０６
我们在皇宫待了好几天，今天总算晒到温暖的太阳了。这是进入冬季后，难得一见的好天气。不对，应该说是晚秋的天气吧？
在接受国王陛下授与的名誉称号，陛下又为我们举行了一场喧哗的庆祝舞会后隔天，我们就离开皇宫了。因为那天早上我们拿到了一份文件，致使我们决定要离开。那时，里菲·特瓦里森先生用很谨慎的态度将文件交到我们手上，上面密密麻麻地写满了从今天起一个月内有关我们必须参加的行程，有舞会、演讲、音乐会、狩猎大会等等，小至社交集会，大至国家正式活动，无一不足。
我们一收到那份文件，马上摇摇头，快速地收拾行李，准备离开。
我们告诉里菲·特瓦里森先生准备要离开皇宫时，他一副非常惊讶的模样。
“怎么回事，你们有什么要事吗？”
“是的。我们有非常紧迫，急待处理的要事。”
“到底你们有什么样的急事呢？国王陛下朋友的事，就是我皇宫内侍部长的事，有什么事情你们就说吧。”
我们是国王陛下的朋友？哇，终于出头天了。卡尔笑笑地回答：“啊，这件事情是这样的。这是我们私人的事情，实在对不起，我们无可奉告。”
“是要离开首都才能处理的事吗？”
“搞不好是要离开首都才行。”
“这样的话，让皇宫警备队员们来保护各位的安全，以免……”
“不用了，不劳您费心安排了。就是我刚才提过的，这是我们私人的事情。”
这位里菲内侍部长急得像热锅上的蚂蚁，但是我们用“这是我们私人的事”这句话来当挡箭牌，他也就无法逼问我们，来得到更详细的理由。向来极为重视礼仪的里菲皇宫内侍部长，当然不会在当事人面前做出想要打探个人隐私的行为，因此，他在无法对我们的私事判定轻重缓急之下，也就不能理直气壮地不放我们走，所以只好眼睁睁地看着我们悠哉游哉地走了出来。哈哈哈。
里菲哭丧着脸，一路跟着我们走到庭园，在路上仍是尽力在挽留我们，说我们怎么可以不向国王陛下打声招呼，就一声不响地离开等等的话，可是那位国王的哥哥，吉西恩王子殿下一句‘我是国王的哥哥，现在他们和我同行。兄弟是彼此的化身，所以现在他们就如同和国王陛下同行一样。’就把他的嘴给堵了回去，根本留不住我们。咦，有吉西恩在还真方便呢，所以我们慰问了一下表情已经完全僵硬的里菲，就穿越了庭园。
黛美公主也在庭园里。
黛美公主如同往常一样，在照顾着庭园内的花草树木。我们已经走到了黛美公主的附近，而她还是没有注意到我们。她的手里拿着一根小小的细棒子，棒子上面还插了一团软软的棉花球。黛美公主全神贯注地用那根棉花棒在触碰着花朵。她在做什么？难不成她在学蜜蜂采集花粉吗？
不久后，黛美公主擦了一下额头上的汗珠，这时她抬起头来，才发现了站在她附近的我们。她先是对我们笑了笑，然后看到我们一行人都骑在马上，神情才转为讶异。黛美公主用她修长迷人的双腿走向我们，问道：“你们要离开了吗？”
“是的，公主殿下。”
“怎么会……怎么会这么快就要离开？”
“我们已经在这里停留两天左右了。现在是该离开的时侯了。我们也还有要事要办。”
“啊，是这样啊。”
黛美公主突然转头看了一下吉西恩。黛美公主用很舍不得的眼神看着吉西恩，问说：“那你下次什么时侯回来？”
吉西恩以灿烂的笑容代替了回答。黛美公主凝视着吉西恩好一会儿，害得我们这些不相干的人开始有些尴尬了起来。黛美公主过了一阵子才开口：“那就不用说再见喽？”
“嗯。”
吉西恩马上就应了一声。黛美公主的脸开心了起来，然后低下了头，往刚才正在检查的花草树木的方向走了回去。我们也呆呆地一下子看吉西恩，一下子看黛美公主，看来看去了好一会儿。但是吉西恩一句话也没再说就走了，黛美公主也只是将心神全投注到她的花革上。所以我们也静悄悄地跟在吉西恩后头离开。
卡尔说：“看来公主非常敬爱她的大哥吉西恩。”
吉西恩笑笑地回答：“大哥比二哥还更疼她，她当然喜欢大哥喽。特别是大哥离家出走，和禽兽没什么两样……你现在不要胡闹！是呀，而且离家出走的大哥看起来比较令人怜悯，所以她才会难过吧。”
“是啊。就算是为了你妹妹也好，没事就多回去皇宫看看她吧！”
“要过冒险家的生活，有不得已的苦衷啊！”
皇宫警备队员们看到准备要出宫的我们，吓了一跳，他们对于这一次不是要挡住从外面来的人，而是阻止从皇宫出去的人。皆感到讶异不已，但他们听到吉西恩王子殿下的一声令下，吓得赶紧退避。然后我们就顺利地离开皇宫了。
“现在终于呼吸到一口真正的空气了！”
卡尔深深地吸了一大口外面空气的同时这么说着。杉森轻轻地把流星的缰绳垂放下来，笑嘻嘻地说：“真的吗？贤明的骑士。”
什么贤明骑士？哈，那个是国王陛下刻在给我们的勋章上的字句。卡尔说：“不要再闹了，费西佛老弟。对了，你的是什么？我一点印象都没有了呢！”
“我的吗？唔哈哈。他说我是先锋骑士。”
杉森对国王陛下御赐的名誉封号根本不当做一回事，所以我们就闹哄哄地把这些东西拿出来讲。国王陛下赐给亚夫奈德一个智慧骑士的伟大封号，而对于吉西恩，因为他是王子，并没有授与封号，艾赛韩德也是一样，因为是矮人的敲打者，所以也没有封号。然后给我的是……
“你们看，修奇拿到的是弱冠骑士！”
“你没听到卡尔叫我们不要再讲了吗，乘夜风的仕女？”
妮莉亚对着我笑，脸色看起来好极了。妮莉亚换回原来的服装后，相当泰然自若地骑着黑夜鹰。
乘夜风的仕女？这算什么称号呀？还好，经过卡尔解释我才知道，这个可笑到到极点的名词据说只被记载在国家正式的档案上。
上面会写着“国王为了报答他们的忠诚，所以御赐了这些封号”这一类的句子。卡尔加了个可怕的但是，他说，万一尼西恩国王陛下要师法路坦尼欧大王，也制作本丰功伟业的传记的话，那么我们的封号将会被传记学者们拿来大量引用也说不定呢。
“像是路坦尼欧大王身旁的八星吗？”
“没错！尼德法老弟。”
艾赛韩德有模有样地骑着理选，一面用一只手摸着他的胡子。
他现在完全是认定了自己是矮人族里，骑马技术最顶尖的，所以他骑上理选的时候，一点迟疑的样子都没有。当然我们大部分人都知道，艾赛韩德能骑得这么好应该归功于理选，但是为了顾及敲打者的自尊心，我们并无意揭穿这个事实。
这位伟大无比的艾赛韩德缓缓地说：“不管怎样，还好我们总算是离开皇宫了。要不然按照那份行程表参加大大小小的舞会的话，我可能差点儿就会被贵夫人们邀舞呢！”
艾赛韩德话一说完，我和杉森同时哈哈大笑了起来。噗哈！配合着优美的音乐，艾赛韩德和贵夫人一起跳舞的那种场面如果真的发生了，应该是很值得一看哦！可是照昨天的情况看来，艾赛韩德根本不会去邀请别人，也不会有人邀请他跳舞。嘿嘿。卡尔说：“我也觉得很庆幸。我们所剩的时间不多了。虽然待在皇宫里并不会让人急着想离开，但总觉得是在浪费日子。总之，我们又可以开始进行手上的计划，这让我心情好多了。”
吉西恩笑嘻嘻地，有些语带嘲讽地说：“那么你的意思是，国王陛下御赐封号是在浪费时间，毫无价值的事喽？”
只见卡尔淡淡地回答：“这当然是至高无上的光荣。不过除了这光荣以外，可以说是毫无价值的事。”
这时候妮莉亚接了话：“说是这样说啦。但对我来说可不是毫无价值哦。”
妮莉亚一面说，一面手指着挂在黑夜鹰背上的箱子。那个箱子装着妮莉亚那些美丽的洋装，鞋子，手套等等。看来黛美公主把她的那些衣服全都送给了妮莉亚的样子。杉森噗嗤一笑，丢出一句“你也会喜欢女孩子的衣服吗？”手还指着箱子的妮莉亚听了，差点就跟他翻脸。还好，骑在马上的妮莉亚没有办法很快接近他。妮莉亚嘟着嘴说：“嘿哼！那些是可以换钱的，不是吗？”
“难，难道你是要把那些东西卖钱来填饱肚子的吗？”
“是啊？我不卖掉，留着它们做什么用？”
杉森做出一副懒得再理她的表情，亚夫奈德则是轻轻地笑着说：“妮莉亚小姐，你穿上这些衣服的时候非常美丽。你把这些衣服留下来，以后偶尔看看自己美丽动人的样子，不是挺好的吗？”
妮莉亚睁大了眼睛，走到亚夫奈德身边。骑在移动监狱上的亚夫奈德马上警戒了起来。
“你比较喜欢我的衣服，还是喜欢我的人？”
“当，当然是妮莉亚小姐……”
“那你不要拿衣服当借口，就承认自己是单单被我的魅力给迷住的吧。”
亚夫奈德张着嘴点点头。真是哑巴吃黄莲，有口难言啊！
我们一回到独角兽旅店，马厩的马僮又一次吓得嘴巴张得老大。
自从上一次他看到吉西恩骑着公牛来之后，应该是第二次这么惊讶吧。马僮直接用凄惨的声音说：“还不只有骑公牛的骑士，现在连骑马的矮人都出现了……！”
艾赛韩德非常优雅地下了马（我看到艾赛韩德下马的时候是在咬着牙），动作敏捷地把缰绳交给马僮，并且说道：“喂。好好喂饱它，记得帮它冲洗干净！”
矮人敲打者一副骑术高超的骑士在说话的口吻，我们赶忙转过头，忍住不笑出来，马僮则是接过艾赛韩德手上的缰绳，一脸地错愕。
我们才刚踏进旅馆，就听到旅馆老板黎特德忍不住大笑出来的声音。
“你们这几位到底打算怎么订房啊？”
难怪旅馆老板会这样问，因为我们三天前才退房现在又要订房了。三天前，正是我们去把哈修泰尔侯爵的宅邸搞得天翻地覆的那个晚上，呵呵。那不过就三天前的事吗？好像隔了好长的一段时间，竟然只过了三天而已啊。旅馆老板看我们又再次回来投宿，很高兴地帮我们带路。旅馆里的佣人和女佣们，看到再度回来的杉森和吉西恩，也是一副很开心的样子。
我们回到各自的房里把行李放好后，下了大厅，黎特德就端了啤酒出来，问我们：“各位这三天都在做什么呢？”
卡尔笑笑地回答：“什么事都做了。呵呵。”
“是这样的吗？哈哈。这就难怪了。有人要我传消息给你们。”
“有消息要传给我们？”
“是的。他们交代如果你们又再回到旅馆，就要转告你们。他们是大暴风神殿的修炼士，请你们务必要回一趟大暴风神殿呢！你们到底是什么样的冒险家，可以让贵族们接二连三地来找你们，连大暴风神殿都在屏息等待你们的归来呢？”
卡尔听完他的话，一面笑笑地回答。
“你是说我们吗？我们大概是一群正进入了魔法之秋的旅行者吧。”
卡尔的答案似乎没错。黎特德会了意之后，突然拍了一下自己的脑袋瓜，说：“啊，对了，还有一名奇怪的男子要我把这封信拿给你们。”
黎特德马上不知往哪跑去，过了一会儿，拿了一张摺得好好的纸过来。卡尔接过之后问道：“拿这封信过来的人没说他是谁吗？”
“是啊。他说要我把东西交绐你们就行了。”
“我知道了。那谢谢你了。”
卡尔打开了信。我们傻傻地看着卡尔，从他愈来愈奇怪的眼神看来，就知道发生什么事了。卡尔吁了一口气，把那封信传给我们看。坐在桌子旁看完信的人，一个个表情都变得很凝重。艾赛韩德用鼻子呼了一大口气，亚夫奈德则是倒抽了一口气，在发抖着。妮莉亚在深思，杉森却笑了出来。吉西恩也同杉森一样哈哈一笑，最后那封信总算传到我这里了。
上面的字句很简洁。
“后会有期。Ｎ·Ｈ。”（注：涅克斯·修利哲的名字缩写）
“真是个让人受不了的浪漫主义者。”
吉西恩虽然是一如平常地说笑着，卡尔却是满脸愁容，他说：“忿怒的浪漫主义者是没有威胁的。真是的，他竟然这样公开地留了这封信给我们，看来他大概还没有被逮捕吧！”
吉西恩点点头说：“他不会那么容易就被抓到的。而且他既是盗贼公会会长，又是个企图推翻国家政权的人，大家行动要小心一点。因为他现在没有其他的事做。”
“说得也是。那么，大家要出发前往大暴风神殿了吗？”
※ ※ ※
高阶祭司一脸的倦容。
“真不愧是你们这群冒险家啊？你们侵入了哈修泰尔侯爵的家……”
不过几天的时间，高阶祭司竟一下子老了许多。他现在的模样看起来是由于疲倦，使得他原来隐藏的老态龙钟的样子都显露了出来。卡尔深表歉意地说：“让您操心过度了。”
高阶祭司沉重地点点头。
“是啊。呵呵。是我太傻了啊。我竟然一直到前不久，还不知道他有这种不可原谅的的野心。”
高阶祭司当然指的就是涅克斯。卡尔接着说：“皇宫里追究大暴风神殿责任的声浪一定会很大。”
“是啊。不过也没什么关系。他只是一名在家修行祭司，他的阴谋和我们没有太大的关连，虽然他以艾德布洛依之名派遣密使出去的问题会被讨论，不过没有关系的。大暴风神殿不是一日造成的。”
“是的。国王陛下对于贵神殿处处施予恩惠之事实，他应该是很清楚了解的。”
听了卡尔的话，高阶祭司点了点头。然后叹了一口气，抬头看了看天空。我们也跟着做了一样的动作。天空布满了乌云，而乌云下的大暴风神殿比起以前过去的任何时候看来更为灰暗沉重。
“各位找寻红发少女有任何进展了吗？”
高阶祭司突然一问，卡尔顿了一下才回道：“还没有……由于半路发生了涅克斯的事件，找寻红发少女的事还没有任何进展。”
“我想也是。嗯哼。你们应该会继续进行这件事的吧。”
“这是当然。所以我们才赶紧逃出了皇宫。”
听到卡尔这样说，高阶祭司笑了起来。他忧郁地看着桌子说道：“现在的时机相当不好。绵长的战争使得民心惶惶，危机四伏。涅克斯的事虽托各位的福得以圆满解决，但是他这种叛逆的行为，不知道会不会让其他的野心者也群起效尤。”
卡尔听了高阶祭司的话点点头，说道：“没有错。”
“各位必须要加紧脚步了。希望你们可以尽速找到克拉德美索的龙魂使。在此惨淡时期，为了大陆和平而奔走的各位是众人的希望啊。”
“我们知道了。还有……大暴风神殿的名誉要如何恢复呢？”
卡尔说完，高阶祭司突然颤抖了一下。卡尔一脸和善地看着高阶祭司，说道：“我们是接受大暴风神殿的委托，才进行这个行动的。发现到这个危机的是高阶祭司，把我们组织起来去寻找龙魂使的也是高阶祭司，如果说到因涅克斯·修利哲而使大暴风神殿蒙羞的话……”
高阶祭司茫然地看了一下卡尔，马上就微微地一笑。说：“我一点也不在乎。”
“什么？”
“大暴风神殿只要继续安稳地服侍艾德布洛依，就会恢复名誉的。”
“这个我们可以理解，可是……”
“不用说了，这样就已经够了。”
高阶祭司斩钉截铁地一说，卡尔只好点点头。他们两人的对话每次都让人很难理解。我不安地摸着茶杯的托盘。高阶祭司刻意用宏亮的声音说道：“好了，各位，接下来的计划会如何进行呢？”
“没有什么惊天动地的计划。我们虽然到处打探了红发少女的消息，可是目前为止一点进展也没有。”
“这样子吗？嗯。这样说来你们现在是放手不管的状态喽？”
卡尔头低低地说：“是……很抱歉。”
“没关系。我是相信你们的。只有你们可以找到红发少女。我对你们有绝对的信心，不会改变。对了，我想到了一个不是很聪明的办法。”
“您说您想到了办法？”
“可能是有点愚蠢的想法，不过亚夫奈德也来了，所以……”
亚夫奈德吓了一跳，拍了桌子说道：“什，什么？您是在说我吗？”
“是的。我有一件事想要请教亚夫奈德，希望你给我建议。是否可以请你帮我看看，我这个想法有没有实现的可能？”
“啊，这个，我只是个半调子的初级巫师而已……”
艾赛韩德听到亚夫奈德这么说，就大喊大叫地反驳他：“烦死了！不管你是什么东东，你的魔法都会比这个拿着摇晃的神权杖的阁楼鬼要来得好。哎呀，你不要担心。喂，阁楼鬼，你倒是快说说看啊！”
亚夫奈德显得不知所措，高阶祭司听了艾赛韩德的话，笑着说：“你说的一点也没错。敲打者。好，我要问你了，每个巫师是不是都会有一个叫做巫师随从的朋友？”
“什么？是啊，没错。”
“那你也有喽？”
亚夫奈德当然也有。我和杉森一起做出了有些嗯心的表情，亚夫奈德则不好意思地回答：“是的，没错。我的巫师随从是一只蝙蝠。”
“而且它还有一个很美的名字哦。”
杉森马上就替亚夫奈德做了注解，大伙开始咯咯笑了出来。高阶祭司表情转为讶异，他说道：“那么老鹰也可以成为巫师随从吗？”
亚夫奈德吓了一跳，说：“老鹰吗？万万不可，这是不可能的。老鹰是鸟中之王。它不是一个依附一名人类的巫师而存在的生命体。”
“那猎鹰呢？”
高阶祭司热烈地向亚夫奈德发问。亚夫奈德歪着头说：“我想想。猎鹰的话……啊，高阶祭司您是要……”
亚夫奈德一副恍然大悟的表情。高阶祭司接着说：“你说说看吧！”
“您是要把拥有老鹰般锐利眼睛的猎鹰送上天空，来寻找红发少女，没错吧？”
“没错。那正是我的想法。”
“哦哦，那么亚夫奈德你的意思是可行喽？”
连卡尔也以满怀希望的脸孔说道。但是亚夫奈德摇着头说：“不，那是不可能的。”
“你说说看为什么不可能？”
“即使是传说里的大法师亨德列克，恐怕也是办不到的。万一你要让猎鹰来搜查拜索斯全国的话，那可是需要上百只的数目才有可能。”
“不是的，你听我说。拜索斯的都市数目并不多，你难道不认为每个城市放一只猎鹰来搜查是有可能的吗？”
“你说在每个城市放一只猎鹰来观察吗……猎鹰当然要在天空飞行才能进行搜查。但是要等确定的结果出来要花好几天的时间。问题是即使是巫师的巫师随从，也是要吃饭的。而且一名巫师顶多配一个巫师随从。”
“只能配一个？那样的话……”
“是的。若要实行这个方法必须要有上百名的巫师才行。如果要用这种方法的话，倒不如……”
亚夫奈德突然张大了嘴。我们讶异地看着亚夫奈德。亚夫奈德握着拳头，击了一下手掌。说：“精灵！”
“什么意思？”
高阶祭司代表所有人急切地质问亚夫奈德。亚夫奈德非常兴奋地说：“巫师的巫师随只有一个。可是精灵是所有生物的朋友。对精灵来说，不只是一只猎鹰，而是可以拜托所有的飞禽走兽！可以拜托拜索斯全国的动物们！而且我们也认识一位精灵不是吗？
“你是说谢蕾妮尔小姐吗？”
卡尔说道。亚夫奈德兴奋地比着手势说：“没错。伊露莉小姐是精灵，因此她可以向无数的生物体求助。虽然这种求助不若巫师和巫师随从之间，可透过那种紧密的从属关系来做追踪的动作，但是另一方面，伊露莉小姐却可以拜托数量可观的动物们啊！”
没错，没错。伊露莉在卡拉尔领地的时候就和乌鸦说过话，也常常和我们的马讲东讲西的。就是这样。不管别人怎么看，艾赛韩德能够成为矮人界的骑术高手，当然是归功于由伊露莉一手调教出来的理选。亚夫奈德看着卡尔说：“伊露莉小姐什么时候才会回来？”
卡尔屈指一数，说道：“谢蕾妮尔小姐和我们约定的时间是两个礼拜，那，今天是……”
“第十天了。所以再过四天她就会回来了。”
卡尔高兴地说着。
“是这样吗？这样一来，嗯。谢蕾妮尔小姐回来的时候，请各位帮忙询问一下。哼嗯。这好像是个不错的计划吧。如果所有飞行的动物都可以成为我们的朋友的话，那么搜索就更容易了。”
高阶祭司做了一个满足的表情。嗯。他说的没错。由在空中飞的鸟儿来找寻红发少女，是比人类要来得快多了。但是杉森微微颤抖地说：“哦，那个，可是克拉德美索苏醒的时间还剩下几天呢？”
我们大家都看着亚夫奈德。亚夫奈德惊慌地说：“我之前是说还有一个月。现在大概只剩下三个礼拜左右了。”
“那么时间真的非常急迫。即使得到了谢蕾妮尔小姐的帮助，发现那名少女，然后再去找她，把她带到褐色山脉的话……哦哦。关键在于我们会在哪里发现到少女。”
“的确是。”
