一这个地方，差不多在云南东偏北，已经靠近四川。危险的盘山路，像一个没有尽头的噩梦，歪歪倒倒地从四川过来，一路上大坑小坑，好像满地张开了吃惊的嘴巴。从山腰的莫家丫口到坡底，不只八公里，十公里只有多的。莫家是旧社会的大户，兵强马壮，威震川滇两界，有几座山的财产，现在莫老爷阴魂散尽，莫家的势力只剩一个地名。老旧的货车和糊满泥尘的长途客车碾压着古代莫氏家族破碎的历史，一路小心谨慎地开到坡底，还是会经常抛锚。如果不出事，比如没有碰上刹车失灵，汽车没有坠入几十米深的山谷，已是万幸。所以，在公路边那个叫做八里坡的地方开一家修汽车的小店，是一个好主意，在八里坡再开一家饭馆和旅馆，开一个门面窄小的香烟店，也可以赚钱。
马绿头的弟弟马七枪就在八里坡的公路边开饭馆，他的拿手菜是滇味辣子鸡和爆炒土豆片，还有菜豆花和水腌菜炒萝卜。马七枪做菜的秘诀是，油多盐重辣子放得够，吃得人满头热汗，嘴边流出汹涌的口水。开饭馆半年，过路车大多要在这里吃饭，马七枪赚到几个钱，又四处说好话求人，借来几万块钱，在公路边草草盖起一幢两层水泥小楼，做旅馆。旅馆很简单，每间房两张床，也有三张床的，一张桌子几个脸盆，就完事，睡一个晚上收十五块钱，不算多也不算少。
有一次，四川那边开来的客车驶过莫家丫口，熄火走不动了，司机把抛锚的汽车丢在山路上，陪着乘客走五公里，找到八里坡，住进了马绿头的小旅馆，众人坐在温暖的房间里，高兴得抱头痛哭。这个地方前不巴村后不巴店，冷风像几根大棒，拦腰横扫过来，打得人发晕，四面群山重叠，不见人烟，公路边有小旅馆，还有弥漫着辣子鸡香气的饭馆，可以救命了。那次马七枪就像做好事，赚了人家的钱，还落得满身千恩万谢的好话。
最早在公路边做生意的人不是马七枪，是一家四川人，两口子三十多岁，带了两个娃娃。那时公路边只有一间破房子，用灰褐色的煤渣砖盖的临时房，房子是公路养护段的，养路工来修路，就在乌黑低矮的房子里休息，也在里面埋锅烧饭。烧一堆柴火，支一个粗大的铁三角，浓烟滚滚之中，火光伸出柔软温暖的手臂，把忍饥挨饿的养路工搂住，紧紧拥抱。一般情况下，养路工十天半月来一趟，养路工来到，就要派人去山脚的村子里买鸡和蛋，还要买菜，山脚村子里的农民看到养路工驾驶的那辆破卡车，非常高兴，他们五块钱卖一只鸡，就可以去镇上换回好几斤盐巴。
多年来，没有人想到公路边这间快要倒塌的房子会生钱，还会生好多钱，更没有人想到在公路边开店，只有四川来的两口子想到。
四川人原来开的不是汽车修理店，是补胎加气和加水的小店，那种活不要技术，只要力气。后来，他们跑到三公里远的镇上，买来一只旧柜子，背来一些日用杂货，在小房子里兼卖香烟盐巴白糖和肥皂，还卖铁丝和钉子。山脚两个村子的农民很振奋，欢欣鼓舞。他们几辈子种地，隔三差五走很远的路，到镇上买东西，就是不会在村子里开杂货店。现在，走出村子，穿过从山脚绵延到公路边的干燥的包谷地，找到四川人，就可以买到镇上的盐巴和白糖，很方便。
马家兄弟就是山脚村子里的农民，那时他们整天瞎闹，也不会做生意。
马家兄弟各有一个惊天动地的诨名，一个叫马绿头，是哥哥。马绿头的意思是绿头苍蝇，一种八里坡才有的肥硕强壮的苍蝇，爱吃屎，也会叮咬人和牲口。一个叫马七枪，是弟弟，马七枪的意思是会打架，双臂和双腿甩开，好像生出七八杆长枪，两三个人近不了身。马家兄弟经常惹事生非，是山脚几个村子最大的麻烦，从小到大，两人闹出过不少事。偷瓜偷菜偷鸡不用说，欺负小姑娘不用说，四川人开店赚钱后，两兄弟还去找四川人的岔子，敲人家竹杠。
那天是下午三点，太阳落到山脚，照亮大半包谷地，靠山的小半包谷地落入阴影中，冷清灰暗，空空洞洞。一辆卡车停在公路边，四川人的老婆举着一根皮管，吃力地爬在车顶，为卡车的水箱加水；她的两个娃娃，一个八岁一个三岁，都是女孩，正坐在店门口啃包谷秆。女孩头上的稀疏头发东倒西歪，散乱飘动，干裂的小嘴巴不断张开，把包谷秆咬断，用力吸出甜汁，牙齿嚼得咔嚓咔嚓响。两个女孩面无表情，专心致志，像两架榨汁的小机器。
个子瘦小的四川男人，正坐在店里打瞌睡。
马家兄弟又大大咧咧地出现，站到杂货店门口，四川男人似乎没有发现。
马绿头用力拍几下杂货店门口的柜子说，四川人，来一包烟。
四川男人愣愣地抬起头来，很警惕，盯住了马绿头。
马绿头说，赶快拿烟来。
四川男人说，拿钱来。
马七枪笑着说，没有钱啊，可是，我们想只要一包烟。
四川女人为卡车加满水，把皮管拧紧，从高处扔下，连滚带爬地从卡车上溜下，扑通站在公路边，瞪住马绿头和马七枪两兄弟。
马绿头不想啰嗦，抢先动手，毫不客气地跨进小店，伸手到柜子上拿香烟。四川男人用力抵抗，抓住马绿头的手，两人很快扭打起来。马七枪趁机绕过四川男人的背后，发动偷袭，抢一包烟在手里，嘻嘻笑着闪出小店。
四川女人冲上来，拦住马七枪，一句话不说，劈面夺走香烟。四川人的女儿，两个八岁和三岁的女孩，也迅速加入战斗，丢掉手中的包谷秆，尖声叫着，像两只疯狂的小狗，蹿上来抱住马七枪的腿，张开结实的小嘴巴，用力撕咬。
马七枪疼得怪叫，惨叫声被八月的疾风撕碎，飘散到山脚。
马绿头吃一惊，蹲在小店门口大笑。
那年马绿头十八岁，他的弟弟马七枪十六岁，马家兄弟像两堆干燥的包谷秆，在无所事事的日子里噼噼啪啪燃烧。他们为非作歹，见什么人都敢打，把爹妈气得半死，也把山脚两个村子的人惹得冒火。可是，他们在八里坡公路边的四川人手上吃亏了。四川人夫妇加上两个嘴上挂鼻涕虫的女孩，像几只不怕死的恶狗。他们沉默寡言，目光是刀子，手脚是钢钳，牙齿是螺丝钉，战斗力很强。马家兄弟找四川人闹了几次，都没有占到便宜。
他们在那天下午的战斗中被四川人一家再次打败了，马七枪拖着受伤的腿，一瘸一拐，朝山脚的村子里走去，他的哥哥马绿头跟在后面，东张西望，手舞足蹈，不断发出粗涩的笑声。八月的疾风在无边无际的包谷地里盘旋，搅出大片刺啦刺啦的声响。山顶忽然沉下乌云，闪电像鞭子，猛烈抽打山梁，大雨哗哗落下。马家兄弟拔腿狂奔，狼狈不堪地逃回村子，还是被淋得全身透湿。
马七枪摇摇晃晃地钻进昏暗的家门，脱去透湿的衣服，光着上身，四仰八叉地躺到破床上，蜷起受伤的大腿，痛苦地呻吟。
马绿头坐在地上，靠着墙角，自言自语地说，老子放一把火，烧了四川人的房子。
马老汉和他的婆娘，也就是马家兄弟的爹妈，坐在火塘边烤身子，两个人刚从包谷地里回来，也被大雨淋成落汤鸡。听到儿子口出狂言，马老汉一跃而起，抓起灶上的菜刀，冲到墙角，用刀口指着马绿头说，你小子滚蛋，滚出去，不要让我看见，你要是再作孽，我就把你杀掉。
马绿头打一个哈欠，笑着说，你来杀我吧，杀掉你的儿子。
马老汉说，人家四川人凭劳动吃饭，动脑筋挣钱，你不向四川人学习，还去捣乱。
马绿头说，他们就是该死，他们咬烂了马七枪的脚。
马老汉说，咬得活该！你敢动四川人一根汗毛，我就把你杀死，杀死了老子去填命。
马绿头低下了疲惫的脑袋。
马家的女人，马老汉的婆娘，静静地坐在火塘边，看着丈夫和儿子吵架，满脸凄惶。
马七枪从床上坐起来说，我要去镇上找工作，不在这个地方吃包谷饭了。
马老汉说，赶快去，你们两兄弟，长得牛高马大，还不会为家里挣钱，只会搞破坏，有一天会被警察抓了关起来。
马绿头说，关起来好，关起来就不吃包谷饭，可以吃大米饭。
马老汉说，你不要想得好，你干尽坏事，警察会送你一颗花生米。
马绿头说，花生米更好吃。
马老汉说，花生米要你的命，砰的一枪，脑袋就开花了。
马家兄弟没有开玩笑，他们说到做到，在三天后消失，离开了村子。他们在龙头镇打架，学会用扑克牌骗钱，吃了上顿没有下顿。马七枪饿得头昏，找一家镇上的餐馆打工，学厨师手艺。马绿头玩得高兴，广交朋友，混入龙头镇南门帮，做了一个小头目，为本地的几个建材老板收账。在一次震惊龙头镇的江湖恶战中，马绿头用钢筋打断一个河南包工头的脊梁，被警察捕获，送进了监狱。
现在，那些事过去了，被山腰上莫家丫口的疾风吹散。十年后，马七枪穿一套廉价的灰色西装，扎一根紫红色的尼龙领带，头发从中间分开，梳得很整齐，一声不响地出现在八里坡的公路边。他长成二十六岁的男人，学会厨师手艺，有了安身立命，过规矩日子的理想。早年的四川人一家，还在八里坡的公路边开店，他们本事很大，会修汽车了。小个子四川男人可以把一辆卡车拆散，再一件件装配起来；他的女人打下手，摇动嘎嘎叽叽的千斤顶，把汽车撑起，动作麻利地换轮胎，还会安装刹车片和烧电焊。两口子早年的工作，为过路汽车补胎加水和加气的活计，交给了已经长大的女儿。两个十年前坐在杂货店门口啃包谷秆的小女孩，现在长成眉清目秀的大姑娘。老大十八岁，胸脯饱满，屁股结实，头发浓密黝黑，眼睛闪闪发亮，马七枪知道她的名字叫春凤。春凤提着粗大的皮管，从卡车上灵巧地纵身跃下，看到从长途客车上下来的马七枪，咧嘴露出整齐的牙齿，粲然一笑。
二
马七枪走过很多地方，那年马绿头被抓，他就离开龙头镇，坐火车到广东，还是学厨师。他做不了广东人的细活，在那边学厨师没有前途，混了三年，辗转进入四川。四川这个地方，距离马七枪的老家很近，饭菜口味好，手艺也不难学，马七枪每年春节都回家，过完年就走。
去年春节，马七枪回家过年，找四川人喝了一次酒，再也没有离开。
四川人在八里坡开店十年，灰色煤渣砖房翻修过几次，又盖起两间红砖房，想把汽车修理店扩大。房子盖好，才恍然大悟，知道花错了钱。他们把盖好的房子赊给浙江人，开竹笋收购站，浙江人赚不了钱，开店三个月，不交房租，就去向不明地逃了。马七枪回来之前，公路边新盖的两间房已经空闲了几个月，每天有老鼠在里面打架。
马七枪说，叫春凤打扫房间，明天我找人来砌灶台。
一个星期后，马七枪的饭馆开张营业。第二年，公路边放起鞭炮，小旅馆开张，春凤和她的妹妹春兰，一个在饭馆干杂活，一个做旅馆的服务员。
马七枪在八里坡的公路边做老板，春凤心花怒放，每天嘻嘻哈哈，眉飞色舞，像一条发情的小母蛇，把他紧紧缠住。这个姑娘热情似火，当着饭馆里客人的面，也敢撒娇，挺着饱满的胸脯，在马七枪的身上放肆磨擦。有时候吃饭的人多，马七枪在厨房里忙得贼死，春凤不管不顾，挤到马七枪身边，伸手到热锅里抓肉吃，有意惹马七枪生气。马七枪推她一把，她就高兴得尖叫，夸张地扬起拳头，在马七枪的背上一阵猛敲。饭馆里没有生意，春凤不着急，东奔西跑，四处搜寻马七枪，发现马七枪在旅馆楼上的房间里睡觉，就来劲了，推门进去，坐到床边，埋头捣乱，朝马七枪的怀里拱，用结实的乳房压住马七枪。马七枪不是省油的灯，春凤表明态度，他就不客气，两人搂搂抱抱，在床上滚作一团。
可是，好戏刚上演，就迅速落幕，春凤与马七枪躲在旅馆的房间里亲热，那个小个子四川男人，春凤的爹，每一次都能够及时赶到现场。四川男人不讲客气，站在门外大声喊叫，把门拍得地动山摇，马七枪和春凤只好匆匆分开。
一天晚上，马七枪累坏了，早早上床睡觉。那天饭馆的生意好，上午来了两辆客车，几十个人站在公路边，吵吵嚷嚷地要饭吃，马七枪在厨房里手忙脚乱，春凤马不停蹄地张罗，才把几十张嘴应付过去。下午，镇上来人，建筑包工队老板请客，镇领导一帮人都在。来人大摇大摆，趾高气扬，不能怠慢，饭馆里的鸡全部杀光，还不够，春凤只好跑到山脚的村子里去买。马七枪和春凤苦死累活，安顿了包工队老板和镇领导，又有派出所警察来吃饭，三辆车子停下，下来一队人马，好像要战斗。警察带着朋友喝酒划拳，闹到半夜，东倒西歪地离开，马七枪已经精疲力竭。他拖着沉重的双腿上楼，走进旅馆房间，倒头就睡。两分钟后，春凤摸来了。她轻轻推开门，伸一下红润的舌头，扑向马七枪的床，迫不及待地趴到马七枪身上。马七枪无力推开她，任她纠缠。她兴致高涨，这边抓住马七枪的手，往自己的衣服里塞，那边伸出几根指头，探到马七枪的胯里，把马七枪全身的骨头迅速点燃。马七枪翻身起来，压住春凤，正要剥她的衣服，门外就响起了敲门声。
马七枪在床边坐直，呼哧呼哧地生闷气。
春凤滑下床，理顺头发，慢慢拉开房门，门外的黑夜里站着她的父亲。
四川男人说，春凤你就不懂事，马老板今天累惨了，要早些休息。
春凤低下头，从父亲身边溜走，慌忙下楼去。
八里坡夜晚的疾风呼呼叫嚣，横扫着公路边漆黑的地面。
春凤不是老实人，在父亲面前却丢魂失魄，变得循规蹈矩。她见缝插针地找机会，要与马七枪成全好事，好几次把马七枪拦在房间里，上床的事却始终没有得逞。
马七枪很振奋，又很失望。
春凤的父亲是一块石头，把马七枪与春凤拦在床边，可望不可即，令人头疼。她的妹妹，那个一声不响的姑娘，低眉顺目，看上去像一只老鼠，心惊胆战地在小旅馆的楼道里走动，任劳任怨地忙碌，其实，她才是真正的麻烦。每次春凤与马七枪企图苟合，春凤的父亲都能及时赶到，把他们在床边成功拆散，这是一个秘密，秘密的制造者，就是春凤的妹妹春兰。春兰察言观色，通风报信，为父亲不断提供准确情报。没有春兰这个眼明心亮的忠实耳目，一条无声无息的影子，春凤的父亲就是长了八条腿四个耳朵和三双眼睛，也会有失误。
可是，春凤对妹妹很畏惧，同样不敢抱怨，马七枪有些不高兴。
马七枪说，春兰这个人无聊，就是会告状。
春凤说，她也是为家里好。
马七枪说，为家里好？我不为你家好？我想干坏事，把你吃掉，还是拐卖到外国？
春凤说，你也是为我家好，你做老板，我和妹妹就有工作，当然好。
马七枪说，我要讨你做婆娘，你想做我的婆娘吗？
春凤很开心，脸上光芒万丈，她伸出两根弯弯的指头，在马七枪的腿上掐一把，把马七枪掐得龇牙咧嘴地惨叫。
春凤快活地大笑。
马七枪搓揉着被春凤掐疼的大腿说，我不想要春兰在旅馆上班了，要去村子里招两个姑娘来。
春凤脸色惨白，搂住马七枪的肩，在他的脸上响亮地亲一下说，马七枪你不能这样做，你要是这样做了，春兰会把我吃掉，你看她不出气，好像很听话，她这个人厉害得很，咬人的狗不叫。
马七枪说，我不要咬人的狗，只要干活的小工。
春凤说，你开除春兰，我就不喜欢你，我爹也不喜欢你。
他们坐在饭馆的门口说话。
那天上午饭馆里生意清淡，四川人两口子在店里修卡车，吭哧吭哧地干活；春兰在小旅馆的楼上打扫房间，公路边偶尔有汽车来去，干噪的轰响由远而近，又迅速消失在公路上升起的浓重灰土中。
马七枪和春凤看着公路对面模糊的山线，无所事事。
春兰低着头，端一只红色的大塑料盆，像一只猫，无声无息地从饭馆门前走过。
春凤抬起手，轻轻抚摸着胸口，急促喘气，她把娇柔的嘴凑近马七枪的耳朵说，妈妈呀，刚才的话怕是被春兰听见了。
马七枪点起一支烟，慢慢吸一口说，听见了好，我就是在警告她，要她小心点。
春凤说，你也要小心点，说难听的话，不要让春兰听见。
马七枪鼻孔里哼了一声，喷出两股细细的烟雾。
几天后的一个晚上，马七枪痛下决心，直接出马，准备亲口教训春兰。那天晚上小旅馆住了几个客人，春兰楼上楼下跑，安排客人住下，刚回到楼下自己的房间看电视，马七枪就下楼来了。他推开春兰的房间，站在门外的走道上说，春兰你到楼上来，我有话要告诉你。
马七枪摆出一副老板的架子，说完话，转身上楼，坐在楼上的房间里抽完三支烟，春兰却没有出现。他心里冒火，开门出去，站在楼道上，冲楼下高声喊春兰。
春兰的身子忽然晃一下，黑乎乎地站在他的身边。
马七枪说，你就是这样神神鬼鬼的，搞得很吓人。
春兰不说话，站在黑暗中不动。
马七枪说，进我的房间去吧。
春兰端着一只盆，站着不动。
马七枪说，你怕什么？我不会吃掉你。
春兰说，我要洗毛巾去了，好些毛巾没有洗，明天再有客人，人家会提意见。
马七枪说，管他什么提意见，现在是我有意见。
春兰不理他，低头走开，轻手轻脚地下楼去了。
马七枪怒火万丈地追到楼下，把正在洗毛巾的春兰拉到一边，严肃警告说，春兰你要是不听我的话，我就会开除你，我不想要你在旅馆干活了。
春兰说，你放开我，我现在有事，毛巾还没有洗好。
马七枪说，我的话你听见了吗？你不要装傻，我告诉你，你不准管我和春凤的事，我的事不是你的事，也不是你爹的事，我想做什么，你是挡不住的。
春兰站在黑暗中冷笑。
马七枪问，你笑什么？
春兰抬起头，看着马七枪发呆，好半天才说，你不要骂我，我会杀掉你的。
马七枪有些发愣，身上渗出一片冷汗。
三
几天后，马七枪按照春凤的指示，找她的父亲摊牌。当时春凤的父亲正在杂货店里卖香烟，买烟的人是一个司机，司机拿了香烟走开，爬到车上。马七枪拖过一把椅子，坐到了杂货店的柜台边。
马七枪说，我有话要对你说。
四川男人说，我知道的，你就不用说了。
马七枪说，春凤喜欢我，我也喜欢她。
四川男人说，这个也不用说。
马七枪说，知道就好，反正是我们自己的事。
马七枪递给春凤的父亲一支烟，两人面对面坐着，各自抽烟，一时找不到话。坑坑洼洼的老公路对面，一群工人正热火朝天地干活，大片包谷地被铲平，水沟边的两排杨树被砍光，几辆黑黄两色的挖掘机高高举起粗壮的长臂，用宽大的铁铲把地上的泥土铲起，轰隆倒进破旧的卡车里，满载泥土的卡车摇摇晃晃驶走，另一辆车又停到挖掘机旁边。
八里坡这个地方要修高速路，工人越来越多，一天比一天热闹，饭馆里的生意繁忙起来，马七枪开始真正赚钱了。
马七枪说，高速路起码修两年，饭馆的生意会更好，钱会赚得多。
四川男人说，赚得多也是你的。
马七枪说，旅馆生意也会好。
四川男人说，反正你在发财。
马七枪说，我要是发财，春凤的日子就会好过。
四川男人说，不一定。
马七枪吐出一口烟，斜着眼，暗暗观察春凤的父亲。这个小个子四川男人，现在更矮了，背有些驼，动作也显得呆笨。脸上的皮肤像包谷皮，松松垮垮地开裂，脖子扭几下，就会刷拉刷拉地干响，好像会散落下碎裂的皮肤。他的眼角已经下垂，沉重的眼皮耷拉着，有些睁不开。
春凤提出建议，马七枪才找她的父亲。他在外面混的时候，见过的事情太多，两个人好上了，任何人管不了，搂搂抱抱不算什么，睡在一起也很容易，何必自找苦吃，找老岳父磨舌头？
换到山脚老家的村子里，或者八里坡一带，男人有五千块钱，就可以娶最好的姑娘。马七枪有厨师手艺，走南闯北，见过大世面，现在自己做老板，开饭馆和旅馆，看上哪家的姑娘，人家会高兴得要死。
可是，这家四川人不同，愣头愣脑，很固执。
马七枪想解释，又理不清头绪。公路边停下一辆小车，司机钻出车门，嚷着要换机油，小个子四川男人急忙走出杂货店，他的老婆，春凤的妈，也跌跌撞撞地赶过去，招呼司机把车子开到店门口，两口子围着汽车忙起来。
马七枪坐着不动，一支接一支地抽烟。
小车开走，四川男人回到杂货店，重新坐到椅子上，端起柜台上的玻璃瓶，咕噜咕噜喝光了里面的茶水，抹一把嘴巴说，现在的人不可靠，男人更不可靠。
马七枪说，你是男人，我看也不可靠。
他说，我是春凤的爹，不会亏待她，我要考虑她一辈子的事。
马七枪说，我也不会亏待她。
他说，现在的老板，赚了钱都是花花肠子，哪晓得会不会再讨小老婆。
马七枪说，我还没有女人，讨鬼的小老婆。
他说，以后的事不好说。
马七枪说，春凤做我的老婆，你们的日子也就会好过了。
四川男人说，我老了，已经干不动，想回四川老家。
马七枪说，我会带春凤回四川，春节的时候都会回来。
四川男人说，你还不是我家的人，不要说这种话。
马七枪问，盖房子要多少钱？
他说，十万块。
四川男人抬起手，在疲惫的脸上搓几下，搓出一阵干燥的响声。
马七枪说，你在这里也可以过得好，回老家没有必要。
四川男人说，你舍不得出钱，我早就知道。
马七枪苦笑。
四川男人说，有十万块，可以盖房子，还可以放心，以后春凤出什么事，也就不怕了。
马七枪哑口无言，他要做春凤的老公，结婚生子，传宗接代，没有其他歪主意。可是他拿不出十万块钱，盖旅馆小楼借的债，现在还没有还清。
马七枪把烟头弹到杂货店前面的泥地上，站起来，哼着歌走开。
那天晚上八点多，有人来住旅馆，雪亮的车灯悄然熄灭，车上黑乎乎地下来四个人。几个人站在旅馆前面喊叫，却无人接待，旅馆好像死去，静静地卧在公路边的黑夜里。
马七枪在厨房里收拾锅灶，听到旅馆门前的喊叫穿破黑夜，像一堆干硬的石头满地滚动，心生疑惑，急忙赶去，认出来客中一人是修路的老板，赶紧递上烟，陪着说客气话。
马七枪把客人领进春兰的房间，发现里面空无一人。
旅馆房间的钥匙交给春兰，只有她才能开门。马七枪摸黑搜寻，找遍旅馆前后的空地，也不见人。这种事没有发生过，春兰很忠实，勤劳肯干，这个姑娘可以做小旅馆的经理了，所有接待客人的工作、打扫卫生和洗洗涮涮的杂务，马七枪根本不用操心，只管每天收钱。
可是春兰不见了。
春凤闻讯赶来，对马七枪说，我知道她躲在哪里，你跟我来就是。
春凤把马七枪带上旅馆小楼，找到一个黑灯瞎火的房间，轻轻拍门，门就无声地滑开。
马七枪走进去，看到窗子边黑乎乎地坐了一个人。
春凤拉了一把开关，房间的灯亮了。
春兰被明亮的灯光刺得紧紧闭起眼睛，低下头不说话。
马七枪说，你干什么？楼下来客人了。
春兰脸色阴沉。
春凤说，好了好了，赶快去开房间，人家在楼下生气了。
春兰坐在床边不动。
春凤对马七枪说，走吧，她自己会去做事，你不要管那么多。
马七枪半信半疑地退出来，站在走道上抽烟，看着八里坡无边的黑夜发呆。几分钟后，春兰从马七枪的身后走过，匆匆下楼。
显然，春兰在闹情绪，为什么这样？马七枪懒得知道。他也下楼，回到饭馆，陪春凤收拾锅灶，两人把杂事做完，躲在厨房里亲热，搂抱着摸几把，然后分手。
马七枪回到旅馆楼上的房间，脱衣睡觉。半睡半醒时，房门锁孔窸窸窣窣响，马七枪睁开眼睛，盯住黑暗中的房门。只见有人推开一条门缝，无声地溜进来。他认出是一个姑娘，心中狂喜，春凤每天跟他纠缠，从来不敢半夜摸进房间。
来人进房间，站在门边，稍作迟疑，朝床边走来，站在马七枪身边脱衣服，三下五除二脱光身子。窗外袭来冷风，她弯下腰打了一个响亮的喷嚏，吓得马七枪幡然猛醒。
马七枪坐起来说，你出去，春兰你出去。
春兰光着身子，站在床边不动。
房间里漆黑一片，窗外疾风呼啸，拍打得窗户啪嗒啪嗒响。
马七枪说，春兰你想干什么？你这个人不懂事。
春兰坐到了床边上。
马七枪说，你姐姐知道会生气的，你爹也会生气。
春兰在黑暗中问，你不喜欢我？
马七枪说，我喜欢你们全家。
春兰说，你就是不喜欢我，只喜欢春凤，你找我爹说过了，我知道的。
马七枪说，你还小，以后要嫁一个大老板。
春兰说，我今年已经十八岁，过两年就老了。
马七枪笑起来。
春兰伸出手，掀开床上的被子，像一条野猫，卧到马七枪身边。
马七枪推开她，跳下了床。
春兰躺在床上，好半天才说，你不喜欢我，我会杀死你的。
马七枪不理她，拉开门逃了出去。
四马七枪不小气，只要有钱，他会拿出十万块钱送给春凤的父亲，不是买他的女儿，是愿意帮助他盖房子。八里坡枯燥乏味，无事可干的时候，说话的人也找不到，只能坐在公路边的店门口吹风。四川人两口子一天天老了，回四川老家，心里会踏实，他们不可能活到七老八十，还在八里坡修汽车。
马七枪现在每天算账，想赶快挣钱。
想到挣钱，马七枪就有些头大。饭馆生意好，旅馆有人住，钱赚得并不多，镇政府和派出所警察来八里坡吃饭，经常赊账，好几千块钱没有收回来。这些人本事大，马七枪惹不起，无可奈何。
龙头镇离八里坡三公里远，有几条街，地盘不大，却像一座花花绿绿的小城，吃喝玩乐都能找到地方，还有两个黑社会帮派，马七枪的哥哥马绿头，早年在龙头镇吃大亏，关进监狱，现在还没有放出来。
镇长赵大头在自己的地界吃遍，开始转移目标，欣赏起马七枪的手艺来了。他经常开着桑塔纳，带一帮三朋四友，来到荒无人烟的八里坡公路边喝酒。酒足饭饱，赵大头打着响亮的饱嗝，签几个字走人。有时候喝醉酒，回不了家，就在马七枪的小旅馆睡觉，住旅馆也不付钱，同样签字了事。
有一天，春兰忽然说，我找镇长要钱。
马七枪说，不用找，反正他赖不掉的。
春兰嘀咕一声，头也不回地走开，一辆拉土的卡车从公路边驶过，春兰抬起手，把卡车拦下，坐上车就走了，有几分大义凛然的感觉。马七枪站在旅馆前的空地上，看着春兰乘车远去，心里觉得好笑。
下午，春兰坐另一辆车回来，交给马七枪五百块钱。
马七枪瞪大了眼睛。
春兰说，才拿到五百块，气死我，赵大头这个杂种不是人。
马七枪说，收回五百块不错了，我要给你发奖金。
春兰不解释，扭头走开。
第二天上午，春兰又去龙头镇。马七枪后来知道，春兰找人要钱，没有绝招，只是老一套，不说更多话，讲清楚来由，坐下不动，守在赵大头的办公室里，如此而已。赵大头借故溜走，春兰不着急，紧跟着他出门。赵大头上车，想甩掉她，她紧赶几步，赶到镇政府小院门口，坐在地上不动。门卫想把她拉开，她狠狠地瞪一眼说，滚开，我找镇长，不是来找你，你多管闲事，我就杀人。
镇长赔上笑脸，把春兰带进办公室。
第二天，春兰又带回五百块钱。
马七枪抽出一百块钱，递给春兰说，这是你的奖金。
春兰靠在旅馆房间的窗户边，眼睛看着地说，你拿这个钱买衣服给我。
马七枪说，我不会买女人的衣服，你自己去买。
春兰说，我就不要你的钱。
春兰有些生气，马七枪无所谓，可是，赵大头生气，麻烦就大了。赵大头的那颗大脑袋在龙头镇赫赫有名，好多人巴结他，还摸不到门路，春兰不知天高地厚，找他讨债，让人看笑话，他就咽不下这口气。
过了几天，龙头镇税务所的李麻子开一辆快要散架的紫红色面包车，来到八里坡公路边登门拜访了。马七枪坐在饭馆门边，看到面包车停下，车上走出了李麻子，就知道来者不善。
李麻子来马七枪的饭馆吃过几次饭，都是跟着镇长赵大头来。
他慢吞吞走近，跨进饭馆，小眼睛翻到天上，对马七枪视而不见，脸上密集而细碎的麻坑格外冷峻深沉。
马七枪递上一支烟，被李麻子推开。
李麻子自己掏烟点上，拖过一把椅子坐下。
马七枪问，李所长吃什么？来一盘辣子鸡吧？
李麻子说，你的饭我吃不起，也不敢吃。
马七枪问，我得罪李所长啦？你不给面子？
李麻子说，你面子太大，不会得罪我，你是能人，为龙头镇做了大贡献，我们应该发奖金，还要开会表扬你。
马七枪说，不敢当，不敢当啊。
李麻子说，你的饭馆生意好，旅馆生意也好，就是为龙头镇做贡献，你是本地个体经济的带头人，大家要向你学习。
马七枪说，什么贡献啊？饭馆要垮了，旅馆没有人住，赚不了几个钱，我现在差人家多少债的。
李麻子站起来，绕着桌子走几圈，重新坐下说，生意不好？差债？不可能。我就知道镇政府也差你的债，政府也不敢得罪你，你会赚不到钱？你是大老板，谁也不放在眼里。
马七枪哭笑不得。
春凤急中生智，跑到父亲的杂货店里，拿来两条烟，嘻嘻笑着走进饭馆，来到李麻子身边说，李所长辛苦了，带两条烟回去抽吧，不要看不起我们的小礼物。
李麻子不接烟，抓住春凤的手说，春凤现在懂事了，几年就长成大姑娘，时间不饶人啊，我们老了，见了姑娘，也只能摸一摸。
春凤笑起来。
李麻子也仰起头来笑，细碎而密集的麻坑剧烈颤抖，好像脸上爬满一群小虫。
李麻子被春凤逗得开心，脑袋却保持清醒。他用力瞪圆小眼睛，向马七枪说明来意。生意做大了，税收要调整。李麻子伸出五个指头，坚定地晃几晃说，加五百块钱，你的饭馆和旅馆，每个月增收五百块的税，你为龙头镇做贡献，要拿出实际行动，莫小气。
麻烦当然是可以解决的。
春凤围着李麻子转，嘻嘻哈哈，不知羞耻，这边摸李麻子的头，那边擂他的背，又冷不防掐一把他的大腿。李麻子一跃而起，哇啦哇啦叫着，绕着饭馆里东倒西歪的桌椅，四处追捕春凤。春凤高高举起两臂，在空中舞动，穿梭在桌椅间，东躲西藏地闪来闪去。李麻子年纪偏大，笨手笨脚，不是春凤的对手，很快被折腾得上气不接下气，目光暗淡，脸上密集的麻坑里注满汗水。
春凤毫不手软，趁李麻子不备，扒开桌子奔过去，在他的脑袋上拍一下，闪身溜出饭馆，蹲在门外傻笑。
李麻子玩得高兴，中午留在马七枪的饭馆里吃饭，几杯酒下肚，人又变得亲切。他把马七枪叫到桌子边，语重心长地教导说，你做厨师手艺不错，做人还要学习，要学习啊，你闹出麻烦，我就不好办事，不好办事啊，不要怪我下手太狠。
马七枪说，我要向李所长学习。
李麻子说，税的事，回去再商量，现在我还不能说不收，也不能说少收，只说可以商量，研究了再说。
马七枪很感动，叫春凤送来酒杯，倒满酒，高高举过头顶说，我喝下这杯酒，先向李所长表示感谢。
李麻子说，春凤也要喝一杯，刚才差点闹出了我的心脏病。
春凤连喝两杯酒，脸涨得通红，目光有些飘摇，只会笑。
李麻子拍拍春凤的脸说，好姑娘啊，好姑娘啊。
春凤还在笑。
过了两天，龙头镇卫生防疫站来检查了。
来的是一个女人，马脸，高个子，身子瘦得只剩一把骨头，目光尖锐锋利，满地划出刺目的火星。这个女人穿白大褂，戴口罩，好像不是来饭馆检查卫生，是来到传染病院。
马脸走进饭馆，小心地取下口罩，响亮地吸几下鼻子说，卫生不合格，不合格。
马七枪心凉了半截。他知道饭馆卫生差，柜子里有蟑螂，苍蝇太多，厨房的灶台边有老鼠洞。有一天他在炒菜，老鼠冒险出来凑热闹，围在他的脚边抢鸡骨头，差点把他绊倒。
马七枪说，对不起了，我们会改正，昨天打扫过卫生，买了粘鼠胶，可以粘老鼠和苍蝇。
马脸在饭馆里坐下来，严肃地问马七枪，你检查过身体吗？
马七枪说，我身体好得很。
马脸指着春凤问，这个人也没有检查身体，是不是？
马七枪说，她比我身体好，整天活蹦乱跳。
马脸摇摇头说，你们这些人啊，素质太差，缺乏起码的卫生常识，什么手续也不办，就开饭馆了？你那边的小旅馆，我不用看，就知道好不到哪里去，现在就处理吧，你说怎么办？
马七枪说，我改正，一定改正。
马脸问，关门还是罚款？
马七枪弯下腰，压低声音说，我炒一盘鸡，你带回去吃吧，要是嫌卫生不好，你就带活鸡走好了，再带几斤鸡蛋回家。
马脸沉重地叹一口气说，你啊，不接受教训，还想收买人。卫生是大问题，很大的问题，关系到每个人的健康，也包括你自己的健康，这些基本知识，你要好好学习啊。
马七枪狼狈不堪。
马脸说，罚款一千块，如果拿不出钱，明天关门。
马七枪愿意接受罚款。
五
春兰两次讨债成功，好像有些上瘾，还在默默努力。这个坚定、蛮撞、暗怀激情的姑娘，自作主张地四处行动，找马七枪的债主要钱，过了几天，又带回三百块。
马七枪需要钱，却高兴不起来，反而心生畏惧。
马七枪问，哪里找来的钱？
春兰说，不是找来的钱，是要来的钱，人家欠你的钱，我又追回三百块了。
马七枪问，还是赵大头的钱？
春兰说，是派出所的钱。
马七枪暗暗叫苦。
八里坡公路边这个地方，前不巴村后不挨店，单门独户，除了一条蜿蜒而去的老旧公路，就是四周的大片农田和从山脚吹来的冷劲疾风。半年多前，公路对面不远处的空地上驻进了高速公路施工队，搭起简易的红砖房和两个宽大的帐篷，停了几辆高大笨重的挖掘机，才渐渐增加一些人烟。白天坐在饭馆门口，可以看到人来车往的场面，夜晚躲进旅馆的小楼上，也能听到遥远的，断断续续的马达声，那是施工队在加班，雪亮的灯光照耀着八里坡苍茫黑夜的一角，透出似有若无的温暖。在施工队进驻之前，四处空空荡荡，一旦出事，很难对付，所以马七枪愿意结交警察朋友，春兰得罪派出所警察，是很愚蠢的。
马七枪在八里坡公路边做生意，确实经历过危险，有人喝酒闹事，也有人来偷窃。他见过大小场面，小麻烦可以对付，处理不了的纠纷，就请警察出面解决。马七枪与八里坡乡派出所的吴所长关系不错，每次打电话过去，吴所长都会派人来，或者亲自出马，春兰找吴所长要钱，让马七枪感到羞愧和心虚。
其实，马七枪不必担心，吴所长不是小心眼，欠债还钱，天经地义，相比镇长赵大头，吴所长宽宏大量，为人可靠。春兰从派出所追回三百块钱来的第二天晚上，一个流浪少年蹿进公路施工队驻地作案，偷一根撬杆，摸黑穿过老公路，找到四川人的汽车修理店，撬开店门，搬走两个卡车轮胎。四川人两口子闻风而动，追进门外的夜色中，躲过撬杆的无情打击，把流浪少年在公路边制服。春凤跑上旅馆小楼，惊慌失措地拍门，把马七枪从床上叫起来。他连滚带爬地扑向公路边，当场抽了窃贼几个耳光，把流浪少年关进旅馆的房间。抽完两支烟，想到在旅馆里关押窃贼不妥，也不吉利，马七枪就给吴所长打电话。他心事重重抱着电话听筒，先就春兰追债的事作道歉，才焦急地报告窃贼作案的事实。吴所长不计较春兰的错误，爽快地哈哈一笑，安慰了马七枪，很快派人过来，把窃贼连夜带走了。
为了表达对吴所长的敬意，偷窃事件平息后，马七枪趁饭馆生意清淡的时机，赶到八里坡乡派出所登门拜访，想请吴所长和他的弟兄吃饭，可是派出所人去楼空，连守门的人也没有。马七枪倍感失落，在荒凉而短促的乡街子上走一圈，知道山上的村子里发生血案，警察全部出动，追捕要犯去了，才遗憾地返回。
马七枪万万没有想到，吴所长和他的弟兄追捕的要犯，竟然从山里的重重包围中脱身逃出，借夜色的掩护，潜入八里坡公路边的小旅馆，提着两把刀子，把春兰劫持在房间里，要马七枪拿两万块钱换人。
那件事发生得太突然，无法防备。那天晚上施工队没有加班，八里坡公路边一片空洞，马七枪已经睡熟。无边无际的寂静像一块巨大的石头，又像汽车修理店门口的一堆废旧轮胎，沉重地压在马七枪的胸口，使他呼吸困难。他蓦然听到楼下的吵闹，恍惚醒来，躺在床上几分钟，才疑惑地开门出来，探头朝楼下看，只见四川人两口子手足无措，蹲在旅馆外面的空地上，身边还有哇哇大哭的春凤。
大事不妙。
危险降临，春凤几乎吓傻，只会嚎哭，不会上楼找马七枪；她的父母，四川人两口子也脑袋卡壳，瘫软地坐在地上。
马七枪三步并作两步地下了楼。
四川男人抹一把昏花的老眼，悲哀地指着春兰的房间说，抢人啦，抢人啦，拿着刀子呢，春兰这下惨死啦。
看到马七枪，四川女人清醒了，推一把身边的丈夫，破口大骂，死什么死？你一个大男人，就不会有办法？
马七枪认为四川女人的话是说给自己听的。
马七枪掏出电话，联系吴所长，可是吴所长那边关机，不知道是信号不好还是真的关机，或者是不想接电话。
夜色深沉，马七枪很绝望。
春兰的房间敞开着一半窗户，马七枪在旅馆前面的空地徘徊，看到了房间里的凶犯。两个三十多岁的男人，头发蓬乱，穷凶极恶，杀气腾腾地出现在昏黄的灯光下。一个揪住春兰的头发，把刀口搁到春兰的脖子上，另一个站窗户边，伸出刀子嚷叫，拿钱来！两万块，不然老子就放血，杀了人还要烧房子！
马七枪说，有话好好说，放了小姑娘吧。我进来谈可以吗？
站在窗口的凶犯说，滚开！不要耍滑头，小心老子发火！
马七枪哀求道，我是老板，用我来换服务员可以的吧？
凶犯用刀子在窗户边当当敲几下，大声说，你是老板，就赶快拿钱，交钱就放人，不要讲废话！
四川人两口子一左一右地扯住马七枪的臂说，马老板谢谢了，你赶快想办法，我看他们是饿昏了，什么事都敢干啊。
马七枪努力挤出笑脸，对凶犯说，你们先休息，我去找钱，再叫人给你们做饭，你们没有吃东西吧？我叫人炒一盘辣子鸡给你们下酒。
窗户边的凶犯破口大骂，吃你妈，老子杀了人，可以喝她的血！
马七枪反复听到钱字，心里就有底了。他知道凶犯不想杀人，只想诈钱，就算拿不出两万块，凑几个钱也可以对付。可是他不甘心，也不想轻易松口。辛苦挣来的钱，这样被人诈去，怎么收场？黑道的人听说，隔三差五跑来，麻烦更多。
春凤哭喊着说，怎么办啊，怎么办才好啊，他们拿刀子比划，不小心会把春兰的脖子割出血来啊。
马七枪说，他们敢杀人，我就跳进窗子拼命，我见过的场面也够多的。
春凤哭得更加响亮。
马七枪说，我哥哥在就好了，今天晚上就会有好戏看。
马七枪忽然对哥哥马绿头无比想念。
现实很严峻，没有马绿头，马七枪也要把眼前的凶犯治住。他站在窗户外，东拉西扯地说话，装出哀求的样子，总算使场面得到缓和。
窗户边的凶犯慢慢后退，坐下了。马七枪上前两步，朝窗户投进一包烟，这一招效果不错，凶犯把烟捡起来，各人点一支，吞云吐雾地猛抽。
马七枪开始演戏，大声安排春凤去拿钱，又叫四川人两口子去饭馆里炒莱。他朝春凤挤挤眼睛，叮嘱她泡一杯茶，在里面放老鼠药，端来给凶犯喝，如果能把他们毒死，就可以一了百了。
马七枪的计划使春凤大受鼓舞，她急忙跑开，消失在黑夜里，四川人两口子也假装离开，旅馆外面只剩马七枪一人。马七枪担心凶犯不耐烦，站在窗子外面说，我叫人去找钱了，可能没有两万块，请多多包涵。
房间里的凶犯只顾抽烟，不理睬马七枪的解释。
马七枪说，我现在先把两百块钱送进来可以吗？
凶犯也不出声。
马七枪慢慢前进，朝窗户边移去。凶犯丢掉烟头，一跃而起，咣啷踢翻椅子，把春兰拖到窗户边，朝窗户玻璃上撞她的头，撞得春兰呜呜呜地呻吟。
马七枪连连后退，大声告饶。
凶犯把春兰推开说，赶快拿钱，老子不耐烦了！
春兰就在这个时候动手的，她动作敏捷，下手极狠，毫不犹豫，好像受过训练的警察。两个凶犯抛开春兰，一齐站到窗户边，朝马七枪乱骂和吼叫，春兰抓住机会，抓起椅子，砸向凶犯。马七枪清楚看到了春兰的进攻，悚然张大嘴巴。椅子落到一个凶犯的头上，这个人晃几下，当场倒地，另一个躲过打击，举刀扑向春兰，春兰左右挥动椅子，连退几步。
马七枪毫不犹豫地扑向房间，翻身跃进了窗子。春凤端着茶水走来，看到战斗发生，手中的碗咣啷落地，泡了老鼠药的毒水全部撒落。
马七枪跃进房间，凶犯丢开春兰，朝他刺出一刀。马七枪闪开，恢复了少年时代的邪气，飞腿踢掉凶犯的刀子。春兰紧密配合，从后面夹击，用椅子再次砸中凶犯的头，这个凶犯连晃也不晃，就垂下脑袋，坐到地上了。
春凤和父母一齐冲进房间，把砸昏的凶犯按住。
春兰临危不惧的非凡才华镇住了所有人，包括派出所的吴所长。天亮后，吴所长获知围捕要犯落网，被马七枪和四川人一家拿下，很高兴。几辆警车穿破清晨的薄雾，呼啸而至，停到了八里坡的公路边，车上下来了吴所长和附近几个乡协同作战的警察，人人荷枪实弹，如临大敌，按战术要求一字散开，铁桶般围住马七枪的小旅馆。
两个身穿轻薄的廉价防弹服，头戴钢盔的警察小心谨慎，弓腰前进，踢开旅馆房间，把已经被五花大绑的凶犯拖出。
春兰扑哧一声笑了，淡淡地说，这些警察胆子小，还不如我。
吴所长好奇地问，你怎么啦？比我们的干警厉害？
马七枪递上一支烟，向吴所长汇报了春兰的壮举。
吴所长大为感慨，拍拍春兰的肩膀说，小姑娘不错啊，巾帼英雄啊，前几天到派出所要钱，只觉得你好玩，老实说你可以做警察了，你想做派出所的警察吗？
春兰被夸得害羞了，红着脸低下头。
吴所长说，为了表彰你不畏强暴的精神，我们会送来一个奖状。
春兰小声表示感谢，脸上飞满幸福的红印。
