第一章
(1)
黎明的曙光穿云破雾，花雨般洒落在串场河上，河面便如镀上银箔一般耀人心目了。随着几声轻快的埃乃打浆声，远天漂来一支木舟。这只木舟造型奇特，想是经过高人如鲁班的整容：船舷两侧各缚一根滚木，上面错落有致地刺出数十条木棍子。十余头鸬鹚肃然昂立木棍之上，摆开十八铜人阵，场面静穆而庄重。打浆的是个铁塔一般的少年，浑身上下除了眼白和牙齿跟包黑子对得不上眼外，其余零件都仿佛涂了一层黑釉，可以与黑夜比道行。这种黑，用手抓得着，拿眼看得见。少年一譬全神贯注力透手臂的打浆，一譬朝打理一夜收获的那位清瘦少年慢声细语道：“炳熙，我看你还是别随大流去考什么鸟大学了。就像你爸说的，你虽然不是个好的庄稼把式，但绝对是个好的捕鱼手，脑子活泛得就像光点鹅毛胡子不吃饵的彩鱼。我就不懂了，读那么些迟早得忘记或者带到棺材里去的无聊的书，到底有啥子意思？到头来还不就是添了些蒙吃蒙喝的劳什子才能吗！几年一折腾，庄稼都收过八茬了！跟我一块干吧，网鱼打鳖，临了再圈个池塘什么的，你跟你们家素慈养藕种茨菰，我呢，找个像小碗一样的水女人结婚生子，欢了吧唧过一生，多好？当然，我是个粗人，你满可以把我的话当耳边风。”
金炳熙埋头把鱼虾分类，剔去水草和螺蛳，手起手落间，应道：“算了吧，六孩！你哪里知道我们做学生的苦楚，心里虽然像讨厌鸭虱子一样讨厌读死书死读书读书死，但为了那一纸比草纸质量稍微好一点的文凭，我不得不尊师重道，把头脑往花岗岩上退化，你要知道，任谁也不能在桃花源里蹲一辈子。武陵渔人也就做了黄梁一梦，到头来还是得面对现实不是？这个世界容不得没有文凭的人，却容得没有思想的人。真他妈滑天下之大稽！”
六孩嘿嘿干笑，厚黑的嘴唇撮紧，一口唾沫激射出口腔，刚好罩在一只挥舞蛛丝般纤弱的黑脚，耀武扬威的水蜘蛛身上。“我倒不觉得，你瞧我，活得都自在。管他妈文啊凭的，老子快乐就行！”他忽地扯起嗓子吼起来，“爷爷生在天地间了，不怕朝廷不怕官了！”俨然水泊梁山第109位末世好汉。
一抹鲜绿照得人眼生痛生痛的。范六孩停下打浆的手，单膝点地，操起铁钳般的大手，往那团青绿探去，猛地双手上扬，将青绿捧起，甩上船板。“噼里啪啦”一阵脆生生的鱼尾拨剌声，几夹大青虾曝露在晨光下，闪着青涩的光影。范六孩孩子般仰天大笑。金炳熙淡淡笑道：“为几夹大青虾，至于高兴得呼天抢地的？”范六孩掸掉纠缠在手臂上的水草叶子，双手叉腰，神气活现道：“你瞧准了，我捞上来的可是野菱角，我小时侯还铺天盖地的，现在可是稀罕罗！”金炳熙故意一敲后脑勺：“哎——我明白了，这东西李小碗最贪吃了！一咬一口香脆，那个滋味吆，是不是比蜜还甜，比醋还酸？”范六孩干瞪眼：“我哪里知道——嘿！感情你拿我当话柄呢！”说着，含笑欠下身，专注地拿他的蒲扇手采摘细密得仿佛水影里倒映的繁星似的菱角。
范六孩出生在农民世家，秉承农人的一切优秀品格——憨厚似任人宰割的绵羊，勤劳比为他人做嫁衣的蜜蜂，听天由命一如舍身喂虎的佛祖。范父几年前在城里打工挣外快时，不慎自由落体，坠下脚手架，撒手人寰，留下几亩抛荒的田地和一个整天东游西荡，张家常李家短的长舌妇给范六孩打理。六孩硬把自己绑在黑土地上，春耕秋收，戴月劳作，比温家宝总理还忙，比起重机还累。他那沉湎在死去男人半边天中犹未苏醒的老妈，在他往死里黑的同时，较劲似的随之往死里胖了，看上去整一个“瓜果女人”：脸像半生不熟的黄皮南瓜，胸前颓唐地垂下两根秋末曝尸荒野的老茄子，腰跟大腿窜通一气，合抱一团，宛似瓜熟蒂落的巨冬瓜。六孩再孝顺，再怎么供佛似的供着他妈，一旦大忙，总也得启用她。无奈范母一向嘴勤手懒，更兼身体与气候不共戴天，隆冬流汗，盛夏冒油，干起活儿仿佛在放慢镜头，连蜗牛都心痒痒得要攀比一番。因而母子俩不免相生怨怼，磕磕碰碰在所难免。
采摘下一捧棱角峥嵘的菱角，范六孩如释重负地长吁一口气，双手使力摇浆，水花珠玉般飞溅，惹得野鸭水鸟没头没脑往芦苇丛、蒿草窝里乱蹿一气，怪叫连连。
“嗨！”一声娇叱震痛金炳熙的耳鼓。他抬眼望去，一树椒花一树柳荫间立着一个女孩子，正朝这边挥舞一顶太阳帽。少女身着露肩的香草色洒花百折裙，目如点漆，顾盼生春，一头披肩发瀑布般飞流直下，飘洒如柳絮。一看便知是城里下凡的摩登女郎。
范六孩盯着少女目不转睛看了半天，喃喃道“这人我在哪儿见过。——炳熙，你记性好，该知道她是谁吧？”金炳熙耸耸肩，往岸上瞥一眼，“她呀，我的死对头——堂妹金雅琪！整一个鬼精！一天不换一套衣服，一个发型，就会得疯牛病！”范六孩心灯被拨亮，恍然大悟道：“噢！这下我记起来了，去年是金黄的麦子头，现在可是找着北了，回归了。”他的意思是：麦子收割了，黑土地又重见天日了。
小木船靠上岸，金雅琪笑靥如花地凑上前：“堂哥，小女子又来叨扰你老了！”金炳熙笑道：“没死就好！怎么，现在就来拜年了？奶奶可没压岁钱给你！”金雅琪笑得更加灿烂，让阳光下的油菜花黯然失色。“这不就要高考了吗，我爸让我下乡散散心，调剂调剂。堂哥，你复习得怎么样了？会不会‘见卷死’？——这是我独家发明的新名词，有些学生平时成绩赫赫如日中天，一到大考，遇上真经，就现了，蠢得跟猪似的！”金炳熙接上话头：“是吗？我这里就不拿某些人打比方了。”金雅琪嗔他一眼：“讨厌！你小心我找我嫂子告状去，说你欺负她未来的亲家，看她不揍扁你！”范六孩把一网兜龙虾和一串狗尾巴草穿扎好的鲫鱼提给金炳熙：“你家来贵客了，这些带回去将就一下。”回头又朝金雅琪喷唾沫星子，“素慈姐可不是那么个人！她是我们村里最出色的女人——尽管她爸的名声比茅坑的石头还臭！”金雅琪针锋相对：“就你知道啊，我这是玩笑！明白？”范六孩被堵得直翻白眼，搓搓大手，目光忽得钉在金雅琪的一双尖头矮跟白凉鞋上，眼睛瞪得铜铃大。他暗自思量，这双鞋兴许还能当犁用耕田呢！金炳熙瞧出端倪，把嘴附在范六孩的耳边，浅唱低吟起儿歌道：“小小船儿两头尖，我在小小的船里坐。”范六孩咧咧大嘴，宽厚的嘴唇抖成两片茶干。金雅琪听得真切，脸面潮红道：“什么呀！不过，你们要坐船，首先得做我的脚，你们肯吗？”金炳熙道：“我们可不能做你的脚去毁你，否则你不成四脚的恐龙了？再说了，一只脚踩一只船，说明你持重贞洁，我们可不想让人说你一脚踩俩船，是个不折不扣的花心大萝卜！”金雅琪笑得花枝乱颤：“讨厌吧你！又诡辩！”
三人正言来语往打口角官司，斜刺里倏地滚出一团雪球，上面粘着灿黄的油菜花和鹅黄色柳絮。雪球风般旋上木舟，贪睡的鸬鹚顿时炸开了锅似的引吭高歌，羽翅乱拍。范六孩惊诧一下，如梦方醒：“狗日得狗！”一个三级跳蹦回船上。眼前是雪也似的一条狮子狗，张口吐舌，凶相毕露正欲往鸬鹚身上凑。范六孩在金雅琪的惊呼声中，伸手薅住狮子狗被露水打湿的背毛，一个摘叶飞花，将小东西甩出几丈远，空中停顿狂超乔丹。
金雅琪带着轻微的哭腔呼声“贺贺”，拎了裙踞上前，一把搂住摔得“嗷嗷”直叫的狮子狗，五指插进它皮毛，一番温存的抚摩。金炳熙知道他堂妹一贯用他男朋友的名字唤狗，上一回还管狮子狗叫“西西”呢，这回想是另觅新欢了。这死丫头，唤男友比换衣服还勤呢！
范六孩上得岸来，冲狮子狗扬扬大手：“狗日的你叫！上回咬了我的鸬鹚个半死，害得我耽误了捕鱼期，者事不算完！”说话间咬牙切齿，恨不能食其肉而寝其皮，为鸬鹚讨回公道。金雅琪斜乜他一眼，对着拱在她怀里的狮子狗柔声道：“乖，咱们不跟他这档人计较，犯不着。”范六孩被她那一眼看得心里发毛，撮撮大手，觉得异样，摊开一看，不禁哑然失笑：一条狗尾巴鞭已在掌心初具模型。
回去的路上，金雅琪的一只“小船”触了暗礁，独腿难支，又不敢学炳熙打赤脚，怕蛇。她嘻皮笑脸的向炳熙借肩背，炳熙执着道：“我这背只向你嫂子和我们家那条狼狗开放，岂容你这女列强侵犯！”最后，拗不过金雅琪的软磨硬泡，叫苦连天，同意借给她一只手臂，让她依靠。
金炳熙降临到这个纷繁的人世间完全是个意外。金母三十五岁当口，忽一日要酸要辣，胃口大开，不久肚子涨成满月。其时，炳熙的姐姐金花已然十六一支花，就等进婆家了。金奶奶埋藏在心底的抱孙子梦死灰复燃，当机立断，不惜血本让金母生下二胎。金父带着金母东躲西藏，跟大队干部打游击，三十六计计计用遍，终于如愿生下小炳熙。负责计划生育的一干人等差点把他们家揭瓦掀顶。幸而金奶奶生子有道，二儿子在城里当着大官，呼风唤雨，只手遮天，由他从中斡旋，金父花上几百块摆上一顿酒席，便把事情搞定。小炳熙出世前，金母梦见在生产队开荒时偶然碰到过的一头嗷月独行在荒漠的狼，毛发纷披，目光如电。金奶奶到村里改行做兽医的庄先生那里替儿媳妇占梦。庄先生摆开竹片幡布卜了一卦，摇头晃脑说：“陈国藩生在蟒蛇梦后，阿斗生在吞星梦后，哪吒三太子生前其母梦见灵珠子投怀。可见，梦里显真，梦非梦。贵媳妇遭遇狼梦，定然是天狼星下凡的征兆。汝孙前途未可限量，光宗耀祖不在话下。”金奶奶听得心花乱放，从此对小炳熙百依百顺，含在嘴里怕化了，顶在头上怕摔了。在蜜罐里泡久了的炳熙仿佛吃厌了红烧肉的食客换味儿喝菜汤，满心要趟世俗的泥水，童时跟泥巴相处融洽，常常载一身黑皮回来。他的贪玩耗尽了体肉，因而身子瘦成几根排骨，狗见了都有叼一口的欲望。迄今为止，他人生档案的唯一劣绩和闪光点是曾经偷过金母压在箱底的一笔钱，购来一书包小人书。这包书奠定了他在玩伴中的山大王地位。凡有好吃的好喝的，他都是尝第一口。那是他的光辉岁月。
金奶奶见孙子孙女一道回来，高兴得合不拢嘴，心里头直念佛。金母扛着锄头打田里回来，殷勤问迅雅琪一番，接了炳熙手里的鱼虾到厨房忙活去了。金奶奶执了雅琪的手，眯缝着昏花老眼端详她那张俏脸：“啧，啧。我们家琪琪又见漂亮了。”冲炳熙嚷嚷，“我们家小狼呢，就是干长个子不长肉，瘦拉吧唧像盐水腌过的海蛰，就剩一层皮了！哪像琪琪花骨朵似的饱满精神！”雅琪挽着金奶奶的手朝炳熙得意地巧笑。炳熙领会她的笑，说：“奶奶，你不知道，琪琪巴不得比我还瘦呢！现在崇尚骨感女人，我如果是个女的，保证给你老领回来一卡车男孩子，围着你讨好的转。哪像琪琪干打雷不下雨，说来说去追她的就两个见不得光的小青年儿！”金奶奶豁牙笑道：“这说明咱们家琪琪稳重。你个做哥的可得学着点！”雅琪附和道：“奶奶真是慧人慧心，一语道破天机！——嗳，我说堂哥，我嫂子可是杨贵妃，你怎么讲？”炳熙一时语塞，怔怔道：“她是她，你是你。”雅琪咬着下唇笑：“她是她，女人是女人，对吧？”炳熙道：“你也太刻薄了。应该这么讲：她是女人，女人不是她。”金奶奶在一边笑看龙凤呈祥，赶个档子插嘴道：“你们俩兄妹碰一块儿就斗嘴，前世的冤家似的！赶明儿我去庄先生那里卜一卦，看你们是不是好斗的鸡变的。”雅琪道：“奶奶还信这个呢！”把手一指炳熙：“堂哥，你的思想工作可没做好！该罚！”炳熙道：“有所信总比无所信好，我还巴不得信这些个呢！心里存个宿命的念想多好，不至于拔山涉水，远走他乡的瞎折腾，临了，还是逃不过一个‘空’字！再说了，奶奶多大个人了，这些思想早根深蒂固，化为她身体的一部分。你要割她的肉，她肯吗？你又忍心吗？”雅琪笑道：“明白了，你是恶势力的庇附者。”炳熙道：“呀，看不出来，咱们老金家，——不，咱们地球上还有人能分清孰善孰恶呢！”金奶奶见缝插针：“啊呀，我的小祖宗，你堂妹来一回容易吗！你还不待见的动不动给她颜色看！去，去，给你妈打下手去！我跟我们家琪琪有得说呢！”炳熙笑道：“奶奶，我现在才发现，原来你的心夹在咯吱窝里呢！”金奶奶一脸无辜：“什么啊，大孙子？”雅琪把樱桃嘴贴上金奶奶耳边：“奶奶，他说你偏心呢！”金奶奶脸上艳阳高照，笑斥道：“这个狼崽子！回头罚她给我剔鱼刺！”炳熙早脚底抹油，一阵风旋进厨房。
厨房里，金母正把择好的鱼虾下锅，“哧”一声，锅里腾上一条喧嚣的烟龙。这油烟曾给炳熙诸多启发。初中时写英雄抗敌的作文，他总来那么一句：战士们冒着枪林弹雨，在烟幕弹的余威下，小老虎般横冲直闯，一路兵不血刃，直捣鬼子大本营。其实，在他想象中的所谓“烟幕弹”就是这锅油烟，里面充斥的不是血腥气而是油烟味。金母招呼炳夕熙道：“小狼，帮妈对付几下火塘！”挥铲将龙虾与各色调料搅在一处，一边粗重地咳嗽，一边用衣角揩拭眼里呛出的泪花。炳熙应一声，坐到火塘前添了一把木杆草，微一仰面，正与贴在砖壁上的灶王爷的福相打个照面，他冲这位吃到红糖才肯上天言好事的糟老头子做个鬼脸，神情木木地观望火塘里幻化无端，诡异莫测的火苗。
金母在灶前把铲子挥舞得上下翻飞，嘴也不甘示弱地说着话：“小狼，妈给你腌了一打鸡蛋，临了别忘了带走。妈知道你学习紧，精力耗得凶。妈没钱给你买补品，你将就着吃，啊？琪琪倒是带了好么些提精养神的补品，我看能不能给你要点儿来。”炳熙往火塘堵把草：“妈！你千万别这样，我丢不起那人！你把心房肚里去，我身子骨强着呢，倒是吃补品吃不惯容易拉稀。上一届就有个学生吃补品吃倒在考场上！”炳熙信口扯谈。金母呀然道：“是吗？”埋头再接再厉地挥铲，龙虾一个个仿佛在几秒钟内大了，老了，全是红钳子，火炭铠甲。
午觉醒转，炳熙隐约听到一阵熟悉的人语声。他拖拖沓沓迈步出门，浓荫飞泼的葡萄藤架下，雅琪正与一男一女两个小年轻品尝着她打城里带来的巧克力，聊得投机。那男孩子叫钱猛，身条高佻欣长，他的家人曾为他三易门楣，就为着他进屋时不至于插破头皮。这样的高杆儿不去打NBA实在是世界球坛的一大损失。其实初中时就有体育教练看中他的身高，百般利诱说有信心将他培养成姚明第二，而且可以保送上省重点。无奈钱猛仿佛渣滓洞里的共产党员，坚定学习的信仰不放松，那教练恨不能施用辣椒水老虎凳，眼睁睁看着一个朝气蓬勃的体育种子坠入应试教育的藩篱中，伸展不开，徒唤奈何。钱猛的的是个铁柑学习迷，在重点高中的重点班充当重点角色，考上名牌大学那是板上钉钉，不容置疑的。他带城市有“恋母情结”，满心希冀一举成为飞出农村的金凤凰。那女孩子叫李小碗，拥有赵飞燕的轻盈，黄蓉的娇小，王熙凤的丹凤三角眼。尤其是右眼角上一颗泪痔，更是精彩绝伦的一笔，让她的容颜打放光华。她就像歌里唱的那个农家姑娘：棉花一样百，萝卜一样脆，月季一样俊，枣儿一样甜。若是她上镜演戏，周迅就得引退演坛而一门心思奔赴歌坛；若是她录制MTV，刘若英就得引退歌坛而一门心思奔赴演坛。但没有“若是”，小碗初中便辍学去裁缝店学徒，至今还是潦倒的灰姑娘。城市于她是不可企及的梦境。
炳熙揉着惺忪的睡眼凑上前，雅琪嫣然一笑：“怎么才醒？太阳都快下岗了！”炳熙举头望天，日头果然消了毒性，一张苍白的连脸无精打采地俯视众生。转脸朝李小碗微笑道：“小碗，怎么不跟六哥一道儿来坐？”李小碗羞赧一笑：“六哥他摸河蚌，没空儿耍子。”炳熙道：“野菱角可好吃？你瞧六哥多会痛人。哈！”小碗脸红到耳根子，不作应答，扯了片葡萄叶子乱揉一气。雅琪道：“堂哥尽爱看人笑话，小碗腼腆着呢！这些情意绵绵的话最好跟我嫂子说去，这样才是话尽其用！——是吧钱猛？”钱猛一副思想者造型，听雅琪唤他，如梦大醒道：“什么？”炳熙笑道：“找不着知音了吧。你还不知道咱们钱大学士崇尚沉默是金吗，这会怕又在心里头背什么经济学定理呢！”钱猛惊讶道：“炳熙，你怎么知道？”炳熙笑道：“怎么样，猜着了吧。”雅琪拍手道：“钱猛你真够牛的，怪不得学习上拨尖呢！”钱猛迎着她赞许的目光，浅浅的笑：“哪里，哪里。我不过尽我做学生的本分罢了。”炳熙接口道：“如果每个学生都如你一般以学习为本分，你怕在高考的独木桥上走不稳当，可能还会玩完。”钱猛道：“幸而莘莘学子大部分醉着，少部分醒着。不然人群就没个左中右了！我就懂得抓住一切机会学习再学习，时间可不就是金钱？大学就是文凭，文凭就是钱，钱就是权。考大学就像摸彩票，你买得越多，——也就是花的时间精力越多，中奖的概律才越大。”炳熙笑道：“有些人被高考政策给卖了，还帮着数钱带运货呢！中得大奖固然值得庆幸，就怕中奖的同时中奖人找不到自己了。”雅琪截住他的话头：“堂哥，你不会是嫉妒人家高才生了吧，怎么说话这么冲！”钱猛宽容大度的笑：“没啥没啥。我赏炳熙身上的这股子劲！”说话的口吻，仿佛老板褒扬员工。
随着一阵狗吠，狮子狗“贺贺”足球般弹向谈笑风声的雅琪。四人正纳闷，一个喑哑粗旷的声音走进耳朵：“小碗快来！看我摸到什么啦！”炳熙头一个飞奔到河沿，范六孩在河心露出爬满水秧花的黑脸，水鬼一样双手擎着面盘般大小一只河蚌，兴奋得跟什么似的。雅琪他们赶到时，范六孩已经上得岸来。雅琪把河蚌捧了，掂一掂，说：“这东西城里可是稀罕，我还是小时侯吃过一回，用甜椒炒的，比牛肉都鲜嫩可口。”小碗不觉莞尔：“琪琪姐喜欢吃就拿去做菜吧。我们乡下常吃，都腻歪了。——六哥你说行吗？”范六孩虽然恨狮子狗“贺贺”入骨，并且恨狗及人的把仇蔓延到雅琪头上，但既然小碗这么说了，他也只得推个顺水人情：“怎么不可以，别让城里人笑话我们乡下人小气！反正我还能捞个更海的！”说着，一个鲤鱼跳龙门，飞身跃进河里。此时正是五月天气，春未尽而夏已至，空气中分明荡漾着懊闷的分子，惹人闹心燥口。炳熙早热得不耐，把手探探水温，大半日的阳光都储蓄在里面，那叫个温和舒爽。他当下剥了衣裤，慢慢漾至河心，怕被玻璃碎片吻了脚丫子。
雅琪虽然是女儿身，却没有城里女孩子的矜持造作，冲炳熙喊一声“我也下了”，作势要除衣裙。一边的小碗替她羞得满脸桃花乱绽，按住她手道：“琪琪姐，哪有你这样子的，羞死人了！素慈姐家有口池塘，我们那儿游去。”雅琪食指一点她额头，笑道：“鬼，真鬼！我倒忘了，这里不是城里的游泳池，而是大自然的游泳池。不过，这里怎么不树块牌子，上写：此非鸳鸯浴呢？”小碗不解幽默，把头勾得底底的，仿佛跟土地公公说话：“女孩子的身子是不能随便给人看的。”雅琪牵了她手，浅笑道：“好，好。不给他们看。我们这就走。”小碗挣开她手：“你先去吧，我有话跟六哥说。”雅琪会意一笑：“我边走边等你。”说着，冲一边默然而立的钱猛挥挥手，以示告别，径自踏着地心草去了。
小碗看她走远，朝掩在芦苇丛里掏虾洞的六孩招手：“六哥，你来，我要你来！”六孩打泥洞里缩回手，把拳心的龙虾在水里淘几淘，踩水过来。他像搁浅的黑鱼般趴在河沿，咧嘴而笑，结实的牙齿雪白如银。小碗妩媚一笑：“张嘴。”六孩顺从地撑开大嘴，活赛生命垂危的病人。小碗把手心一块化开的巧克力拍进他嘴里。六孩咂吧一下嘴：“什么东西，像锅巴似的，焦苦焦苦。”说着，吞鸟蛋一样“咕咚”咽下去。小碗急得直跺脚：“啊呀，六哥，这得慢慢品尝，你这么一咽，可不成了猪八戒吃人参果——没滋没味儿拉！”六孩笑道：“好啊，你骂我猪八戒！我这就背我媳妇去！”话音未落，身子整个挺起来。小碗“咯咯”笑道：“六哥别闹，琪琪姐还在等我呢。你游游就上来吧，小心着凉！”把手按在他头上一推，六孩又沉入水中。
曲素慈与他父亲曲长庚在秦园村都有着赫赫声名。不过，一个是誉名，一个是毁名。当年，曲长庚不知何德何能，居然在一次公选中被人推上村长的宝座。这对于他这么一个棉朝黄土背朝天，以汗珠换米粒，过惯劳苦生活的农人而言，无异于天上掉馅饼，地上结铜球。曲长庚做上村长，比做帝王将相，荣登三宝还高兴卖力。由于村长享有一定特权，他渐而跟土地爷疏远，转而向美神维纳斯套近乎。村里的女人被他轻薄过。他曾无比自豪地说：“村里的新生婴儿有多半流着我老人家的血液！”然而很快他在一场浩劫中被人推上审判台。那些戴绿帽子做乌龟的男人终于有了出头之日，出气之日。他们变着法子整曲长庚，以此来平衡心里那座失衡的天平。他的脖子就是在那时被人吊粪桶吊歪的，手臂也是在那时被人“开飞机”开坏的。祸不单行，他新娶的唱大戏的美娇娘见他大势已去，卷了家里值钱的东西跟人跑了，独留下嗷嗷待哺的一个女娃——曲素慈。曲长庚人生的繁华落尽，一天一地的彻骨苍凉待他去品啜。他不得不重操旧业，握起尘封的农具。又当爹又当妈，好不易将女儿抚养成人。曲素慈出落得窈窕娉婷，花好月圆，完全不像土里刨食的农人的后代。仿佛是为还她父亲的劣债而生，曲素慈从小乖巧玲珑，颇得村人的夸赞。她的女红堪称一绝，十里八乡无人匹敌，但她从不傲于人前，热心替那些慕名而来出阁在即的改花样，上鞋底。村里那帮小毛孩喜欢吃莲藕，她特意用精工细作的彩绣“鸳鸯碧沼”、“凤栖梧”、“雁南飞”跟村里一养藕专业户租来一亩荷塘。莲子成实，雪藕长成时节，一派天真好吃的小毛孩便绕在她四围，素姐姐长素姐姐短的叫得殷实。那时的她俨然成了孩子王。
五月的荷塘，荷叶尚未长成，因而还没有滋生占水封疆的野心。雅琪两人乐得水域广阔，两条美人鱼般游弋踢腾，搞得一池碧水动荡不安，仿佛水晶宫遭遇孙大圣如意棒的胡搅蛮缠。五彩斑斓的金鱼纷纷然往清圆的荷叶下藏匿，一只躲在荷塘深处下蛋的大白鹅被搅得兴起，一跃化为天鹅，横越荷塘，仓皇而去。
这时，岸上一个清婉的声音道：“姑娘们，还不快上来。水里刚放过鸭子，当心鸭虱子附身。你们皮肉粉嫩，哪里禁受得住他们的折腾！”池水里倒映的是是个绝色女子。面赛银盘，眉目入画，发丝绾成一个松松的宛似唐寅笔下仕女绾的坠马髻。月白色绸衣裹住略显丰腴的体态，能让唐朝美女自卑死。这样的素妆美人，只有章子怡才配在她身边充当使女的角色，手摇纨扇，浅吟低唱：“北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再觅……”也只有宋玉才配为她作颂词：“施之以丹则太赤，敷之以粉则嫌白。”这女子便是曲素慈。
涟漪打破水中的倩影，李小碗芙蓉出水。曲素慈把堆在几片荷叶上的衣服递上前，笑道：“小碗可真是个尤物。不怪范六孩痴心一片。”李小碗脸红得仿佛要流血，把衣服套上，对着素慈“嘻嘻”傻笑。雅琪上得岸来，直呼：“好嫂子，想死我了！”曲长庚生活上捉襟见肘，只差没讨饭时，金父曾不遗余力的帮过他一把。曲长庚为报恩情，与金家订下娃娃亲。当下，素慈飞红了脸，作势用脚去划雅琪的衣裙，雅琪忙赔笑脸道：“我的好姐姐，饶小女子这一回，我再不敢了！”
“是谁在讨饶呢！”炳熙打了赤膊，衣服饶在手臂上赶到了。素慈回眸一笑，麻利地替雅琪套上衣裙，系扎完结，不使她春光外泄。炳熙暗笑，我看你还没看够呢，哪会动其他心思？雅琪仿佛他肚里的蛔虫，嬉笑道：“素慈姐大可不必惊惶得跟什么似的，我堂哥虽然不是柳下惠，但至少是忠信的尾生。再说了，有你这个仙女儿在，他还会想我们这些凡人动心不成？”素慈面绽春花，伸手去挠雅琪的咯吱窝，雅琪三躲四闪，拿炳熙作挡箭牌，炳熙抽身跃开，雅琪被逮个正作。素慈一面笑道：“叫你嘴碎！”一面把了她一头丰厚水湿的长发，挤衣服一般使力一绞，地下立时湿了一大片。雅琪原来脱口要叫“你们夫唱妻和一道儿整我啊”，见素慈这般，话到嘴边又咽回肚里。素慈把头发的当儿，小碗那目光碰碰炳熙，声音细得仿佛跟蚊子通声气：“炳熙哥，六哥他可上岸了？”炳熙点一下头，又道：“你放心，他就是在水里泡一天一夜也没个头痛闹热的。”小碗道：“他上回就是因为在水里呆久了，在家里躺了整整三天，茶不思饭不想，水米不进的。”炳熙呀然道：“那是掏虾洞时被火蛇天给咬的，他没跟你说？”小碗眼睛睁得鸡蛋大：“呀，他还说只是小伤寒呢！他怎么能哄我？”雅琪接口道：“他哄得有理，不然他以后连游水的权利都没了！——你还肯让他下水吗？”素慈把她扭过去的头顺过来：“可别乱动。——小碗，六孩也是为着你好，怕你担心。”小碗不作声了，头勾下去，像棵籽满实成的向日葵。
素慈花了九鸡二鸭之力帮雅琪编上一条细长的辫子，辫梢扎根孔雀蓝绸带。怎么看怎么像张艺谋的摄影名作《农家姑娘》的原型。雅琪把长辫在手腕上缠绕把玩，笑道：“这种发型我还是第一次呢。城里尽是‘三度空间烫’、‘时尚烟花烫’、‘佳能离子烫’——嗯，素慈姐，这种发型怎么称呼？”炳熙笑道：“这叫‘麻花辫’，姑且叫作‘死猪不怕开水烫’。”雅琪嗔道：“谁问你来着？”素慈笑道；“这是叫‘麻花辫’，农家姑娘最长梳的一种发型。”雅琪把辫梢在手指间快速旋转：“麻花，麻花，这名字好玩。”小碗抿抿嘴唇：“这也叫‘狗尾巴辫’男孩子们给取的。”雅琪愣一下，玩辫的手指定格在空中。炳熙没心没肝的大笑，素慈也抿着嘴唇笑。
临分手，素慈把炳熙叫到一边，打洗衣服挎的朱漆竹篮中拽出一捆碧柔滴翠的芦苇叶子，说：“这你带回去给奶奶裹粽子用，记住了，先拿开水泡泡。嗯，我爸让你明儿去吃顿便饭，好象有什么要紧的话跟你说。”炳熙应和着，提了那捆苇叶跟一边支棱着耳朵的偷听的雅琪汇合。雅琪拿眼瞅瞅整饰篮子的素慈，又瞅瞅炳熙，诡秘的笑：“俩人捣的什么鬼，要蒙着人？”炳熙笑道：“你嫂子叫我悠着点，别跟你搞乱伦！”雅琪骂声“讨厌”，甩开“狗尾巴”开路。
半夜里，雅琪忽然恶梦方醒似的尖声怪叫个不已。一边睡地铺的炳熙抱怨道：“怎么搞的，让你睡床还不安分，搅得我地铺也睡不成！”半昏半明中，金奶奶汲着拖鞋闯进门，口齿不清道：“咋个拉？我们家琪琪咋个拉？”炳熙不耐烦地拉灯绳开灯。雅琪正盘腿在床上打坐，双手在身上乱挠瞎抓，利甲所指，开出一朵朵红斑。金奶奶揭开蚊帐，昏花的眼睛迷西一会，失声叫道：“啊吆，我们家琪琪生鸭虱子了，这怎么好？”炳熙觉得好笑，鸭子才生鸭虱子呢！金母也闻声而来。她在雅琪红灯区一片的皮肤上凝神片刻，说道：“鸭虱子得用防虱粉去除才行，只是这会到那里去找这东西呢？”雅琪急得要哭：“我什么粉都带了，就是没带防虱粉！——啊呀，痒死人拉！”金母忽地一拍大腿：“哦，我倒忘了，隔壁王家生了孩子，这东西肯定有！”说着便要抬腿出门。金奶奶一面充当痒痒挠的角色替雅琪抓痒，一面说道：“虱子粉怕不管用。——小狼，你去叫一下庄先生，他懂医术，快去快回！”炳熙只得应一声，套上布鞋，东倒西歪的往外走。雅琪凄厉的尖叫追上来：“堂哥，快点找人来救命啊！”恨不能把自己的脚卸下，给他按上。
庄先生是村里的知名人物。白手起家，自学成才。他先是在村口一家“陈记商店”摆开一副紫檀木桌椅测字算命，后来他成为专政对象，被反封建的领头羊曲长庚猛批了一顿，转而进行地下工作，明里给人拿筋接骨，暗里还是打着“先知”的幌子。随着村里学堂的设立，他的生意也萧条下去。他赶上时代的车轮，再行转业做兽医，那副紫檀木桌椅理所当然换成一套兽医用具。他的本分工作是给人阉猪，阉鸡，也随带给人拨火罐，甚而充当“接生公”的角色，业余爱好是摆弄那么些鬼八卦。
炳熙敲开那扇兽环木门，庄先生朦胧着眼，哈欠连天道：“‘平生未做亏心事，半夜不怕鬼敲门’。说吧，咋个事，这老晚的！”炳熙气不过他掉书袋的把自己比鬼，恨不能果真化为厉鬼勾了他的魂儿去，硬梆梆道：“要死人拉！”庄先生怔忡一下，白胡子开始剧烈抖动：“不得了了，哪家人，啊？”炳熙看他摸样滑稽，忍住笑道：“金奶奶家。”庄先生这一听非同小可，双手痉挛，面色死灰：“金大妈，她……大前天还儿歌内我亲呢，没看出啥病啥灾啊！多好命相个人，怎么——”炳熙搬起石头砸了自己的脚，不敢再陷下去，说道：“你说什么呢，咒我奶奶啊！是我堂妹病了，身上——生了虱子。”庄先生深吐一口气，把手背抹抹脑瓜仁上的汗，说道：“你这孩子，怎么不说清楚。等一下，我去拿药。”转身回房，翻开一只上写大红“兽”字的药箱，摸索半天，淘出一瓶药粉。炳熙接过来，藉着暗淡冷艳的月光一看，原来就是瓶防虱粉。
在雅琪这个穿衣穿名牌，一到吃饭时间就往肯德基麦当劳专卖店跑的标准城市女孩眼里，乡下的人情物态种种都充满着无尽的好奇。虽然打小便常到奶奶家串门渡假，她至今仍搞不清麦子跟韭菜的区别。她好奇于乡里的茅房就是一根横木加个池子，望上去都替坐在上面解决生理问题的人捏一把汗。她想，山羊走钢丝也没这么玄啊。因而每回上厕所都由金奶奶给她做护法。乡里人的“草纸”随季节的变更而更变，春时用各色叶子，夏时用麦杆草，秋时用稻草，冬时逮啥用啥。雅琪还没养成入乡随俗的谦和，因而每每带一大包草纸备用。结果是，握着铅笔头苦写的小毛孩们纷纷堵着她要草纸钉作本子用。她好奇于乡下女孩子最稀松平常的娱乐便是跳橡皮筋。他们千人一面的穿着踏脚裤，淌着鼻涕在几根琴弦似的橡皮筋间伸展她们匀称结实的肢体，仿佛在弹奏肢体音乐，又仿佛在梦回罗丹的《青铜时代》。男孩子则把玻璃球、画片视若珍宝，满面尘灰烟火色的玩得不知今夕何夕。
雅琪没想到乡里的人可以与她相安无事，乡里的鸭子却对她大不敬，施放独门暗器——鸭虱子。她从小娇生惯养，哪里经得住这切肤之痒？眼看得自己的如雪肌肤被看不见、摸不着的小生物蹂躏得一塌糊涂，心里比伍子婿过韶关还愁还苦。金奶奶把虱子粉在她皮肤上涂匀，唠叨道：“都是小狼这混子！干嘛不好，非得带我们家琪琪去游水。瞧瞧，这比馒头还白的一层皮，都成什么样儿了！回头她妈还不把我这老太婆咒死！”炳熙在一张藤椅上摊手摊脚地摆个舒服的姿态，呵欠一个接一个，比谢霆锋摔的吉他还多：“奶奶，你就不能让你的嘴息一会儿？我这都困死了。不就几只鸭虱子吗，抓几天就完事了！”雅琪脸上多运转情：“真的？”炳熙幽幽道：“或许你的肉好吃，它们定居下来也不一定。”雅琪气得拿脚去踢藤椅，炳熙合上眼帘：“你踢它干吗，痛的还不是你自个儿？”雅琪赌气不说话。老太太帮她插完裸露在衣服外的部位，正要叫炳熙出去，炳熙已鼻息均匀，跟周梦聊天去了。
曲素慈的家沉在一片麦海与向日葵的火焰中。二层小楼古旧得要长胡子，周身爬满各色藤蔓，密密匝匝，垂青泻翠。炳熙在门口碰见的素慈。她把头斜依在一匾金花葵花上，仿佛观音现世。炳熙笑道：“等的葵花都要谢了吧。”素慈淡淡一笑：“你就喜欢皮。进去吧，我爸倒是等得不耐了。”里面的曲长庚听到人声，扯了嗓子喊：“好小子，我老人家从来不等人，今天可算破例破到家了！”炳熙迈着碎步进门，笑道：“这是曲伯给我面子，我看看今天都有什么好菜——嗯，莴苣抄蛋，酒煨螺丝——啊哈，都是我喜欢吃的。”曲长庚把筷子一点旁边偷笑的素慈：“这是丫头特意给你准备的。女大不中留啊，现在就胳膊肘往外拐，痛起姑爷来了！”素慈红了脸：“爸，看你说的什么话！”说着，移步往厨房去了。
炳熙殷勤地给他未来的丈人夹菜，曲长庚一面高呼：“免了，免了。”一面把炳熙夹来的菜往嘴里填，一会儿功夫，嘴就失去了说话的功能。几只嫩黄柔绵的小鸡踱过来觅食主人嘴里掉落的饭渣。两只红掌肥鹅也在一边相机而动。炳熙心道：这院子都能称作诺亚方舟了。曲长庚终于梗着脖子囫囵吞下一嘴饭菜，抹抹嘴唇到道：“菜是好菜，就是缺酒！”扭头朝厨房叫道：“丫头，把我那半瓶酒拿来！”素慈从厨房里探出头来：“爸，你糊涂了，那酒不是当佐料用光了吗。”曲长庚梗更脖子：“丫头哄我老人家，当我没看见，你把那半瓶酒都倒在空酱油瓶里了！”素慈的谎言被赤裸裸地揭穿，她面色绯红：“爸，你得戒酒！你那肺病——”“啥病不病的！今天见到姑爷我老人家高兴！你不给拿我亲自动手了！”曲长庚牛劲十足。素慈只得取了装酒的酱油瓶送过去。曲长庚取下罩在瓶口的酒盅：“再去拿一个啊，丫头！这小子也得练练酒胆了！”炳熙把螺丝肉子吸到嘴里，单指将剪了屁股的螺丝壳弹到一只大白鹅面前，说道：“曲伯硬要我喝，你自己怕过不足酒瘾，酒源有限呢！”曲长庚提起酱油瓶晃荡几下，果然不足三酒盅，只得摇头晃脑道：“罢，罢！今儿个我唱单簧！”素慈跟炳熙对上一眼，挂着笑意回厨房。
一杯酒下肚，曲长庚的话匣子大开：“我老人家不是吹，想当年，我出任一村之长，哪个王八见到我不是点头哈腰充孙子的！现在是‘三十年河东，三十年河西’，就连个娘们都不跟我老人家亲热了！就说‘陈记商店’的那个陈家婆娘吧，当初我没少办她，嘿，说句笑话，老陈头那儿子小陈头，我看着还像我的种呢！现今她避我比避瘟神还勤快！”曲长庚咂咂嘴，感觉到一吐郁结的爽快。炳熙是个绝好的听客，点头赞许，瞪眼惊诧，表情随着曲长庚的声调的抑扬顿挫而阴晴不定。心里缺犯嘀咕：老爷们也是憋闷的慌，平时没个人与他为善，跟他攀谈，一肚子话都快发馊了。曲长庚又仰脖饮下一杯，：“我老人家这一生做的亏心事万万千千，落到今天这个地步，我认罚也认命。只是苦了我那没娘的素慈丫头。唉，她跟他妈一点不像，心比鸽子毛还要纯白，我就怕她哪一天被自己的善良给出卖了。”说着，眼角滚出一粒混浊的泪。炳熙觉得自己有责任拍胸脯做个保证，把筷子一顿，说：“曲伯你放心，我会好好待她的，就像你待她一样待她！”曲长庚摇手叹道：“别！你真个像我这样待她，看我不打断你的腿！我这丫头受我的气够多了，她嘴里不说，我心里明白得很！”曲长庚往杯里斟酒，才满上半杯便断流了，他伸出青苔一样粗糙的舌头，吮吮瓶口，继续磨牙道：“我说，你小子就要考大学高升了，到时别像个天杀的陈世美，把我这丫头一脚给踢开，那样我老人家可不答应!”炳熙呛了一口菜，忍住咳嗽道：“哪能呢！”曲长庚醉眼迷离，冲他挤挤眼：“我送你句话，姑爷，看见女人就当自己是女人，这样就能在女人堆里守身如玉，看见男人就当自己是男人，这样就能在男人堆里威风八面。别不听我老人家的话，不然你迟早会吃亏！”
素慈这当儿上了一碗碧水青天的青菜汤，炳熙心里呼一声：“才说陈世美呢，包青天就上来了。”素慈冲他温柔一笑，指尖挑一挑鬓角凌乱的发丝，坐下来陪吃。
一顿饭吃得漫长比一个世纪。素慈要收桌子，曲长庚拦了她手，把嘴冲闲散在一边逗白鹅玩的炳熙奴奴：“这里交给我了丫头，你陪那小子去。”素慈驱散几只缠脚的小鸡，往闺房便走，炳熙挠挠头，抬腿跟上去。
素慈的房间仿佛水月洞天，自不是俗不可耐的蠢物能随便下榻的。临窗一副镶镜镂花胡桃木大床，上覆洒满百合花的一床被子。与床紧邻的踏板上纤尘不染，一只堆满绸布的柳条匾端坐其上，仿佛聚宝盘，异彩纷呈，流光溢彩。正对窗户摆一张花梨木书桌，右桌角堆一叠墨香四溢的线装旧书，想是她那唱大戏的母亲唯一留下的纪念物。一本摊开的《浮生六记》被灌进来的天风翻得“哗哗”乱响，像是多嘴的麻雀。女儿家的妆奁害羞地躲在门后，隐隐露出一角。石榴花与蟾蜍花竞相开放，打窗的缝隙里探头探脑，几弯藤蔓伸长了脖子，要跟梨花带雨的女主人谈天说地。天窗把阳光采进来，屋里温馨得仿佛窝藏了太阳神阿波罗的私生子。
炳熙把目光悠悠地投到书桌上，走过去，将《浮生六记》捧起，翻几翻，笑道：“素慈你觉得书里的芸娘跟你可有一比？”素慈依窗俏立，抚弄一片绿叶，说：“我跟她可没法子比，她的经历可不是一般的坎坷。”炳熙玩笑道：“我看啊，她除了比你多了两颗大爆牙外，其他她的优点在你身上都能看到影子。”素慈露齿一笑：“又皮了。怎么老像个长不大的孩子呢。”炳熙笑道：“也只在你面前在你眼中，我是个孩子。”素慈浅浅一笑，回身揭开被子，仿佛打开一支花苞。炳熙愣怔着眼，心跳到嗓子眼。被子开处，露出一只蝈蝈笼子大小的草编盒子。素慈揭开盒盖，把盒子托在掌心，送到炳熙面前：“尝尝，新采的槐花，用井水泡过了。”炳熙下意识抚抚胸口，轻舒一口气，把手捏了一小撮清芬绵白的槐花，揉进嘴里，果然香酥甘甜，口味不俗。素慈含笑问：“怎么样？”炳熙口齿留香：“还能怎么样？跟你认一样，怎一个‘美’字了得！”素慈吐给他一字真言：“皮！”
炳熙在家里的地位，可以用一句民谚来形容：老虎不在家，猴子称霸王。在炳熙家，他是猴子，金父是老虎。金父是在黄菱树下长大的。那年头，马寅初关于计划生育的论文只被人当草纸用，于是乎，举国上下孕妇横行，在那句“人多力量大”的文盲口号下生下一窝又一窝，仿佛跟母鸡比下蛋，跟老鼠比下崽。金奶奶在时代洪流中，一口气生下六张“嘴”。不幸的是其中四个夭折了。这不幸一半是对于金奶奶，一半是对于金父。金父只恨他们没一下子全死，而是一个接一个，上厕所似的相继赴死。金父在家是长子，跟金爷爷共顶一片天。然而金爷爷在第六个孩子“呱呱”坠地时，等价交换似的合上了眼帘，去了黄泉不归路。金父一下成了家里的顶梁柱。他风里来雨里去的争工分，打零工，劳累的吐血，才把这个破散的家维持下来。为了老二上大学，他几乎把手脚全盘出卖给了财神爷，身上的血也差点卖干了。老二不负众望的出了大息，在政府机关捧着铁饭碗当着大官。金父在他的一手安排下在政府部门当了保安，终于苦尽甘来，过上了一把好日子。金父为人厚道勤勉，对儿子则显露出另一番嘴脸。他一旦给炳熙下道命令，九头牛也拉不回头。他的原则是：炳熙要不学业有成光耀门楣，要不引退学海，做个规矩的农人。然而炳熙从来在学习上三心二意，成绩中庸得很，对农活又提不起兴趣，四肢不勤，五谷不分，这注定了父子不合。两人常常短兵相接，有我没他。
这回金父接了老二的圣旨，从城里赶回来接雅琪回去复习，顺带探一下阔别的妻儿老母。金老二唯恐雅琪乐不思蜀，把回程的火车票都交到了金父手中，时间是明天清晨。跟金父一同回来的还有那只立起来有人高的狼狗，耳朵尖得像刀子，眼睛里洋溢着若有若无的灵气。它见到炳熙便扑上去，红赤赤的舌头夹着热气在炳熙脸上卷来卷去，亢奋得不行。炳熙搂住它的头，摩莎它正在脱毛的肩背。金父赶上前，猛地一牵“爪哇”套在脖项上的绳索，再使力一拽，怒斥道：“畜生！你也配跟人亲，成天价只知道吃喝拉撒，不守本分的跟我好生的巡夜，混世魔王一个！败家子一个！”面对金父的含沙射影，指张骂槐，做儿子的炳熙有义务保持沉默。他拍一下“爪洼”的狗头，扭身进屋。“回来！”金父喝住他，“知道剩一个月高考了吧，还不晓得收收你这吊儿郎当的样子？！”炳熙拿眼角的余光像他老子示威，头也不回的往屋里便去。金父握手成拳，摆出揍人的架势。一边跟雅琪掏心窝子的金奶奶忙上前逮住他罪恶的黑手道：“你看看你，你看看你！儿子都跟你一个个头了，还不该你那火爆脾气！你要让他恨你一辈子啊还是怎么的！”金奶奶打孙子出世就给他充当保护伞的角色，现在更是老当益壮，人老伞不破。金父不敢对老母动粗，只得该武谏为文谏，冲炳熙的背影吼：“打摆子的你！整天的混，我看你最后有个什么好果子吃！你老子我看着！”又自叹似的说：“我姓金的怎么摊上这么个龟儿子？！累死累活，在外面给人充孙子，我到底是为的哪一出啊我！”说着，意犹未尽的往地上射口浓痰。
雅琪吐吐舌头，移步进屋，炳熙躺倒在藤椅上，一动不动像个死尸。雅琪把手在他木木的双眼上晃几晃：“堂哥，是不是被我叔的雷霆大怒给震傻了？”炳熙打开他的手：“你烦不烦！我看你上辈子肯定是个哑巴，话都留到这辈子说了！”“我看你下辈子不用吃饭了，你看你都气饱了，撑着了。”雅琪想缓和气氛。炳熙不接她的茬，一语不发盯着墙上班驳的水痕。雅琪想想无聊，又不好一个人唱独角戏，只得动身要去。炳熙忽地从藤椅上弹起，问道：“明天就走了吧，要不要我送送你？”雅琪瞧他脸上灰色褪去不少，笑道：“算了吧，凌晨六点的火车呢，谁还不想在梦乡里多呆会儿？你还是在学习上多上上心，别老跟我叔赌气了。”
雅琪差点儿火车站没去成。狮子狗“贺贺”跟“爪洼”争骨头吃，被“爪洼”飞起一口咬得灵魂出窍，鲜血横流，娇生惯养的它哪里受得了这些个，夹着尾巴一路狂吠，跑得不见踪影。雅琪急得跺肿了脚。金奶奶动员一家子挨家挨户的问，找，连茅坑也没放过，就差挖地三尺了，却哪里有个狗影子。
正当众人筋疲力尽，垂头丧气往回走时，棉田里整苗的范六孩的胖母亲拄着锄头，冲他们一行人嚷嚷：“金老太哎，你来看看呕，不知哪个谗嘴杀了狗，把狗皮埋我田头了！”金奶奶听得眼里金星乱冒，由炳熙搀着一步步挪过去。一张血淋淋的长毛狗皮在稀松的泥土里浅埋着，腥风血雨招来几只绿头苍蝇。雅琪眼都直了，忽地双手掩面，矮下身去，放声悲歌。好看的白纱群摆委顿在地，对泥土投怀送抱。
秦园村素以羊多，狗多出名，——因为偷羊贼一抓一大把，所以养狗御盗。后来城里的狂犬病波及乡下，狗成为整治的对象，一群乡干部提着铁棒，四处打狗。那时打狗仿佛是天经地义的事，断牙缺齿的老狗在田野里匍匐，谁见了都有抄家伙灭它，食其肉，寝其皮的权利。如今虽然狗患无穷的岁月不再，不少贪恋旧时光的农人仍然故时从游，时不时打个狗，给胃子过过年。倒霉的狮子狗“贺贺”大概已经把坟筑在哪个食客的肚子里去了。
金奶奶嘴角抽蓄：“造孽啊，这是哪个天杀的干的呕，死了下十八层地狱，不得超生徕！”炳熙把手碰碰雅琪一耸一耸的肩头：“嘿，多大的人了，还装小女生呢！不就死了一小狗崽子吗，堂哥我等‘爪洼’下了崽，给你端一窝子去！”雅琪抽抽搭搭道：“你们乡下人真残忍，跟原始人没什么区别！愚昧，智障，白痴，不要脸！”炳熙道：“嗳，打住，打住！你也留点儿好词给你们城里人，别都用光了！我都说了给你陪狗了，你还要怎样啊你？”雅琪孩子气道：“我只要我们家‘贺贺’！你们乡下的狗一个个凶神恶煞似的，不懂温柔，谁还要啊！”金奶奶捉住她的手：“乖孙女，心里甭吃劲，奶奶捉到那个缺德鬼要他好看！乖，别哭，啊？跟奶奶回去。”三哄两哄，雅琪一步三回头的跟“贺贺”的皮架子诀别，人狗情未了。
