引 子
明朝年间，京城郊外有一处古渡头，名曰垂杨渡，离古渡不远处有一座规模宏大的府第，宅主梅天华本来在朝为官，只因看不惯朝庭魏氏弄权，屡谏皇上不效，动了辞官回乡之念。魏忠贤乐得少些对头，便怂恿皇上准了奏折。念及梅家世代忠良，功不可没，皇上赐了垂杨渡口这座府第，并保得梅天华后半生俸禄。
梅天华举家迁到垂杨渡口之后，日子过得倒也其乐溶溶，只是家里人丁不旺，膝下只余得一女，名唤秀儿。秀儿生得灵秀聪慧，自幼修习琴棋书画，被梅天华和夫人梅张氏视为掌上明珠。秀儿长大后更是出落得如同清水芙蓉，成为远近闻名的才女。
这一年，秀儿十六岁。
第一回
秀儿和丫环小翠从市集回来，经过垂杨渡口时，已近向晚时分，天上纷纷扬扬地飘着雪花，路上几乎没有了别的行人。
主仆二人穿过渡口前的杨树林，正要踏上一座小桥，突然听到一阵隐约的箫声。秀儿自幼通晓音律，想想从未听过这首曲子，但莫名地却隐隐有一种相识之感，只觉得箫声如泣如诉，似乎在讲诉一段哀怨的故事，虽是远远传来，却如同就在耳边。
奇怪，村子里的人秀儿大抵识得，却从未听说过谁能吹得如此好箫，天色已晚，荒郊野外的，又是谁竟有这等兴致？
“小姐，不早了，我们走吧。”小翠见秀儿驻步不前，在小桥上回头说道。
“你不觉得这箫声很奇怪吗？” 秀儿向小翠招招手：“反正离家不远了，我们去看看吧。”
雪下得越发大了，四下早已通白一片。
秀儿拉着小翠循着箫声而去，渐行渐近，最后来到一片梅林边。只见林中立着一位书生模样的少年公子，白衣如雪，要不是朱红的梅花开得正艳，几近看他不到。那公子沉浸在美妙的乐曲之中，仿佛浑不知天寒地冻。
箫声如诉，香气萦怀，满林的梅花似乎也为这箫声所动，随着风雪，悠然而舞。
少年公子立在梅花深处，秀儿和小翠躲在梅树后面，看不真切面孔模样，只隐隐觉得他散发着一股脱俗的气质，好象在哪里见过一般。
那曲子从哀怨慢慢变得激昂悲愤，箫声越来越高，猛听得“叭”的一声，箫声嘎然而止，料想是竹箫不胜高音之力，竟自破了。
只听那少年公子一声长叹，持着破箫扬长而去。秀儿愣愣地站在那里，还陶醉在刚才的箫声之中。
“小姐，小姐，我们回去吧。”
秀儿回头一笑，拉了小翠的手，恋恋不舍地往回走去。刚到门口，迎面撞见家仆王三，王三一见秀儿，急急地道：“小姐，你可算是回来了，夫人念叼你好几回了呢。”
秀儿看看天已全黑，回来得的确是晚了些。
梅张氏看女儿回来，凑了耳边道：“死丫头，跑哪疯去了？你爹爹在书房不高兴呢。”虽说是批评，梅张氏的语气却是柔柔的，显得无限关爱。
秀儿来到书房，想想父亲对自己向来疼爱有加，倒也并不觉得害怕。
梅天华正在看书，但从眼神知道，他并未看得认真。秀儿轻手轻脚地走进来，径直到父亲身后帮他捶背，每当梅天华不高兴时，秀儿总是用这招逗他开心的。
梅天华正要启口，秀儿却先撒娇道：“爹爹，今儿下雪，渡口等得久了些，回来稍晚了一点点，您不要生气了好不好，女儿下次早些回来便是。”
秀儿向来乖巧，梅天华倒也不是真的生气，只不过做样子吓吓罢了，听女儿这般说话，脸色早已由阴转晴，却又故意沉声道：“姑娘家家的，这么晚了还在外面疯，哪有一个大家闺秀的样子？可不容许有下次了。”停了一下又道：“玩得也累了吧，还不快去吃饭？”
秀儿暗自吐吐舌头，乐颠颠地去了。
次日下午，家中突然来了前村的张婆，要给秀儿提亲，说的是东村杜员外家的公子。梅张氏想想女儿也不小了，待张婆走了后，便叫了秀儿来，想同她聊聊。不料秀儿一笑跑开，说是自己还小，不想这么早离开母亲，径自招呼小翠一声，说去村边看梅花。梅张氏看她快乐得像只蝴蝶，想想就这么一个女儿，当真还不舍得早嫁了人家，看着女儿的背影一路远去，站在门口只是摇头。
“小姐，我们这是上哪儿啊？”小翠被秀儿拉着一阵疯跑，有些气喘。
“走吧，到了你就知道了。”
主仆穿过村前小桥，来到那片梅林边，果然又听到了昨日的箫声，见到了吹箫的公子。可惜的是，仍是吹到那一段，便“叭”地一声，箫管再次破裂。白衣公子气极，扬手将破箫扔得老远，头也不回地走了。
秀儿深为箫声打动，总想着要听完全曲，以致晚上觉也睡得不香，第三天黄昏，秀儿忍不住再次拉了小翠来到梅林边。雪依然在飞，只见梅林中，少年公子白衣如旧，箫声依然，所不同之处，这次少年公子所持的是一根玉箫，那箫管通体碧绿，映着雪光，衬着梅花，竟似件难得的宝物。细听那箫声，却较前两日更加浑厚圆润，待到高音之处，只觉得声音渐行渐上，犹如钢针般穿透梅林，婉游于云霄之外。梅花随着箫声，在公子身旁簌簌飘落，恰似漫天花雨。
秀儿完全陶醉在箫声之中，心下正暗自惊叹：此曲只应天上有，人间难得几回闻！又听得那箫声复转低沉，一阵悠扬之后，渐渐细若游丝，终至消逝无声，竟似完全溶入了那无边的雪色梅香之中，看情形曲子到此已然完结。
白衣书生此曲吹罢，突然倒转长箫，在地上写起字来。玉箫挥舞游动，恰似宝剑翻滚，显得酣畅淋漓，快意之极，但见积雪纷飞，瞬夕写成。书生写完也不看一下，将玉箫横在肩上，哈哈大笑，风一般地奔出了梅林。
雪地上写的是一首绝句：了却尘心任纵横，漫将冷眼黯鹏程。碧箫唯寄梅花志，笑傲乾坤第一声。
秀儿走过去，久久地凝视着，只觉得字体虬劲飘逸，诗意幽然脱尘，好个“笑傲乾坤第一声”，原本只是羡慕那公子洞箫吹得神乎其技，现在更见得他精通书法诗文，心下忍不住又多了几分佩服。
待得秀儿踏上小桥时，天又将黑了。
王三正匆匆跑过来，一见秀儿，急急地说道：“小姐，你快些回吧，老爷在家大发雷霆呢。”
秀儿想想肯定又是因为自己回得晚了，便拉了小翠，一路小跑，老远便见母亲在门口左右徘徊，显得心烦意乱的样子。
梅张氏一见秀儿回来，把她拉了一边说道：“你这孩子也太不懂事了，前些日才惹了爹爹不高兴，居然接着两日还这么晚归，这梅花天天看，难道就看不够吗？”
秀儿跟母亲来到书房，见父亲脸色阴沉得厉害，照例过去给他捶背。梅张氏看看梅天华，嘴唇动了动，却没有出声。
梅天华突然起身，转过头来，两眼瞪着秀儿。秀儿从没见父亲用这么严厉的眼光看过自己，心下止不住一阵恐惧。 屋子里的气氛顿时紧张起来，空气仿佛凝固成冰，甚至可以听见雪花飘落的声音。
“孩子就是去看看花，也没出什么大事，你看……”梅张氏沉不住气，两眼望着梅天华，希望能打破僵局。
“没出什么大事？难道你要等到出了大事才来管吗？”梅天华瞪了一眼梅张氏，接着说道：“看梅花？就只是去看梅花？有你这般宠着，早晚得出了大事不行！”
梅张氏低着头不敢再吭声。
梅天华满腹狐疑，女儿向来温顺乖巧，这些日接连晚归，决计不只是看梅花那么简单。
晚上，梅天华将小翠叫了问话。
小翠心下害怕，不敢欺瞒，便将路上如何闻得箫声，又如何偶遇白衣公子的事如实向老爷说了。
梅天华暗自揣摩那白衣公子是何许人物，但想来想去，这附近实在是未曾听说起过，或许是外乡人路过也未可知，看来女儿竟已对他动了情愫，想想自古以来，儿女婚事全凭父母作主，哪能由得自己在外面胡来？要是生出什么事端，叫自己颜面何存啊？看来，女儿大了，是该考虑终身了。
夜里，梅天华突然记起张婆提亲的事来。这垂杨渡口就三两家大户，经营着数家钱庄的杜员外家便是其中之一，梅天华对这点再清楚不过，想想也算门当户对，并且杜公子他也曾见过，人虽长得普通了些，没读过多少书，但小小年纪便能将钱庄经营得有模有样，说起来也有些本事。想到这里，梅天华与夫人一合计，便打算应了这门婚事。
第二天，梅天华将这想法对秀儿说了，没想秀儿居然想都没想就一口回绝，说是自己还小，不想这么早就嫁人。梅天华以为女儿是害羞，说这事先就这么定了。不想秀儿竟是倔强得不行，说是宁可不嫁，也不要嫁了杜公子。
梅天华一听火了，婚姻大事，到底是谁说了算啊？想想这知根知底的人不嫁，难道要去嫁给一个不明不白的人吗？
梅张氏见父女僵持得不行，一旁劝道：“实在不行，这事就先等等再说？”
梅天华气归气，想想夫人说得也是，女儿终身绝非小事，先等等也好，但却不能再任女儿胡来了。
第二回
秀儿静静地坐在房里，她不知道父亲为什么会生这么大的气，想想自己只不过是远远地看了一下那白衣公子而已，并不曾有过什么过分之举。但透过门缝，她看到那只大锁，知道再溜出去是不可能的了，闺房上锁的那一刻她还清楚地记得，父亲丢下一句话：“什么时候应了婚事，再给她开门。”
小翠每每将饭菜端了进来，就在一边陪着。秀儿呆坐着，却没什么味口，只觉得满脑子都是箫声萦绕，几天下来，人竟瘦了一圈。
这样过了将近两月，不觉已是满园春色。
梅张氏日日过来探视，但秀儿始终没有同意这门婚事，看着女儿日渐憔悴，最后竟至到了骨瘦如柴的地步，梅张氏真是心痛万分。
隔日，梅张氏派王三请了大夫替秀儿瞧瞧。大夫细观面色把了脉，最后说是心情郁结所致，要多开导，有时间不妨多出去走走。
梅天华没想到女儿竟如此倔强，看这么耗着也不是个办法，别到头来逼出个什么好歹，再说那白衣公子既不是本地人，应该早已离开，让女儿出来散散心也好。
太阳暖洋洋地照着，小翠扶着秀儿，再次来到那片梅林。积雪和梅花早已殆尽，此刻梅树郁郁葱葱，却并不见那白衣公子的踪迹。
主仆俩在梅林中缓缓走着，轻风拂过，还带着深深的凉意。
“小姐，我们回吧。”小翠见秀儿瘦得弱不禁风，担心会有什么闪失。
秀儿点点头，正欲回转了身，却又好象想起了什么，掏出一条丝巾，轻轻系在了梅枝上。雪白的丝巾上绣着一个倚窗而望的姑娘，下面还有一首诗：心事难将残梦期，罗窗倚断晓云低。碧箫长伴香风去，唯解梅花忆白衣。
小翠心下难过，扶了秀儿缓缓地往回走。她知道，两个月里，秀儿几乎什么事也没干，就单单绣了两条丝巾，眼前所挂的正是其中一条。
“我们是因为箫声才与那白衣公子相逢的，小姐打小便通晓音律，何不自己也学了那首曲子，一来可以解闷，二来也可寄得相思，或许日后还能再相逢呢？”
秀儿突然心下一亮，觉得小翠的话不无道理，可自己并无曲谱，却如何吹奏得出？
回到家，秀儿似乎变得格外精神，她回想着白衣公子吹奏的每一个细节，试着点点滴滴地将这谱子抄录下来。但只完整地听过一次，加之过去了这么久，再要抄录下来谈何容易？断断续续地抄，反反复复地改，秀儿直用了三个月的时间，才勉强地将曲子抄录完。这以后，秀儿就天天地对着谱子练习，不想曲子甚难，好些地方秀儿记得也不是太清楚，又花了三个月时间，秀儿才能完整地吹奏。
梅天华见秀儿精神好转，身体也逐渐恢复，心下高兴得不行，想想原本逼女儿应允婚事本就是盼她能忘却那白衣公子之事，现在看情形，秀儿已然慢慢淡忘开了，所以数月来倒也没再提起杜家那门婚事。
这天，秀儿来到村口的荷塘边，虽是秋日，荷叶却还算青翠，荷花也还稀稀落落地开着，岸边柳叶稍黄，树荫却依然浓密，微风吹来，倍觉凉爽。秀儿取出玉箫，继续吹奏那首不知名的曲子。
这支玉箫是秀儿依稀照着白衣公子那支玉箫的样子，请人定制的，碧澄澄的色泽，吹出来的箫声倒也和润悦耳，只是秀儿身体未复原，中气不足，待吹到高音区，总欠些气势，自不如白衣公子吹的那么神乎其技。每每吹到这段，秀儿总会不自觉地想起白衣公子那酣畅淋漓的快意之态。
“请恕冒昧，不知姑娘从何处学得这首曲子？”
秀儿抬头一看，不知道面前何时站了一个白衣公子，只见他剑眉星目，面如冠玉，正出神地看着自己。
“是你？”秀儿声音打着颤，心底突然间咚咚乱跳，潜意识告诉她，这正是雪天梅林中吹箫的那位公子，尽管当时看不真切面容，但身上那份气质，她却是至死也忘不了的。
“我？姑娘认识？”那公子好象完全没有想到。
“啊……不……不认识。”秀儿感觉脸一下子红至脖根，她不知道自己为什么会如此紧张。
“哦，在下只是想知道，姑娘如何会得这首曲子。”停了一下，那公子又有些不好意思地补充道：“实不相瞒，这首曲子乃是在下所作。”
秀儿只觉得这公子言谈间显得文绉绉的，但听着却倍感亲切，心下不禁慢慢放松起来：“公子别姑娘长姑娘短地，我叫秀儿。”
“原来是秀儿姑娘，在下朱晓风，多有得罪。”
“原来是朱公子。”秀儿徐徐道：“杨柳岸晓风残月，真好名字。”
朱晓风微微一笑：“惭愧惭愧，就怕会辱了柳老前辈的好句。”
“朱公子太谦虚了，要是柳永前辈在世，怕也未必会有公子般诸多才艺呢。”
“秀儿如何得知我诸多才艺？难道真的认得在下？”
秀儿暗叫失言，改口道：“其实算不得认识的，我只是前几天做一怪梦，梦中向公子学箫，今日遇上公子，才知道原来世上竟真有此曲，真有此人。”
“梦中学箫？竟有这等怪事？” 朱晓风暗自吃惊：“区区一梦，姑娘就学得如此，实在是让人佩服不已，要知当时，我自己作完这首曲子后，还没你吹奏得神速呢。”
秀儿咯咯一笑：“天下之大，何事没有啊？”心下后悔这牛吹得大了，但转念间又对自己的谎言得意起来，看着朱晓风的惊讶表情，脸上显得乐不可支。
朱晓风突然幽幽地道：“想不到世间竟还有如此知音，怕是我在梦中并没有认真教你，以至于你好些处吹得不对，真是罪过啊。”
“哦？说来听听。”
朱晓风当下就秀儿吹得不对之处一一指正，秀儿暗记于心，待他指点完毕，持箫再吹，果然顺畅了许多，只是高音区因为精力不济，吹得还是不甚如意，又止不住些许失落。
朱晓风安慰她不要着急，说现在就纵然换了自己，对这一段也定是吹得大不如前。
秀儿感觉很是不解，这器乐之事，只会越来越精，哪还有越吹越不济之理？
朱晓风道：“姑娘有所不知，这曲子名唤‘梅花引’，曲子精髓取自梅花风骨，要吹奏须得溶身于境，心境合一才行。想当时，大雪纷飞，梅花怒放，我深居梅花间去感悟那份心境，几把自己等同一株梅花无异，方才吹得最高境界，可而今秋风习习，浑无半点梅花之意，便是让我再吹，却也是吹不好了。”
秀儿自小修习乐器，当然识得情由心生，以情驭琴的道理，可此刻听了朱晓风这番吹奏之道，未免还是感觉太过玄乎，似懂非懂间，只觉得浑身汗涔涔的，便掏了丝巾出来擦汗。
朱晓风突然愣愣地看着秀儿手中的丝巾，只见上面绣着一树朱红的梅花，梅下一公子正在抚箫，旁边却是一首诗：了却尘心任纵横，漫将冷眼黯鹏程。碧箫唯寄梅花志，笑傲乾坤第一声。绣的正是朱晓风那日在雪地上所留之诗。
“这是姑娘所绣？”
“是啊，有什么不对吗？”
朱晓风从怀中取出一条丝巾，往秀儿眼前一展：“这条丝巾与姑娘所用如出一手，不知姑娘是否识得？”
秀儿一看，这不正是那日拴在梅林中的那一条吗？一时间也自愣住了，正要问他从何而来，猛然间听到小翠遥遥的叫声，秀儿看看天色不早，怕又惹得父亲生气，便起身告辞。
“真像啊……莫不成是……？”夕阳满天，朱晓风望着秀儿的背影，好像陷入了无限的沉思，但随即又摇摇头：“只可惜……”他喃喃自语，却浑不成句，也不知道究竟想要说什么。
第二天午后，秀儿和小翠早早来到塘边，却没见朱晓风的踪影。秀儿一遍遍吹奏着那首“梅花引”，小翠直在一边鼓掌，说是小姐吹得日渐长进，已与那白衣公子吹得一般了。
秀儿停了吹箫，白了小翠一眼：“就你贫嘴！”
“难道不是吗？”停得片刻，小翠幽幽叹道：“可惜小姐数月牵挂，却不知道何日才能重相见……”正说话间，突然用手指着前方惊叫：“小姐你看。”
秀儿一抬头，就见朱晓风正朝这边走来，一袭白衣，好像永远也不会改变。
“好箫声，真是箫如其人。”朱晓风走到秀儿跟前，竖着手指称道，言语却比昨日随意了许多。
“当然了，我家秀儿小姐是谁啊？不仅人美，琴棋书画样样精通，是远近闻名的才女呢。”
秀儿暗拉了一把小翠的衣袖：“小翠，就你嘴快，也不怕公子笑话。”说话时心里却是乐呵呵的。
朱晓风接过话头：“秀儿姑娘天姿灵秀，才艺惊人，小翠姑娘实话实说，怎敢笑话？”
“你怎么知道我家小姐和我之名？”小翠奇怪不已，却不知朱晓风和秀儿昨日已经见过面了。
“这不是你们方才自己说的么？”朱晓风暗笑这小翠糊涂，却转而想，就算你不说，我也早知道了啊。
“小翠……”秀儿示意她少说些话。
小翠却浑不理会，想想小姐几月苦想实在不易，好不容易遇上了，就得好好问问。
“不知道公子家住何处？这几月都到哪里去了？”
秀儿想想这也正是自己要问却问不出口的，便也由得小翠乱问。
“我……偏僻之所，小户人家，实在不值一提。”朱晓风似乎不太愿意提及这个话题，话锋一转：“也没什么好去处，数月间便四处看看罢了。”
秀儿心下猜疑：“看他衣着不凡，不像是下等人家出身，满腹才华，更不似寻常人等，只不知为何却从未听人说起。”心里这么想着，却也不便问及，便转而向他讨教些器乐诗作之事。朱晓风倒是有问必答，娓娓道来，不觉又是黄昏。
自此，秀儿每日午后同小翠一道去塘边吹箫，总是赶在日落之前回到家里。小翠每每到塘边后就避了开去，让秀儿能同朱晓风多相处一会。也就是在这个塘边，秀儿和朱晓风互诉衷肠，感情日渐深厚。
梅天华见女儿箫艺精进，自是胜过关在家中百倍，便也没再说什么。
第三回
又过得月余，塘间荷花已然全谢，荷叶也日渐枯败，天气慢慢凉了。
这天，秀儿又到塘边吹箫，却直到回家之时也未见朱晓风到来。秀儿只道他临时有事，可不想接下来第二天、第三天，一连好几天也没有前来，心下忍不住着急，也不知道发生了什么事。
又过了一天，秀儿实在忍不住，便再次来到那片梅林中，她想朱晓风既能从梅林中得到那条丝巾，必然还继续在那梅林出入。
梅树叶已飘落将尽，四下一片萧条。
秀儿踩着厚厚的落叶，心中七上八下的，突然，她看见不远处的梅树下，坐着一位白衣公子，可不是朱晓风是谁？秀儿飞跑过去，只见朱晓风靠着梅树，斜斜地坐着，脸色异常地苍白。
“发生什么事了？你病了吗？为什么一个人来到这里？……”几日不见，秀儿积累了太多的问题要问。
“你不该上这里来的。”朱晓风的话让秀儿多少有些意外。
朱晓风拉过秀儿坐在身旁，说：“我们本不应该认识的，但你的诗打动了我，你的容颜才艺更让我想起一位故人，所以忍不住还是和你相见了。认识你的这段时间，我感觉从未有过这般快乐，谢谢你。”
“和你在一起，我也感觉很快乐的。”秀儿话毕，想想这不对啊，便又问道：“既然你感觉快乐，为什么连日来却不来见我？为什么此时却如此感伤？”
朱晓风幽幽地道：“因为以后我们不能再见面了，我本想就这么默默地离开，没想到你居然找到这里来。”
“不能再见了？为什么？是你病了吗？我去帮你请大夫。”秀儿感觉心都快要跳出来了。
“我要不说清楚，你是绝计不会信了。”朱晓风握住秀儿的手，秀儿只感觉他的手冰凉冰凉的。
朱晓风沉思良久，道：“其实，我本不是人，我是鬼。”
秀儿吓了一跳，伸手摸了摸朱晓风的头， 感觉他的额头也是冰凉冰凉的，并未发烧。
“我很正常，我真的是鬼，但你不要怕，我不会伤害你的。”
“我不怕，你就真的是鬼，我也不怕，我愿意和你在一起。”
“傻秀儿，人鬼是不能在一起的，你明白吗？”
“我不明白，为什么不能在一起，这么长时间以来，我们在一起不是挺好吗？”
朱晓风叹了一口气，说道：“你别急，听我从头到尾说给你听。”
二十年前，朱晓风家也是这里的大户。
朱晓风是家中的独子，那年他十七岁。年少英俊的朱晓风，不仅洞箫吹得神奇，更是写得一手好诗文，十二岁乡试便中了秀才，因此远近都很有名气。
这年进京赶考，考题做得极其顺利，尤其是最后文章，更是评点古今，气势不凡，考官过往看了也止不住点头暗许。满以为能顺利考取功名，得朝庭器重，光宗耀祖，却不料竟名落孙山。朱晓风回家后，想想天外有天，倒也并未放在心上，只后来气愤的是，邻村张得贵竟然中了第十名。要说起这张得贵，朱晓风可是识得的，别说作文章，就是大字也不识得几个，他中功名，真是天理不容。但事实就是事实，偏偏就让他给中了第十名，这不明摆着是朝庭黑暗吗？
那次殿试后，朱晓风看透仕途，从此放下心中志向，不再思功名之事，为了有别于世道浑浊黑暗，朱晓风从此白衣，不染铅尘，只潜心钻研器乐，偶尔也作些诗词文章，日子过得倒也平静。
却说村西有个冰儿姑娘，生得清丽脱尘，深得朱晓风好感，冰儿仰慕朱晓风才华出众，也是暗生情丝。这天，朱晓风写了一首长词向冰儿表白爱慕之意，揣了怀中往村西而去，远远地见冰儿家门口围了一大圈人，走近一看，竟是冰儿姑娘躺在地上，浑身透湿，竟是早已气绝。原来，考中功名后的张得贵，近日回县里作了官，偶见冰儿美色，竟派人来抢了作媳妇，冰儿宁死不从，途中跳入池塘淹死了。
朱晓风痛不成声，独自到县里说理，却哪里有人理会得，气得他大骂狗官欺人太甚，结果被一阵乱棍打将出来。他拖着满身伤痕，来到冰儿坟前，仰天长叹，从怀中将长词掏将出来，默默撕成碎片，只见阴风怒号，飞屑漫天，似乎也在痛斥这世道的不平。
回到家中，朱晓风心情郁结，不想再出家门半步。这日见窗外梅花，正顶风冒雪地盛开，想想连日来的不平，一股幽怨悲愤之情油然而生，他下笔如风，毅然写下了这首“梅花引”。
曲子写罢，朱晓风取出箫来，即兴吹奏，刚没吹得一半，却觉得喉头一甜，一股鲜血狂喷而出，白衣上沾满点点朱红，恰如窗外怒放的梅花。
带着对世事的义愤，朱晓风早早离开了这个人世，终年仅十八岁。
朱晓风死后，父母把他葬在了垂杨渡西侧的山坡上，并在他坟前种了一大片梅花。
十天后，有人发现朱家大院突然起火，一夜之间化为灰烬，朱家父母也从此不知所踪。日子久了，大家也就渐渐淡忘了他们。
秀儿听到这里，早已泣不成声，却问为何从此不能与自己再在一起。朱晓风让她别急，继续讲述起来。
朱晓风的灵魂来到地府，因为看不惯人世间的黑暗，再说不甘被化身为平凡庸俗之辈，屡次拒绝了投胎转世的机会，一直就这么四处游荡着。去年冬天，牛头马面来通知他，说是再过一年，便到二十年之期，如果还不能投胎转世，便要从此魂消魄散，永世不得超身。
朱晓风自忖生有何欢？宁可魂飞魄散了去。但念及“梅花引”作成之后，还未曾好好吹过，便在去年梅花盛开之即，在梅林中吹奏，那是他第一次吹到人琴合一的最高境界，恰巧被秀儿撞见。
此曲吹罢，朱晓风再无留恋之事，便继续四处游走，想过完残存的日子就安心消失，不想竟在荷塘处遇见吹奏“梅花引”的秀儿。秀儿的出现，直让朱晓风眼前一亮，他觉得像极了死去的冰儿，怀疑她竟是冰儿转世，但转念想，如今人鬼殊途，就纵是冰儿转世，万事已再无可能，虽是知音难得，却也只有独自叹息的份。本想见过则罢，不料连日相处，他竟对秀儿动了真情。看看二十年之期日近，他不想伤害秀儿，便想独自离开了事，万万没想到，秀儿居然又找到这梅林之中。
说到这里，朱晓风拉着秀儿站起身来，径直来到梅林边上，只见好大的一座坟墓，碑上刻着“朱晓风孩儿之墓”。秀儿这下才明白，朱晓风为何每每如风般去无踪迹，原来秘密在此。
“那你还是投胎转世吧，等你转世后，也许我们还能重相见的。”秀儿觉得实在无法面对朱晓风烟消云散的结局，哪怕让她再等二十年，待到朱晓风转世长大，她也愿意一直等下去。
“已经不可能了，投胎转世不是随便之事，也得有机会才行的，我已到了末数之期，梅花开放之日，也就是我终去之时，那时我连阴世间也没有立足之地了。”
“难道就再无他法？”秀儿始终无法相信。
“除非我能够复活。”朱晓风淡淡地说：“原本我厌恶这人世间，从没想过复活之事，自从见了你之后，倒重新起了复活之心，可残酷的是，并没有复活的机会。”
“复活？”秀儿两眼闪烁着少见的光亮，“如何复活？”
朱晓风道：“我原本未到末数，只因心情郁结而死，只要能找到水晶兰花，喝下花蕊中的露水，便可复活。”
“水晶兰花，水晶兰花？”秀儿喃喃念道：“水晶兰花在哪里？”
“你不用问，水晶兰花在一个女鬼那里，她恨我入骨，是绝计不会用来救我的。”
“为什么？你是好人，她不会见死不救的，你告诉我她在哪里？我一定帮你求回来，相信我。”秀儿就像落水蚂蚁好不容易寻到一根稻草，虽然只一丝丝希望，她也是无论如何不愿意再失去的。
第四回
“说起来我命该如此，该有此劫，真是冤孽啊！”朱晓风慢慢再讲起来，神情间显得异常沉重。
朱晓风当年殿试未中，回家后心情郁闷之致，一日来垂杨渡口的杨树林中散心，偶遇杜员外家的小妾杜王氏，朱晓风曾听说起她的美艳，却是从未见过。
当时，杜王氏衣着华丽，浓妆艳抹，光彩照人。她久闻朱晓风的才名，却不曾想见竟是如此英俊的少年公子，想想便上去请朱晓风帮她写首诗。
朱晓风自幼遍读史书礼仪，想想杜家妻妾平日里争风吃醋，勾心斗角，心里暗道这杜王氏难归良家妇人之属，便不想搭理她。可杜王氏自负美貌，认为可迷倒天下男人，见朱晓风不搭理她，越发不肯放手，“难道我生得不美吗？竟不值得你做诗一赞？”
朱晓风想到冰儿的清丽高雅，与杜王氏相比，真是一个天上一个地下，冷冷地道：“牡丹雍容，终属媚骨；梅花高洁，自带仙风。美与不美，并不在世人眼中，更在世人心中。”
杜王氏见朱晓风以牡丹作比讥讽她，心中大是不快。
朱晓风看也不看杜王氏，继续道：“似你这等媚俗，只合生于市井俗人之间，我既无赞你之词，更无赞你之心，你请便吧。”
杜王氏脸色越来越难看，突然掩面痛哭，转身跑了开去。回家后便觉面部奇痒疼痛难当，次日起床一看，脸上竟浮肿淤黑，变得丑陋之极。杜员外本盼着她恢复美貌，曾遍请江湖名医来治，却是丝毫不见好转，日久便就慢慢冷落于她了。
杜王氏向来倚仗年轻貌美，深得宠爱，常常欺侮其他妻妾，这下可不得了，其他妻妾见她毁了容貌，趁机报复，杜王氏这日子过得如何便可想而知了，一月不到，便不堪忍受，因而上吊自杀了。
“她是上吊自杀，却为何算在你的帐上呢？”秀儿有些不解。
“她虽是自杀身亡，此事却因我讥讽而起，真是冤冤相报啊。阎王责我讥讽过分，毁了这女子一生，便将我复活的水晶兰花，给了她种植，而且不许我靠近半步，除非她肯自愿献出兰花救我，想来她如今仍恨我入骨，哪里肯用这水晶兰花来救我性命？”
不觉又是日头西斜，朱晓风突然道：“时候不早了，你回去吧，省得伯父责怪。”不待秀儿回答，随后又说：“人鬼殊途，本无缘分，你我能相聚这些时日，已是天大的恩赐，我知足了，以后你不要再来找我，从明日起，我已无力再步出坟墓半步，你就从此将我忘了吧。”
秀儿默默走出梅林，她擦干眼泪，心头有个主意一直在跳跃，那就是在梅花盛开之前求得水晶兰花，救得朱晓风复活。
回到家，秀儿心头激动，一夜未曾睡好，次日她打听好杜王氏的坟墓所在，便一个人偷偷地跑将过去。
杜王氏的坟墓在村东头的山坡上，那里怪石林立、杂草丛生，时不时传来些许不知发自何物的怪叫声。秀儿颤悠着爬上山坡，只见一溜子全是坟墓，虽是大白天，却也阴森森的吓人。找了好半天才找到杜王氏之墓，秀儿便跪在坟前，直一个劲地祈求，希望能打动杜王氏的心，可是任秀儿磨破嘴皮，却始终没有任何动静。她起身在坟周四处查看，哪里有什么水晶兰花的影子？
“你真的要找水晶兰花？而不计任何代价？”秀儿失望之至，正要离开，猛觉得阴风阵阵，随之一个恐怖的声音响起，便似从地狱里传来一般。秀儿只觉得头发根根倒竖，恨不得骨头都软了。但她强行忍住，坚决地点了点头。
“好，你只须替我做一件事，我就将水晶兰花给你。不过你先想好了，答应后可别后悔。”恐怖之声再度响起。
“只要前辈肯将水晶兰花给我，让我做……”秀儿本想说“让我做什么事都行”，但话没说完，就被打断了。
“不许叫我前辈，想当年，我也正青春年少，要不是朱晓风那小子害我，我哪会如今天般地守在这乱坟岗。”说到此处，她好象突然间激动起来：“朱晓风啊朱晓风，想当日我青春美貌，便只几分虚荣，求你赞许之诗，以堵那几个俗婆子之口，试问我何错之有？你小子欺人太甚，不赞也就罢了，何苦竟损我如此，不仅毁我一生前途，还害我这等容颜，近二十年了，连投胎转世的勇气都没有，真是活该你永世不得超生，哈哈哈哈。”
秀儿大气也不敢出，停得片刻，杜王氏长叹一声，继续道：“小姑娘,当年我也如你今天一般年轻貌美，却不幸嫁与俗人，整日与些恶妇争风吃醋，本已十分不幸，朱晓风竟然雪上加霜，害我如此结局，似他这等无情之人，你又何必为他动情？”
秀儿听得毛骨悚然，突然间觉得杜王氏其实很是可怜，不禁心生同情起来，低声问道：“那你要我做什么事？”
“除非你将如花的青春容颜给我，否则，我宁可毁了这水晶兰花。”杜王氏瞬间又恢复了适才那种阴恻恻的语气。
“什么？”秀儿不自觉地连退几步，伸手护了脸孔。
“哈哈哈哈，后悔了吗？我就知道朱晓风那小子不会有此好命，世间没有一个女人会对这种无情之人动真心的，哈哈哈哈。”地下之声笑得简直要背过气去，过了好半晌才复又响起：“怕了？怕了就赶快给我滚得远远的，永远不要再踏进这坟地半步。”
“不，”秀儿突然毅然地说：“只要你同意将水晶兰花给我，我愿意将容颜给你，但请你说话算数。”
“你真的愿意给我容颜，而且不后悔？”
“是的，请你告诉我如何得到水晶兰花，又如何给你容颜？”
“水晶兰花一年只开一次，本月恰巧正是花期，月圆之时便会开放，天亮之前自行谢去，你要赶在月圆之时，到我坟前，用七七四十九颗毒针，自刺面孔，到时你我容颜就会交换，我得你容颜后，还可赶上最后的机会去投胎转世，而你得到水晶兰花，只要赶在天亮之前，便可救得情郎复活。”
秀儿待她说完，蓦地发现面前一个纸包，她知道里面装的定是四十九颗毒针。秀儿低头捡将起来，在怀中放好，脚步沉沉地往回走去。她本也曾想到，要求得水晶兰花，绝不会是件容易的事，却没想代价竟会如此之大。
月圆之夜终于到来，秀儿一反常态地说要亲手做顿饭给父亲母亲吃，梅天华夫妇心里说是女儿大了，懂得孝敬父母了，脸上直乐得开了花。秀儿侍候父母吃完，说是要回房绣花，梅张氏也未在意，只是嘱咐她不要太过劳累。
秀儿透过镜子，最后看了看自己的容颜，铜镜如旧，镜中人恰似带雨梨花，清丽可人，可她知道，从今往后，这张面孔已不再属于自己。秀儿猛地擦干了眼泪，带上毒针，溜出家门，径直来到村东山坡的乱坟之间。
明月当空，冰冷惨淡的月光如霜般撒落，秀儿只觉得树影浮动，阴风四起。要平日，这种地方她白天也是断然不敢来的，可如今，她已不知道什么叫害怕了，心中只有一个念头，就是早些拿到水晶兰花。
那个恐怖的地狱之声再度响起：“看看坟头，这便是水晶兰花，你开始吧。”
秀儿往坟头一看，只见一朵兰花含苞待放，直有碗口大小，月光映照之下，犹如水晶般晶莹剔透。秀儿取出毒针，一根一根地扎向自己面孔，她觉得脸上并不疼痛，反倒是感觉心在滴血。当她扎完最后一根毒针之时，坟头突然跳出一个黑衣女鬼，只见她脸上淤黑似腐土，皱裂如枯叶，虽然秀儿早有思想准备，还是被那狰狞的面孔吓得不住后退。那女鬼哈哈大笑道：“这一天终于来了，终于来了，我盼了很久了，哈哈哈哈。”那笑声直比哭还刺耳，还难听，只听得笑声越来越凄凉，最后竟变成了失声痛哭。
女鬼将脸迎向月光，秀儿只见她面孔逐渐地在变化，慢慢地，慢慢地，最后完全变成了自己最为熟悉的那张面容。秀儿无须多想，她知道，自己脸上现在已是那张吓人面孔，但这，已不重要了。她缓缓起身，走向坟头。
水晶兰花已然完全开放，花蕊托着一滴水晶般的露珠，此刻正闪烁着醉人的光华。
秀儿采下水晶兰花，一路往村西而去。梅树叶已然落尽，如豆的花蕾挂满枝头，似乎已经可以闻得些许香气了。
秀儿穿过梅林，来到坟边，她小心翼翼地放下那朵水晶兰花，然后用手一把一把地挖土，他知道，这土下面会是那熟悉的面孔，熟悉的白衣。她就这样用手挖着，不敢使用任何工具，她怕伤到下面那张面孔。
手指流血了，秀儿一点也不觉得疼痛，越挖到下层，她动作越轻柔细致，最后，朱晓风的尸身终于完全呈现在了月光之下。
二十年了，棺材早已烂掉，唯有尸身还栩栩如生。秀儿扯了衣袖，小心地替他擦去脸上浮土，然后起身拾起水晶兰花，轻轻掰开朱晓风的嘴唇，将那颗露珠倒入口中。
朱晓风静静地躺在月光下，犹如一尊白玉雕塑，秀儿呆呆地看着，泪珠不断滚落在朱晓风的脸上。她感到朱晓风的脸渐渐温润起来，忍不住府下身去，轻轻地亲了亲他的额头。秀儿知道，朱晓风马上就要醒了，她不想自己这副模样被晓风看到，那样会吓坏他的。
秀儿站起身来，慢慢从梅林中穿过，说来奇怪，满林子的梅花就在此刻，已然尽数开放，月光下，那朱红的花瓣仿佛涂了凝脂一般，香气扑面而来，就像对秀儿怀着无比留恋。
秀儿终于走出了梅林，穿过小桥，最后来到家门前，她想最后一次看看父母，伸了手，却又不敢推门进去，她知道，就算父母现在就在跟前，也是无法再认识自己了，相反只会吓着他们。
天色渐明，秀儿折向村头，默默地向垂杨渡口走去。
朱晓风醒来时，天已大亮，看到满树的梅花，他简直以为自己离开地府来到了天国，可回头看看坟上新土，他一切都明白了。
朱晓风叫着秀儿的名字，疯一般地冲过梅林，梅花在他身后犹如血雨般纷纷飘落，天上突然又下起了鹅毛大雪。
清晨，人们在垂杨渡口发现一具女尸，据说容貌丑陋得吓人。
雪地上立着一位白衣公子，唇边玉箫闪着碧光，只听得箫声凄婉，依稀在讲诉一段动人的故事。
