第一部分
熊掌难熟(1)
作者 : 张惠成
————楚商臣弑父夺位
据《史记·楚世家》记载:周成王时,楚国始以子爵封于荆蛮,姓芈氏,居丹阳。到了春秋时期,王室衰微,中原诸夏处于一片混乱之中,而楚国的政局却相对稳定。它先后征服了江汉流域的一些方国,逐渐强大起来。楚君熊通在位时,公然与周王室分庭抗礼,自尊为武王。楚武王不断用兵,楚国的疆土迅速向北扩展。楚文王伐申灭息,继续开拓进入中原的通路。楚成王即位后,又把进攻的矛头对准扼守中原咽喉通路的郑国。这引起了华夏各国的不安,齐桓公率诸侯大军南下攻楚,迫使楚国在召陵会盟。
召陵之盟暂时阻止了楚军的北进,楚成王移兵江淮,臣服随、
唐等国,俨然成为江汉流域的霸主。
楚成王在位四十六年,颇有作为,使楚国在诸侯国中的地位和影响空前提高。但他在选择继承人的问题上主意不坚,欲废长立幼,终于导致宫廷政变,身死子手。
馋杀斗勃
按周公所定的“宗子维城”的世袭制,楚国的王位继承人当属长子商臣。但楚国地处江南,风俗习惯自于华夏不同,王权嗣位常由少子。中原诸夏把楚国视为异族,称其为荆蛮。为利于北上图霸,楚成王打算改变以往的做法,在华夏诸国视为维系社稷宗脉嗣位的大事上,依照周礼,立长子商臣为王位继承人。这样,既可以表示自己尊周的诚意,也可以免去宫闱之争。但他又怕这种做法有违楚国的风俗习惯,引起人们的不满。所以一时犹豫不决。
年长的商臣和其他王弟相比,颇多心计。他经常把珠玉环佩等小玩意儿送给成王身边的近臣,是以知道宫内的消息。商臣见父王犹豫不决,惟恐别人得到嗣位,便加紧活动,多给近臣送东西,请他们美言,自己则借进宫请安的机会,在楚成王面前表现得十分勤勉恭谨。
楚成王满耳听到的是称赞商臣的美好话语,满眼看到的是商臣的谦谦有礼,终于下定了立商臣为太子的决心。他对令尹斗勃说:“商臣有祖宗遗风,必能承担大任,其年纪又长于诸子,寡人欲立商臣为太子,爱卿以为如何?”
商臣的举动,斗勃早已看得清清楚楚,见楚王垂问,便直言不讳地回答说:“大王年事不高,何必早立太子?即使要立太子,也不能立商臣。一来楚君嗣位,立少不立长,历代都是这样,大王不能坏了先祖的规矩;二来商臣之相,蜂目豺声,性情残忍,阴险狡诈。现在因为爱他便要立他,以后心里厌烦便要废黜他,您这样做,必生祸乱。请大王三思而行!”
但是,楚成王不听斗勃劝谏,还是立商臣为太子,并安排潘崇做他的师傅,同日迁往东宫。
商臣听说斗勃反对立自己为太子,心中愤恨,伺机想除掉斗勃。
周襄王二十五年(公元前627年),一代霸主晋文公病逝。许、蔡两个中原姬姓诸侯国叛晋附楚。晋国新君晋襄公拜阳处父为大将,兴师讨伐。楚成王早有北进中原的雄心,认准这是一个好机会,便令斗勃为主将、成大心为副将,率楚军援救许、蔡。楚军日夜兼程,很快抵达泜水岸边。