在一个乡村农场里住着一对男、女主人及三个儿子；在一个清晨里女主人醒来，望着窗外牧草原，她发觉他们家中仅剩的一头乳牛横死在草原上，这绝望的景象侵袭着她---她要如何继续维持家计呢？带着绝望的心，她上吊自尽了。当男主人醒来发现妻子去世，如同他家乳牛一样，他也开始看着这毫无希望的景象，于是，他也举枪自尽。
大儿子起床后，看到双亲及乳牛死亡，他决定跳河自杀；当他到达河边发觉一条美人鱼坐在河堤上。美人鱼说：“我知道你沮丧的原因，只要你与我连续相好五次，我将把一切恢复原状。”大儿子同意尝试一下，但经四个回合后，他已力不从心，于是，美人鱼将他溺毙于河里。
接着，二儿子醒后发现所发生的事，他也决定要到河边结束他的一生；同样，美人鱼对他说：“如果你连续与我相好十次，我将归还你的双亲、哥哥及牛。”二儿子尽了全力也只打到第七回合，但这还是不能满足美人鱼，于是，他跳河自尽。
小儿子醒来看到他的双亲、乳牛及两位哥哥都死去，深感生命充满着绝望，于是，他投河自杀；在河里他遇到美人鱼，这好色的美人鱼对他说：“我看到整个事件的发生，我可以将一切恢复原状，如果你连续与我相好十五次。”
小儿子回答：“就这样？为什么不二十次？”
美人鱼被这要求震的往后退一下；
小儿子接着说：“嘿，为什么不二十五次？”
正当美人鱼不情愿要答应他的要求时，小儿子又说：“为什么不三十次？”
最后，美人鱼说：“够了！如果你连续与我相好三十次，我将把每个人完好无缺地带还给你。”然而，小儿子说：“等一下，我怎么会知道这三十回合完后，你会不会像那头乳牛一样，被我给折腾死了？”
