《黄苓全集》之言情小说《光之暗》 [复制链接]

楔子

　　商界名人、天宇集团的总裁成召重，在自家豪宅举办的这场慈善晚会，不但许多商界重量级人物都应邀出席，就连一些民意代表、政府要员也都出席共襄盛举。
　　当然，所有人全是冲着成总裁的面子而来，真正有心于“慈善”的大概没几个。
　　总而言之，成宅内今晚冠盖云集，政商名流几乎全到场了。
　　“英杰，你来了！”一小撮聚在演奏出优美音乐的管弦乐团前的男男女女，其中一名穿着银色长礼服的艳丽女子，首先眼尖地发现刚进到宅子来的男人，马上抛下身边的人，快步却又不失优雅地迎向他。
　　那才走进来、显然正在找人的高大男人一听到有人喊他，很自然地便停下脚步往来人看去。不过，当他一看到那向他走过来的女子时，表情明显地愣了一下。
　　“咦！成小姐？”他并没有想到会在这里见到这位成薇薇小姐。
　　成薇薇已经笑吟吟站到了这留着小平头、却显得更加性格不羁的英俊男人身前。
　　她当然注意到他惊讶的神情了，气恼地马上明白是怎么回事，不过她还是以娇嗔的口吻这么抱怨：“你怎么现在才来？我这两天不是一直提醒要你早点来吗？你是故意的是不是？”
　　她既生气又感到无力。她，成薇薇，一向要什么有什么，男人自是不用说了。看到她，哪个男人不是眼睛发亮？要成为她男友的男人早已一路排到美国去了，所以她根本不信自己的魅力会在这小小的兽医身上失效。第一次拉下脸来倒追一个男人，可是两个月下来，她却发觉在他心目中，她的地位似乎还是跟其他那些藉着将家中猫狗宠物带去他诊所治疗、而与他纠缠接触的女人差不多。
　　哼！他也不过是比其他男人英俊了点、有男子气概了点、眼神勾人了点、笑容迷人了点，对动物有耐心有爱心了点……
　　可恶！偏偏她就是抗拒不了他比其他男人多出的这些点点点！
　　所以她还是继续在他身上下赌注，所以她才要藉着今晚这机会，把他推到众人面前，想说干脆逼他顺应自然的和她“送作堆”。
　　不过，她已经骄傲得意地先发现，即使穿着一身卡其色的轻便长衣长裤，且袖子还卷起一半、胸前扣子有三颗没扣，甚至在他的衣裤上还有灰土沾污，简直像才从哪座山林里匆匆下山来的狼狈模样，但却邋遢落拓得很性感、阳刚魅力十足。这样的英杰，就算没有西装革履，也照样能引起在场女士们的眼醉神迷。
　　成薇薇不由得抬高了细致的下巴，不由分说伸手圈住了他一边臂膀，宣示意味浓厚。
　　这男人是她的。
　　至于英杰，先是被她的话弄愣了下，接着才注意到她简直是将他挟持住的举动。
　　他非常不喜欢那种被标示所有权的感觉。
　　这个成薇薇小姐，平常闲闲没事便到他诊所吓他的“病患”、和他的客户们唇枪舌剑还不够吗？这千金大小姐明明不喜欢动物，却还要自虐地到他那里闲晃，而且常常想到就要把他从忙碌的诊间拖去餐厅吃饭、拖去哪里喝下午茶，他不是瞎子，也不是痴呆，当然知道这大小姐在搞什么鬼。不过他一点也没有受宠若惊的感觉，因为实在是，除了见识到她可怕的黏人功夫外，他对她根本说不出其它可以称之为美好的印象。
　　就更别说现在了。他想都没想过会在这里碰到她，而且她话里的意思听来好像是他迟到？
　　麻烦谁来告诉他，这是在演哪一段啊？
　　他三两下便把她的章鱼爪剥离他身上。“抱歉，成小姐，我想或许我听错了，你……有邀请我来？这里是成家没错吧？难道这是你府上？”英杰很快联想到其中的关联。
　　成彦修那家伙只在一通又一通的电话里催魂似地要他到他家，他哪知道成家今晚竟举行晚宴，而且……
　　英杰第一次非常认真地看着眼前的成薇薇，总算注意到她的轮廓和成彦修有几分相似。
　　成薇薇原本甜笑着的脸倏地一变！又恼又不可置信地看着他挣脱她的挽揽，且他说的那几句话当场就让她想笑也笑不出来了。
　　“什么？！原来你一直没把我的话听进去——”
　　“英杰！”一声叫唤在这时传来，同时，一名高瘦、西装笔挺的男人排开人群，由远远那一边快步走了过来。
　　“哥！”话被打断的成薇薇原本很不高兴，不过在听到那熟悉的声音、回身看到人后，反而眉开眼地笑了起来，马上迎向前。
　　她主动把哥哥拉到英杰面前。
　　英杰和成彦修神色各异地看着对方。
　　“哥、英杰，我来为你们介绍……”成薇薇没注意到两人的表情，迫不及待的要让他们认识对方。
　　“原来他就是你成天挂在嘴上的那个人啊。”成彦修双眸始终凝视着英杰，眼中掠过一抹几不可察的异光。
　　“原来你们是兄妹。”英杰用食指搔了搔下巴。
　　看着两人的神态，再想到刚才哥哥确实是在跟英杰打招呼……成薇薇恍然大悟又惊疑，“你们早就认识了？！”
　　在这同时，由于兄妹俩的身分特殊，正是举办这次慈善晚会、天宇集团总裁的一双儿女，因此自然引起注目。眼见他们四周渐渐聚拢过来不少人，当然，出现在兄妹身边那名穿着和这晚宴格格不入、却掩不住性格阳刚的男人，也成了众人好奇的对象。
　　英杰注意到了。虽然他早已经习惯人们的眼光，并且可以应付自如地决定视而不见，不过待他转回头看向眼前这一对兄妹，他浓黑眉头微向中间皱拢，原本上扬的性感唇角则慢慢垂下。
　　“请问，你们究竟在搞什么鬼？”他清朗的眼睛直盯着用夺命连环 call将他call过来的成彦修——大学时代便和他交情不错的学弟，可惜当初成绩傲人的成学弟第二年便被家人逼着硬转念商，毕业后又直接投入商界为继承家业作准备，否则他敢肯定这个学弟现在一定是个前途灿烂光明的医师了。
　　这家伙，自从进入自家公司工作后，就愈来愈有社会精英的架势。不过即使如此，学弟和他的联系不但没断过，还时常在他下班后找他去喝酒，要不就是不怕死地加入他和他那群朋友组成的登山攀岩活动——就算次次都让他费力地将这体力超衰不长进又死爱撑的肉鸡学弟扛下山。不过，学弟依然乐此不疲。
　　他是没差啦！既然学弟有心要让自己脱离中看不中用的肉鸡行列，他自是乐观其成、帮忙到底。但是自从这家伙失踪了一段时间没出现、前阵子以一副憔悴的鬼样现身就又拉着他到酒吧灌了一夜酒、醉得一塌糊涂之后终于吐露自己深受感情困扰后，身为学长的他，当然不能任他自生自灭，只好又是劝又是哄地把他送回家。然后，这感情路似乎很不顺的学弟半个月之中又没任何消息；就在他有点担心他会不会想不开而决定稍晚再联络他时，没想到他倒主动打了电话给他，而且还不管他那时正跟一伙人到山上放生一只保育类黑熊，频频催他下山到他家……
　　因为这家伙的语气听起来实在不对劲，让他不禁联想到这看似精明、实则敏感的学弟是不是准备做什么傻事，因此原定要在山上待到晚上的他，只好抛下伙伴先下山来，并且直奔他家。哪里知道一进入成家就发现自己闯进了不该进去的地方——原先他还以为自己走错地方了。
　　更恐怖的是，还附加一个他最近避之唯恐不及的成薇薇大小姐。
　　所以，如果他想将这个看来一点事也没有、还一脸轻松愉快得过分的成彦修大力摔出去，相信没有人会阻止他吧？
　　显然，心思敏锐的成彦修已发现到他不善的脸色了。
　　“对不起，学长，因为今晚难得我父母都在，所以我才想让他们见见平日对我照顾有加的学长你，如果造成你的困扰，请学长多多包涵。”成彦修赶紧陪笑脸。好不容易将英杰催来，他可不想把他给气跑——虽然他早掌握英杰的脾气和耐性要比平常人好上许多，不过要是你的行径被他归类为莫名其妙、无理取闹的话，他的好脾气和好耐性就绝对不可能用到你身上。
　　“学长？原来你们真的早认识了，那好！”一旁听出点眉目的成薇薇甜悦地微笑，不屈不挠。“既然哥已经知道英杰了，我就不用再多说。他是我男朋友！”愉快宣布。
　　不但英杰、成彦修两人，就连四周的众多客人也将成大小姐的宣示听得一清二楚。
　　看来要不了多久，天宇集团总裁的娇蛮千金小姐的最新男友现身晚会的消息就会传遍全场，然后再向外散布成为明天的八卦报头条。
　　反应最快的是那个忽然被宣告所有权的英先生本人。在听了成薇薇说的话的下一秒，就眉头大皱，毫不给面子地直道：“喂！什么时候我和你进展到这种关系了？”要不是他下山来时刚好瞄到了日历，恐怕要怀疑自己在山上两天，人间其实已经过了两年，所以他们的认知才会产生那么大的落差。
　　男朋友？！这位大小姐还真敢说！
　　成薇薇的脸色僵了一下。这男人！到底是在装傻还是拿乔？她都当着这么多人的面说了，他……他竟然给她这样的难堪！
　　“英杰……”美目一转，她努力压下恼火，漾出让许多男人痴迷的美丽笑靥，一边娇唤，一边试着靠近他。“既然你都为我来了，不就代表你接受我的心意了吗？”
　　四周的人虽然极力想表现出文明人有礼节制的模样，可每个人莫不拉长耳朵，两眼专注地盯着这一幕成大小姐倒追男人的精采戏码。
　　明眼人都看得出来，这个很有个性的帅哥根本对成大小姐没一丁点意思。
　　英杰的浓眉皱得都快打结了，正要说明他来这里不是为了她，更不是为了来听她表心意时，成彦修已经先一步开口了。
　　“薇薇，英杰学长是我邀请来的客人，你有什么事以后再说。”眼底掠过一丝窃喜、胜利的光芒，表面上却是不动声色地打算将英杰带走。
　　他很高兴这只是薇薇在自作多情。
　　“我为什么要以后再说？！英杰明明是为我来的。哥！你今天很奇怪，干嘛非要跟我抢人不可？你没有其它事要忙、其他朋友要招呼吗？”成薇薇和这不帮她就算、还猛扯她后腿的哥哥卯上了。
　　“那你呢？也很闲？”成彦修轻易地便堵住她。
　　“我……”成薇薇差点被他唬住，不过她要是会这么简单就放弃，就不是令大家又爱又恨的成大小姐了。“对呀！大哥，我没你那么忙，所以我可以好好替你招待你的学长，你快走吧！”她上前一步，想抢占英杰身边的位置。
　　成彦修冷冷地一脚挡在英杰前面，阻止她的妄动。“我的妹妹什么时候这么没行情，硬要人家当她男朋友了？”她什么人不好沾，偏要来沾他的英杰学长。哼，妹妹也一样！敢碰英杰，找死！
　　突然，成薇薇可疑地盯着他。“哥，你从来没管过我交男朋友的事……”
　　“你肯让人家管吗？”要不那些八卦周刊哪会有那么多新闻可写？
　　成薇薇紧紧地盯着他，想从他的表情、眼神里找出她忽然起疑的一点蛛丝马迹，不过向来以一张扑克脸闻名的哥哥脸上并没有任何改变；突然，她眼尖地瞄到他身后的动静，马上聪明地加以利用——
　　“啊！英杰偷溜了！”她一喊。
　　原本面无表情的成彦修立刻出现些微紧张地转过身去，果然看到英杰已经大踏步往外走。
　　成彦修马上追了上去。成薇薇当然也急急追了过去。
　　至于那个终于发觉自己被这一对兄妹争着抢、耍着玩的英杰，决定他要是继续留下来，一定不是打死成彦修就是掐死成薇薇，因此为了避免这里成为刑案现场，他甚至连招呼也不打就走人。
　　想来这两兄妹大概真的是“活得不耐烦”了！
　　没理会身后的叫唤，他排开那些看热闹的人直直往外走，然就在他走到大门口时，偏就是有人不识相地挡在中间。
　　英杰根本懒得花心思在那人身上，他现在只想远离那两个家伙，回他的窝好好洗个澡，再睡个大觉，因此他很直接地要越过站在门口的那人往外走。
　　突然，一只纤长蜜色的手拦住了他。
　　英杰反应很快地立刻停步，同时皱眉看向那莫名其妙伸手拦他的人；然后，满脸惊讶的盯住那人。
　　没错，拦住他的，正是那个站在门口中间的人，且是一个女人。
　　当然，英杰不可能没见过女人，也不是没见过碧眼褐发、或有着中西混血轮廓的女人，但他真的不曾看过这般碧绿得像湖水般的眼睛，以及一时之间让人实在分辨不出是男是女的俊秀面孔；更何况这女人的一头褐发还削得薄短，若不是他的视线“恰巧”移到她隆起的女性特征上，恐怕他也会误认。不过也因这一眼，令他想喷笑——
　　这女人，该不会以为自己是来参加化妆舞会吧？看看她身上穿着什么——
　　一袭湖水绿削肩连身短纱裙，腰际系着一条耀眼的银带，脚下穿着的是用两条带子交叉绑成的特殊凉鞋——整体看来，她的装扮简单俐落，但他想，这款衣服式样大概没有多少女人敢穿着上街。更不可思议的是，她背后竟背着……一把剑！
　　英杰只一眼就将这显然跑错场的女人打量完毕，然后直接将视线对上仍然把手拦在他前面、仍然盯着他看的女人。
　　他一向乐于助人。
　　所以他非常友善地对她泛开一抹极绅士的微笑。“需要我帮忙吗？小姐。”
　　碧眼女子盯着他开口说话的嘴型，眉心蹙起，再看向他。沉默。
　　“咦！不懂中文吗？”英杰很快领悟过来，毫不迟疑地用英文再说一遍。不料，碧眼女子仍是一副听不懂他在说什么的模样。
　　与此同时，背后那追着他喊的两兄妹已经逼近了。“学长！”
　　“英杰！你别走啊！”
　　英杰皱眉，一点也不想再跟他们纠缠下去，于是摇摇头，边对眼前的女人笑一笑，转身就要走人。
　　“对不起，你若真的有事可以去找其他人帮忙……咦！”他没料到的是，那女人竟然一把抓了他的手就往外走。
　　他可从来没有被女人拖着走的经验，于是连忙想抽开手，却惊觉她的力气实在大得惊人——他竟摆脱不掉她的钳制！
　　“欸，小姐……”英杰不认为自己的身价会高到让人想绑架的地步。何况若真要绑架他，也不会笨到在众目睽睽之下动手，且还是一个非常引人注目、恐怕一出门就会被所有目击者认出来的女人。
　　总而言之，他之所以没有积极反抗，是因为已经想过了这几点。不过，突然被人二话不说就带走，他总有权利弄清楚接下来到底要干什么吧？
　　碧眼女子的身形宛如少年，且只比高大的英杰矮半个头，但她的力气却大得似乎连身为男人的他一时也甩不开。
　　而她似乎只管抓着人就走，显然对他的意愿一点也不在意。
　　“英杰！她是谁？”成薇薇又气又妒地挡在两人面前，一手直指着身边一身奇装异服、却又美得让她觉得刺眼的异国女人质问。
　　成彦修则站到了妹妹身边，既惊诧又古怪地盯着这个他从没在英杰身边见过的女人。当然，他也极想知道她是什么人，不过他选择暂时保持沉默，想听听看英杰怎么说。
　　她是谁哪？
　　英杰转头看向那个还不打算放开他的奇异女人——拜托！他才是那个最想知道的人好不好！
　　至于碧眼女子，则在前路被人阻挡后，眸子立刻危险地微眯了下，抓住英杰手上的力道忽然一紧。
　　“……”一句没人听得懂的话语冷冷地自她口中吐出。
　　虽然听不懂她在说什么，但英杰倒多少由她的神情猜出绝不会是句笑话。
　　“英杰学长……”成彦修一直观察着英杰，并揣测他跟这个莫名其妙冒出来的女人之间的关系；此时他发现了英杰无奈的表情，也看清楚了实际上是那女人紧抓着英杰的手，而不是两人亲密地手牵手，不觉立刻面色一变，开始紧张起来。
　　英杰当然察觉出他的紧张了，不过他只是对他扬了扬眉。“我没事。”
　　只有成薇薇仍在状况外。“英杰，难道你急着把我们丢下就是为了这个女的？”这要身材没身材的女人，怎么可能比得过她！哼！她不信。“她到底是谁？”
　　“她呀……”英杰知道自己暂时无法摆脱这女人了，可他现在能怎样？开口喊救命吗？这……情况好像有点尴尬，也很莫名其妙。
　　一声听来充满杀气的冷哼猛地自他身侧传出，他突然感到有些头皮发麻，赶忙转过头去，立刻见到碧眼女子另一手已握着一把泛着森寒奇异白光的长剑，且直指住成薇薇被骇白的脸的眉心。
　　成薇薇惊叫一声，接着身体往后倒。
　　成彦修赶忙接住了她，满脸惊惧地看着那女子持剑在手，一副挡我者死的惊人气势。
　　英杰也没想到这女人背着的剑不但是真品，且还要来真的。这下，他原本满不在乎、只当她是小事一桩的心态马上一变！
　　“嘿，你可别冲动。”英杰轻松玩笑道，爽朗自在地看着她清冽的碧眸，不管她听不听得懂他说的话，他继续：“你不是想带我去哪里吗？走吧走吧！我也很好奇你能把我带到哪里去……嗯，先把你的剑收好，那玩意儿看起来一不小心就能把人头当西瓜切，挺危险的不是吗？”他一边安抚、一边干脆换他拉着她往前走。
　　而这时，因为成薇薇的惊叫声已经引来了屋里其他人的注意，因此陆续有人探头出来关切。
　　不过这些人的焦点全在似乎受到极度惊吓的成薇薇身上，并没有人去注意那一对正往庭园外走去的背影有何异样。
　　“有人被绑架了！你们快过来救人！”成彦修却无法坐视英杰出事而不管。把妹妹交给其他人后，他立即大声急喊，并且率先大步往外冲去。
　　听清了他喊的是什么之后，不但屋外的人一阵紧张，就连屋里的人也乱成了一团。
　　有人跟着成彦修跑，有人赶紧报警，不过更多的是还搞不清状况的人。唯一可以肯定的是，一场原本能够圆满结束的慈善晚会，将确定以鸡飞狗跳作收。
　　至于碧眼女子和英杰呢？
　　英杰一心只想将这个危险的女人尽快带离人多的场合，以避免她真的伤及无辜，倒没预想自己会如何。
　　坚定地拉着她往外走，一开始他还认得前面是成家大得像迷宫的花园，不过才走没多久，他就发现花园里原本还亮着的造型灯忽然间开始黯淡下去，接着，就连他前方的花径小道也跟着渐渐隐入黑暗里。
　　不会吧？停电了？
　　英杰前进的脚步停下，试图在伸手不见五指的黑暗中和突如其来的死寂里找出一点光亮和声音好离开这里。
　　突然，一抹风似的动静由他身侧掠过，接着他的手腕又被那熟悉的触感扣住，他再次被抓着走。
　　他当然知道是她。
　　“喂，你知道怎么走？”忍不住出声问。
　　没人回答他。
　　英杰试着拉拉她的手好引起她的注意，结果是他的手腕被抓得更紧——她带着他跑得更快了，简直像是存心要把他累死似的。
　　幸好他不像他那肉脚学弟，所以还勉强跟得上这女人简直像要拖着他飞起来的速度。他只是感到奇怪，怎么四周一片黑暗，她带着他跑却一点也没撞到任何障碍物？而且，都已经跑了有好一会儿了，怎么他们还没出成家花园啊？
　　更怪的是，他们一直在黑暗中跑，而他似乎愈跑头愈昏……
　　就在他终于看见前方似乎有一团光球、而他还来不及高兴的同时，就发现那一团光球竟在转眼间逼近到他面前，然后整个撞击上他——
　　下一秒，他完全失去意识。

第一章

　　天空蓝得像水，阳光柔和宜人。
　　“咻”的破空声响起，紧接着，飞过上方的物体立刻中了袭击地由半空直坠地面。一望无际的丰沛草原上，一匹载着狩猎者的马迎着风朝猎物掉下的地点奔近。
　　黑色高大的马很快便到达猎物前方，坐在马背上的人未等座骑完全停下，便身手矫健地翻身下马。
　　宛如少年的修长身形，却是个美得中性、美得英气的碧眼褐发女子。一下马，她便直接走到了猎物边，然后蹲下身，冷肃着脸看着躺在因它而枯黄成一圈的草地上的恶黑鸟。
　　它墨黑微泛妖艳光影的身躯被一支银白长箭贯穿。
　　但它还没死；它那只仿佛人类眼睛的蓝色独眼含着痛苦，仍企图魅惑地回视眼前的人类之女。
　　褐发女子没让它有机会释放迷眼，眼眨也不眨地，伸手握住银箭，再用力一压——蓝眼立即染上一层死亡灰影，转瞬间，恶黑鸟化成一团火球；又眨眼间，火球消失，地面仅留下一片烧焦过后的灰烬。
　　碧眼女子仿佛已看多了这样的景象，自始至终都维持着冷肃的神情。等那只轻能为害植物、重能令生物疯狂的恶黑鸟化为灰烬后，她收起那支银箭，擦拭干净，再拔出背后的剑，三两下便挖出个洞将那些灰烬埋入。
　　她的动作迅速准确，毫无一丝迟疑。处理完这些之后，她又回到马背上。
　　抬起头，她的视线似搜寻似估量地往水蓝天际望去。就在此时，远方传来的马蹄声与伴随而来的呼叫，让她不得不朝向她这里疾奔而来的人马投去注意力。
　　两个一身宫卫制服的年轻人很快地策马到了她身前。
　　“米……米坦雅……终于找到你了！”冲在前面的红发年轻人有些喘不过气地开口。
　　他身后则跟着个一头鸟窝黑发的雀斑少年，少年看来不慌不忙的。
　　“米坦雅，长老们在找你，那个人已经醒了。”少年马上说出重点。
　　被他们唤作米坦雅的碧眼女子，当然知道雀斑少年胡恩说的“那个人”是谁。
　　“他醒了关我什么事？”她只是依照祭司长的指示把那个人带回来而已，其它的，她可不管？
　　雀斑少年胡恩摇了摇头。
　　“那个人好像受了点惊吓，长老们试图安抚他，不过沟通不良。”那个人说的话没人听得懂，也听不懂他们的。为了他，现在宫里有点小混乱。
　　米坦雅一脸漠然。“祭司长呢？”无所不知、无所不能的祭司长总可以去搞定那个人吧？她让座下的“疾风”踏步向前。
　　胡恩和亚恩发现她走的正是回宫的方向，一喜，随即跟上。
　　“祭司长还没跟大祭司吵完。”红发少年亚恩的一句话就让米坦雅知道那两个大人可能暂时还没空去处理那个人的事。
　　不过，那两位大人从她去带人过来前就互有意见了，怎么到现在还没定出结论？既然他们都同意那个人就是他们要找、且关系着他们国家未来命运的人，那还在吵什么？
　　米坦雅不由得有些头痛。
　　她一向敬重祭司长。也就是因为如此，当祭司长终于预言出能够找出他们国家下一任女王的人、并且由他在神殿内打开一条“时的通道”，要她去把水晶球内显现出的那个男人带回来时，她才会毫不犹豫地接下这个任务。
　　虽然她不知道“时的通道”会通向什么样的地方，但无论如何，她总算顺利把那个人带回来了。接下来当然就是祭司、长老们的事了。但她没想到，先有事的却是大祭司。
　　大祭司无疑地也对下一任女王的下落做出了占卜，而她所占卜出来的人和祭司长相同，不过她的占卜中却还有其它特别不祥的预兆——占卜出来的人伴随着破坏和不祥预兆，因而她并不同意祭司长的决定。
　　也之所以便和祭司长吵起来了。
　　老实说，米坦雅对大祭司迪鲁娜非常敬爱，对她来说，迪鲁娜就像是她的良师益友——这正是她头痛的原因，
　　“米坦雅，你觉得那个人真的可以帮我们找出新的女王？”跟在她左侧的亚恩忍不住问出心中的疑问。
　　是的，他们萨国需要新的女王。
　　距离他们的艾莉丝女王寿终正寝已经快满一年，而依照他们萨国的惯例，在上一任女王死亡或离开的一年后，祭司们就得找出继位的新任女王。现在，距产生新女王的时间已愈见逼近，因此整个萨国上下全殷切期盼着新女王的现身。然而，寻找新女王并不是次次都能顺顺利利，在萨国国史中，也曾有过王位空悬好几年、甚至祭司们再怎么样都无法找出女王的记录。
　　没有人愿意看到这种情况发生。对萨国人民来说，女王就是他们国家的神之女，足以左右国家的兴衰亡，因此，在萨国，最重要的不是人民，而是被神选出来的女王。
　　所有萨国人民都深信，由祭司们运用各种方法找到并试炼出的女王是神赐给萨国的守护神之女，所以即使他们国家的国力比不上其它大国强盛，但其四季如春物产丰饶、和平无争却是没有多少国家比得上的。
　　就因为“女王”在萨国人心目中的地位是如此重要，所以米坦雅当然能理解为什么亚恩会这么急着从她这里问出答案。
　　不过，其实她知道的并不比亚恩多多少。
　　“你应该去问祭司长。”望着远方在阳光下闪耀着光辉的宫城，她沉默了片刻，回头瞥亚恩一眼，给了他这样的答案；接着驱策“疾风”以更快的速度朝前方奔去。
　　落后的亚恩、胡恩只呆了下，随即大叫一声放蹄狂奔。
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　满身风尘的米坦雅一回到偏殿，所有使女们立即朝她曲膝问候，而她的专属使女梅已经接到消息，早等在偏殿后迎接她。
　　金发紫眸、婉丽如天仙的梅，不但动作轻快熟稔地接下米坦雅递给她的弓箭和长剑，还能以早准备好的巾子替她擦去脸上的脏尘。
　　米坦雅并没有拒绝梅的服侍，就见她双手环胸，直直站着接受她的温柔擦拭。
　　跟上来的亚恩和胡恩可看得心痒难耐。
　　“欸，梅，你别只顾着伺候你的主子，至少也施舍一朵美丽的笑容给我们两个嘛！”亚恩笑嘻嘻地朝宫里最美丽的使女长挤眉弄眼。
　　至于胡恩，则只是傻傻地对着她笑，一点也不敢亵渎梅。
　　很快地便让主子恢复些清爽后，梅还真的抽空朝两人微笑如花，接着便将心神转回米坦雅身上。
　　“元长老和其他长老们都在北殿角、那个人的房里等你，你要不要先回房换件衣服再过去？”
　　看到米坦雅满是灰尘的衣裳，梅就觉得碍眼。不过，她这主子偏偏无时无刻都处在这种像刚从泥土堆钻出来、或与人激烈打完一场架的状态中。
　　虽然主子是负责女王安全的贴身护卫官，但自从女王去世后，她这护卫官就暂时请调，全力和城卫长配合防守城外四周的工作。可再怎么说她都是个女孩子，偶尔放下武器、偶尔打扮得美美的、偶尔把自己从工作中释放出来，难道不应该吗？
　　唉！同样是女人，那个以前和她搭档护卫女王工作、现在调去防守边境的沙罗护卫官，虽然带军时威厉吓人，但私下可千娇百媚啊。
　　服侍米坦雅多少年，她就有多少年把心思花在让她有女孩子自觉这件事上；可她发现米坦雅长愈大，她就愈想哭。因为小时候还肯乖乖留长发的米坦雅，不但美丽得吸引男孩子，更令长辈们的眼光随着她转；只是没想到在被祭司长、元长老指定为女王的护卫官后，便二话不说的自己剪掉一头长发，再镇日浸淫在武术里，练就出一身少有人比得过的身手；而她那英气焕发的模样，竟连少女们也为之倾慕！
　　噢！真的是要命！
　　她的主子竟然让男的、女的都爱上她。
　　梅好想哭。
　　只稍稍看了梅那满是期待的神情一眼，米坦雅就清楚她在想什么，微挑了挑眉，伸出手安慰地拍拍她的肩。“我直接过去就行了。长老们已经等很久了，对吧？”朝梅点头，越过她大步往北殿走。
　　在一旁纳凉很久了的亚恩、胡思呢，则有志一同地站在梅两侧，陪着她目送背影潇洒迷人的米坦雅离去。
　　“梅……”亚恩开口。
　　“嗯？”梅漫不经心。
　　“你不觉得你家主子要是男人的话，肯定会把全国的女孩子都迷晕？”积压已久的念头。
　　回答他的，是一记终于找到发泄管道的重拳。
　　“你再说一次？”恨恨地收回拳，梅无瑕的脸上立即漾出无限温婉可人的笑，并以同样温婉可人的语气问着已经被她吓呆的两傻。
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　英杰怀疑自己不是被绑架到异国就是置身在某个电影片厂。
　　他醒了。
　　一醒来，他就发现自己置身在一间简洁凉爽的石造房间内；这景象让他有些错乱的以为自己到了古代两河流域人家的屋子里，因为屋里还有其他人。
　　一个白发、穿着一袭蓝色长袍腰系金带的长胡子老人，在他从床上坐起身的同时由房间另一头走过来，然后站到他床前，愉悦地对着他微笑，并且叽哩咕噜说了一串话。
　　英杰完全听不懂他在说什么，不过，由这老人的神态表情看来，他倒可以感觉他并没有恶意。
　　但是……
　　这里到底是什么地方？他到底出了什么事？他真的被绑架了？
　　微闭眸调节呼吸，他努力地让自己紊乱的思绪和心情平静下来。再睁开眼时，他正视着面前盯着他看的白发老人。
　　他对老人扬起一抹十足亲切的微笑。
　　“对不起，请问……我可以离开这里吗？”他边有礼地问，边起身往门的方向移动。
　　听不懂他的话没关系，他的行动够明白易懂了吧？
　　白发老人当然懂他的意思，不过他马上拦在他前面，同时还转头对门外叫了一声。
　　在英杰惊诧的目光下，门外很快陆陆续续进来了几个人——男男女女、老老少少，他们的服饰和发型很相近，面貌肤色近似西方人。
　　他们一进来，就全好奇地围上他，而先前的白发老人则对他们说了几句话，然后他们再把注意力转回他身上，接着你一言、我一句，所有人都朝他说起话来。
　　不过，英杰除了微笑以对，就只能对他们摇头又摇手。
　　双方语言不通。看来，别说他急了，这些人也一样急得跳脚。
　　英杰试图弄清楚自己究竟被带到什么地方，也思量着由这里脱身的可能性，但是和这些奇装异服的人周旋了半天，他却只得到一个结论——四周没有摄影机、没有V8、没有针孔，所以他被“绑架”上某个整人节目现场的可能性可以剔除了。
　　他实在很想知道这些人到底是什么人。唯一可以肯定的是，这些人跟那个带他来的碧眼女子是一伙的。
　　那女人……
　　对了！那个把他带来这怪地方的罪魁祸首，怎么一直没出现？她起码也得出来给他个交代吧？
　　英杰的愿望很快就实现了。
　　此时，由门外走进来一个令众人精神为之一振的人影。
　　“哗！米坦雅，你终于来了！”长老之一奔上前去，飞快地将她拉了过来。
　　“来来来！米坦雅，你看看能不能和他沟通，我们完全听不懂他说的话。”元长老雪白的眉毛看来都快打结了。
　　一伙人就这么将她推到这被她“抓”回来的男人面前，还一致用充满期待的眼光来回盯在两人身上。
　　既然那两位祭司没空过来，那么去把人带回来的米坦雅应该有办法搞定吧？不管她用什么办法都行啦，只要能从他口中问出新女王的下落就好。
　　米坦雅将双臂交叠在胸前，垂眸看着坐在椅子上的男人。
　　男人也正一副毫不掩饰打量眼神地看向她。
　　两人的目光在空中交火。
　　米坦雅几不可察地微扬起眉。
　　昨夜将他带回来丢给祭司长后，她便没再见过他；不过她倒没想到这男人在知道自己被抓来、又置身在陌生环境中后，竟可以如此镇定。
　　英杰敢发誓自己在这一脸冷然的女人眸光里捕捉到了一点类似笑意的东西……但不管是不是错觉，让他松口气的是，他终于等到她出现了。
　　因此，他对她释出善意的笑。
　　“小姐，我肯定我们从没见过，所以要是你想邀请我到这里来作客，可能请错人了。你看清楚一点，我真的是你们认识的人吗？”即使知道她听不懂他说的话，他还是很努力地想辅以简单的手势，以求让她多少明白他的意思。
　　米坦雅直瞪着他又是比手划脚、又是皱眉摇头的动作，继续沉默。
　　“不懂？”英杰发现她没反应，倒也没立刻就放弃，他再接再厉。“我叫英杰。英杰，你没听过这名字，也没见过我吧？”他指着她。“你呢？我不仅不认识你，更不可能知道你的名字——”猛地住口。
　　“英……杰。”米坦雅忽然缓缓念出他的名字。
　　突地听到自己的名字由她嘴里字正腔圆地说出来，英杰浓眉一霁，感觉心的某个角落似冷不防被挑动了下。
　　未待他有所反应，米坦雅接下来的话更让他大吃一惊——
　　“我奉命把你带回来，我没找错人。”字字句句都是他熟悉的语言——米坦雅明澈的碧绿瞳眸似有若无地染上一丝笑意，看着被她的话弄呆了的男人。没想到祭司长在她小时候教她的这种冷门语言，竟能派上用场。当然，这更让她怀疑祭司长究竟还隐瞒多少已经获得启示、却没揭露的预言。
　　不过，若仅是为了能和这男人沟通就早早要她学这种语言，未免也太小题大作了吧？况且，把男人带来之后就是祭司和长老们的事了，她应该不会再和这男人有任何交集了吧？
　　尽管已稍稍解开祭司长要她学习这异界语言之谜，可疑惑似乎更加深了。
　　只是，当务之急应是先解决眼前这男人的问题。
　　英杰呢？在愣了一会儿后才回过神接受这女人明明早听得懂他的话，却一直故意装傻的事实。
　　他站了起来，高大结实的身躯立刻散发无形的气势压向她。
　　面对原本状似懒猫无害的男人在一瞬间变得危险又骇人，米坦雅尽管还算冷静，内心却不是全无波动的。
　　英杰直盯着眼前这简直把他耍着玩的女人，不怒反笑。“好！既然你听得懂我说的话，那我们就好商量了……”很好！不顾他的意愿硬把他带来这里，他会让他们知道什么叫“请神容易送神难”。“你说你奉命把我带来这里是吧？那么请告诉我你奉谁的命？你们把我带来这里要做什么？还有，这里是什么地方？对了，你叫什么名字？”最后一问很重要。他总得知道这个把他带来的女人是何方神圣吧。
　　米坦雅发现这男人不但适应力强，而且好像还有点嚣张。
　　她微眯起眼，脑中转过许多念头。
　　“米坦雅，怎么样？他在说什么？你有没有问他女王的下落了？”一旁的元长老瞧两人终于说上话，便迫不及待地追问最终结果了。
　　其他长老和小神官们也全充满期待地直看着她。
　　英杰虽然不懂白发老人说了些什么，但看到她眉头皱起，他就知道一定是他们丢给她什么难题了。
　　说不定是关于他的。
　　这么想着，心情忽然变得很愉快。
　　米坦雅当然看到他脸上的笑了，不由微愣，忖道：这家伙到底在笑什么？他不可能听懂长老说的话……
　　“你笑什么？”她脱口而出，随即想咬掉自己的舌头。可恶！她怎么会被这家伙牵着鼻子走？
　　英杰注意到她懊恼的神情了，要不是及时克制住，他几乎要仰头大笑出来。
　　原以为这女人只有一号表情，没想到是他误会了。
　　不过，为免被她用小人步数暗算死在这里，他选择聪明地抿紧唇，压抑住想大笑的念头。
　　“抱歉，我只是觉得……你们这些老人家似乎很特别。”毫不困难地转移焦点。
　　米坦雅只是可疑地盯看着他嘴角不小心泄露出的笑纹一下，心思马上回到之前的事上。
　　她的神色恢复了严谨冷静。“我奉祭司长的命令把你带来，因为祭司长预言你知道萨国新女王的下落。这里是萨国的王宫。我是米坦雅。”她毫无遗漏地回答他刚才提出的问题，然后公事公办地冷着声音问他：“你还想知道什么？”
　　英杰一字不漏地听清了她的说明和解答，但却无法理解她话中提到的那些名词和意思——
　　祭司长？预言？新女王？还有什么……萨国的王宫？
　　等等！这世界上有个叫“萨国”的国家吗？
　　感觉上自己好像来到了一个充满巫术、巫人当道的地方……
　　这是非洲某个小国、还是太平洋中哪个未开发的岛屿？
　　英杰努力搜寻脑中的世界地图，试图将眼前这些人和这世界正常连结起来。
　　“米坦雅，你说这里是‘萨国’，那它是位在哪一洲或者哪一个大洋中？”他感觉到自己身处的地方凉爽湿润，似乎不可能在非洲。
　　米坦雅的绿眸中蓦地有种异样的光采流转。
　　英杰自然是见到她透出某种神秘的眼神了，他的心忽然一跳。
　　“这里，不是那里。”她平静地开口。
　　英杰轻扬眉毛。“什么意思？”难道他到了外太空了？
　　“这个世界，不是你原来的世界。”米坦雅试着解释清楚。“祭司长用他的力量打开了与你的世界连接的通道，所以你现在已经不在你原来的世界里，这里是我们的世界。”她知道宇宙间不只有他们这个世界，只是要通往其它时空的世界，除非是拥有极大力量的人才办得到，而他们的祭司长就是其中之一。不过，要打开“时的通道”，除了要算准时机、方位，施法的人还得耗损极大的心力和能量，且还不一定能成功。即使如此，为了找到新女王，祭司长还是毫不犹豫地这么做了。
　　最好，一向预言精准的祭司长，这回的预言也同样精准。
　　最好，这个叫英杰的男人真的可以为他们找到新女王……
　　英杰在她回答之前，虽然心中已经转过数十种可能，“掉进异世界”这一项只被他排在最末端且认为最荒谬，哪里知道……荒谬竟成真！
　　他感到自己颈部的动脉在剧烈跳动，神经一下子绷紧了起来。
　　伸指捏捏鼻梁，他深吸了一口气，才稍微平复震惊的情绪。
　　嗯……异世界啊……
　　“我要怎么相信你？”视线在那些一身奇特打扮的男女老少身上梭巡，最后定在这唯一能跟他沟通的女人身上。而在这短暂的时间里，事实上他已开始动脑……
　　米坦雅当然知道他不会轻易就相信。
　　沉了下眉，她忽然转身往门外走去。“来吧，我带你去见一个人。”
　　英杰毫不犹豫地跟上她的脚步。
　　至于屋里的长老、神官们呢？他们虽然不知道米坦雅接下来要做什么，不过既然他们一致决定先把这个人交给她，当然也就放心地随她去。
　　洁白的圆顶宫殿、整齐铺砌的石道、花开灿烂的庭院，还有迎面而来的男女……跟着米坦雅走的这一路上，英杰对于身处的环境已经不足以用震惊来形容；如果再加上他在花丛间瞥见的——只有手指般大、身上长有一对翅膀的小孩；一只趴在石阶上、头上长角的白马；那么那些在他经过时对他投以好奇注目的人，算是比较正常的景象了。
　　不过除此之外，他倒也注意到米坦雅在这里的地位似乎不低，也很受众人喜爱。因为一路上只要见到她的人都会朝她手触额前示礼，而且不管男女，看着她时的表情莫不充满倾慕崇拜。
　　虽然还不清楚米坦雅真正担任的是什么角色，不过他可以理解她亦男亦女的独特气质，确实有迷倒人的魅力……呃，他似乎也开始欣赏起她了。

第二章

　　米坦雅将英杰直接带到神殿。
　　从一名实习小神官口中问到祭司长阿曼法正在神殿的侧殿里，而大祭司迪鲁娜刚离开——得知了这讯息，她想也没想就往神殿内走。
　　“请问，我还有发问权吗？”英杰发现自己踏进了一座肃穆、光线冷洁的大空间，他与米坦雅的脚步声在四周轻轻回响，终于忍不住对前头一直没说话的人开口。
　　米坦雅未曾稍停。
　　“祭司长阿曼法会为你解答所有疑问。”脚步稍稍放慢了下，她低低、带着沙哑，却意外骚痒人心的声音才传来。
　　英杰挑起一道眉，突然跨去一个大步和她并肩而行，微偏下头注视着她。“你不能为我解答？”对于这个似乎不怎么想搭理他的奇异女人，反而激起他挑战她的兴致。
　　米坦雅因他的突然靠近，差点做出自然防备的动作，待意识到他是无害的之后，立刻不着痕迹地松下紧绷的肌肉。不过即使如此，她还是不动声色地悄悄将两人之间的距离拉大。
　　她不习惯与人太接近，更何况他还是个陌生人。
　　就算他可以替萨国找到新女王、可能成为萨国举国上下的大恩人也一样。
　　“我可以。但你的问题我不一定能回答。”她实话实说。
　　“你的意思是你们的祭司长无所不知？”被挑起了兴趣。
　　如果将自己的意愿暂放一旁的话，其实他很能适应环境，也极富冒险精神。一如此刻，他已经敏锐地察觉到存在于他四周异于寻常的状况。他知道这里的人和事与他原来世界的完全不一样，更看不出他们有何必要为了骗他而伪装这一切。所以说，他很有可能真的被带到另一个“世界”来了。
　　他一向不受人威胁摆布——就算他现在被别有目的带来这莫名其妙的地方也一样。
　　所以，首先他得弄清楚幕后指使的人是谁。而他从刚才就一直听她提到“祭司长”，可想见这个人必定是要角，说不定正是令他们做这件事的人。
　　因此，他非常期待和那个“祭司长”会面。
　　“你想要知道什么都可以问他。”米坦雅根本没发觉身边的男人在打什么主意，她决定把他带到祭司长那里就算任务完成。至于要怎么从这男人口中得到新女王的消息就不是她的事了。
　　说话的同时，他们已走到一个大厅门前。
　　米坦雅只一眼就看到祭司长在里面。
　　“祭司长。”她站在外面叫唤。
　　原本在厅里踱来踱去、身穿简洁白衣的高瘦人影听到声音立刻停步，转身面对门口——
　　以为会见到个白发苍苍、仙风道骨般老人家的英杰，完全没想到转过身来的是一名金发飘长到地、俊美灵秀到不可思议的年轻男子。
　　当然，祭司长也发现到站在米坦雅身旁、一脸错愕的英杰了——阿曼法原本微拢的眉心立刻舒展开来，微笑地朝两人招了招手。
　　“米坦雅，你也进来吧。”似乎早知道米坦雅心里的打算，祭司长一开口就截断她的念头。
　　米坦雅眨了下眼，而很快回过神来的英杰，倒不怎么惊讶那俊美年轻的“祭司长”也是一口他听得懂的语言。
　　紧接着，他恍悟到米坦雅原来打算把他丢下就走。
　　不想让她如愿，他冷不防伸手拉着她走进去。
　　米坦雅虽然并没有预料到身边的男人会有此举，待她反应过来，已经被他拉进了大厅里。
　　她立即挣开他的大掌，站离他两大步。
　　接收到她瞪来的一眼，英杰反倒心情大好地对她咧嘴笑，然后再回头面向大厅里的祭司长。
　　“我是英杰。据说你们有非把我绑架到这里的理由。”他决定开门见山。
　　阿曼法没想到这男人会这般直截了当，不由得笑容加深，金眸毫不掩饰地染上欣赏之色。
　　“我是阿曼法。非常抱歉，我们得把你请到敝国来作客，希望米坦雅请人的方式没造成你的困扰。”他温柔徐缓的声音令人的心情不由自主舒畅开来。
　　米坦雅站在原地，忍下想皱眉头的冲动。
　　“所以，我是真的来到了异世界？”英杰再次确认。
　　“欢迎你，英杰先生。”阿曼法的笑脸真诚极了。“请坐吧。”他比了比一旁的玉白石椅。
　　英杰倒也不客气地说坐就坐。
　　阿曼法也跟着坐下，还亲自动手倒了一杯水给他。“米坦雅，偶尔轻松一下无妨，难不成城卫长他们的工作能力你还不放心？”他对米坦雅一招手，心想：这孩子满脑子就只想着工作，萨国有她这个集力量和智慧于一身的守护者是好事，但他们可不想提前折损一员大将，理由是——过劳死。
　　米坦雅没动，看着祭司长，直言：“不是。我只是以为接下来应该没有我可以帮得上忙的地方。”
　　“谁说的？”一句话就让她讶然挑起眉。
　　阿曼法可不管她的惊诧，转头又招呼起被他冷落一旁的贵客。“来，请喝水。还有，我已经叫人准备你的早餐，在这之前，我们可以先聊聊……就聊聊我们非得把你请过来的原因。因为根据我这几个月来不断反覆查证预言的结果，只有你能替我们找到我们新一任的女王。”
　　阿曼法很快地便让这个外来客知道他们萨国的风俗民情，和女王对萨国的重要性——他很清楚要是把这说明的任务交给米坦雅，肯定她三言两句就会结束，接着再任英杰自己去摸索。就因为太了解这孩子的性子，所以为了让这个能帮他们完成预言之人尽快进入状况，只好由他当起说书人。
　　“……所以你应当能明白找到新女王对我们来说有多重要了。”终于下了结论。“怎么样？你有没有感应到什么？有没有察觉到你脑中浮现什么不一样的影像？”
　　他终于找到他寻找已久的人了。
　　除了水晶球的预言，另一个秘密也在英杰身上……
　　英杰的思绪还没完全由阿曼法所讲述的情境中抽离出来，有些恍惚的视线仍放在面前那张英姿俊美又傲气无双的脸庞上——当那美丽容颜的神色愈来愈难看、湖绿色的眼瞳不悦地瞪向他时，他才蓦地惊醒。
　　英杰终于发现自己一直盯着米坦雅看，下意识立刻站起身朝她走去一步。“啊，对不起，我……”尴尬地将脚步停下，他不好意思地猛对她致歉：“对不起、对不起。”
　　见他毫无迟疑地为自己的行为道歉，被他看得既恼又不由自主心跳加速的米坦雅静默了下，这才僵硬地摇一摇头，恢复了平静面色。
　　一旁的阿曼法倒是看得有趣，且他金灿的眸底还有两簇神秘的火花慢慢燃起。
　　这时，使女送来了英杰的早餐。
　　不自在的气氛适时被冲散。
　　阿曼法早敛去了眸心的光，趁势笑着要英杰赶快用早餐。
　　确实已经饿了的英杰，再朝米坦雅看去一眼，这才不客气地开始朝小桌上的食物进攻。
　　三两下便清洁溜溜。他抬头对目瞪口呆的两人笑笑。
　　“抱歉，在这之前，我已经饿了半天了。”从山上匆匆赶下来，又去成家找学弟，他连一滴水都没空喝，更别说吃饭了。
　　想到成彦修兄妹俩，不免又想起他在成家被绑架的画面……
　　他失踪了至少一个晚上，他们应该没那么快就放弃找他吧？
　　重重的疑惑突然涌上来。
　　“为什么是我？”内心的疑惑跟着脱口而出。
　　一点也没受到他问话变化之快的影响、以及知道他在问什么的阿曼法，露出气定神闲的淡笑。
　　“就是你。”阿曼法回答。伸出修长细白的手，转眼间，一团彷佛用水气凝结而成的球形平空浮现在他掌心上方大约三公分处。
　　他将这团幻影似的水晶球移到了英杰面前。
　　英杰从那不断漫出白烟水气的球形里隐约看到出现其中的影像——
　　那正是——他！
　　水晶球里那张要笑不笑的脸不就是他？！
　　英杰忍不住摸了摸下巴，用以证明眼前的不是一面镜子。
　　然后他极感兴趣地扬高了眉，伸手向这幻影似的水球碰去。不过就在他的手指刚要触到那球形时，水球瞬间消失无踪。
　　像是刚才的景象完全是他的想像一样。
　　他立刻向阿曼法看去——阿曼法则回他一个没事儿的表情，然后慢慢收回手。
　　英杰无法置信地瞪直了眼，同时却很想大笑。
　　“你……这就是我会被你们带来的原因？就这个魔术？”
　　懂了！原来他们口中的祭司，根本就是魔术师嘛！随便变个小魔术就想唬弄他，未免也太看不起他这个生长在高科技世界里的人了。
　　英杰的反应引发其他两人各异的神情。
　　遭指控是变魔术的萨国堂堂祭司长不但毫不在意，还面露微笑。不过另一个人可就没那么好说话了——
　　米坦雅脸色一沉，瞬间便逼近这胆敢蔑视祭司长的男人面前，伸手揪住他的衣领，另一手则几乎贴到他的鼻端。
　　一团美得令人屏息、也危险得令人心悸的火焰在她掌心里飞舞。
　　感觉到了真实的热度扑袭而来，英杰震惊地看着这团诡艳之火，怔愣得说不出话。
　　“你认为这是什么？”米坦雅声音的温度与她手中的火焰形成强烈对比。
　　英杰此时毫不怀疑自己所看到的，同时也知道了她“发火”的原因。
　　“抱歉，是我太无知了。”他诚心诚意地说。
　　米坦雅哼了哼，显然还不打算就这么放过他。
　　“米坦雅，别吓坏人家。”阿曼法及时在米坦雅打算要烧英杰眉毛前出声阻止。然就连英杰都听得出来他声音里有一丝可疑的笑意。
　　米坦雅冷绿的眸狠瞪英杰一眼，这才放开他。同时，手心的火焰一霎湮灭。
　　英杰总算毫发无伤地坐回椅子上；而经历了这惊魂的一幕，他可不敢再大言不惭地夸耀自己是科技人了。
　　此刻，他更加确信自己真的来到一个完全陌生的异世界了——在他居住生活的地方，当然不可能有这些小妖精、独角兽了，更不可能人人可以操控水幻影、还变出火来吧？
　　“英杰先生……”很有礼貌的出声。
　　“叫我英杰就好。”英杰揉揉作痛的太阳穴，一点也不敢再小看这些人。
　　“你留在这里的期间，米坦雅会负责你的生活起居和安全，你想到什么、需要什么都可以跟她说。”阿曼法不忘待客之道。
　　“我？”突然被点到名的米坦雅错愕地皱起眉，看向做出这项安排的祭司长。“祭司长，我想宫里会有其他人更适合担任这项工作。”她不觉以原来的语言回应，意思很明白——她，一点也不想接这工作。至于原因？或许只是认为这种小事并不需要动用到她吧。
　　他的生活起居有使女可以照料；而只要他乖乖待在宫里，他的安全自然没问题。
　　就这么简单。
　　“不，只有你可以。”阿曼法一句话就阻断了她的念头。他充满智慧的金眸凝视着她。“孩子，我还没告诉你一件事。在我的水晶球里显示出答案的其实不只有他，还有另外一个人，那人就是你。”
　　第一次听到这种说法，米坦雅惊讶地瞠圆了碧眸。
　　阿曼法慢慢看向英杰充满兴味表情的脸——他说的一直是英杰听得懂的语言。“米坦雅，你知道我的预言从来没有出过错。虽然我还不清楚女王的下落到底和你们两个有什么关联、我们的女王最后又会以什么样的方式出现，唯一可以确定的是，只有你们两个可以找到女王。”
　　米坦雅还在试着消化这项对她来说太不可置信的预言。
　　她，也在祭司长的预言之列？
　　“这下你对于我的一头雾水总算可以感同身受了吧？”英杰将她形于外的表情瞧得一清二楚。他撇撇唇，凉凉地说。
　　大老远被拉来找个跟他毫不相干的人，他比她还委屈、还莫名其妙好不好！
　　不过，他心里还是有个大疑问——
　　“既然你的水晶球这么厉害，怎么不干脆要它直接显现人给你看？”还要麻烦两个人去找一个人，简直超没效率。
　　阿曼法摇头。“我也很想，不过没办法，无论我问几次，它就只出现你们两个。”这是实话。“所以请两位好好合作，早日把女王找到吧。”
　　英杰倒觉得这个似乎掌理这个国家重要大事的祭司长，轻松轻率得有些可疑。
　　“等等！我有拒绝的权利吧？”他突然很认真地开口。
　　显然有人早想到这一点了。“你想不想回你原来的世界去？”
　　英杰微眯起了眼。“你该不会是要说，要是我拒绝，就永远别想回去吧？”
　　“答对了。孩子，你很聪明。”不吝称赞。
　　他刚刚怎么会觉得这狡诈的家伙像天使？“那要是你们的女王都不出现呢？”他的拳头开如发痒。
　　虽然他父母老早在他国中时就愉快地分道扬镳，再去自组自己的家庭了；虽然他没有兄弟姊妹、没有老婆小孩；虽然他在那个世界可以说是无牵无挂；虽然那个世界天灾人祸、战争不断、恐怖分子猖獗；不过再怎么样那也是自己熟悉的世界吧？
　　阿曼法缓缓起身，一头金色瀑布似的长发随着他的漫步飘动而炫目。走了两步，他偏过头望向那开始面露不善的男人，微笑安慰他——
　　“孩子，要对我的预言有信心。再说，要是我们的女王不出现，你待在我们这个世界又有什么不好？我相信你很快就会爱上这里……就当是我送你的预言吧。”
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　西边天际一大片妖诡的黑云愈积愈厚。
　　静立在矮丘上的一抹纤长身影，一直密切观察着那片已经悬在天空好几日的黑云。
　　一阵强风由西面吹扫过来，身背长剑银弓的英气女子削瘦的肩微耸，单手在倏忽远扬的风中一抓——
　　风过，无踪无迹。
　　她抬起那只手，在她仍握拳不放的指缝间，隐隐有几股黑色如烟影的细虫在挣扎蠕动。
　　她眉色乍厉，红艳的火光同时自她紧握的手心迸出；而那被她抓住的影虫立刻被烧去那黑、烧去形影，接着灰飞烟灭。
　　火光收束。她用另一手在那掌心挥了挥，便若无其事地再次望向西方的天际。
　　“那是塔加国的方向……”她若有所思地低喃。“会不会出了什么事？”
　　这时，阵阵马蹄声由她两侧传来。
　　很快地，两批城卫便来到她前方会合。
　　“长官！”城卫下马致礼。
　　米坦雅微颔首。“这一带有任何异常吗？”今天她仍是负责带队巡守西边王城外的安全。
　　为首的城卫报告了他们发现的一些恶黑鸟踪迹，和他们处理的情况。大致说来，今天并没有太多问题，状况寻常。
　　米坦雅点头，接着俐落地翻身上马。
　　“好，你们先回去，我去办点事。”下达命令，说走就走。
　　这么一大队人马忽然被撇下，城卫们一时之间都还反应不过来地愣望着米坦雅向西边飙远的身影。
　　一直到黄昏时分，米坦雅才回到宫里。
　　梅已经在小殿旁等候她。
　　“米坦雅，你是不是又发现什么了？那些城卫说你独自去办事，不让他们跟。”不用她问，自然就会有人跑来跟她通报。
　　米坦雅对危险和异常情况的敏锐度惊人，且又常常身先士卒，所以梅自然而然将她这举动猜得十之八九。
　　“嗯。我觉得这几天由塔加国那一边吹来的风很不对劲，还有那些黑云，所以才往西边过去看看。”米坦雅承认对那盘据在西边的黑云感到古怪，但能查到的线索并不多。
　　正想往神殿的方向走去，不过似乎忽然忆起了什么似地停下脚步。“对了，塔加国的公主不是来我国作客吗？”
　　前阵子塔加国的茜儿公主应他们的苏拉玛小姐之邀，来到萨国参加她的生日宴。如果米坦雅没记错的话，茜儿公主应该还没离开。至于他们的苏拉玛小姐，其实在一年前曾是他们萨国的苏拉玛公主——
　　依照惯例，女王逝世后，她的亲族们仍同样享有王族的权力与荣耀，只是他们的头衔不能再冠上王夫或王子、公主。当然，这些惯例制度也曾引发过问题，例如在某位女王驾崩后，她身后依然眷恋权势地位的家族妄想打破惯例，甚至起了登上王位之心，但最后的结果是：一把无名天火将王宫烧掉了大半。从此敬惧的王族人便不敢再乱来。
　　至于现在的王宫，除了住着苏拉玛小姐和玛芳小姐这两个艾莉丝女王的亲女儿及一些各有要职的贵族王侯外，另外就是平日辅佐朝政、在女王还未出现的这段期间暂代朝政的元长老、三位大长老、五位长老，还有掌理神殿祭祀各种要务的祭司长、其他祭司们，神官，再如像她这般的护卫官、宫卫、使女、下人等等……也在宫中各司其职。
　　总而言之，因为宫中的秩序早已建立，所以女王去世后，王宫的气氛平和如常，只除了所有人期待着的女王尚未现身，一切几乎没什么改变。
　　“是，茜儿公主还在宫里。”梅立刻点头。
　　“她现在在哪里？”米坦雅随口问。
　　宫里的事，梅几乎能够完全掌控。“她和苏拉玛小姐，英杰先生在苏拉玛小姐的小殿里。”
　　米坦雅的眉不自觉地微微挑起。
　　“他……那家伙在那里做什么？”
　　她发现，那家伙似乎无所不在。
　　她更发现，才短短的几天时间，原本对这里一切陌生且语言不通的那家伙已经如鱼得水了。
　　虽然祭司长将他交给她，不过她还是随意把他丢给其他人。果然用不着她，靠着比手划脚，渐有长进的简单词汇，他就能轻易地将整个王宫摸透、和每个人混熟，而且听说他随手就把苏拉玛长年打嗝的宠物猫给治好、让马厩里一匹几天不吃不喝的战马恢复正常食欲，替一头难产的母牛顺利接生……原来他还真如他自己所表明的是名“兽医”。
　　真帮了宫里的医官们不少忙啊。
　　不过除了这项专才之外，他对每个人都好的亲和力，也是让他很快和人打成一片的原因之一。
　　看来他很有立刻融入陌生环境的天分。
　　她根本不必担心他。
　　当初虽然是评估过之后才把他交给其他人，好让她可以做自己的事，但他毕竟是祭司长交代要照顾的人，自觉对他有责任的她，当然不会就这么放着他不闻不问。所以透过梅，他在宫里的状况，她其实一清二楚。
　　这几天她几乎都在城外忙着追猎某些讯息，即使回来也都已是深夜了，因此见到他的机会少之又少；不过两人也不是完全没碰过面——昨天早上她要骑“疾风”出城，他正好和马官进马厩不知道要做什么。他们就那么匆匆地打过照面。
　　穿着萨国男子服饰米色长袍的他，看起来气色很好，尤其当他朝她露出一口漂亮白牙的灿烂笑脸时，竟令她未有防备的心一跳。接着，她离开他的视线，也很快忘了他，因为有太多事情占据了她的时间和心思。一直到现在又有了他的消息……
　　“因为苏拉玛小姐的猫咪好像又有了什么问题，所以她请英先生去帮猫咪看病，还‘顺便’邀了茜儿公主、再‘顺便’准备了一桌丰盛的点心。”梅显然已摸透苏拉玛的心思。“在这之前，英先生正在花房里忙着和花精‘沟通’，他对那些妖精和我们的动物似乎很有兴趣。”
　　梅觉得这位英先生很有趣，整个王宫因为他，气氛好像活络了起来。明明在她们眼中寻常看惯了的事物，却因他而样样变得新鲜有趣。为了要对主子报告，也好奇被祭司长预言能找到女王的人究竟是怎么样的人，因此她也就趁便和他接触了几回。而据她近身观察的结果，她发现，即使他的语言仍需佐以肢体动作，但他的笑脸却让人不知不觉变得极有耐心；他全身上下散发着吸引人的魅力，彷佛阳光一样明亮灿烂。
　　她知道，宫里有不少女孩子已经开始在偷偷注意着他，甚至连苏拉玛小姐都沉溺进去了。
　　呵，糟糕！
　　向来由她主子蝉连数届的“白马王子”宝座好像有点危险耶。
　　可是……
　　她却非常乐意这位英先生将这宝座抢去坐。
　　米坦雅当然没发现梅微笑表情下的算计。她略思索了下，然后举步往神殿的方向走。“我去找祭司长。”去问问他西边那片黑云和邻国塔加国有没有关系。
　　她这几天一直没时间去找祭司长。不过除了没时间外，还有个原因——对女王下落完全没概念的她，不知道要如何面对祭司长的询问关切。
　　女王啊……
　　每每想到这她就头痛，因为现在她脑袋里除了一片空白，还是一片空白。
　　没错！她的疑问就跟那男人一样——为什么是我？
　　她相信祭司长预言的能力，可她最直接的想法是：会不会是什么地方弄错了？不过，比起她，那男人才更令人惊讶，毕竟他来自另一个世界……
　　同时，她也想到了大祭司迪鲁娜；不知道迪鲁娜预言的破坏和不祥的预兆，到底是什么？和那个男人有关吗？
　　迪鲁娜的预言只有极少数人知道，可连祭司长都没反驳她的预言。如果，不祥的预兆和那男人有关，祭司长和迪鲁娜会怎么处理这件事？又会怎样处置那个男人？
　　米坦雅不自觉地紧拧眉头，隐隐感到心头有股压力……就在此时，她被一个意料外的人给挡住去路。
　　正从两个热情得让人吃不消的公主那里技巧脱身的英杰，一眼就看到这个毫无愧疚于放他自生自灭到现在的女人。
　　“嗨，好久不见。”英杰堵住这老是行色匆忙、来去一阵风的女人，他的精神和心情指数在见到她时立刻往上飙升。
　　米坦雅停步，微讶地看着不应该出现在这里的人。
　　“我们昨天才见过……你不是在苏拉玛小姐那里？”对他的招呼，她直回，接着疑问。
　　眼前这男人，细看之下好像又有些变了。是他身上一身贵族男子的绸衫让他更像萨国人？还是他眉眼之间的自在随意，令她错以为世上根本没有任何事可以对他造成困扰——就连被莫名其妙拉来不属于他的世界、突然被赋与找人的任务也一样？
　　她怀疑，也许他把来这里当成郊游，找人的事早被他丢一边去了。
　　英杰的眼睛一亮！心里忽然觉得平衡多了。
　　“对不起，我误会你了，我以为你已经把我忘得一干二净，原来你有在注意我。”不然哪会知道他的行踪？
　　米坦雅不解他在高兴什么。“祭司长把你交给我，你就是我的责任，我怎么可能不注意你？”她英眉稍扬。“怎么了？还是你对女王的事有了什么发现？”她的念头一转。
　　女王的事？
　　英杰的思考能力有三秒钟的停摆，接着才终于记起这件事。然后，他慢慢眯起了眼，不敢相信眼前这女人真的是满脑子公事。
　　对！她的意思是，他只是她必要性的公事；所以反推回来，要不是他是被托付给她的“责任”，她恐怕早忘了他这号人物的存在了。
　　虽然他没有自大到以为每个人都会喜欢他，却非常有自信自己并不是个会轻易被忽视的人，然而现在却有个女人大剌剌地只差没把他扫到一旁与路人甲同路，这当然教他很不习惯，也很——不、是、滋、味！
　　“抱歉，我这几天除了感受到一件事，其它什么都没发现。”对她漾起过分愉快迷人的笑。
　　米坦雅盯着他的笑脸，忽然觉得这男人的阳刚味和阳光笑容有些矛盾却又意外吸引人。难不成这就是他把王宫里的人轻易征服的武器之一？
　　她不禁有一霎的失神。
　　但也仅只这一霎，长年训练养成的冷静让她很快便回过神。
　　“哪一件事？”她专注地看着他。难道他也和她一样对女王的下落一点概念都没有？
　　一根食指愤愤地直指她的鼻端。“你丢弃我。”
　　“丢……丢弃你？”米坦雅愕讶。
　　“你们的语言我一句都不懂。”
　　“你现在不是会一些了？”
　　“那还不是因为有人把我丢弃，我为了在这人生地不熟的地方求生存，才不得不努力鞭策自己学起来的。”虽然他的说法有些夸张，但指控的可全是事实。
　　米坦雅秀逸的眉悄悄皱起。“对你来说，我也是个陌生人啊。”他们才见过几次面，也没相处多久，现在宫里的人，大概都比她对他还要来得熟悉。而且他学了萨国的语言，就可以和大家沟通了，这不是很好吗？她总不可能一直待在他身边，为他翻译吧？
　　英杰收回手指，改以冷冷地把两只手臂环抱在胸前。
　　“你好像一点歉疚感都没有。”她的不在意让他气闷。
　　米坦雅完全摸不透这有点像别扭男孩的男人真正要表达什么。她承认，她擅长的是应付危险、打击魔物，至于要猜测人七拐又八弯的心思，她可一点也没辙。
　　“如果你是在抱怨我没有依言尽到照顾你的责任，那么我道歉。”她直截了当。“不过我想声明，我没有‘丢弃’你，只是我有其它重要的工作要做，无法完全照顾到你，所以才把你交托给其他人。我以为你应该不排斥我这样的安排。”毕竟依她听来他这几日在宫里的情况，他似乎过得还满开心自在的。再说，他也一直没向她抗议啊。
　　其实，英杰真的是没意见的。
　　本来他是没意见的。
　　但现在他改变主意了。
　　因为这女人实在有强力激发男人小心眼、好面子等劣根性的本事。
　　“那好！现在我就跟你抱怨，你得重新做安排了。”决定了。他对她爽朗一笑。
　　米坦雅倒不反对。“重新安排？这没问题。你有什么地方不满意，我可以改。”
　　英杰向她跨近一步，眼睛对着她的眼睛。
　　“你说的？那就安排我在你身边吧。”不客气地直接下达改正令。
　　米坦雅错愕。“什么？！”直瞪着他突然靠近的带笑脸庞。
　　“怎么？不行？你怕我成为你的累赘吗？”英杰仍保持微笑，只是眼神显得犀利煞气了些。
　　由那个三天两头就找他聊天的阿曼法口中，他已经知道米坦雅在这王宫里担任什么职司、以及她到底都在忙些什么。
　　这个国家的领导者是女王，自然女王下面的要角也不乏女人。因此在这里女人能成为祭司、成为大臣、成为将军，也能成为负责保护女王的护卫官。总之，只要有能力，这里不管男人女人都能发展出一片天、获得他人尊重——就像米坦雅一样。
　　至于他为什么想多知道她的事、而阿曼法为什么也十分乐意提供有关她的所有解答？前者是因为好奇，后者原因还不明。不过总算让他对这个把他抓来这里接触异世界的第一个女人多了一层认识。
　　至少他已经可以了解，为什么王宫里的男女都对她着迷的原因。
　　不仅是为了她既有少年的魅力又有女人的美丽，最重要的是，身手俐落、能力超强，看似冷情、让人亲近不得的米坦雅护卫官，其实有颗极柔软又体贴的心。而这些正是他最近接触过的人透露给他的讯息。
　　米坦雅认真地盯着他好一会儿，才发现他好像不是在说着玩的。
　　“我是在工作，不是在玩。”
　　“我知道。”
　　“所以你会成为我的累赘没错。”
　　即使曾预料到她的回答会是这般，英杰脸部的肌肉还是无法控制地跳了一跳。不过看这女人脸上完全没有嘲讽的意味，目光也算十分清坦诚实，于是他很快便重新振作。
　　“你没见过我的能力，又怎么能断定我只会成为你的累赘而不是助力？”这他可不服。要比知识，上至天文、下至地理，他都有涉猎；要比体力，他上山下海锻练出来的结实肌肉难道只是好看的？
　　嗟！他还没被人这么看扁过。
　　米坦雅退了一步，一双审视的精锐碧眸仔细又快速地在他全身上下扫了一遍，接着再回到他脸上。
　　她摇头。“你的体格很棒，加入卫队只要稍加训练，一定可以成为最英勇的队员，但你现在不能跟着我，我的工作比较危险，我没办法一边工作一边照顾你……”
　　啪！最后一根忍耐的神经终于绷断，鲜少让人见到他生气一面的英杰，一脸铁青地正要反驳，一个带着隐约笑意的熟悉声音适时插了进来。
　　“你就让他加入，好让他趁早死心吧，免得他一天到晚缠着你。”一身白衣、由黑暗那一头出现的阿曼法，简直像一尊美丽的神祗。
　　他优雅飘然地走来；他身边、后方则跟了一群隶属于神殿的大大小小祭司或侍奉祭司的神官。不过，与他同样受瞩目的，当属在他左侧、有着同样神人气质的银发高贵女子。
　　她，就是大祭司迪鲁娜。
　　英杰和米坦雅当然都看到这一群人了。
　　“祭司长，大祭司。”米坦雅立刻示礼。至于英杰，则以点头回应。
　　怎么？都晚饭时间了，这么大阵仗是要出门郊游吗？英杰还没见过阿曼法被这么多人簇拥的场面。
　　他在这些人身上转了一圈，才将视线定在阿曼法身边、和他有着神似面貌的大祭司迪鲁娜身上——当然，这个对他莫名不友善的大祭司，他已经见过几次——然后再回到阿曼法笑得有些戏谑的俊美脸上。
　　“祭司长大人，似乎您也对我很没信心？”回应他出现时说的话，英杰皮笑肉不笑的。
　　这一群透着肃穆沉静气氛的人里，也只有为首的阿曼法神态闲适、悠然自若。“那你就别让我失望吧。”这句倒像是鼓励。接着他充满智慧的炯亮金眸凝看向米坦雅。“从今晚开始连续三天，我和其他祭司们要在神殿内再次确认神谕在你们身上……至于你想知道的西方的异象，暂时还不会有大变动，不过你得替我们小心盯着。”米坦雅还未开口，他便已将答案说出。“还有，他也是。这个男人对我们、甚至对你来说都会是重要的人，你一定要看好他，懂吗？”
　　他……真的有如此重要？
　　米坦雅其实并不真懂，但她点头承诺。
　　“如果您要我以生命起誓，我可以依您的意思，绝不让他离开我的视线。”
　　“好孩子！”阿曼法满意地点头，但他仍是微笑地放松标准。“只要你能确定他安全就可以，倒不必连他洗澡睡觉都要盯着。”要是不说清楚，这孩子恐怕真会做到这地步。
　　当然，两人是以萨国的语言在交谈，一旁的英杰除了抓到些单字外，并不大懂他们到底说了些什么。
　　偏偏，他们的视线还两度向他瞄过来，想当然尔，他们的话题一定跟他有关。
　　阿曼法的视线与英杰的对上，朝他颇富深意地一笑。“祝你好运了，孩子。”接着举步往神殿的方向前行。
　　他一走，所有人也跟着移动，其中在他身侧的迪鲁娜对英杰投来神色复杂的一眼才离开。
　　英杰和米坦雅都发现了。
　　米坦雅若有所思，不过英杰并不在意迪鲁娜的目光，他想到的是阿曼法——
　　“喂！那家伙有没有搞错？年纪看起来明明跟我差不了多少，竟然叫我孩子？”他不满地咕哝。早就对阿曼法不时“小子、孩子”的叫极不顺耳了。
　　米坦雅站在他身旁，想不听到都难。而他的喃怨立刻取代了她原本的思绪。
　　她俊雅秀美的脸上忽然出现一抹古怪的神情。
　　“你知道祭司长几岁吗？”她半偏着头问他。
　　“他看起来最多二十四、五岁吧。难道他才十八岁？”英杰随口猜测，有些玩笑口气。
　　“你们那边和我们的年岁一样，祭司长曾说过。不过你们那边的人太脆弱，才没几十年就老去、寿终正寝……”她忽然很认真地看着他，像是自言自语似地说着。
　　难得被她如此认真地凝视，不过英杰却对她的眼光意外感到不舒服。她边说着什么“寿终正寝”的、边这样盯他，让他心里猛冒疙瘩，觉得自己已经是个躺在棺材里供人瞻仰的死人似。
　　他的唇角有些抽搐。“那么请问，您家这位祭司长究竟有多老了？”
　　“如果我没记错……应该是六百三十九。”收回注视他的视线，米坦雅没发现他的目瞪口呆，决定回她自己的院落。因为刚才祭司长已经给了她一些关于那西边异常景象的指示，所以她大概知道该怎么做了。
　　至于现在祭司长他们要去神殿忙的事，就不在她工作职责及能力的领域内了。
　　总算从震撼中回过神的英杰，立刻大踏步跟上米坦雅的脚步。
　　“六百三十九？六百三十九？！你没骗我吧？”那看来甚至比他幼齿一些的阿曼法，竟然已经有几百岁的高龄……不会吧？他猛地瞪住身边这张宛如少年的美丽面孔，提着心问：“那你呢？你千万不要告诉我，其实你已经一百九十八岁了。”
　　他一向很能适应环境，所以就算来到这个不时令他感到惊奇的异世界也一样。既然暂时得待在这里回不了家，他自然不会虐待自己。而且这几天下来，他在这里混得也还不错，被吓到的次数已经减少很多。不过现在，他又再度面临新的挑战……
　　米坦雅睨了他一眼，眼神里有着同情，又有些想笑。
　　“怎么？这样就难以接受了吗？”没正面回答他的问题，她回过头，继续专心向前走。“我劝你最好别让这种小事影响你的心情太久，否则明天开始你会很难过。”沉默了下，她忽然低声开口。
　　英杰拢紧的眉头总算松开些了。没错！就算阿曼法有六百三十九岁、米坦雅真的是一百九十八岁又怎样？在这里，这本来就是件理所当然的事。他都可以接受长着翅膀的小妖精“噗噗”飞过他眼前、跟他微笑打招呼了，又怎么会对他们的“高龄”大惊小怪？
　　重整起精神。不过此刻令他又惊又喜的是米坦雅接着的那两句话。
　　“你在关心我？”他笑咪咪的。
　　“我怕你耽误到我做事。”朝旁边的人倒下一桶冷水犹不自知。
　　英杰那张笑脸顿时变得凶了起来。
　　“对了，在我这里吃完晚饭后，你再回去休息；明天一早你来我这里报到，逾时不候。”简单安排完毕。
　　看样子，他想脱离被她贴上“公事”标签的日子，还有一段长路要走。
　　“那就请你多多指教了，米坦雅小姐。”英杰对她泛开过分热络愉快的笑。
　　不知怎么的，米坦雅觉得他的笑竟有些令人背脊发寒。

第三章

　　嘶！一段丑陋纠结、宛如长臂的魔藤几乎毫无声息地就要袭上某个人一时防备不及的后背，不过从旁边突然冒出来的一把大刀已经用力劈下，将那能将人缠捆至死的魔藤斩成两半。
　　惊觉身后动静的米坦雅在同时间回过身，扫视到地上那段被劈断的魔藤仍在扭曲挣扎，毫不思索地出手对它轰出一团火球，紧接着，第二团火球直接击上正迅速撤退的主藤。
　　是逃得很快，却快不过火攻的、缠在一株高耸树干上的魔藤立即延烧而上。大火中，魔藤似受不住焚烧之苦地发出凄厉的吱吱声，并且一边舞爪乱窜。
　　英杰怕被波及，想也没想就拉住米坦雅退得老远。
　　米坦雅下意识地要甩掉他的手，不过在看到他正一脸兴致高昂地盯着那燃烧着的魔藤时，她只好随他退后。
　　英杰聚精会神地看着那魔藤，她倒忍不住凝看着他。
　　回想他这三日来的表现，她的眼神立刻毫不掩饰地浮现赞赏的光芒。
　　这男人真的没夸大自己，倒是她小看他了。跟着她出城巡守工作，除了第一天刚开始时他还有些手忙脚乱外，很快地他便学会了怎么边骑马边射下猎物、怎么分辨因空气的改变而出现的是魔物或善类；给他一把大刀防身，他在其他宫卫、城卫的指导下也使得虎虎生风，现在砍杀起恶物来简直如切菜般面不改色……
　　总之，这男人的反应能力和运动神经已经通过她的考验。
　　英杰等到那魔藤被大火烧成了灰烬后，惊奇地发现被它攀附的大树干果真一点烧痕都没有，立刻满是佩服地转身面向米坦雅。
　　“还是你厉害！”抹了抹一脸的汗。
　　唉！没有人家发火的特异功能搞定这些东西，他只好老老实实使用蛮力了。幸好她这种能力并不是每个人都有，否则他在这个世界还有得混吗！
　　“你也不差。”米坦雅不吝给予赞美和鼓励。更何况她说的是实话；她知道他刚才救了她。
　　得到她的赞赏，英杰不禁露出一口白牙笑了起来。
　　米坦雅又仔细检查了四周一遍，确定这座森林里已没有其它魔藤的气息，这才和他跨出森林。
　　一踏出幽暗的森林，柔和的阳光立刻洒了他们满身；米坦雅不由得停下脚步，深深吸进一口充满阳光的空气。因为刚刚森林里的空气实在太阴冷污浊了。
　　与她并肩而站的英杰，一双笑得闪闪发光的眼毫不掩饰地看向沐浴在阳光下、微仰起下巴、闭起眸、暂时放松心情的她。
　　他知道自己在想什么，也知道自己渴望着什么。
　　要喜欢上这个女人一点也不难。困难的是，他要怎么让这满脑子国家大事的女人认真地正视他一眼、把他当男人看哪！
　　老实说，他自己也很不解。明明刚开始时他只是为了争一口气才接近她，到最后却变质成了拚命要追赶上她的脚步、拚命要搏得她的一句赞赏、拚命……把自己的心往她身上送啊。
　　好！以上问题他可以不去深究，反正他向来不废话，直接承认事实吧——他爱上这个女人了。当他发现这惊人、却令他可以平心静气接受的事实的时间不过就在今天稍早——她果断狠快地把他自食人巨花大张的嘴前救下的那一刻。
　　翻开他以前和女人的纠缠史——国小时全班有一半女生轮流替他带便当、另一半轮流替他写作业；国中时隔壁女校的校花对他猛写情书；高中时高他一年级的大姐头和大姐头的死对头为他争得你死我活；大学四年则是被男人女人死缠烂打到最后对男人女人都反胃，自此就一直没再对任何女人有兴趣……
　　嗯，所以事实是：他被追的经验一箩筐，却从没有追人的经验。
　　生平第一次遇上一个能让他提起兴趣、动心爱上的女人，却没想到最大的难题不是怎么追她，而是怎么先让她“看见”他！
　　突然，空气中的异常扰动惊醒了米坦雅，她在眨眼间已经拔剑在手，并且抓住身边的男人。
　　英杰是在他的手被她抓住时，才警觉有事要发生。可即使已经习惯她对危险的敏锐和敏捷的行动力，不过一想到保护他的人又是她，就不免让他的男儿自尊稍稍受挫。唉！
　　“有东西接近。”怕他不明白，米坦雅习惯性地压低声音对他解释；与此同时，她锐利的眼仍紧盯着树丛乱石后逐渐接近的动静。她的神情愈来愈凝重。
　　空气中的腥臭味愈来愈浓，伴随着几声猛兽的嘶吼声。
　　英杰自然听到了那惊天动地的暴吼声了，他皱起眉，绷紧全身肌肉，进入警戒状态。他一手握住武器，一手则反握住米坦雅的手。
　　他还无法确切嗅出危机，但米坦雅转头看了他一眼，忽然拉着他藏身于一块巨岩后——
　　她顾虑的当然是她得保护的这个男人。或许她一个人可以应付这状况，却无法保证他能毫发无伤。
　　英杰在她那一眼中即看出了她的顾虑。虽然觉得有点孬，不过他更不希望她独自去冒险，因此他决定就当个被保护者，以免她去涉险。
　　米坦雅屏气凝神地注意着巨岩前方的动静，震吼声逐渐接近，一阵飞沙走石扑天盖地席卷而来——
　　漫漫风沙中，一头巨大长毛的黑色马首鹰身猛禽和一只黑色恶龙正展开恶斗，它们四周赫然有两组人马正厮杀得激烈。
　　腥臭难闻的气味便是出自那猛禽和黑龙身上伤口所流下的黑血。
　　米坦雅猛地回头，抬手覆住英杰的口鼻。“先忍着点，空气中有毒。”低声警告。
　　因为躲藏，两人不得不贴靠在一起，这情况对别有心思的人——英杰——来说，不啻是对自制力的大考验。没想到接下来米坦雅竟用她那柔软中带着些微结实的手心捣住他的嘴鼻，顿时，他只觉脑袋轰地一震，心脏很不争气地狂跳起来。
　　不是吧？光是这样就足以把他搞到快喷鼻血？
　　英杰忽然感到一阵头痛兼……头晕？
　　毫无征兆地，他眼睛一闭，身体猛地一软倒。
　　米坦雅反应很快地立刻伸出双手将他接抱住，秀眉紧蹙，低头发现显然没把她的警告听进去的英杰面色一阵惨白，明白他恐怕是不小心吸进了毒气。
　　正当此时，米坦雅发现厮杀的两方已慢慢移进了森林里。很快地，声音逐渐消失。
　　判断他们应该不会回头，米坦雅马上争取时间将英杰放到地上，接着一手撑着他的背，另一手则按在他的胸口上……
　　英杰虽然意识不清，却知道米坦雅正在对他做什么——她放在他胸口上的手压进了一股强大的力量，那股力量由他的胸腔往上窜烧……
　　他不由自主地张开口，一阵恶臭的气体立即随他的猛咳不断喷排出来。
　　等到剧烈的咳嗽渐渐转为微弱的喘息，他的意识终于回复，手脚也能动了。
　　张开眼，他看见的是米坦雅流露着真切关心的脸庞。
　　心动，从此再也无法停止。
　　他忽地张臂将她抱住。
　　米坦雅一时没防，就这么陷入他的宽怀中。她大惊，反射动作就要卸架开他的臂膀，但她才一动，他显然还没恢复元气的乏力声音却让她僵住——
　　“对不起……我……还有些一头晕……请你让我靠一下……一下就好了……”
　　搁在她肩上的下巴，还得寸进尺地磨蹭了下；英杰因为偷得了这个梦寐以求的贴近而暗自心喜。
　　老天爷！为什么这个身体抱起来是这么的暖、这么的舒服呢？
　　米坦雅呢？从没让人如此贴触过，更别说是让男人这样贴近的她，即使努力要镇定下怦怦加速的心跳、努力不把他当回事，但拥着她身子的双臂是那么真实、在她鼻间窜动的男性气息不断干扰着她的思绪。渐渐地，她开始感到脸颊和被他气息吹拂过的耳根无端地躁热起来。可这同时，多年养成的习惯性反应仍是让理智又占回上风。
　　她察觉到不合理了。
　　碧眸微眯，神情敛回冷静，她冷不防双手巧妙一劈，三两下就挣脱英杰的怀臂，跳起身，瞬间离他两步远。
　　不动声色地平稳回刚刚稍紊乱的呼吸和心跳，她以着犀利指控的眼神看向仍坐在地上的家伙。
　　“你已经没事了！”语气隐含恼怒。
　　他的模样看起来不能再好了——气色红润、双目有神，脸上还挂着笑……这哪有一点像是虚弱的样子？！
　　米坦雅生平第一次兴起抛开理智揍人的冲动。
　　继续闲坐着，英杰抬头仰望佳人隐爆火花的美目。“刚刚才好的……”虽然佳人情绪失控的模样难得一见，但他可不能为了贪看她因气恼而晕红的脸蛋，却从此被她列为顽劣分子、拒绝往来户。
　　反正他已经赚到了两人的第一次亲密接触了嘛。
　　米坦雅怀疑地看着他。
　　英杰故意以大刀当拐杖，慢慢地、略微不稳地把自己从地上撑起来、站直，然后面对她，露出既坚强又无所谓似的表情。“看，我现在完全好了。”
　　果然，一向吃软不吃硬的米坦雅，被他一副明明有些勉强却又死撑着装勇敢的模样卸去了大半疑惑。
　　她的神情放松了下来。“你还是先休息一下，刚刚你中了那两只魔物的毒气，幸好没有吸入太多。”选择忽略他方才的举动——他只是一时头晕，没有别的意思……她强迫自己将心思转移到稍前的事件上去。然后，才刚刚松懈的情绪立即又紧绷起来。
　　英杰注意到她望去的方向和揪紧的眉了。
　　“对了，刚才那两只到底是什么东西？还有它们和那些人怎么会打到这里来？”趁势转移话题。不过事实上他也极想知道那是怎么一回事。
　　于是忍不住竖耳倾听——隐隐约约地还能听得到由森林深处传来、像极负伤野兽的咆吼声，甚至连他站着的地方都还在微微震动着。
　　跟着米坦雅出来的这三天，他又见到了不少小魔小怪、奇花异草，不过像刚才那么大只的，还是第一次看到。至于那两群长得奇形怪状到极点的人，想来也知道绝非善类，否则米坦雅的面色不会这么凝重。
　　米坦雅走到两只恶兽曾停留过的地方。
　　只要是它们经过的地方，地面上尽是一片激战过的痕迹，而被它们滴下的黑血沾染到的植物，甚至已经开始枯萎。
　　她当然知道它们。
　　“那是黑马鹰和黑龙。一直以来黑马鹰都盘据在寸草不生、恶气旺盛的高山上；黑龙则居住在阴暗不见阳光的沼泽或洞穴里。”知道英杰不懂，她于是解释给他听。“这两种魔物很少人见到过，连我也只在很久以前看过一次而已。它们的血液、吐出来的气都是可以令人致命的毒，因此它们往往成为每个国家的除妖师赶尽杀绝的对象。不过，也有坏心的巫师会利用它们来制毒，甚至驯服它们成为自己的武器……这两种魔物一起出现的机会少之又少，但今天它们竟然同时出现，而且还有两批人为它们展开厮杀攻击……”说到最后，米坦雅愈像在自言自语。“那些人绝不会是萨国人民……为什么那些人会追着对方到这里？沙罗难道没发现这些闯入者吗？”
　　近期不断增多的魔物、西方天际的异象，再加上这桩不寻常的事件，很难不让米坦雅朝坏的方向想。
　　阳光的照射，反映出路旁草丛里的一道闪光。
　　暂时沉浸在自我思绪中的米坦雅并没有注意到那道闪光，倒是在一旁无事想的英杰一时好奇心起，跨步走过去，弯身捡起躺在草丛里的东西。
　　是一颗石头。
　　英杰直起身，发现被他拈在食指和拇指间的，只是颗圆了点、细滑了点、色泽黑了点，大小像鸽蛋的石头。
　　微眯眼，仔细盯着手上的黑石头，他倒没瞧出这石头跟这里的其它石头有什么不同，正要随手丢——
　　“长官！英杰！”这时，三个终于找到他们的城卫惊慌紧张地策马奔近。
　　米坦雅和英杰一齐回过神面向三名跳下马的城卫。
　　“发生什么事了？”米坦雅警戒地盯着他们的失常神态。
　　为首的城卫长很快打量了四周一眼，自是看到地面上的惨状了。他面色更白。“我们刚刚远远就发现有黑龙和黑马鹰朝你们这边过来……你们真的没事？”那两种魔物可是“最恶名昭彰”排行榜上的前十名哪。他甚至还怀疑是不是自己眼花了。
　　“没事。我们躲起来了。”米坦雅知道他们的担心，赶忙说明。至于英杰出状况这段，她决定不提。
　　三人仔细观察后并没有在两人身上发现什么受伤的痕迹，再听米坦雅亲口证实，他们马上松了口气。
　　从他们对谈中的表情动作，英杰大略可以解读出他们在说什么，于是朝身后的森林比了比。
　　“那两只魔物和那些人不知是为了什么原因而互斗得那么惨，我们要不要偷偷跟去看看？说不定可以趁机收拾它们。”
　　英杰推测，那些人和魔物之所以会莫名其妙出现，而且还出现在离王城这么近的地方，米坦雅绝不会坐视不管——刚才若不是因有他在，恐怕她早就伺机而动了——至于她会单枪匹马或召集众人一起去，是他无法预料的，所以他必须先下手为强，好阻断她可能单独行动的念头。
　　他用的半是他们的语言，用意是要让其他三人多少可以知道他在说什么、了解他的用意。
　　幸好他这几日的苦学，加上和城卫长混得还算不错，所以他们可以从他不甚流利但大致能了解的话中听出了他的意思。
　　包括城卫长在内的三人马上对他投以“收到”的一眼。就在米坦雅还在认真考虑下一步究竟要怎么做时，城卫长率先开口了。
　　“清除任何可能危害王城安全的异类魔物不只是你的职责，也是我们的责任，如果必须要进去收拾那两只魔物，请把我们算在内。”
　　除了米坦雅，所有人忙不迭地点头。
　　米坦雅沉默着，视线在众人脸上扫过一遍。在见到英杰笑得有些灿烂的阳光脸庞时，她的心绪突然有些不稳，没来由地停了一瞬；最后，她将眸光停驻在城卫长身上。
　　“我们的首要任务是追踪确认它们会不会回头侵害王城，这部分我只需要两个人。一人在这里留守，一人去通知附近的所有城卫。”短短的时间内，米坦雅已经估量出情势，并做出安排。
　　除了英杰，其他三人都知道她所做的是最适当的分派，因此他们没有多想便点头同意。
　　很快便决定人选。
　　“我跟着你。”知道了她的安排后，英杰二话不说先抢占住一个名额。
　　米坦雅清醒冷澈的眸子隐过一抹异光。“不，你留在外面。”决定。
　　似笑非笑地睨向她，英杰潇洒地把大刀甩上肩头。“喔，你是怕我拖累你吧？要不要我再多砍几只大虫来证明我的实力？”
　　让她离开他的视线？抱歉，他现在可办不到。尤其知道森林里面极可能有危险在等着她，他就更不能让自己闲在外面打蚊子而放她进去杀老虎。
　　保护心爱的女人是他应该做的事，谁也别想跟他抢。
　　就算是她也不行。
　　米坦雅立刻由他的神态看出他的坚决。她微微拧眉。由这几日的相处，她已大略领教到这男人平日虽然笑口常开、很好说话，但当他偶有坚持时，所展现的坚决每每让人后悔极了当初为什么不早早点头配合他……
　　现在时间紧迫，她实在不想再跟他的“坚持”僵持。
　　有些无奈又有些着恼地瞪了他一眼，她终于点头同意让他同行。
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　迷宫似的幽森密林，阳光几乎难以透进。愈往里面走，空气愈是凝窒。
　　即使先前已经为了要铲除魔藤进来过一次，但英杰还是很不喜欢这里面的气氛，不过他紧跟着米坦雅的步伐和警觉心可一点也不敢松懈；因为他知道这座森林里还有着其他奇奇怪怪的生物，搞不好一个不小心就会被不知道从哪个角落窜出来的怪物给活吞了。
　　米坦雅握紧手中影剑，以敏捷又几无声息的身形穿梭在这只有微弱光线的森林里。她既要追踪魔物的气息，又得分心顾及身后的英杰和城卫长。
　　其实她可以一个人进来的。不过她知道他们不会让她这么做——不是因为小看她的能力，而是担心。如果今天的角色对调，相信她也会做同样的事。至于那男人……她倒真不明白他冒着生命危险跟进来是为了凑热闹或者其它？
　　突然，先前被他抱住的画面浮上她脑海，她一惊，赶忙甩头将那恼人的一幕挥落。
　　身后猛地传来某人脚步微顿的声音和喃咒。
　　米坦雅立即反应地旋过身，却差点撞上一头朝她撞来的高大身影；她只来得及伸出没握剑的手挡住他。
　　“啊……呃……是你！”边诅咒边挥开一只掉在肩上的大蜘蛛的英杰，没想到自己才迈开大步就发现胸口遭到偷袭。他吓了一跳，及时在大刀砍下之前看清杵在他面前的人是谁，也意识到抵在他胸前的正是她的纤纤玉手。
　　只是，他还没时间去品味她微凉的小手贴触他胸膛带给他的感动和悸动，下一秒她就把手收回去了——虽然立刻知道她这么做并不是为了趁黑偷吃他豆腐，可他还是感觉……遗憾哪。
　　“怎么了？”米坦雅悄悄退离他半步，以免他过于靠近的身躯又让她想起之前的事，同时也很快地打量了他身上一眼，想确定他没事。
　　走在英杰后面的城卫长这时忍着笑替他回答。“没什么，只是一只蜘蛛而已。”
　　只是一只蜘蛛而已？是喔！下次他要是再看到这种瞪大着青笋笋鬼眼的蜘蛛，保证绝不会再被它吓到。
　　英杰没好气地回头看了城卫长一眼，决定不跟他计较地朝米坦雅努努下巴。“好吧，娱乐时间结束了，我们继续前进吧。”
　　还是尽快找到那两只大怪物以及那一群人比较要紧。他是不介意和米坦雅夜宿在外头啦，不过地点绝不能在这座见鬼的森林里就是。
　　米坦雅没说什么，转身便要追着恶气散去的方向前进，不过，忽然，她跨出的脚步顿住，并且伸出一臂挡住身后的两人。
　　察觉有异状的英杰和城卫长也很有默契地向前一步，一左一右站到米坦雅两侧，保护的意味浓厚。
　　“出现了吗？”跟着她用力盯住前方，英杰用几近耳语的低声问。
　　对他来说，前面除了那些一株怪过一株的老树以及阴暗扭曲的林间空隙外，实在看不出有那些怪物出现时附加的腥风血雨、天摇地动景象。
　　很静。
　　他突然知道古怪在哪里了。原本林子里什么奇声异响都有，但现在却静得出奇，静得好像林子里的生物在忽然间全跑光了似……
　　眼皮跳了跳。连他都可以感觉出情悦大大不对劲了。
　　米坦雅没回答他。因为这时整座森林毫无预兆地由不知名的深处传荡出一声沉吼。
　　吼声加上地面的震动。
　　三人面色一变！
　　同时间，惊天动地的两种吼声开始交杂出现，彷佛两只巨大生物从哪边又打了回来，并且直朝三人的位置接近。
　　三人各自绷紧神经，将武器戒备在身前。接着，两团缠斗在一起的黑影出现在他们前面不远的地方，而原本围在它们周围的两批人却只剩下零星几个，他们也像那两只魔物一般斗得很凶，大有不杀死对方誓不罢休的打算。
　　两只庞大怪物因为互相嘶咬、爪斗，身上早已伤痕累累，而且筋疲力竭。不过为了争夺某样东西，它们除了拚个你死我活外没有第二个选择。
　　战况空前激烈惨重，就连四周被它们尾巴扫到、爪子挥过的树木也遭殃，更不用说由它们身上喷溅出来的毒血、吐出的毒气早已让地面的植物枯萎垂死。
　　难怪森林里的其他生物早逃光了。
　　三人见到这般景况，决定采取静观其变的策略，找了个地方掩蔽起来看它们大战。
　　虽然不知道那两只魔物和那两群人为什么会打杀起来，而且还打杀得这么惨烈，不过他们心里倒一致同意，最好的结果就是它们两败俱伤，省得他们还必须费力收拾它们。
　　英杰嘴里含着米坦雅给他的一颗防毒解毒金珠，因而现在只能用手指头和眼睛示意她。
　　米坦雅和城卫长似乎是另有法宝不受魔物释放出的毒气影响，所以没像他一样得含着珠子。专心观战的她，感到左肩头被人用指尖按点，她立刻转头。
　　蹲在她身边、与她几乎肩并肩的英杰，手指了指前面，眼睛对她眨了又眨——很奇怪的，她就是立刻知道了他要表达的是什么。
　　她在心里很快估算出结果。
　　“它们到最后就算没两败俱伤，我要对付它们也完全没问题。”终于低声回答他。
　　他笑了，却突然脸色一凝，伸出一只大掌按住她的细肩，并且对她摇头。
　　米坦雅微垂眸，瞥了他的手与她肌肤接触的肩一眼，很快又看向他。“非不得已，我不会去动手。”这家伙，是要这答案吗？
　　果然，他很满意地点头了。
　　说不上来心口在霎时涌上来的古怪感觉是什么，米坦雅干脆又转回头继续观察前方的恶战。只是，那原本还在酣战不休的一禽一兽突然改变的举动让她马上起了警觉。
　　英杰和城卫长似也感受到她的细微动静地立刻紧盯着前面——
　　两只魔物这时竟同时停止了缠斗，并把头转向米坦雅三人藏身的方向。
　　当接触到两只魔物即使因身受重伤而失去邪恶之气的眼睛，米坦雅仍是不由得一惊！但她在清楚他们三人的行踪已经被发现后，决定干脆从躲藏的树身后站出来。
　　就连那剩下的三、四个怪家伙，也察觉到黑马鹰和黑龙的异状了，各自跳开后，终于看到突然现身的三人。
　　看不清那些黑头黑脸怪家伙的表情，不过对那两只魔物突然朝他们咆吼并冲扑过来的行动，早在他们的预期内，自是不可能呆站在原地任它们攻击——
　　另一场大战开始，不过角色换人了。原本对立的两只魔物这回改攻向英杰等三人，那四个怪家伙自然也凑上来了。
　　双方很快便遭遇上。
　　米坦雅虽然没有和这两种魔物对战的经验，但她倒有一大挂收拾异类的资历。就见她右手以迸出灿冷光芒的影剑迎敌，左手以火球出击，一记记打上拖着受伤翅膀跳来的黑马鹰。
　　英杰和城卫长也没闲着，手上的刀剑接连不断劈砍向一路淌着血爬过来的黑龙，也顺便对付偷袭他们的那四个怪家伙。
　　一时之间，森林里充斥着叱喝狂吼声。两只庞大怪物显然一点便宜也没占到，因为早在它们转移目标攻向英杰他们三人时，它们身上已经负伤很重了，威胁自然大大降低；因此就如米坦雅所说，要对付它们完全没有问题。
　　两只魔物的攻击只是强弩之末。
　　但奇怪的是，两只魔物似乎只要一有机会就会将目标锁定英杰，仿佛他是一块肥美的肉一样。
　　被它们左喷右吐的臭气薰得差点呼吸困难的英杰，很火大地一刀砍上一爪踩过来的鸟脚，让它立成残废；另一刀再劈上压向他的恶龙肚子，让它血如喷泉。
　　米坦雅适时补上火烤，城卫长则一个人解决四个怪家伙。
　　只一会工夫，胜负立分。两只魔物喘着最后微弱的气息倒地不起，而那四个怪家伙则趁乱逃跑。
　　米坦雅三人并没有追上去，他们站在离两只魔物倒地的一点距离外，一边先喘口气、一边仍小心翼翼地盯着地上还没完全死绝的一禽一兽。
　　慢慢的，原本想翻动庞大身躯试图挣扎的黑龙在吐出最后一口气后终于死了，那只黑马鹰也没多活过半分钟，紧跟着同样没命。
　　“哼哼。”判断作怪的两只魔物已经没办法再作怪后，嘴里仍含着金珠的英杰哼了哼，踱到了黑马鹰的马头前。
　　英杰近距离地研究着他刚才一直没机会好好观察的奇特生物，再一次体验到自己此刻待的这个异世界里果真无奇不有。
　　就在他伸手打算合上马头上那双一直死瞪着他的血红眼睛时，忽然察觉到它原本已死透的眼珠子一转，他迅速地想要跳起，立即觉得身后有一股力量将他推开，接着，一连串的异变在瞬间发生——
　　剑刺声、闷吼声、城卫长奔近的大叫声……
　　被推开的英杰在下一秒即转过身，只是，眼前的一幕却差点让他心胆俱裂、魂飞魄散——
　　装死的黑马鹰的一只眼睛被米坦雅的长剑直插贯穿，米坦雅的右胸却也遭到它尖利的爪子刺入……
　　黑马鹰显然已断了气，但它尖利的爪子仍留在米坦雅身上。
　　米坦雅张大眼睛，一动也不动。
　　英杰快步跳到她身边，城卫长也跑过来了。
　　“唔……”煞白着脸、一颗心几乎沉进冰窖里的英杰，张手就将米坦雅的身子抱住，作势要吐掉嘴里的珠子，这时米坦雅却开口了：“不行……”阻止他。
　　艰难的吐出话语，她的嘴角跟着淌下一道鲜血；她试着保持意识的清醒，但天知道，胸口传来的剧痛正考验着她的意志。
　　她冷白着脸，紧凝住英杰焦急心痛的表情。不知道为什么，一股暖流涌上了她心头。
　　她想要开口，英杰却捣住她的嘴，示意她别浪费力气。接着，他专注紧盯着插刺在她胸前的利爪，心绪迅速冷静下来，脑中不断寻思处理伤口的办法。
　　待确定了可行的作法，他立刻朝等在一旁的城卫长比了比仍插在黑马鹰头上的剑。
　　原本六神无主的城卫长随即明白了他的意思，想也没想的，上前就把米坦雅的影剑自黑马鹰身上拔出。
　　英杰又对他作了一个手势。
　　他要城卫长用米坦雅那把锋利的影剑砍断魔物的爪；他相信以城卫长长年使用兵器的经验，一定可以掌控好力道——这点他可没把握……
　　“亲爱的，你先忍着点。”他在米坦雅耳畔柔声呢喃。
　　一手稳抱住她，另一手则握着她胸前魔爪的一截。等城卫长准备好，他对他一点头——
　　剑，快狠准地挥下，米坦雅胸口只留下一小截爪子，英杰立即将她抱起，并快速地奔跑起来。他必须争取时间将她送回王宫救命。
　　城卫长率先在前面领路——因为职务关系，他不时会到这座森林里来，因此对这里的路径相当熟悉。
　　英杰紧跟着他。不过因为米坦雅的伤，尽管他着急，却也不敢跑太快，深怕扯动到她的伤口。所以他几乎是一边跑、一边低下头不时关切着她的脸色。
　　被他抱在臂怀里的米坦雅一张脸毫无血色，紧蹙的眉头在在说明了她正强忍着极大的痛楚，虽然仍张着眼，但眼神却已有些涣散。
　　就在他们跑离那两只魔物倒下的地方一段距离后，城卫长突然停下急奔的脚步，转头看着英杰。
　　他指了指英杰的嘴巴和米坦雅的。“你的金珠给她，可以先救命。”祭司长送米坦雅的金珠可是可以活命之宝。
　　英杰懂了。照做。
　　他低头，然后才发现一个难处……不过，他马上有了解决的办法。
　　“米坦雅，张口。”俊颜俯贴向她，他低声诱哄。
　　正竭力抵抗着胸口烧痛的米坦雅，听到他的声音，立刻想凝聚焦距看清楚他，同时也不自觉地微微启唇。
　　英杰一喜，赶忙将嘴里的金珠渡进她口中——这情景看似旖旎，但现在是非常时期、非常状况，他可不敢有任何遐想。
　　“含着、别吞下了。”怕她神智不清把珠子当糖果吞，他忙提醒她。
　　米坦雅听到了，也知道自己嘴里的是什么东西，因为一接触到金珠，一股凉沁的能量立即由口腔往四肢和全身扩散，甚至连原本烧灼的胸口也慢慢被抚慰了似，渐渐地，她纠结的眉放松了些。
　　英杰在看到她脸色微有变化后，立刻继续往前奔跑。当然，他仍是一边跑、一边不时低头察看她的状况。令他惊讶又惊喜的是，她的面色已不再那样苍白了。
　　终于，在一阵拚命奔跑后，前头的光线渐亮；再一会儿，他们总算离开了那座阴暗不祥的森林。
　　一出森林，立刻遇上正准备进森林支援的城卫们。
　　所有人一看到狼狈跑出来的城卫长、英杰，都惊诧不已。等看到英杰抱在手上的竟是米坦雅时，一时之间仍不明白发生了什么事，直到看到米坦雅胸前那抹刺眼的鲜红及其上的爪子，所有人全都震骇住！
　　惊觉事态严重，有人立刻将“疾风”牵了过来，并且迅速帮助抱着米坦雅的英杰上马。
　　大队人马随即全力朝王城的方向奔驰而去。

第四章

　　米坦雅的负伤归来，让一向平静的王宫屋瓦差点被众使女、下人、贵族女眷们的惊呼哭喊掀翻。
　　长老们、医官、使女，不断进出米坦雅的院落；随同她出城的城卫们则被关心她的人抓去拷问，但仍不得其解。因为真正清楚发生何事的人，一个正陷入昏迷接受治疗、一个则守在她床边，说什么也不肯离开；至于剩下的那个，则自动自发到元长老面前说明事情始末。
　　米坦雅伤得很重。不过幸好不是伤在心脏的位置，幸好有金珠护住了她的体温和血脉，因此存活的机率大增。
　　在层层安全防护下，医官动手拿出留在米坦雅胸前的利爪，小心翼翼地处理伤口。这期间，英杰不但全程在旁助理，最后甚至主导了伤口的缝合手术。
　　一直到半夜，他们总算把米坦雅的伤口处理好，而她的生命迹象也呈现稳定状态。
　　众人都在庆幸，庆幸米坦雅是个少有人能及的强壮女孩。也可以说，是她本身的强烈求生意志帮了她自己一个大忙。
　　总而言之，她活过来了。
　　当医官一踏出房门对外宣布这消息，所有守在院落里的使女们全都大大松了口气。
　　在确定米坦雅无生命之虞之后，英杰全身的力气彷佛在瞬间被抽光，立时摊坐在米坦雅床边的椅子上。
　　米坦雅房里的医官、使女亦一脸疲惫。
　　面貌慈祥、一头长白发的元长老，在听完医官说明米坦雅此时的身体状况后，来到了她床边。
　　床上的米坦雅仍闭眸昏睡着，面色虽然仍透着苍白，不过已比刚回来时好很多了。
　　元长老皱着眉将视线移到她已经盖上薄被的伤口处，好一会后，才叹口气的摇了摇头。
　　“真不习惯看到这妮子躺在病床上的样子……”啐念。眼睛瞟到床边的小伙子身上，不由得抬指一指。“你！”
　　英杰接收到元长老吹胡子瞪眼睛的表情，心里已然明了元长老的意思。
　　“对，就是我。”懊恼地点头。他指着自己，俊颜上尽是为自己的大意而致米坦雅受重伤而感到愧疚自责。“是我害了米坦雅。要不是为了救我，她也不会受伤……”这一路回来到现在，他已经骂了自己不下千百遍，如果米坦雅真的因此而丧命，他一定二话不说陪着她下黄泉。
　　可恶！那只臭鸟！明天他要去把它剁成肉酱、装罐头！
　　虽然他的萨国语说得还不是很流利，但元长老已大致明白了他的意思。
　　元长老收回手，看着这个愈来愈融入他们生活的性格年轻人，长长吁了口气。“其实这也不能怪你……相信要是换作其他人，米坦雅也会做同样的事，只不过没想到她这回会伤成这样……”从小看到她长大，虽然米坦雅为了成为尽责的护卫官，时常小伤不断、偶有大伤，倒还倒不曾伤重到得躺在床上。可是……既然她现在已无大碍，那就往好的方向想吧。这妮子自从被他和祭司长指定为保护女王的两位护卫官之一后——另一个是沙罗；尽管已暂时请调做防卫边境的工作，却从没放过一天假。趁这段养伤期间让她好好休息、放个长假也好。
　　嗯……这么一想，心里总算舒坦多了。
　　至于这个让米坦雅受伤的年轻人，他倒真的不怪罪。
　　“我会照顾她。”英杰心里早下了决定。
　　“这里有梅，还有其他使女……”元长老发现英杰身上仍穿着沾有米坦雅血渍的衣服，和那一脸掩不住的疲累。“我看你还是先回房去换件衣服、洗个澡，休息一晚再过来吧。”他知道这小伙子一早就和米坦雅出城直到现在，恐怕根本没闭上眼睛休息过。
　　英杰摇头，正要拒绝，梅这时走过来了。
　　“我们会好好照顾米坦雅，请英先生您明天再来。”梅适时配合起元长老，因为她也看到了英杰那一身的狼狈和疲惫了。“难道您认为我们没有能力看顾好自己的主子？”见他张口还要说话，梅二话不说的拉起他，并将他往外推。“我们实在不方便留你在主子的房间过夜。请回。”
　　好理由。
　　等到英杰回过神，才发现自己正和两片紧闭的门板愣愣相对。
　　他被赶出来了；他其实知道他们的真正用意，可是……
　　有人拍拍他的肩。“米坦雅的使女们一个比一个强悍，我劝你打消破门而入的主意，乖乖回去休息吧。”彷佛看穿他的心思，元长老一边好心的警告他，一边干脆拉了他就走。
　　就这样，英杰直到第二天一早才再进入米坦雅的房间，不过那可是他奋力挤过等在外面的一堆人、又在梅的特许下才得以进入——因为宫里实在有太多人关心米坦雅了。
　　至于梅为什么肯让英杰进来“照顾”米坦雅呢？
　　哼！谁教他是害米坦雅受伤的罪魁祸首，当然不能让他太好过。
　　梅的丽眸狡黠地一转，却也有些满意和了然于心地看着急急飞奔到床前的阳刚帅哥。
　　很好很好！看来他们家主子又多收服一颗男儿心了。
　　米坦雅已经醒过来了，但因为才经过一夜休养，因此仍显得虚弱乏力，不过幸好梅让她服了镇痛的药。最重要的是，今天天未亮时，出了神殿的祭司长阿曼法和大祭司迪鲁娜也来了一趟，否则她可能到现在都还无法动弹。
　　米坦雅拧眉看着打一进来就直盯着她不放、也不说话的英杰。在他专注认真的凝视下，她的心跳有些失序；她不知道为什么此刻面对着他，竟会不自在起来。
　　“你……怎么了？”终于忍不住开口。她的声音沙哑，还不小心泄露出些微恼意。
　　可恶！她当然知道自己现在这副模样肯定邋遢得像鬼，可他也不必这样一直盯着她看吧？
　　更令她感到奇怪的是，以往她从不在意自己的容貌，但此刻她竟在意起他眼中的她！这微妙古怪的心理，一时连她自己也弄不明白。
　　该不会是她的身体出状况，连脑袋也跟着出毛病吧？
　　凝视着沐浴在早晨的淡淡光影下、肌肤简直要变成透明的米坦雅，英杰终于忍不住心头的骚动与不舍，抬起一指轻轻刷过她不复往昔红润健康的脸颊。
　　“对不起。”他闷闷地说。
　　米坦雅因为他充满怜惜的碰触，身子掠过一阵几不可察的轻颤。“你……”她小心地深呼吸一口，慢慢平稳下促快的心跳。“保护你是我的职责……你不需说对不起。”没闪过那一爪的攻击表示她的能力有待加强，而且既然都已经受伤了，怪罪任何人也于事无补。她只庆幸自己活过来了。
　　瞪住她！英杰的脸又臭了起来。“又是职责！如果我不是你的‘职责’你还救不救？”就是忍不住鸡蛋里挑骨头。
　　见他摆脸色给她看，米坦雅感觉有些莫名其妙。“当然救。”倒是毫不犹豫地回答。
　　这男人到底在计较什么？
　　英杰一看她的表情就知道她一点长进也没，不由得有些头痛地一手抚着额。
　　好吧，至少她的回答稍稍平息了他老是被她当成“公事、职责”的不平心态。
　　“主子，喝药吧。”梅隐约带笑的身影适时出现，她端来了一杯香气宜人的温凉草药，暂时打断两人大眼瞪小眼的局面。
　　“我来。”果然，英先生不用她暗示，就很聪明上道地一手把药接了过去。
　　英杰一手抓着药杯，一边弯身就要将躺在床上的米坦雅稍稍撑起来喝药。
　　“梅！”米坦雅微窘，非常不习惯让身边使女以外的人喂她喝药，她所以赶忙唤人。
　　更何况……这个人又是他。光让他瞧见她的虚弱就令她那么不自在了，这下子她还要像个无助的婴儿一样让他伺候喝药？
　　谁知平日一向精明的梅此刻却忽然可疑地变笨了，而且还加上失聪。待手上的药一移交，她就踩着轻快的步伐溜出房外了。
　　英杰不理会米坦雅的别扭气恼，健硕的臂膀已经探到她后背，很是轻柔地将她圈抱起来。
　　“来，喝药。”摒除一切杂念，他抱住她虚软的身子，一边将药凑到她嘴边，哄她的语调不由自主地放到最低最柔。
　　米坦雅努力不去在意紧贴着她的男性躯体，为了赶快结束这有些失控的场面，她只好张口喝药。
　　避开他灼灼的注视，她垂目改看着他握杯的劲瘦手指，大口大口地将药喝完。
　　英杰很高兴她的完全配合。在她把药喝完后，他转头左右看不到手帕之类的东西，干脆抓起自己干净长衫下摆擦了擦她唇角，然后对她圆睁的绿眸笑笑，以着同样细心轻柔的动作让她躺回床上。
　　米坦雅看着他。嗯……该说什么好？
　　“谢谢。”终于想到。
　　“应该的。”英杰的反应毫无迟碍。他重坐回床边的椅子上，再次专心地和她对望起来。“你会不会闷？要不要我说笑话给你听？”
　　她只想把他的视线遮住，或者……请他出去。
　　他在这里，她的心就无法平静。
　　“你没有其它事情可做了吗？”
　　“现在照顾你是我的责任。”英杰早和梅打过商量了。“还是你累了想睡觉？”养伤的最快最好方法当然是休息睡觉。他注意到她疲惫的脸色了。
　　米坦雅眨了下眼。对，她想睡了，可她还是决定把话说清楚，她可不想等她再张开眼睛时又头痛一次。
　　“我有梅她们就够了。”她正色道。“你应该去做其它正事，例如你可以认真想想女王的下落，大家都把希望寄托在你身上，你不会忘了这件重要的事吧？”
　　想忘也忘不了。因为这里的每个人只要看到他，三句里总有一句会问到“女王”的事。
　　英杰对她笑着摇摇头，忽然伸出手覆住她还不肯闭上的双眸。
　　“睡吧。”他和缓安详地吐出一句。
　　米坦雅安静下来了，像是真的听他话的睡着了。但一会后，她稍露困惑的声音轻轻响起——
　　“你……好像变了……”他以前好像没这么难商量。
　　“对！”英杰愉快地承认，很是高兴她没迟钝到让人想撬开她脑袋的地步。“你不睡吗？也许我们可以好好来聊这个话题？”
　　“我要睡了。”米坦雅下意识想避开这个话题。不知道为什么，她隐约有种预感，如果再跟他聊下去，她肯定会很头痛。
　　“好，你睡。”英杰倒是爽快地放过她。
　　她现在是病人嘛！为了怕她的情绪起伏太大进而影响到她的恢复状况，他决定以后再慢慢跟她“聊”。
　　他们的时间，还很长。
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　米坦雅根本甩不掉天天开心地到她床前报到的赖皮男人，最后她才恍然明白，让她赶也赶不走他的最大帮凶是：梅。
　　可以帮她挡掉所有探病的人的梅，偏偏挡不掉每天往她这里跑来“照顾”她的英杰；向来对她的话言听计从的梅，偏偏总是漏掉她要撵走他的命令。
　　只要英杰一来，梅就迫不及待地移交所有照顾的责任，简直把他当成白天照护病人的接班人。
　　等到终于问了梅这到底是怎么回事时，梅的回答却是那般理直气壮，教她无从反驳起——
　　“谁叫他害你受伤躺在床上！要他照顾你也只是个小小的教训，也许以后他若再遇到那些魔物就不会大意了。我这也是为了他和主子你好啊。”
　　于是，他进她房间就更光明正大了。而她，就这么被他“伺候、照顾”了几天。尴尬的、不想让他看到的，他大概都没遗漏掉。
　　幸好，她的伤好得很快。现在她已经可以自己下床走动了。
　　老实说，依赖人的感觉她并不习惯；不过，她更怕习惯依赖人。
　　而那男人的表现，根本就是一副很想养成她依赖他的习惯！
　　一直到现在，她还是搞不懂那男人到底在想什么。
　　撇开他对她造成的困惑，她只想尽快养好伤、恢复体力。闷在这房里好几天，她都快发霉了。她从没有那么渴望过出去外面透透气。
　　一双隐泛微光、纤长细白的手，从米坦雅的伤口处缓缓收回——大祭司迪鲁娜睁开了金灿的眼，对米坦雅沉静地微微一笑。“行了，你的伤口已经完全复原，从现在开始，你可以到外面走走了。”解除了对米坦雅的禁足令。
　　迪鲁娜，拥有一双灵愈之手；除了死人外，她那双充满神奇力量的手，几乎可以治愈各种顽疾，也能够让受伤的伤口快速愈合——这也正是米坦雅受重伤至今才短短几日，却可以复原得那么快的主要原因。
　　迪鲁娜并不轻易出手；而能让她出手解救的人，自然是特别的。就像米坦雅。
　　米坦雅的心一阵雀跃，不由得感激地张开双臂拥抱了迪鲁娜一下。“谢谢你！迪鲁娜。”
　　一旁的英杰看在眼里，忍不住对身边的阿曼法发出哀怨的不平之鸣：“那我呢？再怎么说我也作牛作马照顾了她很多天，就算没有功劳也有苦劳啊，为什么只有迪鲁娜得到这种待遇？我要抗议。”这几天趁着她受伤，他不计一切赖在这里，虽然因此得以把两人的距离拉到最近，不过似乎并没有把她的心拉到他身上来；不但如此，她还不时想把他赶离她身边——据梅说，她的主子只是在闹别扭；可是据他看呢，她是在害羞。
　　阿曼法清澈、充满智慧的眼瞳里波动着神秘的光采，不过他那世间少见的俊美脸庞上却满是戏谑的笑。“我想你要得到这种待遇恐怕还有得努力。”他还看不出来这小子对米坦雅有什么意图吗？
　　更何况这小子根本一点也想不掩藏他的意图。
　　很好。
　　英杰原本还不甚认真的眼神乍地精光一灿，迅速将视线转向阿曼法，然后回他一个挑战意味十足的挑眉动作。
　　他们的对话音量一点也没有因为主角在场而降低，因此米坦雅和迪鲁娜自然听得清清楚楚。
　　米坦雅没想到英杰和祭司长竟一搭一唱拿她开这样的玩笑，一时怔了怔，没等她开口，迪鲁娜已出声了。
　　“我劝你，除了女王的事，你最好什么念头都不要有。”严厉的金眸直直盯住英杰。迪鲁娜的语气仍维持着对他一贯的冷淡。
　　劝？是警告吧？
　　英杰虽然到现在还不明白为什么这位大祭司小姐老是一副对他充满成见的态度，不过她只是没给他好脸色、对他没好话而已，所以就算她警告的话意很明显，他微笑的表情仍是变也没变。
　　“对不起，这个好像很难办到。”他诚实地说，因为他知道她指的是什么。
　　“你绝对不行！”迪鲁娜口气强硬了起来。
　　简直就像捍卫小鸡的母鸡——英杰是不清楚她和米坦雅之间还有什么更深的联系啦，不过他心里可清楚得很，现在恐怕上帝都阻止不了他了。
　　“为什么‘我’就不行？”他指着自己，想知道自己受人如此“唾弃”的原因。
　　耐心听了半天的米坦雅这时终于皱着眉出声了。“你们到底在说什么？”她怎么完全听不出两人对话的主题在哪里呀。
　　两人同时将目光调向她。
　　“我说……”又同时开口。
　　“他们是在讨论，由于你的伤才刚好，那么护送茜儿公主回国的任务只好改派他人，英杰正极力争取这项任务。”一旁的阿曼法好整以暇地替两人的争执下注解。
　　三人的反应各异——迪鲁娜一脸深思地望向阿曼法；英杰则被他风马牛不相及的“答案”弄得好笑又惊讶；至于米坦雅，倒是半信半疑地接受了他的说法，但其中的讯息令她不由得将视线转向英杰。
　　“要他……护送茜儿公主回塔加国？”不掩意外的神色。
　　“你认为他不行？”阿曼法对英杰近日来的表现可是满意得很。对初入异域的人来说，他的适应力和学习力算得上很优了。
　　再说……他也非去不可。
　　虽然不知道有护送茜儿公主这件事，也不知道自己何时成了“争取”护送任务的人，不过英杰面对米坦雅一副对他很没信心的模样，忽然有种想证明自己的冲动。只一瞬间，他忽然捕捉到一个飘忽的念头，顿时让他的眼睛为之一亮，于是他选择闭嘴，眉宇扬起地回视她。
　　米坦雅当然发现了他脸上轻松的表情，可她没想得那么深入，为了回避他专注灼热的眼眸，她干脆看向祭司长。
　　“茜儿公主什么时候要回国？”她问。
　　“大约三天后。”阿曼法不吝解答。
　　米坦雅很快估量了下自己的状况，并且立刻做出决定。
　　“祭司长，我可以接下护送茜儿公主回国的任务。”语气坚定。
　　现场三人虽然都预料到她会对这件事有意见，只是没想到她一开口竟将任务揽下。
　　“喂！你才刚被允许到外面走走，应该还没到达可以到外面‘跑跑’的地步吧？”英杰立刻反对。原本他料想，身为她“责任”的他，会让她对他的争取任务施以关切，要不就封杀，那知道她竟走这步！
　　他瞪住她。
　　“三天的时间够我完全恢复体力了。”米坦雅在这一点上展现完全的自信。对英杰的不赞同她只摇了摇头，便眼也不眨地看向阿曼法，眼神肃沉了起来。“祭司长，您一定清楚我想做什么，请您答应。”
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　三天后，护送塔加国公主回国的大队人马由萨国王宫出发了。
　　塔加国与萨国本是邻国，再加上两国王族、百姓时常互有来往，因此这趟护送之行若在平日，并不算得上危险或特别。若在平日，几乎所有人都会以轻松的态度面对这趟任务，再加上负责这项任务的人是由米坦雅担任，照说大家会更感到安心才是。
　　不过，这回不比以往。
　　天空灰蓝，地面的风稍强。
　　一行数十名塔加国和萨国的护送人马浩浩荡荡出了王城往西的方向前进。
　　和米坦雅并骑在队伍最前方的英杰，视线总不由自主望向几乎占据整个西方的浓厚黑云。那黑云的态势极低，且不停翻涌，让人有种说不出的沉闷和不舒服感。
　　与那种即将要下雨的乌云不同，西方那一团黑云看起来倒比较像要把整个天空遮盖住的企图。
　　很诡异！他就是这么想的。加上这两天他终于从阿曼法和米坦雅口中得到的讯息印证，西方那团久久不散且还在续增的怪云果然大有问题。
　　米坦雅会接下这次的护送任务自然跟那些怪云有关。
　　据阿曼法的说法，那些违反大自然现象累聚的乌云，是大地将出现大异变的征兆——至于这异变是好是坏——光看阿曼法那少见的凝重神情就知道答案了。
　　因为乌云恶兆的源头由塔加国出现，再朝萨国而来，因此米坦雅才想藉着这次护送茜儿公主回国的机会，亲自去查探塔加国境内究竟会有什么异变发生。
　　难怪当时她的态度会那么认真坚决。
　　就连原本找女王的事也被搁置一边了。
　　一名部属策马上前到米坦雅身边低低说了几句，传话完毕后又立刻转回后方。
　　在听完来人传话的内容后，米坦雅原本平静专注的脸上不由浮现一抹好笑又有些古怪的神情。
　　她的绿眸忽然转向一直在她身侧的英杰。
　　无时无刻不在注意着米坦雅的英杰，当下立即捕捉到她的视线。
　　“怎么了？有什么笑话要告诉我吗？”他挑起性感的嘴角，一点也不意外她的一举一动可以影响他的心情。反正他早已经放弃反抗了。
　　今天的米坦雅，身上仍穿着适合随时上战场打仗的劲装，外罩一件湖绿色披风，英姿焕发、神采夺目，轻易地便让所有人的眼光都集中到她身上。
　　唉！他此刻格外怀念起三天前米坦雅让他“照顾”的日子。那几日，只能躺在病床上的米坦雅，对他的所作所为只有接受的份，两人的距离也因此拉近了些。可是等到她能跑能跳、又生龙活虎了起来，他们之间的距离马上恢复成以往那种——比普通朋友还深些、想再进一步又不可能的关系。
　　感到挫折吗？当然。不过因为他早早就有自己面对的是非常人的心理准备，所以这点小挫折在他眼里还不算什么。反正，他会一直在她身边，她也摆脱不掉他——光这一点他就赢了。
　　他的笑，很慵懒，仿佛漫不经心，却极具勾引效果，米坦雅有一霎的失神。
　　老实说，她见过的男人女人不少，但记忆中似乎没有任何一个人的喜怒哀乐表情可以如此深烙她脑中，且还能让她的心莫名地跟着悸动——除了他。她不知道这是怎么回事，也没有时间去弄懂这件事，不过若真要她解释的话，也许只能说：大概来自异世界的人比较特别吧。
　　至少，能够得到神谕，又是自另一个世界来的，本身就不会只是个平常人。
　　她回过心神，想起待办的……正事。
　　“笑话是没有，只不过茜儿公主来要求你一件事……”
　　茜儿公主？英杰忽然仔细地研究起米坦雅脸上的神情——她这要笑不笑的模样，实在有种要看他笑话的嫌疑，而不是在意。
　　“她有什么事？”他对那个热情奔放的茜儿公主的印象是不错——前阵子他被米坦雅“放生”的那段期间和茜儿公主的接触不少；不过自他藉机赖住米坦雅后，就再也没见过她了。想来这趟护送她回国的行程中，两人想不见面都难。
　　他只是没想到，他们才起程没多久，茜儿公主就有事找他。
　　“去当她的马车夫，顺便陪她聊天。”米坦雅说。
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　往西走了两天的路，护送茜儿公主的队伍已经离开萨国，进入塔加国的边境。如果以后的行程也像这两天那样顺利的话，预计明天中午前他们就可以到达塔加国的王都。
　　今晚的月与星全被乌云遮去。
　　除了地上那堆仍有着微微红光的火堆外，四周尽是一片惊人的黑。
　　一天的路程下来，所有人早已摊的摊、睡的睡。不过，这当然不包括负责众人安全的值夜守卫者。
　　米坦雅以及两名萨国卫士、塔加国护卫各据一方地担起值夜工作。
　　沉默而警戒地坐在制高点的大树上，米坦雅以目光逡巡着四方任何一处的风吹草动，并不因为这两天的平静无事而松懈防心。
　　不，其实也不是什么事都没发生……天际的黑云已经来到他们的头顶上，白日的阳光几乎很难照透下来；这一路上，不断地有动物、甚至精灵祥兽们成群迁离黑云笼罩的大地往其它地方去——大概它们都已敏感地察觉出某种不祥将来临，因此才纷纷撤离吧。
　　当然，天际的异象早让护行的众人和塔加国公主感到惊疑，再加上那些动物、妖、精的异常迁移，更加深了大家的恐慌；于是，原本即不轻松的行程再多加了些紧张，其中最感焦灼不安的，自然是茜儿公主和她的护卫们了——因为在他们眼中看来，他们的国家似已整个被乌云遮蔽住，完全的不见天日。
　　也正因为如此，使得原本设定为三天半的路程，在一番急赶后缩短成两天。
　　突然，一声来自她位置下方的轻微异响打断了米坦雅的思绪，她立刻警觉地搜寻四下。
　　第一眼，她看向一开始便决定睡在她守卫树身下方的英杰——离所有人和火堆稍远的他，盖着毛毯，以自己的手臂当枕，睡得还算安稳。
　　米坦雅不自觉地皱起眉，仔细盯着他在黑暗中几乎不可见的脸庞，想确定刚才发出那类似闷哼声的是不是他？或者，是她听错了？但她真的可以发誓，那声音绝不是她的幻想，而距她最近的就是他……
　　这家伙，不会是在说梦话吧？
　　想到这一层，米坦雅稍稍放下担忧的心。不过就在这时，英杰原本闭着的双眸忽地毫无预警地张开。
　　米坦雅一愣，视线就这么和他对上。
　　张开眼睛的英杰依然一动也不动地躺着，而心跳突然加快的米坦雅马上在下一秒发觉不对劲——
　　隐约流动红色光影的瞳、微微映出一股黑气的脸……
　　米坦雅想也没想的，立即从树上跳到他身边。
　　“英杰？”蹲下，她一边低唤他，一边紧盯着他。
　　现在，她看得更清楚了，并且感到悚然惊心。
　　不是她的幻觉。英杰原本漆黑的眸心此刻竟诡谲地一转为妖异的红，就连他的眼神也不再是她所熟悉的，反而透出某种令人戒惧的邪恶气息。
　　他似乎没听见她的叫唤，但他的邪眸却直勾勾地回视着她。
　　米坦雅迅速冷静了下来。她知道他出了事，却不知道他到底哪里出了问题；更怪异的是，他事前一点不对劲的征兆都没有！
　　她悄悄、且极快地伸出手按上他的心口上。
　　“你怎么了？不睡吗？”她用轻低的声音对他说话，触上他心口的掌心已经感觉到那传来的微凉体温，不过幸好，心脏仍规律地跳动着。
　　米坦雅稍稍松了口气。
　　英杰依然盯看着她，但原本充满凶邪的眼神却出现了一丝挣扎，彷佛属于他自己的意识才正要从睡梦中清醒过来，而由米坦雅手中源源不绝输向他胸口的热气，总算渐渐暖和了他的身体。
　　他突然打了个冷颤，眼睛一闭！
　　米坦雅一边紧张地注意着他，一边仍不断对他输出力量。就当她全神贯注在他身上时，一声尖锐的哨音和示警的大喝猛然从右方传来。
　　米坦雅的神经立刻绷紧，视线和注意力已经在瞬间由英杰身上移到右方。
　　哨音与喝声自然也将所有睡梦中的人惊醒。卫士、护卫们纷纷由地上弹跳起来，进入备战状态，并且下意识地先将茜儿公主睡的车厢围在最中间。
　　一时之间，警戒的气氛笼罩住全场。而发出警讯的塔加国护卫仍高站在大石上，一边眺望远方，一边朝身后的众人叫道：“有东西正在接近我们！大家小心！”
　　不用他警告，所有人，包括被吵醒、由车厢内探出头来的茜儿公主及米坦雅，都已在同时间感觉到了地面的隐隐震动，也听见了由右前方传来的不明兽吼。
　　几乎所有人的脸色都不由得一变！因为就算他们还没分辨出前方是什么怪兽在哮吼，至少从那隐隐传来的震动便可想见——不是大批的兽就是大只的兽——不管是兽群或巨兽，对他们来说恐怕都没好事。
　　在还没有弄清楚那愈来愈接近的东西是什么之前，每个人都不敢有丝毫松懈。
　　而原本就全神戒备着前方动静的米坦雅，突地惊觉自己还放在英杰身上的手被突然握牢，同时听见他半带茫然的声音。“发生什么事了？”
　　米坦雅早在察觉他有动作之时就回头直盯住他，至于其他人虽然也听到了他的疑问，但多当他才醒，还没搞清楚状况，因此忙着注意前方动静的众人并没有给他答案。除了米坦雅，没有一个人知道在这之前他曾出现过什么异状。
　　已经坐起身的英杰，觉得自己好像才刚从一场恶梦中挣扎醒过来，更没想到一醒来就发现米坦雅的一只手竟放在他胸口上，于是忍不住握住它，这才确定它是真的。不过，尽管他的脑袋仍处在半混沌状态，仍是发觉了四周的气氛不对劲。
　　眨了下眼，努力在最短的时间内让自己清醒，英杰终于看到除了他和被他抓住手的米坦雅外，所有人都往同一个方向戒备着——就连茜儿公主也探出了车厢，正聚精会神地望着前方。
　　他当然听到了由远而近传来的咆吼，也感觉到了地面惊人的震动，但此时他的心神却有一半集中在眼前正凝视着他的米坦雅身上。
　　虽然不知道米坦雅为什么会看他看到发呆，不过现在实在不是满足虚荣心和窃喜的好时机，所以他只好一边拉着她站起来，一边抓起身边的大刀，和众人一样面向传来异变的方向。
　　“米坦雅！”
　　不用他提醒，米坦雅也已经迅速回过了神，几个大步就跃到众人之前，将心思完全放在眼前的紧急状况。
　　惊天动地的震吼更接近了。
　　即使是米坦雅，在这无月无星的深黑情况下，也无法看清朝他们冲啸过来的究竟是什么。
　　她当机立断！转眼间，她已搭了一支弓箭在手，接着——
　　一道宛如美丽流星的火光顺着疾箭的弧度飞上半空，火光的亮度正好足够让弄不清前方状况的所有人看到他们即将要面对的是什么。
　　四、五只暗青色、长得像放大几百倍后的癞蛤蟆——至少在英杰的眼中，它们除了一只眼睛长在头顶上、叫声不像癞蛤蟆之外，不折不扣就是放大版的癞蛤蟆——正向这里扑跳过来。
　　“啵拉奇！”很多人认出了那些不寻常的东西。
　　啵拉奇，许多人都见过。它们一向生活在不受人干扰的湖泽里，性情温驯，几乎不曾传出过攻击人的记录……
　　不过现在，它们正一边低咆出无人听过的叫声、一边眼冒疯狂恶光地朝他们接近，任谁都看得出它们来意不善。
　　“保护好公主！”塔加国的护卫队长机警地命令手下，而萨国的卫士们，连同米坦雅、英杰，已经在啵拉奇要接近到他们警戒的界线前就开始发动防卫攻击。
　　一阵箭雨朝啵拉奇射去。
　　第一只啵拉奇身上插满箭，轰然倒地。第二只，命运相同。接下来，完全不知退缩的其余三只已经跳到众人身前。
　　虽然啵拉奇的异常攻击行为令人百思不解，但他们也只能全力狙杀，因为凶性大发的啵拉奇根本没让他们有时间多想。
　　幸好啵拉奇只是体积庞大了点、四只脚有力了点，因此对于身经百战的米坦雅他们来说，这些只有蛮力的异类很快就被解决了。
　　英杰仍是双手持刀，采取防卫姿态；因为激烈打斗而急促不已的心跳逐渐平缓下来。不过他的视线始终停在一只巨蹼几乎已经碰到他的脚的大蛤蟆独眼上——最后一丝生命之火从金绿色的巨眼里熄灭，但即使它的眼球中已经毫无光采，他仍可以发现其中残留的渴求。
　　这种眼神，他一点也不陌生。如果他没记错，上次让米坦雅出意外的那两只大怪兽眼中也曾出现过这种眼神。甚至，它们一副被什么东西蛊惑煽动、完全不怕死的疯狂行迳也极相似……
　　“喂，你没事吧？”一道娇脆的声音突然从他身后响起。
　　英杰猛地由恍惚中醒神。重振起精神，他立即转身，看见了正露出关心表情、站在他面前的茜儿公主。
　　“我没事。你怎么下来了？”想到身后横尸的大蛤蟆，他第一个动作就是将她拉到营火堆前——这里是这附近比较干净的一块地；其它地方不是东倒一只庞然大物，就是西喷一摊血。最好还是让这个娇贵公主远离一些好。
　　不过即使和茜儿公主说着话，他仍不忘快速搜寻米坦雅的身影。
　　混乱过后，有人忙着处理死掉的大蛤蟆、有人忙着安抚受惊的马匹，有人继续警戒巡守四周……终于，他发现米坦雅了。
　　她正在和塔加国的护卫队长谈话。
　　米坦雅的神色看起来非常凝重，但仍维持着一贯的不慌不乱。
　　除了她的发略显凌乱外，他并没有发现她身上有受伤的迹象。不觉松了口气。
　　“你知不知道我很喜欢你？”他的胸口忽然被人用手指戳了一下。
　　英杰当然听懂了茜儿公主说的萨国语。回过头，和她一脸笑意的表情对了个正着。
　　“你说过了。”第一次听到时很震撼，不过这一路上她已经说了八次之多，所以他也就习惯了。能让她喜欢是他的荣幸，但他也早早对她说清楚了，他已经有喜欢的人了。
　　茜儿公主当然知道这事，而且也明白他心里喜欢的是谁，她想大概只要有眼睛的人都看得出来吧。
　　“那你还在我面前光明正大地看其他女人，你不觉得很对不起我吗？”茜儿公主甩了甩一头波浪般美丽的红发，冶艳的大眼睐向他，故意这么说。
　　虽然她很喜欢这个性格又性感的帅哥，但她也非常放得开。既然他都诚实表明了自己有喜欢的人了，而且还认真到连她都想帮他一把时，她若再把心放在他身上，岂不是要令她错失掉欣赏这世上其他好男人的机会？
　　英杰似笑非笑地睨着她，一点也不赏脸。“不觉得。”知道她在忧心着家国的安全，需要一点调剂让神经放松，因此他才没有丢下她而去找米坦雅。“对我说这句话的人又不是米坦雅。”毫不拐弯抹角。
　　茜儿公主的蓝眸先是瞟向仍在专注和队长不知在商讨什么大事的米坦雅，再转回来看着眼前气势愈见深沉、眉目之间更添诡迷魅力的男人——不知道为什么，她总觉得和初见时的他相较，他似乎有些变了……
　　“放心，你永远不可能从护卫官米坦雅口中听到这句话。”为了甩开那怪异的感觉，她摇了摇头，将注意力放在嘲笑他这件事上。
　　常到萨国作客的结果，要她不关注米坦雅都难——更何况她还曾一度迷恋这个英挺护卫官呢。老实说，她真的很想看看到底是什么样的奇男子能把这样既强悍又优雅、既冷静又温和的独特女子的心掳获。这样一个奇女子谈起恋爱来又会是什么模样？
　　而除非米坦雅刻意隐瞒，否则她敢打赌，米坦雅一定还不曾谈过恋爱。再说，依她打探到的情资显示，身为萨国女王的护卫官以及后来担负的护城工作，米坦雅根本连多看男人一眼的时间都没有，哪可能和爱情沾上边——除非她的对象是工作伙伴。
　　藉着工作之便光明正大地早晚和她在一起，若再加上别有企图，说不定就能成功——
　　例如英杰。
　　她是很早就喜欢上他了，但却是直到现在才想通他采取的是“赖”这高招，让她不得不佩服，也支持他。
　　至于他这“赖”招对米坦雅究竟有没有用？
　　回想米坦雅这两天来偶尔流露出对他的困惑神情和某些细微不经意的举动，她娇艳的唇畔不禁浮现一朵神秘的笑花。
　　英杰这厢当然知道，就算最后自己得到米坦雅的心，但以她的性情，根本不可能说出这种深宫怨妇似的台词。
　　搞不好连他在她面前和其他女人说说笑笑，她都不知道要吃醋。
　　唉！
　　尤其在看见这个和他同样了解这一点的女人笑得一副贼兮兮的样子时，他就有股想扁人的冲动。
　　“有没有人说，你这种只扯动一边嘴角的笑有损你高贵公主的形象？”眉头往中间靠拢。
　　“没有！我想大概不会有人嫌自己的命太长。”茜儿公主笑得更诡异了，且趁他完全没防备，忽然贴近他，双臂缠上他的脖颈，自动吻上他的唇。
　　一阵错愕的英杰，只来得及在她碰上他的刹间火速将头往后仰，并且赶忙扒开她八爪章鱼似的手。“喂！你疯了？！”这女人干嘛突然发神经？
　　“她看到了！”偷袭成功的茜儿公主很满意自己制造出来的效果。不过更让她满意的是米坦雅望向这边时的神色。
　　观赏到这一幕的当然不止她故意要测试的人，周遭的护卫们也都清楚看到了，有人立刻报以热烈的掌声，还有人送上鼓动的哨音。
　　英杰早发现茜儿公主的举动恶作剧的成分居多，并未察觉她的“不良”动机。“我相信有很多人看到了……”脑中不意出现的面容使他乍然惊醒。
　　糟！
　　怀着不好的预感，他急忙转身向米坦雅看去。
　　没想到米坦雅也正好看向这边。两人的视线对个正着。
　　米坦雅当然也看到那一幕了——茜儿公主和英杰贴紧在一起亲吻的画面。
　　那一瞬间，她感到自己的胃似乎翻搅了下，心脏也莫名揪紧。
　　众人的叫喊让她立刻由失神状态回复过来。即使看到英杰立刻将公主推离身上，她还是觉得某种不舒服感仍在持续。
　　不知道为什么，一看到他紧张的神色和迫不及待大步向她走来的身影，原本聚在胸口的阴郁竟奇异地消失了。
　　很快地，急于解释这误会的男人已经来到她眼前。
　　“米坦雅，我——”
　　“我和迦那队长已经决定立刻起程继续赶路，你也快去准备。”米坦雅不忘以公事为重，并且立即招来一名手下去向其他人宣布这件事。
　　命令在短时间内即传达完毕，所有人马上加快动作处理手边该处理的事。
　　至于英杰，虽然担心米坦雅误会茜儿公主的举动，但当他发现她似乎一点也不在意时，心里不禁发急。
　　此时被黑云盘据笼罩的塔加国，黑夜与白天已没什么分别。
　　经过了啵拉奇的攻击后，为了避免留在原地会再遭到其它不可预测的意外攻击，所有人放弃了休息，在黑夜中快速朝塔加国王都前进。
　　只是，众人大概没想到，稍早之前啵拉奇的攻击只是一个开始，因为接下来他们好像掉进了被一群不断冒出来的妖兽怪物追杀的连串恶梦中……

第五章

　　剧烈的喘息声在突然安静下来的黑暗中显得格外清晰。
　　不过，显然刚摆平一只三头龙、身上被抓出好几道伤口的人已顾不了这么多了。摊在地上，他的体力似已在这几场不间断的砍杀中消耗殆尽。好不容易他拚了命地把这只将他叼上半空的飞龙打下、又费了点工夫解决掉它后，现在的他除了躺平在这里喘气之外，就再也挤不出一点力气了。
　　如果这时再来一只什么乱七八糟的怪物的话，他想他也只有等着被踩成肉泥的份了。
　　英杰好不容易慢慢回复正常的呼吸，也才终于有空思索自己究竟掉到了什么地方。
　　天大概已经亮了，即使阳光仍无法穿透厚黑的云层，但大地的轮廓仍是依稀可见——荒凉的野地、像巨人似静静沉睡着的几座高山横亘在他左边目力可及的地方。他，仍是一动不动地躺在石地上——就躺在被他砍杀的三头龙旁边。
　　要命！他跟大家失散了。
　　意识到这一点，他就感到伤口连同头一起作痛起来。
　　不久之前，这只三头龙忽然在大家忙着对付一群恶水妖精时来袭，并用利爪抓了他就飞走，因此他现在连东西南北都搞不清楚，更不用说会有谁来把他领回去了。
　　也许他们都以为他已经死了。
　　其实他早先也以为自己这次铁定活不了，幸好他皮厚肉粗，幸好他最近已经被那些怪物和米坦雅磨练出还算不错的身手和能耐。
　　闭了闭眼，他不由得苦笑，心里希望米坦雅不会因为少了他这黏人的牛皮糖而开心。
　　当然，依她将他视为“责任”的心态来看，她绝不可能弃他于不顾，这一点，他对她有绝对的信心。但……都这种生死交关的时候了，他还是忍不住计较起来——如果他不是她的“责任”呢？
　　唉。
　　好郁卒。
　　尽管对那不解风情的女人有着无比的哀怨，英杰还是很理智地决定先收起长吁短叹，因为眼前的现实是：他要不自己爬起来想办法和他们会合，要不就继续赖在这里等死。
　　谁料得到下一秒会不会又有什么怪物冒出来把他拆吃入腹！
　　他当然不会是那种等着乖乖受死的人。
　　休息了一会，他觉得体力慢慢回来了。手肘往后移，试着把自己由地面上撑起来。没想到仅是这一个动作，他就已经累得气喘吁吁，再加上免不了拉扯到胸前和肩头的几道伤，更是让他痛得直冒汗。
　　好不容易由躺着变成坐着，他刚才蓄积起来的体力这下大概又所剩无几了。
　　偏偏这时原本安静的四周忽然传来似有若无的异响。
　　英杰立刻全身紧绷，进入警戒状态。他一边吃力地将先前丢在身边的大刀捞到手上，一边抬头寻找声音的来源。
　　声音来自天空，并且由远而近逐渐清晰了起来，那种振翅声和嘎嘎难听的叫声，他可不陌生。
　　他面色一变！在微弱的光线下极目分辨那几只从左方群山飞过来的究竟是不是他才打倒的那只三头龙同类……
　　恶梦成真！
　　四、五只三头怪龙正快速往他这方向飞来——不知道是他身边这只怪龙死亡的气息或是什么吸引了它们，总之，他十分确定那群家伙的目标已经锁定了。
　　他一点也不想成为它们的食物，但以他现在的状况，恐怕连想拿起刀子吓唬它们都有困难，更遑论打得过它们了。
　　英杰忽然觉得自己有种霉运未完、灾星又来的预感。
　　五只怪龙伴随着嘎叫声很快地飞临上空，在盘旋了一圈后，便争先恐后地降至地面——就像猎到最上等的猎物般，一落地就围在死掉的同类身边，诡青的眼睛不断在同类尸身上打转，几颗大头像要捕捉什么气息似地上下左右转动，看来似乎这里有比尸体的味道更令它们亢奋的东西。
　　五只怪龙愈来愈不耐地开始用爪子在死尸上戳戳翻翻，企图挖出由这里散发出来的某种不停诱惑它们的邪恶力量。其中一只怪龙正把头探进巨翼下时，一把锐利的大刀猛地从里面刺出——完全没防备的怪龙被一刀划开下颚，立刻哀号出声向后跳开。
　　它这一中击，马上引来了其他怪龙的注意力。
　　一直躲在怪龙巨翼下的英杰，一刀刺中探头进来的家伙后，就知道自己的行踪无法再隐藏了，因此没等那些大家伙来抓，他就从巨翼另一端爬出去。不意外地，怪龙立刻发现了他，巨爪马上朝他扫过来。
　　英杰知道自己若想活着离开这里，绝对不能无谓的浪费体力，因此他举刀砍去的力量，一定是快、狠、准。
　　一刀砍中怪龙最脆弱的下腹，鲜血随即狂喷，其他几只——包括刚才被伏击的那只——全向他围了过来。耳边回荡着惊人的怒吼号叫声，他感到自己似全身浸浴在腥红血海中。他强迫自己什么都不要想、什么感觉都不能有，只要专心杀它们就对了。
　　他拚了命地对它们展开攻击，也闪躲它们的攻击，但他的力气毕竟有限，渐渐的，他感觉自己的身体愈来愈沉重，手也几乎快握不住刀。这时，一只被他砍掉一颗头的怪龙发了狂地举起大爪朝他当头压下，而他才将刀子从另一只怪龙的肚子拔出，正要闪跳开时已经来不及了。
　　转眼间，大爪已压上他。怒气在他胸口和脑中翻腾，突然地，一股连自己也不清楚的力量由身体某处迸发出来——
　　一阵狂风夹杂闷雷声响瞬间爆开。在这同时，英杰只感到自己的身体狠狠震了下。有一段时间，他完全听不到声音、看不见东西，甚至意识也完全空白了。而当他再度听见、看见，再度恢复意识时，才惊愕地发现——自己竟还好好地站在原地，反而原本要攻击他的那五只怪龙全不见了……
　　他似有所感地抬头望向左方上空，果然，五条黑影像逃难般地火速飞离这里。
　　到底发生了什么事？
　　英杰心中满是惊疑，又忍不住因为放松而摊坐回地上。可即使危险看似已远离，他还是警戒地紧盯着那些大家伙的身影，就怕它们忽然又飞回来。
　　可是，没有。
　　那群来得突然、走得更奇怪的三头龙，一直到消失在高山另一头、消失在他的视线外，他这才确定它们不会再返回。
　　这下，他终于可以真正松口气、真正放任自己摊软下来。
　　他所剩无几的力气在这一瞬间完全化去。
　　英杰从来没有一刻感觉到像刚才那样接近死亡，也从来不曾像这一刻那样疲累。他很想闭上眼睛向睡意投降，不过，靠着顽强的意志力，他还是勉强振奋起精神。对了！想想刚才为什么没被怪龙踩死、想想到底发生了什么奇迹竟然把它们吓飞走？
　　为什么他对刚才的那一段关键时刻完全没记忆？
　　身边吹着不算舒服的风，瞪着上面的厚重黑云，英杰遍寻脑中记忆，竟找不到关于这问题的答案，这才察觉事情有些诡谲古怪。
　　难道，在他身上曾发生过什么他不知道的事？
　　他的眉头开始打结，微敛眸，视线不由自主落在自己身上；接着，似要印证什么地，他抬起仍乏力的手慢慢按上胸前被怪龙利爪划裂伤口的地方……
　　不痛？！
　　他多施了点力再压下，结果还是一样——不痛！
　　惊疑地把手移向衣服上其它还沾染血迹的几道大小伤口，结果却都相同。
　　他喘着气，挣扎着从地上坐了起来，然后低头拉开自己的衣服，仔细观察身上的伤。不过，无论是用眼睛看或用手触摸，若不是这些伤口上还有着血迹，他简直要怀疑他刚才受的伤全是自己的幻觉，因为，他根本找不到伤口！
　　英杰呆住了。
　　这是怎么回事？
　　他的震惊和失神很快就被突如其来的声音打断——
　　“我君，终于找到您了。”支离破碎又冷嘎如机械般的声音猛地从前方响起。
　　英杰完全没去怀疑自己怎会听得懂这陌生的语言，他只是在声音出现的同时下意识抓起手边的武器并做出防卫的姿态。
　　“谁？！”全身的肌肉紧绷地，他警戒地盯着空无一人的前方低喝。
　　这一夜一天下来，碰上的全是要杀要砍的怪物异类，所以就算此刻听到“人”声，他的反应还是先拿起大刀再说。
　　就在他出声喝问后，原本空旷幽暗的前方竟平空出现一抹人影，人影随即无声地逼近到距离他身前五步的地方，使得他几乎是立刻将刀挥出。可那人影似乎完全没有和他为敌的意思。待一接近，人影即做出一个令他意想不到的动作——跪伏在地。
　　英杰终于看清那人影的模样了。脸上戴着一张只挖出两个眼洞、毫无表情的冰冷面具，全身从头到脚罩着厚重的暗红色袍子。死尸，是这面具人给他的第一个直觉。
　　这家伙在干嘛？
　　“你……”英杰瞪进面具上那两个幽深不见底的眼洞里，脑中却有一瞬间的晕眩。
　　“我君，是我，堪达，您真的忘了。”零散的语音由面具下飘出来，而那像直接刮进人耳膜里的声音令人非常不舒服的想掩住耳朵。
　　英杰对这半路跑出来认主人的怪人只有两个想法——他不是疯子就是骗子。
　　“抱歉，我不认识你。”他放慢声调，懒懒地说。依他现在的体力状况，可还没恢复到能和人拚死活，所以他只好使用拖延战术。“再说，我的本事虽然不小，可就是不包括穿透一张面具认人这一项。”他故意以他原本的语言说话，不过，也在这同时猛地察觉到——这人，刚刚说的好像不是萨国语……
　　他突然肃正脸色看着眼前这全身弥漫着腐尸气息的……人？
　　“属下忘了，我君已不再是以前的我君……”面具人缓缓地从趴跪的虔敬姿势改为半跪，以戴套的手无意识地摸着脸上的面具。“不过只要您回来了就好。只要您回来，属下就有办法让您回复以往的神威……”听不出任何情绪的声音，但英杰确定，自己真的听懂了他说的陌生语言——这已够让他再度惊疑了，更别说那话中的意思，简直把他当成供奉的救世主一般。
　　突然，面具人在转眼间逼近到他面前。
　　英杰被他像鬼魂一般快的动作吓了一跳！但他反应极快，刀子瞬间已抵在面具怪人身上。“我劝你最好别乱动。”冷眉警告。
　　“我君，把封石拿出来，属下教您破封印，只有您亲自动手才能破解最后那道封印。”面具人对抵在身上的刀视而不见，朝他伸出手。“我们等这一刻已经等得够久了……”
　　什么封石封印的？英杰知道眼前只有一件事他必须做——他毫不留情地将刀子向前刺，还抬起一脚踹向把他的警告当放屁的面具人。
　　没想到他的动作快，却还有人比他更快——就在他要下手教训这面具怪人之前，一团火焰忽然从旁边无声无息地击向面具怪人。
　　面具怪人闪躲不及，手臂的衣袍中了一击，马上着火，他赶忙缩回手灭火。
　　英杰则在这突如其来的火攻到达时，立刻不顾一切地跳起来寻找她的身影。
　　不负他所望，米坦雅如风般清灵的身影出现在他前方不到一百公尺的地方——即使微光无法清楚地映照出她的人，不过他还是一眼就分辨出那在黑暗下一边朝他疾奔而来、一边朝他身后发出连续火球的人是谁。
　　他不禁咧嘴笑了。
　　而也因为他的心思全放在米坦雅身上，以致忘了在他身后还存在着一个威胁；直到他的一只手忽然被捉住，才猛然醒悟。不过他的反应仍快不过在瞬间由他的手传来的奇寒感和胸口的一阵窒息。
　　他转回头，恰好看到近在咫尺的面具怪人两个眼洞里发出的森红萤芒。一接触到这光，他的意识没来由地恍惚了下，幸好这时一把泛着白光的利剑忽然横插进来，使得面具怪人不得不放开他，并且立刻飘退到一段距离外，似有些畏惧那把剑。
　　米坦雅一吓退红袍面具怪人，马上一手将英杰护到自己身后，同时仍不忘对那浑身充满腐尸气息的怪人摆出防御剑势。
　　“你没事吧？”低声地问着身后的男人。
　　她终于找到他了！
　　米坦雅无法否认当亲眼目睹英杰被三头龙抓走、而她一时无力追击援救时，她的确心急如焚。等到总算将那群妖精彻底收拾干净，早已不见英杰踪影。为了茜儿公主的安全以及正好有塔加王都的卫队赶来，所以她立刻决定由自己去找英杰，其他人则继续往王都前进。虽然有很多人——包括茜儿公主，都表明要加入找人的行列，不过因为怕茜儿公主再遭遇到危险，因此众人最后还是同意了她的决定。
　　米坦雅于是展开追踪英杰的行程。
　　依据三头龙飞离的方向，她一路追了上去；尽管她告诉自己必须保持冷静，但还是无法克制心口那慌乱不安的感觉。
　　在追赶的一路上，她脑海里仍不断思索对一直被自己称之为“责任”的男人究竟有着怎样的情感——为什么他一有生命危险，她除了正常该有的紧张失职感外，竟还有着怕失去这个人的恐惧？这和失去朋友、失去同伴的心情很不一样。
　　这说明了什么？那男人对她来说特别？很重要？
　　虽然这答案似乎说得通，但她更不懂了——那男人从何时开始成了她心中特别又重要的人了？
　　就这样，英杰的安危和他所带给她的问题紧紧纠缠了她一路，直到她顺着三头龙的吼声嘎叫寻到了这里，又正好将英杰从怪人手中救下，她才发现一颗因他而高悬的心总算可以放下。至于那些困扰她的问题，也在看见他之后暂时沉进心底。
　　脱离面具怪人后立即回神的英杰，虽然很高兴米坦雅守护的举动，不过已经没伤没痛的他还是一步上前和她来个并肩作战。
　　“别被我身上的血迹和衣服破洞给骗了，我没事。”回应她的询问，英杰飞快转头给了她一抹要她安心的笑容。事实上，自她出现后，他嘴角的弧度愈见上扬。
　　没办法，见到她实在太开心了！原以为自己还得打倒九十九只妖魔鬼怪、再翻过四十九座山才能重回她身边继续当她的跟屁虫，没想到先找到他的是她！
　　果然是他的米坦雅。
　　至于他的狼狈，他不介意让她看到，反正打怪物又不是他的专长，重要的是他可以撑到此时活着听到她充满真情挚意的关切问候。
　　要不是现在情况不对，前面还杵着个来路不明的家伙，他一定会给她一个大拥抱以示他内心澎湃汹涌的感情。
　　米坦雅当然无从得知英杰心里在打什么主意。
　　听到他的保证，她的心又安定了几分，也更加冷静地面对眼前一直静立着，既没离去，也没对他们出手攻击的面具怪人。
　　搜寻所有的记忆，却没有一丁点关于眼前这怪人特征的种族与身分资讯——在宫里，无所不知的祭司长阿曼法教导她关于天上地下的知识，再加上她凭着一次次跟随艾莉丝女王出游各城国所经历的事、看过的人事物要比普通人丰富许多——当然，她也知道，就算是如此，这世上还是存在着许多她没听过、见过的人与事。不过，尽管再怎么不曾见过，她总还是有办法将之归类。
　　想来这次的情况棘手多了。眼前这个有着人类外形，却散发着似魔、似精怪气息的面具怪人，可让她伤透脑筋了。
　　唯一可以确定的是，“他”，绝非善类。
　　她已经敏锐地嗅觉出“他”身上的邪腐味道，那绝不是正常“人”会有的。
　　而且，“他”怎么会出现在这里？又为什么要抓英杰？
　　英杰很快便察觉到米坦雅的专注和防卫。
　　“这人在你还没来之前出现的，我不认识他。你见过没有？”三言两语解释完状况，便和她同样专注了起来。她是这个世界的人，懂得比他多，也许她会知道这疯子的来历。
　　“没有。”米坦雅回答得直接干脆，且忽然拉着他倒退了两步。在看到“他”毫不犹豫地跟着他们前进后，她立刻停步。
　　面具怪人依然和他们保持着不远不近的距离。
　　米坦雅的面容更加冷肃。
　　“你究竟想做什么？”影剑的剑尖指向“他”。
　　面具怪人的长袍似乎在微微抖动着。“把我君还给我们……”充满诡异的声音刮过听者的耳朵。
　　米坦雅微愣，为的是她完全听不懂他说的话。
　　“你说什么？”蹙眉。
　　“把我君还给我们……”虚虚实实的声音再次响起，只是这次说的是这世界通用的凯鲁尔国之语。
　　“我君？谁？”米坦雅有些意识到“他”说的人是谁，不过就在这同时，面具怪人突然有动作了。
　　面具怪人什么也没说，只是上前一步，面具上的两个深洞里随即迸射出红色的幽光；而原本正举剑要击向“他”的米坦雅，在不经意间接触到那抹红光，感觉思绪像忽然被抽空了去，举剑的手跟着慢慢垂下。
　　这时，她的意识不由自主被那红色的漩涡吸引，手中的影剑“匡当”落地。
　　英杰自然也接触到了面具怪人的异光，但他的感应只是一霎，先前的经验马上令他起了警觉，赶紧避开那可以催眠人的红光，而此时耳边传来的声响让他惊悟——
　　毫不迟疑地，他伸出手臂一把将米坦雅的身子扳了过去，在她背上轻拍两下。
　　“米坦雅，你不能睡！”不确定她清醒了没，他先是把她护在身后，再迅速抓起她掉落的影剑，就这样一手刀，一手剑地对上在顷刻间朝他抓来的面具怪人。
　　刀剑先后刺上了面具怪人的手和胸，但当英杰感觉到他刺上的似是虚空的气体而不是实体时，面具怪人正趁机要抓他。
　　一束充满煞气的火焰猛地自英杰身后袭上面具怪人心口的位置。
　　躲避不及的面具怪人立刻发出一声骇叫，两手忙想拍灭身上的火。但“他”还没拍灭这一团火，接二连三的火焰不断由米坦雅手中丢向“他”。
　　转眼间，面具怪人就这么陷在大火中，一边哀号、一边在火中挣扎，很快的便没了声音、没了挣动。
　　原本烧灼的大火，却像从不曾出现过一样地瞬间消失不见。地上，则留下了一件暗红袍子和袍子下露出一角的铁面具。
　　英杰一时目瞪口呆。
　　米坦雅控制火的神力他是没异议啦，可是那家伙再怎么被烧，起码也该留下骨灰什么的，而不是这两样身外之物吧？
　　简直就像……那家伙原本就是一团空气，现在又还原回去而已……
　　“走吧。”米坦雅只看了地上的东西一眼，就毫无兴趣地举步往前。
　　将手指放在唇上吹出一声响哨，她召来疾风。
　　英杰跟着她走了两步，最后还是抵不过好奇心地脚跟一转，大步跑到那件暗红袍子前，用刀尖将摊成一团的袍子挑开。
　　他眯眼细看。果然，除了一张面具，下面什么都没有。
　　吐出一口不知该说是失望还是期待的气，他终于死心地回到米坦雅身边。
　　坐在疾风背上的米坦雅无言地朝他伸出一手，他立刻会意地握住，藉着她的拉带，他轻松地跨上马背，稳稳坐在她身后。
　　米坦雅扯动缰绳，疾风立刻放蹄奔跑了起来。
　　很快地，刚才的一切便被远远在抛在身后。
　　不过，他们都不知道，当他们离去之后，那面具怪人唯一余留在地上的东西已经悄悄起了变化……
　　天，依然晦暗不明。

第六章

　　“……我哪管他废话那么多，才想动手，你就刚好来了……”一上路，不用米坦雅开口问，英杰就将自己被三头龙抓走、到她出现这段时间内发生的事交代清楚；不过关于他被恶龙划下多少伤口的事，他只是轻描淡写地带过。反正那已经不重要了。坐在米坦雅身后的他，一半以上的心思都放在她身上。光明正大地将双手放在她的细腰上，享受着不时随风轻拂在他脸上的她的发，若不是不想让自己一身的血迹和脏污沾染上她，他大概早趁机把她揽进胸怀了。“对了，你又是怎么找到我的？你就这样把公主他们丢下——”为了不让自己将那不断诱惑着他的苗条身躯真的揽进怀里，他只好努力地把注意力转到别的事情上。
　　忽然，他住嘴不说了。
　　因为看似一直在专心驾驭疾风和听他说话的米坦雅，突然半转过身，灿莹碧眸毫无遮藏地深深望进他的眼，令他的心猝不及防地狠狠震动了下。
　　米坦雅似乎没料到两人的距离会如此近，微微吓了一跳，眨了下眼，迅速安定自己促快的心跳，她有些受不住他灼热视线地微垂眸，下移到了他的肩头和胸口，接着，脸色沉凝了起来。
　　“你这些伤……真的全好了？”她抬起食指轻轻挑开他右肩上被划破的衣裳上仍沾着血迹的地方。底下，原本该有一道伤口的肌肤却平整无痕。
　　她惊疑不已。
　　她当然相信英杰不可能去制造这些该有、却消失的受伤痕迹骗她，他的伤，真的莫名其妙消失了。
　　只怕就连大祭司迪鲁娜的灵愈之手也没办法在这么短的时间内做到这程度……
　　在他身上，究竟曾发生了什么事？
　　莫非真的跟他不明原因失去意识的那段空白有关？
　　看过他没有留下伤口的“伤处”，米坦雅的疑惑只有更深；但同时困住她思路的，还有他所说和那怪人之间的互动情形……连她都听不懂怪人古怪的语言了，他竟说他听得懂？为什么“他”会认他为“君”？
　　封……石？
　　“嗯，你想这是怎么回事？”英杰一点也不介意被她摸，还咧嘴直笑，最后干脆伸手接过她手上的缰绳，好让她专心想解答。
　　米坦雅虽然已注意到他细微的举动，却没有阻止。
　　至于两人之间愈来愈贴近的亲密，她选择尽量不去在意，虽然……有些难。
　　她转回身躯，重新望向前方阴暗的大地。
　　疾风负载着两人，速度依然未减，它轻快的蹄踏声彷佛是这片不见尽头的荒原里唯一的声音。
　　好一会后，米坦雅深拢的眉头才稍稍舒展，很是认真地回答他的问题。“老实说，我也想不通是怎么回事。也许你身上隐藏了连你我都不知道的力量，这是有可能的。”她猜测。“你会被祭司长的水晶球预言成为找到女王的人，说不定也跟它有关联——”她蓦地住口，因为迪鲁娜的另一个预言是——
　　破坏！
　　如果说她的猜测成真，那……难道他的那股力量不但跟找到女王有关，连迪鲁娜预言的破坏、不祥征兆也一并伴随？
　　她在心里摇了摇头。当然，这全是她的胡乱猜想。或许当时曾出现奇迹、或许当时有人出手帮了他，只是他没发现而已……
　　英杰懒洋洋地嗤一声。“我要是真的有什么神奇的力量那也不错，起码打起那些怪物来就不必那么辛苦了，更不用被那些乱七八糟的东西追着跑。”
　　因为他最后的那句话，米坦雅脑中忽然闪过一个诡异的念头，接着她很快回想起所有画面片段。
　　“英杰……”一会后，她突地出声唤他。
　　“嗯？”糟糕！一夜一天下来，总算现在可以放松紧绷的神经，但他发现睡神正非常积极地对他招手。他努力振作起精神。
　　即使因为有了重要的发现而震惊不已，米坦雅仍是注意到了身后男人浓重的鼻音，还有……一颗几乎已点落在她肩上的头颅。
　　一个连她自己都没察觉的温柔怜惜表情浮上她脸庞，使得她原先的心思都被暂时搁置到一旁。
　　她将缰绳自他手中拿回，略一思索，让疾风微微偏了一点方向继续前行。
　　英杰勉强睁着一双快被疲累征服的眼睛，发现她拿回了驭马缰绳，不过他并不知道她正将疾风带离原定直达塔加王都的路径。
　　“你不是在叫我？”他当然不会跟她抢缰绳，因为让熟悉路径的她带路总是比较妥当。他在她身后掩着嘴巴偷偷打了一个大呵欠。
　　米坦雅的唇畔悄悄漾出一抹笑，敏锐地察觉到他的小动作了。
　　“塔加的王都卫队在你被抓走后没多久就赶了过来，由他们和我们的人护送公主安全回王都应该没有问题，所以我们只要到王都跟他们会合就行了……”她说起其他人的议定。“我相信大家都会很高兴看到你平安无事地出现……尤其是茜儿公主。”顿了一下，添上一人。
　　前面的话还好，但最后那句却令英杰猛地睁大眼睛，很自然地反应道：“我跟她真的没什么，昨天你看到的是她在恶作剧，你千万不要误会！”趁机喊冤把话说清楚。这下他可完全清醒了。
　　好吧，就算她不在意，但他很在意啊！他可不想被贴上花心大萝卜、摧花圣手的标签。
　　不知道为什么，见他这么紧张地解释，她一直梗在心里的那一点疙瘩反而不见了。
　　米坦雅回头微嗔带笑地睐了他一眼，又立刻转回前方。“我只是要告诉你，我们的时间并没有那么紧迫，所以你可以放松一下，去做一件事……”
　　英杰正处在被她那回眸一笑给电得茫酥酥的状态中。“呃……啊？什么事？”老天！她要是能时常这样对他笑，就算他得留在这个世界天天打怪物他也甘愿。
　　疾风的步伐正在减速中，接着停了下来。
　　“我想，洗个澡应该可以让你恢复点精神，你觉得怎么样？”米坦雅染着笑意的声音终于让他回过神，接着，进入他眼里的景象令他惊讶地也想笑了。
　　一汪在微光下依稀可辨的粼粼水潭，就像荒漠中的绿洲般如真似幻地出现在他们站立的巨岩下方。
　　他没看错，在他眼前的真的是一潭水，他耳边甚至还跳跃着轻巧的流水声。
　　米坦雅下了马，抬头，碧眸闪闪发亮地看着他。
　　英杰突然顿悟。“你是特地带我来这里的？”跟着翻身下马，站到她身前，眉开眼笑。
　　米坦雅没有否认。而且她发现，他的好心情传染给了她。
　　“你可以下去好好梳洗一番，我在这里等你。”指出旁边往下的小径，她牵着疾风就要到另一边去。
　　猝不及防地，她的手被拉住，然后，一个男性的怀臂用力将她拥抱住、分开——一切发生在瞬间，也结束在瞬间。
　　“谢谢！”很不舍地放开她，英杰带着笑，决定下水好好享用她特地为他准备的心意。
　　米坦雅望着他快速往小潭去的背影，一颗心被他刚刚突如其来的举措所引发的骚动仍未平息。她轻轻吐出一口气，藉此缓回急快的心跳。
　　事实上，依她的能力，刚才她若想避开他的动作根本不难，但是她没有……
　　米坦雅的视线一转，看见英杰已经下到潭边，还朝她招招手。
　　“下来！”他邀她。
　　米坦雅想也不想地摇头。她不能连自己都纵容了，因为她没忘记他们还处在危险的环境中。
　　“我在这里等你。”重复之前的话，完全不给他煽动的机会，她向后退，暂时离开了彼此的视线。
　　隐约地，她听到那男人不知道低声说了句什么，接着他跳进水的声音响起。
　　米坦雅微微一笑，找了个只距他几步远的地方坐了下来。
　　水里的男人似乎很懂得及时行乐，一边在水中悠游自得，一边愉快地哼着不知名的曲调。但他可没忘了她。
　　“米坦雅，你怎么会知道这个好地方？”非常受用的赞叹声。
　　“有一次和王来塔加国时经过，不过那已经是很多年前的事了。”她稍稍放松下来。
　　“那我得向你惊人的记忆力表达一下佩服和感谢了。”七分玩笑。
　　米坦雅只是淡笑着。
　　英杰在温度适中的潭水里把自己身上的血迹和脏污刷洗掉，没多久，就让自己清清爽爽、干干净净，也顺便将脱下的衣服放到水中冲洗——
　　一个圆圆硬硬的东西忽然从衣服口袋里掉了出来，他反射动作地接住，很自然地将它凑近眼前。一看清那东西，他不禁愣了一下。
　　一颗黑色的小石头。
　　他莫名其妙又有些好笑。
　　奇怪？他口袋里什么时候多了这颗石头？不会是和那些怪物打斗、在地上翻来滚去时不小心跑进他衣服里的吧？
　　正想把这不起眼的小石头丢掉，但心口忽然悸颤了下。
　　忍不住又仔细看看它，一种极眼熟的感觉油然升起，接着，他总算记起自己曾在什么时候见过这黑色小石头了——
　　那时他似乎随手就将它丢了不是？
　　不过……明明这颗石头一点也不稀奇罕见，为什么能让他立刻想起这事，而且还感觉到——印象中丢掉的那颗跟现在手上拿的是同一颗？
　　“你要上来了吗？没问题吧？”久久没听到下面的声音动静，米坦雅感到有些奇怪地开口问。
　　英杰猛地回过神，想也没想地，便把困扰他的小黑石随意往岸上一丢！
　　“我好了，再让我把衣服洗洗……”他一边回她，一边加快动作。知道她还在上面等，他的心就感到一阵轻松温暖。
　　米坦雅一听到他的回答，警戒的情绪立刻放松。
　　“……你衣服丢上来，我可以帮你弄干。”停了下，她提议。
　　原本有穿湿衣服打算的英杰，马上想到了米坦雅的异能，几乎是立刻欣喜地笑了出来。
　　很快地，米坦雅手中多了一套待“烘干”的湿衣服——就连内衣裤，英杰也不害臊地统统交给她。
　　“米坦雅，水里很舒服，你真的不下来玩玩？”英杰一丝不挂地上了岸，像小狗般地甩甩头甩去发上的水珠，再舒懒地伸展了腰背、四肢。这下，先前的疲惫全消，又感到精神百倍了。
　　“不用。你的衣服，接着！”如他所料地拒绝了他的提议，紧跟着，她将烘干的衣服抛下给他。
　　英杰叹着气地接下衣服。“你就不能对自己好一点？”
　　他出乎意料的这句，令米坦雅愣住。
　　英杰一身清爽干净地走上来了。他走到米坦雅身前、蹲下，和她面对着面。
　　米坦雅没动，扬起眉看着他。
　　“好吧，既然你不懂得对自己好，那就让我来。”和她对视的黑眸清亮柔和，接着他俊朗的脸庞泛出宠溺的笑，就这么宣布。
　　米坦雅一时无法跟上他思考的速度和方向。“你在说什么？”怎么他这种眼神和语气会令她莫名地起鸡皮疙瘩？
　　“你愿意听我说明白？”笑容敛成了认真的表情。
　　迟疑了。她有种若听了他“说明白”，就再也无法躲藏的感觉。至于为什么要躲藏，恐怕跟他不断追逐着她的眼神跟身影有关吧。
　　她其实并不是完全没意识到他的追逐与靠近，也隐约察觉到了他的意图，但她刻意将他的位置定在“责任”与“朋友”，选择不再深入探索他的心与她的。因为一旦探索下去，她就再也无法假装什么都不知道。
　　不知道，就不会在意；不在意，就不会怕失去……
　　猛地，她的呼吸微窒，心一紧！
　　瞪着眼前这张全心专注面对着她的俊逸脸庞，她觉得自己正面对着一个铁一样的事实。
　　英杰忽然皱起两道浓眉，俯近她，并且纳闷地抬起手指轻刮过她的下颔。“怎么了？我都还没说什么，你就呆住了？你不会……自己胡乱想偏到哪里去了吧？”不过……嗯，她这发呆的模样他还是第一次看到……好可爱！
　　可爱得让人想入非非。
　　米坦雅的动作反应快过她的思考——转瞬间，她的影剑剑尖已抵在他的胸口，将他及贴上她的唇隔出了距离。接着，刚才那一霎的事才涌进她的意识……
　　她另一手火速掩着自己的唇。
　　“你……”她咬着牙，不知道该先压下自己不听使唤的心跳，还是抹掉他那一脸遗憾又藏不住窃笑的表情。
　　“对不起，我情不自禁。”对于抵在他胸口的剑，他完全感觉不到杀伤力，但她冒火的灿眸让他很识时务地低软下语气，乖乖先忏悔。“我保证下次一定先通知你再吻你。”他诚意十足地补充。
　　米坦雅想也没想地瞪了这不知是在开玩笑抑或是认真的男人一眼，然后一弹身从地上站起来，走向疾风。
　　“别再对我那样。”一直到坐上马背，她才以冷静的神色看向已经起身、却仍站在原地的英杰。
　　英杰朝她咧了咧嘴，脸上挂着不羁和纵容的笑。“好啊！”出人意料地，他大方答应。不过，他接下来的话又让微感失落的米坦雅先是错愕，接着一颗心几乎要跃出胸口。他说：“只要你可以阻止我爱你。”
　　他……他说什么？他爱她？
　　紧紧盯着他的笑脸，米坦雅完全没想到，“爱”这个字竟会这般轻松容易地从他口中说出来，就好像……他真的一点怀疑也没有。
　　与此同时，米坦雅的眸光冷不防地一锐！所有的激荡情绪在发觉英杰身后的某股动静时统统化为行动——
　　“英杰！低头！”警告喝声的同时，她手中的火束已如迅雷般直朝英杰正面袭去。
　　英杰其实早在发现米坦雅微转到他身后的视线突然变得危险冷冽时，已知道不对劲，所以当米坦雅出声，他马上照办。
　　他迅速低头，一团高速火光堪堪由他头顶疾速掠过。尽管只是一瞬间，但他并没有闲着——就在米坦雅的火光攻击过后，他也已经握刀在手，快速转身面对这突如其来的紧急状况。
　　在他身前数尺处，也就是巨岩的下方，正有几个黑溜溜、像人一样的影子在跳上跳下。那些影子开始发出嘶吼叫声，目标显然是在英杰刚刚洗澡的潭水处。
　　米坦雅先前之所以出手一击，就是因为这些人影出现得太突然。
　　米坦雅已经在转眼间来到他身边，两人并肩而立，视线投向下方。当他们看到那些人的特征时不禁讶叫了声——那些人不就是之前曾在萨国森林和两只魔物一起出现厮杀的人？
　　虽然不确定是不是同一批人，不过可以肯定是同类人。
　　英杰和米坦雅互望一眼，显然两人的想法相同；再齐向那些奇异的家伙看去，只见他们正为争夺什么东西而打成一团地吼叫连连，完全没理会两人的存在。
　　英杰虽然非常好奇他们到底在抢什么东西、是不是又像上回那样斗得你死我活，不过为了预防那些家伙忽然把目标转向他们，他拉了米坦雅就往后退。
　　显然米坦雅有相同的看法，因此毫无异议地和他撤退到疾风身边。
　　“上马！”英杰催促。
　　然就在米坦雅上马后，英杰忽然敏感地察觉到有股力量直朝而他来，他立刻防备地转身、举刀，“锵”的一声——他的刀微震，似是什么东西击中刀面的声音。
　　他只愣了下，随即低下头搜寻那意外击来的东西，也几乎是立即地，他在脚边找到了元凶——一颗圆滚黑色小石头。
　　又是它！
　　一眼就认出这颗石头，英杰差点讶叫出来。
　　“英杰？”米坦雅清楚听到刀击声并看到他弯身捡起某样小东西的动作，而他一时没动静的背影令她感到有些古怪，于是出声唤他。
　　英杰立即转过身，朝她摇头一笑。“只是一颗怪石头……”当他打算亮出小石头时，她却忽然将视线投向他身后，脸色再沉——
　　“我们走！”在她出声、把手伸向他的同时，他已经借力迅速上马。
　　不用回头，他就能清楚听到身后快速朝他们席卷而来的愤怒声浪。
　　英杰在米坦雅放出火束袭敌时，便已接下缰绳。
　　疾风撒蹄狂奔了起来。
　　那些似溶在黑暗中的人影追跑的速度十分惊人，不过在米坦雅的攻击以及疾风飙快的脚力下，最终还是被他们远远甩了开。
　　即便是如此，英杰并没有让疾风放慢脚步。
　　米坦雅接手缰绳，将方向转回往塔加王都的路径。
　　她的眉头始终紧锁着，神色陷入深思。
　　英杰在甩掉那些家伙之后，全身紧绷的肌肉这才慢慢放松下来，大大吁了口气，同时也注意到米坦雅的沉默。他不由得探头向前，看见了她沉凝的表情。
　　“在想那些家伙到底是什么人？为什么会忽然朝我们追来？”他们的疑问应该是相同的吧？
　　那些家伙的身分一直无解；不过，他们原本不是在互抢什么宝物的吗？怎么会一点征兆都没有的就把目标转向他们？
　　是他们站得不够远？还是不小心抢了那些怪家伙的……宝物？
　　英杰心念一动！
　　不自觉地松开他一直紧握的手掌，那颗黑圆的小石头仍静静躺在他手心里。
　　某种诡异的感觉莫名窜出。难道这一切都跟这颗古怪的石头有关？不会吧？！
　　米坦雅眼角余光瞄到他手上的东西，微诧地偏头看了他一眼。
　　英杰正为自己这突如其来又莫名其妙的想法感到好笑。
　　“呃……这是我刚刚在洗澡时莫名其妙丢掉，后来又捡到的石头……可是事实上，我在更早之前就看过这东西……”他向她解释这颗令他感到困惑的石头的来龙去脉。接着将石头凑近自己眼前嘀咕：“也许是我看错了，这种石头地上随便一抓就有一把……”将它递给米坦雅。“你看，这只是颗普通的小石头对不对？根本没什么稀奇吧？”
　　米坦雅听他说完，原本也不觉得有什么特别，不过，等她接过那颗小石头，一股冰透又邪厉的感觉立刻袭向她的手心。她一惊，不自觉屏住呼吸。
　　紧盯着手中这颗古怪的石头，她脑中迅速转着各种想法。
　　英杰感觉到了她的身体忽然变得僵直。
　　“米坦雅，怎么了？”非常自然地，他将手臂从后轻柔地拥住她，尽可能让声音维持平稳地低问。
　　米坦雅彷佛没注意到身后男人意图让她放松下来的怀抱，她的视线和心神仍在那颗小石头上。除了石头表面传来的冷邪感，石头内似乎也有股若有似无的力量在激荡流动……感觉到了这些，她大受震撼。
　　这绝不会是一颗普通的石头！
　　但问题是，英杰身上怎么会掉出这样一颗充满气与力量的异石？
　　还有，刚刚那些家伙是为了抢夺这颗石头才出现？
　　米坦雅的思绪忽然回溯到据说他捡到这颗石头的林子外那次……那次，两只魔物和两组怪家伙打得你死我活，莫非……也是因为这颗石头？而那时，两只魔物不知为何竟把攻击目标锁定在英杰身上，难道是为了他身上的某样东西？还有，她之前就在怀疑，他们从昨天开始就不断遇到各种邪物魔怪的袭击，而那些东西似乎也总是冲着他——为什么？
　　就因为这颗小石头？
　　难道那些魔怪邪物全是被这颗小石头里的邪气力量所吸引？
　　她的绿眸突然转了转。
　　封石？！
　　那个戴着面具的怪家伙不是曾对英杰说过这两个字？还说要教他破封印……莫非那怪家伙也是受这颗石头的力量吸引而来到英杰身边的？
　　米坦雅发觉自己似乎陷入了一团迷雾里，而这团迷雾的源头正是这颗石头，以及意外得到它的英杰。
　　有人在她耳边说话的声音随着一股温热的气息拂向她的丝丝骚动，猛地使她回过了神。
　　接着，她发觉自己正跌进一双蹙眉忧心盯着她的黑色眸海里。猝不及防地，她的心跳又失序，一股热烘烘的暖流由胸口向全身扩散。
　　这男人，爱她。
　　他说这句话时的自信与神采飞扬重跃回她脑海。
　　她的眉舒缓了开。知道自己为什么非弄清楚这颗石头的事不可了——因为危险明确地跟着他、因为她不愿意他出事。他是她的责任、她在祭司长阿曼法面前起誓用生命保护的人。但是，除了这旁人所赋与的责任外，在她心中，其实他的份量早在不知不觉、一点一滴中加深、加重，甚至已经到达她非正视不可的地步。
　　也是他那句话，让她不再害怕去探索挖掘自己的心。
　　“你刚刚是不是对我说了什么？”她问。当然，她已经察觉到了他搂揽着她的举动，但她并没有推开他。
　　英杰眨了眨眼，有些恍惚地看着她脸上那抹娇冶风情——而也因为只有那一瞬，他才会搞不清楚那是不是自己的幻觉。
　　“我……咳！”他赶紧回神，甩了下头，才又把注意力集中到她的问题上。“我看你看着这石头发呆，表情也不大对劲，所以想问你是不是有什么发现？”她刚刚真的很不对劲，再加上他叫了几声她都没反应，让他紧张地以为她会不会是被什么无形的力量给施了魔法。
　　还好，现在她好像正常了些。
　　不过，虽说她已经恢复到平日的平静神色，可……奇怪？为什么他还是觉得她的眉眼神情又好像哪里变了……是他的错觉吗？就像刚才他以为自己看见了那抹令人惊艳的风情一样？
　　对了，她似乎还没发现他将她揽抱住、已经跟“亲密”划上等号的姿态耶！
　　他当然不会傻得去提醒她。
　　米坦雅因为摸清了他的心思与自己的，因此她聪明地垂眸掩去眼中流泻的笑意。
　　“你……”她视线下移，重落回那头异石上，面色不禁沉肃起来，迅速抬眼看他。“你拿着这颗石头时，有没有什么特别的感觉？”
　　英杰因为她沉肃的表情而跟着专注起来。对于她的问题，他想也没想地就摇头。
　　“就只是一颗石头，我要对它有什么感觉？”回答得直截了当。但寻思了下，马上醒悟过来。“啊？难道你有？”
　　果然，他没感觉！否则他怎会只把它当普通的石头——米坦雅不知道为什么他不受影响？或者该说——她为什么会受到影响？总之，这颗古怪的石头绝不能留在他身上——如果那些怪物真的是冲着它来的话。
　　她把石头小心翼翼地收在自己身上，即使由石头上传来的寒气已沁入她的肌肤，她还是不动声色地忍下。
　　也许祭司长阿曼法可以查出这怪石的来历。
　　“这颗石头很古怪……”米坦雅转回前方，将她感觉到的、她的想法与怀疑全说了出来。
　　英杰没想到这颗看似普通平凡的石头竟会对他们两人产生不同的影响，而且还有可能和他们身边老是出现一堆怪物有关。
　　因为对这颗石头没感觉，所以他根本无法将它和他最近的遭遇联想在一起，但现在经米坦雅这一分析，他也觉得不无可能。
　　转眼即领悟她收起石头的含意。他感动死了，但他马上向她伸出手。
　　“把石头给我。”他可不愿让她把危险往自己身上揽。
　　“放我这儿就好。”米坦雅知道等他想通之后一定会向她讨回去，所以才会先收起来。
　　英杰瞪着她坚决的侧脸，接着忽然察觉到了怀里的身子的体温似微微冷凉，他眯细了眼，想起她提过石头带给她的感觉……
　　想也知道，那石头放在她身上，她也不会多好受。
　　这个固执的女人。
　　她因他而固执的行为，他不知该气还是该高兴。
　　英杰眼里蓦地染上一抹异采，接着坏坏地咧嘴笑了。
　　他让胯下奔驰的疾风慢慢停了下来。
　　“米坦雅……”他忽然贴近她耳边喃唤她，
　　米坦雅当然不知道他在打什么主意，但他在她耳畔吹拂出的气息立刻使她不由自主轻颤了下，下意识过头，微恼地睨向他。
　　而当她看见他脸上的笑时已经来不及了——
　　“我要吻你。”他说。
　　于是，他封住了她的唇。
　　一个密密实实的吻；撼动了彼此的灵魂，也让米坦雅第一次感受到爱情的滋味。
　　就连原本半是计谋半是试探的英杰，在尝到米坦雅口中的甜蜜后，顿时所有的柔情、激情、感情全化为热切的吻倾注向她。
　　一直到两人都快无法呼吸，英杰才终于不舍地放开了令他留恋不已的檀口樱唇。
　　他紧紧抱住了在他怀里娇喘不已的米坦雅，而他自己的呼吸和情绪也一样处在剧烈起伏的状态。
　　米坦雅想不到他竟会这样吻她。
　　英杰总算慢慢平复剧烈的心跳与呼吸，低头看着她那紧闭着眸、泛出浅浅红潮的脸蛋，不禁温存地亲吻她的眉角一下，再执起缰绳让疾风继续前行。
　　两人一时都没有开口说话，彼此之间回荡着一种自在慵懒的气氛。
　　天际，黑云依然盘据，而距他们脱离众人的队伍已经过了近一天。
　　已经回复正常思绪心跳的米坦雅突然坐直了身子，手伸向衣袋一摸——
　　“我把石头拿走了。”看见她的举动，英杰眼睛眨也没眨地自首承认。
　　米坦雅一握拳，飞快地回头对他蹙眉而视。“你不应该……”
　　“喔，我应该。”他以微笑回应她燃烧的绿眸，并用大掌包裹住她的手。“现在你的身体、你的手已经不再发凉了，冲着这一点，我就应该拿走它。它对我没作用。”是啊，他是小偷。趁着吻她时，他将石头从她身上偷走了。
　　“可是那些怪物也许会追着你。”米坦雅总算知道他是在什么时候偷走它的，不由得微恼。不过她很快镇定心绪，努力说服他：“对付它们，我的胜算比较大……”
　　“我当然知道你在这方面比我强上许多，”英杰从不否认这事实，也没有因输给她而感到男性自尊受损或自卑。他脸上的笑容不改。“但显然你一点也不明白我的用心和企图。”
　　米坦雅一愣。
　　“如果石头在我身上，你为了保护我，就必须寸步不离地和我在一起。你说，这好处我抢不抢？”让她意料不到的答案揭晓。
　　这……这男人！
　　米坦雅几乎哑然失笑。不过她并没有忽略他这一举动的另一个更深层的用意——反过来说，不就是为了保护她吗？
　　她默认地转过头去。
　　他赢了。
　　“我还不能完全证实石头和那些不断出现的魔物有关，总之我们还是得提高警觉。”回想起来，还真让她冒冷汗。幸好刚刚并没有任何魔怪对他们展开攻击，否则以他们完全没防备的状况，后果不堪设想。
　　“我看干脆把它丢掉算了！”英杰忽然开口。“既然这颗石头只会惹来麻烦，实在没有必要再留着它。”他对它的神秘力量一点也不好奇，反正跟他又没关系；再说这石头如果真会引来那些怪东西而老是打断他和米坦雅谈情说爱，他就更有理由丢了它。
　　“就是因为这石头奇怪，所以我才想把它带回去让祭司长看看。”她阻止他。
　　“我怕我们没命活到那个时候。”英杰虽然不怕对付那些怪物，但若照他这一整天下来结算的怪物种类和数量，他非常希望他们真的有九条命。

第七章

　　遥远的前方，一片闪烁的灯之海出现。
　　是塔加国的王都。
　　依照疾风的脚程，米坦雅他们再两个小时就可以到达王都。
　　他们的精神不由振奋了起来。因为怕再有意外发生，所以除了途中停下来两次让疾风休息外，其余时间他们都在赶路。
　　幸好一直到这里都没再出现精怪魔物攻击他们，他们也终于快抵达王都了。
　　但英杰实在舍不得结束这趟旅程。因为到了王都之后，他和米坦雅单独在一起的机会一定会少得可怜。
　　他当然想独占心爱的女人；不过他也知道要责任心比谁都强的米坦雅只专心看着他一个人是不可能的。
　　英杰心里有点闷，忽然默不作声地将臂膀里的女人抱得死紧。
　　正凝神注意着前方动静的米坦雅，被他突如其来的举动吓了一跳。僵了下身，然后才渐渐放松了下来。
　　“你……怎么了？”敏锐地察觉到他的情绪似乎有些低落，她不由得轻问。老实说，和另一个人，尤其是男人的身体如此贴近的感觉，她一时还不习惯，不过因为那个男人是他，他的气息、他的怀臂已经让她熟悉了，所以她才渐渐适应。
　　但，仍是觉得别扭。
　　“没事。只是觉得这段路程有点短。”把下巴搁上她的肩头，英杰咕哝。
　　米坦雅的思绪还转不过来。“短？”
　　下一瞬，米坦雅直锐的视线射向前方，影剑已在手。英杰当然也没闲着。她一动，他跟着动。
　　直身、拔刀，全身的肌肉绷紧，他原本慵懒的神态在眨眼间一变而为嚣猛刚悍。
　　两人在极短的时间内做出御敌的准备。
　　“米坦雅护卫官！”远处的灯光和马蹄声逐渐接近，接着有人高喊。
　　没多久，一直奉命守在这里等着米坦雅的塔加国卫队便出现在两人眼一刚。
　　米坦雅认出他们了，立刻松下戒备。
　　“公主安全回王都了？”她开口便问。
　　他们给予她肯定的答覆，使她真正松了口气。
　　“这位就是英杰？他没事？”卫队一来就注意到坐在米坦雅身后那十分英挺帅气的陌生男子。由于他们是后来才赶来支援护送茜儿公主的卫队，因此虽然知道有个萨国卫士被三头龙叼走，却没见过，所以现在看到和米坦雅一同现身的男子，便很直觉地猜测是他。
　　很快地，一行人继续朝王都前进。
　　英杰原本想把握最后这点时间享受和米坦雅独处的愿望自是泡汤了。甚至，卫队的人还好意让出一匹马给他，这下，他更是连与米坦雅共乘的乐趣都被剥夺了。
　　不过，愈接近塔加国王都，他的眉头就不自觉地愈蹙愈紧。
　　米坦雅注意到他异样的神色了。她靠近他身边。“你怎么了？有事吗？”
　　英杰勉强忽视心口的悸跳和头痛，放松了面部的肌肉，回她一抹鲜朗的笑容。“我只是在试着想像，这个国家如果没有被这些黑云笼罩住，现在我看到的会是什么样的景色。”
　　原本这个时候该是阳光普照大地，如今却黑蒙蒙得像是夜晚。也难怪这些塔加国的卫队人员看来全是一副忧心忡忡的模样，
　　自己的国家莫名其妙成了日落之国，简直像受了大自然的诅咒一样。别说是他们了，就连英杰也感到非常不妙。
　　他已经有好几天没见到太阳了。
　　米坦雅的眸光仍停在他身上。“你去问任何一个人，他们都会告诉你，这是个美丽的国家。你一定会有机会亲眼看到的。听他们说，他们本国的巫师和塔加王邀请来的其它国祭司、除魔师们已经到了王宫；也许他们知道为什么会出现这种异象，也许他们已经想到了解决的办法……”其实这也是她这次会主动接下护送茜儿公主的主要原因。她想查清楚塔加国的天空异变到底是为什么。
　　英杰倒是立刻想到一个人。“阿曼法不是什么都知道？他不是无所不能？”至少阿曼法给他的是这样的印象。而且他也曾听过许多人说阿曼法是这个世界力量最强的人之一。
　　米坦雅摇头。“祭司长不是天神。”所以当然有他看不到、管不了的事。
　　英杰搔搔下巴，点头。嗯，的确，那家伙的思考逻辑他虽无法理解，不过他真的不是神。
　　眉一皱，他的手指忍不住移上了太阳穴，揉了揉。
　　米坦雅瞬也不瞬地看着他的动作和神情。“你真的没事？”她可没忘那颗石头在他身上。即使他认为石头对他不会造成影响，但它隐含着的未知力量却是事实，她必须防范它潜藏的力量对他造成任何危害。
　　面对她关切的眼神，英杰笑了笑、放下手。“大概是因为已经很久没合眼休息，太累了。”他开玩笑地将脸庞凑近她，朝她张大一双俊魅迷人的眼。“你仔细看看，我现在的眼睛充满吓人的血丝对不对？这就是我非常需要一张床、最好三天三夜都不要起来的证明。”
　　他说得太夸张了。米坦雅发现到微黑的眼圈、冒出来的胡渣使他显得有些颓废倒是真的。
　　所以她相信了。
　　微赧着脸伸手推开他即使颓废却还是让她心跳加速的俊颜。“你没事就好。放心，到了塔加国的宫里，你就可以好好休息了。”回头继续专注往前行。
　　英杰笑着放她走。他当然知道她怕他在其他人面前对她做出亲密的举动。他会尊重她还在适应两人关系才转变的心情，给她一点时间习惯。
　　不过如果她知道其实大家早就清楚他对她的企图，她会不会觉得自己的担心是多余的？
　　英杰看着愈来愈近的城楼璀灿灯火、一方宛如嵌在黑暗中最美丽的夜明珠的塔加国王都，不知道为什么，他的头痛和心悸症状突然消失，只感到似乎有某种力量猛地窜进了他身体，让他的全身血脉开始沸腾起来，使得原本清明的意识逐渐罩上一层暗影。
　　他用力摇头，试图摆脱这种感觉。可就在这时，一个血红残缺的影像忽然像冰冷的闪光扫过他脑际，他不由自主地身子一震，意识又朝黑暗下坠一分。
　　英杰握着缰绳的双手泛白，他努力保持清醒，试着平静下此时身体内那种似乎存在、却又虚幻的被焚烧般的感觉，也试着厘清这到底是怎么回事——
　　他喘息着，一只手无意识地伸向侧怀，因为有种寒凉的气息力量在催促着他去触碰它，只有它才可以浇熄他体内熊熊烧灼的无名之火。他还没有碰触到它，他胯下的马儿就已经因为感受到由他身上传来的诡谲力量而受惊……
　　奔跑中的马儿突然嘶鸣长啸，接着躁动惊惧地用力一甩，立刻将背上的人抛下，并在一瞬间跑得不见踪影。
　　惊闻异变发生的众人纷纷回过头、或近身，不过所有人都来不及反应援助，只能眼睁睁看着马背上的英杰被摔下地。
　　大受震惊的众人赶紧跑到落地的英杰身边。
　　米坦雅第一个奔近，她甚至没等疾风停下步伐就一跃而下。
　　“英杰？”蹲在闭着眼、动也不动躺在地上的英杰身旁，米坦雅一边强作镇定地低唤着他、一边迅速检查他身上是否有受伤的地方。
　　这时大伙儿都围过来了。
　　“没事吧？怎么会从马背上摔下来？”
　　“裘力好像突然发疯了一样……”
　　“快看看他的头有没有撞伤……”
　　众人紧张地看着昏迷不醒的英杰。
　　米坦雅努力维持冷静。她并没有在他身上发现伤口，却察觉到他的体温高得吓人。
　　她深吸一口气，叫唤了几声仍是无法唤醒他，立刻果断地一把将他从地上撑起来。
　　“尽快将他送到宫里，再请贵国的医官替他看看吧。”
　　事出突然，大家也没有其它更好的办法了——于是众人合力将昏迷的英杰搬上马背。
　　极具灵性的疾风虽然一接近英杰就感受到一阵强大的黑邪压力，但它只是不安地低鸣了声、甩了甩头，没抗拒地任他坐上了它的背。
　　米坦雅自然感觉到疾风的异常了，这情况让她更加惊疑了。
　　不过现在最重要的是，先将英杰救醒再说。
　　“疾风，拜托你了。”小心将英杰在身前扶坐好，她轻声对她最忠贞的伙伴说。
　　像道风、像道闪电，马儿放蹄狂奔。
　　落在后面的卫队人员追赶不及地只能看着离他们愈来愈远的那一点黑影……
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　黑夜。真正的黑夜降临塔加国。
　　英杰忽然在寂静的黑夜里醒来。
　　由柔软的大床上坐起来，他慢慢睁开了眼睛——一双妖红得像火、却也似醒未醒的邪魅之眼。
　　“我君……”房屋的角落有一抹暗红人影随着一声像风轻、又如铁重的唤声慢慢移到英杰坐着的床前。
　　桌上的油灯，在暗红人影经过时忽然熄灭。屋内，真正地陷入一片黑暗。
　　黑暗，但那一双红眼却诡亮得惊人。尤其是，黑暗中流动的阵阵森邪之气更明显了。
　　床上的英杰，一双红瞳仿佛被牵引地直视向半跪在他前方的暗红人影。
　　“我君，您该醒来了……”暗红人影抬起头，一张戴着铁面具的面孔映入君王红色的眼中。而当面具人的破碎声一字字散在空气中时，在他身后陆续出现一个个像鬼魂一样的影子；所有无声无息的影子、黑压压的影子全和他相同地半跪着。
　　跪在他们等待已久、终于回来了的君王面前。
　　英杰除了那双红眸盯着这些鬼似的影子外，完全没有其它动作。
　　面具人不再浪费时间，他敬畏地弯身示礼后，立刻朝床上的人伸出一只手；很快地，他将由英杰身上取出的封石以双手捧住、高举。
　　“我君，您开口破咒吧。”
　　诡邪的红眼在接触到那颗流转出一圈红光的黑石时，瞬间闪过一点呼应般的冷来，接着，他的左手慢慢向黑石伸去、抓住它。
　　“印王令、咒、破、无、归。”虚碎的声音试图凝聚成实。
　　“印王令……”低冷的音一出，四周的气开始在旋转。“咒……”红光由握着封石的指缝透出。“破……”地面隐隐在震动。“无……”气旋与红光交缠在他身上，他的眸逐渐生动，开始有气、有光。“归！”刹那间，空气中传出惊人的雷鸣地吼。
　　在这同时，一道人影忽然破门而入。
　　“英杰？！”正要来察看昏迷的他醒了没的米坦雅，在还没接近他睡的房间时就被地面的一阵晃动弄得微惊，接下来由里面传出的不寻常异声更令她心一紧，立刻拍开门。没想到她门一开，从里面扑袭而来的强烈气流让猝不及防的她差点睁不开眼睛，也站不住脚。
　　惊觉到里面的人的安危，她不由得大声唤，同时也在一刹间拔出影剑和幻出火光在手。
　　但她仅只来得及隐约瞥见屋里的黑影与诡异的团团红光在其中，接着就直觉前面有东西凌厉地向她袭击过来，她赶紧收摄焦灼的心神挥出影剑。
　　在火光中，她终于看见自己正面对着无数看不见面目的黑影，而她的剑对这些没有实体的影子根本产生不了作用，但他们朝她发出的疾风邪气却极具杀伤力。
　　屋里，风疾雷鸣地动，就在这混乱间，米坦雅惊愕地看见在这些黑影中有一张铁面具——曾在之前攻击英杰而被她击毙却诡异消失的面具怪人！
　　自然，她也看见了面具下那泛出红异妖芒的眼。一惊，已有警惕之心的她马上避开那能催眠人的视线；她依然无法从这些包围住她的黑影中脱困，不过终于快接近英杰。
　　这时，她还无法得知他是不是出事了，但不安的情绪一直在升涨，却没时间多想。
　　“英杰！”在一束火球击退黑影破出一个缺口后，米坦雅跳到了床边，立刻一把握住英杰肩头，没想到一触上他的身体，由他身上传来的一股强大力量却让急于救人、完全没防备的她猛然一震——
　　米坦雅承受不住这股力量的冲击，五脏六腑瞬间遭受到重创，意识在瞬间失去。
　　她倒下，恰好倒在英杰身上。
　　屋中每一寸空间皆充塞混乱气流，平静不动的，就只有他的近身处。
　　米坦雅倒下，面具怪人和其他黑影趁势想将侵犯到他们君王的女人抓走。
　　原本只是冷然任眼前一切发生的男人，直到女人倒在他身上，那熟悉柔软的身躯忽然令他体内流窜的寒气加进了一股热，接着他眼中大盛的妖厉红光一缩——
　　“……米坦雅……”他口中吐出这声唤叹，继而用他的一臂缓缓勾住了身上只剩一丝微弱气息的女人。
　　面具怪人和其他黑影不敢再上前。
　　“我君？！”面具怪人注意到他的君王那未曾出现过的面容表情和举动，既惊且惧。
　　他们的君王是回来了，可是眼前的君王又仿佛不完全像是他们以前的君王。
　　骚动这时由屋外传来。
　　一群被异动惊扰和感受到强大力量降临的人们已经追查到了这里——
　　塔加国的巫师，凯鲁尔国的大祭司、卡卡达城的除魔师、苏比国的大能力者，还有其他一些国家的异能人士全在短时间内赶来了。
　　近二十位拥有异能的人却在一接近这屋子时被由里面透出来的邪暗之气骇住，一时不敢再前进。
　　透过大开的门，众人只看见屋内除了黑还是黑。以门为界，就连他们手中的光源也穿不过那条隐然的界限。光，被黑暗吸收；某种令人胆颤心惊的邪异力量清楚地潜藏其中。
　　“这里……不是那个昏迷被送来的萨国卫士住的地方吗？”在一片僵凝紧张的气氛中，有人低声开口了。
　　“刚才萨国的护卫官米坦雅好像进去了……”有人看到了。
　　一时之间，更肃穆的沉默弥漫在众人之间。
　　没有人知道屋里两人的安危，当然更没有人知道屋里为什么会忽然传来让整个塔加国王宫为之震动的力量。
　　为了不见天日的事，所有塔加国的巫师和巫士、以及被邀来的各国异能者已经苦苦思索了近半个月，也用尽各种方法，但还是不见成效。诡谲的黑云依然盘据整个塔加国上空，甚至还扩散向四方的邻国，各国的君王们莫不紧张了起来。
　　不过即使各国的异能者一时无法解决天空的黑云，但他们或多或少都发现到在这片黑暗大地上，邪魅的魔怪异物开始活跃增多了起来，不寻常的大地异象也陆续出现。这些，仿佛都在预告着这个世界即将发生某项惊天动地的大变化。
　　此刻，众人看着前方仿佛可以将所有光源和希望吞噬进去的黑暗，都强烈地察觉到这两者之间的相似，也不约而同涌起一种不祥的预感。
　　他们也早就各自做好防备了。
　　由于刚才的地动以及巫师们不寻常的行动已经引起各方注意，因此接到通报的塔加国王也派人来询问。国王派来的传令官和宫仆一到这里，看到巫师们的严阵以待以及英杰房内透出的诡异情况，根本已被吓傻在一旁，连大气都不敢喘一声。
　　终于，凯鲁尔国的大祭司多尔文沉哼一声，打破了沉默。“不管里面的是什么东西，我想以我们这些人的力量加起来，应该可以把它逼出来。”两手在半空中划圈，电光隐隐迸闪。话才说完，就将手中的力量击向屋里。
　　他一动作，立刻起了带头作用，其他人只稍稍愣了一下，便各自用他们的武器攻向那黑暗。
　　各种力量以电，以光、以声波、以震动为武器，齐朝黑暗发动猛烈攻击。即使不确定屋里是不是还有其他人，他们也顾不了那么多了。更何况就在他们展开攻击的同时，屋里突然一拥而出团团黑影。
　　像人又像鬼，像存在又不存在的没有面孔的黑影，有如大军压境般将屋前的众人密密实实围住。众人大骇之余，手上的武器更是不停地朝那些黑影砍杀劈斩。
　　一时之间，风云雷电齐发，天摇地动，各种碰击、打斗、嘶吼声充斥。
　　巫师们的力量看似占优势，那些黑影的能力似也只比野兽们高一点，所以往往一击就倒。只是他们没想到，被消灭的黑影虽不断消失，却也不断涌现——
　　众人在激战了一段时间后，终于领悟到这一点。
　　有的人已经觉醒过来地决定转移目标。凯鲁尔的大祭司多尔文和塔加巫师巫格，在其他人的帮忙下专心一致地蓄积出一股足以将一栋坚固建筑物夷为平地的力量，接着同时出手轰向藏着无边黑暗的房间。
　　两道挟带骇电惊霆力量的耀眼光团朝黑暗射去。
　　光团，却被黑暗静静地吞没，无声无息，就好像它吞没的只是两粒不起眼的尘埃，而不是两股惊人的力量。
　　多尔文和巫格睁大眼睛看着他们击出的力量竟然起不了一丝作用，脸色不由得一白！其他看到这一幕的人也惊骇不已，而且心绪大受影响。
　　天哪！那里面藏着的，究竟是什么样的可怕力量？！
　　就在祭司和巫师无功而返之后，突然，所有黑影毫无预兆地在瞬间消失了。
　　原本正和黑影激战的众人忽然失去了对手，一时之间还有些反应不过来地呆愕住。不过很快地，所有人下意识地立即聚集在一起，并且更加戒慎地看着那房间。
　　“叫亚维曼滋来见我。”就在这突如其来又令人心惊胆跳的平静间，一道冷淡低沉的男声由房里传出——却像是在他们身边迸响似。
　　所有人一惊！而那个在其他人保护下逃过一劫、缩在地上发抖的塔加王宫传令官，更是受不了这刺激地尖叫一声昏死过去。
　　没有人有心思去理会那传令官，他们惊愕的不只是房里传出的竟是寻常似的男子声音，更诧讶的是他竟指名要亚维曼滋——也就是塔加国王——来见他？
　　“你……到底是什么人？”巫格在稍稍镇定后，大声喝问。
　　这男子就是掌控黑暗和黑影的人？就算清楚不过那人的力量有多令人心惊，但事关他们王的安全，身为王亲自任命的最高巫士之师——巫格，当然不能不作声。
　　至于其他人，当然也想知道答案。
　　“我？哼，问得好！”男子的声音加进了狂妄。
　　房中的黑暗在刹间褪尽。虽然房里仍暗黑，但所有人立刻察觉到那已经不是无边无际、吞噬一切万物的黑暗，而只是寻常的暗黑，一如他们此刻立身处的黑暗一样，因为挂在房外的两盏小灯的光，已经可以照进房里，微微地照出房里的朦胧景象。
　　视力更好的人，甚至还能够隐隐约约看见里面的床上独坐着一个人。
　　房里，只有那个人。
　　众人几乎要怀疑——难道他们刚才经历的一切都是幻觉？而这些幻术全是里面的人搞出来的？
　　“面对你真正的王，你这种傲慢的态度已经足够去见死神了。”声音转为奇魅的轻喃。
　　巫格听了，忽然打心底深处发出冷颤。一阵莫名的风由他左侧刮过，接着他只感到自己左肩“喀”的一声轻响，他直觉垂眼一看！下一霎，他骇异地看见自己整只左臂像纸般轻而易举地被扯离他的身体，剧烈的疼痛同时出现——
　　“哇！啊！”尖锐凄厉的惨叫出自他口中，他按压着失去左臂、鲜血狂喷的伤口，痛得几乎疯狂了起来。
　　所有人都目睹了这一幕，个个煞青了脸。
　　在所有人中，就属多尔文的力量最强大，他当然看到了巫格的下场，脸上一阵青白。他突然惊觉，房里那男子的力量，比他所能想像的可怕还要可怕百倍。
　　这时，稍回过神的人立刻蹲下替巫格将血止住。
　　多尔文强自镇定，不得不说话了。“是你……断了巫格的臂？”
　　除了他们的王，除了萨国的阿曼法，多尔文必须承认，他从没见过这样无形却强盛的力量，尤其这力量又是黑暗的力量，令他既震惊又忧心。
　　房里的男人逸出了一种既仁慈又残忍的笑声。
　　“很好，这语气听起来顺耳多了。懂得怕的人，通常可以活得久一点、好一点……”
　　多尔文的面色一阵红一阵白。
　　“唉，真是吵啊。”像笑又似抱怨的声音淡淡地说，然后，原本一直不断呻吟，喘着气的巫格忽然没了声音，扶着他的人惊悚地低头察看，只见他已经口吐白沫昏了过去。但，幸好仍有气息。“这样好多了。”仍是那残忍又仁慈的笑声。“怎么啦？还是没有人要去替我叫亚维曼滋过来？莫非你们想继续玩吗？”
　　众人一惊，立刻想到巫格的遭遇。
　　“你……究竟找塔加王做什么？”顾虑到塔加王的安危，多尔文即使只是被邀来的客人，仍是硬着头皮想问清楚。当然，有了巫格的前车之鉴，他早蓄积好了防卫的力量。
　　“别急，等我处理完他的事，自会去找你的王叙叙旧。”阴晴不定的男人此时心情看似不错，声调里掺进了快意。不过，他的话听在多尔文耳里，立即引发了他的紧张与惊疑。
　　这男人……知道他来自何处？还识得他的君王？
　　“你到底是……”多尔文忍不住开口问。
　　一股突如其来的、黑寒的风猛地吹上他面门，他惊险地偏身闪过，吓出一声冷汗。
　　他知道，那男人在警告。
　　“叫亚维曼滋来见我。”重复，声音里带着邪邪的恶意。
　　没让多尔文再有时间思考，已经有人转身跑去传达讯息，并且将受伤昏迷的巫格背离现场。
　　仍留在原地的人，只能一边拉紧神经防备着房里的男人，一边眨也不眨地盯着里面的状况看。在塔加王到来之前，他们并没有再试着去知道他是谁。就连多尔文也是。
　　房里，仍是一片黑暗，但黑暗中，多尔文却意外地看出里面除了那男人外，床上依稀躺着一抹一直没动静的身影。
　　他大奇，不由得眯眼再细看……
　　没错！那里确实有个人。不过……那是谁？
　　忽然，他想到了一件事——刚刚有人提到，这房里原本该有个萨国的卫士，和后来进去的米坦雅……那么现在他们人呢？
　　难道……那个在房里的男人和床上那个身影就是他们一直忽略掉的两人？
　　这到底是怎么回事？
　　正试着再看清楚里面的情况，不过很快地，塔加国王亚维曼滋在一大队宫卫的重重保护下已来到这里。
　　亚维曼滋虽然不年轻了，但仍保有他性格中强烈的好胜心和冒险精神，因此即使他听到来报的人满脸惊惧地说出发生的事，甚至连巫师都被断臂，他还是不顾所有人的劝阻来了。
　　他是塔加王，他的领地、他的王宫出了这么大的事，他当然要亲自来见见那个狂妄的家伙。
　　塔加王一到，多尔文及所有人立刻反射动作地围在他四周，将他护住。
　　亚维曼滋一站定，视线很自然地便往房里寻找——仿佛被某种无形的力量牵引，他马上在黑暗中看到了一个人影。在他眼中，那个斜倚在床上的人影身上有着令他不由自主虔敬畏服的气息。他感觉到自己体内的血液在沸腾、颈侧的脉搏在加快跳动，但他不知道那是为什么。
　　他深深呼吸了下，极力想停止自己这些异常的反应，不过并不容易。
　　“是你……”他必须转移注意力，于是开口，却想不到声音竟这么嘶哑。他赶紧清了清喉咙，努力让自己看来冷静镇定。“是你伤了人，还指名要本王来见你的？”
　　房里男人的声音轻柔得不可思议。
　　“本王？亚维曼滋，你在跟你的王说话，还敢自称本王？”
　　不仅塔加王，其他众人听到那男人这么说，都大感错愕和惊疑。
　　“你！大胆！你在说什么？！”亚维曼滋的惊愕更胜所有人。“你到底是什么人？！”他以怒喝来掩饰一瞬间窜过他心的战栗。
　　隐隐约约的，他脑中闪过一则古老的传说。
　　邪冷的轻笑在众人之间回荡。
　　“我是什么人？你们没看见为了迎接我重回人间的黑暗、没发现万魔在大地上骚动吗？千百年前我被封印，现在，我终于回来了。这样，你们还不知道我是谁吗？”
　　众人之中已有人联想到某个传说而惊喊出声——
　　“封闇印王！”
　　封闇印王？！
　　没错，封闇印王。
　　所有人在听到这名号时，不由自主的都心跳加快，不敢置信地骇看向房里那抹黑影。
　　——在千百年前，这个世界只有四个力量最强大的君王分别统治四地，其中封闇印王掌管最黑暗邪恶的大地，而他的性情和力量也是四个君王中最背离光明的。四个君王各自统治四方，就算四个君王个性不同，少有往来，但还可以平和共存相安无事，一直到其中一个君王的爱妃旅经印王境内，意外被石妖压死。终致掀起狂涛巨液——
　　暴躁易怒的阿离那王失去爱妃，便将矛头指向印王，要他为爱妃的死负责，没想到印王连理都懒得理，这更让失去妃子的阿离那王失去理智，怒火更盛，接着不顾一切向他宣战。
　　封闇印王应战了。
　　传言，两个力量强大的王一战起来就天摇地动、山坍平、河改道。他们打了一个月。
　　到最后，其他两个王不得不出来调停。只是没有人料到原本已同意停战的阿离那王竟忽然出手偷袭印王。而本意要劝停两人反而造成印王意外被杀的其他两位君王，也因心怀愧疚，便将属于印王的力量封印起来，打算等到印王转生后再将他的力量还给他……
　　传说，印王在死前曾发下誓言，他一定会再回来。而当他再重回人间，他要让阿离那王向他俯首称臣，他要让他与阿离那的国度成为黑暗的国度……
　　那是诅咒，也是预言。
　　但是，传说打死印王的阿离那王，为了怕他回来报仇而将封印由保管它的王手中偷走并藏起……
　　然这一切对现在的人们来说，就只是个传说，一个流传千百年、虚实真假难辨的传说。
　　没想到，就在此时、就在这里，有个力量强大得令人胆颤的男人暗示着，他就是千百年前的那个封闇印王。
　　有人叫出“封闇印王”后，屋里立刻传出男人愉快的哈哈大笑声。
　　外面的众人一阵惊惧和不确定。
　　难道他真的是？！
　　“你……真是传说中的封闇印王？”亚维曼滋沉住气，开口问。
　　挂在房外的两盏灯忽然摇摇晃晃了起来，就在众人惊疑不定间，一抹高大的身影已出现在灯影下。
　　阳刚英俊的脸庞，因为他微灿红光的眼瞳而添上几分邪气；他的眉眼挑着笑，笑得令人遍体生寒却又不由自主想亲近；他是个阳光、充满魅力的男人，同时也是黑暗、充满恶魔风采的男人。
　　所有人愣看着眼前这既英朗又邪恶的男人，立刻有人认出他了。
　　“英杰！是你！”从萨国一路保护茜儿公主回来的塔加国护卫认出是他。
　　英杰，也许他现在已经不叫这名字——
　　“我就是封闇印王，你们可以选择臣服于我，或者——死。”
　　黑暗，再度由塔加国的四方向邻国侵袭而去。