云南边城一个天才木匠的传奇：《雕天下》 [复制链接]

　高石美本来打算把父亲的事向圆泰师傅讲讲，以求得他的帮助。但又怕给圆泰师傅增加烦恼，特别担心他以此为由，让自己回家伺候父亲，而且永远不得再返回圆明寺。因此，高石美只好把父亲的事压在心头，不轻易向别人提起。为了不走漏风声，高石美还暗中嘱咐那些香客，让他们不要在圆泰师傅面前提起父亲的话题。但是，高石美每天却想入非非，对父亲的命运充满了荒唐的猜想，他急于向每一个有可能知道父亲近况的香客，打听情况。几乎他问过的香客都回答说，你父亲很好。高石美渐渐平静了，吃得香，睡得足，长时间不再打听父亲的情况。

　　一天早晨，高石美正在双手合十，闭目诵经的时候，那个教他习字念书的张先生用手轻轻推他一下，小声说：“石美，不好啦，你父亲出事了。”

　　高石美立即起身与张先生来到寺外。张先生说：“那个道士太坏了……出人命案了……他害了你父亲……你父亲被衙门抓进去了。”

　　高石美看张先生喘着粗气，就像憋了好长时间一样。而且在说什么人命案、父亲被衙门抓进去等字句时，好像嘴唇在颤抖。他太敏感了，他听得清清楚楚，这一切正是他原来想象中的事情，现在已全部变成了现实。高石美似乎能接受这一切，又似乎差点儿被这一切击倒。高石美竭力控制住自己的情绪，对张先生说：“不怕，慢慢说，别紧张！”

　　“前几天，一个富人模样的人找到你父亲，说他家有个五岁的小女孩，头上生癞子，什么郎中都去看过了，但癞子不仅一个不少，反而增多了。无奈之中，找到你父亲，问你父亲有什么办法？你父亲以前没见过如此可怕的病人，就去问他的师傅。那个道士说，小女孩是蛤蟆精附身，要把她放在甑子里蒸。于是，你父亲就请道士来帮忙，道士把小女孩蒸了一段时间后，小女孩在甑子里尖叫，道士说那是蛤蟆精疼得快死了。当甑子里散发出肉味时，你父亲说那是蛤蟆精被蒸熟了。后来，你父亲打开甑子一看，小女孩已死了。那家人不但把你父亲打得死去活来，还到衙门告状。衙门就差人把你父亲抓进去，打入大牢。”

　　高石美嘴里出现一股腥味，他急得把自己的舌头咬破了。他不知如何是好，沉吟半天，只好去找圆泰师傅。圆泰和尚听了他的讲述之后，对他说：“你不要慌乱，去找沐应天吧，此事会得到妥善处理的。”说着，圆泰师傅进房写了一封信交给他，说：“你亲手把它交给沐县令。”

　　高石美与圆泰师傅挥泪而别。当他已走出很远很远的路时，回头一看，似乎圆泰师傅还站在圆明寺前的路口上，为他祈祷。

　　高石美急匆匆来到西宗县衙。沐应天看了圆泰师傅的信后，对他说：“看在圆泰师傅的面上，我刀下留人，但需交纳一百两银子的人命钱。”高石美说：“我身无分文，交不出来。”沐应天摇摇头，接着又笑了笑，拍拍高石美的肩膀，小声对他说：“石美兄弟，你看这样行不行？我给你一年期限，到时候你交不出银子，就别怪你沐大哥不客气，我就只好把你父亲推出去斩首示众。”

　　高石美点点头，退出了阴森森的衙门。

　　高石美回到了尼郎镇。看到所有的街道，都是空空荡荡的，行人极少，店铺闭门。一幢幢老房子，都呈现出颓败不堪的样子，瓦棱里、墙头上，全是一片一片的荒草，在晚风中毫无精神地摇晃。几年不见了，街坊邻居依然如故，脸色铁青，眼睛灰白，不死不活的，没有一点儿生气。他们也许都知道高石美在圆明寺当了几年和尚，现在回来了。再加上高应楷出事，所以人人都斜着眼睛看高石美，想从高石美身上窥视出他们所不知的秘密？高石美也斜着眼睛看他们，从内心深处蔑视他们。但他们不明白，也无法看出来。

　　现在，高石美来到了他家的大门口，一把大锁和一根铁链横穿在门上，把他拒之门外。他没有钥匙，也没有砸开锁链的工具。他在门外站了好一会儿，最后决定翻墙入室。

　屋内还保留着高石美离家出走时的老样子，吃饭的碗是原来的老碗，睡觉的床是原来的破床……高石美无心再辨认那些东西。对他稍有吸引力的是那些形形色色、千奇百怪的面具。他在“关羽”的面具前站住，这是父亲唱关索戏时用过的。父亲需要他继承的就是这一角色。是啊，高石美现在才明白，“关羽”这一角色多么了不起啊，他一生光明磊落，在人们心中如日月经天，无法抹去。而且“三教”皈依的唯有此人，儒称他为圣，释称他为佛，道称他为天尊，多么令人崇敬和向往啊！当然，父亲也是个正派的人，有本事的人。那些正派的有本事的人都这么说。与他扮演“关羽”这一角色多么般配，可以说，父亲从没给关公脸上摸黑。但是，现在父亲已沦为罪人，正在大牢里受苦受难。高石美深深吸了一口气，对着“关羽”猛地一吹，上面的灰尘随之而起，弄得他鼻子眼睛极不舒服。

　　高石美躺在父亲的床上，望着时间从他额头上流过。是啊，时间像流水一样，他听到它哗啦啦地流过，冲洗着整个世界，滋润着稻谷、花朵和小草。唯独不冲洗他的身体，不滋润他的心灵。两天时间一晃而过，他的一百两银子在哪里呢？他感到全身充满了污垢，心中干燥得冒火。

　　家里没有粮食，没有柴草，也没有一滴水。高石美没吃没喝地躺了两天。怎么办呢？我就这样等着父亲死在刀下，死在大牢里？我就这样躺在床上饿死？不行，总有一个好办法在什么地方，等我去把它捡起来？是啊，天无绝人之路，在高石美迷迷糊糊的时候，他突然想起尼郎镇的老人常说的一句话“穷走夷方，急走厂”。“走夷方”就是赶马到越南、老挝、泰国、缅甸的边境上做生意，这显然行不通，他到哪里去找本钱呢？“走厂”则是到个旧锡矿去闯荡，去冒险，那里是穷人最容易发迹的地方。因而流传着这样一些话，“昨天穷得叮当响，今天发财当老板”、“早上无米煮，晚上买马骑”。于是，高石美决定到个旧去。

雕天下 三

　十七十八走迤南，

　　提起迤南心胆寒；

　　找得银钱来接我。

　　找不得银钱不回来。

　　——云南民歌

　　十天半月之后，高石美终于走进了个旧城。路上的艰辛和苦难，不堪回首，一言难尽。他现在所想的是在个旧城能否赚到银子的问题，那无异于对一棵摇钱树的幻想和企盼。在幻想中，高石美结束了对死亡的恐惧，思想和感官都已进入一个新的境界。但是，当高石美抬头看天时，发现个旧城的天空很小，宛如一条狭窄的小河。空中，云层凝重，一团团压在两山之间，把个旧城完完整整地包裹起来。高石美有一种窒息的感觉，还闻到了一种怪味，似乎是某种腐殖质的气息。

　　紧接着，高石美看见宝华门外的大路上，有不可胜数的乞丐。有的有胳膊缺手腕。有的有两腿没脚掌。有的有驼背没手臂。有的双目无珠，只有眼眶。有的拖着后腿，在大腿和小腿之间，有皮无骨。这完全是一个人间地狱，高石美被吓得浑身发抖。他知道那是因为开矿而导致他们的身体残缺。他不敢多想，因为自己现在正要去走他们曾经走过的路。高石美从他们面前匆匆而过。当他回头看时，他们的穷形尽相再一次撼动了高石美，他想起自己的衣袋里还有一个饭团，就返回去，把饭团递给了一个瞎子。

　　高石美继续向矿山方向走。那些乞丐的影子，一直让他的内心没有一丝热气，就像怀揣着一块冰。高石美边走边想，对于一个人来说，我们自己的身体，与天地、国家同等重要。古人说，身安，而天下国家可保也；身未安，本不立也。知身安者，必爱身、敬身；爱身、敬身者，必不敢不爱人、敬人；能爱人、敬人，则人必爱我、敬我，而我身安矣。一家爱我、敬我，则家齐；一国爱我、敬我，则国治；天下爱我、敬我，则天下太平。这是张先生教高石美念的，现在突然想起来，就随口念了一遍。而眼前的景象，哪有他们的安身之处？又何谈身安之理？高石美的梦想几乎被粉碎了。

　　但为了尽快救出父亲，高石美硬着头皮走遍了整个矿区。没有一个老板愿意收留他。人家一见他是一介书生模样，就闭上眼睛，叫他赶快离开。高石美实在无力再往前走了，就坐在一个大石头上歇息。天空的云层依然阴沉而动荡不安，透过它们，高石美想象有一个血红的太阳躲藏在里面，宛如一颗慌张的心，正在快速地搏动。高石美屁股下的石头，好像在动，在变软？他吓了一跳，站起来，再也不敢坐下。就在这时，他看到一个砂丁（矿工）模样的人，被几个背着火枪的人抓获，用绳子拴住，像拉狗一样地从他身旁走过。高石美好奇，就跟在他们后边。翻过一座石山，就到了他们的矿区。一个老板模样的人早等候在那儿。那个人说：“刚来三天就想逃跑？按老规矩办。”听他这么一说，高石美就确定他一定是这儿的老板。那些背火枪的人得到指令，立即把那个砂丁的手摁在一根木头上，举起一把砍刀。高石美以为他们要把砂丁的手掌砍掉，吓得高石美闭上了眼睛。高石美后悔不该跟着他们来到这个可怕的地方，这儿的人怎么如此凶残？只听那个砂丁惨叫一声，昏倒在地。高石美已睁开了眼睛，砂丁的手指被砍掉了一个，血染红了木头，紧接着又浸透了砂丁身边的一块土地。有人用泥巴把砂丁的断指包上，有人忙着在砂丁的脑门上刻下“逃跑”两字。也有人发现了高石美这个旁观者，站起来训斥：“有什么好看的？不怕我们挖了你的眼睛？”高石美一听，拔腿就跑。但总感到后面有人追赶，所以一口气翻了两座大山。

　　高石美又悄悄找到一家“大厂尖（厂家）”。老板开始时答应把他留下，但一会儿又反悔了。也不说什么原因，就像发现他是个魔鬼一样，让那些背火枪的人把他赶得远远的。高石美不甘心失败，继续寻找下去。这样找了整整一天，天快黑了，仍没一家“厂尖”愿意收留他。

　　晚上，高石美回到宝华门一带。这里静悄悄的，没有一个人影，与白天的喧嚣形成了鲜明的对比。高石美不能再进城了，城里的一切都不属于他，进去以后更无藏身之地。再说高石美身上有一种不能卸掉的压力，又加上饥饿，再往前走一步都很艰难。高石美向宝华门右边的山坡走去，因为他觉得那里一定存在山洞或茅屋之类的东西，供他藏身。如果运气好一点的话，在那里甚至可以找到充饥的食物，如红薯和萝卜之类。高石美的估计无疑是正确的，前面果然出现了一个山洞。那一定是一个藏身的好地方，虽然不可能有红薯和萝卜，但只要有水，甘洌的泉水就是他最好的粮食。当时，高石美的感觉就像到了家门口，非常幸福。洞口前有许多像狗头一样的石头，他不得不在它们之间闪过来，躲过去，仿佛那些石头真的会咬他似的。洞口终于出现在高石美面前了，但高石美不得不连连后退，因为已有几十个人住在那儿了，是他白天见到的那群乞丐。看样子，那是他们长期驻扎的地方，是他们神圣不可侵犯的领土。一股恶臭之气向高石美扑来，与此同时，那些乞丐的眼光，从他们黑黑的脸上发出，恶狠狠地盯着高石美，好像如果他再朝前走一步，他们就会一同扑过来，把他撕吃干净。高石美的身体在一瞬之间，似乎被他们的目光搞得支离破碎，疼痛不堪，但保护自己身体的欲念和决心也随之而出。他转身就走，那绝对不是他的藏身之地，走得越快越好。但为时已晚，一个身材高大的独臂人，已抓住了高石美的左手臂。这时，他反而冷静了许多。谁能断定独臂人抓住他就是一件坏事呢？高石美对即将发生的事情充满了期待的热情。“兄弟，你别走，我看出来了，你是早晨给我大哥一个饭团的那个好心人。你坐下来，与我们一同住吧！别怕！我们这里没有坏人。”独臂人开口说话了，每一个词都像在高石美心中闪光，使他觉得石洞里的每一双眼睛都是两盏明亮的灯。高石美的情绪出现了一个长久以来没有过的高潮，他说不出一句话来。独臂人把他拉到一个大草堆前面，里面仅躺着一个人，大半的空间似乎是留给他的。独臂人说：“兄弟，你就与我大哥同住吧，我到外边给你弄一点可吃的东西，马上就回来。”这时，躺在草堆里的那个乞丐，也坐起来，面对着高石美。借着洞外传来的一束朦胧的白光，高石美看见这个乞丐的面部好像在不停地抽搐，他在喉咙里发出一串古怪的声音，好像欲与高石美说话，但高石美不明白他的意思。高石美反复在大脑里搜寻，我给过他一个饭团？是的，早晨我的确把我准备带到矿山上吃的一个饭团，送给了一个乞丐，可现在我怎么也回忆不起那个乞丐有何特征？可是，他们却准确地记住了我，并且在当天就回报于我，这是多么令人感动的事啊！

　独臂人很快就回来了，他递给高石美一个新鲜的大红薯，这正是高石美幻想中的食物，又脆又甜，被他异常珍惜地吞吃完了。之后，高石美沉沉地睡了一觉。半夜醒来，再也无法入眠。独臂人也醒了，他主动靠近高石美，与高石美聊天。他问高石美姓甚名谁？是何方人士？一个人来个旧城干什么？高石美一一作了回答。当独臂人知道高石美是尼郎镇的人时，他连声叫好，对他说：“兄弟，你不知道吗？我们个旧锡矿有个老板，名叫赵天爵，也是尼郎镇的人，你应该去找他，他待弟兄们可好啦。”

　　第二天一早，高石美按照独臂人所指的路线，沿着一条勉强可以通行的小路，来到一座矿山上。高石美进入一个深壑，三面都是巨大的层层叠叠的岩石，脚下全是死灰色的石头，如同废墟一般。他走在上面，碎石不时滑动，几次差点儿跌倒。几经周折，高石美在一个破烂得不能再破烂的茅屋里，见到了赵天爵。他一点也不像个老板，个头高高的，脸面清瘦，目光慈祥。一听高石美是尼郎镇的人，就问你父亲是谁？高石美说是高应楷。赵天爵连说知道知道。随后，赵天爵同意收留他。赵天爵对他说：“小兄弟，实话告诉你，我已在个旧搞尖子（挖矿石） 18 年了。我办厂之初，收入足以维持开支，接着连年亏空，几次回尼郎镇卖田典房，以偿欠债，因此与老婆的关系闹翻了，从此断绝往来。现在我已负债累累，难以偿还，不知还能勉强支撑多久？如果再挖不到富矿，我就只有死路一条了。”高石美暗暗发誓，一定要为赵老板挖到富矿。像这样好的老板，一定与富矿有缘，只是时辰未到。

　　赵天爵向高石美交代几句之后，发给他一顶土锅毡帽、一套白色土布的短衣短裤、一根拄手和一块刮汗片。然后吩咐别人带他下硐，下硐的目的当然是去背塃（矿石）。赵天爵的“厂尖”是一个老硐，“窝路”（坑道）非常复杂，又长又窄，大约有三千多步。高石美把两个塃包（一种粗布袋）挎在脖子上，像老鼠钻洞，低着头，弯着腰，手脚并用地爬进去。整条“窝路”很曲折，高石美一进槽门（硐门），就是 “摆夷梯”（陡梯）、“吊井”（由上直下的地段）、“钻天”（由下直上的地段），紧接着是许多过去挖过塃的大大小小的“闹塘”（采过的矿坑）。硐里通风不好，空气污浊，几十个弟兄出出进进，一人一盏煤石灯照明，烟熏火烤，呼吸困难，喘息声在十几步之外就能听到。沿“窝路” 背塃出来的人，一边喘着粗气，一边发出“宽——宽——宽”的声音（意思是叫进硐的人让路）。在“窝路”稍宽的或有 “闹塘”的地方，经常有人停下脚步，用刮汗片刮刮头上和身上的汗腻，但没有一个人敢坐下去休息，大家都怕落后于别人，完不成背塃任务。高石美第一次背塃出来，眼睛难以睁开，一见光就流泪。鼻孔里塞满了污垢，用手指一掏，掏出了一层层厚厚的烟灰。尽管如此，他的心情仍然很痛快。

　　但是，几天之后，高石美就遇上了不幸的事，硐子塌方。当时，高石美刚跑到一个废窝路（狭窄的坑道），还没喘过气来，就听到一声惊天动地的轰响，紧接着他就不存在了……时间也不存在了……白天黑夜也不存在了……整个世界都不存在了。当他感到自己又回来的时候，脸上湿浸浸，骨头在发凉。任凭他把眼睛睁大，再睁大，仍然什么也看不见。高石美把耳朵里的沙土掏了又掏，还是听不到什么声息。他忘了自己曾经干过什么，也记不起这是在硐中还是在伙房（砂丁的住房）里。说是梦吧，四肢却疼痛难忍，脚手所碰到的地方又硬又凉，背脊和头部好像枕在有棱有角的大石头上。高石美挪动挪动双手，想把身体支撑起来，但感到身体特别沉重，似乎有什么东西压着。经过一番挣扎，他的手臂已能自由活动了。他试着用手一摸，原来是厚厚的一层碎石和泥土。至此他才明白自己是身处硐中，遇到塌顶，盖上了一床厚厚的泥石大被。幸亏头和手没有被埋住，不然，早就见阎王去了。他急忙从泥石堆中挣扎出来，虽然挣得浑身冒汗，骨胳叽叽发痛，但总算把身子从泥石中挣脱出来。当他移动双手刚想爬动的时候，左手突然碰到一小个半圆形的硬家伙和一包软绵绵的东西。他捡起来，用手一捏，再把它放到鼻尖嗅一嗅，有股清香的火草味儿。他知道，这是自己打火用的火链和艾草。再摸摸麻布衣兜，火石还藏在里面。

　现在，高石美回想起来了，那天，当他点燃柴禾、烧爆巨石之后，他刚把火链和艾草装入衣兜中，接者，硐顶就塌了。经过一番天塌地陷的折腾，它们仍在高石美手中，真是个奇迹。眼下这正是高石美唯一的生存武器。在这地狱一般的黑硐里，没有火，只有死路一条。高石美连忙向四周摸索，想模点什么可燃火的东西。终于摸到了几根长短不一的柴棒。高石美抓起一块大石头，用力把柴棒的一头敲烂成丝，然后用火链打火，再把艾草点燃，先是一个小火星，接着高石美用嘴不停地吹它，让它生出火苗，最终把柴棒的一头点燃。于是，高石美举着火把，拖着疼痛的双腿，开始寻找出去的路径……可是，当高石美把窝路的四面都仔细察看之后，他绝望了。天呀！原来，这个即将报废的窝路，是个独迎头（坑内的采矿工作面）——前面出不去，后面又被几块坍塌下来的大岩石堵死。他拼命呼叫，没有任何回音。仿佛这个世界上只有他一个人了。假如他想活命，只能全靠自己。高石美用脚去登那些大石头，它们丝纹不动。高石美用手搬，用柴棒撬，都无济于事。那些大石头就像生根一样，至多微微有点儿回声。他明白自己离死期也不远了，干脆斜躺在地上，回想自己的父亲、圆泰师傅和自己的木雕格子门。当他们的容貌、声音、气息越来越清晰的时候，硐内的空气却越来越稀薄，憋得高石美心慌头胀。眼看手中的火把快燃到了尽头，他感到又饿又渴，口干舌燥，四肢无力。他明白自己的生命也正像这火把一样，奄奄一息了……他绝望了，闭上眼睛，等待死亡。高石美的手一松，火把掉到了地上，瞬间他就被黑暗吞噬了。

　　“叽叽叽——吱吱吱——” 这是什么声音？怎么脚上有点痒酥酥的？好像有个小动物正在高石美脚下小心翼翼地活动？紧接着又感到一点微微的热气向他脸上喷来。他用手一抓，手里明显感觉到毛绒绒的，还有几分滑腻，分明是一个与拳头一样大小的动物，它正在挣扎，爪子乱抓。他着实吓了一跳，把它抛开，连忙缩手。过了好一会，他才哆哆嗦嗦地摸出火链、火石和艾草，再一次点燃了火把。他看见一只栗红色的小耗子正抬起前脚，坐在离他不远的一个大石头上，“叽叽叽，吱吱吱”地向他说话。一种本能的厌恶使他猛地抓起一个石头，正想狠狠地掷过去，但那个栗红色的小东西却不见了。之后，很长很长时间，都不见它出现。随着火把的燃尽，一切又陷入黑暗和寂静之中。他的眼前总是出现悲惨情景的幻觉，并伴随着一阵阵窒息的发烧，他的心已跳得异常微弱。死神正在向他走来，一股充满怪异气味的唾液在他嘴里形成，他把它们啐向小耗子的方向。然后像死人一般，往后一倒，张开大嘴，让灵魂从中飞出来，心脏也似乎在这时停止了跳动。他祈求上苍，让我的灵魂进入天堂吧！

　　突然，前面不远处，又响起了“叽叽，吱吱”的叫声，好像在急迫地呼唤高石美。我还没死，我还没死，进硐前我还感到一切都那么美好，现在我又有什么理由死去？小耗子似乎猜透了高石美的心意，欢快地在他前面又唱又跳。高石美从身边模出一根柴棍，再次用火链火石把它点燃。真奇怪，他看到在十几步远的地方，那个小东西正坐直身子，向他招手。他举着火把走过去，而那栗红色的小东西却向前跑开了。他停下来，小耗子也就停下来。他一抬脚，小耗子又转身向前跑。就这样走走停停，停停走走，既不知走了多远，也不知走了多长时间。他开始觉得小耗子很可爱，就像某个故事中的小精灵。当他走到一根又粗又长的棚子（坑内用以支撑硐子的木柱）旁边时，那小东西一扭身不见了。他四处寻找，但什么也没找到。他低下头，发现棚子脚下的石缝中有一个不大的小洞子。犹豫片刻，他伸手进去探了探，小洞子好像很深，还有一丝热气从里面冒出。他的内心突然引起种种希望的感觉，小耗子原来是个向导，它把他引到了这个生命的出口。他用石头敲了敲，果然发出他想象中的“嘭、嘭、嘭”的声响，下面是空的，一定通着别的窝路。他把火把插在棚子上，打算找一根稍粗一点的柴棍来撬，谁知竟然找到了一把生锈的铁凿子。他高兴地拿起它走到小洞子口，一边挖一边橇。时间不长，“扑通”一声，眼前出现了一个大洞。他拿火把往里一照。啊，意想不到的图景出现了。马料豆、黄豆、包谷和大米，塞满其中。看着这些粮食，他的食欲来了。抓起来便往嘴里送。这些东西嚼在嘴里，竟然满口喷香。

　吃饱肚子之后，高石美坐下来寻思，小耗子运粮的洞口一定在旁边。于是，他继续用凿子往下橇，这才发现小洞子下面还有更深的洞。凭他几天来在坑下背塃的经验，从洞中润湿而清新的空气来判断，从这里凿下去，有可能找到出路。他摸摸麻布袋里所剩无几的艾草，把那些柴棍用腰带捆好斜挎在肩上，又把剩下来的粮食装在两个塃包里，然后用凿子拓宽小洞子，举着火把，钻进去。好在他身体瘦小，尽管洞窄，而且七弯八拐，但他都能顺利通过。尽管烟火熏得他眼泪直流，石块划得他浑身血痕，但他终于进入了一条可以弯着身子行走的旧窝路。这时，他的身体突然获得彻底放松，就地一躺，一会儿就进入了梦乡……醒来后，他似乎仍在梦中继续前进，而且走进了一个天然石洞，眼前有无数金色的苍蝇在飞。怎么回事呢？他伸手去抓，什么也没抓到。他想，可能是由于自己头晕眼花的缘故，所以出现了奇怪的幻觉？他闭上眼睛休息了片刻。当他再次睁开眼睛看时，仍然是一片金晃晃、银闪闪的点点，在他四周闪烁。他犹如走进了镶满宝石的宫殿。靠近一看，天哪！岬帮（矿硐的石壁）上的矿缝和矿石中，充满了各种各样的矿头子（品位极高的矿石）。他高兴得跪在地上高呼，赵老板，我找到富矿啦！赵老板，我找到富矿啦！可是，当他继续往前走时，洞子又被大岩石堵住了。不过，此时的高石美，又惊又喜，他发现这些矿头子的走向非同一般，是一条又宽又长的矿脉带，虽然它隐没在大岩石之下，但只要沿着它的走向把洞子打进去，一定能打出一个巨大的旺硐。他顺着原路返回窝路中，每走一段，他就用火把在石头上熏一个很大的圆圈。直到火把彻底燃尽，他才停止作记号。之后，他继续在黑暗中摸索出口。

　　不知过了多长时间，高石美听到一个熟悉的声音，是赵老板在呼喊他的名字，“石美，孩子，你醒醒，你醒醒，你已经回来了，我们终于找到你了，孩子。”当高石美睁开眼睛时，他已躺在伙房里，周围站着几个走厂哥（对矿工的尊称），他们惊喜地望着高石美。一定是他们把高石美从那条老窝路里背出来的，他们的脸上、身上、手上还粘着黑乎乎的泥土，有几个走厂哥的脸上还有伤痕。他们像赵老板一样高兴，但谁也不说话，静静地站着，他们也许在等高石美说话。高石美往自己的鼻子上狠狠一掐，顿时疼得跳了起来。我没死，我回来了。高石美看看其他走厂哥全都安然无恙，就急不可耐地说：“我发现富矿，我发现富矿啦。”高石美一连说了十几遍，声音越说越大，但他们之中没有一个人相信。赵老板也认为高石美在硐中吓坏了，尽说胡话。高石美说：“真的，是一个天然石洞，里面有一条很大很大的矿脉带。赵老板，我为你找到富矿啦！你怎么不高兴？”赵老板仍不说话，望着他摇头，发笑。那种笑容，明显表明他仍不相信高石美所说的是事实。高石美突然站起身来，对着走厂哥们说：“我已在硐中作了记号，你们不信，我带你们去看。” 走厂哥们望望赵老板，看他的脸色是否允许他们现在进硐？赵老板又重复那句话：“石美在硐中吓坏了，尽说胡话。”

　　一个星期之后，高石美完全恢复了健康。他最想做的事是重新钻入那个老窝路，寻找那个天然石洞，以证明他真的发现了富矿。赵天爵当然竭力阻止，他什么事都相信高石美，唯独不相信高石美那天发现了富矿，而且似乎永远也不会相信，除非在事实面前。因而高石美只好悄悄实施他的探宝计划。恰巧有个彝族兄弟，名叫拉莫，他愿意与高石美同去，他说：“只要你真的在硐中作了记号，就一定能找到那个矿脉带。”高石美说：“不会错的，我记得清清楚楚，每走一段路，特别是岔道口，我都用烟火在石头上熏一个大大的圆圈。”

　　他俩的探宝计划一直没能实施，原因是赵天爵已发现了他俩的意图，对他俩限制和监督得越来越紧。高石美为此每天感到懊丧，而那个彝族兄弟更是自我折磨，不知一天念叨多少次。机会终于来了，中秋节的晚上，大伙儿吃了月饼之后，赵天爵也许是心情不好，或是病了，他自个儿早早地躺在床上，蒙头大睡。高石美趁机悄悄约上彝族兄弟拉莫，带上铁撬、装矿石的布兜和煤石灯，准备让赵老板一觉醒来，大吃一惊，变成个富翁。他们进硐了，虽然心急如焚，梦想马上见到那个金晃晃银闪闪的石洞。但是，他们走得异常小心谨慎，每走一步，就相互安慰，相互提醒。不幸的是，他们进硐不久，一块石头突然掉下来，恰恰打在拉莫的头上。当高石美回头看他时，只见他瘫坐地上，鼻子、眼睛、嘴里都是血。事后，赵天爵没有过多的责骂他们，只是不断地叹息，不断地捶打自己的胸膛。而高石美却不能原谅自己的错误，是我害了赵老板，是我害了那个憨厚的彝族兄弟啊。高石美不知如何是好？

　眼看拉莫的伤势一天比一天加重、恶化，说话越来越含糊，就像舌头变成了一块硬石头。就在拉莫彻底失去说话能力的前一天。他向高石美请求，在他死之前，一定要把他送回老家，死也要死在自己的家乡。高石美与赵老板商量此事时，赵老板感到很为难。他说：“是应该把拉莫送回老家，但是这件事很难办，谁送他？路途那么遥远，而且黑虎峰一带常有拦路贼把守，但又必须经过那儿，才能到达拉莫的家。”这时高石美表示愿意去做，他背起拉莫就要走。赵天爵对他说：“好，这件事就交给你办。不过……。” 赵老板突然把话打住，然后让高石美放下拉莫，把他叫到一边，对着他的耳朵说：“按照彝人的规矩，如果拉莫不幸死在路上，无论如何你也不能把他抛弃，一定要把他背回老家安葬。你和他在一口锅里吃饭，在一个草蓬子睡觉，亲如一家，你一定要把这件事办妥，才能回来见我。” 赵老板又筹集了一些银子，叫高石美带去交给拉莫的父母亲。

　　于是，高石美护送着拉莫上路了。开始几天，拉莫还能勉强走路，高石美扶着他慢慢前行。路上遇到顺路的马帮，高石美就请求马锅头行行好，让可怜的拉莫骑一阵马。遇上江河，高石美就让拉莫乘船或坐筏子。但更多的时候，是高石美背着他一步一步往前走。

　　黑虎峰一带长满了森林。即使在大白天，也会感到阴气袭人。胆小的人，从不敢独自从那里通过。这一天，高石美和拉莫走到这里时，天色已晚，树木僵硬地站着，就像一群黑衣恶徒守在那里。林子里，到处是怪鸟的叫声。路上，一个行人也看不到。虽然高石美手里握着大刀，但小腿一直在打颤。走到关口时，高石美为了壮胆，故意把脚底踩得特响，裤腿发出哗啦哗啦的响声。正当高石美胆颤心惊地通过关口时，身后传来一个男人的声音：“过路人，请你们把兜里的银子放在地上再走。还有大刀也放下，不然，我的火枪不长眼睛。”高石美放下大刀，掏出几个铜钱放在地上。高石美慢慢移动脚步，表面上准备离开此地，而心里正思忖着如何对付这个持枪的拦路贼。高石美大胆回头一看，那个拦路贼坐在一个大石头上，火枪正瞄准他们。这时，拦路贼又说：“请你们把衣服脱下。”高石美遵令脱下衣服。拦路贼又说：“请你再脱下裤子，另外，还有那个跛脚的衣服没脱……。”

　　不等拦路贼说完，高石美突然把拉莫推到一棵大树背后，自己弯腰抄起几块石子，向拦路贼狠狠掷了过去。拦路贼被他打得从石头上一头滚下来，痛得大喊大叫。高石美上前一看，原来这个拦路贼是个已失去双腿的瘫子，火枪也是假的。接着，高石美穿上衣服，捡起大刀，丢几文铜钱在那个瘫子面前，扶起拉莫就想走。但拉莫竟然迈不出一步，不知是不是被刚才的一幕吓得半死，还是病情突然加重了？反正拉莫的身子如同死了一般。即使高石美把他背在背上，他也不哼一声。此时，天已黑了，他们仍在黑虎峰一带徘徊，高石美不得不承认自己迷路了。他只好停下来，把拉莫放在地上，胡乱地砍了些树枝，搭了个草蓬，让拉莫在里面躺了一夜。第二天早晨，高石美一睁开眼睛，就发现拉莫已经死了。他的内心突然变得复杂极了，一个不该出现的念头此时也出现了，也就是说，他打算把拉莫的尸体就地埋葬，或是抛入某个山洞。这样一来，布兜里的银子就属于他了。但高石美马上就为这个念头感到脸红心跳，责问自己的仁爱之心跑到哪儿去了？怎么对得起拉莫兄弟？怎么有脸去见赵老板呢？

　　高石美环顾四周，看到不远处来了两个伐木的男人。他走过去向伐木人问路。伐木人说：“白莫山离这儿不远，走一天就可到了。”

　　高石美知道，伐木人所说的一天与他的一天不是一回事，因为他们不知道自己背上还有拉莫。而这个负担无论如何也不能减去，否则，不仅我这次出行失去了意义，而且我心灵的泉水也会因此枯竭，我将成为一个孤独无望的罪人。高石美别无选择。他只能像在梦中行走一样，走走停停，停停走走，如同时光不存在似的。接下来的路更加复杂，每向前走一步，就像与世界又隔绝了一步。有的地方由于山高谷深，天空变得越来越小，光线昏暗，就像在夜间摸索。而有的地方，九曲十八弯，感觉就像再走回头路。许多时候，高石美不得不放下拉莫，去寻路。而事实上，前面已经没有路了。所谓寻路，只是寻找容许他们通过的地方。