦衣卫拨给。桓震此去，接待他的便是掌刑千户孙云。

　　那孙云知道他是魏忠贤差来，自然对他客客气气，谈得几句，说厂中事忙，叫理刑百户霍政陪他审讯，自己便告辞了。桓震正乐得人愈少愈好，当下跟着霍政进了地进到了最里面关押重犯的所在。

　　霍政媚笑道：“此地气味污浊，待卑职点些好香薰，再请大人入内。”桓震心急如焚，哪里还等得甚么香薰，故意作色道：“你这奴才，嫌东嫌西，难道平日便是这般替督主办事？”所谓督主，乃是东厂中人对于提督太监的习称，霍政听得桓震将魏忠贤抬了出来，果然不敢再罗嗦半句，灰溜溜地下去开了门。桓震从他肩头望进去，依稀见到地下伏着一个人形，身上所穿的衣服仿佛便是那日的倭女打扮。

　　好容易待到霍政引他进去，桓震站在那女子身旁，瞧着她披头散发，身上血迹斑斑，不知受过了多少折磨，一时之间喉头哽咽，眼泪直欲夺眶而出，但霍政却还在身边，自己倘若给他瞧出甚么不对，那可要吃不了兜着走。当下强笑道：“霍掌刑，将犯人弄出去审问如何？”伸手在鼻底扇了一扇，皱眉道：“这里的味道确实不好。”霍政暗道方才要给你薰香你不让，现下又来搞三搞四，可是官大一级压死人，对方毕竟高了自己许多级，也不能不听他吩咐。当下叫了两个杂役过来，一人一边，将那女犯架了起来。

　　这么一架，那女犯头发散开，便露出了面孔。桓震看在眼里，清清楚楚，全不是自己心心念念，担心的那个人，不由得“啊”地一声，叫了出来。

　　霍政笑道：“怎么？桓大人认得这个犯人么？”桓震心中一动，抬手啪地打了自己面颊一个耳光，若无其事地道：“好猛蚊子！”转向霍政，笑道：“霍掌刑莫不是说笑罢？本官怎能认得？”霍政哈哈笑道：“那是自然，下官多口，多口了。”

　　桓震心中却在飞速盘算，如果说这个女刺客竟不是颜佩柔，那么陆义所说那匕首上所刻的一个“柔”字，又是怎么回事？没人知道自己与颜佩柔相识，匕首决然不可能假造；那么假的定然便是眼前这个囚犯了。想到这里，不由得心里一沉：魏忠贤果然还是不能完全信任自己！抬头瞧瞧这个霍政，多半就是魏忠贤伏下监视自己的了。

卷一 顺流逆流 六十二回

　

　　他心里有数，此刻如何表现，直接关系到自己的前途性命，半点也马虎不得。当下微微点头，道：“甚好，那么便出去审问罢。”霍政在旁偷窥桓震神色，只见他板着一张扑克脸，全然瞧不出半点心思，眼珠一转，忽然一拍脑门，连骂自己该死，痛心疾首地道：“下官糊涂，下官糊涂，竟然搞错了牢房，关押刺客的囚牢是在那边。请大人先行上去，少刻下官便带犯人来，”

　　桓震松了口气，暗想多亏自己方才把持得住，否则顷刻之间大好形势就要全然调转了。回到堂上等了片刻，便见几个杂役架着一个女犯，走了进来，心中知道这回定是颜佩柔了。他有了前车之鉴，再也不敢马虎大意，淡淡问霍政道：“这一次可不见得再错了罢？霍掌刑还是亲自去认一认那囚犯的长相好些。”

　　霍政果然答应，弯下腰去拨开那女囚的头发，装模作样地瞧了一瞧。桓震何尝不知他在装蒜，趁这电光石火的功夫，已经将女囚的容貌看在眼中，果然便是颜佩柔。他努力装作若无其事的样子，抄起惊堂木猛击一下公案，大声喝问道：“下面跪的何人！”霍政给他的大喉咙吓了一跳，不由得连瞟了他几眼。桓震心里却是有苦说不出，若不这么大喝一声，恐怕自己的眼泪就要流下来了。

　　颜佩柔这几日来所受的非刑着实不少，此刻仍是昏昏沉沉，并没认出桓震，只道他也是东厂审问的官员，喃喃的道：“要杀便杀。”桓震哈哈一笑，用嘲弄的口吻说道：“你道本官同那些草包相同么？今日便教你瞧瞧本官的厉害。”说着从公案后走了下来，俯身抓住颜佩柔头发，将她脑袋提了起来，厉声道：“好教你认得本官的长相！”

　　颜佩柔给他强迫着睁开眼来，好容易瞧清楚了桓震的面目，不由得大大吃了一惊，脱口道：“你……”桓震见她已经认出了自己，心想莫要露出破绽，连忙冲她挤了一挤眼睛，顺手将她向地下一丢，气哼哼地道：“甚么你啊我的？本官乃是兵部职方主事，奉九千九百岁之命特来取供，你最好还是好好供招，免得皮肉吃苦。”颜佩柔瞧着他，目光之中满是愤怒，疑惑，不解，当日她行刺魏忠贤之时，桓震突然出来阻拦，更替魏忠贤挨了一刀，她已经是十分惊讶，现下又听说他竟会突然变做了甚么兵部职方主事，又跑来审问自己，只道他当真已经死心投靠了阉贼，一时间更是惊怒交集，闭上了眼，一语不发。

　　桓震心中也是奇怪，不知她何以却会突然跑来行刺魏忠贤，并且还是通过阮大铖的关系进了魏府，虽然满是疑窦，却不能当面问出，想了一想，对霍政道：“本官今日来，只是想瞧瞧刺客有没有招供。现下瞧这样子，自然是还不曾招的了？”霍政连称自己无能，咬牙发誓说定当加力拷问，必要她吐出实情。桓震摇头道：“霍掌刑，本官来时九千九百岁曾吩咐，必定要追究出这刺客背后的主使之人。你这般下力拷打一个女流之辈，敢是想将她活活拷死，好杀人灭口么？”

　　这一顶帽子扣得却大，霍政自然消受不起，连道不敢不敢，桓震见吓住了他，心中窃喜，板起了脸道：“倘若刺客死在狱中，本官定然据实回报九千九百岁，便着落在你身上追那幕后之人！”霍政大惊，心想魏忠贤本来要自己观察桓震的行为，不想这一下反倒被他把自己绕了进去，万一刺客当真死在自己手里，魏忠贤怎能不怀疑是自己有意封口？到那时就算他有一百层皮也不够脱的。当下战战兢兢的道：“一任桓大人吩咐。”

　　桓震这才放心，想了一想，便教他寻个大夫给颜佩柔治伤，数日之内不再拷讯，只说自己自有办法问出口供。霍政给他吓住了，也不多问，当下令人去办了。桓震又要他给自己安排一个住处，这桩事情了结之前，是不打算离开东厂的了。临去之时，瞧了一眼颜佩柔，两人目光一触，旋即分开，在颜佩柔那一面是不屑与他对望，在桓震这一面却是不敢。

　　好容易与霍政分手，桓震跟着一个杂役往自己的临时住处去，忽然觉得口中又腥又咸，伸手一抹，居然满手都是鲜血，想是方才强自压抑心情，不知不觉之间牙齿咬破了嘴唇，幸好他胡须久不曾修剪，十分浓密，不然非得给霍政瞧出了破绽不可。

　　东厂之中自然不会有客房，霍政是将他自己的房间腾了出来，换上一份新铺盖，给桓震住了。这一夜辗转反侧，全然不曾好睡，好容易捱到次日天色发亮，便爬了起来，到狱中去看颜佩柔。

　　颜佩柔乃是重犯，虽然得了桓震的吩咐暂停拷讯，也移到了较为洁净的囚室之中，可是身上仍然戴着死囚重枷，夜间无法躺卧，只能靠在墙壁上睡觉。桓震进去的时候，只见她正坐在那里打盹，当下蹲下身子，瞧着她苍白的面孔，一时间心中固有千言万语，却是半个字也不敢出口，身后站着的东厂密探，可不是闹着玩的。正要起身，颜佩柔忽然醒了过来，乍见一张人脸贴在自己面前，不由得大吃一惊，继而认出那脸原来是桓震的，当即转惊为怒，呸地一声，一大口唾沫喷在桓震脸上。

　　桓震心中暗自苦笑，顺手抹去了唾沫，道：“本官也不同你废话，现下暂不拷讯，想必你也知道为何罢？只望你好生想上一想，还是供了的好。”颜佩柔转过头去，默不做声，许久方道：“那指使我的，便是你这兵部主事桓大人了。”桓震叹道：“何必执迷不悟？”回头对一个东厂狱卒道：“这几日须得严加看管，如有大夫进来治疗，要时时在旁监视。”那狱卒躬身应诺。

　　桓震看看实在没有机会与颜佩柔单独交谈，当下死了这条心，自行回房去闷坐苦思，要想一个法子将她救出来。然而东厂这等地方岂是想出便能出得的？直想到太阳落山，所想出的法子不是容易败露，就是没有人能实施，总之是一筹莫展。一面肚子却又咕噜噜叫了起来，想想一日不曾露面，恐怕霍政会起疑心，当即出门去寻他。

　　刚出得房门，只见远远走来几对杂役，两人抬着一具尸体，都用草席胡乱卷了。桓震心中明白，那便是在狱中拷死的囚犯了，心中暗叹东厂监狱黑暗无比，当真吃人不吐骨头。忽然灵机一动，疾步上前，拦住一个杂役，装作若无其事的问道：“这些尸首，却要怎么处置？”那杂役瞧他一眼，见他身穿六品官服，不敢怠慢，恭恭敬敬地答道：“只是胡乱丢在城外荒郊，任凭野狗啃食。”桓震心中狂喜，冲那杂役笑了一笑，拔步便去。

　　次日他推说回魏忠贤处禀报进展，然而从魏府出来，却又去了春华楼，一路上时时留意身后，确认实在无人吊梢，这才照着老法子给傅山发了见面的信号。这一次傅山来得却快，两人见面之后，桓震才完全明白当日究竟是怎么回事。原来傅山本已经安排了一个刺客，却是连威逼带利诱，逼迫阮大铖给他送了进去，后面的事情一如桓震所料，那阮大铖两面骑墙，暗地里给掉了包。至于如何竟会掉成了颜佩柔，颜佩柔又为何要去行刺，两人却都猜测不出。

　　当下桓震便将自己的想法对傅山说了。傅山听罢，沉吟半晌，这才道：“虽然听来可行，但终究还是险。”瞧着桓震，神色之间仿佛是在问他，为了颜佩柔，值得冒这个险么？万一失败，不光以往努力付诸东流，连自己性命也要一起陪了进去。桓震反瞧着他，重重点了点头。傅山轻叹一声，算是默认了桓震的提议。

　　嗣后一连数日，桓震都不提审颜佩柔，每天只是在东厂之中闲逛，有时寻些杂役胡乱谈天。霍政依他吩咐给颜佩柔请医调治，却不敢随意请外面的医生，特意到太医院去叫了个医士来，诊治时候还要亲自在旁眼睁睁地盯着，唯恐有半点差错。几天拖延下来，颜佩柔的伤势好了大半，霍政也渐渐等不及起来。似桓震这等延挨，却要何时才能问出口供？当下又去催促桓震问案。

　　桓震却做出一副不感兴趣的样子，只叫他自己酌办。霍政心道这人嘴巴说得好听，其实还不是一样不动刑罚便拿不到口供，多半是先前话说得满了，此刻拉不下脸来用刑，又推给了自己。

　　他正乐得如此，当下自去审问，将颜佩柔提将出来，拶子夹棍，好一顿暴打，直打得奄奄一息，仍是没有半句供词。他恼羞成怒之下，喝令将她上了立枷，丢在院中。

　　然而过不多久，狱卒便来报说，颜佩柔已经没了气。这一下霍政可是大大吃惊，囚犯果然给他拷打致死，万一桓震当真兑现前日所说之话，将一应黑锅都推在他的头上，那可如何是好？心烦意乱之下，也懒得管颜佩柔的尸首如何处置，狱卒连连请问，他只把手一挥，叫照常丢弃了事。

卷一 顺流逆流 六十三回

　

　　桓震这边却好了局，只消对魏忠贤推说霍政不从自己命令，执意重刑拷打以至囚犯毙命便可，魏忠贤叫人到东厂那边核对之下，果然当日桓震并没一同过堂，于是也就并不疑心其中有鬼，反觉桓震能料事在先，对他倒多了一分看重。唯一的线索既然断了，这起没头行刺案自然也就只能不了了之。过没几日，除却因此倒了大楣的霍政，以及成了惊弓之鸟，再不轻易抛头露面的魏忠贤之外，大家也就渐渐忘记了曾经有过这么一个刺客。

　　经此一节，桓震在魏忠贤心目中的地位已经如同一只忠狗了。主子对于能咬的狼狗，向来是要喂饱了的，何况他也已经收到刘应坤的战报，说桓震在宁远一役中格毙了一个虏酋，那时魏党虽然势大，但当真能打仗的人物倒还着实不多。召见之时问起，桓震又是毫不居功，将一应功劳全都堆在魏忠贤头上，老太监一喜之下，当即叫兵部给他升官。兵部众官一番评议，将他提升为正五品职方郎中，加总兵衔，以坐营官领四卫营。

　　那四卫营却是明末极著名的一个烂摊子，原本是永乐时候，以迤北逃回军卒供养马役，给粮授室，号曰勇士。后多以进马者充，而听御马监官提调，名隶羽林而身不隶。后来宣德年间，督以太监，别营开操，称为禁军。极盛的时候，曾经有接近五万人，横行辇下，无所畏惧。到了明末，兵事废弛，营中军卒相冒，隐射、占役、冒粮诸弊不可稽考。前些日子有个巡视御史高弘图，上了一本奏折，请照三大营例，分弓弩、短兵、火器，将四卫营加以训练整顿。折子上到兵部，便给压了下来，兵部那些大老也知道四卫营是一块难啃骨头，恰好魏忠贤发话要提升桓震，便有几个眼红他升得快的，出了主意要他去管四卫营。名为升官，暗地里却是摔了一个大包袱给他去背。

　　桓震却并不晓得这些，听说终于可以亲手带兵，而且还是真正的京营，与武学那群孩子不同，也与宁远战事带别人的兵不同，心中只是高兴，即日在兵部办了手续，便兴致勃勃地要去营中视察。哪知一查之下，大失所望，兵员缺额极为严重，官勇三千六百四十七，仅及其半；官旗七千二百四十，才四千六百余；马一千四十三，则无一至者。他一面听着军中书记滔滔不绝地絮絮叨叨，一面愣愣地望着堆在面前像座小山一般的的簿册，不由得苦笑不已。

　　所谓无兵不成军，首要之事还是补充兵员。好在他手里是捧着整顿四卫营圣旨的，当下缮了一个奏折上去，要求从在京武官子弟当中选拔人才加入四卫营。奏折上去数日，批复下来，道是“故额定五千三百三十人。万历八年清稽，已浮其数，且此营本非为备边设者”，便是不准募兵了。这也是无可如何之事，只好便在眼下的六千多人身上做文章了。然而就是这六千多人，平时几乎毫无训练，战斗力也是其差无比，突然之间要他练这么一支兵，真是谈何容易！

　　正在老虎吃天，没处下口之际，忽然想起一个人来，想来此人目前应当在京师的某个角落呆着，正在那里赋闲。这人便是孙元化了。桓震所以知道他，还是因为袁崇焕。孙元化一度曾在袁崇焕军前赞画，去年宁远大捷之后便还朝任职，但是因为得罪了阉党，终于在今年二月给安了一个“冠带闲住”的处分。此人是个天主教徒，不仅善于制造火炮，而且通晓西洋军事，给袁崇焕誉为“识慧两精”。这样的人才，自然不能白白放过，从前手里无兵，那是没话可说；现下既然带了兵，若能将他弄到自己军中，那又何止于万人敌而已？只是这么一个赋闲在家，有冠带无品级，有身份没职权的小官，一时之间却没处寻去。

　　然而俗话道雁过留声，只要这个人还是存在，那就决然没有寻不到他的道理。桓震动用一切手段，终于两天之后给他打听到了孙元化暂居的寓所。他却并不当即前去拜访，而是认认真真地写了几道几何问题，都是有名的难题，叫人送了过去。他知道孙元化是一个数学家，对几何学研究颇深，著有《几何用法》、《几何体论》两本书，是以要先引起他的兴趣。【至于是什么题……各位饶了我罢，我都几年没碰过几何了……】

　　果然那送信之人回来说道，孙元化拆信一看之下，便着上了迷，一头钻进书房去算了起来，信差等了半天，也没等得到回信，只好回来复命。桓震暗笑鱼儿已经上勾，次日便亲自前去拜访。名刺投进去不过片刻，孙元化便叫人出来相请。

　　寒暄几句，孙元化便迫不及待地问起一个难题的解法。桓震的几何知识自然比他高出不知多少倍，满口滔滔不绝，对答如流。两人从早晨直谈到天黑，孙元化固然是陶醉其中，忘记了吃饭，桓震也只好陪着他挨饿。然而饿也饿得有价值，一天下来，孙元化对于桓震的几何造诣，已经是佩服得有如滔滔江水绵延不绝，口口声声定要留他住下，还说要介绍他认识自己的老师徐光启。

　　桓震这一下可是大喜，徐光启可是个了不得的自然科学家，连“几何”这个名词，以及“平行线”、“三角形”、“对角”、“直角”、“锐角”、“钝角”、“相似”之类术语，都是从他手里确立下来的。不光如此，他遍习兵机、屯田、盐策、水利诸书，对于军事科学、农学、天文、地理几乎无一没有研究，抛开别的不说，桓震也是十分佩服这位明代的科学先行者。据孙元化说，徐光启已经在天启五年的时候给魏忠贤党智铤参劾，落职闲住，现下在他的老家上海。

　　他听到这一节，心里一动，孙元化看样子还不知道自己与魏忠贤的关系，大概是因为此前自己在官场中的地位还不是怎么重要。可是纸里包不住火，就算自己并不刻意宣扬，这件事终究也会传播出去的，不如自行说了出来，他不屑也罢，毫不在意也罢，只是听天由命好了。

　　孙元化得知，果然很是意外，意外之后，神色之间便有些淡淡的，不像以前那般热情，桓震起身告辞，他也不再极力挽留，方才留宿的说话更是再没提起。桓震心中暗叹，仍是厚着脸皮对他说了现下奉旨整顿四卫营，希望他以白衣身份来自己军前帮忙，跟着便匆匆告辞，狼狈逃去。

　　他本意以为孙元化是不可能应承他的了，不想过得几日，孙元化竟然递了名刺回拜。交谈之间，两人都有意回避桓震是魏忠贤干曾孙子这个事实，孙元化更隐约透露，自己有意答应桓震的请求。桓震大出意料之外，怔了好一阵子，才能确定自己并非做梦。然而孙元化怎的忽然转了态度，却着实叫人猜想不透。犹豫片刻，当下直言请教。

　　原来却是拜了袁崇焕所赐。袁孙两人私交甚好，就是在孙元化回京之后，也一直互有通信。此次宁锦大捷，袁崇焕给孙元化写了封信，谈论红夷炮的问题，中间约略提到一句，有个建虏的大贝勒，是给一个叫做桓震的兵部主事打死。桓震来访当时孙元化并不曾留意，后来忽然想起袁崇焕信中提过此人，翻出当日信件一瞧，这才对上了号。

　　孙元化本来不是东林一党，并没那种阉党之中人人皆是恶棍的极端道德主义，况且他信奉的乃是天主教，平日耳中灌满了“七十个七次”，【——笔者注，宗徒之长的伯多禄曾问耶稣：“主啊！若我的弟兄得罪了我，我该宽恕他多少次？直到七次吗？”耶稣对他说：“我不对你说直到七次，而是到七十个七次。”这是教人要善于宽恕别人。我一度对宗教比较有兴趣，以后可能还会写到天主教中的人物。至于桓震最后会不会信教……我也不知道。】虽然阉党在政治上迫害于他，他却从来没想过要报复。何况桓震还是得了袁崇焕称赞的人物，想必不会差到哪里去。再则此人几何造诣既然如此之高，说不定也能接受自己其他的一些军事主张。左思右想一番，终于还是决定应承桓震所请，但有两个条件，第一不任实职，第二要桓震传授他几何。

　　这第一个条件，却是正中桓震的下怀，若是孙元化定要有实职才肯帮他，那倒叫他左右为难了。至于他还在勒令闲住，好在当时武将多有幕客，桓震既然负责训练四卫营，自然要住在营中，只要不自己张扬，也没几个人会来找麻烦。听到第二个条件，不禁莞尔，这孙元化年纪少说也得四十五六，心性却仍有一分天真，着实难得。难道这便是天主教徒本色？当下痛快答应下来，便问他几时可以前来。孙元化却也一般爽快，只说随时可以搬迁，只要桓震预备一份铺盖便可。