一、
芙蓉又名木莲，因花“艳如荷花”而得名。相传芙蓉的花神是宋朝大诗人、大书法家石曼卿，他个性豪爽，为人诚恳，但因过量饮酒而英年早逝。
她也叫曼卿，难道注定她也将英年早逝？
她是金陵清晖园沈家的大小姐，母亲怀她时曾身染重病，所以她一出生便先天不足，生命中不能有半点喜怒，八岁时便被父亲送到西郊的水月庵，每日与青灯古佛相伴，倒也无忧无愁。所以世人极少有见过这沈家大小姐的。
灯火忽明忽暗，佛堂内的檀香缭绕，沈曼卿手持佛珠，目光空洞而缥缈。
十月，天气渐凉，玉露凋伤，落木萧萧，魂灵似乎飞了回来，她幽幽地叹了口气，这似水般的年华静静地流淌，却没有半点起伏。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
本是情爱之词，用来形容她的处境也不为过。
与孤寂相伴绝非与佛有缘，在她的心里有怨更有恨，怨父亲的懦弱，更恨自己孱弱的身子。
没错，她本不是沈夫人的亲生女儿。十八年前父亲沈世豪抱着刚满月的她来到金陵，短短几年就把生意做得风生水起，并娶了现在的妻子。继母的心思全放在自己儿女的身上，而父亲则把大部分的精力放在生意上，只是偶尔对她这个长女分出一点关爱。
父亲从来不瞒她，很小的时候她就知道她是个被母亲抛弃的孩子，每当父亲谈到背弃他们的那个女人时，眼中的恨非常明显，爱有多深恨就有多深，但她却莫名地羡慕自己的父亲，因为父亲有可以让他恨着也深深爱着的人。
所以，凝眸处，从今又添一段新愁。
突然一阵极轻的脚步声在寂静的佛堂内响起。
曼卿凝神透过袅袅清烟望去，佛堂内不知何时多了一名黑衣人，待黑衣人走到近前，曼卿才缓缓起身。
“你是沈世豪的女儿？”黑衣人低沉的语声在静室中响起。
曼卿微微颔首，她从没见过这个人，但直觉告诉她此人来意不善。
“你是谁？”
“我，我是送你下地狱的勾魂使者。”黑衣人缓缓拔出腰间长剑。
“我可以知道为什么吗？”面对死亡她毫无惧色，十八年来她因孱弱的身子不知与死神打过多少次交道，生命对于她而言，早已形同虚设。
秋水双眸定定地看着黑衣人，意外地在对面的双眼中她看到了不忍与无奈。
终于，黑衣人举起长剑，咬牙说道：“只能怪你是那个人的女儿，而且是不应存在的。”
“那个人”指的是谁她知道，她也曾听父亲简单提过“那个人”如今的身份地位。
沈曼卿缓缓阖上双眼。
利剑的杀气拂面而来，她竟感到一丝解脱。
突然一声兵刃交击声在她面前响起，沈曼卿睁开眼，见一少女俏生生地站在她面前，眉眼竟与她有几分相似。
“你不能杀她！”少女急切地说道。
“杀了她对大家有益有害！”男子冷酷的眉眼间凝起一团肃杀。
“可是......”少女犹豫着，“可是她是无辜的，而且错不在她，是我们对不起她。”
男子对少女的话不置可否，而一旁的沈曼卿却轻轻开口：“如果我猜的没错，你是苏沁兰，苏家小姐。”接着又转向黑衣人，“而这位公子应该是苏小姐同父异母的哥哥，苏家大少爷苏随风。”
“你怎么会知道？”苏沁兰惊异地问。
“曼卿虽只是一介女流，但对苏家也略有耳闻。”疏淡的语气不见一丝波动，仿佛说的只是与她毫无关联的人和事。
“你不恨她吗？”苏沁兰疑惑地看着她。
“恨？不，我不恨她。”曼卿摇了摇头，“没有爱又何来会有恨。”
苏沁兰低下了头，半晌终于下定了决心，“哥，你不能杀她。”目光定定看着一旁的哥哥，“如果你杀了她，我会恨你一辈子的，不如你把她先藏起来，待事情有了结果，再做打算，我求你了。”
“兰儿！”苏随风皱紧了眉头。
“ 哥，你就答应我吧！” 苏沁兰苦苦哀求，“她也是我的亲人啊！”
“好吧！”苏随风长叹口气，敌不过妹妹的恳求。
苏沁兰欣喜地抹了下眼，“我......可以叫你姐姐吗？”
曼卿点了点头。
“姐姐，对不起了！”苏沁兰转身奔出了佛堂。
“她真的好善良！”曼卿低首自语。
“所以你骗了她！”苏随风残忍地揭穿实情。
“没错，我恨那个人，她抛弃了我们父女，她生了我，却给我一副残破的躯体，我恨她！”曼卿双目含泪，从不在人前表露的恨意倾泄而出，爱与恨一体双生，是同时存在的。
而她的身体却经不起情绪的巨大波动，曼卿只觉眼前一花，昏了过去。
二、
不知过了多久，曼卿睫毛微动，缓缓睁开双眼，只觉清风拂面，阵阵沙沙声不绝于耳。揉了揉发晕的额际，缓步迈下竹床。
刚到木屋门前，便与手托木盘的苏随风碰了面。
苏随风绕过曼卿，在屋内仅有的一张桌子上布好碗筷，几样简单的青菜。
“坐下吧！”苏随风首先拿起一碗米饭，“你已经三天没吃东西了。”
三天？
曼卿轻蹙蛾眉，看样子她离水月庵已经很远了，极有可能已不在金陵的地界内。
仿佛看穿了她的心思般，苏随风边吃边说：“这里是一个山谷，三年前我曾来过此地，搭了这座木屋，没想到竟派上了用场。”
“我什么时候能走？”明白自己已别无选择，曼卿淡然开口。
“等！”
“几时？”
“等到苏家成为她的囊中之物。”苏随风放下碗，看着面前神色不定的女子。
对于苏随风话中的意思，她是知道的，她并不如外表给世人的印象，她早已不是几年前的女子。
“她的权利欲望依然是那么大，大到连我这种无足轻重的人也不放过。”曼卿摇头苦笑，望着窗外逐渐下落的夕阳，心里酸酸的。
“你错了，如果你是无足轻重的，那么我也不会杀你。”苏随风沉默片刻。
曼卿不解地望着他。
苏随风幽幽地叹了口气：“苏家只有三个人知道你的存在，我爹、我、沁兰。我爹身体一直不好，苏家大小事务一向由她打理，十天前爷爷去世，叔辈们便想趁此机会将我们排挤掉，而你是他们最有力的武器。”
这些世家恩怨本不应为外人道，可他却一股脑说了出来，毫不设防，只因为她是她的女儿，而且她有张和她极为相似的面容。
苏随风话中的忧虑及眸中透出浓浓的担心，令曼卿的恨意不禁动摇了些。
那究竟是个什么样的女子，能让一个毫无血缘关系的人如此保护她。
“她真的值得你帮她？”那个女人只是他的后母。
“我早已把她当做自己的亲生母亲。”他二岁丧母，在那样冷酷的大家庭中缺少关心，直到三年后一双温柔的手把他从又一次跌倒中扶起，拭去他稚嫩小手上的灰尘，在他的心中，她已经是他的亲娘。
曼卿静静地站着，母亲？她多么希望也能叫一声，可是......
深秋凉风袭来，曼卿缩了缩肩，天凉好个秋！
三、
瑞雪兆丰年！
晶莹的雪花如飞絮铺天盖地，入冬的第一场大雪把这个山谷妆点成银妆素裹的世界。
曼卿缓步迈出木屋，仰望苍茫的天空，伸出一只纤纤玉手，一朵素白的雪花旋转着飞落她的掌心，只一瞬便溶化成一滴雪水滑落。
一阵熟悉的脚步声从她背后传来，不用回头她已知道是谁，这无名山谷中只有两个人，如果不是这样，也不会发生那次意外。
一件狐皮大衣披在她细瘦的香肩上，背后环上的双臂把她扯入一具温暖的胸膛。
“雪停后我们就回金陵。”昨天苏家的飞鸽传来大局已定的消息，只是被这场大雪阻住了回去的脚步。
曼卿静静地倚在他怀里，汲取这最后的温暖，有些话她非说不可。
“其实你不必勉强自己，那一夜只是个意外。”曼卿深吸口气，造化弄人，他们之间的关系会因为那一条小小的红蛇发生了根本的变化。
“你怎么了？”苏随风转过怀中女子的身躯，抬高她的下巴，双目定定地望着她，“我会负责的，我要娶你。”
曼卿别过头，垂下眼：“你只是为了救我。”
那条咬了她的小红蛇竟然就是传说中极厉害的催情蛇，必须阴阳交合才能解毒，否则便会七窍流血而亡，那一夜，她失去了清白，却无法怪任何人。
“曼卿，不要胡思乱想，我一定会娶你的！”不理会她内心的痛苦挣扎，把她揽到怀里，喃喃自语：“我一定会娶你的，一定娶你！”
曼卿把头埋在他怀中，静听他有力地心跳在耳畔响起，那不安的心竟稳定下来，她真的能把一生交到他手里吗？
当双脚再次踏上那块熟悉的土地时，曼卿终于见到了解瑶红，江南望族苏家的掌权人，她的亲生母亲。
再见时，她发现自己并不如想象中那么恨她，她可以非常平静地望着那张相似的脸。
四下无人时，精明强悍的苏家主母在她清澈的目光下有些退缩，面对这个女儿，有太多太多的歉疚。
“不知苏夫人私下约见曼卿有何指教？”
生疏的称呼唤回解瑶红纷乱的思绪，狠下心面对分离十八年的女儿。
“我，希望你离开风儿！”
曼卿淡淡开口：“给我个理由！”
“风儿是我相公的独子，将来要继承苏家庞大的家业。”解瑶红困难的解释。
原来如此！
嘴角扯出一抹苦笑，苏随风是世家子弟，她只是商人之女，况且她是个见不得光的私生女，一个会威胁她地位的人。
“你所做的一切全是为了苏家？”
“不，”解瑶红轻摇螓首，“我是为了我夫君。很多人认为，我嫁入苏家是为权势，毕竟没有人会愿意陪伴一个体弱多病的人，可是我愿意。”
“为什么？”到底是什么原因会令她抛夫弃女，这个问题长久以来一直是她想知道的。
“当年我怀着你的时候染上瘟疫，你的父亲见我命不久矣，便抛下我，是他不要我，后来我遇到了丧妻的相公，他照顾我，收留我，并顺利生下你，可是他的身体却一日差过一日，不久，你父亲又回来了。可是我已经决定要离开他，他便以永不见你为条件，我妥协了，因为那时的相公更需要我！”解瑶红缓缓道出当年的实情。
事情的真相竟如此残忍，养育她十八载的父亲当年竟狠心抛下他们。
两行清泪缓缓滑过曼卿苍白的面颊。
“曼卿，我求你离开风儿！”解瑶红苦苦哀求：“风儿已与另一望族订下亲事，他不能毁婚。”
他有名正言顺未婚妻，而她只是他的责任，他的包袱，而且这个责任还是他救人的结果，他们之间没有爱，只有恩，是她欠他的。
她只有静静的离开才能还清他的恩，还他一个光明的前程。
可为何心却隐隐作痛。
四、
京城，风云阁
风云阁四堂之一逐日堂司经营，生意遍布大江南北，逐日堂堂主的婚礼自是盛大而隆重。
喧闹的厅院俱是前来贺喜之人，满目喜庆的红色愈发衬得他形单影只。
七年前他差一点拥有的婚礼随着新娘的不告而别而失去。
失去她的那一刻他才知道她在他心中已烙下深深的印记，怎奈佳人杳无踪迹，任他遍寻不获，他甚至回到曾与她一同生活过的山谷，却发生了竟外，幸亏被人救回，但也失去了记忆，直到最近才恢复。
难道他与家人的对抗，他的退婚只换来她的离去。
长叹一口气，是历尽苍桑后的寂廖。
“叔叔，我的风筝拿不下来了！”稚嫩的童声打断他的思绪，不知不觉中他已来到风云阁的后院。
苏随风低下头，一个粉琢玉器的小女孩眨着明亮的大眼睛看着他。
“小姑娘，它在哪儿呢？”苏随风蹲下身，宠爱地看着她。
“它在树上。”
顺着小女孩粉嫩的手指看去，见到一个风筝挂在树上。
苏随风纵身把风筝拿了下来。
“谢谢叔叔！”小女孩灿烂的笑容如缕阳光照进他心田，温暖了他，莫名的他竟感到些许感动。
“思思！”温柔的呼唤从远处传来。
“是我娘。”小女孩思思蹦跳着迎了上去，扑进一个白衣女子的怀里。
苏随风木然地站在那里，目不转睛地看着面前的母女。
是她，是他朝思暮想的女人，她......嫁人了！
“看你这一头的汗。”沈曼卿宠溺地檫着思思额角的汗。
“刚才我的风筝飞到树上了，是叔叔帮我拿下来的！”
顺着女儿所指的方向，她看到那令她终生难忘的男子。
“是你！”曼卿擅抖着双唇，艰难地吐出二个字。
苏随风缓缓走到她面前，万语千言不知由何说起，“你还好吧！”
曼卿点点头，纵使过了这许多年，见他时她依然心跳紊乱。
“她是你的女儿。”苏随风望向一旁的思思。
“大管家，阁主有请！”远处传来丫鬟的声音。
“我先走了，失陪！”曼卿拉着女儿匆匆离去。
苏随风呆呆地站在院中，她竟不想与他多做交谈便离开，他的心如被掏空一样。
“表哥。”
苏随风转回头，望向声音的来处。
“表妹！”意外的在风云阁见到了自己姑姑的女儿管弄晴。
“你怎么在这儿？”
“风云阁副阁主紫衣是我家相公的姐姐！”管弄晴温柔地开口。
“你不是嫁到楚家了吗？”
“此事说来话长，以后有机会我会向表哥言明的。”管弄晴话锋一转，“你认识大管家曼卿？”
“大管家？”听到这个称呼，苏随风颇感意外。
“风云阁内庭管家沈曼卿。”管弄晴简单地作以介绍，“她的父亲是上一代的逐日堂堂主，而沈曼卿在六年前成为风云阁的内庭管家。”
“原来是这样！”苏随风低声说道：“难怪我怎么样也找不到她！”
“你认识她？”
“是的，我认识她，在很久很久之前就认识她！”
“她也算是风云阁的一个奇迹，初来之时身体弱还怀着身孕，没想到生下女儿后变得即坚强又健康。”弄晴本不是多嘴之人，只是细心的她看出一丝端倪。
“她夫君对她好吗？”曼卿是解瑶红的女儿，骨子里流得自然也是坚强精明的血，对于她能挑起这副重担，他一点也不意外，他只想知道这些年她过得好不好！
“没听人提过她的夫君，七年前她初到风云阁时便已怀有身孕！而且思思姓苏。”
七年？苏思思？
一连串的疑问在他的脑海纠结着，真相渐渐浮出。
一抹久违的笑意在他脸上出现，他会去求个答案，但前提是他不会再放手。
纵里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
